「不是黃大廚？」老管家錯愕地說。
「他做不出來。」文老夫人命令，「去把做菜的人找出來。」表面上，文老夫人一直強調自己已到耳順之年，只想享清福，不想管事，私底下，整個封勝世家的大小事，她無一不知。嚴格說起來，封勝世家會有今天這個場面，文老夫人居功厥偉，只不過，每個人，包括她的孫子孫女，都不瞭解老奶奶的心機，有如大海般深不可測。
不一會兒，老管家帶著雪個來見老夫人。
她做的菜不合老夫人的胄口？雪個頭低到胸前。師父的牙齒也是掉光光，自是無法咀嚼較硬的食物，為此，她花了數年時間，終於成功地將各類魚肉蔬菜煮成好吃又入口即化，這樣，師父就再也不用光吃些湯湯水水充飢，也不會營養失衡。
「小雪，頭抬起來。」老夫人很和藹地說。
依言，雪個抬起臉，與老夫人平視，怯怯地微笑。破雲說要小心老夫人，言猶在耳，但是，她實在看不出來這麼慈祥的瞼孔，有什麼好防的？會不會是破雲多心？還是文老夫人太會演戲？她想起武師叔在她們此行之前，特別囑咐她們提防笑裡藏刀的人，難道他是在說文老夫人……雪個惴惴不安了起來，低垂了粉頸，一雙手不停地絞弄巾帕。
「小雪，你菜做得很好，跟哪位名師學的？」老夫人趁著話頭說，」雙眼尖稜稜地打量小雪。這樣一位貌不驚人的鄉下女孩，居然能有這樣細膩的廚藝，這令她起疑。撇開小雪的臉不看，她的頭髮柔軟烏黑，她的身形婀娜多姿；她的手指白細如玉，尤其，她沒有鄉下人的庸俗，她身上散發出一種閨秀的氣質。
她絕不是農家女。
「謝謝老夫人，小雪沒跟人學，因為家中有老人，所以，自然就會把食物煮得好嚼一些。」她說的可是實情。
她說起話來不僅悅耳動聽，還很有教養。老夫人的懷疑更深了。文湖星為了坐上武林盟主的寶座，剷除了不少異己，而小雪極有可能是他們斬草未除根的餘孽。
「你手藝這麼好，為什麼不去酒樓工作，那兒的待遇比我這兒高很多？」
「我有找過比這兒好的工作，可是別人一看到我的臉，連試用的機會都沒有。」雪個含淚的說：「老夫人，您不要趕我走……」她是因為怕才哭的，不過這樣反而使一旁看的老管家忍不住幫她說話。
「老夫人，我看小雪也滿乖的……」
「你們兩個都想錯了，小雪，我沒有要趕你走。」文老夫人輕笑，「你人雖長得醜，但，從你做的菜來看，可以看出你是個細心的女孩，老管家，從今天起，小雪開始服侍我，還有，小雪，在我午睡的時候，你去給黃大廚上課，教他如何做菜。」這一招，其實是就近監視。
「是的，老夫人。」雪個鬆了口氣。
「老管家，叫少爺來我這兒。」老夫人冷不防地說。
文左烈要來……雪個在心底念著——又可以見到他了，好高興呀！
慢著，她在高興什麼？文左烈來，也不會把她當成佟雪個對待，只會當她是個下女、醜女，今天早上，他還被她的醜相嚇到呢。
這麼一想，她的心湖泛起辛酸，好想以佟雪個的身份和文左烈見面。
「少主來了！」是小青尖而銳的嬌呼。她也是老夫人的侍婢之一，一直站在門廊外。
雪個聞聲抬頭望去，穿過半月形大院子，在白石通道那邊，文左烈頭微抬，大步邁了過來。夕陽西下，彩霞流光仍在，投射在池塘，再映染上文左烈上半截身子，那原來有些黝黑的面龐，霎時一清二楚，劍般微翹的濃眉，又長又深邃的星目，挺拔豐厚的鼻準，他像是戰神，有著頂天立地的神氣。
好個雄偉男子。雪個忘形地盯著文左烈看。
「小雪……」小青在她手肘上捏了一把。這個醜女該不會不自量力地喜歡上少主吧？
雪個連忙收起視線，羞得滿瞼彤雲。真該感謝瞼上的假皮，遮住了她的窘樣。
這一切看在老夫人眼裡。原來這個醜女混進封勝世家，和絕大多數的婢女一樣，想麻雀變鳳凰，文老夫人哼了一聲。真是馬不知臉長，猴子不知屁股紅。
「奶奶找我有事？」文左烈目光所及自然看到小雪。她怎麼會在這兒？奶奶用的婢女不都是要清秀可人？
老夫人沒理他，「小雪，聽你的口音，不像臨淄人？」
「我是馬蘭村人，最近才搬來臨淄的。」文左烈一來，她的警覺心就下降。
「那裡不是很遠嗎，家裡還有哪些人？」文老夫人做出一副關心的樣子。
「有奶奶、母親，父親受傷在家，還有六個弟妹。」她把破雲編的故事說一遍。
她的聲音，越聽越耳熟，文左烈皺了一下眉。但，一時之間也想不起來是哪家姑娘的聲音？
「你父親的傷要不要緊？」她像在閒話家常。
「休養個幾天就好了。」雪個滿頭是汗。糟了，她不太會說謊，再問下去，她準會露出馬腳。
「識不識宇？」老夫人喝了口湯。這湯頭真鮮。
「懂一點。」她蹙眉相答。她師父是文狀元佟青圖，她的學識沒有五車，也有四車，要是朝廷開放女人也可應試，她不是狀元，也當得上探花。
〔今年多大？可有許配人家？」
「小雪十七，至今沒有人上門提過親。」雪個眼下偷偷覷了覷文左烈。
這種臉，要是有媒婆上門，全天下的女人都該去跳河，小青想。她第一個跳！
「你在我這兒做事，我就有責任幫你找到合適的人。」她有看到小雪睨了她孫子一眼，心裡直好笑。想嫁她孫子？除非全天下女人都死光，只剩小雪一個，那她勉強答應。
「謝謝老夫人，但，小雪不想嫁人。」這要說清楚，不然像她現在這樣，老夫人一定是把她許配給長工。
哈，真會找台階，小青壞心地想，其實是沒人要。
「男大當婚，女大當嫁，有時，感情來的時候，也由不得你。」老夫人打算把小雪嫁給老管家的低能兒子，當作是犒賞老奴的獎品。破鍋配爛蓋。
「老夫人，真的，不用替我費心了。」雪個焦急地說。
「好了，把這裡收一下，我吃飽了。」老夫人揮揮手。
在雪個、小青端盤下去後，「左烈，你對小雪有什麼看法？」老夫人考孫子的觀察力。
「她雖奇醜無比，但，舉止端莊；雖出身貧賤，但，言語得體；她不像是做婢女的，她有小姐的氣質。」文左烈補充，「她來這兒，是有目的的。」
「很好，你去查她的底，看她有跟誰往來？」文老夫人囑咐。
「奶奶，您是怎麼發現到她不尋常的？」文左烈好奇。
「她來應徵打雜的婢女，卻有一手好廚藝，我嘗了以後……」
文左烈緊張地問：「奶奶，您吃了有沒有不適？」
「她不會在我菜裡下毒，因為她目的不在我，在你，你可不要吃任何她拿給你吃或喝的東西。」她怕孫子被小雪給迷姦了。
文左烈聽了，沒說什麼，只是苦笑。還不是奶奶想給他找妾的關係，才會有很多女孩來他家為婢，那些婢女……唉，搞得他煩不勝煩。
上午，時雨時陰，午後，天空一片晴朗，好像春水沖洗過度，那種藍色清淡得近乎透明。
整個封勝世家，就看雪個一人忙進忙出，時而檢視晚膳的配料，時而去老夫人那兒陪老夫人散步，還要去右瑜的繡房做針線活，一個人像陀螺似的轉不停，現在好不容易有空檔，她坐在廊下休憩。再不偷閒的話，她的氣喘會發作。
遠遠走過來幾名封勝世家的弟子，他們在雪個背後停下了腳步。
「要不要看東施？」一名男子縱聲大笑。
又是阿南！他是這裡最皮、最過分的弟子，雪個起身要走。她被他取笑很多次了。
「不要走嘛。」阿南一把抓過她的胳臂。
「男女授受不親，南師兄，你快放手，不然我要喊非禮了。」雪個死命地扳開阿南的手，卻還是被他緊抓著。
「你喊呀，誰會相信你被人非禮？說我被你非禮還差不多。」
「阿南呀，你就勉為其難，造福她一下吧，要不然她到死都沒雲雨過，再說她一定是處女，上她總比花錢上妓女好，反正燈一熄，女人還不都一樣。」有人下流地說。接著是一陣難聽的笑聲。
「說得也是，我就積點功德好了。」阿南還是沒有放手的意思。
「你們——無恥！」雪個又惱怒又羞赧。這些臭男人，竟在她面前講男女之事。
「我們是悲天憫人，你還不識好歹。」阿南欺近她的臉。
眼看一張豬嘴就要蓋下來……雪個情急之下，甩了阿南一耳光。
阿南摸了摸火辣的臉頰，「打我！醜八怪，我看打腫你的臉，或許還好看一點。」
阿南舉起手，一手被抓住的雪個只好以另一手擋著臉。可是久久沒動靜，而且抓著她的手也鬆開了。雪個放下手，看清了發生的後事。
阿南和他的豬朋狗友像見到鬼，臉色刷白，僵在原地。原來，文左烈來了。
哇！文左烈的臉堆滿了烏雲，像要刮狂風下暴雨。
「阿南！你是師兄，帶頭欺侮起弱女子，這是犯了哪條門規，不需要我提醒吧，封勝世家留不得你，你走吧。」文左烈低吼。今天，他興沖沖地到客棧，想要見雪個一面，卻吃了閉門羹。武破雲說雪個受了風寒，臥病在床，不能下床，也不准他進去探望，就這樣拒他於門外。他心知雪個不想見他，不想跟他做朋友。流水有情，落花無意……
心情本來就不好，又碰到這樣的事，心情更壞了。
「少主，我錯了，我再也不敢了，你不要趕我走，我自小被老爺收養……」
阿南的哭喊才使他的神魂回捨，「你就是仗著這點，才目中無人，在府裡橫行。」
「我不會了……再也不敢了。」
「少主……」雪個喊了聲。
文左烈看向她，她的尊容不是只有他在說，大家都在說，看了就難受。右瑜說的更貼切，集丑於一臉。
「請少主從輕發落，不要將南師兄趕出去。」雪個求情。
「小雪，謝謝你。」阿南感激地說。
她的心地很善良。「小雪，你說我該怎麼處罰他？」文左烈把決定權交到她手上。
〔少主可以罰他掃聽雨軒。」就是茅坑，不要小看這個處分，府裡的茅坑少說有兩百處。
文左烈笑了，「阿南，服是不服？」這丑姑娘，也有可愛的地方；她可取的地方更多，女人該會的，她樣樣行，右瑜還請她刺了兩幅鴛鴦戲水圖，說是要做枕套。這小妹，想嫁司徒羽想瘋了。可是，司徒羽的心卻另有所屬，他和自己一樣，愛上了佟雪個，小妹是無望了。
他突然一驚，佟雪個該不會是喜歡上司徒羽，才拒絕他？
這樣一想，心就急速往下沉，下沉之後是深深的失落。
「少主！」阿南大聲說話。少主今天有些不一樣，失神了兩次。少主有心事。
「什麼事？」文左烈把思緒收回。佟雪個的事，還是先放在心底深處。
「我說了兩次，我願意掃。」
「還有你們，不要心存僥倖，以為我忘了你們是共犯，你們一個月，阿南兩個月。」
眾男慘叫一聲後被文左烈支開。他想套問小雪一些事。
「小雪……」他也不曉得要問些什麼。
雪個仰起臉看他。第一次和他獨處，又站得這麼近，她幾乎聽到自己的心跳聲。
天哪！他聽到了嗎？
如果能不看她的臉，他比較想得出該說什麼？「小雪，你轉過去。」
雪個傻傻地照做。
文左烈瞇起眼睛。她的背影，真的很像一個人，難怪他曾認錯人。「你說句『真的很對不起』。」這句話是佟雪個說過的話。
「真的很對不起。」雪個一頭霧水。
聽聲音，也會讓人誤以為是佟雪個在說話，她們連聲音都那麼相似。他需要再見到雪個，來證明他是否是相思過度？還是世間真有只除了臉，兩人幾乎一樣的人？
「小雪，你想家？」他已查過，臨淄沒有新來的獵戶，自然也沒有她說的一家子。
「想呀，我第一次離家。」雪個毫無警覺地說。
「你在府裡做得很好，後天放你一天假，你回去看看家人吧。」
「謝謝少主。」雪個高興極了。一個懂得體恤下人的人，必定會是個好丈夫。
雪個不由得羨慕起司徒晴來了。
雪個上了文右瑜的繡樓。說是有人仰慕她的刺繡，想來看她是怎樣的人？
看到她的人，很少有不失望的。她推開珠簾，繞過屏風，看到了一名女子倚著繡架，臉朝向窗。這名女子有著弧度柔美的額與頰，濃密的黑髮，雖只看到她的側面。雪個想，她的正面必是美麗的。
「右瑜，左烈最近在忙些什麼？」女子說話了。
會問起文左烈的女人……雪個猜想，她是司徒晴。
「嘿……想知道？拿情報來換。」文右瑜笑吟吟地說。
「你危險了，我哥每天一張開眼，就往客棧跑，他說他戀愛了，愛上一個叫佟雪個的外地女子。」司徒晴沒回過頭，依然看著窗外。
司徒羽愛上她！雪個柳眉凝聚，哪有可能？她跟司徒羽只有一面之緣，他就愛上她，他根本還不認識她這個人啊！
她想，會一見傾心的男子，必是一個多情男子。
「我就知道他被佟雪個迷住了。」文右瑜氣咻咻地說。
「你還沒回答我問的事？」司徒晴側過身。
實在是位絕色美人啊！雙眼大大長長的，顧盼生波，隱含一份情意，粉嫩瓜子臉，配以玉石般高挺卻不失柔美的鼻子，帶笑含春的朱唇總是紅潤的。
以她的姿色、家世，和文左烈是多麼相配，堪稱一對璧人。雪個突然覺得有一股特別的情緒，在心中波動，這對她是全然陌生的情緒。
這是酸楚的嫉妒。
「沒心情說了。」文右瑜沒好氣地說。司徒晴永遠只關心自己的事，不管旁人的心情是否低落。
「好小姑，快告訴我嘛。」司徒晴蓮步輕移，走到文右瑜身旁。
「我就好心地告訴你一個壞消息。」文右瑜一臉悲憫。
「壞消息？」司徒晴錯愕地問。
「我哥跟你哥一樣，也愛上了佟雪個。像我哥那種人，一旦愛上，很有可能就不顧一切——」文右瑜故意危言聳聽，巴不得氣死司徒晴。
雪個震驚了，一下子聽到兩個看起來都不錯的男子喜歡她，教她怎能不震驚？不過，她對司徒羽的感覺好像沒比對文左烈來得強烈……
「他告訴你他愛上那個女人？」司徒晴花容失色了。她有一種天塌下來的感覺。
她和文左烈都快成親了，怎麼會在這個時候跑來一個程咬金。
「他沒說。不過，他也是每天往客棧跑，起初，我以為他是有什麼朋友來了，後來，我才知道他是去找佟雪個的。」文右瑜翻了翻白眼，「那個佟雪個，我看過，大美人一個，你我都比不上。」
「一個女子拋頭露臉，又到處勾搭男人，還會是什麼好人家小姐，說不定她是窯子裡的煙花女。」司徒晴憤憤地說，「只有這種女人，才懂得男人心理。」
「你怎麼可以把司徒大哥跟我哥想成沒水準的男人，他們怎麼可能看上那種女人，佟雪個，她美得像不食人間煙火的仙女。」文右瑜雙眸流露一片激賞，「她是我看過最美、最有靈性的姑娘。」
文姑娘把她說得太好了。雪個心生赧然，她哪有那麼清麗絕美！
「聽你這麼說，你好像對她沒一點醋意，不怕我哥娶她進門。」
「我當然不希望司徒大哥娶她，可是，她的確是美，我不能騙自己。」
文姑娘很喜歡司徒公子，雪個暗下決定，她要幫右瑜美夢成真。
有機會，她要向司徒公子說明白，請他不要喜歡她，留意身邊的人。
至於，文左烈……她好像大方不起來……
司徒晴咬了咬下唇，「我得設法讓佟雪個離開臨淄。」她和文左烈的婚事，雖已成定局，但她和文左烈一起長大，他的個性她很清楚，脾氣拗又固執，有時，連文伯伯也拿他沒轍。他要是想毀婚，非娶那個佟雪個時，他會不惜和家人決裂，也不顧兩家的交情，而她的傷心欲絕，他更是不在乎。
她自始至終都清楚，文左烈沒受過她，娶她不過是順長輩的意。原先，她不在意，因為她愛他，而他沒有看過別的女人一眼，她也就沒什麼好擔心，他終究會是她的。她想，婚後，她可以用柔情去打動他的無情，教他什麼是情、什麼是愛；可是，現在，跑來一個野女人，想奪走她的一切。
她不會拱手讓出她的幸福！
「你想怎樣？」文右瑜說。好可怕，司徒姊的臉都扭曲了。
「我是不反對你哥三妻四妾，你不也是如夫人生的，男人嘛，這是很正常的事。」司徒晴整了整臉色。她要是進了文家的門，文左烈就別想三心二意。
聽到司徒晴那麼大方，雪個心裡亂成一團。自己成了破壞人家感情的第三者。
「看不出你這麼賢慧。」文右瑜諷刺。又不是不認識，還要裝蒜。
全臨淄城都知道，司徒家絕不錄用俏麗的小婢女，因為司徒晴怕死這些小姑娘會勾引她爹，給她生個妹妹爭寵。她防她爹出軌像防賊一樣，何況是自己未來的夫婿。
「不跟你說這些了。」司徒晴瞥了雪個一眼，你是小雪？」長得真安全。
小雪大概是司徒晴在封勝世家看的最順眼的婢女。文右瑜心想。
司徒晴拿出一塊錦布，「小雪，百鳥朝鳳能在我大喜之日繡好嗎？」那是她洞房花燭夜要蓋的喜被。
「小雪每天忙得半死，你可以找繡工做。」文右瑜反對。她好像是文家的媳婦了，老使喚文家的奴婢為她做事。
「我問她，又不是問你。」司徒晴任性地說。
「講講理，小雪要燒菜，還要伺候老奶奶，哪有時間管你的事。」
「她可以在老夫人睡覺的時候繡。」
「拜託，百鳥朝鳳多難繡，你這不是要小雪晚上都不要睡了。」
「我不管！」司徒晴厲聲說，「聽到沒？三十天內繡好，不然有你好受。」
雪個怔怔地看著司徒晴。好個嬌縱的千金小姐。
她同情起文左烈。
晚飯後，天氣稍微悶熱，雕花窗牖敞開，卻有紗窗隔著；外頭人聲嘈雜，文姑娘和一群丫環在撲流螢。雪個一直默默地站在老夫人身後，目光不是看著坐在老夫人身側的文左烈，就是盯著鞋尖前的地面。她心裡想著文右瑜和司徒晴的對話，一片心都在文左烈的身上；有時想到和文左烈出雙入對，儼然一對情侶的樣子，便有無限的興奮，心跳臉熱，自覺忸怩，卻別有一番滋味在心頭，縈繞不去。
情愛是什麼？她不懂。
但，她堅信，想一個男人會想到臉紅心跳，大概離喜歡上他不遠了。
問題是：她可以喜歡他嗎？
他有婚約了，她也不是來談戀愛的，她是來偷他家金雞箏的。所以，她不可以再多喜歡他一點。她替自己找到答案。雖然心裡有絲痛楚，但已無關緊要了；她說服了自己，告訴自己可以忘卻這段還沒發生的情。
「奶奶，好無聊喲。」文右瑜跑了進來。
「叫司徒小子來，你就不會喊無聊了。」老夫人慈藹地笑。孫女的心事，她怎會不知，只是那個愣小子，卻始終把右瑜當妹妹看。
唉，她總不能在那愣小子的脖子上架把刀，逼他娶右瑜。
「奶奶，不來了。」文右瑜面頰緋紅。
「左烈，好久沒聽你吹笛了。」老夫人看了他一眼。這孩子最近也不對勁，老是魂不守舍的，敢情是春天到了。
「唔，好……」文左烈應了聲。那個人盤據了他整個心。
「好什麼？」老夫人忍不住嘀咕起來，「不知淨在想什麼？」
文左烈一臉尷尬，「奶奶。」
「奶奶，我知道哥在想什麼？」文右瑜嬌笑不已。
「右瑜！」文左烈不讓她說。
文右瑜促狹地吐吐丁香，「你不准我說，我偏要說，我這還是成全了你。」
「到底是什麼事？神秘兮兮的。」老夫人催說。她這孫子英武不凡，可就是深沉了點，好像少了什麼？熱情吧！他除了對武學有熱情外，沒看過他對什麼事、什麼人感興趣。
左烈被譽為當今最可怕的劍手，但，跟十五年前的武狀元武岳陽比起來，還有段差距。左烈輸在哪裡．輸在他沒有一段刻骨銘心的情仇，就無從體認「唯能極於情，故能極於劍」的七星劍法要訣。情感愈真摯深厚，武功愈登峰造極，爐火純青，這是俠骨柔情的道理。
照她看，左烈窮其一生，大概只能練到七星劍法七七四十九式裡的第四十八式，和湖星一樣，永遠也不能天下無敵。
「奶奶，您有沒覺得哥最近怪怪的，心老是飛出去，練劍也是無精打采的，奶奶，您說這種徵狀像不像得了相思病？」文右瑜眉飛色舞地說。她這是先下手為強，把雪個塞給大哥，讓司徒大哥失戀。
雪個的耳朵都豎起來了。
「他看上哪家的姑娘？」老夫人急急地問。這可是好事。
「右瑜，你不要胡說。」他瞪了妹妹一眼。一廂情願的事，有什麼好說。
「奶奶，您看過的。」
老夫人略一沉吟，「那天來的兩位姑娘之一？」
「奶奶好聰明。」文右瑜嘻笑地說，「他喜歡澄淨清純的佟雪個。」
雪個張大眼睛，在瞧著一臉不自在的文左烈。他也會臉紅……
「喜歡，就把人家娶回來呀。」老夫人高興地說。
「人家對我有沒意思，還是個問題。」文左烈皺著眉。
他是承認了。雪個心跳如擂鼓，從他口裡說出，和從文右瑜那兒得知是不一樣的，她的心又一次被撼動，這次，還有踏實的感覺。她幾乎想翩翩起舞。
〔哥，你的樣子，沒有姑娘不愛的。」文右瑜揶揄。
「這可不一定，要是對手是你的心上人，人家未必看得上我。」文左烈反將了妹妹一軍。
「司徒小子也喜歡那個姑娘？」老夫人恍然，「難怪你這丫頭想塞給你哥。」
「奶奶，我不管啦，我不要司徒大哥娶別的女孩。」文右瑜不依地說。
「這要看人家姑娘的意思，豈能照我們的意思，又不是搶親。老夫人說。
「哥，為了妹妹的幸福，你要努力。」文右瑜抓住他手掌。
「我不是為了你，是為我自己。」文左烈輕點妹妹的額頭。
好不容易才想好——不談戀愛，此時，她已不知怎麼好了？
雪個癡癡盯著文左烈。他的癡情，她真能無動於衷？
左烈動了真情，老夫人露出微笑，眼中帶著沉思的意味。她還擔心他一輩子練不成七星劍法最後一式「愛恨情仇」，現在，擔心都是多餘的了。
「小雪，聽小青說你歌唱得不錯。」老夫人心情好，「左烈，小雪唱，你來吹笛。」
「老夫人，獻醜了。」雪個輕輕一福。這小青，就愛把她的事到處宣揚。
「小雪，我吹一首寫情至深，優美動人的好歌，你猜猜看？」文左烈隨手摘下牆上的一支玉笛吹奏起來。笛聲如怨如慕，淒切動人。玉笛聲訴盡了他的情思……
這時，一副清麗的歌喉，和著笛聲唱起來：
北方有佳人，
絕世而獨立。
一顧傾人城，
再顧傾人國。
所有的人都沉醉了。
一段歌唱完，笛聲並不停歇，從頭又反覆一遍。那清麗的歌喉接著唱道：
寧不知傾城與傾國？
佳人難再得。
吹到這裡，笛聲悠悠地逐漸消歇，那清麗的歌聲也隨著停止。
文左烈俊偉的臉上有一絲複雜的表情。他詫異的不是她聲似佟雪個，這他早就知道了，令他心旌動搖的，是她和他的心意彷彿是相通的……她一下就猜到了。
他對她的好奇越來越濃厚了。