「婉兒，什麼事這麼急，讓你跑成這副德行？」亭內的劉文請放下手中的書，態度和緩地問著自己的丫鬟。
婉兒一手拍著胸口，猛吞了幾口口水後才氣喘吁吁地開口，「小姐，我剛剛經過正堂大廳旁，不小心聽到二夫人跟老爺提起小姐的名字，所以我就偷偷聽了一下，你一定不相信我聽到什麼。」
「什麼？」她又拿起書，心不在焉地隨口問。
對於二娘的事，她是懶得知道也不想理會。
「二夫人又找到對象，準備把你嫁掉了。」
「什麼？！」這下子，劉文清整個人都站了起來，「她為什麼總是不放過我呢？」
「我也不清楚，我一聽到這兒，就急忙跪回來告訴小姐了，所以沒聽下去。」
「那——爹他們還在談嗎？」
「嗯，我溜回來時，老爺他們還在談這事。」婉兒點頭回答。
「走，我們去看看怎麼回事。」劉文清拉著丫環的手，快步往正堂走去。
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劉文清主僕兩人躡手躡腳地靠向正堂的窗邊，仔細聆聽廳內爹爹與二娘的談話——
「為樣不太好吧！」劉文請的你關劉正雄有些猶豫。
「怎麼會，王府在這城進而可是有頭有臉的人，王尚書為官清廉，大家可是有口皆碑的，文清能嫁進王家，也長時期是門當戶對了。」二娘李慧娘攏了攏頭上繁複的髮髻慵懶地倚在椅背上回答。
「但這是文清的終身大事啊！不告訴她好嗎？還是先問問她的意見吧？」
「不行！」一聽到丈夫打算先詢問劉文清，地慧娘豁然起身，「絕對不能先告訴她！老爺，你又不是不知道她這兩三天來，不知拒絕了多少上門提親的人，而且什麼千奇百怪的理由都有，若是這次你再告訴好，好肯定又會在更奇怪的理由來推掉這門親事。」
開什麼玩笑！想她堂堂縣令的當家主母，卻得受這丫頭的冷漠態度與嘲諷的眼神，她受夠了！這次說什麼都要把她嫁出去，管她嫁過去好不好，反正她一定要嫁！
「但——」劉正雄十分猶豫，再怎麼說文清也是他的女兒啊！能不為她想嗎？
「老爺，文清已經過了十九，再讓她這麼蹉跎下去，老爺不怕別人笑我們家出了個老姑婆嗎？而且，外面的人會說我這個二娘不好，沒照顧好正室的子女——嗚——」地慧娘掩著面，開始假哭起來。
「好了，好了，別哭嘛，有事好商量啊！」劉正雄最怕的就是李慧娘的眼淚了她的哭功，唉！他真是有些不敢領教。
在外面偷聽的劉文清，她越聽心越驚，一張靈黠脫俗的臉蛋，滿是驚詫震愕的表情。
一旁的婉兒看到小小姐臉盆驟變，有些擔心地開口，「小姐——」
劉文清趕緊以纖纖小手摀住她的嘴，免得被廳內的人聽見。兩人又貼上窗邊，再次聆聽——
「老爺，這次就依我嘛！好不好？」李慧娘靠入丈夫的懷裡不停地磨蹭著，就是要他首肯。
「這——」拗不過她的柔情攻勢，劉正雄摟著她妥協了，「好吧！」
在屋外偷聽的劉文清，一聽她爹居然答應了二娘的要求，終於忍不住地衝了進來。
「爹，女兒不依啊！」她衝向父親的面前，屈膝跪了下來。
「爹，全城的人都知道王尚書雖然為官清廉、為人樂善好施，但他那個兒子是個不學無術、好吃懶做，整日只知道花天灑地的紈褲子弟，最近坊間更傳他得了花柳病，爹——」她激動地流下淚水，不敢相信自己的親爹居然會答應二娘這個請求。
「你快別哭了，起來說話啊！」劉正雄有些著急地推開懷裡的李慧娘，連忙站起身，想將疼愛的女兒扶起來。
唉！怎麼都哭了呢！他眉頭緊皺，開始煩惱起來。
劉文清非但不肯起身，反而拉住父親的衣袖，殷殷懇求道：「爹，您怎麼忍心讓女兒嫁給這種人呢！女兒不依啊！爹，拒絕這門婚事吧，求求您！「
「這——」劉正雄猶豫不決。
如果女兒能嫁給尚書之子，對他的仕途來說，可是有莫大的幫助，所以這次他才會答應，但現在看女兒苦苦哀求，唉！真是很難的抉擇啊！
「老爺，那都只是流言罷了，不中採信的。而且俗語說得好，人不風流枉少年嘛！成親前風流一點也還好嘛，最重要的是婚後啊，你想想看，王尚書為人正派，他所教出來孩子會壞到哪兒去呢？我看，這全是外面的人眼紅他家大業大，胡亂渲染罷了，別信它！」一看到丈夫又因那丫頭幾句話而動搖，李慧娘連忙上前攀著他加把勁地鼓吹。
「這——」慧娘這番話說得頭頭是道，他到底要怎麼辦呢？
「但無風不起浪，若他真沒這麼差，別人又怎麼會這麼說他呢！」
「眼紅啊！你就不要推三推四了，嫁了吧！」李存檔娘故作慈善地勸著她。
「不女兒說什麼也不要嫁，爹，您就再依女兒一次吧！女兒求求您——」劉文清拉著父親的衣擺，不住地哭喊著。
「你這是——唉！」劉正從沒看過女兒哭成這副模樣，你十分心疼，但若這次又依了她，就錯失了與王尚書聯姻的好機會，這——怎麼辦才好呢？
「老爺，你忘了嗎？我們已經收了王府的聘禮了，怎麼可以退婚呢，不行啊！」
實際上，應該說是「她」收了人家的聘禮才對，但現在誰管這麼多呢！
「爹——」劉文清一臉哀求地看著父親，希望他能答應退婚。
「這——」仕途和女兒相比，還是女兒比較重要吧。
李慧娘見丈夫心意動搖，連忙整個人貼上他，一雙藕臂纏上他的頸項，在他耳邊嗲聲嗲氣地說：「老爺，文清雖不是我親生的，但也是我一手帶大的啊，難道我會害自己的女兒嗎？」
她就不信她連美人計都使出了，還會再輸給這丫頭片子。
「爹——」
「老爺——」
就在兩人同時開口說話時，劉正雄受不了地大聲一喝，「夠了！」
他對著仍跪在地上的劉文清說：「你二娘說得也對，這幾年來，爹太疼你了，才會想讓你自己決定終身大事，但你一拖再拖，拖到現在你都十九了，你就給我好好嫁出去，別讓人家笑話我們。」
「爹——」劉文清被父親的決定給嚇倒。
「夠了，下去吧！」劉正雄大手一揮，便不再理會她，逕自摟著李慧娘回房準備要好好地「休息」一番。
李慧娘在在走出大廳前，故意回頭對著她，露出洋洋得意的勝利笑容。
劉文清流著淚，仍舊跪在地上，怔怔地看著他們離開的背影。全然沒有表情的模樣，讓一旁的婉兒擔心不已。
「小姐。」她輕聲喚著呆愣的劉文清，語調中帶有哽咽。
見她沒有反應，婉兒伸手抓住她的雙臂輕輕搖晃著，「小姐，起來吧。」
劉文清這時才注意到身邊的丫鬟，她看著她，淚水又撲籟籟流下。
「婉兒，我該怎麼辦？」
她怎麼知道怎麼辦呢？她只是個丫鬟啊！婉兒苦惱地暗忖。
「小姐。回房吧，回去再想想，好不好？」
劉文怔怔的點點頭，在婉兒的攙下起身回房。
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兩人回到劉府西側的偏閣裡，這偏閣內雖然簡陋，卻布軒得乾淨溫馨，讓人一走進這屋裡，就能感受到屋主的慧心巧手。
回到房裡的劉文清，只是坐在窗邊對著屋外花園的景致發呆。
「小姐，喝杯茶吧。」婉兒遞上一杯熱茶。想讓小姐在這入秋的微寒中，汲取一些些暖意。
劉文清接過茶杯，卻只是握在手中，仍舊不發一語在發著呆。
婉兒不知該怎麼安慰她，只好站在一旁默默地陪著她。
她自小就被賣進劉府做丫鬟，由於與小姐的年紀相近，所以被選來做小姐的貼身丫鬟。也因此只要是小姐的事，她絕對上瞭如指掌。
小姐的親生娘親，也就是老爺的正室，因小姐難產後，身子一直不是很好，當時老太爺以「不孝有三，無後為大」為理由，不管兒子、媳婦的反對，直接為老爺納了二夫人。大夫人與老爺之間，原本是鶼鰈情深的，但自二夫人入門後，大夫人便不再與老爺說話了。
就在隔年二夫人生下大少爺，劉府正大肆慶祝的同時，大夫人因激動過度錯厥過去，之後她的身子就更虛弱了。雖然大家口頭上不說，但都知道大夫人是因為傷心過度，身體才會更加惡化的。終於，在二夫人進劉府不到兩年，大夫人便過世了。
就在她過世的前一晚，她忽然精神好了很多，命下人將小姐帶到身邊，母女倆秉燭夜談，隔天，夫人就在睡夢中離世界了，下人發現時，只見小姐不哭不鬧地抱著身子早已冰凍的夫人，臉上的神情一片祥和安寧，就好像夫人不是過世，只是離家出遊一般。
更令人擔心的是小姐由那夜起，整個人性情大變，不再活潑好動、俏皮天真，變得溫婉恬靜，凡事冷眼旁觀、淡漠以待。就像是她在那一夜忽然長大了一般，身上再也沒有沒有一絲天真的快樂氣息。
老爺在得知大夫人辭世後，他的情緒幾乎為之崩潰，滿臉淌著淚水，發瘋地跑進快兩年沒踏進的廂房。才見到了床上的母女，他就抑制不住地大哭失聲，步履蹣跚地上前，以顫抖不已的雙手緊緊擁抱信最愛的兩個人，為自己這兩年來的怠忽後悔不已。
他信誓旦旦地對著小姐保證，絕不會再忽視她，一定會好好地照顧她。
但這保證卻常常讓二夫人打破。
其實二夫人待小姐出不是真的不好，只是一有什麼好東西，她一定會留給自己親生的子女，之後才會想到小姐，對物慾需求不大的小姐，也沒有什麼太大的影響。但隨著小姐年紀的增長，不僅容貌越來越來似大夫人，舉手投足間也開始流露出其母的風範與氣質，讓府中的傭人對她十分敬愛與服從外，更讓老爺每每看到她便想起過世的元配，進而更加疼愛她，這讓二夫人看了更不是滋味。所以，小姐一到及笄之年，二夫人便處習積慮地想把小姐嫁出去，這不僅是要為她的親生兒子守住劉家家產，更是不許任何人危及她堂堂當家主母的位子。
幸好小姐聰穎過人，每每總能找出藉口化險為夷，但是這次——
想到這兒，婉鐵不禁暗自歎了口氣，這次恐怕是凶多吉少了。
兩人望洋興歎這樣沉默地處在地起，屋內寂靜無聲。
忽然，劉文清出聲打破了這個死寂的氣氛。「不行。」
婉兒被她突然出聲嚇了一跳。「小姐？」
「我怎麼可以就這樣任人擺佈，不行！命運不為我所喜，那麼我就去改造命，我要逃走！」
「逃——逃走？」婉兒驚愕地問道。她怎麼也無法相信，纖纖柔弱的小姐竟會有這麼激烈的想法，為了不嫁給王尚書的兒子王天祐，小姐就——這也太驚世駭俗了吧！
「對，逃走！」
劉文清越想截止覺得這個決定是正確的，因為只有離開，她才能真正避開二娘對自己的算計。這些年來，她已經厭倦了明爭暗鬥的日子，她不想再這麼累地活下去了。
接下來，她要為自己而活。
想到這兒，她迅速丫起身，打開櫃子開始收拾行李。
「小姐，你能逃到哪兒去呢？」婉兒瞠大雙眼看著忙碌不已的她，有些慌張地追問。
「不知道，但總比留在家中，嫁給那個王天祐好。」
劉文清邊收拾這回答。
「但小姐，外面人心險惡，你平常大門不出二門不邁的，現在要一人隻身在外，萬一——」說到這兒，婉兒不禁打了個哆嗦。「不要吧！小姐。」
她光想都覺得害怕了，怎麼能讓待她如手足的小姐離開呢！
她的關心讓劉文清停下手邊的工作，她轉向婉兒，拉起她的手安撫地拍了拍她。「婉兒，我看多了那些政客富賈的風流韻事，也聽夠了王天祐的荒唐帳，既然知道嫁過去絕沒有幸福可言，那麼，我說什麼都不會嫁過去的。但我爹根本不會再聽我的話了，眼下我也只有這條路可走。放心吧！我知道自己在做什麼。」
話一說完，她又回過身整理行李，畢竟，現在時間緊迫。
婉兒看著她忙碌收拾的身影，咬唇久久不語，她怎麼能讓小姐獨自離開呢！
她認命地歎了口氣，上前接過劉文清手中的衣物，「小姐，我跟你一起走吧！」
「什麼？」劉文清微愣了一下。
「我也決定了，我跟小姐一塊走。」
「不行，太危險了。」劉文清拉住她的手拒絕。
自己冒險是一回事，但要是危害到別人，她可是怎麼也做不出來的。
「就是危險我才要早跟啊！小姐。外面人心險惡、人情淡薄，你貴為千金之軀，怎麼受得住外面的苦，有我在，相互也有個照應啊！「
「婉兒，你這是何苦呢？留下來，頂多因我的逃走而受點責罰，我相信爹不會對你太過份的，何必跟著我到外面去過那種苦日子呢！「
「留下來雖然日子會好一些，但我會日日夜夜惦記著小姐一輩子無法安心。小姐，你就別說了，你們快收拾行李，好上路了。「
「婉兒——「
婉兒心意已決，所以沒有回應她，只是埋頭整理行李。
「婉兒，謝謝你！「劉文清最後終於妥協了。
「小姐，你快別這麼說。」婉兒這才鬆了口氣展顏而笑，她還真怕小姐不讓她跟呢。
「小姐，你決定什麼時候走了嗎？」
劉文清想了一會兒才回答，「過幾天吧！這兩天爹和二娘一定會頻頻來找我，試說服我，讓我甘心嫁去王家，我們得先敷衍他們，讓他們放鬆防備後才行動。」
「那小姐，你想去哪兒呢？」
「我們先去慈雲寺找住持，請她收留我們幾天，待我靜下心來，再想想吧。」
「嗯。」婉兒得到答案後，又著手收拾。
「對了，婉兒。」像是想到了什麼似的，劉文清又開口道：「你想辦法弄幾套我們可以穿的男裝來，我想我們還是喬裝打扮比較好。」看婉兒一臉疑惑，她才笑著解釋，「我們兩個手無縛雞之力的女孩子，出門在外不僅不方便，更可能會引起危險，而且一不小習還會被我爹派出去的人找到。」
還是小姐考慮周到。婉兒點點頭，「說得也是。也，我明天就支找。」
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又是一個無月的夜晚，只有疏落的星子鑲綴在黝黑的夜空中，那帶著青冷的光芒與颼颼冷風，讓人感覺寒到骨子裡去。
這種天氣誰都懶得出門，不過卻是劉文清和婉兒離家出走的好時機。
她倆匆忙換上婉兒「借」來的男裝後，拿丐包袱準備行動。但兩人才走到房門口，劉文清就拉住婉兒。
「婉兒，不管如何，我至少要逃走一個人，知道嗎？」她神情嚴肅地說。
「小姐，你怎麼說這種不吉利的話，我們準備了這麼久，今夜一定能順利逃出去的。「婉兒拉著她的手，急急地說著。
她不喜歡小姐現在的語氣。
「凡事不怕一萬，只怕萬一啊！事先把事情都想好，總比遇到後手足無措來得好。」見婉兒張口欲言，她搖搖頭打斷她，繼續往下說：「而且我這樣說是有道理的，因為這樣對另個沒有逃出去的人來說，才有轉機啊！若我們倆一同被抓回來，他們一定知道我們聯手逃走，但是只有你或我一個人被抓回來，至少我們所編的說辭他們無法證實，而且逃走的人還可以設法救另一人。所以，只要我們有一個有逃出去，這次行動就成功了一大半。」這次的行動她就算再有把握，還是不忘做最壞的打算。
「小姐，婉兒知道了。」
那麼，不管我發生什麼事，你都別管我，只管逃，知道嗎？」劉文清再次叮囑著。
雖然這話讓婉兒更加害怕，但她仍是肯定地點頭答應。
「婉兒懂小姐的意思，這就是小姐所謂的『留得青山在，不怕沒柴燒』的意思吧！「
劉文清聽她這麼說，笑著點心點頭，一手握著她的手另一手輕悄地拉開房門，小心翼翼地觀察四周的動靜後，才藉著夜色的掩護，躡手躡腳地溜出劉府。