「茉子，茉子，你醒醒，醒醒啊!」雪子心急地呼喚昏迷不醒的女兒。
昨天下午自後山耙昏倒在地的茉莉帶回宅子後，她便一直昏迷不醒，這不尋常的怪異病狀令做母親的她不禁憂心如焚、心力交瘁。
這孩子為何不聽勸誡，無緣無故跑到後山去?而且還狼狽不堪、毫無知覺的昏倒在神社外。她一定冒犯了後山的那些神靈，所以犯了沖、中了邪，否則怎麼一直不省人事，無法醒來?
「伯母，我想茉子大概被山靈的邪氣給壓住，就讓我試試祖父曾經教授過的鎮靈儀式，把茉子自黑暗中喚回。」一位器字不凡，一直守在茉莉身旁的年輕男子突然開口。
「謙信，那麼就麻煩你了。」雪子對著這位穿著灰色西裝，長相英挺、風度翩翩的男子深深一鞠躬後，立刻退到一邊靜候。
「茉子，忍著，我會救你出來。」上杉謙信望著她蒼白的臉蛋，神情十分複雜。
他明白是怎麼回事，太明白了。在來京都之前，他就知道茉莉一定會發生問題，現在事情不出所料，她果真被前世宿緣所牽制住。
一坐穩，他立即閉上眼睛，口中唸唸有詞。不一會兒，原本陷入昏迷、不省人事的茉莉果然有了動靜，長長的睫毛微微一顫，便緩緩醒了過來。
「茉子，茉子，你終於醒了，媽可被你這孩子給嚇死了。」一見女兒清醒，雪子情緒既激動又開心，緊緊握住茉莉的手，眼淚不禁掉了下來。
「媽……」茉莉恍恍惚惚地睜開眼睛，映入眼簾的是母親沁著淚水的美麗面容。
「伯母，茉子沒事的，您要保重。」謙信在旁安慰喜極而泣的雪子。
「茉子，你為什麼不聽媽的話，獨自一個人跑到後山的嚴皇神社?要不是謙信和媽及時趕到，把你從後山帶回來，你這條小命鐵定不保。」雪子眼角帶淚地責備女兒。
「後山?我不記得自己去過後山。我只知道我在臥房裡聽到一陣熟悉的笛聲，之後我跑了出去……」
「然後呢?」雪子追問。
她搖頭。「然後我就不記得了。」茉莉腦袋空白一片，什麼也想不起來。
「不記得?!怎麼會這樣?」雪子優心忡忡。
「伯母，茉子可能剛清醒，所以—時想不起來。您就先讓她好好休息一下，過些時候再詳問她好了。」一直守在一旁的上杉謙信如此建議。
「嗯，也只好這樣了。」雪子點頭，依然放心不下。
「媽，他是誰?」茉莉終於注意到母親身邊這位長得像極黎明的陌生男子。
「茉子，媽跟你介紹，這位就是上杉謙信，要不是他·及時趕到，幫媽把唇迷不醒的伯；抱下山，我還真不知道該如何把你帶回來呢!」雪子心有餘悸地說。
「是你……抱我回來的?」茉莉仔細打量他。
酷似黎明的五官、整齊卻不老氣的髮型，一塵不染的襯衫及西裝，看似年輕，卻有一股成熟的迷人風采，雖是位有錢少爺，全身上下卻毫無紈挎子弟的奢華氣息，可以看得出他是那樸做事認真、頭腦靈光又親切，一站出去就會吸引眾人眼光的優秀青年。
他的長相雖好看，卻少了那麼一點點的個人味道，挺可惜的，不是她所喜歡的那一型。
「是我從嚴皇神社前將你抱回來。」他輕應一聲，臉上那抹不經意的微笑足以迷死人。
「那麼……那麼你的手會不會很酸?」她突然問。
「你說什麼?」謙信一時反應不過來、
「我是說，你把這麼重的我從山上抱下來，你的手一定又酸又痛吧!」她替他的雙手叫屈，抱著她一路走回來，他的手不酸才怪。
「茉子，你真是個體貼的女孩，連這種事情都替別人設想周到，能夠娶到你，真是我上輩子修來的福氣。」上杉謙信看著她，誠懇地說。
「福氣?我看是孽緣吧!」茉莉翻了翻白眼，中文脫口而出。
「茉子!」雪子輕斥。
「孽緣也是一種緣分，不是嗎?」謙信改用流利的中文，笑道。
「天!你會說中文?」茉莉眼睛睜得老大。
「茉子，謙信可是精通中、口、英、法，德、俄六國語言，你別盡用中文說些有的沒有的，丟人現眼。」雪子捏了捏她的們俏鼻警告道。
「伯母，沒關係的，我不會介意。」謙信笑了笑
「哈!會說中文是不是?太好了，我正擔心無法和你正常溝通，既然你會說中文，那麼事情就好辦了。」萊莉見狀不禁欣喜。
她當然不會乖乖聽話地嫁給眼前這傢伙，此刻她所謂的「好辦事」，就是指可以找個機會好好跟他談談，「請」他自動撤銷婚約，否則……嘿嘿……
「茉子，別胡說，一點女孩子的樣子也沒有。「雪子斜睨她一眼。看見寶貝女兒恢復平日的胡鬧模樣，她那七上八下的不安情緒總算穩定下來，她就茉子這麼一個女兒，絕不能再發生任何意外。
「你有什麼事情想和我溝通嗎?」上杉謙信問她。
「當然有，不過不是現在，等我換上外出服後，我再偷偷告訴你。」她點點頭，故作補秘地說。
「茉子，你不能出去，你才剛醒過來，要好好休息才行。」雪子阻止她。
「媽咪……」茉莉倚近母親身邊向她撒嬌。「人家已經休息夠了，睡了那麼久，躺得我的骨頭都快散掉，再不出去走走，整個人都快發霉了。更何況你也得讓我和謙信大哥有時間單獨相處，彼此多培養感情啊!否則我們都快訂婚了，卻依然像互不認識的陌生男女，這多憋扭、多奇怪呀?!你說是不是?我未來的『阿娜答』。」她向上杉謙信眨了眨眼睛，打Pass。
「是啊，我也希望能夠到京都的其他地方參觀，正好可以請茉子當我的嚮導，順便培養一下感情。」上杉謙信表示贊同。
「這……好吧!有你在茉子身邊，我也比較放心。謙信，你要幫我多照顧這丫頭，我不希望像這類的意外事件再度發生。」拗不過女兒的央求，雪子只好點頭答應。
「伯母，您放心，我會竭盡所能照顧茉子。天黑之前我們就會回來，我和茉子不會錯過晚宴的。」上杉謙信舉手投足間自然散發著一股貴族氣勢，就連說話時也是不卑不亢、器字軒昂，有種令人望其項背的王者風範。
「OK，既然可以出去閒晃，那麼本小姐現在要換衣服，麻煩請在場的各位非禮勿視、趕快閃人，否則萬一不小心長針眼，本小姐可不負責任。」茉莉邊說邊毫不客氣地把上杉謙信及房內其他的閒雜人等趕出去。
雪子則是無奈的輕歎口氣。唉!該孩子到底像誰?
京都鴨川堤岸
「茉子，京都不愧是日本第一古都，任何一棟建築物都可以稱得上是古跡：不像東京，除了上杉老家外，其餘古老建築幾乎都已被破壞殆盡，轉而興建起高樓大廈。」
上杉謙信和茉子隨意參觀完幾個風景區後，便來到位於京都市中心的「四條大橋」上，瀏覽這條自古即為京都生命泉源的鴨川。
「可是我比較喜歡東京，那裡有許多新鮮有趣的刺激玩意，而京都卻連一間像樣的PUB都沒有，遜斃了。」茉子倚靠在大橋的護欄上，向北眺望鴨川。
初春時節，河岸櫻花繽紛，沿岸搭起的納涼棚則是虛位以待，準備迎接下班後的晚餐人潮。
「聽你的口氣，你好像真的很不喜歡京都?」上杉謙信看著她。
「不是不喜歡，而是『很討厭』。」她強調。
茉子穿著一件米白色的連身洋裝，在鴨川河畔涼風的不斷吹送下，她那飄逸的身影中帶有些許俏麗、頑皮，煞是迷人。
「為什麼很討厭?」他笑著問。
「我也說不上來，反正很討厭就是了。」她聳聳肩。
「也許……是前世的因果關係，讓你潛意識裡很討厭這座自戰國時代起即為關西重鎮的古老城市。」上杉謙信若有所思地看著她。
「前世?謙信大哥，你相信前世今生這種理論?」她抬起頭問。
「嗯，我深信不疑。」他點頭，眼底閃著異樣光芒：
「可是我不太相信。」
「為何不信?」他追問。
「我覺得人死後，塵歸塵、土歸土，所有生前的愛恨情仇也隨著生命的逝去而蕩然無存，哪裡還有什麼『前世緣今生續』這種事情?我才不信呢!」她直言不諱地說出自己的看法。
「也許不久之後，你會改變現在的想法。」他十分肯定地說。
「不可能的啦，除非我親自碰上，否則我怎麼樣也不會相信。」茉莉揮了揮手。
「茉子，雖然我們不是第一次見面，但為了表示我的誠意，我有一樣見面禮要送給你。」上杉謙信話題一轉。
「見面禮?!好啊，我最喜歡收禮物了!你要送我什麼東西?謙信大哥。」茉莉滿臉好奇。
上杉謙信自口袋中取出一個包裝精美的小盒子，笑著遞給她。「哪，就是這個。」
「該不是戒指吧?」茉莉搖一搖盒子，她討厭那種毫無實用價值的裝飾品。
「不是戒指，再猜。」他笑看她喜怒哀樂全寫在臉上的可愛神情。
「猜不出來啦，我直接拆開不就得了。」毫無耐性的茉莉迫不及待地撕開包裝，打開盒子。
「如何，喜歡嗎?」
「一……一把鑰匙?你送我一把鑰匙?」茉莉取出盒內的東西，滿臉疑惑。
「這的確是一把鑰匙。不過，說得正確一點，我送你的是用這把鑰匙能夠打開的東西。」上杉謙信補充道。
「該不會……該不會是房子?你不會送我一棟用這把鑰匙才能開啟的屋子吧?」她直覺地脫口猜道。
「如果你希望是一棟房子，我可以補送；不過這次不是。來，我帶你去看。」上杉謙信一說完，就牽起她的小手，坐入一直等候在旁的賓士車中。
不一會兒，車子駛到郊區一間貨運公司。「哪，我送你的禮物才剛到，進去看看吧。」
上杉謙信領著茉莉進入貨運公司內，和裡面的工作人員打過招呼後，工作人員便領著兩人來到一間寬敞明亮的倉房。
一跨入倉房，瞧見這份神秘禮物時，茉莉不禁為之一愣，上杉謙信送給她的見面禮竟是……「天!是『銀色風暴』!」
彷彿是作夢般，她望著眼前這輛銀亮得發炫、今年才最新推出的重型摩托車，久久不能自己。擁有一輛比風之臬更先進、更高科技的重型機車，一直是她的夢想；而這輛今年才在東京國際機車展中獨領風騷的「銀色風暴」，更是她夢寐以求卻不敢奢望的。
「喜歡嗎?」上杉謙信笑問因過度興奮而顫抖的她。
「喜歡，當然喜歡。在台灣的家裡，我臥房內的牆壁上貼有兩張機車海報，一張是風之臬，另一張就是銀色風暴。」她衝向前去，難以置信地伸出手輕摸那銀得發亮的車身。天，她好像在作夢!
茉莉興高采烈地站在機車前，東摸摸、西擦擦，開心得忘了週遭的一切。
二十分鐘後，站在一旁的上杉謙信才緩緩開口對她說：「茉子，時候不早了，我們得趕回冷泉古宅吃晚飯。明天我會派人來這裡取回摩托車，到時你就可以玩個過癮，現在我們先回去吧，免得讓伯母久侯。」
上杉謙信見她如此開心，著實不忍拉著她立刻離開，但晚餐時間已逼近，他只好半拖半拉的把茉莉帶出貨運公司。
「謙信大哥，我有話對你說，我們散步回去好嗎?」百般不情願的被拖出來後，茉莉在坐進賓士車前，忽然如此對他表示。
「也好，反正這裡距離你家並不遠，我們就走回去好了。」上杉謙信毫無異議地點點頭，隨即吩咐司機先行回去。
「謙信大哥，你怎麼會知道我喜歡玩重型摩托車?是媽咪告訴你的?」茉莉邊玩弄手中的鑰匙邊問。
「茉子，不是伯母說的。為了讓我們兩人不至於太陌生，在這次見面前，我花了些工夫去瞭解，因此你的一些基本喜好及興趣，我都略知一二。」上杉謙信據實以告。
「你的意思是，你曾經派人調查我?」茉莉皺著眉。難怪前陣子她總覺得有人在跟蹤自己，原來是這傢伙搞的鬼，欠扁!
「嗯。」上杉謙信坦承。
「謙信大哥，既然你已瞭解我的一切，那麼我也不浪費時間和你蘑菇了，你的好意我心領了，我不能接受你如此貴重的禮物。」茉莉不悅地將手中的鑰匙放入他的西裝口袋中。
「茉子，生氣了?」上杉謙信握住她欲縮回的右手，看著她問。
「不生氣才怪!我為了修好風之臬，答應媽咪盡量在你面前表現得『淑女』一點，而你存心看我笑話。」茉莉撇過頭，毫不客氣地指責他。
她生氣自己為何要故意裝成乖寶寶?更恨死了身上這件連身洋裝!要不是母親的逼迫，打死她都不會穿上這種東西。為了風之臬，她已犧牲太多……
「茉子，如果是為了調查的事情，我願意向你道歉。可是我要你明白，我絕對沒有存心要看你笑話的意思。」上杉謙信緊握她的手，誠懇地看著她。
「哼!我才不信。你明明知道我是個整天打架鬧事、飆車的小太妹、壞學生，而你卻依然笑著看我佯裝成溫柔聽話的乖乖女，你這不是存心看我出糗是什麼?」茉莉用力地甩開他的手。
「茉子，在我眼中，你就是你，是個坦直率真、毫不矯揉造作的冷泉茉子，我不認為你是什麼小太妹、壞學生。如果我討厭你的所作所為，我就不會大老遠的從東京趕過來和你訂婚，你明白嗎?」上杉謙信捺著性子跟她解釋。
「我就是不明白。為何我們兩個家族必須為了一個荒謬的原因而互訂婚約?你是你，我是我，我們兩人根本談不上認識，現在卻為了一個古老的迷信，硬是將我們兩人湊成堆，這根本是不合情理，太荒謬了。」茉莉提起先前打算和他「溝通」的事情，今天下午一直苦無機會和他好好談論。
「茉子，你的個性仍然和以前一樣，喜怒哀樂全寫在臉上，而且變臉比變天還快。」上杉謙信放開她的手，笑著搖搖頭。
「喂，你在說什麼啊?聽你的口氣，好像早八百年前就認識我似的。」茉莉皺了皺了鼻。
「我們倆的確很早就認識了。」上杉謙信認真地看著她。
「什麼跟什麼嘛，愈說愈離譜了。」茉莉瞪他一眼，決定不理會他這些莫名其妙的話，她已打定主意，明天一早就回台灣，就算犧牲風之臬，她也在所不惜。這件事情從一開始就是個錯誤，她根本不該來京都，真是悔不當初。
「不久你就會明白我現在所說的話。」上杉謙信低歎一聲。
「我才不想明白呢!」一定是兩人的年紀相差太大，所以溝通起來困難重重。
「等等，茉子。」上杉謙信忽然叫住她，「前面有戶人家正在舉行法事，我們不要走過去，會冒犯到別人。」
距離前方不遠處，有戶人家搭起高高的白色布幡，而一群僧服打扮、手持禪杖的和尚則從遠方快速行來。兩旁的路人無不紛紛退開、急急跪拜。
「謙信大哥，繞道的話還得走上一大段路，會趕不上吃晚飯的時間。沒什麼關係啦，我們低頭走過去就行了。」茉莉拉著上杉謙信想快速通過。
由於兩人低著頭走，冷不防地，走在前面的茉莉不小心撞到了人。
「對不起」茉莉連忙道歉。
一抬頭，迎上她的卻是一雙邪美且帶有磁性的深遂眼眸。咦?好熟悉的眼……
「沒關係。」被撞的年輕僧侶面不改色地經聲應了一句，隨即快步走向法事會場。
「等等……」茉莉想叫住他，卻突然被上杉謙信雙手推著往前走。
「茉子，再不回去，連我也會被責罵。我們趕快走吧!」上杉謙信動作輕柔地推著她走，但他的眼神卻一直跟隨著那位年輕僧侶的背影。
而那是一雙略帶嘲弄的勝利眼神……
「茉子，管家說下午接到一通奇怪的電話，對方的聲音很年輕，是個女孩子，又說中文又說英語的，話沒說清楚就掛掉了。我猜一定是你台灣的朋友打來的電話，」晚餐前，雪子在房內替榮莉整裝。
「我的朋友中知道這邊電話的人並不多，會是有什麼重要的事嗎?」
由於只有美珠及應援團的妹妹們知道自己目前人在京都，所以不難得知是誰撥來的電話。而且，她曾經吩咐過美珠，除非是萬不得已，當真面臨走投無路，否則不准隨便打這個電話。看來一定是有什麼重大事情發生了，她得盡快回去看看。
「你不妨先回個電話，也許你那朋友真有急事呢!」雪子建議她。
「算了，不理她。」反正明天她就要溜回台灣，到時候再弄清楚也不遲。
「茉子，你這種漠不關心的態度就不對了。身為朋友們的大姊頭，就必須付出比別人更多的關心與注意才行，否則你根本沒有資格讓別人信服。」雪子以她過來人的經驗數落著。
「媽，你那個年代跟我們這時代差得十萬八千里遠，你說的那一套現在已經不合潮流了。」
「沒關係，反正不聽老人言，吃虧在眼前，聽不聽隨你了!」雪子無奈道。
「可是我並沒有看見老人呀!媽。我只見到一位溫柔美麗、婀娜多姿的京都才女，哪來的老人言啊?」她裝傻。
「乖女兒，你這張小嘴可是愈來愈會說話，老媽算沒白疼你了。」雪子笑吟吟地拍拍寶貝女兒的粉頰，心花怒放。
「有沒有獎品?」茉莉得寸進尺。
「當然有。」雪子笑著點頭。
「真的，什麼東西?」茉莉喜出望外，很高興又賺到一筆。
「哪，祖傳的謠曲樂譜一本：」雪子拿出一本古老冊子丟給她。
「媽，我要這本樂譜做什麼?拿去賣錢?」茉莉滿臉受不了。
「茉子，別小看這本樂譜，它可是搶手得很，很多博物館及古物收藏家想高價收購，老媽都不肯答應呢!」
「媽，那你把它送給我也沒用，我又……」當她隨意地翻了翻冊子時，一個怵目的曲名令她驟然住口，神情顯得十分不自然。
「怎麼話說一半?茉子。」雪子關心地問。
「媽，這首『入夢』為何被撕掉了一大半?」茉莉看著老舊冊子中的明顯撕痕，瞬間百感交集、無法遏抑。
「我以前也問過你外婆這個問題，她說我們的老祖先一一也就是這首『入夢』的原作者一一不知為了何種原因將『入夢』的下半部毀掉，所以這首謠曲也就只剩上半部流傳至今。」
「你是說這首『入夢』是我們冷泉家祖先所創，而這本破冊子是原始的真跡，不是仿造品?」不知為何，一看見這首「入夢」，她就想起傍晚不小心撞上的那位僧侶。他那雙懾人的眼眸、熟悉的氣息，令人望之退怯的冷漠神情……為何會突然想起他?
「茉子，你還好吧?要不要緊?」雪子見她臉色蒼白、神情恍惚，不禁緊握她的手，憂心地問。
「媽，我不想留在京都，我想立刻回台灣。我不要待在這個地方，再不離開的話，我總覺得一定會有事情發生。」她突然情緒激動地哭嚷著。
「茉子……」雪子訝然地望著淚流滿面的女兒，錯愕不已。
她就知道，一定是茉莉擅自闖入嚴皇神社；觸怒了神靈，所以現在的她才會胡言亂語，補情恍惚。
「我真的不該繼續留在這裡……」她有一股強烈的衝動，想要再次和那位不意撞上的不知名和尚見面，可是心裡卻又有另一個聲音催促著自己趕快離開京都。此時的她心裡好矛盾、好痛苦、好難受……
「茉子，你一定是太累了才會胡思亂想，你先休息一下好了，等會兒的晚宴你就別參加了。」雪子拭去她頰上的淚痕，柔聲安慰她。
「媽……」
「別說了，茉子。好好休息，媽媽等一下會再來看你的。」她扶茉莉躺下，替她蓋上被子。
茉莉剛才的舉止太異常了，完全不像平日活潑好動、樂觀開朗的她，好像突然變了個人似的。難道是她昨天闖入神社沾染上不乾淨的東西，所以現在才會言行怪異、魂不守舍，甚至連在後山的那段記憶也完全空白。
「唉!」雪子輕歎一聲，決定去找謙信商量這件事情，看看是否有辦法可以解決寶貝女兒的問題。
飯後，雪子和上杉謙信兩人為了茉莉的事情而大傷腦筋。
「伯母，我看還是讓茉子明天回台灣好了。」深思熟慮後，上杉謙信語重心長地表示。
「可是後天就是你和茉子的訂婚儀式，明天就讓茉子回去，你們兩人的婚事怎麼辦?我沒辦法對你的家人交代啊!」雪子追問。
「訂婚的事情可以稍微延些時候，至於我的家人那方面我會負責解釋。甚至如果伯母不反對的話，我想將婚期提前，直接和茉子結婚，而訂婚這道手續就免了。」
「直接結婚?」雪子略顯吃驚。
「嗯，我想早日完成我和茉子的婚事，免得夜長夢多，另生枝節。」他的心中一直存在另一個陰影。令他不得不先下手為強。
「謙信，你幹嘛這麼急著和茉子結婚?茉子未滿十八歲，現在就結婚的話好像嫌早了點。」她不太贊同。
「伯母，我是為了茉子好，不得已才出此下策。」上杉謙信沉聲道。
「為了茉子好?這話怎麼說?」
「伯母，您知道茉於今天中午清醒後，為何會不記得之前在後山所發生的事嗎?」他的眼神落在廳內一幅年代已久的絹畫上。
「唉!如果知道就好了。」雪子輕歎。
「我知道原因。」
「謙信，你真的知道茉子為何會變得如此怪異?」雪子看著他問。
「呃，原因很簡單。茉子誤闖入嚴皇神社，吵醒了在那邊安眠的鬼神，因此讓一些低級靈有機可乘，藉機附在她身上作怪，所以茉子才會心神不寧、神智不清。」他簡潔地回答。
「我也是如此猜想。可是這又和你跟茉子提早結婚有何關聯?」雪子仍然不明白。
「當然有關係。一旦我們兩人結了婚，我就可以在茉子身邊保護她，讓那些附著在她身上或是周圍的低級靈無法糾纏她。」上杉謙信的眼底閃過一抹殺氣騰騰的光芒。
「謙信，我當然相信身為上杉家長子的你有保護茉子不受邪靈侵攏的能力，不過這件婚事最大的問題在於茉子，她向來野慣了，鐵定不會乖乖聽話結婚。這該如何是好?」雪子傷透腦筋。
「伯母，這件事您就不必操心了，我自有辦法。」上杉謙信篤定地說。
「謙信，你這種勢在必得的魄力像極了你去世的父親，而且你對茉子的喜愛程度遠遠超出我原先的想法，既然你如此堅持，那麼我這個未來的岳母大人也就沒有理由反對你們提早結婚。只要你能夠好好疼愛茉子，讓她過得幸福快樂，我會站在你這一邊支持你的。」雪子終究還是答應了。
「謝謝伯母，我會努力讓茉子心甘情願、快快樂樂地點頭嫁給我，您放心。」上杉謙信親口允諾。
他上杉謙信所要的東西絕不會失手，更不會輸給那個一直躲在暗處的男人。
戰國時代一樣，現在也一樣……