出發的前一夜，擇梧隱忍不住偷偷的探視過，由於若緹已入睡，因此不知道擇梧曾佇足她的床前，令他為自己愈來愈理不清楚的感覺和愛意而皺眉傷神。
想不到東王擇梧一向瀟灑，竟也有如此困擾的時候，因此他需要找一個地方深思，所以他離開了。
若緹只知道，擇梧除了她受傷那天曾經來探望過，就不曾來找過她、看過她了。
為此，她煩惱甚久，不知擇梧竟是為了理清兩人的感情問題而遠離。
翌日，當若緹得知擇梧離宮，她在自己的房裡不禁落淚了。
她不明白為何擇梧又斷然選擇不讓她跟隨，這使得她哭得肝腸寸斷，紅腫了一雙天藍色的美目。
情是傷人的嗎？那麼為何她又感到甜蜜、溫暖呢？她不明白，想不清、理不斷，這情是惱人的。
她無力的趴在窗台邊，迎著帶有淡淡花香的風，眉頭仍為了擇梧的刻意遠離而深鎖。
突地，一句話打進了她飛遠的思潮。
「你在想些什麼？」
一道黑色的人影突地由旁邊飛掠過來，定定的站在她的眼前，帶著一張微笑但不太正經的俊臉，瞧著她道。
若緹心一驚，怔愣了下，在知道他是誰後，隨即給他一個笑顏。「是你啊！哲羅爾。」
黑衣人就是當日救若緹一命的恩人——哲羅爾。
擇梧得知是他救了若緹後，立即受到賞識，並且在隔日補辦的比試大會中拔得頭籌，當下被擇梧封官，披上官袍進宮裡做事。
哲羅爾是一個看來散漫、不務正事，其實十分聰明伶俐的男人，他不愛拿身份和階級去壓人，因此才走馬上任，就獲得大部分人的喜愛，成了東之殿裡除若緹之外，下屬們最想跟隨共事的主子。
「是我呀！不然還會有誰在工作時間來看你啊？」
哲羅爾嘻笑著，和若緹說話的口氣，宛如兩個相識已久的朋友。
「是啊！偌大的東之殿裡，還有誰比你更會躲事？」
哲羅爾這位「水昆兄」摸魚摸得厲害，但他的人際手腕很好，做起事來又乾脆俐落，因此沒有人會抱怨他偷懶，反而欽佩起他能人善用，八面玲瓏。
「好了！你就別糗我，淨說我躲事來著，那真的很難聽耶！」
他老兄一臉無辜又哀怨的看著她，弄得她一掃方纔的悲傷，露齒一笑。
「好，我不說就是了。」若緹答應道。「你不進來坐坐嗎？」
「好啊！」
說罷，若緹讓身，他跳進她的房間裡，替自己找了張舒適的椅子坐下。
「你知道嗎？」坐好身子，他突然提問。
「什麼？」若緹仍是靠在窗台邊坐著。
「東王殿下一大早到西之國去了，我以為身為東王殿下的帶劍侍女，你也會跟去呢！卻發現你根本沒有去，嚇了我一跳。」
哲羅爾注視了若緹半晌，突然想起自己的過去，這令他打破沉靜說道：「你應該告訴他的。」
若緹聞言後，驚懼的轉過身去。
他知道了什麼？為何他會如此說呢？
羅哲爾聳聳肩，笑了笑。「你不要那麼緊張好嗎？是我自己這幾天的觀察，其他人並不知道。」
若緹深吸了口氣，瞪大了眼睛。
他……他知道她愛著擇梧？他真的知道。
是啊！他如此聰明，怎麼可能看不出來、猜不出來，這三天以來，她都在想著誰、盼著誰呀？怎麼可能不明白。
「是嗎？」她苦笑的說道。
就如果東王殿下不是那麼討厭她的話，或許有人會將她的愛慕當一回事，進而告訴他。
像是北王風翊、西後雪苓……他們不都在撮合她和擇梧，只是擇梧都推說：「拜託，請你們不要那麼雞婆好嗎？誰要娶她呀！她不過是一個沒有身份、地位，又沒有高貴血統的帶劍侍女罷了，你們饒了我好嗎？」
她永遠記得聽到那句話的時候，心碎得如同雪花片片，又冷、又淒楚的往下飄零。
那雖然已是許久以前的事情，她仍然謹記在心，並且開始隱瞞自己愈來愈無法躲藏的愛意，只敢在遠處注視著他。
誰知道，僅是注視而已，也被哲羅爾給察覺了。
見若緹蒼白、痛苦了一張臉，哲羅爾再度說道：「你應該告訴他。」他只有這句忠告可以給她。
只因他以前也曾跟愛錯身而過，至今依然悔不當初。
「告訴了他，然後呢？被他嘲笑、責罵，然後一輩子不得回他的身邊，是嗎？」她頓時狂亂的喊道。
根本沒有人知道她的苦楚。雖說她和東王的手足們是一起長大的朋友，但永遠有著階級之分，這種壓力和痛苦是他們無法體驗的。
說情、說愛、說忠誠，卻抵不過擇梧一句最傷人的話，於是她放棄了說情、說愛，只為了對他的忠誠而活著。
「如果他也是愛著你的呢？」哲羅爾難得嚴肅的猜測。
依他這三日來和東王殿下的相處，能夠感覺得出東王殿下對若緹也有情，只不過拙於表達罷了。
「那怎麼可能……那是不可能的。」她不斷的搖頭，想否認他的話。「他一定是討厭我的，不可能對我有任何感情。」也不可能對她有愛意存在。
「你怎麼能夠確定，東王殿下沒有對你有絲毫的感情存在。」
哲羅爾從來沒見過如此固執又悲觀的女人。
人生在世不過短短數十載，倘若每一個人都像她一樣悲觀的話，那麼走這一遭豈不痛苦啊！
而生活在世就是要活得快樂，這也是他的人生哲學以及處世態度。
若緹受不了哲羅爾想弄亂她目前的生活模式，因此慌張了起來。
「你不會明白……你。」
若緹只是不斷的搖頭，想反抗哲羅爾的新觀念，那便是由她去向擇梧示愛，這如何辦得到啊！
哲羅爾打斷她的話。「我只要你好好的想一想，你是否真的願意在他的背影裡守候一輩子，看著他娶另一個女人恩恩愛愛，還是願意挺身站出來，長痛不如短痛的做這一生都不可能會後悔的行動。」說罷，他便起身離開了，留下若緹一個人在房裡苦思。
哦，她一定瘋了，不然不會感覺到居然有一點點心動，她一定是瘋了，愛擇梧愛到瘋狂了，而且即將喪失平日的冷靜理智，她一定瘋了。
可是，她仍然在隔天決定，請哲羅爾助她一臂之力。
當下哲羅而聞言就笑開了嘴，說他一定會全力幫忙，因此，很嚴肅的面授她許許多多「倒追守則」，聽得若緹的月眉一點一點的向眉心靠攏，開始懷疑這事情成功的幾率有多少。
不過，待她見到哲羅而比手劃腳、口沫橫飛，她又不好拒絕，因此硬著頭皮答應。
她苦笑著，明白擇梧從西之國回來後，不僅僅會大吃一驚，而且事情說不定會出他們兩人的意料之外。
果然，事情給若緹料個正著，的確是出了界限且無法控制。
※※※
她變了！
若緹當真變了！
擇梧一進東之殿，甫下馬後，尚未把韁繩交給一旁的侍衛，便像個呆子般盯著她傻眼。
他不過去了西之國十來天，一回來若緹就變了樣，令他肚裡無由來的冒出熊熊火焰，死瞪著那些膽敢將手搭在她肩上的男人。
這個該死的女人，她又想做什麼了？她到底知道不知道他正在看著她？
他的眼睛快噴出火花了，那一動也不動的生氣模樣，都入了哲羅爾這個第三者的眼裡，不禁替若緹高興。
擇梧當真對她有情，不然絕對不會像吃醋的丈夫般，看著每一個接近若緹的男人。
哲羅爾高興得將自己捧上天了，因此忽略擇梧此刻正為了若緹跟侍衛們有說有笑，氣得臉色發青。
待他聽見擇梧忿忿的吼著若緹的名字時，他就知道事情不妙了。
「若緹！」
擇梧一副人家搶了他最心愛玩具的樣子，向她走過去，以為她膽大到忘了他的存在。
他絕對不會容許任何人忽略他，一如他狂妄、自傲的個性，況且這膽敢漠視的人還是若緹，自然更加無法忍受。
他所知道的若緹是畏懼他的，畏懼他把她送走、畏懼他不將帶她在身邊、畏懼他的怒氣……畏懼所有一切有關他的事物才是，而不是像現在這樣忽略他。
她千不該、萬不該做的事情就是忽略他，他會讓她明白的。
所以他冷著臉來到她的身後，讓若緹感覺到她的背快被他的視線、怒氣給燒出一個窟窿來。
這令聞聲後的若緹，微微的扯了扯嘴角苦笑著。
她哪裡敢忽視他的存在啊！他一直都是她的王，甚至是她的天、她的地，她怎麼敢這麼做啊！
其實，當邊界的侍衛飛鴿傳書說擇梧回來了，她早就不由自主的往東之殿的大門口奔去。
瞧瞧，現下擇梧正怒氣衝天的走過來，這要叫她如何對付啊？
唉！這真令她有一種誤信讒言的感覺，讓她悄悄的在心裡叫苦。
不得已，若緹硬著頭皮向他行禮。「東王殿下，歡迎歸來。」
橫豎都是一刀，該來的她也躲不過。
但在她面對擇梧的同時，眼角瞄到哲羅爾有些幸災樂禍，讓她有些不平。
擇梧在若緹的面前站了好半晌，到嘴想痛斥一頓、想對她訴說離開這幾日思念的話，卻又都擠不出半句。
「你沒有來大門口迎接我。」
而來預期會有一場避不掉的大災難，低著頭，卻聽到他彷彿咬著牙說出的話，若緹不禁一愣。
東王殿下什麼時候變得如此重視她？
本來嘛！這種小事他向來不放在心上，這令若緹覺得……他那樣子像孩子般要求她的疼愛和注意……但那麼怎麼可能嘛！
這突如其來的想法，使得她呆呆的眨了眨藍眼睛，深怕她自己看錯了？
長年跟隨著擇梧至今，她還不曾見過他有這種表情，應該是她看錯了。
但她仍開口說：「東王殿下，若緹很抱歉。」
她說了他最不愛聽的兩個字。
嘖！這該死的女人又讓他開始胡言亂語了，都怪他不該漸漸的加深對她的愛，讓自己慌了心神。
清了清喉嚨，擇梧聰明的轉移話題。
「嗯，好！在我離開的這些天，有沒有什麼重要的公事擱下來？」
這話轉得真硬，令一旁走過來向擇梧行禮的哲羅爾竊笑。
他相信，擇梧原本想說的話絕對不是這些。
真給哲羅爾料中了，擇梧現下正在痛罵自己：你剛剛為什麼不直接問她，舉止為何突然變得如此怪異？
奈何他就是說不出口，因為他不想讓若緹知道他對她過分關心，更不想讓她明白他心裡的脆弱。
他離開東之國去西之國住幾天，就是為了理清自己的想法，沒想到竟是一個錯誤的決定。
因為，待他回來以後，若緹變得有些陌生，這令他心情緊張。
「報告束王殿下，一些需要你批閱的重要公事，都放在書房的書桌上了。」
擇梧開門問的是若緹，結果替地回答的卻是方才故意走過來「插花」的哲羅爾，因為他不會放過可以看到好戲的機會。
擇梧在見到哲羅爾答話時對若緹擠眉弄眼，惹得若緹扯動嘴角笑了笑，心裡頭剛剛平息下來的醋火，頓時又點燃起來。
他瞇了瞇眼，看著他們兩人的眼神在空中交會，傳遞他們知道的訊息，令他有痛扁哲羅爾一頓的衝動。
擇梧再也看不下去，冷冷的開口道：「若緹，你隨我回書房批閱公文，哲羅爾，你去做你自己的事情吧！」
說罷便冷著一張俊臉，甩袖而去，弄得若緹怔愣的站在原地，搞了半天還是不明白他發火的原因。
待她慢慢轉過頭去看哲羅爾的臉時，只見他滿瞼笑容，還加上得意和興奮的表情，讓她皺眉。
她不覺得讓擇梧生氣有什麼值得慶幸？
「若緹，你有希望了。」奈何他沒頭沒腦的冒出這句話來，整個人像只笑得賊兮兮的狐狸對著她說。
但是她眨了眨眼睛，目送哲羅而離去半晌，還是不太明白他說她有希望指的是何事？
「若緹！你還杵在原地做什麼？快一點過來！」
擇梧又冒出的怒言，才打進她迷惑的心。
頓時，她有一點不敢置信的呆住了。
該不會……他指的是擇梧吧？那怎麼可能！
※※※
他受不了了，他再也受不了了！
擇梧知道，他現在的臉色一定青紫得嚇人，額頭上搞不好也浮現青筋。
瞧瞧！那可恨的小女人若緹正在大笑，對著引出她笑意的男人，發出銀鈴似的清脆嗓音。
該死的！她還沒有同他這麼笑過呢？
思及此，擇梧握緊自己的拳頭，站在二樓書房的陽台上，看著她跟哲羅爾兩人、星月互映般的開懷談天，像極了默契極好的情侶。
在此之前，一直都以為若緹喜歡的是他，而她也只能屬於他一個人。
如今看來，這該死的女人再度給他驚喜，震得他的怒火每天都從火山口中噴出，灼傷了許多不相干的人，那小妮子卻不知道住手，難道她不明白他的忍耐是有限度的？
「東王殿下？東王殿下？」
擇梧身後的臣子，在見到他突然移陣至書房的陽台上，又突然沉下臉色的樣子，吞了吞喉嚨裡的口水。
他們在他們身後站了好半晌，等不到他的下一道命令，只得硬著頭皮輕輕喊道。
又過了許久，擇梧還是沒有反應，讓他們驚恐的對看了一眼。
「東……東王殿下。」帶頭的老臣只得順順喉嚨說道。
擇梧這才自他蒼老的嗓音中回過神來，使他覺得有些狼狽。
看看那個麻煩女人把他困擾成什麼樣子了？
嘖！擇梧，你得學會忽視她才行，不要老是被她的身影牽著鼻子走，不然你就不再是以前那個自視過人的東王擇梧了。
他深吸了一口氣定下神，他倒要看看若緹的這個把戲能玩多久？
於是他轉過身來，交代道：「這一件事情就照我們方才討論的結果去做。」
擇梧這一回神，身後的臣子們才喘了口氣，接令道：「好的，我們即刻傳達您的指令，交代下去。」
待他們轉身即將離開時，擇梧竟無故的又把他們叫住了。
「等一等，你們出去的時候，順便把若緹叫進來，說我有事情叫她去辦。」
該死！你哪有什麼事情要交代她做？這明明是你想分開她和哲羅爾的藉口。
他在自己的心裡狠狠的罵自己，卻怎麼也無法做到視若無睹，真是要命。
擇梧聽到那三聲不重不輕的敲門聲時，濃眉已經皺得跟小山一樣高了。
「進來。」然後自己像是一個剛剛做壞事的小偷一般，快速的回過身去。
若緹站在門口猶豫了一下，才把門旋開。
頓時她想起哲羅爾方才說的話，他說：「放心啦！若緹，依我觀察主子這些天的反應，你大有希望。」
就是他的這—句話，弄得她現在心跳加速，全身上下的神經在聽到擇梧說要見她的時候就立刻繃緊，最好笑的還是她的手心還微微的出汗，讓她不自在的搓著兩手。
不明白擇梧找她有什麼事情，該不會就像哲羅爾方纔的玩笑話，擇梧終於有所動作了？
思及此，她的呼吸簡直窒息了。
那怎麼可能嘛？她一時不敢接受的想道。
走進書房時，若緹見到擇梧背對著她站在陽台旁，陽光下的背影、寬厚的肩臂，正是她想依靠的港灣。
她看呆了一會兒，才垂下頭道：「東王殿下，不知您找若緹來有什麼事情吩咐。」
自稱精靈大陸上最聰明的他，在這個時候竟然想不出一個好的任務可以派給她，真是有辱他平時的自傲。
最後，擇梧才開口道：「跟我一道左邊界會會人猴族吧！」
他要暫時把若緹和哲羅爾分開，不然再這樣下去，他一定會先得失心瘋。
對！沒有錯，他決定這麼做了。
※※※
他真的很好笑。
此時此刻的若緹，正騎著馬跟在擇梧的身後奔馳著。
若緹一回想起要陪擇梧一起到東之國邊界出任務時，哲羅爾快要哭出來的可憐模樣，就足以讓她在這一趟漫長無聊的旅途中放鬆心情。
因為他在送別的時候，表情十分哀怨的對她道：「若緹，我真羨慕你可以出去玩。」
喂！喂！喂！她這可是去出任務耶！不是去玩，為何他這麼說呢？
他又說：「你走了以後就沒有人聽我說笑話了，一點也不好玩，你要早一點回來哦！」
他那說話的樣子，讓人不禁質疑，難道少了她真會令哲羅爾如此哀愁？看在旁人的眼裡，當然就開始猜測，他們兩的好事是否近了？
若緹本人就沒想那麼多了，她自始至終都當哲羅爾是個好朋友。
而且，當時的她覺得哲羅爾在搞笑，因此不僅心裡很想笑，嘴巴也非常捧場的笑個不停。
只因為，她從來沒見過這種超級大頑童，居然會拉著她的手上下搖晃。
從他們一行人出了東之殿後三個小時，她的嘴角仍以四十五度角上揚著，完全放不下來，就可以知道他的表情有多麼可笑啊！
但她卻不知道，策馬奔跑在她前頭的擇梧。心情卻和她的完全相反。
出了東之殿後，他的心情就呈陰天狀態，那張向來傲氣的俊臉上只有一號表情，那就是揮之不去的陰霾。
原因十之八九是因為他目睹了哲羅爾對若緹離去時，十八相送般的不捨表情，心口的怒火就曉得更熾烈，差一點就燒壞他的經脈，走火入魔變成失心瘋。
一向傲慢且不會自我檢討的擇梧，開始正視自己對若緹的愛意，也開始正視這蝕骨的心痛是從何而來？
畢竟他這一輩子的冒險生涯，不能讓若緹這一個小女人給破壞了。
不過，為了測試若緹是否像他以前預料的，她喜歡他，甚至已經愛上了，他倒是滿心期盼想好一個對策來進行。
屆時也可理清他對若緹的愛意，是否就像風翊大哥對他說的一樣，他也是深愛著若緹？
測試後如果若緹並不愛他，他是否會實踐當年許下的諾言，把若緹撤離自己的身邊呢？
此時此刻，他愈來愈確定自己要若緹，他該死的像風翊大哥所說的一樣，愛上她了。
頓時，他清楚的知道自己想要什麼，待意識到自己還在疾馳的馬上，他甩了甩頭，瞄了一眼策馬跟在身後的若緹。
她的臉上正帶著夢幻般的笑容，看得他有一點火大……不！是一直火大，而且愈來愈大。
人猴族居住在東之國的邊界，前一回，他們曾經因為擇梧要開發快速道路的事情而出兵叛變過，因此擇梧每隔一段時間會來邊界一趟。
傍晚時分，擇梧和若緹的隊伍來到人猴族的領地時，受到了熱情的歡迎。
「若緹，今天晚上族長所舉行的接風宴會，你必須同我一起參加。」
擇梧一臉別有用意的站在人猴族為他準備的客房裡，在若緹的服侍下換裝。
平時，若緹在東之殿，這些基本的工作已交給一般侍女去做，一旦和擇梧出門在外，這就又是她的工作了。
因此若緹一面仔細的幫他打理一切，一面點頭。
待若緹好不容易服侍完擇梧換裝，他馬上催促道：「走吧！我們不要讓族長久等。」
其實是他不想讓自己的計劃耽擱太久，因為他急於想知道若緹的反應，和她心底最深處的心事，好了去一樁心事。唉，她不曉得，今晚經過擇梧這麼一試，將試掉她的整片癡心和愛情，淪為痛苦的傀儡。