艾斯從駕駛室跨出來，先把她讓進去，自己再一騰身躍上高高的座位，把門一晃關上。阿西莉發現自己緊挨在傑狄身邊，兩腿正好夾住了操縱桿，擠著他的腿。
「嗨！」她笑著招呼他，仔細審視他臉上有無發燒的跡象，得到了否定的答案。迅即，他臉上泛起了溫暖的笑意。
「嗨。」他應著，正視著前方，把汽車發動起來。拉操縱桿的時候，他的手指蹭到了阿西莉的膝蓋和大腿內側，身體馬上繃緊了。真不妙，他冷峻地想，問阿西莉去不去和他們一起砍樹的時候，忘了考慮駕駛室裡擁擠的空間。兩種念頭同時支配著他，他既覺得艾斯在坐是件好事，可以阻止他徹頭徹尾地欺騙自己，又希望他變成一陣煙霧消失掉，這樣他就可以停下車來，把阿西莉一把推到座位上，不加思索地親吻她。就這樣與阿西莉保持著咫尺天涯、可望而不可及的距離，他開始感到心猿意馬起來。
他掃了她一眼，但她正在向艾斯打聽大穀倉邊飼料房裡家畜的情況。他默默尋思，很顯然，她並沒有和他一樣的困擾。當他努力從她那緊緊貼著自己的柔軟的大腿邊挪開一點的時候，她或許甚至還更緊地挨了過來。
接著她轉過來看著他，黑髮在一轉身之際貼在他的袖子上。望著他的那雙金色的眼睛矇矇矓朧，深潭似的黑暗裡透著默契。在她轉回艾斯那邊之前，傑狄已經釋然了。所以，他倆的身體仍然緊挨著。
阿西莉努力使自己的注意力集中到艾斯的話上。
「要砍樹，最好的地方是那邊國家森林區。」他指了指前面。
阿西莉饒有興致地望出窗外。這兒起伏的山群顯得陡峭，松林深深，緊挨著小路生長著。
「傑狄從政府那裡租到了這片土地中三千英畝的放牧權。」艾斯接著說，「當然，我們現在沒有把牧口趕到這兒來，到春天我們才把它們趕上來，冬天則要趕到靠近穀倉的地方。」
「這上面真美。」阿西莉喊起來，著迷地盯著眼前美得像聖誕卡一樣無可挑剔的景致，只見雄偉的松樹披著積雪，背後是莊嚴的山脈。
「可不是嘛。」艾斯自豪地說，聳起一雙灰色的眉毛望著這個擠在他和老闆之間的女人。「比城裡漂亮多了，不是嗎？」
阿西莉挪揄地駁了他一眼，裝作在品味他的話。
「我不知道，艾斯。冬天的中央公園也很漂亮，你知道。」
「哼！」這個老牛仔咕噥起來。「不會再有什麼地方能比愛達荷的群山更好看了。不可能！」
「你是對的。」阿西莉咯咯笑著說道。「我得承認，我想我從來沒有看見過任何比這更好看的地方。」
傑狄把卡車開過路邊狹窄的停車處，停下來。
「這兒看起來是個好地方。」
他猛地推開門跳出去。阿西莉很快跟在他後面，滑過方向盤，跳到地上站在他身邊。寒雪在她靴下發出碎裂的聲音。天冷得連她深深呼出來的一口氣都清晰可辨。
傑狄從貨箱裡取出一把小型機鋸，輕而易舉地舉在一雙大手上。
「看到你喜歡的了嗎？」傑狄問。
這一片地先是平展地伸向一塊不大的草地，草地上星星點點地散佈著長成各種形態的樹木，然後往下落，形成一道低緩的斜坡。阿西莉瞇起雙眼，抵禦從雪上映出來的刺眼的陽光，又慢慢瀏覽這片草地，想找到那棵完美的樹。
「那棵看上去不錯。」她指著草地中間。
「好說。」
艾斯把貨車窗戶搖低，探出頭來。
「嘿，老闆，」他叫道，「你不會用得著我的，我就呆在這兒抽口煙。」
「行，艾斯，」傑狄應道，強忍住笑，他覺得這個老牛仔把他們倆撮合在一起的企圖很笨拙。整個早上艾斯都在不停地向他打聽阿西莉的情況。傑狄與她的深交輕而易舉地把他逗紅了臉。
他瞟了一眼阿西莉，恰好看見她陷到一條壕溝裡，被雪埋到了膝蓋。
「嘿，等一下。」他喊道。「跟著我，這樣我可以踏出一條小路來，免得雪埋到你的腰上去。」
阿西莉很樂意循著他的腳印走，雖然她很快就從那條只埋到她靴子上的雪溝裡爬了出來。他們穿過草地，然後傑狄停下來。
「是這一棵嗎？」
阿西莉趕到他身邊看著這棵樹。走近了才發現，它一邊有點光禿禿的，看上去顯得頭重腳輕，她望著傑狄。
「你覺得呢？」
他也斜著一隻眼睛把這棵松樹細細打量了一番。
「我想有人給它那一側剃了鬍子。」
阿西莉大笑。
「你是對的。」她讓自己的視線在他們身邊的那些樹林裡游移。「那邊有一棵看上去還不太壞。」
傑狄幾大步穿過雪地，阿西莉緊跟著他。但是，它也不合乎阿西莉的要求。十五分鐘過去了，他們已經摸索著走到了草地的邊邊上，看不見那輛貨車了。一路上阿西莉已經否決了不下十二棵樹，傑狄開始意識到，此番出巡可能要遠遠超過他最初設想的距離了。
她舉起一隻手罩在眼睛上，搜尋身邊有可能選中的每一棵樹。
「離聖誕節只有兩天了。」傑狄悠哉游哉地說，「你估計這之前我們會找到一棵樹嗎？」
阿西莉一愣，抬頭衝他直樂，笑他那張板著的臉上隱忍的苦相。
「完美的樹不是那麼容易找得到的，」她高傲地宣稱，「你得有耐心。」他還沒來得及回答，她就點著他身後的一棵樹嚷起來。「哦，快看！」她抓住他的手，拉著他激動地繞著樹走了一圈。「就是它，看呀，傑狄，絕對完美！」
傑狄私下裡覺得它和他們後來查看過的那六棵樹比起來，根本沒有什麼區別，但他不想錯過他的好運。
「絕對完美。」他學舌道。她尖銳而疑惑地看了他一眼，但他以一種無辜的表情迎住她的目光。「要我把它砍倒嗎？」
阿西莉對著它最後審視了一遍，然後滿意地點點頭。
「是的，當然，這是我們的樹。」
「好極了。」傑狄猛地一拉鋸子上的起動弦，一陣鋸吼聲霎時打破了早晨的寧靜。「站回去。」他提醒阿西莉離這樹遠點，一會兒之後這棵優雅的松樹就倒在地上，揚起了一陣雪粉。
傑狄關了鋸子，抬頭看著阿西莉。這一看使他爆出了一串笑聲。她整個被雪花蓋住了——從那頂紅色毛線帽頂開始，到披在肩上的棕髮，再到羊毛風雪衫和牛仔褲，一直到雙腳，全身都是，她正大惑不解地看著自己噴滿雪粉的身體，表情生動的臉上佈滿的那種昏亂之色非常有趣。
她聽見他的笑聲，抬眼看了看，自己的笑聲代替了驚悸。
「咱倆看上去像兩個雪人！」她大喊道。
「沒錯。」傑狄哈哈大笑——低沉而悅耳的聲音使他自己吃了一驚。在阿西莉走進他的生活以前，他已經記不起曾否這樣大聲笑過了。
他把鋸子放在倒下的樹旁邊，兩大步走近她。
「我想我告訴過你要站遠點。」他說，把雪從她的袖子上撣下來。
「你是告訴過。」她回答，「我也照著做了——只是站得不夠遠。」
她脫下手套，用涼涼的手指去幫他撣肩膀和前襟上的雪。
「我猜測你過去從沒有給自己砍過聖誕樹，對嗎？」他一邊問，一邊七手八腳地給她掃衣服和帽子上的雪。
「對，我總是買，從很多樹裡挑出一棵來。」她把他顴骨和兩道黑眉上的雪拂下來。
傑狄靜靜站著，閉著雙眼，感受著她那手指落到臉上而帶來的至純的愉悅。那些手指慢慢地撫過他臉上那嶙峋的骨頭，然後猶猶豫豫地伸進了耳朵上濃厚的黑髮中。
他睜開眼睛，一邊用火辣辣的黑眼睛盯住她，一邊慢慢脫下自己的手套，向她的發間探進去，弄掉那頂紅色絨帽，讓它自由垂落。
「阿西莉，」他含著心痛的欲求說道，雙手慢慢捏緊了幾縷她那絲一般的秀髮，「我想要你的嘴——我想它想得快死了。」
已經被激發起來的阿西莉雙眼半閉，把臉迎向他。當他的嘴封住她的時，一股多情的熱流突然襲來，隨著震顫傳遍了她的全身。她早就盼著這一刻，渴求著這一刻了。她努力想挨近他一點，可是被兩人穿著的臃腫的大衣隔住了。他緊貼在她頰上的鼻子涼冰冰的，在她輕撫之下的臉和頭髮也慢慢變冷了。但他的嘴是熱的，它灼燒著她，把她的身體變成了一團火，在一個如饑似渴的男人嘴唇的緩緩吻壓下燃燒。
過了好久，他鬆開口，深深地吸了一口氣，一雙大拇指在她顴骨處的嫩膚上安慰地撫摩著，其中一個往下滑了滑，觸到了她的唇廓，那兒由於他長久的熱吻而有點腫脹。
「哦，寶貝兒，」他歎了口氣，把前額靠在她的上面，「下一步我該對你做點什麼呢？你不該讓我吻你的。為了你施加給我的影響，我已經警告過你。為什麼你不制止我？」
「我不想那樣做，」她呢喃低語，溫暖的鼻息輕柔地落到他的唇上。「我早就想要你親我了。」濕潤的目光帶著金色的熱力在那張幾乎就要碰著她的硬臉上徘徊。「我喜歡這體」她沙啞的嗓音在輕輕敘說，因為特別激動反倒沒了羞澀。「再親一下。」
傑狄結實的身子好像受了一擊似的一陣痙攣，他閉上眼睛想抵禦住眼前的誘惑，但是阿西莉往前挪了挪，以便能夠用她的唇觸著他的，於是他輸了。他接納了那張在自己嘴上一邊猶豫一邊試探著的小口，這樣過了一會兒，他的一隻胳膊滑下去摟住她的腰，把她往自己這邊托過來。他的嘴濕柔地輕觸著她的，從一邊嘴角到另一邊，然後又小心翼翼地在上面印了一個長長的、舒緩的吻。
終於，他從她唇上移開了暖暖的口，黑眼睛一瞥見她那張羞赧而動情的臉，就冒出了激動的火花。
「你喜歡這樣的吻，是吧？」他無可無不可地問。「濕柔而舒緩。」
「是的，」她低語，依戀地響應他那滾燙的目光，「你呢？」
「哦，當然，」他重濁地呼吸著，「我很喜歡。也許應該說是太喜歡吧。」他把她慢慢地放回地上，扶住她，讓她喘了會兒氣，站穩了。然後他彬彬有禮地把她輕輕推開，轉身抬起鋸子，給那棵樹修了修多餘的枝條，然後漸漸露出一個自嘲的微笑，這一笑使一對酒窩更深了。「我開始有一種感覺，覺得你是個女巫。你非常迷人，簡直令人上癮！」
他深沉的嗓音裡有一種親見而逗人的意味，使得那些話聽上去是一種恭維。阿西莉顫抖著回了他一個微笑，走到他前面去，穿過草地。
她爬上卡車的時候，艾斯看了一眼她那微微有些變形的嘴巴，吹起了口哨，那張飽經風霜的臉上滿是喜色。
在回牧場的路上，他親熱地和阿西莉拉著家常，傑狄對他們的談話不感興趣，可是艾斯不管這些，也不顧阿西莉的反應僅限於答「是」或「不是」。
「你幹嗎不讓我在穀倉那兒下車，傑狄？」傑狄讓過那條通向牧場的礫石小路上的冰凍車轍時，艾斯從阿西莉身邊擦過身來說道。「我讓凱西給那匹間過的大雜色馬釘上蹄鐵，不知道他照辦了沒有，我得去看看，若不釘上蹄鐵，那匹馬簡直就是只笨腿笨腳的小東西。」
傑狄點頭同意，把車開過房子停在大穀倉前面。
艾斯拉了拉斯德特森帽，對阿西莉樂滋滋地道了聲再見，把卡車門在他身後關上。傑狄一踩離合器，大卡車就往前滑出去。當他們在屋前把車剎住的時候，雪地上留下了一串嶄新的寬車轍。
傑狄關閉了引擎，一俯身看見阿西莉正低著頭。絲一般的秀髮掩在臉前，使他看不見她的表情。艾斯走後她沒有往邊上挪位置，仍舊緊挨著他坐。傑狄喜歡這種感覺，能夠緊靠著她那溫暖而富於曲線美的身體。他太喜歡這樣了，不由得默默歎了一聲。這眼前的情形似乎來得太輕易，以至於他還不習慣有她在身邊。他忘不了她不久以後就要回紐約去，把他一個人孤零零地撇下。這麼一想傑狄有點沮喪，馬上撒開這種念頭，猛地一拉門跳出車外。
他的突然離開使阿西莉吃了一驚，她瞪著他，金色的目光含著小心。
他讀懂了她的表情，立刻鬆弛下來，很快，一抹微笑浮上唇邊。
「好了，小妞，」他說，伸出一隻手來，「讓我們來把你的樹倒騰到屋裡去吧。」
阿西莉釋然地握住他的手，讓他把自己拉出駕駛室。傑狄放下卡車尾板，把那棵樹拖出來，輕輕鬆鬆地就把它穩穩扛到了寬寬的肩膀上。阿西莉搶在他前面走上台階，拉開門，又在兩人都走進屋後把門關上。
松樹的香氣瀰漫了整個屋子。這股氣味讓人想起聖誕節，阿西莉抑制不住一陣激動。她眼中閃著興奮的火花，把夾克衫、帽子和手套全都脫下來掛到客廳的壁櫥裡。
「傑狄！」她喊道，一邊輕快地搓著一雙冰涼的手，一邊走進起居室，在那裡，他穿著襯衣跪在爐邊，擦著一根火柴，點燃了壁爐圓木下面的燃煤。「我弄點熱咖啡，好嗎？」
傑狄抬頭望著嵌在門框裡的她。她的雙頰因為剛從外邊回來凍得紅彤彤的，她看著他的時候，金色的眼裡閃動著喜色。一種甜蜜而痛楚的愴痛感在他胸膛裡翻湧。該死，她那麼漂亮。他不得不克制住衝動，不讓自己穿過房間去再一次吻她。
「行，」他盡量集中注意力答道，「你去弄咖啡，我就上閣樓去把那幾盒家裡人原先用過的聖誕節玩藝兒取下來。」
「太棒了。」
她一邊幸福地對他笑著，一邊離開了房間。傑狄很慶幸，她從他身邊走過，讓他一個人爬上樓梯去閣樓時，他總算沒有因一時興起把她抓住。當他捧了滿滿一摞盒子回到屋裡時，阿西莉已經在沙發前的橡木活動桌上支起了一托盤的杯子、一隻咖啡瓶和一碟火腿三明治。
傑狄把盒子堆放在地上，拍著手上的灰塵。
「它們被蜘蛛網蓋住了；自從五年前斯蒂芙?走了以後，沒有人把它們從閣樓裡搬出來。」
阿西莉正往那些厚重的杯子裡灌著滾燙的黑咖啡，這會兒抬起頭來。
「斯蒂芙是你妹妹嗎？」
「是的，我的小妹妹。」傑狄的臉由於心底升起的愛意變得柔和起來。「她比我小八歲，五年前嫁給了一個牧場主，搬到蒙大拿州西邊他的牧場去了。」
「你一定很想念她吧？」
傑狄很富於表現力地聳了聳他的寬肩膀。
「是的，我想她。我們在一起長大的時候，她是個煩人的小東西，總是緊緊跟在我後面，像條小尾巴。現在，我一年只能見到她三四次了。」
「她有孩子嗎？」
一抹溫和的笑意浮上傑狄的嘴角，由於感動，黑眼睛的深處也亮了起來。
「兩個男孩，簡直是兩個小惡棍！他們把她累得焦頭爛額。但我仍然對她說這是報應，誰叫她小時候把我支使得團團轉呢。」
阿西莉審視著他，被他那不同以往的一瞥迷住了。他的眼神再也不像過去那樣，面對世界冷酷虛偽了。
「你喜歡孩子，是嗎？」她斯文地說，遞給他冒著熱氣的一杯。
他低頭凝視著她的臉，她的目光一觸著他的，就變溫柔了。
「是的，」他沙啞地說，「我喜歡孩子。你呢？」
「我愛孩子，」她回答，眼神變得如夢如幻，「尤其是那些你可以挨近可以摟抱的小嬰兒和剛學走路的小孩子。」她的視線落到杯子上，端起它來，「我想有六個孩子。」
他差點嗆了一口咖啡。
「六個？」他瞪著她，那張一貫堅忍不拔的面孔上印著驚訝。
「是的，六個，」她強調說，「一個男孩和五個女孩。」
他原本想的是她會說一個，或者頂多兩個。卡拉一個都不想要，她只是嘲弄他笑著，告訴他懷孕會毀了她的身段。
「為什麼要五個女孩，卻只要一個男孩？」
「因為這個男孩會是最大的哥哥，能夠保護所有的女孩子。而對一個男人來說，能夠從小生長在女孩子的追隨下，也會很有好處的。」
「你從哪裡得來的這番怪論？」他很入迷地問。
「從雅各布森家那裡。」她笑著回答。「我父母去世以前，我們住在衣阿華州?的一所農場，和他們緊緊相鄰。雅各布森先生來自挪威，金髮白膚，眼睛碧藍。雅各布森太太是衣阿華本地人，長得很秀氣，有一頭黑髮。孩子們頭挨著頭，都長著藍色的大眼睛，只有當中的兩個女孩頭髮是黑的。」阿西莉歎了一聲，繼續回憶。「有時候我母親讓我去他們家玩，那是非常好的事。他們從不孤單。因為他們總有人可以一起玩」
傑狄有半打問題要問她，不知道該從哪一個問起。
「你以前住在衣阿華？在農場裡？」他的聲音聽起來有些懷疑。
「當然啦。」她答道，「我父親是個農場主，就像他父親一樣。」
「你是怎麼去紐約的？我還以為你是在那兒長大的呢。」
「我是在那兒長大的。」她回答，坐到沙發上，跟了一口熱咖啡，一抹懷舊的微笑泛上她柔軟的唇際「我熱愛呆在農場的那些日子，然而，」她聳聳肩，不想隱瞞那段痛苦的回憶，「我父母在一次車禍中遇難——一名喝醉酒的司機軋破了他們的頭——瑪格達姑媽成了我的監護人。她是我父親的姐姐，曾經在農場生活過，可是一滿十八歲她就離開了那兒。她討厭鄉間的生活，他們死後她馬上把農場變賣了，然後把我接到紐約，和她住在一起。」
傑狄在她身邊坐下，仰面倒在沙發靠枕上注視著她。
「她就是那個使你開始從事模特兒生涯的人嗎？」
阿西莉點點頭。
「她在紐約擁有一家代理機構。她從沒結過婚，她沒有她自己的小孩。我相信剛開始的時候她根本不知道和我在一起該怎麼辦，可她還是給了我一個家，小心照顧著我。有一天她得出去工作了，又沒有保姆在家陪我，一位攝影師在照相時看上了我，給我拍了好幾張照片。在我還不懂事以前，我就開始了正規的工作。」
「你那時才八歲？」他的口氣聽起來憤憤不平。阿西莉瞟了他一眼，發現他那黑眉毛擰得低低的，壓在黑眼睛上面。「難道就沒有童工法來阻止這種事情發生嗎？」
被他的關切所觸動，阿西莉拉過他的手來撫住，一起放在他結實的大腿上。立刻，他把手翻轉來插進了她的指間，兩雙手交握著，他的手溫暖而有力。
「還不壞，傑狄。」她安慰他，被他撫慰得很愜意。「這可能是當時能夠發生的最好的事了。失去了父母，我傷心了很長時間，其中大多時候幾乎不知道自己身在何處。這份工作幫助我度過了那段時期，重新恢復過來」
「你從來沒有中斷過對他們的思念，對嗎？」他帶著敏銳的洞察力發問。
阿西莉深深歎了口氣，舊時熟悉的那種緊張感湧上心頭。她發出一聲顫慄的歎息，緩解了溢滿心頭的創痛。
「是的。」她擠出一個怯怯的輕笑，「我一刻不停地想念他們。可我至少還有個姑媽。」靜穆了一會兒，她發現他同樣悲傷。「你也想你父母，是吧。」
「是啊，」他低沉而緩慢地說，「我想他們。現在好多了，可是有幾次，我做一些過去常跟我爸一起做的事情時——一些簡單的，比如到穀倉裡叉草餵馬的事——悲傷就會再度襲擊我，好像昨天剛剛發生過一樣。」他抬頭望了一眼，遇著她同情的目光。「你明白我的意思嗎？」她點點頭，纖長的指頭緊緊絞住他的。「那天晚上，當我走進廚房看見你站在爐邊做飯，就想起了小時候自己上百次地跑進廚房，看見媽媽在爐邊攪著平底鍋。那氣味，那燈光，那溫暖……」
「哦，傑狄，」她輕輕呢喃，淚水從金色的眼睛裡湧出來，「我很抱歉，我沒想到——」
「不，別這樣。」他溫柔地噓了一聲，一種突發的關切之情使他放下杯子，把她的杯子從她毫不牴觸的手指中取出來。很自然地，他伸出雙臂摟住她，把她拉過來緊挨著自己溫暖結實的身體。「這是一段美好的記憶，不是什麼壞事。」他輕輕對著她耳朵說，手指穿過她的髮際，往下挖起垂落滿肩的厚絲。很長一會兒他們就那樣坐著——在彼此的懷抱裡享受到安適。
「現在，不管我什麼時候走進廚房，」他說，舒緩的話語溫柔地抵在她的發間，「我都會想起你在那兒站過。」
阿西莉的鼻子更近地湊過來，默默認同。
「我想念有家的那些日子。」她抵著他的襯衣喃喃道，「如果我能有一個家，我會馬上回到衣阿華的農場去。那是一個養育孩子的好地方。不是說我不喜歡紐約，我喜歡。我喜愛那些紀念館，那些商場，還有那些劇院。但是我記得和父母一起生活在鄉下的那些情形，想為孩子們提供那種貼近大自然的生活。它會為一個人的成長打下堅實而牢靠的基礎。」她深深歎息，胸脯微微擠向他的胸膛。「但是男人們給我的感覺是，我有孩子的機會實在是微乎其微。」
他微笑著用唇吻她的發。
「如果你超越了接吻的階段，情況就不同了。」他逗她。
阿西莉臉一紅，一隻小拳頭急敲他的肩膀，表示半心半意的抗議。
「你在戲弄我。」她慍怒地說。
「不敢不敢。」他趕快說，一隻暖暖的大手抓住她的拳頭，把它拉向自己的胸膛。「我決不會因為你想嫁人和生六個孩子而取笑你。孤身獨處是不容易的。如果能夠找到一個人和她結婚生孩子，我願意付出任何代價。麥考羅家從１９世紀開始就在這片土地上勞作，我是這條血脈上的最後一個傳人。如果我沒有孩子，那麼在我之後誰來接管這一切呢？」
阿西莉往後仰了仰頭，看著他那張冷峻的臉，它以往的那種漠然被沉思取代了。
「你妹妹有兩個男孩。也許他們當中的一個會樂意接管下來？」
傑狄的黑腦袋否定地搖了搖。
「也許，不過這就不一樣了。他們是阿姆斯特朗家，不是麥考羅家。」
「嗯，」阿西莉低語，把頭靠回他胸前，被他心跳的怦怦聲撫慰著，「看上去咱倆是同一種人，兩人當中沒有一個能夠得到我們真正想要的東西。」
沉默籠罩了一會兒，他又開口了。「阿西莉，」那些話好像是從他身上撕下來的一樣，帶著沙啞的嗓音，「我只需要一個名叫麥考羅的兒子，能夠繼承這一切，不過我不會介意生六個孩子。」
她仍舊一動不動。
「你不會介意？」她悄聲說，從他身上抬起頭來看著他那黑沉沉的專注的臉。
「不會，」他輕聲說，「我不會。而且牧場是個養孩子的好地方。」
「是的，」她恍恍忽忽地呢喃著，表示同意。「一個很好的地方。」
「你喜歡吻我，是嗎？」
「哦，是的！」這句話從她口中斷然而熾熱地說出來。
「你告訴過我你不介意和男人親吻，但你不喜歡再做別的事。要生六個孩子，除了接吻之外，還有別的事要做。你是明白這個道理的，對嗎？」
她點點頭，說不出話來，目光和他的纏在一起。
「我們僅僅是彼此吻了吻對方，就都像著了火似的。」他慢聲說，「我有一種預感，這把火只會越燒越熱，越燒越旺。」深沉的聲音頓了一下，黑眼睛搜尋著她。「你真的認為你會放棄城裡的生活，到鄉下來養孩子嗎？」
「我是這麼認為的。」
「你喜不喜歡——和我在一起？」
「你是在向我求婚嗎？她膛目結舌地問——金色的眼睛裡閃爍著星星——既害怕又希望他真的是這麼想。
傑狄俯視著她那張光彩四溢的臉，大拇指在她柔嫩的唇上摩挲著，然後輕柔而有力地按住下唇的豐隆處，把她的芳唇啟開。他低下頭來，直到兩張嘴之間的距離只剩下一點點。
「如果我是，你會怎麼說？」他啞著嗓子問，口中暖暖的咖啡味輕輕噴到她唇上。
阿西莉屏住呼吸，含著希望一動不動地審視著他那張冷峻的臉。
「可以，」她輕輕耳語作答，「我會說可以！」
一束火苗在黑眼睛裡騰起。
「那麼我就求婚，」他緊張地說。
「那麼我就接受。」她說，聲音裡含著濃濃的激情，雙臂極快地往他後頸上一繞，把他拉過來，使他的嘴夠著了她的。
他的大手扳住她的頭，舒緩而甜蜜地吻著她。她軟綿綿地偎依著他，柔軟的胸部抵在他懷中，在那裡她能覺出他那隔著肋部戰慄的心跳。她自己的心也跳得很狂亂，脈管裡的血液熱烈地湧動著。傑狄一邊不放鬆她的口，一邊挪動身體，和她一起倒在靠墊上，她綿軟的身體被他緊緊摟在懷中。兩雙腿纏在一起。她更緊地挨住他，感受到他結實的肌肉在她身下不住顫動。他一隻手撫住她豐滿的臀，把她往近處拉了拉，她一邊興奮得發抖，一邊在他嘴巴的壓迫下連聲嬌吟。
傑狄雙手滑到她毛衣下面，觸著她的背，品味著緞子般細膩柔滑的皮膚。一觸到她，心裡就升起一陣緊張的快感，這使得他都快瘋了。他翻轉過來讓她半躺在身下，自己用前臂撐住，免得擠壞她。她在他的雙手輕撫之下，顯得那麼柔弱。他把嘴從她那兒抽出來，抬起頭望著她那張情愛昏沉的臉。她的朱唇因為他剛才的吮壓有點腫脹，他不能自己，被它的溫軟誘惑著，又在上面印上一連串的熱吻。
「我想看看你，」他喃喃道，低沉的聲音因為動情而有些粗啞，一隻手伸到她的毛衣下面，碰著了她腰腹的兩側。
「傑狄，不要——」她喃喃反對，突然害羞起來，因為她感覺到他的手滑到下面抓住了她的衣邊。
「為什麼不，親愛的？」他的眼睛迷迷離離，低沉的聲音變得更厚重，更粗啞。「求你，寶貝兒，我不會讓我們走得太遠的，我保證。」
她不能拒絕他，舉起了自己的雙臂。他把毛衣從她頭上褪下來扔到一邊，眼睛一刻不停地盯著她。一看見他滿臉的敬畏，她心裡就湧起了一陣驕傲感。他的雙頰都漲紅了。
「你真美。」她穿著一抹胸衣——粉紅色的緞面配著奶油色的花邊。透過花邊，深色玫瑰一般的花蕾若隱若現。他幾乎要快樂得大聲呻吟起來了，抬眼注視著她的臉。「我早就做夢都想看見你這個樣子了。」他喃喃自語，躬身讓嘴唇輕輕湊著花邊，摩挲著。
這時，一陣擾人的電話鈴聲尖銳地楔入兩人的世界，把他們拉回現實裡來。
「電話。」傑狄不情願地說，還不能夠完全把嘴從她臉部和頸部那絲般光潔的皮膚上鬆開來。
「嗯。」阿西莉昏昏欲睡地答應著，正仰著下頷讓他移動的雙唇觸到它柔軟、敏感的下部。「我想我們該去接一接。」
「不，」他咕噥道，對她的配合感到愜意，想進一步探究下去，「別理它。不管是誰，過一會兒他就會掛了的。」
但是那尖利的鈴聲仍然不屈不撓地響著。終於，傑狄強迫自己把手和唇從她那溫柔玉膚的誘惑中抽退出來，一撐身體離開她，但仍站著不走，並且再度偎依下來，一隻手停在她裸露的腰腹上，另一隻手持著她的秀髮，在她微微腫脹的朱唇上印了最後一個炙熱的吻。
「別走開。」他沙啞地悄聲說。
「我不會的。」她回答，依戀的目光追隨著他柔韌的身影，游移在他寬寬的肩膀上。
他拿起電話對著話筒低吼，她能很清楚地聽到他的聲音。
「喂。」
短暫的沉默。
「是呀，她在這兒，可她現在正忙著呢。」
阿西莉詫異了短短的一會兒。誰會給她打電話來呢？肯定是瓊妮，她想，一隻手摸了摸剛才傑狄撫過的腰腹處，還熱著呢。
「她的瑪格達姑媽？行，我會告訴她的，等一下。」
傑狄深沉的聲音一念出姑媽的名字，阿西莉就覺得好像有一桶冰水從頭頂澆了下來似的，透心涼。她騰身從沙發上坐起來，一把抓住自己的毛衣，捂在幾乎裸露的胸前。
「哦，我的上帝！是瑪格達姑媽！」