「您這是做什麼呢？」
「有什麼事可以吩咐小祿，小祿一定盡力幫您，您別不說話呀？」
小祿看著喜韻「打包』親手栽植的幾株藥草，緊張得直在喜韻身旁頻問。
自從昨日喜兒姑娘見過寨主後，整個人就一聲不吭，她還瞧見姑娘偷偷拭淚，這回又與寨主發生不愉快的事麼？哎唷，急死人了！
「小祿，麻煩幫我把布巾攤開。」喜韻捧著一棵根連土的小苗株，對雙手絞著布巾的小祿道。
「姑娘，您為何打包苗株？」
「我要離開。」
離開引姑娘不是待得好好的，而且就要嫁給寨主了呀？怎麼說走就走？
「麻煩幫我把布巾攤開。」喜韻再次開口。
「姑娘要離開的決定同寨主商量過了麼？寨主他答應了麼？姑娘何時回來？如果姑娘僅是有事下山一趟，犯不著把這些藥草帶走呀，小祿可以幫您澆水、施肥、鋤草－－」
「就是雷朔要我走。」喜韻黯然道。
「怎麼會？」
「我從一開始就打著聖物的主意、欺騙雷朔，沒有資格繼續待在乾坤寨。」喜韻幽幽自嘲。
「可您的所作所為並非十惡不赦之事呀，您是個心地善良的人，還替端木大夫病捨的病人採回急需用的藥草！」
「我的所作所為或許並非十惡不赦之事，但卻傷了雷朔。」平心而論，有誰願意遭人利用？她太過恃小聰明而驕了。
多諷刺呀！逃婚來此尋找聖物未果，卻把心給賠在此地，無疾而終。
「小祿，你不是要幫我麼？請把布巾攤平在地上吧。」
「姑娘……」
「這些日子以來，多謝你的照顧。」喜韻真誠道。
「姑娘別這麼說，這是小祿該做的。」離別的愁緒繞上心頭，讓小祿忍不住哽咽。寨主明明很喜歡喜兒姑娘，為什麼要趕她走？
此時，阿虎的嚷嚷聲突然在屋外響起－－
「喜兒姑娘，有個自稱莫言的男人說要見喜韻小姐，可咱們寨裡只有你的名兒中有個『喜』字，所以先讓他在寨門等，你要不要……」
喜韻一聽，立刻往門外跑去，飛也似地衝過話還沒說完的阿虎。
阿虎搔搔後腦杓。看樣子是找喜兒姑娘沒錯……
「莫言！」
當喜韻看見佇立在寨門前的藏青色身影時，脆弱的淚珠忍不住奪眶而出，奔向那道熟悉的身影。
莫言矜斂的眼中升起一抹憐惜，將淚人兒納入懷中。
「莫言……」喜韻埋頭在對方懷中啜泣。「嗚嗚……為什麼我非得嫁給穆鷹不可……如果沒有這樁婚事，我也不會離家出走了……」更不會嘗到難忍的情傷！
莫言輕輕拍撫她哽咽的背脊，仍習慣沉默。
「是大哥要我回去？」喜韻抬首，淚眼汪汪地問。莫言是大哥的貼身護衛，莫言會出現，也就表示大哥下達了某道命令。
「大哥還是不願改變初衷，是麼？」
莫言點頭。
「即使我有喜歡的人了，他還是非得把我當成利益聯姻的犧牲品？」
聽她如是道，些許詫異掠過莫言心底。看著淚人兒眼中沾染紅塵情愛的痛楚，莫言了悟地微微歎息，清凝好聽、像是刻意壓低的嗓音從唇內發出。
「小姐，少主的心意向來不容置喙，所做的決定更不會害你。」
喜韻默然無語了。
爹娘過世得早，嘯日大哥兄代親職照顧她，她何嘗不明白大哥對她的好。
若是大哥不疼寵她，就會逼著她學針黹女紅、要求她當個琴棋書畫樣樣精通的大家閨秀，而非任她鑽研藥草、整天弄得像個泥人似的，所以連婚嫁都為她挑了個上上之選的夫婿。
她若不想再令大哥操心、不願陷大哥於無義，就該遵循兄命披上嫁衣、安靜嫁人。
只是，如今就算嫁的是人人稱羨的人中之龍，怎麼樣也比不上一段刻骨銘心的愛戀啊！
「少主命我送你回府，你願意回去麼？」莫言道出此行目的，卻在後頭補充了一個問句，不在命令範圍內的問句。
「莫言？！」喜韻詫愕怔視眼前的人。莫言知道自己在說什麼嗎？這麼做不就等於違抗主子？莫言一向忠心耿耿的呀！
莫言神色平穩無欺，對她的驚訝坦然以對。會幫助她，是因為他們都屬同一類的人，無法愛得恣意的人……
喜韻明白莫言想幫她，也明白這一回家，面對的將會是什麼，她內心煩悶得不願再多想。
「怎麼知道我人在乾坤寨？」
「少主猜測你會上乾坤山。」
唉，她連尋找聖物的念頭都被大哥摸得一清二楚，他為什麼就看不清她不想嫁給穆鷹的心思呢！
「至於你身在乾坤寨，另有人指點。」莫言續道。
「是雷朔吧。」也只有他急著趕她走。
莫言頷首承認，直到發現喜韻小臉上的落寞與哀愁，於是頓有所悟。
「小姐，難道－－」
喜韻輕點螓首，下意識回望某個方向，赫然看見雷朔獨自站在不遠處，赤眸卻在對上她目光的剎那冷漠撇開，轉身步離原地，她的心彷彿也跟著他遠去的身影撕去了一大半，痛楚由碎裂的缺口淚汩傾洩。
如果想留下來，她大可用名節來要脅他娶她，但當初是她決意要雷朔把此事當作沒發生過，如今她又如何開得了口？
不是、她壓根不想開口！只因一點也不樂見雷朔認為她是在利用他。
況且，在他找著生命中最重要的女人後，她算什麼呢？強求的姻緣只會換來他的怨懟而已，哪能得到幸福？
秦喜韻，你是該死心了……
「莫言，我們回去吧。」
再次深深凝望那道冷鷙的背影，喜韻澀道。
她就這麼決定的同時，殊不知背過身的雷朔，在看見她與另一名男人相擁的一幕，冷肅的面容因為壓抑了悒鬱而糾結緊繃，卻只能任沉痛侵襲他的知覺。
京城秦府
「小姐，穿上嫁衣的您簡直美如天仙！」
「小姐，您看看，這襲大紅色的嫁衣襯上您那白皙如雪的肌膚，真是美啊！」
「是呀是呀，小姐將是天下最美麗的新嫁娘呢！想必新郎倌只消一眼就會傾心于小姐，好令人羨慕唷！」
「……」
在一群女人吱吱喳喳的包圍下，喜韻木然立在銅鏡前，像個人偶般，任秦家所屬織繡坊的繡娘、丫頭們，把繡有五彩花團、行雲鳳凰的艷紅色織錦一樣一樣往她身上套，她淡漠地瞥了眼銅鏡中的自己。
美麼？如果雷朔看見她這身打扮，會喜歡她麼？
唉，還想這些做什麼呢，這身打扮將是為了另一個男人……
落寞、挫敗、鬱悶的滋味在喜韻喉間散開，現在，她的美對她而言根本不具任何意義。
「小姐，嫁衣哪兒不合身，小的立刻為您修改？」製衣的大嬸慇勤問，塗了厚厚脂粉的大臉滿是春風喜氣。
「不必了，你們退下吧。」
她沒有身為新嫁娘的愉悅，更遑論有那個心情試衣。
「那麼，小姐若有任何囑咐，請隨時吩咐小的。」
閒雜人等依言離開後，由各色藥草環繞的清雅院落總算回歸幽靜，喜韻也終於得以扯下繁複厚重的精緻嫁衣。
「小姐，我來幫你。」
從恩服侍主子換下華美的衣裳，仔細小心地收妥嫁衣。又見主子雙手撐顎坐在桌前盯著桌上的曇花看，一雙清眸卻失去了往日的神采，從恩圓臉上的月眉不由得蹙起。
「小姐，你有什麼事煩心麼？」
「沒有。」喜韻倔強道。
「沒有麼？」她明明發現了呀！
其實不光此刻，喜韻自回府後就始終悶悶不樂，以往總能興致勃勃地盯著藥草看上一整日的她，現在雖然仍舊盯著藥草看卻心不在焉，時而魂不守舍，時而黯然神傷，時而憤悶氣惱，一張清靈小臉寫滿了複雜的情緒。
連從恩都看得出她有心事，喜韻只能微微扯出薄弱的一笑。
「若我再次逃婚，大哥會面臨應付穆鷹的窘境吧？」
「小姐，你千萬不要再那麼做，從恩好擔心呢……」從恩驚得差點跳腳！
「你別急，我既然回來了，就不會再逃。身為秦家的女兒，勢必犧牲些什麼，我已經想通了。」喜韻悵道。
從恩雖然聽得一知半解，不過依然樂觀以對：
「小姐別難過，相信小姐嫁到穆家後，姑爺絕對會善待小姐，小姐和姑爺往後一定能過著只羨鴛鴦不羨仙的日子。」
這是從恩從其它人口中聽來的，據說是用來形容恩愛的夫妻。所以自從小姐的婚事說定以來，她天天都這麼祈求上蒼。少主和小姐都對她有恩，她不想看任何一方陷入困境，只能盡全力祈求一切順利。
「穆鷹衝著秦家商品的運輸生意，是理應善待我。」喜韻自我嘲諷。
「小姐，相處日久，姑爺自會發現你的好。」就像她發現少主、小姐、平總管和廚房大娘、帳房大叔的好一樣。
「大哥與穆鷹早就知道我的好，在他們手中，我是一顆最有利的棋子。」
棋子？「小姐明明是人啊？」
喜韻百感交集地興歎：
「從恩呀，有時候，我還真羨慕你。」心思單純，也能讓複雜的事情變得簡單得多吧？
「小姐不必羨慕從恩，從恩會一直陪著你、服侍你，即使到了穆家，從恩一樣會陪你栽植藥草、陪你談天說地、陪你看書，就像在秦府裡一樣！」圓圓的臉蛋揚起甜甜的微笑。
「唉！關外的天候惡劣，也許栽種不了像秦府這麼多種類的藥草。」
「啊？是這樣喔？那……那怎麼辦？」難怪小姐要傷心了。
看從恩一臉慌張的模樣，喜韻輕笑出聲，捏了捏從恩圓潤的鼻子。
「我逗你的！」
不過，輕如微風的笑意很快又在落寞中消散無蹤。
「我犧牲的是我的心……」藥草，反而不是看得那麼重了。曾幾何時，在她的生命中獨佔鱉頭地位的興趣，悄悄被一個男人取代……
「心？」從恩聽得一頭霧水。
「離家這段時日，我把心給了一個男人。」但他不要。
「小姐，你怎麼能把心給了別人？！」從恩緊張得上上下下審視主子。
「此心非彼心，我說的心是指心思，簡單的說，我很喜歡他，把心擱在他身上了。」可是，他們卻注定沒有結果、沒有未來。
從恩雖然仍是一知半解，但光看主子面容中的苦澀，她依稀明白。
這麼聽來，一個人最重要的就是心了，心如果給了別人，這個人就會變得不完整，做任何事都無法隨心所欲，這樣一來不就很痛苦、很痛苦？想必小姐一定很難過……
「所以小姐想嫁的是那個男人？」
「並不想！」倔氣一來，喜韻撇頭否認。
她再想又有何用，雷朔現下鐵定和那女人樂逍遙，過著只羨鴛鴦不羨仙的日子的人是他們！
只是，她嘴上可以逞強、可以倔強，心卻誠實告訴她－－
她言不由衷，她在嫉妒。
喜韻秀致的黛眉挫敗地蹙起。
從恩又是一臉茫然。她實在想不通哪，小姐不喜歡穆鷹，所以不想嫁他；可是小姐喜歡另一個男人，卻也不想嫁那個男人？真的好難懂呀……
「從恩，不必為我擔心，我會如大哥所願嫁人。」這是她身為秦家女兒唯一的路，也是自己所堅持的最後一點尊嚴了。
即使必須深埋愛情。
夏意漸淡，落葉知秋。
小祿正在屋外的廊上東忙西忙，無意間瞥見不遠處一道流連駐足的高大身影，她趕緊上前福身行禮。
「寨主。」
雷朔有些詫異，沒料到會在空下來的客居遇到人。
「你在這裡做什麼？」他看見她腳邊的木桶、瓜瓢。
「喜兒姑娘離寨時走得匆忙，原本想帶走的幾株藥草苗株沒來得及帶走，小祿幫忙澆水照料著，不然它們若活不成，姑娘肯定會很捨不得。」小祿照實答道。
他環視欄邊各形各色的盆栽，思及苗株們的主人，以及自己失神來到早已人去樓空的客居，複雜難辨的幽光沉滯於幽黯的赤眸裡。
「小祿可不可以問寨主一個問題……」小祿鼓起勇氣問。
「你問吧！」他淡淡開口。
「寨主，喜兒姑娘會回來麼？」
寨主應該是喜歡喜兒姑娘的吧？因為寨主向來就不是個喜怒形於色的人，但自從喜兒姑娘來到山寨起，寨主的表情多了、人也開朗多了；而喜兒姑娘離開山寨那天後，寨主的神色似乎轉為陰霾沉鬱，眉宇之間總像是有好幾個化不開的結，要是喜兒姑娘不回來了，寨主會變得怎樣？
雷朔感覺胸口彷彿重重挨了一拳，沉重得教他挫敗默然。
秦喜韻是京城富商秦嘯日的妹妹，假如他是秦嘯日，不用想也知道，根本不會讓唯一的妹妹與一個人人撻而誅之的山賊在一起。再說，是他嚴辭厲色要她回家，她是個有傲骨的女子，又怎會輕易回心轉意？
畢竟，他只是個相貌特異的山賊，而她擁有良好的家世，想必秦嘯日也會為她覓得一樁好姻緣，讓她嫁給門當戶對的男人。
抑或，她早就有個情人……
思及喜韻離去前與那個男人相擁的畫面，雷朔心頭宛如遭萬蟻啃蝕般難受。
他壓根不願去想會有另一個男人能名正言順擁有她傲然獨立的心、她纖靈嬌嫩的胴體、以及她甜美慧黠的笑靨，但是，這個討人厭的畫面卻始終往他的腦海鑽、再鑽，他怎麼用力揮也揮之下去！
該死的！
「嗚！哇！」
理應無人居住的空屋內，突然傳出孩童的號啕哭聲，接著是一名婦人無奈哄誘的聲音。
「你瞧，娘跟你說過，喜兒姊姊已經回家了，來這裡也找不到她的。」牽著哭哭啼啼的六歲小男孩走出門檻的婦人，一見著雷朔便趕緊噤口。
大家雖然不清楚即將嫁給寨主的喜兒姑娘，因何緣故離開山寨，不過寨主這些天來的陰沉冷然，讓大家都很小心地盡量不在他面前提起她。
「他哭什麼？」
小男孩一見雷朔陰酷的模樣便不敢出聲，扁起小嘴抽噎，眼角還掛著淚珠。
小祿想起某件事，連忙向雷朔稟明：
「寨主，在您上回離寨期間，通兒患了急病，當時端木大夫必須替通兒施予針灸分身乏術，要不是喜兒姑娘到山裡，去替端木大夫採回通兒急需服用的藥材，通兒的命可能就不保了。」
雷朔眉頭微挑。
「她擅自到山裡採藥？」
「喜兒姑娘不是自個兒去的，有我爹和虎叔陪她去。」
通兒的娘回想當時的緊急情況，心有餘悸，眼眶也不禁紅了。
「寨主，我真的非常感謝喜兒姑娘，為了採藥，她還受了傷，我當家的和我都很過意不去，原本我醃了雉肉當謝禮，可是來不及送給她，她就離寨了……」
「她受傷？！」雷朔眉心緊擰，盛滿薄怒的目光鎖住小祿。
「姑娘不慎滑倒，手腳受了點傷，沒有大礙……」小祿在他懾人的目光下吶吶回答，內心納悶不解。
寨主看起來好像在生氣，是因為她們提及喜兒姑娘，還是另有原因？怎麼一提到喜兒姑娘受傷的事，寨主就馬上變了臉？
良久，抿唇不語的雷朔終於在屏氣凝神的小祿與婦人面前開口，這回是對著滿臉淚痕斑斑的小男孩說話。
「你為什麼找喜兒？」
小男孩一聽雷朔問起喜兒，膽子也大了起來，大聲說道：「因為喜兒姊姊說，等通兒病好，要敦通兒把芹菜種成紅色的！」
「她騙你。」這是她慣用的技倆。
「才不會！喜兒姊姊很厲害，通兒長大以後要娶喜兒姊姊當新娘！」
雷朔不想跟小孩子一般見識，但仍吃醋地瞪了小男孩一眼。
婦人尷尬地摀住兒子的嘴。「寨主，那是喜兒姑娘哄誘孩子喝湯藥的說辭，孩子不懂事亂說話，童言無忌，請您別見怪……」
一名寨民忽然來報－－
「稟寨主，端木大夫有事請您前去一趟。」
「稟寨主，上回接走喜兒姑娘的男人，送來一封喜帖要交給您，沒有說什麼就走了。」守門的啃衛也來報，後頭還跟了好奇的福來等人。
會是誰請他們寨主去喝喜酒呀？
雷朔赤眸微瞇，接過喜帖。
半晌，面無表情的他拋下帖子，沉鷙的足履步向樹林。
一干人等實在好奇得不得了，阿虎撿起地上燙金的紅紙交給福來。
「這裡只你識字，你來讀。」好幾顆黑鴉鴉的頭顱湊在旁邊一起看。
「算你今天不笨！咳咳……」福來老學究般地清了清喉嚨，看了看帖子，詫然驚呼：「這是……喜兒姑娘與穆鷹的喜帖？！」
哎呀，這是天大的喜事呀！
不對不對，是天大的急事啦！
原本要嫁給寨主的新娘子就要變成別人的新娘子了，寨主怎麼還有空閒往端木大夫的居處去？！
寨主與喜兒姑娘到底是怎麼回事啊？
「大夫。」
高大的身軀彎身走入端木大夫的木屋，沒兩下就瞧見老者在屋角收拾藥材。
老者一見雷朔繃著俊顏，便多看了幾眼。
「小子，你的臉色不太好唷，需不需要替你把把脈？」
「不必。」
「口氣也不太好唷，確定不要緊？」
「找我有事？」這句話幾乎是從雷朔緊咬的齒縫中迸出來。
老者微訝地順順白花花的眉毛。喔？他倒是很少看到雷朔這小子發怒，是什麼事足以讓這小子變臉？
「修練脾氣是很好，但太過壓抑反而對身體造成負擔喔。」身為大夫的不免習慣給個奉勸。
「請、說、正、事。」
「我問你，喜兒那丫頭回不回寨裡？」老者不再挑戰雷朔的忍耐度，直接說明找他來的用意。
老者問及秦喜韻，雷朔不禁拳頭緊捏。
她都要嫁人了，怎麼可能回來！
「怎麼？喜兒丫頭不是你的女人麼？你幹啥一副老婆跟人跑了的樣子！」
雷朔飽受嫉妒與痛苦煎熬的心，挫敗一沉。
「她要嫁的男人，的確不是我。」
老者若有所思地看著雷朔，半晌後才道：「不管你用什麼方法，都要把喜兒丫頭帶回來！我要收她為徒，把畢生醫術傳給她，你不要讓我這個老頭子失望。」
「可是……」
「可是什麼！你是山賊，山賊就要有山賊的作為，不是嗎！除了喜兒丫頭，我是不會把醫術傳給其它人的，如果你不帶她回來，等我死了，山寨的人生病就自己看著辦，不然你另外去找個大夫，看誰願意長年待在深山裡無俸無酬替人看病！」
老者的話宛如當頭棒喝，重重敲在雷朔心頭，他不由得一愣。
「唉，我想我明瞭喜兒那丫頭這麼喜歡藥草卻不是個大夫的原因了，這些藥材離了水就枯得快，若非不得已必須用它們，攀折採集下來，不然它們活著的時候多美，欣欣向榮多好！」不過，那丫頭有身為大夫的天分，此等人才浪費了可惜！
老者一面整理曬乾的藥材，一面歎道。
聽老者這麼感歎的同時，另一個念頭突然掠過雷朔心中，小祿方纔所言在他腦海響起。
小祿幫忙澆水照料著，不然它們若活不成，姑娘肯定會很捨不得。
或許……
有沒有可能？
他還需要一點證實。