遠處蓊鬱的山谷下，青翠水田成梯狀排列，依稀可見耕者身置畦田；近一點，幾名婦女蹲在溪畔搗衣唱曲，成群孩童嘻笑玩耍，儼如世外桃源。
「喜兒姑娘，熱水都備妥了，請梳洗吧。」
一張可愛討喜的鵝蛋臉帶著笑意湊到喜韻面前，是一名年約十四五歲的少女，出聲提醒怔望窗景出神的貴客。
「喔，好。」喜韻跟著走離窗邊。「呃，姑娘……」
「小的名叫福祿，姑娘喚我小祿即可，小祿是寨主吩咐來伺候您的。」少女吟吟笑道。
喜韻暗自吐舌。
雷朔還真大方，讓她暫住景致優美的客居不說，還遺了個侍女給她，算是挺識相的，頗懂待客之道。好吧，既然他恁地有誠意，她就好好接受他的招待，好打聽聖物！
不過，有些事她仍舊一頭霧水，例如－－
「小祿，這裡是個山賊窩吧？」感覺似乎比較像個自給自足的村莊。沒想到不是危巖聳立、就是巨林參天的乾坤山，有這麼個遺世獨立的好地方，倒也奇特。
「曾經是的，」小祿掩嘴而笑，不難理解喜韻眼中的困惑。
「前任寨主掌管乾坤寨時，乾坤寨是個山賊窩沒錯，但自從十年前雷寨主接掌後，便不再讓大家行盜賊的勾當，帶人辟了梯田，平均分給男人們耕種；剛開始有些人不服，不過幾次收成之後，大夥兒都對寨主心服口服了。我爹也說寨主的決定是對的，有田種就不怕沒東西吃了呢！」
見小祿捨不得停嘴，眼中淨是對雷朔的崇敬之色，喜韻略有所悟。
「這麼說，近來那些上山的人一去不回，並非遭山賊所害？」
「絕對不是！就算前任寨主也僅是行搶，絕不殺人。乾坤山山勢險要迂迴，上山的人就算運氣好，沒有失足跌落山谷或被猛獸吃掉，能找到出路的也寥寥無幾，那是他們倒霉死在半路，結果反而讓乾坤寨背負罪名，傳言也愈來愈荒謬，還說寨主是個妖怪！」小祿不平道，認真闢謠。「姑娘，小祿所言句句屬實，寨主絕非外人口中的壞人！」
聽爹爹和幾個叔叔說，喜兒姑娘對寨主很重要，說不定會成為寨主夫人，她可得原原本本地把寨主的好，都說給喜兒姑娘知道！
原來如此。喜韻撇撇嘴，刻意忽略心湖蕩起的漣漪，雷朔好不好跟她無關，她的目的只有聖物。
「小祿，你看過聖物麼？」
「沒有。」小祿誠實搖頭。
「你仔細想想，有沒有看過或聽過山裡有一種能治百病、又能用來冷煉劍器的藥草？」
「真的沒有。」
見小祿似乎一無所知，喜韻也不好再為難人家。
「姑娘，小祿替您解衣，服侍您淨身。」
「不用麻煩，我自己來就可以。」在秦府，她也沒有讓貼身侍女從恩伺候淨身的習慣。
「不然，小祿候在門外，等您沐浴完畢就領您去見寨王。」
思及雷朔要了她一回，喜韻不快地皺起柳眉，語氣有些不善。
「為什麼要見他？」走了一整天的山路，她腿酸腳麻的，只想好好吃上一頓、睡上一覺。
「呃、您不去麼？」
喜韻在心底輕歎：好吧，好歹她是客人，跟主人聊表一下謝意也是應該的。
「我去。」
當喜韻再度來到雷朔面前，已經換回一身柔淨淡雅的裙裝，原本綁成男子髮式的烏黑雲發，梳回簡單的女髻式樣，點綴一支素雅的木簪。
身穿月牙白裳、青布羅裙的她更見纖窕動人，勻稱姣好的身段、脫俗清靈的風韻，在舉手投足間盡展，雷朔一瞬也不瞬地，將面前的麗人納入眼底。
在房裡與雷朔一同議事的福來、阿虎、壯漢，六顆眼珠子也都被眼前天仙般的美人兒給吸了去，紛紛看傻了眼。
「哇，沒想到你穿女裝這麼適合，比先前的模樣好看多了！」阿虎讚歎道。
「笨蛋！喜兒姑娘本來就是女的！」福來跳起來敲了阿虎一記。
「哎唷，我沒說她不是女的呀！你怎麼又罵我笨，如果被我兒子看到……」
「你兒子吃飽睡、睡飽吃，哪有空理你！」
「你們先去忙。」雷朔開口。
壯漢聞言，一手一個，拎起一開吵就沒完沒了的哥兒倆，如山高的壯碩身軀走出屋子，一併帶走喧嚷的噪音。
飢腸轆轆的喜韻瞄見一桌飯菜，逕自坐在他對面。
「我可以吃麼？」
見雷朔點頭，她便旁若無人地舉起筷箸大啖山珍。
比起秦府裡的珍餞美餞，眼前的料理雖然只是些山菜野味，不過也別有一番清淡爽口的滋味。
吃飽喝足了，喜韻滿足地舔舔唇，這才發現雷朔連筷箸都沒動，只是一徑地看著她。怎麼，嚇到他了？
「抱歉喔，我率性慣了，吃相沒有其它女人好看。」
連從恩都比她來得有教養，她則是整天只知道在藥園裡栽植藥草，不然就是埋首本草書堆中，她自知不是當馬隊商主夫人的料，也不想當。
雷朔始終沒有移開緊凝在嬌顏上的視線。
他從未注意過其它女人的吃相，但她無論呈現何種神情，都已經夠好看了。
「你還在生氣。」
「小女子怎麼敢生寨主大人的氣？我還得感激寨主大人不吝收留呢！」
聽出酸中帶諷的客套，雷朔眼中閃過微不可察的懊惱－－她確實還在氣他。
「你當真不知我是山魎？」
「你不說，我怎麼知道？」她噘嘴嗔道。
「在清風鎮的客棧，你以為眾人因何逃跑？」
「他們不說，我怎麼知道？」很可笑的問題欸！
「他們認出我是山魎。」雷朔黯道。
他的外貌與一般人回異，偽裝如今因她的無心之過而拆穿，往後出入清風鎮想必不會太順利。
「你哪裡像妖怪？你的髮色不是全然的銀色，眼瞳雖紅卻偏暗，頂多像個異族人，京城也有不少像你這樣的異族人。更何況，你又沒有青面獠牙，根本不若傳言中的山魎，是清風鎮的人見識不足、太大驚小怪了！」所以她才會毫無所覺上了他的當！
「你是異族人，我猜的沒錯吧？」
她朝他深邃俊逸的輪廓左瞧右看，發現那雙灼灼赤瞳燎燒某股異樣的光彩，活像是藏了什麼秘密不告訴她－－
哦，她知道了！
「你是不是有什麼難言之隱，因而不能告訴我聖物的下落？」慧黠杏眸注入一絲興奮與期待。
等了半晌，她唇角的笑意都要僵了，不禁賞他一記白眼。
「你一定還有其它秘密，不然幹嘛這樣盯著我看！」
「你臉上有飯粒。」
飯粒？她一愣，抬手摸臉。「哪兒？」
「這裡。」
他伸出手臂輕而易舉橫越圓桌，修長的指尖來到她唇邊，粗糙的指腹緩緩劃過她柔嫩的下唇，引起她一陣從唇瓣蔓延到心口的悸顫。
奇異的怦然悸動教她突然屏息，一時忘了該推避如此曖昧的動作，任一股奇異的情愫悄悄繚繞兩人周圍。
「別浪費，吃下去。」雷朔的指尖游移到她唇心，低哄道。
照亮如炬的赤瞳彷彿帶有妖異的蠱惑，喜韻一個失神，不小心就被捲入兩池紅色漩渦中，怔忡地微啟雙唇，吮入他指頭上的飯粒。
紅眸微瞇，沉醇嗓音低了幾度。
「不必打聽聖物，你若需要錢，我能幫你。」
「……」
一聽到聖物，喜韻驟然從意亂情迷中清醒，煞住幾乎脫口而出的「好」字，小嘴朝他的指頭憤然咬下！
可惡的男人！竟然想利用他的優勢，以眩惑人心的迷人雙眸蠱惑她放棄初衷，而她竟然也差點跌入他撒下的迷情陷阱中，不可自拔。
該死，雷朔是趁人之危的小人！小人！
他眉頭微皺，收回多了道齒痕的手。她大概使出吃奶的力氣了。
「碰！」
喜韻柳眉倒豎，氣呼呼地起身拍桌，兇惡的模樣比山賊還山賊。
「姓雷的，我告訴你，本姑娘想做的事，從來沒有人能攔我，我不想做的事，誰也不能逼我去做。我一定會打聽出來，你等著瞧！」
「你只會白費力氣。」
見他一本正經地宣告，好像她的堅持有多愚蠢似的，羞怒交集的喜韻更是氣得咬牙切齒，恨不得再多啃他幾下。
「那是我的事！」她甩頭轉身，用力踱出屋子。
直到那抹執拗的纖影漸遠，雷朔還是不明白她究竟因何生這麼大的氣。
既然他都開口願意幫她贖身了，她為何依然執意－－
雷朔思緒倏頓，因為眼底的纖影突然一個踉蹌！
沒事。
她只是氣得差點被自己的腳步絆倒……