這樣的負擔沉重卻甜蜜。
「總經理，顧小姐找你。」
「讓她進來。」顧念海起身按下內線回答。
坐在沙發椅上的顧重軒，緩緩收起桌上的一片凌亂，起身準備走人。若說誰能讓顧念海在開會時間破例接見的，恐怕就只有他那個小妹了。
「你做什麼？」
「她來找你，哪次不是沒完沒了，我當然先出去候著嘍。」
「坐下，我還有事沒跟你商量，先別走。」
「大哥。」柔柔的聲音輕輕一喚。
顧念海原本銳利的眼神在一瞬內轉為溫柔。「燕寧，今天怎麼沒去上課？」
顧燕寧穿著一襲春天鵝黃的洋裝，走入這冷調的辦公室內，先映入她眼簾底的不是距她最近的顧重軒，而是顧念海。
「教授請假了嘛！人家不能來看看你嗎？上次生日你也沒回來，已經半個多月都沒見到你了，我會想你啊。」
「大哥很忙。」
顧燕寧微噘了嘴，不甚滿意這推托之詞。「每次都說很忙，公司又不是沒你就會倒，犯不著天天與公司為伍吧，重軒也會幫你的啊！」
終於有人注意到他的存在了。「是啊，我當然會幫念海，不過公司畢竟是念海在主導，我能幫的忙有限，其它的還是得靠他自己。」他這樣說，算是仁至義盡了吧。
顧燕寧蹙了眉頭，咬咬下唇後說：「大哥，燕寧來幫你好不好？反正才大一而已，課又少，一個禮拜只要去學校兩天就好，剩下的時間，我可以來公司幫你，這樣你就有時間回家了。」
顧念海含笑婉拒。「燕寧，你自己的課業顧好就好，不用替大哥操心。」
「人家是想幫你，好不好？好不好嘛？」顧燕寧挽著顧念海的手臂，一臉撒嬌地說。
宛如天使的面容，全心全意的信任，任誰都沒辦法推拒。
顧重軒曉得向來疼愛妹妹的顧念海是絕對難以拒絕，因此也只有由他來扮黑臉了。
「燕寧，你大哥不是不想你幫忙，而是不希望你太辛苦，待在這裡的時間，你可以跟朋友出去玩，或是陪陪男朋友啊。」
顧燕寧瞪了顧重軒一眼，更摟緊顧念海的手。「我只想陪著大哥，除非大哥嫌我麻煩。大哥，你會嫌我嗎？」
顧重軒攤攤手，表示自己已盡了力。
「怎會？要不然先等大哥把這些麻煩事處理完畢，再幫你安插一份打工性質的工作好不好？」對象是妹妹，他會耐著性子說。
顧燕寧一臉不滿意，硬是要顧念海立刻同意她來幫忙。「不要！人家想現在就能在大哥身邊幫忙，我想跟在大哥身邊學習，這樣也不好嗎？」最後一句，她撒嬌地懇求。
顧念海按了內鍵，請丁秘書進來。
「總經理，請問有什麼事情？」
「以後她就在你身邊幫忙，你負責教她一些簡單的工作。」
「是的，總經理。」
「燕寧，既然你想幫我，以後就對丁秘書負責，不是對我。在公司裡是有制度的，上班時間，你必須喊我總經理，不能將我當成你大哥，做錯事會有懲罰，更不能指望我包庇你。可以嗎？」
顧燕寧一聽，臉色有些僵。她只是希望在大哥身邊幫忙，能多一些時間見到大哥而已，可她沒想到大哥竟會這麼公私分明，但話已出口，她也不能收回，只好硬著頭皮答應。
「好啦……」
「那好，丁秘書，就麻煩你了，顧小姐她的上班時間一星期三天，這三天就勞煩你指導。」
「我曉得了。顧小姐，請跟我來。」既然總經理公私分明，她這個秘書理當公事公辦。
這麼快？「大哥……」
「嗯……若今天不能上班，也可以明天再來。」
顧燕寧咬了咬下唇，在清楚大哥是認真的以後，她臉色難看地說：「那我、我明天再上班好了。」
「那丁秘書，麻煩請你送我妹妹出去。」
「大哥，人家想陪在你身邊！」這麼快又要趕她走！
「燕寧，你應該清楚大哥在公司不是玩，現在先乖乖回去，過幾天，大哥就會回去看你，聽話。」顧念海猶如安撫小孩般地對待顧燕寧。
一下子，場面有點僵了。
顧燕寧一副泫然欲泣的嬌柔模樣，手抓著裙擺，顧重軒見狀搖搖頭。每當顧燕寧這招一出，就猶如颱風的風勢，逼得誰都奈何不了，必須妥協，喔不，是只有顧念海才會吃那套。
「大哥，自從你搬出去後，我也乖乖聽你的話待在家裡了，可是你卻連電話都不打、家也不回，你真的關心我嗎？反正，你今天一定要陪我回家吃飯，我說了就算！」
嬌嬌女下令了。
「……好吧。」
「太好了！」顧燕寧揚起勝利的微笑。
「不過我現在和重軒在開會，你先出去等候，好不好？」
「好！」這會兒，顧燕寧可聽話了，隨著丁秘書出去。
等門關上，顧念海隨即以手機聯絡童千綠，並說今天不能回家跟她吃晚餐。
兩人眼眸對上，顧念海是無奈，顧重軒則是不予置評。
「真不是我愛說你，什麼責任都要扛在身上的話，你遲早有天會受不了。」
「她是我的責任。」
顧重軒不認同道：「是你自己想要擔負這樣的責任。」
「是我欠她的。」顧念海神情略帶愧疚的感歎。
「念海，你並沒欠任何人！」顧重軒不懂，為何在這點上，他堂哥就是那麼的固執。
意外就是意外，誰也不能預測到，又該怎麼負責？
「重軒，別說了，回歸正題吧。」顧念海捏捏鼻樑，深深一歎。
顧重軒莫可奈何，也只好繼續專注在公事上，他只希望有天，他堂哥能走出過去的陰影，這樣對任何人都是好的。
念海說有事不能陪她吃晚餐。
童千綠攤坐在沙發上，想著晚上該吃什麼才好。
來台北快兩天了，每天除了吃便是睡，再不然就是自己一個人獨自逛街。其實以前她也是如此，不是吃就是睡，再不然就是工作，一樣的生活，可現在為何卻有種寂寞的感覺？
是因為有顧念海的緣故吧？有了他之後，她除了吃睡與工作的時間，就會想著他，見不到的時候，心裡便會有些難受。
「唉，不想了。」童千綠跳起身，拎著鑰匙與錢包決定出去打發自己的晚餐。
本想在外頭大快朵頤的她，想到顧念海正在公司裡辛苦，便想買東西回去煮，還可以留一點給顧念海當作消夜。
因此，童千綠在附近超市採買完後，剛離開超市就不小心撞掉一名年輕男孩手上的畫板，腳步一歪，還不幸地在畫板上補了一腳。
「對不起！」
年輕男孩微微地笑。「沒關係，我自己也沒看路走。」
童千綠連忙彎身想幫他拾起畫板，意外看見畫板背後的畫紙，是一張栩栩如生的女性素描畫。可惜被木板擋住了，看不到完整的圖。
「還你。」
「謝謝。」年輕男孩接過畫板，靦腆一笑。
這會兒正眼一瞧，童千綠也注意到戴著眼鏡的年輕男孩長得很清秀，身材清瘦，一副柔柔弱弱的書生模樣。
「你還是學生嗎？」
「大學生。」
「美術系？」
「是啊。」
「好厲害喔。」
「會嗎？」被人稱讚，男孩顯得有些害羞。
「當然！對個連一棵樹都畫不好的人來說，畫畫真的是很厲害的一件事。雖然我不會畫，但是我覺得你畫得真的很棒。不過……你可能認為被一個外行人稱讚也不算是稱讚吧。」愈說到後面，童千綠愈覺得自己說錯話了。
男孩推推眼鏡道：「其實、其實畫這種東西是很主觀的，喜歡就喜歡，不喜歡也勉強不了。謝謝你喜歡我的畫，我很高興。」
童千綠馬上就喜歡男孩的體貼了。「你好，我叫童千綠。」
「我叫顧冰竹。」
「冰竹，你住這附近？」
「是的，剛去陽明山畫畫回來。」
畫畫二字，勾起了童千綠不少童年悲慘的回憶。最不喜歡畫畫的她，從小學開始就會翹美勞課了，以致於後來愈來愈不喜歡，不過看見有人畫得很好，她也會有點羨慕。
「能看看你的畫嗎？」
顧冰竹頓了頓說：「可以先讓我進去買個東西吃嗎？因為我從早上到現在都還沒吃飯。」
童千綠一聽，空出的手立即由口袋掏出一個巧克力餅乾。「你先吃這個吧，然後我請你去吃飯，就當作是剛剛撞掉你東西的賠罪。」其實是她很想看顧冰竹的畫。
顧冰竹滿臉驚訝。「不、不用了，那真的沒什麼。」
童千綠再認真不過了。「請務必讓我補償你，因為我在你的畫板上踩了一腳。」她的布鞋鞋印還在上頭呢。
「喔……謝謝。」顧冰竹抗拒不了童千綠的懇求，點頭答應。
稍後，童千綠帶著顧冰竹到下一條街的咖啡館用餐。
顧冰竹還大方地把一張又一張的畫給她看，其間，就只聽見童千綠不斷的讚美與驚歎。唉，會畫畫的人，真的好好呢。
「其實也沒什麼，興趣而已。」
「興趣也是需要毅力支撐的啊，像我就沒什麼毅力，才會做什麼都半調子，所以要看重自己的才能。」
「喔，謝謝。」連續被稱讚，顧冰竹顯得有些不好意思。「如果你喜歡的話……我可以免費教你的。」他那雙在眼鏡後的眼睛，藏不住對童千綠的喜歡。「我的上課時間很少，多半都是在外頭畫，如果你有空跟我去畫畫，我可以順便教你。」
「真的嗎？很謝謝你……但我過幾天就要回高雄了。」
「你是高雄人？我也是耶，只是在台北唸書。」
「真的嗎？那我們真有緣呢。那就等你回高雄再教我嘍，我不急的，這種事情需要慢慢熬。」童千綠對自己的能力頗有自知之明，有生之年，她如果可以完整畫出一張美美的畫，就該滿足了。
「也是啦。對了，我明天下午一點要到淡水畫畫，如果你有空，我可以多帶一組畫具給你，如果你有空的話……」顧冰竹怯怯地問。
整天關在市區裡，童千綠也想出去透氣，她很想馬上答應，但也想多花點時間陪陪顧念海，畢竟她不能在台北待太久。
顧冰竹看穿童千綠的遲疑，便說：「不行就別勉強。」
「你可以給我你的手機號碼嗎？我決定了再告訴你。」
「嗯，也好。」顧冰竹便寫下自己的手機號碼交給童千綠。「如果、如果你擔心我會騙你，你也可以帶你的朋友過來，我不介意的。」
童千綠忽然拍拍顧冰竹的肩膀，嚇得他差點跌下椅子。
「放心啦！我練過柔道，你才該要擔心自己會不會被我綁架呢。」童千綠笑笑地說：心想這男孩真可愛。
顧冰竹尷尬地笑。「真的假的？」
童千綠托著腮回答：「我看起來像騙人的嗎？不信的話，我馬上試給你看－－」
她就要起身，顧冰竹連忙抓住桌角。「不用了，我信、我信！」
「放心，不相信隨時可以來試驗。九點多了，時間不早了，跟你還真有得聊呢，那就先這樣，我晚一點再打給你。」
「好，那、那我先回去了。」
「拜拜。」童千綠告別男孩，在回公寓的途中接到顧念海的電話。
「怎麼還沒回家？」
「剛去吃飯，遇到一個畫畫的大學生，小聊了會兒。你什麼時候要回來？」
回家？這兩字讓她覺得很舒服：回來？她真的好像一名家庭主婦呢。
「千綠，我可能不回去了，因為我半個多月沒回家，所以今天得待在家裡，不好意思。」不能當面說，顧念海覺得很對不起童千綠。
「有什麼不好意思？回家本來就天經地義啊，多陪陪爸媽很好，別擔心我了，我一個人也能照顧自己的。」
「千綠，還是你要過來？」
「呃……下次、下次。要見男朋友的父母，我會緊張的，請再多寬限幾天的時間吧。」她的口吻軟得就像個欠債的人。
「饒過你了，但你總有天還是要見我父母。」他曉得童千綠很注重家庭，他在這點上會更慎重，因為他對童千綠是真心一意。
「嗯，那你明天才要回來嗎？」
「會想我啊？」難得他也會想聽甜蜜的話，不過只要是千綠說的，他都想聽。
「會啊！」
「明晚跟你吃晚飯，六點來公司找我好不好？」
「好。那你記得要吃飯，不要又忘記了。」
「是，老婆！晚安。」
顧念海結束了情話，才收了手機一回頭，就看見顧燕寧站在自己身後，不知已站了多久。
他倆站在陽台上，因此光線有點昏暗，顧念海看不清顧燕寧臉上的表情，卻聽得出她的聲音有些怪。
「怎麼了？」
「大哥，你幹嘛一直在外面吹冷風？進來坐啊，媽切了水果了。」顧燕寧挽上顧念海的手，拉著他進客廳。「媽，你看大哥啦，都站在外頭不跟我聊天。」
蔣蕙菁端著水果走出來，一身合宜的服飾，加上臉上淡淡的妝，恰好襯托出她五十多歲的成熟風韻：在她沒有經過人工修飾的五官上，依約可見年輕時的美貌。
「念海，難得回來就多陪陪燕寧，她很想你。」
「媽也是啊。」顧燕寧補上這句。「爸每天都早出晚歸，很少在家裡；二哥也經常不在，家裡就只剩下我們兩個纖纖弱女子，你都不擔心嗎？」顧燕寧抓著顧念海的手，霸佔他身邊的沙發，逼問他。
「燕寧，別這樣逼你大哥，他也是有事要忙啊。」蔣蕙菁適時為兒子說話。
顧燕寧噘噘小嘴，她的不平都表現在臉上。「媽，你對大哥最偏心了，每次都隨便他，萬一他在外頭把身體弄壞怎麼辦？大哥又一個人住，你不會不放心嗎？」
蔣蕙菁慈祥地笑，四兩撥千斤道：「兒子是我生的，他夠獨立，我相信他。反倒是你，燕寧，要是你住在外頭，媽可要多了好多白頭髮。」
「媽！你都幫著大哥，我不管啦。大哥，既然你住在哪裡都不肯讓我們知道，又不讓我去照顧你，你還是搬回來住。媽，你也想天天見到大哥吧？」
蔣蕙菁一手摸著臉，狀似很為難，可她的眼神卻不是這麼一回事。「唉，我也想天天見到你大哥，可他都那麼大了，媽不好管他。」
終於，在母女倆一搭一唱下，顧念海開口了。
「放心，我有女朋友照顧我。」
他這話一出口，引起兩種截然不同的反應。蔣蕙菁笑容滿面，顧燕寧卻愁眉深鎖。
「真的啊？念海，什麼時候交的，何時帶來給媽看看哪！」聽見自己兒子有了喜歡的人，蔣蕙菁比誰都開心。
顧燕寧卻不以為然地冷諷：「大哥，現在拜金的女孩子很多，你要多注意點，說不定她是看上你的錢。」
蔣蕙菁笑呵呵地說：「燕寧，要對大哥有信心，我的兒子走到哪兒都是我的驕傲。」
「媽呀！」見母親不站在自己這邊，顧燕寧更顯無助。「你都還沒見到對方是誰，萬一真的是騙子呢？」
蔣蕙菁已經開始幻想當祖母抱孫子的喜悅了。「我相信你大哥的眼光，他看人可比你媽准多了，是不，兒子？」
回到家裡，在見到母親後，這是顧念海露出的第二個笑容，母親對自己的信任一直是他最大自信。
顧燕寧擰眉，一股嫉妒的感覺不斷湧上。「你們都好討厭喔，老是向著外人，我才是你們的家人耶！」
蔣蕙菁趕忙安慰女兒：「燕寧，大哥已經快要三十，是到了該成家的時候，難不成你要他永遠不娶老婆？」
「這樣最好！大哥幹嘛要娶老婆？有我陪著大哥還不好嗎？」顧燕寧略帶賭氣地說。
「大哥會有喜歡的人，就像你以後也會有男朋友一樣。」蔣蕙菁不顧兒子使眼色，執意要趁機把女兒的「戀兄情結」給改掉。
「我最喜歡的人是大哥了。」顧燕寧大聲宣佈完自己的心情後，抱緊顧念海。
顧念海垂下眼簾，看著幾乎可說是由自己帶大的妹妹，滿臉疼惜。「燕寧，大哥也喜歡你。」
蔣蕙菁搖搖頭：心想這兒子對誰都冷漠，偏偏放不下妹妹，這樣是不行的。
「燕寧，你最喜歡大哥，那媽呢？你不喜歡了？」以前兒子沒女朋友，她也就睜只眼、閉只眼，但現在情況不同了，就該有所改變。
「我、我也喜歡媽。」
「那你就該明白，大哥除了喜歡你、喜歡我們家人外，他還可以喜歡她未來的老婆，也就是你大嫂。」
「我不要！大哥，你不是說一輩子要疼我、照顧我？」顧燕寧不喜歡聽媽媽所說的話，改而質問顧念海。
顧念海的視線越過顧燕寧，收到母親傳來的訊息，遂而一歎，摸摸她的頭說：
「就算大哥以後結婚了，還是可以疼你、照顧你的。」
顧燕寧推開顧念海，滿臉泣訴。「才怪！你不會的！你才不會永遠照顧我。」含著淚水，她奔跑回房。
蔣蕙菁阻止兒子。「讓她好好想個幾天，她也該學著長大了，我們都太過寵她，尤其是你－－念海，假如你真的為燕寧好，這次就要斬釘截鐵，懂嗎？」
顧念海仰頭靠在沙發上。每次回來，他就覺得心情格外沉重莫名，就好似有一股壓力令他無法解脫。
「念海，談談你的女朋友，她叫什麼名字？」
「童千綠。」
「滿可愛的名字。說說她是如何擄獲你的心。」
「千綠她……」想起千綠，他滿心的溫暖。「她什麼也沒做，只是用她的心在關心我而已。」
生活在顧家，他一直是孤獨的，因為他從小就被教導有該負的責任。
該說的、不該說的，能做的、不能做的，統統綁住了他，讓他再也沒有其它感覺，直到千綠意外闖入他的生命，他內心的窗才稍稍開了一個縫，讓他得以呼吸，繼續活著。
「念海，怎麼媽聽起來你是在怪我這個媽沒有關心你呢？」
「媽，不是這樣的……」
「媽跟你開玩笑的。既然她這麼好，改天帶來看看吧。」瞧兒子在說到女朋友時的表情那麼投入，就好像當年她倒追丈夫一樣，她愈來愈期待見到那個女孩了。
「會的，過幾天吧。」
「能安定下來就盡快。」她擔心時間愈拖久，變量就愈大。
「好。」
「媽，你會不會怪我搬出去住？」
「傻兒子，你孝不孝順，不是看住不住在一起，你媽我就看過身邊很多例子。有的母親強這兒子一定要跟家人住，結果最後鬧得不歡而散。假使你日後結婚要搬出去，媽也高興你們小倆口去過自己的生活，我跟你爸也有自己的生活要過呢，大家開心就好了。」其實，她以前的觀念也不是這樣，只是隨著年紀大了，看得太多，也逐漸改變心態慢慢接受最適合自己的方式。
「我知道了。」
「念海，記住媽的話，別給自己太大壓力，這樣會綁死自己的。媽先回房了，你也早點睡。」留下要兒子思考的話，蔣蕙菁回到房裡準備就寢。
半晌後，他的手機響了。
「想我啊？」都是愛上千綠後，讓他也學會了說這些話。
「嗯……你剛剛是不是心情不好？」
「怎麼說？」顧念海為她這份細心笑了。
「怎麼說啊……就是有點苦苦的聲音。」
「聲音有苦的嗎？」
「你懂我意思啦！是不是今天公司發生重大事情？還是家裡……怎麼了？」童千綠愈問聲音愈小。
原來啊，不只自己瞭解千綠，她清楚他的，恐怕也很深了。
「你怎麼不說話？到底怎麼了？我會擔心呢。」
童千綠在手機那頭焦急，顧念海這頭卻是感到一種無比的輕鬆。
以前，他認為要隱藏真心才是勝利者，沒想到被人瞭解也是一種勝利。
被瞭解、被關懷，都是因為他在千綠心底有了份量的緣故。
不過他與千綠，其實是雙贏的。
「念海，你到底怎麼了？」
「沒事，只是有點累……多說點話好嗎？我想聽你說話。」這次更慘了，分開還沒一天，他就思念不已。
但這樣的思念是很甜蜜的。
「說什麼？」童千綠一時無頭緒。
「什麼都好，說說你跟你媽的事情給我聽。」
「很平常喔。」
「我要聽。」
「真的很平常喔。我媽是單親媽媽，所以個性從千金小姐變成獨立可撐天的女強人，身兼三職，為的就是維持我們家以及照顧我。不過別看她很精明、霸道，有時候也很可愛，就好比她不太懂電器修理、喜歡看好笑的連續劇，她啊……」
那晚，童千綠彷彿重溫舊夢似的說著自己與母親的生活點滴給顧念海聽，也讓自己再度回味那份永遠也遺忘不了的幸福。
她邊說邊笑，顧念海聽著她的聲音緩緩入夢。
「好了，我說完了。念海，十二點了，我可以去睡了嗎？哈囉？念海、念海？你不會睡著了吧？顧念海……」
顧念海的手機持續傳來童千綠的聲音，他人則已靠在沙發上睡著。
晚風輕拂，緩緩地猶如慢板，滑過人心，激起一圈一圈的漣漪，包住了他受傷、需要靠岸的心靈。