這陣子下來，無論是帝國與黃泉國，兩者只是這般對峙著，皆沒有進一步的舉動，也沒有半點興戰的預兆，據潛伏在中上的探子說，帝國的西域將軍孔雀在得知赤璋與白琥私自進入他的西域後，直接找上了皇帝興師，並要求皇帝下令，若黃泉國無半分威脅西域的舉動，赤璋與白琥兩位將軍亦不得前往侵犯，不然，孔雀將不顧帝國內部的和諧，親自率兵將兩位六器將軍給趕回京都。
馬秋堂不知是該因此而感激孔雀，還是該為仍在等著他神功大成的孔雀而暗生心火。
孔雀會這麼做，是否等於在明白地告訴他，他根本就還不成氣候，依舊還是沒能讓孔雀看進眼裡？
在馬秋堂還未理清孔雀究竟對他存著什麼心態時，察覺到戰事可能在不久後將發生的族中長老與朝臣們，為心煩意亂的他，再添了道他不能拒絕的難題。
長老與朝臣們紛紛在朝中進諫，王上應當在三道興兵前完成大婚，並為黃泉國留下子嗣，以免在戰中若有個萬一，黃泉國將後繼無人。
對於這些再合理不過的諫言，馬秋堂沒有任何可拒絕的理由，但這消息聽在花詠的耳裡，卻有著無限的失落。
站在殿後聆聽著朝臣們一聲聲、一句句進諫王上盡早完成大婚的言語，本站在殿後等著馬秋堂下朝後，就陪他去練斧的她，忽地失了所有練斧的興致，近來一幕幕她與馬秋堂獨處的情景，一直飄繞在她的腦海裡，怎麼也揮之不去。
他溫柔的聲音，總是在人後單獨為她提供的擁抱，日後，或許再也不會只屬於她了，在這一日，她從沒那麼清楚地察覺到他倆身份的分野，他是黃泉國的國王，而她，不過只是個百年前女媧的婢女，若不是冥斧，他們原本就不該有任何交集的。
只是在她胸臆裡，那份悵然若失的感覺又是什麼？她並不想去承認，在乍聽這個消息時，她的心，為此而隱隱感到刺痛。
幾道不平靜的氣息出現在她的前方，原本沉陷在自己心事裡的花詠猛然抬首，戒備地微瞇著眼，在火炬下緊盯著來者，當來者們小心翼翼地走近她時，她有些不快地斂緊兩眉。
「你們還敢來此？」
「先祖……」三名仍有傷在身，卻硬是闖進宮的旗主，有些懼怕地看著一臉防備的她。
「我說過我不會讓你們動王上一根寒毛的。」以為他們又想再反一回，花詠眼中頓時冒出殺意。
「您誤會了！」黃旗旗主忙不迭地揮著手解釋，可說到後來，聲音卻愈縮愈小，「我們不是……不是……」
「不是什麼？」
白旗旗主一臉視死如歸的模樣，「今日我們會來此，是想求得王上的饒恕，王上若願開恩，我們希望王上能痛快的賜我們一死……」
自他們闖入宮中揚言要反後，這陣子來，馬秋堂只是將他們圈禁在自家家中，派重兵看守著他們，既沒告訴他們何時將會執行死刑，亦沒讓他們造反的消息傳至其它九位旗主的耳裡，這反而讓他們等待得無比煎熬，既擔心馬秋堂可能會在下一個明日砍了他們的人頭，或是會派人在夜裡默不作聲地殺掉他們。
與其這般提心吊膽，心神緊張得快崩潰地過日，他們情願闖出圈禁的自家，冒死再來宮中一回，以求得一個痛快。
一隻大掌攔在花詠的面前，阻止了花詠再對他們多說些什麼，她側首看著無聲無息出現在她身旁的馬秋堂。
「你不是在忙？」
「忙完了。」已經下朝的馬秋堂將她推至身後，兩眼直視著眼前這些闖進宮中見他一面的旗主。
「王上……」見他出現在他們面前，三人忙不迭地伏跪在地。
「相信你們應當也很清楚，造反，即是死路一條。」馬秋堂先把話說在前頭。
殿廊上安靜無聲，早已知道這下場，仍是冒死前來的三位旗主，沒人敢出聲求情，相反的，他們反倒情願親耳聽馬秋堂賜他們一死。
「誰是主使者？」馬秋堂並不急著處置他們，心底所掛記的，是那個幕後的主使者，因他知道這三位旗主，不過是馬背上的英雄，是些不懂得耍心機或玩手段的武人，他們之所以會做出這種事，定是有人在耳根軟的他們耳邊教唆了些什麼。
「是海道的人。」黑旗旗主首先供出。
那個自稱來自海道，長相也似海道的人，在積極地煽動他們拉馬秋堂下台時，不斷地告訴他們，與其把黃泉國交給一個接替先王的幼主，他們這些勞苦功高，並替黃泉國打下天下的舊臣，還不如就把那個只是憑血脈就當上國王的馬秋堂拉下，改由他們聯手治國，並共同分享這個富裕的黃泉國。
「海道？」馬秋堂皺緊了眉心，「哪一島的人？叫什麼名字？」
「不知道……我們只知，他的主子想一統三道，再開創另一個神子的國度。」黑旗旗主愈想愈覺得一時利慾熏心的自己，現在想來實在是很愚蠢，那麼簡單就被個陌生人給利用。
得了這個令人詫異的消息，馬秋堂一手撫著下頷深思著，素來安分且只待在東域裡，不與其它兩道往來的海道，竟會做出這等事，而他更加沒想到，現下的三道裡，某個野心分子，恐怕不只是想挑起黃泉國的內亂，還可能早已在三道眾國裡種下不安的種子，日後將繼續挑起更多各國的動亂。
「王上？」他們既怕又緊張地看著他那張沒什麼表情的臉龐，全都等著他在下一刻宣判他們的死刑。
他忽然把話題一轉，「帝國屯兵在關防外的事，你們知情了嗎？」
「知道。」
「我不殺你們，我願再相信你們一回。」在他們皆有一死的心理準備時，馬秋堂卻給了他們一個意外的答案。
三位旗主不解地抬首，一旁的花詠也訝異地看著他，不知他在想什麼。
「先王在世時，曾對我說過，十二旗旗主，皆是我黃泉國鐵錚錚的好漢，也皆是我黃泉國不可或缺的支柱。」他徐緩地說出他的心情，「我情願教自己相信，你們只是一時受了迷惑，才會辜負了先王的期待，因我還記得，當年你們助我復國時，你們為了黃泉國是那麼的奮不顧身，並置生死於度外，你們不但助我復國，更助我穩穩地站立在黃泉國上，因此，即便我馬秋堂再不懂得何時該適時的法外開恩，我也懂得做人當知恩圖報。」
「王上……」因他的話，三位旗主紛紛紅了眼眶。
馬秋堂沉穩地說著：「當年我欠你們的，現下，我還給你們。」
他們皆為此深慟不已，「罪臣罪該萬死……」
「別把生死看得那麼輕賤。」他不同意地搖首，「與其因一時的迷惑而死，你們還不如給自己一個機會。」
「什麼機會？」
正缺人手的馬秋堂，將希望放在他們的身上，「若你們真有悔心，那就立即前往邊關助其它六旗旗主守住黃泉國。」
「王上……仍信得過我等？」黃旗主顫顫地問。
「我正等著去相信。」他反而將答案留給他們，「你們會讓我相信嗎？」
「臣等萬死不辭，定不辜負王上的期待！」淚水盈眶的旗主們，整齊地向他叩首，並大聲向他回答。
馬秋堂朝旁一望，「藥王。」
「都跟我來吧。」一直站在殿旁看著的藥王，不情願地扯了扯嘴角，將那票冒死進宮的旗主都給領走，準備先治治他們身上未癒的傷再說。
當他們走後，廊上還有個解決完了家事的馬秋堂，以及一直站在一旁沒有插手干預的花詠。
「沒事了。」馬秋堂走至她的身邊，一手輕推著她的肩，「走吧，咱們去練斧。」
「還是先別練了吧。」花詠扯住腳步，並將他的手自她的肩上移開。
「為何？」都已經練得只剩兩套斧法而已了，她卻要在這時半途而廢，她不是一直很希望他能早點練完嗎？
「你有選親的事得忙。」她小聲提醒他。
「我已將它擱著了。」方纔他在退朝之前，就已向長老與朝臣們說過改日再議了。
「擱著？」花詠不解地重複。
他很清楚事情的輕重緩急，「我得先處理完帝國駐軍的事，至於選親的事，日後我再叫長老們作主就是。」
她氣息猛然一窒，難以置信地看著他。
「你要讓他們替你安排？」他的人生大事，他要與之白首一輩子的人，他要由他人來替他決定？
「是他們要我成親不是嗎？」馬秋堂理所當然地應著，彷彿這只不過是一種常態。
「他們要你做什麼你就做？」為了他的習以為常，為了他那一副絲毫不在乎的模樣，她不禁揚高了音量。
他愣了愣，「花詠？」
「你究竟在想些什麼？」看不下去的她氣急敗壞地問：「還是說，就連成親這等人生大事，你也把它看成是一種責任而已？要是他們隨意替你挑來個陌生女人，你也會照他們的話把她娶進門嗎？」太過分了，難怪藥王會在酒後為他感到那麼的傷心。
從沒見過她生氣的模樣，馬秋堂怔站在原地，看她忍抑得雙肩都在顫抖。
「為黃泉國留下子嗣，只不過是你身為王上的責任？」花詠將話一句句擲至他的面上，「你到底把自己置於何地？你究竟還想再怎麼漠視你的人生？」在他十歲那年，他已經為了他人而改變了自己，而現下，他又想再做一回？他怎麼可以這麼不理自己的心，從不去告訴他人一句拒詞，就順著他的心去做一回他想做的事？
「就如你所說過的，你有你的職責，我亦有。」馬秋堂冷聲應著。
「但你的職責裡並不包括這個！」她忍不住上前一把揪緊他的衣襟，就盼他能夠清醒且自私一點。「這是你一輩子的事啊！他人憑什麼替你安排或選擇？長老也好，朝臣也罷，他們都沒有那資格，因為他們又不是你馬秋堂！」
馬秋堂緊抿著唇，並不答話，他只是牢牢地將她此時的模樣深植在眼底，眼前這個美麗笑顏不再的花詠，為了他，眼底寫滿了心痛，這般地為他激動難平。
得不到他半句回答，花詠放開了他，邊搖首邊不住地往後退，半晌，她止住了腳步，難過地側首凝睇著他。
「我可以不把你當成女媧來看待，那你呢？你可以不要繼續把自己當成先王的替身嗎？」
他攏緊了劍眉，「你聽誰說的？」
「這不重要，重要的是，你是怎麼對你自己的？」在今日之後，她總算明白，對他，藥王為何會感到那麼無力，因為現下的她心情就與藥王一模一樣。
不願去承認的馬秋堂，硬生生地強迫自己別開臉，不去看她眼眸中那個早在多年前就已被他遺忘的自己。
「在我來到這個世界後，我自你身上明白了一點。」花詠一臉淒然，「沒有誰可以當誰的替身，更沒有人有權利要求誰去代替誰，你不就是這麼告訴我的嗎？」
「花詠……」他迎向她，想向她說些什麼，可這時，她卻向他搖首。
「我以為你明白的。」
焰影下，轉身離去的花詠，行走在風中髮絲飛揚如焰，一步步地走進殿廊上的黑暗處，站在原地的馬秋堂，看著那抹總是跟在他身旁的小小火焰，頭一回，主動地背過身子離開他。
現下……到底是什麼狀況？
捧著茶碗的干竺，呆坐在花詠的房中，看著花詠又擺出了那副初來時的模樣，一言不發地坐在角落裡，而她每每一坐，就是一整日。
他實在很納悶，近來突然變得寡言少語的她究竟是怎了，她既不再每日高高興興地去陪馬秋堂練斧，也變得不太搭理他們這些特意來這想陪她聊聊、哄她開心的人，而那個可能就是害她反常的主因馬秋堂，這些日子也反常的沒來此找過她一回。
接連著好些天沒有見他倆在一塊，宮中人人都為此感到古怪不已，可每個人都不敢問，因他們只要在她面前提到馬秋堂這三字，就會換來她一副落寞又失望的模樣。
「外頭什麼事這麼吵？」一早就覺得外頭很吵的花詠，在外頭吵雜的音量愈來愈大時，忍不住出聲問向那個一早就跑來她這的干竺。
「喔。」特意跑來她這躲的干竺瞄了窗外一眼，對這種情況很是習以為常，「因為天宮的人來了。」
「天宮？」她起身走至窗邊，一頭霧水地看著下面兩票人正轟轟烈烈地吵成一團，「他們在吵些什麼？」
他幹幹地笑，「也沒吵什麼，只是……有些過節而已。」
「很大的過節還是很小的過節？」她偏著頭，看他那副寫滿不自在的詭異模樣。
「這不是大小的問題，而是無不無聊的問題……」他一手掩著臉，每回提到這個，他總覺得既尷尬又丟臉。
「有多無聊？」悶了好些天的她，總算又找到了件讓她感興趣的事。
他歎了口氣，「我問你，百年前，天宮與地藏處得好嗎？」
她大大地搖了個頭，「徹頭徹尾的不和。」別說是天宮與地藏，就連海道也如此，當年的兩界之戰，可說是三道史無前例的合作，在那之外，三道皆因一些細故而互不往來。
「百年前百年後都一個樣……」備感無力的干竺，除了歎息外還是只能歎息。
她皺眉地看著下方那兩票加起來都快上千歲的長老們。
「我以為這情況在三道被逐出中土後會有改善。」都被趕到外頭來了，原本是一家人的神子們還這麼不團結。
「哪有什麼改善啊？」干竺朝天翻了個白眼，「天宮依舊瞧不起地藏，地藏也還是唾棄天宮，天宮嫌地藏是奸商，從地底挖出的所有東西都貴貴貴，地藏嫌天宮住得高，眼睛也長在頭頂上，處處瞧不起人，所以這百年來，兩族的神子平常不往來就算了，要是見了面，就是像下頭的情況。」
「今日天宮是特意來找架吵的？」看著那些老得差不多的長老，個個面紅耳赤，吵起架來活力無比的模樣，她又好氣又好笑。
「不，他們是為了帝國而來的。」他頭疼地向她搖首，「天宮與地藏的長老們，本來是打算放下過往的成見，大伙坐下來一塊商議人子因諭鳥出現而欲滅三道的事，他們原本是打算讓天宮與地藏兩道結盟的，可因天宮兩城的城主都因故不到場，所以地藏一火，乾脆不要與他們商議，結果天宮也回過頭反咬著段重樓不也沒誠意的沒出現在這裡……」
她順勢接完他的話，「接著就在下頭吵了？」
「都因這事，害得王上的親事都被拖延到了……」負責張羅馬秋堂選親之事的他，不知該怎麼辦地皺緊眉心，「每回一扯上天宮，族內的長老們就啥事都忘了，只記得不可以輸給天宮而拚命生氣。」
那日馬秋堂不語的模樣，淺淺地浮印在她的眼前，笑意不自覺地在花詠的面上散去，她撇過臉，有種鬆了口氣的感覺，但又有種反而跌得更深的心情。
馬秋堂說過，她有她的人生，他不能左右她的。同樣的，要不要依長老們的話，任他們安排他的婚事，那也是他的人生，她不能左右他的，那她何須去干預或是為此悶生心火？這明明就與她無關的。
她只是不想再見他那麼不在乎自己而已。
她只是不想再為他感到心疼而已。
她只是……不想見日後在他的懷抱裡，擁著一個不被他所愛的女子，可他卻願為他人這麼做，而非是為了自己。
「大人？」干竺在她又發起呆時，訝異地看著喘著氣跑來的藥王，「你怎麼也來了？」他不是得負責招呼那些貴客嗎？
「受不了……」同樣也逃難逃到這來的藥王，大剌剌地一屁股在他們面前坐下，「虧得王上有耐性去應付那兩票固執的長老們。」
「也借我躲躲……」無法招架樓下那陣仗的幽泉緊接著報到。
「你躲什麼？」藥王在他想坐下時一腳踹開他，「還不快去辦事？」
「辦什麼事？」花詠好奇的問。
「王上要我去查清海道的事……」幽泉苦著一張臉，「王上說，最好是在三道各國相繼跟著內亂之前，先揪出禍首好把三道穩定下來。」
「你要親自去海道查？」干竺滿同情他的，海道那麼遠，就算親自跑到那兒，也還不知能不能找到那個什麼禍首。
他倒情願跑一趟海道，「不，那些旗主說，指使他們的人並不在海道，而是在迷陀域裡。」迷陀域有多大呀？王上根本就是想讓他一年半載不能回家嘛。
一直都待在黃泉國地都裡的花詠，對於這些以往曾經熟悉，可現今卻已截然不同的地域，始終沒有機會離開這裡去親眼一見，她不知道百年後的三道是何種情況，亦不知他們口中的迷陀域究竟是在哪，她只是一直跟在馬秋堂的身後，從沒機會去看看那個對她來說是個全新的世界，也從沒機會離開過他。
「我和你一道去。」沒有多加細想，她便衝動地開口。
「你？」包括幽泉在內，一屋子的男人全都被她嚇得不輕，紛紛對她張大了嘴。
她兩手環著胸，「你們覺得我不夠格？」
回想起她那時在大殿上一口氣擺平眾人的事，三個自認都打不過她的男人便無言以對。
「那還有什麼問題？」
干竺頭一個高唱反對票，「當然有問題，你是我國的國寶，你要出了一點點小岔子，我們就完了。」下場很簡單，不是被長老們煩死，就是得去面對把她當恩人看的馬秋堂。
她還是很堅持，「我想找點事做。」
「可王上和長老們要是知道這事……」幽泉開始覺得自己躲錯地方了，要不然也不會在一個麻煩之後又跟來另一個麻煩。
「就說是我要求的。」
「但你不是要教王上練斧？」幽泉趕緊朝她伸出一指提醒。
她再將他微弱的反對踢掉，「他已經學得差不多了。」
「好，你去！」三人中，唯一沒出聲的藥王，在他倆都掛著一張苦瓜臉時，大聲地拍掌同意。
「大人？」他倆瞪大了眼，不知他是哪根筋反常了。
藥王笑咪咪地撫著下頷，「也該是時候讓你去看看這世界變成什麼樣了。」
干竺猛拉著他的衣袖，「大人，咱們會被長老和王上宰了……」
「到時再賴到她頭上就好了嘛。」藥王聳聳肩，不但沒有半點危機感，反而很期待她離開這後會發生什麼意料外的狀況。
「可是……」
花詠與藥王連成一氣，「就賴在我身上吧，你們的長老們不敢怪我的。」那些把她當國寶般供著的長老哪敢拿她如何？
幽泉瞥她一眼，「那王上呢？」長老們是一回事，但馬秋堂，可又是另一回事了。
她頓了頓，動作飛快地別過臉，「到時候再說。」
三個大概知道他倆發生何事的男人，心底有數地互看彼此一眼。
「咱們何時出發？」急著想離開這裡的花詠，邊問邊準備去收拾行李。
幽泉無言地看了出餿主意的藥王一眼，胸有成竹的藥王只是拍拍他的肩，示意他放膽去做，反正後果會有別人來承擔，總覺得自己倒霉定的幽泉，百般無奈地歎了口氣後，認命地垂下頸子。
「今晚出發。」
被逮到了。
天涯晾高了一眉，萬萬沒想到，離家遠遊數月，全雁蕩山沒半個人能找著他，他家表妹所派出的各路人馬，也從沒人能順利地將他給綁回家過，偏偏今日在迷陀域的這片林子裡，他卻被只身形類似肥得可以煮上桌的母雞、還飛得不怎麼高的笨鳥給逮個正著。
他滿心不痛快地兩手環著胸，看著那只嘴裡叼著信筒杵站在路中間，無論他再怎麼想繞過它，它就是不肯讓路的自家笨鳥。
「拿來。」他沒好氣地伸出一指朝它勾了勾。
身形笨重的鳥兒，慢吞吞地一搖一擺走至他的面前，將口中的信筒朝他腳邊一放後，拍了拍雙翅，還半側過身對他翹高了鳥尾。
他邊撿邊瞪著眼前這只童飛所養的愛鳥。
「下回我定會叫童飛把你煮上桌當年菜！」都說過別把鳥養得那麼肥了，瞧瞧它，哪像隻鳥啊？根本就是只過胖的母雞好不好？
負責傳信的鳥兒瞥了他一眼，眼神似有些不屑，而後它轉過身，拍拍兩翅起飛準備回去向主人覆命，只是拍了老半天，兩隻鳥爪好不容易才離地數寸，以偏低的高度向前飛行了一會，它就迎面撞上前方的大樹。
天涯一手掩著臉，「家醜……」這種視茫茫的笨鳥究竟是怎麼找到他的？
聆聽著自家鳥兒在林中一樹撞過一樹的糗音，天涯邊搖首邊打開手中的信筒取出急信，在看完上頭童飛所寫的一長串抱怨，兼霓裳要童飛所轉達的訊息後，他無奈復無奈地朝天大大歎了口氣。
「她為什麼就是不肯乖乖嫁了就算了？」臭霓裳，又想捅樓子，上回他命人介紹的駿伯侯到底是哪裡不合她的意？她究竟還想換幾個未婚夫才甘心？
想起那個行事作風他皆捉不住準頭的表妹，天涯就一個頭兩個大。
唉，說起那個由他一手扶養到大的自家表妹，不是他天涯自誇，他家表妹不但長得國色天香，在他的親自指導下，她的金鞭功夫可說是打遍天壘城無敵手，而身為副城主的她，治理城務更是穩當得沒話說，按理說，像他家表妹這麼完美、打著燈籠都找不著第二個的女人，應當是很容易就能嫁得出去的呀，只是自她到了適婚年紀起，他就發現，事情並沒有他想的那麼容易。
其實，她會嫁不出去，也只是因她有個小毛病而已，而那個小毛病，說大也不大，說小也不小，她只是……性格有點不太好而已。
就像這封信裡寫的，她說他要是沒法替長老們去與地藏談成結盟一事，待他回天壘城後，她不但會把他吊起來抽他一頓鞭子，她還會把那個他替她找來當未婚夫，都已經把聘禮扛到天壘城的駿伯侯，給伺候得連聘禮都不要，連夜就逃回天馬郡去。
「還威脅我再找不到天孫就跟我沒完沒了？」他邊彈著信紙邊抱怨，「臭小妮子，你以為天孫這麼好找嗎？這麼好找你不會自個兒來找啊？」打從那個諭鳥來諭之後，他就一直在外頭找那天宮急著想供回去的天孫，可任憑他找遍了中土，也找遍了三道，就是找不到那勞什子天孫，無計可施之下，他只好來這還未找過的迷陀域裡繼續再找。
風兒滑過葉片的低語聲，在林中徐徐漫開，天涯驀地止住滿嘴的抱怨，留神細聽了一會後，將信往懷裡一塞，立即朝上方的枝頭一躍，循著風音中所透露的訊息趕往他處。
在林間的另一頭，花詠一掌擊退一名蒙面男子，在另一名手中拿著繩索，擺明了就是要綁她的男子湊上前時，她再蓄勁探出一掌，不意這回卻撲了個空，在男子身後的樹幹上留下了個掌印。
窸窸窣窣的草音中，數名同樣也蒙著臉的男子陸續冒出藏身之地，意圖與前兩名男子相同，這令她有些不解。就在方纔，與她一同來此的幽泉，要她在這等等，他得先去找線人探一下消息，而幽泉才走後沒多久，這些來意不善的人即包圍了她，她不明白這些她才剛進迷陀域，就等著逮她的人，究竟捉她這個百年前的人有何用，而他們又是如何得知她會離開黃泉國來到迷陀域？
她的雙眼在林間搜索著幽泉的身影，在還是沒找著他時，她意外地在一棵樹旁，瞧見一名遠站在那瞧著這一切的男子，她微瞇著眼將他打量過一回，發覺這人可能就是指揮這些人的頭頭，而後她將兩眼定在那一雙似曾相識的眼上，半晌，識人不多的她，心頭緩緩浮上了一個人名。
她直盯著他，「別以為蒙著臉我就不知你是誰，我認得你的眼。」
因她的話，對方的身子明顯地震動了一下，朝眾人彈彈指後，飛快地再躲身至樹後，收到他命令的眾人，很快地朝她一擁而上。
若是往常，要對付這些人對她來說根本就不是個問題，但不過一會，花詠一手掩著有些喘不過氣的胸口，發現孔雀那一記破空斬為她帶來的內傷，遠比她所想像的還來得重了些，令無法施展殘像步法的她，只能近身一個個擊退靠向她的人。
顆顆汗珠在不知不覺間佈滿了她的額際，愈是運氣一分，花詠愈覺得在體內四竄的氣紛亂得很，令她有些力不從心。就在這時，像是看出了她的窘境似的，自樹梢上紛射下的飛箭，一箭箭意不在殺人而是傷人退敵的飛箭，正中她身畔的黑衣人們的手與足，花詠立即揚首尋找發箭者，只見一名不知何時已蹲在樹上的男子，在解決了她四周的男人們後，再一鼓作氣挽起三箭，三箭同時射向遠處的主使者。
正中樹幹的三箭，令藏身在後頭的男子忙不迭地離開此處避箭，而下頭那些受了傷的男人，在見頭頭一跑後，也跟著撤離。
眼看戲都散了，躲在樹上多管閒事的天涯，覺得有些無趣地撇撇嘴，躍下樹梢走至花詠的面前，盯著她雪白的臉蛋瞧了一會後，歪著腦袋問。
「你受了內傷？」她那一掌烙在樹幹上的手印可真教他訝異，若是她身上無傷的話，恐怕他連出場的必要都沒有。
花詠感激地向他頷首，「多謝相救。」
「甭謝了，一群大男人欺負個女人本就不該，我只是看不慣而已。」他不以為意地揮揮手，再瞧她一眼，「你是黃泉國的人？」光看她一身的衣著，就知道她是對頭冤家那國的，只是，那個男人國哪時起有出產這麼美的女人了？他們不是一向與鬼伯國的女人聯姻嗎？而鬼伯國的女人嘛，則是長得……水準沒這麼高。
她想了想，「目前算是。」
「目前？」天涯皺著眉，「那以前呢？」
花詠沉著聲，在思考著該不該告訴這個救命恩人她的來歷時，腦筋轉得快的天涯突然對她瞪大眼，還伸出一指顫顫地指著她。
「慢著……你該不會就是黃泉國的那個國寶吧？」現下她這個黃泉國的國寶可在全地藏和迷陀域出名了，而他不會好運到就在這撞上了吧？
花詠沒否認，「他們是這麼叫的。」
天涯聽了難以置信地張大嘴，「馬秋堂那傢伙是在想什麼啊？居然讓自家的國寶出來四處亂逛？」那傢伙是嫌她不夠珍貴，不會被人搶走嗎？把她放出門，就等於是在告訴四方她正等著被人搶嘛！
她愣了愣，「你認識他？」這麼巧？
「豈只認識？」他無力地一手撫著額，「自小到大，在我耳邊聽過最多的名字就屬馬秋堂這三字。」
「你是誰？」當下花詠所有的好奇心都被他給挑起了，她忍不住仔仔細細地打量著池。
他擺擺手，一點架子也沒有，「天壘城城主，天涯。」
「你是天宮的人？」她更是訝異，「你怎會和馬秋堂有交情？」這兩道不是不和到見了面都可以吵到快打起來嗎？
「你別搞錯好不好？誰同他有交情？」他老兄馬上板起俊臉撇得乾乾淨淨，「有空你不妨回去問問他，他自小到大最常被拿來比較的對象叫什麼名字。」
「比較？」
「呿。」天涯一手拍著額，「我沒事同個陌生人說這做啥？」
「說給我聽好嗎？我很想知道你與他的過往。」花詠張亮了一雙眼，忙不迭地湊至他面前，也不管她才剛認識這個人沒多久。
「此事一言難盡啦。」他皺著一張臉，實在是很不願再去回想那段慘綠的年少。
「我很有興趣也很有耐性。」她在他擺出不耐的模樣時，雙手合十地向他拜託，「若你不介意的話，請你告訴我好嗎？就算只有一點點也可以，我想知道任何有關於他的事。」她所知道的馬秋堂，僅限於她所見，以及藥王他們所說的而已，可在這人身上，她似乎發現了另一個她不知道的馬秋堂。
他撇撇嘴，「真要聽？」
「好想聽。」她朝他大大地點了個頭。
天涯怪異地瞅了她一眼，這輩子還沒見過哪個比她對馬秋堂更感興趣的女人，看著她充滿期待的雙眼一會後，他轉身走至樹旁坐下，再朝她招招手。
「坐坐坐……」
在花詠跟著他坐下後，他清了清嗓子，首先來個開場。
「我這輩子的苦難，姓馬的那傢伙要負一半責任。」
「苦難？」坐在他身旁豎著兩膝的花詠，兩手撐著下巴問。
「還不就是責任那兩字？」他愈想愈覺得往事不堪回首，「想當年我當上城主時，還是那票長老七催八請，在發現我軟硬都不吃，並在繼任大典的前晚連夜逃走後，火速派人把我找著，並五花大綁的綁回國，硬是把我給架上去當的。」
「這麼慘？」盯著他事隔這麼多年，卻還是不甘不願到了極點的臉龐，她開始有些同情這個跟馬秋堂完全相反的男人。
「還有人比我更慘呢。」天涯苦哈哈地晾著笑，「不就那個十歲就當國王，十五歲就復國的那傢伙？」他是十六歲才被架去當城主的，他還比馬秋堂足足逍遙了六年之久。
她不解地抬起一掌，「他與你，還有責任，這三者間有什麼關係？」說來說去說的全是他自己的事，而她想聽的重點就是遲遲沒聽到。
難得找到一個可以吐苦水的對象，為此已鬱悶很多年的天涯，已經把重點給忘得差不多了。
「你知不知道什麼叫比較的對象？」他一徑地向她抱怨，「我與那傢伙不但同年，還都是繼承人，打他十歲起，他就害我害得一塌糊塗，他沒事幹啥扮無所不能啊？要不是他，我家那票長老哪會成日在我耳邊說，你看看人家馬秋堂做了什麼，你絕不可以輸給他等等等……」
她總算是有點進入狀況，「他們……拿你們兩個來比？」
「就從我們十歲一直比到現在。」他恨恨地瞪著她，非要她瞭解他的痛苦不可。「都怪那傢伙，他沒事幹嘛那麼愛逞強，老是負什麼責任？搞得我從小就被族內的長老訓誡，絕對不可以輸給跟我同齡的馬秋堂外，還得比他更上層樓，而天曉得，我家爹娘在生我時，獨獨忘了生給我一顆負責任的心。」
「他有苦衷的，他也是不得己……」雖然很明白他的痛苦，但花詠還是站在馬秋堂那一邊，也覺得自己有必要替馬秋堂解釋一下。
他最恨的就是這一點，「我就是知道他有苦衷，所以才沒去宰了他呀！」
「冷靜、冷靜……」在他氣呼呼時，她忙不迭地轉移他的話題，「聽你這麼說，你似乎很瞭解馬秋堂？」
天涯一臉的無奈，「你說我能不瞭解他嗎？」要嘛，他也去瞭解一個女人嘛，他沒事那麼懂個男人幹嘛？害他說有多嘔就有多嘔。
「在你眼中，他是個什麼樣的人？」
「那傢伙呀……」他一臉鄙視的模樣，「除了武功比人晚學了點外，可說是樣樣都行，不過腦子就是呆了點。」
「他哪會呆？」她想也不想地立即反駁，聲音之大，把他給嚇了一跳。
天涯白她一眼，「所謂的責任，就是能推就該盡量推，推上推下、推左推右，推給任何人都可以，可那小子卻不，硬是啥人都不推，全都留給自己消受，再把自己給累得半死，這不叫呆叫什麼？」
他與馬秋堂最大的不同點就是，他完全不認為自己該去負他人硬是壓給他的責任，因此，打他掌管天壘城起，他就是責任能推就盡量推，若是推不掉，他就乾脆三不五時來個遠行闖蕩天涯去，把城務扔給他那個雖然聰明，但完全不可靠的表妹，倘若馬秋堂也像他這樣，或許馬秋堂就會輕鬆些吧？
只是最近他那個專門替他消受責任的表妹，似乎又到拒婚反抗期了，他把責任推給她，她竟把責任再推給別人……真是的，一點也不懂得要替他分憂。
在花詠沉默地思考著他的歪理時，他以肘撞撞她，「哪，我說得有沒有道理？」
「或許……」她還覺得滿有道理的。「你該親自去見見他，並勸一勸他，這樣的話，他或許就不會那麼累了。」
「現下就算我再怎麼不想去見他也不行了。」他一臉的不情願，「再過幾日，我會親自去黃泉國一趟，去與他商談天宮與地藏結盟的事。」
她一手撫著胸口，慶幸地深吁了口氣。
「太好了……」她還真怕馬秋堂會繼續逆來順受下去，若是這個天涯能與他談談的話，也許還會有點希望。
已經觀察她很久的天涯，冷不防地冒出一句。
「你很在意馬秋堂？或者你對他很有意思？」
「有嗎？」她頓愣了一下，有些不自在地問。
「一個剛來到百年後世界的人，不好奇這個新世界，也不擔心自己該何去何從，從頭到尾話裡都繞著馬秋堂轉，還想叫我這個被比較的對象去勸勸他那顆萬年不通的死腦袋……」天涯扳著手指一條條說給她聽，末了，還以似要看穿她的雙眼睨她一眼，「這不是在意是什麼？」
真的……是這樣嗎？
像個毫無準備就被逮到的現行犯似的，明明白白呆怔在原地的花詠，那個自與馬秋堂翻臉後，就一直藏在她心中的心結，一下子突然遭人解開，她反而不知該怎麼接受這個困擾她已久的答案。
「瞧，我說對了吧？」他以指彈彈她的額際，「你這表情就是最好的答案。」
她怔怔地捂著額，整個腦袋被他所砸下的大石，給壓得無法思考反應。
「不能在這看你發呆了，我還有事得辦。」天涯起身拍拍衣裳，順道拉起她向她叮嚀，「多活了百歲的老姑娘，你可別繼續在迷陀域瞎逛，這兒不是個安全的地域，早些回去黃泉國吧，不然那姓馬的小子肯定會著急的。」
她垂下臉龐，「你怎知他會著急？」他已經有好陣子沒來看她，也沒同她說過話了。
天涯給了她一個理所當然的答案，「因為我很瞭解那個從未謀面的死對頭呀！」
道別完的天涯，在發現遠處有人來後，縱身朝上頭一躍，動作俐落地攀上枝頭，轉眼間，身影就消失在綠蔭裡。
過了半晌，回來此地與她碰頭的幽泉，在來到她面前時，不解地看著她一副心事重重的模樣。
「花詠，你怎了？」
「沒什麼。」她深吸口氣，擺出無事的笑臉，「你打聽到消息了嗎？」
「嗯。」花了點金子，總算是打探到點頭緒了。
「那咱們走吧。」她輕聲催促著他，試著把紊亂的心事都留在此處。
可走不過一會，當她抬首看著走在前頭的幽泉，那與馬秋堂截然不同的背影時，她卻發現，那些她不想糾纏或弄得太明白的心事，卻緊跟在她的身後，如影隨行。