原以為自己能讓她幸福，誰知道情侶間無理取鬧、疑神疑鬼的爭吵在所難免，如同魔咒。
最害怕出現的場面就在眼前，她的眼淚滴滴滾落，決裂的話語衝口而出，他知道那是她一時心直口快，所以他並不生氣，卻害怕這樣的爭吵會傷了她自己。
她已經對他不滿意了，他可以感覺到。即使以此問她，她定會搖頭否認。
這段時間還有誰比他更瞭解她的心呢？甚至，連她自己都沒有察覺到的情感，他也能瞭解……
童年的恐怖記憶再次浮現出來，那時候，他的父母也是這樣，為了不相干的一個男人或者女人吵得翻天覆地。剛開始，他們也許只是講講氣話，後來，爭吵愈演愈烈，氣話變成真話，外遇也成真。
他不要自己跟她之間本來美好的愛情也淪落到這種地步，如果現在退出可以保留一份還算美妙的回憶，那就讓他當個負心人，退出吧……
早就跟她約定：如果有一天，她對他失望了，就分手。
呵，幸好有這個約定，算是先見之明嗎？
為什麼愛得再深的人都會有爭吵的一天呢？難道愛情真的不能永恆？
他該慶幸自己不相信婚姻，也不打算跳進婚姻的牢籠，更不允許自己給任何一個女孩子承諾。雖然，他真的很想跟她一輩子在一起。
夜有點涼，她餓著肚子一個人坐在黑暗裡哭，會不會有事？
一隻腳已經踏下樓梯的喬子寒，深深吸一口氣，命令自己冷靜下來。
他自認雖然是一個隨性的人，但對自己的女人可從來沒有隨便過，他總是很在乎她們，認真地照顧她們，盡量不要讓她們受到傷害。
何況，伊菊是他至今最……喜歡的人，那麼，更沒有理由丟下她不理了。
他決定回去為她煮一碗麵，就算不能給她更多，但至少他不能讓她餓著肚子傷害自己的身體。
鑰匙就在他掌心裡，讓他可以輕易地回去身邊。那把小小的鑰匙，微涼的金屬觸覺，貼著他的肌膚貼久了，也變得溫暖，這令他不禁勾起一抹微笑。
轉身步過漫長幽暗的走廊，他悄悄地重新打開她的門，看見她仍舊呆坐在月光裡。
不過，她面頰上已掛滿淚水，左手按著胃的位置，渾身顫動不止。
她在泣不成聲地低喃著什麼，乍然他聽不清楚。可是隨著她的泣訴起伏，他終於聽懂了——
「希誠……希誠……」
她，在叫著昔日戀人的名字。
喬子寒霎時身形僵若石像，若不是一縷涼風擦肩而過喚醒了他，也許，他會在門邊站至天明。
不，他沒有生氣，她在懷念著從前的戀人是應該的，這說明她不是一個見異思遷的女孩。他該為自己愛上了這樣一個好女孩而高興。
可是……他的心為什麼在抽痛呢？
他不會嫉妒一個死去的人的，即使那個男人活著，他也不允許自己嫉妒他。
只不過，自己照顧的女人，哭泣的時候竟喊著別人的名字，讓他有點……傷感。
聽說，人在最脆弱的時刻想到的，才是自己最愛的人。可見她最愛的，始終是羅希誠。
他並不打算跟羅希誠爭，也爭不過……
恐懼左右著喬子寒的心，讓他下了決定。
「子寒——」
也許是站得太久，她終於發現了他，踉蹌著跑過來，緊緊地摟住他的脖子。
「子寒……不要走，我不是那個意思。……我亂講的……你不要生氣……」
其實，當他一離開，她就後悔了。回頭想想，先前的爭吵的確無理取鬧的成分比較多。
何必為了一個結了婚的女人弄得他倆不開心呢？不值得。
「我知道那個唐妙兒跟你沒關係……我只是嫉妒，不喜歡你也對她這麼好……子寒，我保證再也不這樣了，真的！」
她踮起腳吻他的下巴，嘴裡不住解釋，眼神透著焦急，只怕他不肯原諒她。
「我知道，」喬子寒忽然淡淡地笑了，按她坐回床邊，語意格外溫柔，「餓不餓？嗯？我煮一碗麵給你，好不好？」
「好。」楚伊菊連連點頭，摟著他的雙手卻不肯放，「你真的不生氣了嗎？」
「當然了。」他輕輕地吻了吻她的耳垂，似在叫她放心，「手放開一下，好不好？我要去廚房給你煮吃的。」
他往瓦斯爐走去，她卻仍然黏著他，跟著他的腳步，像無尾熊那樣從後面摟著他的腰，臉貼著他寬大的背，在他煮東西的時候也是如此。
好不容易艱難地煮完了面，喬子寒一口一口輕哄她吃下，待到她打了個飽嗝，替她擦淨嘴角，他才說出自己想說的話——
「菊，我們分手吧。」
剛剛露出甜蜜表情的楚伊菊像是沒有聽懂，抬眼怔怔地看他。
「你在說什麼？子寒，可不可再說一遍，人家剛才沒留意啦。」她笑。
「你聽得懂的，不要假裝，好嗎？」喬子寒忍不住撫了撫她的臉，「我說——我們分手吧。」
她仍是愣愣地，好半天，才結結巴巴地回答，「可、可是……為什麼？我已經道歉了，也保證以後再也不無理取鬧了……你在開玩笑，對不對？」
「我是說真的。」他凝視她的眸。
「可……為什麼呀？我哪裡做得不好，子寒，你告訴我……我會改的，求你不要開這種玩笑……我一點也不覺得這樣好笑。」
「菊，還記得嗎？我們曾經約好的，如果哪一天，你對我失望、不滿意了，我們就分手。」
「可我沒有對你不滿意呀！」
「你有的，菊，」他歎了一口氣，「這段日子，每當有女人來找我，你就不開心。我不想讓你不開心，可是，我也不能保證以後再也沒有女人來找我。」
「我不介意，真的，」她使勁地搖頭，「我剛才不是已經說了嗎？以後，我再也不會無理取鬧了……」
「菊，你覺不覺得你過於依賴我了？從前，你絕不會這樣委曲求全，我喜歡、欣賞的那個堅強楚伊菊已經不見了。」
「有嗎？」她努力地笑，可無論怎麼牽動嘴角，表情都僵在那兒。
「也許你自己沒有察覺到，同樣，你也沒發現其實，直到現在，你仍然忘不了羅希誠。」
「希誠？」她詫異，「不會呀，我已經好久沒想起他了！」
「是嗎？」他苦笑，「就在剛剛，你還在叫著他的名字……」
剛剛？楚伊菊覺得自己的思緒混沌不清，眼神也隨之朦朧迷幻。
「我叫了他的名字嗎？我不記得了……剛剛，我坐這裡，好像哭了，又好像自言自語說了什麼……可是，我說了什麼，真的不記得了……我真的是在叫他嗎？」
「想不起來，就不要想了，」他心疼地看著她努力思索的模樣，「總之，今天是我最後一次到這兒來……」
「不要！不要！」她如夢初醒地驚跳起來，抓住他的手臂，「我不要分手！你不可以丟下我不理！」
「也許，你應該試著過一段沒有我的生活，試著自己站起來，不要再依賴我。」他找了個冠冕堂皇的理由，不敢說出真正的原因，是因為嫉妒羅希誠，是因為從童年殘存至今的恐懼……他抽開她的手，緩緩起身。
趁著他現在心還沒有完全軟下來，快快了斷。
「不要擔心，我不在了，方琳會照顧你的。」他說。
然後，喬子寒再度推門而去，這一次，消失在走廊盡頭的腳步聲沒有再響起。
楚伊菊眼睛瞪著那晃動的門，忽然，「哇」 的一聲，先前吃下的東西全然吐了出來。
她吐呀吐，吐出了清水，吐出了胃液，似乎要把整個痛至極點的靈魂、整顆被敲碎的心，全部吐出來……
這個男人怎麼可以這樣可惡！騙取了她的信任，騙取了她的心，當她以為可以一輩子依賴他的時候，甚至可以為了他隱藏自己的妒意和不開心的時候，猛地抽身離開？
是他先接近她的，給了她幻想，現在，卻要把這幻想擊碎？他怎麼可以這樣霸道？什麼都是他說了算嗎？剛剛，她一直在搖頭，難道他沒有看見？
她撲倒在床上，想哭卻哭不出來。
呵……這種可怕的感覺又來了，照顧希誠的那兩年，她也是這樣，欲哭無淚。
從前，不瞭解為什麼會這樣？後來才明白，一般的傷感可以用哭泣來渲洩，可是，傷感到了極限，卻無從渲洩。
她睜著眼躺著，天亮後，方琳來了。
「子寒打電話給我，要我來看看你。」方琳一邊說，一邊替她收拾污穢一地的房間。
他還想到叫人來看她？這……算是關心，還是虛假的安撫？
楚伊菊聽到衣櫃門響動，一條炫目的裙被扔了過來。
「把這個穿上，跟我出去吃晚餐！」方琳命令。
「我不想吃……」昨晚吃的全都吐了，現在她胃好痛，什麼也吃不下。
「沒出息的東西！」方琳叉著腰罵，「總是為了男人弄成這個樣子！這回你打算怎麼辦？又是絕食？跳海？」
「我……不會的。」她不要用死亡來威脅他回到自己身邊，這樣，除了遭到鄙夷和嘲笑，一無所獲。
「對！這樣才對！」兇惡的女人頓時綻放笑顏，拍拍她的肩，「我們要振作精神，讓那些拋棄我們的臭男人看看沒有他們，我們也能活得好好的！快換衣服吧！」
「可我真的不想吃……」楚伊菊把頭埋到枕中。
「不要以為我只是拉你去吃飯這麼簡單！」方琳湊到她的臉邊說，「今天的晚餐很重要，因為，我還約了幾個編輯和發行人。」
「關我什麼事？」她只是個見不得光的影子作家，哪有資格見編輯和發行人？
「當然跟你大大有關嘍！」方琳奮力地點頭，「因為，你就要成為明日的寫作之星、當紅的美女作家了！」
「我？」楚伊菊失笑，「我？」
「不要懷疑！我打算把你推到台前，不再做喬子寒那小子的槍手！從今以後，你所有的小說，將用你自己的名字『楚伊菊』出版！」
這算是繼「分手」之後，聽到的又一重大新聞嗎？
楚伊菊不由得坐起來，眨著難以置信的眼睛，「你確定用我的名字出版，小說能賣得出去？」
「怎麼不能？有我方琳幫你包裝，半年之內，包你紅透半邊天，喬子寒那傢伙不就是我捧出來的嗎？」
「那……你替他找到新的槍手了？」
「誰？喬子寒？」方琳哈哈笑，「他？他已經宣佈封筆了，你不知道嗎？」
「什麼？」封筆？
「這是今天的報紙，文化版的頭條新聞！至於他跟出版社未完成的合約，他說他會付一筆巨額違約金。」
楚伊菊揉揉眸子，細細閱讀，久久不能言語。
「昨天晚上三點半，他打電話把這間報社的總統從睡夢中轟醒，透露了這條聳動的新聞，人家總編好給他面子呢，馬上連夜催人加班，撤掉當日頭條，換了這則消息！」
昨夜三點半……呵，是在他跟她分手以後……這樣做，算是對她的賠償嗎？
「所以，你學姐我當機立斷，也馬上給出版社打了電話，說我要向他們推薦一位曠世才女，補償他們失去喬子寒的損失！總之呢，誰有稿子，你學姐我就站在誰的身邊！從今以後，我們一起把那負心的小子甩掉，開始全新的生活！」
靠在床頭的楚伊菊身子晃晃蕩蕩，像是剝離了靈魂。而飄向遠方的靈魂，此刻只重複地低喃著一句話——他，竟然封筆了？
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全新的生活開始了。
方琳沒有騙她，半年之內，果然把她變成了紅得發紫的美女作家。
不僅男人喜歡她，女人也喜歡她。
男人們把她當成一個遙不可及的美麗的夢，而女人們則把她當成知心好友。書局的員工，常常可以看到幾個孤獨的男人，在架前默默地翻著她的小說，眼神無比溫柔；或者，有三三兩兩手牽手的女孩，指著她書中的一個句子，相互神秘一笑。
人們說，她的小說彷彿閨閣隱私、窗前雛菊。
呵……窗前雛菊？她喜歡這個比喻。
雖然，現在走進陽光的她，光華亮眼，但她還是會偶爾懷念那一段躲在幕後的日於。那時候，有一個男人在她身邊，隆冬的季節，會替懶惰的她煮一碗麵。那時候，她是一朵真正有人呵護的菊。
不像現在，半夜裡餓醒了，打開冰箱，裡面空空蕩蕩……
子寒消失了，連方琳都不知道他的下落，這個城市逐漸把他遺忘。他的書迷偶爾會在網路上提到他，但也只是淺淺地一提，懷念的字句馬上被新的文字覆蓋。
「剛剛跟出版社通了電話，他們打算為你的新書做一個新的版型，並且用一種特殊的紙印刷！」
秘書敲打書稿的房間裡，方琳正滔滔不絕地說。
「上次那本已經有導演看中，想把它改編成藝術電影，拿到歐洲電影節參展，獲不獲獎無所謂，反正你的知名度又可以再一次提高！」
楚伊菊懶懶斜靠著，偷偷打了個呵欠。每次交了稿之後，她都覺得自己的神經似乎斷了好幾根，再多的睡眠和美食都補償不了她失去的腦力。雖然，現在她根本不用自己打稿，方琳為她請了專用秘書，她只需躺在床或沙發上，閉著眼睛說出自己想到的句子。
從前，怎麼沒有如此疲倦的感覺？
大概……從前有他在自己身邊，她可以放心地寫，反正他是世界上最高明的編輯。
「新書出爐後，你可能要在各大書局舉辦幾次簽名特賣會，電台和電視台的專訪安排在下星期，週末我替你約了幾位評論家吃晚餐，他們都是各大報刊雜誌的專欄作家，經常聯絡有好處。還有，這次的周邊商品你看做什麼好？手提袋、書套、名信片都做過了，唉，想不出新鮮的玩意了……」
楚伊菊不答話，她知道方琳一向自有主見，不用她多嘴。
她就像一個傀儡娃娃，該她出場的時候才出場，面對公眾說的話、笑的神態，方琳都會替她設定。
雖然，答應方琳做她的經紀人，的確毫無自由可言，但當初她之所以會點頭，也並非完全是被傷心沮喪經沖昏了頭腦……最主要的原因是她的依賴和懶惰吧？
曾幾何時，她已變成了沒有大樹摟抱就難以生存的無尾熊了？子寒說過，從前獨立堅強的她，已經不見了。
呵，子寒說得對，正是因為曾經的獨立和堅強讓她受了太多苦，所以，她現在才會貪圖安逸，賴在別人身上，過一天算一天。
外面的空氣看起來清新怡人，為了挽救自己被方琳催殘的耳朵，她好像應該出門走走。
好久沒活動，腳有點腫，隨手一按，足背上就會出現一個淺淺的坑，像棉花似的，很好玩。
別人都以為她的生活繁華似錦，其實，她仍是那樣孤單樸素的一個人，經常裹著寬大的罩衫、頭髮亂七八糟地束成一把，買街頭小吃充飢。
於是，楚伊菊不理會方琳的叨叨絮絮，逕自下了樓。聽說不遠處那間便利店賣的魚丸不錯吃，她要去嘗兩串。
誰知，她才走了兩步，就看見秘書慌慌張張地跑過來喚住她。
「楚、楚小姐……方姐叫你回去。」
「我買了魚丸就回去！」
「好像發生了大事……你還是現在就、就回去吧。」
楚伊菊無奈地聳聳肩。騙死人不償命的方琳總有借口管住她！自從子寒走掉的那天，她的生活中就再也沒有發生過什麼能讓她緊張的「大事」 了。
「什麼事這樣十萬火急！」她進了門，朝方琳嘻嘻一笑，「該不會是我被退稿了吧？」
退了正好，她可以把稿子拿回來仔細修修。現在她再也找不著從前那種打磨文字的樂趣了，只因為沒時間。
「比退稿更糟……」方琳嚴肅地轉身看著她。
楚伊菊從沒見過方琳的臉色如此可怕，陰沉、死灰得彷彿世界末日來臨。
「難道……」難道是有關於子寒不好的消息？
他失蹤了這麼久，她常常會在夜裡，腦海中浮現出天災人禍的恐怖畫面，哭著從睡夢中驚醒。
「有人說你抄襲，」方琳徐徐道，「呂主編剛才打電話給我，說他壓不住這條消息，明天就見報。」
「我抄襲？」楚伊菊差點笑出聲來，「我抄誰？」
「最可伶的是……」方琳幽歎，「他們說你抄了喬子寒。」
「哈哈哈！」她終於跌倒在沙發上，「我抄了喬子寒？」
「他們指出，你新出版的《天堂鳥》一書，與兩年前喬子寒所著的《黛菲的選擇》，除劇情描摹外，明確仿造的句法，多達六十二處。」
「是嗎？」楚伊菊看了看傳真，攤攤手，「好吧，我承認，我的確是在抄襲——不過，我抄的是我自己，《黛菲的垃擇》也是我寫的，這個你該知道。」
「可是外面的人不知道呀！」方琳抓住她的肩，「小姐，怎麼會出這種事？你寫稿的時候，就不知道改一改嗎？」
「我有改呀，每一次我都盡量不重複自己的創作，我也知道抄襲別人可恥、抄襲自己可悲，」她正色地凝視方琳，「可是，學姐，自從我遇到你，已經快四年了，你不可能要求我每個月寫一本卻本本不相同吧？所以，我只能做一個抄襲自己的可悲的人。何況，如果不是故意挑剔，你會發現《天堂鳥》和《黛菲的選擇》是立意截然不同的兩本書！」
「可是你現在這麼紅，就是有人要放意挑剔你呀！」方琳吼道，吼完後緊緊咬住下唇思索，「怎麼辦？抄襲，好大一個罪過，弄不好會毀掉你的前途！更麻煩的是，喬子寒的出版社跟你的不是同一家，否則萬事好商量。怎麼辦？」
「問我？」楚伊菊恢復笑顏，指著自己的鼻子，「我只懂寫稿，公關事務不是一向歸學姐你管嗎？」
「聽說，喬子寒原來的那間出版社今年虧損很多，他們有心要利用這件事製造話題，東山再起……我還聽說，他們會請喬子寒親自對照認定，然後向我們發律師信……」
請子寒親自對照？這麼說……他要回來了？
楚伊菊不覺心中一陣驚喜，這場禍事在她看來並非一無是處。不過，為了體貼方琳暴躁的神經，她只得不動聲色。
「喂，你去哪兒？」方琳的怒喝聲從背後傳來。
「去買魚丸。」
「這個時候你還有心思吃？！」
嘿嘿，可憐的方琳學姐呀，這個時候除了吃美食放鬆心情，還能做什麼呢？何況……一想到子寒即將回到這座城市，那顆跳躍的心就不允許她還優待在屋子裡。
又是一個深秋的季節，天很高，風有點涼。
她買了魚丸，獨自坐在附近的小公園裡品嚐。目光掠過周圍景色，回憶也掠過她的腦海。
彤色的殘陽從樹冠上映下來，映上她的眼簾。她抬頭望去，一如那時候凝望著那棵聖誕樹，滿眼亮晶晶的。
就在那天，也是這樣寒涼的日子，她第一次遇見了喬子寒。
他戴著鬼面帶她跳舞，帶她從希誠的死亡陰影中跳出來，而當時的樂曲彷彿還在耳邊。
聽說他的山間別墅賣掉了，為了付給出版社巨額的違約金。
而她的小公寓當然也退掉了，因為，方琳為她找到了更舒服的大房子。
共同的愛巢不復存在，如果他真的回來，他們到哪裡尋找對方？
「唉呀——」
忽然，一個小孩的叫聲喚醒了她。
「我的氣球飛走了！」小孩帶著哭腔說。
「等一下媽媽買完東西後，我們再回街角請那個大哥哥再送你一個，好不好？乖，不哭。」他的媽媽安慰道。
「等一下，大哥哥的氣球就要被分光了……」
氣球？分光？
熟悉的感覺竄上心口，那搖晃著鑽入雲霄的調皮氣球，使楚伊菊驟然站起來。
「小弟弟，你剛剛說的那個發氣球的大哥哥在哪裡？」她追問著小孩。
「呶——」他胖胖的小指頭揮向不遠處，「就在那裡，那個哥哥好好哦，還給了我這個……他說是蜘蛛人！」
小小的塑膠玩具被興奮地舉起，楚伊菊幾乎在那一瞬間，衝出了小公園。
真的是他嗎？兩年了，喜歡逗弄小孩的性情依舊沒變……如此不務正業，沒出息的喬子寒！
就在馬路邊，她看到了。
舊的球鞋，磨得發白的吊帶牛仔褲，還有那高大俊朗的身姿。不過，她只看到他的背影，看到粉白、果綠、淡藍的氣球。在透明的顏色散盡之後，孩子們雀躍的呼聲中，他轉身離開。
楚伊菊想追上去，但紅燈不期地亮了，車水馬龍把她和他阻隔……等到大街恢復空曠，他，也完全不見了。
那真的是他嗎？或者，只是一個恰巧穿著吊帶牛仔褲、分發氣球的陌生人？
或者，只是她因為思念而產生的幻覺。