「可惡的丫頭，竟敢太歲頭上動土。」何采卿雙手叉腰，氣道。
「二位姨太，這邊請，少爺正在大廳等候。」呂老總管恭敬地以手一指引。
「什麼？相公要見我？」何采卿慌張無措地巡視自己。「我現在一定很狼狽，老呂你去告訴少爺，請他等會兒，我回房梳洗一番。」
她趕快奔回房。
「五姨太，您呢？也要回房梳洗嗎？」
「我？」華兒指指自己，有點困惑。「少爺也要見我？」
「是的。」
「他不是討厭看到我嗎？我只會惹得他更生氣而已。」華兒極力避免與他碰面的機會，找理由搪塞道。
「這是少爺的吩咐，五姨太，請您跟我走吧！」呂老總管瞇眼笑著，心中正期盼奇跡的發生。
然而就華兒而言，卻是感覺另一層地獄的即將開啟。
莫堯皇必定想折磨她，才會見她。畢竟她出言不遜，大大傷害了他的威信。
既然弄不死她，也會整夠她吧！
二人來到了大廳，莫堯皇仍是一張冷漠的臉。
呂老總管稟告何采卿交代的，莫堯皇一揮手，總管退侍一旁。
華兒屏息，福身，盡量不去看那雙誘人的丹鳳眼。
「你，抬起頭來。」
彷彿明白她的顧慮，莫堯皇故意命令道。
華兒深呼吸，靜靜挪定視線。
她明瞭三姨太所說的了。這雙眼確實令人難以抗拒，如果她凝視久了，或許會迷思其中。不過，好奇怪，她似乎讀出一種曾經之感，似曾相識。
咦？她以前見過他嗎？
莫堯皇仔細端看這張佈滿半邊胎記的臉，假若除掉胎記，也算是一張姣好的面容。
華兒被他盯得不太自在，燥熱漸爬上雙頰。
「怎麼啦？之前的氣勢跑哪去？」莫堯皇有意捉弄她，揶揄道。
「少爺饒華兒不死，已是大幸。華兒有何氣勢可言？」
少爺二字聽來刺耳，雖說她不是白小昱，但也嫁給了他，就不能學其他女人喊他相公嗎？
「不知少爺有何事召見華兒？」
「我不能見你嗎？」
莫堯皇本不想再動怒的，可是這女人的言語處處都在考驗他的耐性。
不過，他倒是慶幸，這個女人不是啞巴。
「華兒自知面貌醜陋，不想惹少爺生氣，所以……」
殊不知她已經捋了虎鬚了。
他本來只想瞭解為何她會篤定采卿是無辜的，現今見她一副避之惟恐不及的模樣，他打算和她耗下去。沒有女人不享受與他相處的時光，而眼前這女人卻只想逃。
「你為什麼知道采卿是無辜的？」
莫堯皇高高在上地問。
同樣的問題，她實在不想重複回答，但又不能不開口。
mpanel(1);「是直覺。直覺讓我認定三姨太是清白的。」
莫堯皇傾身向前，眉頭緊蹙。
「依你的直覺，拿自己的生命賭上一個陌生人的清白？」
「是的。
華兒淡然應道，褐眸閃爍著堅定的光芒。
打他出娘胎以來，第一次碰到這種人。
人不都該是自私自利的嗎？為了自己的生存，吞食他人的權利。而她卻準備賠上自己性命，也要證明一個不相干的人的清白？
女人為引他注意，耍的伎倆他瞭若指掌。若說她是為吸引他，那方式未免太拙劣。雖然他不得不承認，她可能無意引起他的注目。
一股濃郁的香氣飄散進來，何采卿濃妝艷抹出現在門口。
「相公，你嚇死我了，我早說我絕不可能做出什麼對不起你的事。」
她走近莫堯皇身邊，旁若無人地嬌嗔道。
莫堯皇對這半路殺出來的程咬金微感不悅，卻也沒有拒絕她的承迎，只是餘光一直飄向華兒。
看到這種場面，華兒走也不是，留也不是。尤其怪異的是，心頭梗著的不是尷尬，而是另一種談不上來的難受情緒。
「少爺，請問我可以離去了嗎？」華兒終於鼓起勇氣問道。
莫堯皇想留住她，一瞬間，他為此念頭感到可笑。
他看過的美人何只千數，這個醜陋的女子，何足他掛念？
他大手一擺，華兒領得指示，頭也不回離開大廳。
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一見華兒平安歸來，紅惜樂得手舞足蹈，急忙趕到廚房，為華兒下碗豬腳麵線，去去晦氣。
華兒上樓，步伐遲緩，腦子裡盤旋的儘是適才的景象。
她甩甩頭，歎息，拿起石頭。
「你到底在哪裡？『執子之手，與子偕老』，我不盼求與你白頭到老，只求見上你一面，了卻心中相思。」
不知為何，她想起莫堯皇和那似曾相識的感覺。
她馬上敲了自己一記，她不能胡思亂想，莫堯皇怎麼也不可能是那個她朝思暮想的溫柔男孩。
過了幾天平靜日子。一日午後，莫堯學抱了幾本詩詞前來蘅蕪樓。
蘅蕪樓前的石桌，華兒正安靜地刺繡。
「華兒堂嫂，你看我給你帶什麼來了。」莫堯學將書全攤在石桌上。
「這個……做什麼用的？」華兒感到莫名其妙。
「三堂嫂吩咐，從今以後我就負責你的學問，我現在可是你的老師。」他笑容滿面，似乎非常樂意接下這差事。
「她當真？」她以為柴房的對話只是開玩笑。
「你不喜歡？放心好了，中國文學博大精深，只要你一跨越門檻，定會一頭栽進去，樂而無限了。」他埋首於翻書中。「先學什麼好呢？宋詞好了，李後主的如何？情高意真，堪稱詞中之帝。」
他自顧自優遊於其中，華兒不忍打翻他的興致。
事實上以前在白家，給彤弓教了一段時間，背過些詩句。家裡四個孩子，只有他受夫子的教導，其餘的除自己以外，則靠自學，小昱是為與人溝通，無衣則是興趣。
反正現在時間多著，學點不同的東西也不錯。
於是，莫堯學熱切地指導華兒。
「李煜是五代南唐的國君，說起他的生平，坎坷至極……」
華兒聽得出神，神情十分專汪。
好死不死，莫堯皇散步到了蘅蕪樓前。
這幾天總是不知不覺浮現白華兒的影子，搞得他心神不寧，連身旁的佳人慇勤服侍，他也興味索然。
他以為自己只是想換換口味，但心中那股想見卻益發強烈。
忘不了……她願意為他人犧牲生命，縱然泰山崩於前也不更改的堅毅眼神。
一個女人，為何可以如此？
因此，他懸著心事，腳步不由得晃到了此處。
然而，他所看見的卻是令他大發雷霆的景象。
「你們兩個，光天化日之下在幹什麼齷齪事？」他克制不住地大罵。
「堂哥……」莫堯學還沒來得及搞清楚狀況，莫堯皇沉重的一拳就揮到他臉頰上，教他整個人摔到地上去。
「堯學，你沒事吧？」華兒趕緊扶起他，查看他的傷口。
「瞧你們親密的樣子，令人作嘔！」他在幹什麼？他幹嘛無緣無故發脾氣？
管他的，他顧不得怒氣源自何處，反正他就是不高興。
「少爺，有什麼事不能好好說，非得動手動腳？」華兒也氣惱了。
又是「少爺」二字，稱呼堯學就直呼名字，對他卻是敬而遠之的稱呼語。
「你雖然是代嫁，畢竟也是我莫堯皇的妾，竟敢大白天就和男人調情起來——」
「你在說什麼？堂哥！」莫堯學忍住痛楚大聲說道。「我是在教華兒堂嫂李煜的作品，她是我的嫂子，我會有什麼非分之想。」
「好一個冠冕堂皇的借口！」莫堯皇完全在氣頭上，不肯冷靜思索，以堯學的為人，絕對不會背叛他。「你要明白，我隨時可以攆你出去。」
「你攆啊！」莫堯學全然無懼。「我不怕你趕我出莫府，但我不容許你侮辱我和華兒堂嫂，我們沒有什麼見不得人！」
二人對峙，僵持不下，華兒夾在中間，進退維谷。
「很好！」莫堯皇抿住唇，逕自上樓。「白華兒，今晚就由你來服侍我。」
聞言，華兒愣住，久久吐不出一個字。