「我愛上他了，大嫂。我想我愛上他已有好一段時間，只是自己不肯承認，現在我對自己坦白了，但卻越來越難面對他。」
打從麗詩自紐約返國後，巳過了兩個禮拜，這兩星期來戴天仇變得冷淡而陰沉。這影響麗詩的情緒，她不懂他是怎麼了；也不知道如何與他相處。
她早就想和她嫂子好好談一談，不過上週末玉秀的父母來訪，曾小住了幾天，所以她一直沒有機會找嫂子談心——直到今天。
大哥德輝有應酬，麗詩趁機找來了玉秀，要嫂子撥一兩個鐘頭紿她，她需要向一個女人傾訴。不可能找妮可，她們倆感情雖好，但妮可畢竟是戴天仇的妹妹。也不能找林逸芬，理由相同，她們倆都對戴天仇太忠實。另外，她也不願意讓個人私事在公司揚起風波。
「別笑我，我要告訴你一件你可能不相信的事。」她平穩地看著玉秀。「我根本從沒愛過徐浩然，你知道嗎？我其實不太瞭解他，一年來對他的認識還比不上在短短幾個月對戴天仇的認識多。我心裡好想嫁給戴天仇！」
她大嫂沒有笑，她只是鬆了一口氣，很早以前她就明白麗詩並沒有愛上那個男人。從她的態度、心情及各種反應都看得出來，麗詩沉醉的只不過是自己心裡設定的夢想、計劃及憧憬。
她愛的絕非徐浩然。
但是對戴天仇就非常不一樣了，玉秀心裡也明白多時，麗詩這回是真的墜入情網、愛上了戴天仇了。她歎口氣。「麗詩，看來你只有兩個選擇。」
「我自己想過，—個也沒有。我考慮了很久，我走不掉，大嫂。一想到生命裡沒有他，就難過得想死綽，我寧願著見冷漠的他也比完全不見好得多。」
「我不是要勸你離開他，我是可以這麼建議，但是，」她聳聳肩。「如果你走不掉就是走不掉。不過你也不能繼續這樣下去，太浪費生命了，你們兩個都是……哦，我該怎麼說呢？你們兩個彼此都受到吸引，一開始是最原始的吸引，藉著它你們可以一步一步更往前、更深入。所以，麗詩，你何不乾脆把自己全部給他？」
麗詩倒抽一口氣。「你在開玩笑？」
「我非常認真。」
「把我自己全部給他……」她絕沒有想到會聽到這麼令人臉紅的忠告。
「不錯，如果你把自己給他，結果就只是離開公司，如果你不，到後來只會一無所有。當戴天仇只能見你但你卻不可觸及時，他會杷你甩開，因為他無法忍受你近在咫尺的折磨，你自己也是一樣，這麼—來下場都—樣，麗詩，他永遠也不會是你的。再說你愛上他，也—定想要他，那麼何不早點及時享樂呢？」
「太奇怪的邏輯了。」麗詩呢喃著：「太奇怪了……」
玉秀同情地看著她。「而你無法接受，對不對？可憐的麗詩，你太矜持、太保守，這種方式不是你要的，是嗎？」
她抬起頭，無能為力地回視她嫂子。「是的，我沒辦法做到，我——」
「我不會勉強你改變自己，不過你的情勢似乎愈來愈僵，你們倆都不知道如何去化解。我也喜歡戴天仇，我不希望你的退縮毀了他或自己。」
她乾啞的笑了笑。「他不會曉得我的退縮，他一直以為……他很相信我到今天仍愛著徐浩然，所以才會對任何男人意興闌珊。」
玉秀吃驚地呼道：「你怎麼能讓他這麼想？你應該表明心跡，使他瞭解。或許不必直截了當的告訴他你愛他，但你務必要澄清他心中的誤解。」
「我會……如果我決定和他上床。」
週一返回公司上班時，麗詩內心仍舊進退不定，壓根兒下不了任何決定。她既沒辦法放棄自己根深蒂固的個性，更無法斷然割捨對戴天仇的愛意。她覺得她恍如墮落深淵中，必須盡快爬出，但卻爬不出。
「早安，週末過得如何？」
「還好。」她向妮可胡扯，這兩天她被迷惑困擾得頭痛欲裂。
「戴天仇不在，他去綠島了。」
「哦，公事？」麗詩很訝異。怎麼沒聽他說要出差？
「好像不是。有人打電話給他，要他去看棟房子，他就興沖沖地走了。」
「什麼？我……我都不知道！」她睜大眼睛，驚異萬分地看著妮可聳肩的姿勢。「他一個字也沒對我提過！」
「唔，是這樣，週六他和我聯絡，說會打電話通知你—聲，或許你碰巧不在家。」
「我一步也沒踏出公寓。」麗詩嗓音中的怨尤極其明顯。
妮可端視她片刻，用手撐著下巴問道：「我實在不能不問了，麗詩。你可以告訴我，你們兩個到底怎麼了嗎？」
沉默——
「別這樣，麗詩。你們從紐約回來以後，天仇就變得怪怪的。像現在，我是說不管他再怎麼熱衷退休計劃，在耶誕節訂單堆積如山的緊急關頭，他也不可能就這樣—走了之呀！」
她也這麼想。大奇怪了。「你知道他準備去多久嗎？」
「兩個禮拜。」
「兩個禮拜？」她又吃了一驚。
「看—棟房子不需要花兩個禮拜吧？」
「不需要。」
「所以？」
沉默——
「……我……妮可，我實在沒什麼好說的，真的，相信我，我不能和你談他。」
妮可只是搖頭不迭。「不是不能，是不肯。你呀，和天仇兩個都一樣，我越來越不瞭解你們了。」
她覺得說什麼也沒有用，除了她自己和戴天仇外，什麼人都無濟於事。「好了，妮可，我得去打卡了，待會兒見。」
她進入她的工作間。戴天仇走了，她幽幽地輕道，也許這樣對她有益，趁他不在的這段空檔，她可以好好整理迷亂的自己，不必天天見到他、渴望他，和他糾纏、為他痛苦，她的頭腦或許能清楚一點。
等他回來時，她相信自己能做好決定。
九月變成十月。
她數著日曆，等待他回來。二周後的週日，麗詩一到辦公室就看見她朝思暮想的人。
「哈羅，麗詩，你好嗎？」
看了他，麗詩感到意外。他曬黑了，而且瘦了很多，好像少吃了好幾頓似的。他忙了一場，是嗎？但是花二周的時間為了看一棟房子而變瘦變黑實在太令人納悶。
「我很好。」她強迫自己語調平常。「你看過房子了？」
他點點頭。「只看了—棟，觀察了好久後，才買了下來。」
「恭喜！」那為什麼他的聲音聽起來是這麼……怎麼說？沒精打采。不錯，正是沒精打采，連他的雙眸也是如此。
他們兩人佇立相對、默默地互相凝望。良久，都沒有—個人出聲打破沉寂，只有小小的、短促的喘息聲是溝通的橋樑。麗詩情不自禁的泫然欲泣，他們倆究竟怎麼了？是什麼使他們變成了陌生人？
她受不了、再也受不了。「天仇，到底怎麼了？」她幾近懇求地問：「我做了什麼使你，使你……我是說……」
「你肯不肯嫁給我？麗詩。」
好半晌，她光是站著，生根似地釘牢在原地。她的心跳快速得有如太空梭，她搜索他的瞳孔，希望能從中尋出他的一絲心意，但一無虜獲。「我——你——」
「簡單的回答是或不。」他的臉色、他的眼睛冷得好像冰塊。
「我不懂你的意思？」她驚嚇的回應。
「不必懂，只要回答。你肯不肯嫁給我？」他僵硬的再問—次。
有—剎那麗詩覺得這個人必定是發瘋了。「哦，天啊，你到底在扯些什麼？」
「我要你，這就是解釋。」
「上帝！」她閉上雙眼，一雙手扶住檔案櫃平衡自己。這叫她怎麼接受？—個她衷心摯愛的男人以「要她」而不是「愛她」的理由向她求婚，她不能忍受這充滿肉慾，低估可羞的理由，她不能！
「你幹嘛找上我？」她呻吟般地問。
他的語氣很殘酷。「我說過，簡單的回答是或不。」
「我立刻回答，」痛楚及怒氣交織著從她足心竄起，她尖著嗓子對他說道；「你去死好了，戴天仇；我不會嫁給你的！」
她旋身飛奔而去，衝進女盥洗室，蒙著臉痛哭。這個人，這個沒有一絲良心的人，拖慶頭到尾在戲弄她、玩弄她，為了「要她」居然不惜出賣自己以換得特權。不，簡直不是人！
麗詩躲在盥洗室哭個不停，不過她知道不能哭太久。她的心逐漸變硬、變得堅強。不能再受屈辱，她當傻子已經太久，如果他能這麼毫不在乎，那她也能。她不能再哭下去，還有事等她解決。
她整理好自己，重新走回戴天仇的辦公室，平靜的通知對方她要辭職，她給他兩令禮拜的時間找人。
戴天仇沒說什麼，什麼也沒說。接下來幾天，他們好像陌生人，甚至比陌生人更陌生。談公事時他們彼此保持禮貌，但神態僵硬得有如面具，麗詩痛苦至極，恨不得快點遠離他、遠離此地。他愈快找到人手接替他愈好，如果他找不到人，兩周之後她也要離開。她再也受不了了。
她又開始看報紙人事欄了，週六戴天仇面試了兩個人，第二天又見了三個——這些人全是經由介紹所先行挑選，再通過妮可的面試。星期五中午林逸芬接了通她的電話。
「找你的，麗詩，私人電話。」
「謝謝你，逸芬。」她想一定是嫂子打來的，卻沒料到聽到的是個男人的聲音。
「麗詩？麗詩，是我。」
她認得這聲音，又好像不認得。她感覺熟悉，又有點陌生——當她醒悟是誰後，已過個好一會。「浩然？浩然！」她大叫。
「是，是我，親愛的麗詩。」對方鬆口氣。
「哦，浩然，你回採了？你人在哪？」她總算覺察自己嗓門太高，趕快瞄一眼戴天仇的門。她壓低了聲調；但不知道裡面的人已經聽到她的聲音。
戴天仇正想推門出來，麗詩—聲驚呼透過門扉傳入他耳中。她叫的是「浩然！」沒錯。他僵在原地，麗詩接下去的話，他—句句聽得清清楚楚。
「浩然，我不相信，我不相信——你怎麼找到我的？你怎麼會有我的電話？……哦，什麼時候回國的？哦，老天，怎麼了……我聽了真難過。」
徐浩然疲倦的語氣十分明顯，她知道一定有什麼地方不對。她靜靜傾訴，他只是—再叨絮他以為她會掛斷他的電話。
麗詩輕輕微笑，很高興自己從不曾這麼想過。對他，她心中沒有一絲恨意，因為他，她挽救了自己，也挽救了對方，使得他們兩個人都避免一次大錯。
現在她對他純粹只有朋友的關切。「那麼你決定在平鎮定居下來了？徐浩然，噢，好，你如果堅持的話。」他的要求使她蹙了蹙眉，不過她還是答應了。「我去平鎮很方便。明天？好，就明天。在哪兒見？沒關係，你只要告訴我時間和地址就好。」
她擱下話筒，另一通電話又進來了，是客戶。她一邊處理公務一邊猜測徐浩然為什麼堅持見她？有什麼話不能在電話裡說的？
雖然說她和徐浩然之間曾有的一切已經雲消霧散，但她仍懷疑戴天仇如果知情，他的反應會如何？不過他不會知道的。問題是——坐在椅子上的麗詩霍然僵硬起來，她還擔心戴天仇做什麼？他們之間如今是空空如也，和徐浩然至少仍存著一份友誼，而戴天仇對她簡直像仇人！
想到這裡，麗詩忍不住潸潸落淚，她恨自己如此絕望地愛著戴天仇，根本無法自救。一思及將要離他
而去，她就心如刀割。在她心中隱隱存著幾許希望，希望戴天仇態度會軟化，他會親自求她留下來，留下來——
桌上的電話「嘩」一聲，杷她嚇得跳起來。「麗詩，進來，我有話對你說。是戴天仇！她開始心跳，慌忙擦乾眼淚。他找她，他有事找她。
戴天仇不在辦公桌後，他站著，似乎即將出門。
「什麼事？」他要留她了！麗詩露出微笑。
他沒有回報笑容，只是臉色奇異地看著她。「我要出去見個客戶，大約要花幾個鐘頭。」
她點點頭，這她早知道了。「還有其他的事嗎？」他目光如炬，定定落在她臉上。她從來沒見過他如此
凝重的看著她，看得她心裡顫抖。「怎麼了？有什麼事嗎？」
「沒什麼。」他聳聳肩，但一點輕鬆意味也沒有。「我只是在想今天早上還有什麼事沒有。」
「今天早上沒什麼特別的，只有你等一下要赴的約會……」
他掃了外頭她的工作間一眼；「有人打電話給我嗎？」
她吁口氣，告訴他兩通她已代為解決的電話，以及一位希望他回電的先生。
「只有這樣？麗詩。」
她點頭，再次展笑。
他猝然轉向窗外，令麗詩嚇了一跳。「好，麗詩，你今天就可以走了。」
「走？」她的舌頭打了好幾個結，喉嚨同時緊縮走來。「可是……可是……」她幾乎不能相信他剛剛說的話，只能盯著他的背。「你……我……你還沒找到人呀。這太……太不負責任了，我打算待到下禮拜的。」
天呀！她作夢也沒想到他居然要趕她走，剛剛她還私下情不自勝，以為他改變心意了，要親口挽留她，但他居然要攆走她！
戴天仇自有他的理由，非常特殊的。「首先，我還有逸芬，」他冷冷的指出。「第二，我剛剛才要妮可去找幾個臨時的，第三，我下周有好幾天不在公司，所以，」他冷靜地說；「你完全不需要再待下去了。當然，這個月的薪水我會照付。」他回過身，話語霍然結束。
最後一句話對麗詩無疑是個侮辱。她直盯著他好像以前從未見過他，他真像個陌生人。「天仇，我
「事實上，你現在就可以走了，逸芬可以應付這個下午的。」
她搖搖晃晃地退了幾步，他又回身背對她。意思很明顯：等我回來時我不要再看見你！他甚至連現在都不想看她！
她一句話也說不出來，僅能楞怔地看著那片寬闊的背，好像一面牆，如此拒人於千里之外。這就是他的再見，絕無反顧，毫不留情。
她對怎麼退出的渾然不覺，只記得臨走前輕輕對戴天仇說道：「我想你有你的想法及做法，再見，祝你事業及夢想成功。」
她收拾東西向大家告別，然後悄悄離去。
每—個人都嚇呆了——但絕比不上她。
她在平鎮車站下了火車，有一瞬，她忘了自己來這兒做什麼？
「小姐，買份早報！」
她向報童搖搖頭，悲傷地找了張椅子坐下來，支著手肘思索，腦海中儘是戴天仇的影子。另一輛火車又進站了，轟隆聲震醒她的癡想。
徐浩然。對了，是徐浩然，她要會面的是他，不是戴天仇，永遠不是戴天仇。
她慢吞看出了車站，在街道上打轉，尋找徐浩然下榻的旅館。平鎮她並不是頂熟，得花點精神找找。
徐浩然回來已有兩個札拜，週四才從老家來到平鎮，週五要去面試，不知道他面試得怎麼樣了？她弄不懂他為何要在平鎮定居，也許朱慧是平鎮人。
到了旅館，她發現前一任未婚夫就坐在空曠的大廳裡，一見到她，他立刻站起采迎向前。「麗詩，我好高興見到你！」
她微笑著坐下采，打量光線徽弱、佈置簡單的旅館大廳。徐浩然可能捨不得去住較好的旅館。
「面試得怎麼樣？」她和善地問。
「我不知道，還要等一陣子才知道結果。我去叫一份茶點好嗎？」
「好的。」
他—走，麗詩的心思立刻飛向戴天仇，她甚至不再想徐浩然為什麼約她來見面？
徐浩然熬去而復返後，麗詩才略微仔細地觀察了他，他的確有點改變，原本白皙的皮膚曬成古銅色，面貌顯得有些蒼老，嘴角不再像往日一樣上揚了。
「你好像比較瘦。」
他聳聳肩。「我病了一陣子。」
「哦，我很難過。」
他又聳聳肩。「現在好了，傳染病害我躺了三禮拜。抽煙嗎？」
她吃驚地搖頭。他應該知道她從來沒有這個習慣的。「你想和我談什麼呢？」
「我……」他面露猶豫之色，突地赧然起來。
「你說好了，沒關係，」她觀測他。「你好像心事重重，為了什麼？」
「你猜不出來嗎？」他沒有看她。
她搖頭。「我猜不出來。」
「首先，我要向你道歉賠罪。」
「沒有必要，相信我，事情已經過了，我一點也不在意。」
他蹙蹙眉。「但我相信那封信一定對你造成了打擊，我……我不是存心的，我真是羞愧極了，我應該……至少應更委婉的告訴你。」
「的確，當時是個打擊，而且，你也的確該委婉一點，不過現在又有什麼關係？」
他似乎很沮喪。「我該罵，真的，現在不能怪你。」
她笑了笑。「不，別誤會，我沒有意思指責你。我要你明白，我從來沒有愛過你，那時候是我自己昏頭。」她情清楚楚地講。
她不知道他的反應是什麼？不相信？鬆了一口氣？失望？天曉得。
「麗詩——」他呆若木雞，吶吶地說。
「真的，我再也沒有什麼不好的感覺，我祝福你和朱小姐，希望你們生活美滿，什麼時候結婚？」
送茶點的侍者打斷了他們。
對方拿起湯匙，似乎故意找事做。「加糖？」
「我不加糖。」
「哦，是的，我記得……朱慧，我們已分手兩個多月了。」
麗詩心頭—凜，立刻戒備起來。「哦，真遺憾。然後呢？」
他垂頭喪氣。「我仍然愛著她。」第一次，對方誠實的吐露他的心聲。
「哦，我替你難過，」她誠心地說，她非常瞭解他的心情。「所以你才決定在平鎮定居，為了躲她？她不會也是咱們老家的人吧？」
「不，她不是。她家在東北角，目前她仍在沙烏地，還要再待一年，她現在和—個醫師要好，我……我一直求她不要離開我，但……我想我最後已變成她的包袱。」
麗詩悲慘地閉上眼睛。謝天謝地！至少在戴天仇面前她還沒淪落到必須乞憐到像徐浩然一樣的地步。而且最後竟成為心愛的人的包袱，這是件多麼羞恥的事！她不禁十分地同情起徐浩然來了。但她不知道如何寬慰他，勸他忘了朱蕙？哦，那她自己呢？戴天仇呢？
她忘得了嗎？
「我瞭解你的感受，我真不知道該怎麼安慰你。」
「所以我才要找你談談，」他終於露出笑容。「自己經歷過後才知道別人身受的痛苦，當初我一定深深的傷害了你，那感覺像世界末日，對不對？麗詩。」
可憐！她突熱歇斯底里地想大笑，她和徐浩然原本是—對喜洋洋的未婚夫妻，今日卻各自淪落到這種地步，也因為有了類似的際遇，他們才懂得什麼叫愛，才真正體會愛的感受。她極力遏止想笑的衝動，不，她不能再傷害對方，也不能傷害自己。
她凝視他，內心只為他難受。「對，」她慢慢地說：「像世界未日。」
「我很對不起你，」他呢喃著。她讓他致歉，也許這樣才能讓他稍感好過—點，這是她最後也是唯一能做的事。
「好了，沒關係。」她拿起皮包，徐徐起身。
「麗詩，怎麼？你要走了？」他大吃一驚。「我想，我想我們待會兒可以一塊午餐，我想知道你的近況，我想——」
看見她搖頭，他剎然住口。「我很自私，麗詩，我——我不該再觸動舊傷。」
「不，不必說抱歉。」她溫柔地告訴他：『我不介意，真的沒有什麼。」她介意的不是他。「我只是想走了，小徐。」
「麗詩——」她走出去，又站住，回首望著傷心欲絕的他。
「我愛過你，我要你明白，我真心想和你共組家庭，或許讓你知道會對你有幫助。」他低聲地傾訴。
不，愛與婚姻不是能如此輕盲的，她很明白，不過她還是謝謝他的仁慈，而且他總算知道自己錯了。「謝謝你，這對我的自尊確有幫助。但是我希望你知道，其實你根本不曾愛過我，正如我也不曾愛過你，這—點我們是平等的！」