他伸出手撥開落在她臉頰上的髮絲，撫著她嫩柔的肌膚，眼光變得溫柔。他希望她永遠都是如此天真無邪，可是終有一天她會長大，但他卻希望她即使在長大之後，仍能保有一顆赤子之心。
而他也會一輩子守護著她，正如當初他所承諾的。
清風吹了進來，吹起他的髮梢隨著風輕擺動著他身子微微傾向前，拉起被子替她蓋好。看南宮陽翳那副細心呵護的模樣，若是被熟悉他的人瞧見，恐怕會驚愕地連下巴都掉了下來。
或許，南宮陽翳對人是溫柔的，但他對任何人都是如此，絕沒有對哪一人特殊，或對誰多一分細心關照過；因為他與人終究保持著一段距離，不管是多要好的朋友也是一樣。而如今他竟對一名小女孩這般細心呵護，若是被他的仰慕者知道，恐怕會對月使嫉妒不已。
南宮陽翳坐在她床邊，眼光一瞬也不瞬地盯著她天使般純淨的睡顏，時間一點一滴的流逝。
他注視著她的臉孔若有所思地不知在想些什麼。外頭有流水聲，和竹子叩叩敲擊石頭的聲響，世界上彷彿只剩下這兩個聲音。
陽翳見月使在一時之間還不會清醒過來，他從地上站起身，伸長了腿，長時間跪坐在地板上，腿都變麻了。
他看向月使安詳的睡臉一眼，見她熟睡，轉身拉開紙門步出房間，卻看到襲柔正站在走廊上的另一頭，似乎等候已久。
她看著陽翳一臉欲言又止，他對她露出淡淡溫柔的笑容，襲柔看著他的笑容，呼吸為之一窒。
「你要進來看看月使嗎？」
襲柔僅是猶豫了一、兩秒，她點點頭，跟隨著南宮陽翳進入房間內，看到月使熟睡的那張臉，看著棉被上下起伏，表示她還有呼吸，襲柔頓時間鬆了口氣。
襲柔低頭懺悔，貝齒緊緊咬著蒼白的下唇，陰霾的眼神偷偷瞄了專注於月使的南宮陽翳一眼，看著他對她細心呵護的模樣，心好痛。她多麼希望能與躺在此的人兒互換，以祈求他憐愛的目光，即使就算是一眼也好。
「對不起。」她打破沉寂，微啟著雙唇緩緩吐出。
南宮陽翳搖搖頭：「你為何要向我對不起？你並沒有做出對不起我的事。若你是為了剛才的事感到抱歉的話，你要道歉的人是月使才對。」
襲柔沉默了，過一會才說了一句：「我沒辦法向她道歉。」她臉部線條為之僵硬。
「可以告訴我原因嗎？」他無法瞭解她在氣什麼。
「因為她是搶走你的人。」襲柔抿著紅唇倔強道。「我討厭她。不止我而已，全部的人都討厭她。」「我知道你和其他人一樣對我的決定有所不滿，但我是不可能更改我的決定的，要怨要恨就衝著我來，我無話可說。」南宮陽翳神情冷漠，惟有望向床上的人兒時才露出一絲絲的溫柔，他淡淡道：「但月使是無辜的，她只不過是個孩子。」
「你……你只關心她。」襲柔眼中露出一絲絲受到傷害的眸光，她自嘲道：「這也難怪，你已經認定她是你的妻子了。」
南宮陽翳對她的話沒有承認也沒有否認，默默不語地凝視著北宮月使沉靜的睡顏。
襲柔看到他這模樣心中不禁有氣，他根本不曾用這種深情的目光看過她一眼，她控制不了激動的情緒質問道：「我不明白，這個黃毛丫頭有什麼好？」
「她的好，只有我知道。」南宮陽翳撫著月使睡夢中柔嫩的臉頰，雲淡風輕道。
「她真有那麼好，好到你願意用後半輩子當賭注？」襲柔感到不服氣。
論年齡，她差他才四歲，而這名小女孩和陽翳整整差了十歲；論姿色，她只不過是個孩子。然而陽翳卻看上乳臭未乾的她，而不願接受任何一個與他年齡相近的女子。
不單她不服，在這裡的每一個女子沒有一個人肯服氣，她們敗給一個毫無姿色可言的小鬼，教她們如此忍得下這口氣。她們一個個自認為比誰都還要愛南宮陽翳，包括襲柔自己也是。
「值得。」他的手掌覆蓋上她小巧飽滿的額頭，輕吐出兩個字。
襲柔的心揪痛了起來，她的手扯著胸前的衣襟，抵不過胸口泛起的一陣陣疼痛，他的話就像冰冷的劍刺穿她的心。
「我不會死心的。」
她咬著牙，把眼淚逼回眼眶中不讓它流下來。從小到大，她就期盼能夠當陽翳的新娘，這一直都是她的心願，她絕不會因為一個黃毛丫頭的介入，而放棄她長久以來的夢想。
她記得第一次見到南宮陽翳時，也是櫻花飛舞的時候，她記得當年因為父母親的拋棄，她蹲在櫻花樹下哭泣。
當時的她不明白父母親為何要棄她而去，後來才知因為她有一點異於常人的地方，她擁有控制火的能力，她的父母怕她終有一天會燒了房子，燒了他們長久以來努力下的心血，所以急著想擺脫她。當「竹苑」願意收留她時，她的父親毫不留情的把她送了進來。
是陽翳第一個發現她的。他伸出手掌，帶著溫柔的笑容襯出他絕艷的臉孔，看得她忘了哭泣，以為他是哪一位漂亮的大姐姐。
「別哭了，以後就和我們在一起吧。」當時他對她說的話言猶在耳，她還記得的一清二楚。
他牽著她的手，她甚至還記得他手掌心的溫度，一顆心還因此怦怦亂跳著；直到當她知道「她」是男的，眼光就常不由自主地繞著他身上打轉；直到逐漸長大，明白少女的一顆芳心，早已遺落到南宮陽翳身上。
所以當他平靜的向眾人宣佈要帶回他的新娘時，她是受到多麼沉重的打擊，就像拿把刀狠狠地往她胸口劃上一刀，血流不止、難以癒合。直到現在，她還能感覺到胸口在隱隱作痛著。
她無法叫自己忘懷這段感情，尤其是這段感情已經延續了好幾年，陪伴著她長大，深入她的骨血牢不可破、密不可分，所以她根本沒有退讓的意思，她打算爭取南宮陽翳的愛堅持到底。
「你不應該專執於我，有更多更好的男人等著你去發掘。」南宮陽翳溫柔的看著她。
襲柔的心跳得好快，可是當他說出他的建言時，她的臉色青白交錯。
「我不要！他們不是你。」她情緒沸騰道。
「你知道的，襲柔，我只把你當成我的妹妹，我無法愛你。」他輕歎，他可以把她當作好朋友、好妹妹，但就是無法把她當情人看待。
南宮陽翳這番話傷透了她的心，襲柔無法理解。「為什麼？你有辦法去試著愛一個十二歲的小鬼，而不願意愛我呢？」
她握起拳頭，指甲深深刺進手掌心，但卻絲毫不覺得疼痛，淚水終於忍不住奪眶而出，順延著臉頰滑落下來。
陽翳回頭看到她哭泣的臉孔，他沒有做任何安慰的舉動，只是讓她靜靜地哭泣。
在睡夢中的月使，聽到襲柔悲傷的哭泣聲，在半醒半夢之間聽到隱隱啜泣的哽咽聲。
是誰？是誰在哭？
她奮力睜開沉重的眼皮，才勉強睜開一條縫隙，看到床前兩條模糊的身影，是爸爸和媽媽嗎？不對！她忘了，不可能是爸爸、媽媽，因為他們已經去了一個她到不了的地方。
那會是誰在哭泣？
在是夢是真之間，月使彷彿聽到南宮陽翳的聲音：「你終有一天會瞭解到，開啟你命運的人不是我，我只是你生命中的過客。」他像是安慰孩子般拍著另一名女子的頭。
「我不要，除了你之外，我誰都不要！」她聽到女子忿忿不平、帶著尖銳的吼叫聲道。她感覺有些力不從心，眼皮又垂了下來，意識再次墜入無盡的黑暗深潭裡，半浮半沉。
※ ※ ※當月使再次清醒想睜開眼眸時，頭頂上刺目的光線照得她眼睛睜不開，她舉起手臂遮住刺眼的光芒，連眨著眼睛，困惑地看著陌生的天花板。頭一轉，打量著房間四周的裝飾，房間內幾近空無一物，寬敞的和室讓人感覺寂寥，只聽聞從外頭傳來的水聲，和竹子敲打石頭的聲音。
轉頭望出去，房外是一片漆黑，夜風吹進房間內，帶來春天一絲暖暖的氣息。北宮月使坐起身子，月光照在外頭的水面上，波光瀲灩，可以看出是個小池塘，裡面游了幾條珍貴的錦鯉。
外面還種了一顆櫻花樹，風一吹，盛開的櫻花花瓣如雨般飄了下來，有時落在水面上，泛起圈圈的漣漪，有時順著風吹進房間內；樹葉間沙沙的作響聲，彷彿是情侶的耳語般。
月使感到不安了起來，一切是如此的安靜，彷彿這裡除了她之外，沒有其他人的存在。她小手捉著被子，內心充滿了恐懼，淚水開始積在眼眶中，泫然欲泣。
陽翳人呢？他到哪去了？他不是說過不會丟下她一個人不管的嗎，他人呢？
淚水開始滾落下來，她抽泣哽咽：「爸爸……媽媽……」
端著晚餐正準備進入房間裡，卻聽到門縫間傳來了哭泣聲，陽翳拉開門，看到月使坐在床上哭得淚眼婆娑。
「怎麼啦？」
月使聽到門拉開的聲音，抬起淚痕斑斑的小臉蛋看到了南宮陽翳，閃入腦海的第一件事就是——他沒有拋棄她。月使從床上爬起來，跌跌撞撞地向他衝了過去，緊緊地摟抱他的腰不放。
「我好怕！」
「你怕什麼？」南宮陽翳摸著她的頭安慰道。
「你會不會像爸媽一樣消失不見？」她緊緊捉著他，害怕一放手他就會飛也似地不見了。
「不會的，我答應你會永遠陪在你身邊。」南宮陽翳笑著道，安撫的輕拍她的背，臉上佈滿柔情，眼中卻閃過一抹難解的光芒，替她抹去臉頰上的淚痕。
月使聽到這句話，內心懸在半空中的大石頭總算放了下來，但雙手還是緊緊摟著他的腰不放，陽翳有些無奈。
「月使放手好嗎？你這樣我根本無法動。」
聽他這麼一說，月使才悻悻然地鬆開手，他走了進來，而她跟在他的屁股後面團團轉。他正坐在榻榻米上，把手上的餐盤放了下來，向她招招手。
「你餓了吧？剛才我看你還在睡，所以沒有叫醒你到飯廳去吃飯，現在把飯菜帶過來給你吃。」他解釋著剛才為何不在。
月使跑到他面前，學著他的模樣正坐，接過他遞給她裝滿飯的碗和筷子，菜色相當的豐富，可是一看到有她討厭吃的茄子和苦瓜，習慣性地把它們挑出來。南宮陽翳看了大皺眉頭，板著臉嚴肅道：「不准挑食。」
月使小臉馬上皺成一塊，一臉難為的表情，抬頭看了他一眼，又低下頭囁嚅道：「苦瓜好苦，我不喜歡吃。」
「那茄子呢？」
「滑滑的，好噁心。」她露出厭惡的表情。
「不行，兩樣都得吃。」他以不容反駁的語氣溫柔堅定道：「苦瓜雖苦，但對身體好；茄子感覺滑滑的，完全是你心理作用，你排斥它，所以覺得它噁心。」
是嗎？她看著盤中的茄子和苦瓜，嚥了一下口水，還是遲遲不敢動筷子。但是在他嚴厲的眼光下，月使只得硬著頭皮把茄子和苦瓜夾起來放入碗中，瞪著這兩樣菜，好像什麼穿腸毒藥似的。
南宮陽翳看了覺得好笑，只不過要她吃個苦瓜和茄子，她的模樣就像赴死的戰士般，眼兒一閉，夾起苦瓜就往嘴裡丟進去。
好苦！苦味從嘴裡泛了開，淚水從眼眶直冒了出來。
「趕快吃口飯就不會那麼苦了。」陽翳催促道，強忍著笑意看她一副楚楚可憐的模樣。挖了一口飯到嘴裡和苦瓜一起咀嚼，月使一邊吃，眼淚一邊頻頻冒出來，好不容易終於吞了下去。
「茄子也要吃。」南宮陽翳吩咐道。
可是有了前次的經驗，月使已經怕了，打死她都不要碰那個該死的茄子，即使它看起來色香味俱全。
「我不要！」月使鼓起腮幫子瞪著他。
他看著她不言不語，沒有她所預期的責罰，在他的眼神下，月使開始感到不安，不知為何愈來愈心虛，一股沉重的壓力讓她頭低了下來，用眼角的餘光窺視他的臉孔，到最後她撇撇嘴角，小小聲囁嚅道：「好嘛，我吃就是了。」
他贏了！南宮陽翳嘴角往上揚了幾分，看著月使心不甘情不願忿然地夾她今生的最恨——茄子，用力咬下去洩憤。
「不會難吃吧？」他眉開眼笑的問道。
北宮月使一副作惡的表情。
「不准吐，吃下去。」他食指放在她唇中央，不准許她吐出來，月使只好含著眼淚把茄子嚥了下去。
「壞人！」她扁著紅唇不悅地瞪著他興災樂禍的表情。
「若喊我壞人，小心我每餐都幫你加苦瓜和茄子。」他輕捏著她的鼻子，眼中帶著淡淡的笑意。月使立即哇哇大叫：「你不能這樣做！」
「若你把這裡所有的苦瓜和茄子吃完，我會考慮考慮。」南宮陽翳挑起一道眉峰，給月使一個選擇。
她一臉的猶豫與掙扎，老實說她不怎麼想再吃上第二口苦瓜或是茄子，但是他都說了，每一餐要給她加茄子和苦瓜，那她還有得選擇嗎？吃完這一餐，總比下一餐、再下一餐還是苦瓜和茄子的好。
「好，我吃完。」月使點點頭，一臉視死如歸的表情，惹來南宮陽翳一陣輕笑。
她沒好氣地瞪了他一眼，快速地把茄子和苦瓜掃入口中，咀嚼了兩三下就吞進肚子裡，一吃完，嘴裡還留有苦瓜的苦味和茄子的滑膩感，她隨手抓起裝著湯的碗，幾乎是顧不得燙，一口灌了下去。
「小心燙……」陽翳還來不及警告，月使已被燙到了舌頭。他看著她吐著舌頭，不停地哇哇大叫：「好燙！好燙！我要水。」
「來，水給你。」南宮陽翳站起來，到外面倒了杯水遞到她面前。
月使狼狽的接了過去，一口氣咕嚕猛往肚子裡灌，喝完放下已空的杯子，鬆了口氣。
吃了半碗飯和菜，再加上灌了一肚子的水就飽了，她看著剩下來的半碗飯，快生生地看了南宮陽翳一眼，不確定的問道：「我已經飽了，不想吃了。」
「確定？」他用溫柔又堅定的眼神看著她詢問道。
月使點點頭。
他看著她所留下來的飯菜，似乎在評估著她吃的量到底夠不夠。最後他終於點點頭，讓她過了關。
看他點頭，月使不禁鬆了口氣，若他堅持要把飯繼續吃完，她可實在是吃不下了。
看著南宮陽翳默默收拾她吃後的殘局，月使臉紅了起來，感到不好意思，七手八腳的也跟著收拾，陽翳卻拒絕了她。
「你剛吃飽先坐著，等一下我有話要跟你說。」
由於他的堅持，月使只好點點頭坐在一旁，外頭的風輕輕吹送著，送進幾片櫻花花瓣。等到南宮陽翳收拾好，他把東西先放在一旁，姿勢正坐面對著她，只見他一臉的嚴肅。
「你知道你剛才為什麼會昏倒嗎？」
月使不明白他為何要這樣問，她歪著腦袋緊蹙眉想了想，搖了搖頭，只記得當時胸口一陣沉重的壓迫感，至於為什麼，她就不知道了。
「那是襲柔產生的負面情緒襲向你，所以你才會感覺到胸口異常的沉重以及疼痛。」
「負面情緒？」月使臉上寫滿了疑問，睜著大眼看著他，向他發出詢問的眼光。
南宮陽翳知道她想要問的是什麼，開口解釋道：「所謂的負面情緒，指的是一個人的忿怒、悲傷等種種負面的情緒，當一個人悲傷或是忿怒的程度愈強，負面情緒也會跟著加大。」
「可是我不明白，這跟我昏倒有什麼關係？」說了老半天，她還是聽不大明白。
「因為襲柔和你一樣都是異能者。」
「異能者？！」月使微張著小嘴，猜測的問道：「是不是和我一樣可以知道別人在想些什麼？」
「都是有異能，但能力不近相同。」陽翳溫柔的看著她迷惑的臉孔。「襲柔的能力是控制火，而你的能力則是探知人心。」
「原來……也有人和我一樣……」月使情緒忍不住激動道，她一直以為自己是個怪物、異類，想到竟也有人和她一樣擁有與常人不同的能力，她鬆了口氣，又忍不住淚眼盈眶。
看著她又哭又笑的表情，南宮陽翳看穿了她的想法，安撫地摸著她的腦袋柔聲道：「你不是怪物也不是異類，你是個有血有淚的人，只是和我們一樣擁有常人所沒有的能力。」
「那你呢？你也和我一樣？」月使抹乾淚痕，無法壓抑自己的好奇心。
「是的。」南宮陽翳看著她抑不住好奇的心，他的嘴角微微往上勾，柔情充斥他的內心，帶來一股暖流，看著她興奮的捉著他的手臂，身子微微向前傾，睜著大大的眼睛問道：「你的能力是什麼？」
陽翳盯著她急切想知道的臉孔，那雙杏眼睜得有如銅鈴般大小，他輕吐出幾個字：「預知未來。」
「真的嗎？真的是好特殊的能力。」她整張臉幾近快要貼上他的胸口，仰著小腦袋看著他帶笑的臉孔：「那你知道我的未來嗎？」
「秘密。」他嘴角掛著神秘的笑容，輕點月使的紅唇。
「不能告訴我嗎？」她嘟起紅唇，向他撒嬌。
南宮陽翳挑挑眉，敲著她的腦袋：「別撒嬌，我們的話題都被你扯遠了。」
「有嗎？」月使一臉無辜，明明話題聊著聊著就談到這裡，怎麼能怪她把話題扯遠了。
「我們剛說到哪了？」他問道。
月使想了想：「嗯……聊到你在解釋什麼叫負面情緒，然後聊到襲柔和我一樣是異能者。可是我不明白，襲柔是異能者，和我昏倒又有什麼關係？」她很聰明的把這兩件事連串在一塊，可是得到的結論還是一連串的問號。
「你別心急，先聽我說。」
陽翳將月使整個人抱了起來，讓她依偎在他的懷抱中，淡笑地看著她像條蟲在他懷裡鑽來鑽去。
月使終於安靜了下來，揚起頭看著他過分於好看的臉孔，等待他的回答。
「異能者的負面情緒若累積到一定的程度就會爆發出來，情緒轉變成能源，而攻擊想發洩的對象。」
月使聽了似懂非懂，可是多多少少捉到些問題的癥結，她提出疑問：「你是說剛才是那位大姐姐的負面情緒攻擊我，所以我胸口才會感到沉重疼痛，導致昏厥了過去？」
她停頓了會，看著他點頭，又提出新的疑問：「可是我不懂，那位大姐姐為什麼要攻擊我，讓我成為她發洩的對象？她討厭我嗎？」月使說到最後，感到有些難過，因為一到此就有人討厭她，然而她卻不知道自己做了什麼讓她討厭的事。
「她不是討厭你，而是在氣我。」南宮陽翳輕歎息。「只是牽累了你，我要代她向你說聲對不起。」「我不要緊，可是為什麼？」她連忙搖手晃腦，但仍禁不住滿腹的好奇與疑問。
「什麼為什麼？」他替她整理著頭髮，慵懶的問道。
「就是那位大姐姐為什麼氣你？」
南宮陽翳動作停頓了下來，臉上閃過一絲古怪的神情，摸著她的小腦袋，一徑的溫柔道：「這是我們大人的事，你不需要懂。」
「你們大人真是狡猾。」月使扁著小嘴，悻悻然道。
「這怎麼說呢？」他低著頭輕問。
「你們大人每次遇到難答的問題時，就會拿我們小孩子不需要懂的理由來打發我們，就是因為不懂我們才會問呀。」說著她忍不住激動了起來。
他含笑看著她一副義憤填膺的模樣，溫柔有規律的輕拍她的背部，撫平她怒焰高漲的情緒。說也奇怪的是，在他的安撫下，她漸漸冷靜了下來。
北宮月使緩緩鬆了口氣，原先憋在胸口的那股悶氣，在他的安撫下漸漸煙消雲散，整個人慵懶了下來。她趴在他胸口上，聽著他鼓動的心跳聲，眼皮漸漸垂了下來，突然間他冒出了一句話，把她所有的睡意給打散掉。
「你有沒有感覺到有一股氣悶在胸口？」
「你怎麼知道的那麼清楚？」她露出一臉愕然，身子爬了起來面對他瞭然的臉孔。
「你和我一樣，能知道別人心裡在想些什麼？」
「不，我沒辦法和你一樣擁有看破人心思的能力。」
「那！是為什麼？」月使訥訥地問道，整個腦袋盤旋的除了疑問外，還是一大堆的問號。
「我會知道是因為你剛才情緒激動了起來，產生了負面情緒，所以胸口產生一股氣，會感到悶悶的。」南宮陽翳漫不經心道。
「可是我現在又為什麼不會了？」
「那是因為我剛才拍你的背部，安撫了你的情緒，等到你的情緒平靜了下來，胸自口然也不會感到悶悶的那麼難受了。」他撩撥她的髮絲，微風一吹，頭髮又亂了，他卻樂此不疲。雖然他也是一頭長髮，可是相較之下，他更加喜歡她柔細滑順的髮絲，握在手中就像流水般溜走。
「喔。」原來如此。月使心中暗忖道：原來這就是所謂的負面情緒，可是它是怎麼轉換成能源的呢？
她正想抬頭問陽翳這個問題，卻看到他的一雙巧手不知何時開始替她編起辮子來，他修長的手指撫過她的頭髮，月使感到身體一陣酸麻，整個身子懶洋洋地靠在他身上，把所有的問題拋之腦後，像只慵懶的貓咪依偎在他懷裡，聞著他專屬的男子氣息。
外頭的櫻花花瓣隨著風緩緩飄進屋內，池裡的錦鯉濺起了水花，融合了竹子和石頭的聲音，一切是如此的平和安詳。
她的眼皮漸漸沉重了起來。
好奇怪！明明剛才才睡起來，為什麼又想睡了？月使打了一個呵欠，意識漸漸變得迷濛。
南宮陽翳相當滿意地看著自己的傑作，他替月使左右各綁了一個辮子，然後再將兩個辮子綁在一塊，露出她那張可愛的小臉蛋。
「月使你看……」陽翳正想問她滿不滿意他的傑作，可是看月使始終低垂著頭，叫了好幾聲也不見她抬起頭來，仔細一看，原來她睡著了。
沒想到她坐著也能睡，看她不停猛點頭，南宮陽翳的嘴角忍不住往上揚了幾分，他抱著她，讓她靠在他懷中入睡，並拉起一旁的棉被蓋在她單薄的身子上，免得她著涼了。
他看著她的睡顏好一會，才緩緩吐出一句話：「未來還有一段長遠的路等著你去走，而我會在終點站等著你。」他撫著她的臉輕聲道。
在睡夢中的北宮月使臉上揚起了笑容，不知是否在回應南宮陽翳的話。