「言喜，大人找您。」言喜雖為小兵，但在府裡的地位和這些下人畢竟不同。下人們對他自然尊重些，不敢過於放肆。
「大人找我？大人找我是為了什麼事？」言喜隨口一問。司徒青找他多半有事。沒事時司徒青喜歡獨處，毀容之後更是如此。
「不知道。不過大人挺生氣的，不知為了什麼事。那種怒只有大人剛毀容那時才有。」
「這樣？」
司徒青剛毀容時誰也不見。只要有人一接近，便像瘋狗似的，又是罵人，又是摔東西。就連替他醫臉的大夫，也被他硬生生地丟出房。那種陣仗，言喜一想到就直冒冷汗。
「小心點。」
「嗯。」其實做人家下屬的還能怎樣小心？只能乖乖的等大人發洩完怒氣。
在迴廊，洪若寧和言喜碰上了。她一向起得晚，今早的一陣雷吼讓她睡得不安穩。
「言喜，去哪？」洪若寧不雅地伸了個懶腰，嘴開得老大。
「呃，去大人那兒。大人有些生氣。」
生氣？他又生氣了？
「算了。你家大人常生氣。讓他發洩一下怒氣，氣一發完，便會沒事。」說著說著，洪若寧順手拿出了手巾。「不過也真為難了咱們。老是成為出氣筒。」
寄宿於提督府，她可不認為自己就是主子，能對下人呼來喝去。她和他們一樣，在這混口飯吃。要有個不好，司徒青脾氣一發，將她趕出府。她還是得收拾她那小得可憐的包袱，把嫁衣富了，換些銀兩度日。要不就死皮賴臉地回劉家，嫁那白癡兒子。
「把汗擦擦吧。」言喜額上掛著的薄汗讓她看不慣，覺得整身都黏了起來。
言喜順勢接過手巾，往額上抹去。
「言喜，急著抹汗，還不快給我滾過來。」
「大人？」言喜連滾帶跑地追到司徒青書房，不敢多耽擱一刻。
「大人，您找我？」
「下人們沒說嗎？」司徒青見言喜手上還掐著洪若寧的手巾，口氣更加惡劣。
「說是說了，只是不知大人為何生氣？」言喜避得遠遠地，不敢多近一步。
司徒青一聲輕哼。「這東西是你昨晚送進來的？」司徒青用下巴點了下在牆邊的碎片和食物殘骸，面目全非的樣子讓言喜花了好一會兒才認出。
「是……呃，不是。」這怎麼說好？東西是他送來的，但卻是由洪若寧帶進書房。
「到底是不是？是就是，不是就不是。選一個，別給我打哈哈。」
「我……」
言喜不懂司徒青是為了那一件事而生氣。若是為了他送茶點來，他沒膽子說；若是為了洪若寧將東西帶進書房，那他更不能說。他怕大人一怒之下，將她給趕出府。
「我沒說過，入書房前要先知會我嗎？」
「大人說過。但是……」洪姑娘沒先知會大人嗎？他記得自己曾再三叮嚀，就怕犯了大人的禁忌。洪姑娘她……
「但是……」不能供出洪姑娘，但也不能說是自己所為。若說是他，大人鐵定不會相信。
「但是什麼？現在編謊不嫌晚嗎？」司徒青碰的一聲，將堅實的木桌拍得四分五裂。
「言喜，你先出去。這事兒我和他說明。」言喜沒合上房門。洪若寧在門外聽得一清二楚，也明白他鬧什麼脾氣。既然，事因她而起，她又怎肯讓旁人代她受過？
「還真護著他。」司徒青滿嘴醋意。人是他救的，但她卻對該死的言喜……
「洪姑娘，你可別說……」
「別說什麼？」司徒青瞪了兩人一眼。他們究竟瞞了他什麼？
言喜對洪若寧搖了搖頭，在司徒青的瞪視下停止。
「言喜別說了，你先出去。」她趕著滅火，而他卻火上加油。
「洪姑娘，我……」
「出去。」他要一個解釋，她得給他。
「大人。送東西進來的是我。」
「出去。」
「大人，這和她無關。」言喜急了。盛怒之下，大人會不會對洪若寧不利？
「出去。」司徒青又劈爛一張椅子。
大人都趕人了，做下屬的還是先走為妙。
言喜一走，司徒青順手擲了張椅子，將門打合。
「過來。」司徒青端坐在椅上，對洪若寧呼喝，口氣不善。
哇，他以為他是誰？好大的口氣。洪家雖然不是官家，但是以洪家的財力向上送錢，不信扳不倒司徒青。壞就壞在她現在正在逃婚，否則……
「過來。」
好吧。這就是寄人籬下的悲哀。
洪若寧緩緩向司徒青移動。
「過來。」司徒青不滿她移動地過於緩慢，猿臂一伸，將她抱上自己健壯的大腿。
「我是在移動嘛!凶什麼凶？」
不理會她的輕嗔，鐵臂一緊，將她圈在懷裡。
司徒青的力道和熾熱的皮膚，讓她下意識地想逃。這樣的親暱，她還不能習慣。
「送東西進來的事我會解釋，現在可不可以……可不可以……」雖然不習慣，但在他懷裡好舒服。
「現在給我解釋。」
「可不可以……」洪若寧指著另一把完好的椅子。「先放我下來，我坐著，解釋給你聽。」
問他意願？他的答案當然是不准。
「你不要我解釋啦？」
司徒青的回答是當場劈了那張椅子，並把她圈得更緊。
「昨晚，我隨便晃了晃。看言喜要送東西進房，所以就替他接了這差事。」洪若寧掏出手巾，替他清了清手上的木屑。「哇，你真皮厚肉粗。劈了兩張椅子，手卻一點紅腫也沒。」
「一張桌子，兩張椅子。」司徒青糾正。「然後呢？」
「然後我就送進來啦。」洪若寧避談看到了什麼。就怕他會發飆，把她也劈了。
「就這樣？」洪若寧要將手巾收回，卻被司徒青奪了去，貼內收著。
「就這樣。」
「所以……你都看到了？」該死的。他該無時無刻戴好面具。他不想又嚇壞她。
「看到什麼？兵書？只看了書背，其他的，我不曾翻動。」她當然知道他指的是啥，卻故意將話題扯遠。
她明知道他說的是啥，卻……不願面對嗎？
「你知道我說的是什麼。」司徒青將頭擱到她嫩頸邊，嗅著她的幽香，連帶著輕吐自己的氣息。他早想這麼做，但礙於他的這張臉……直到看見言喜和她親近，他才失去理智，暫時忘卻自己的醜陋。她大美，而他太不堪。
「我問過了。言喜要我問的。但是你沒有回答，你在桌上睡著了。我以為你默許了，所以我……」
「所以你闖進來。」
闖？好吧，如果他非要這麼說也無妨。
「嗯。」
「你看到了？我是指我的……我的……」
「我看到了。看到，你的臉。受傷的那面，看得清清楚楚。」
司徒青將洪若寧轉過身抱著。他終於得看她的驚愕和嫌惡。別人的眼光他稍能容許，但若是她的……他越來越在乎她，一靜下來，腦海裡總自動出現她那張清麗的臉蛋，她的慧黠、柔美、善體人意，在在擄獲他的心。即使明知他倆的差距，他仍妄想摘星。
「我看到的是，」洪若寧頓了頓，帶霧的眼眸看透面具似的盯著他。「真真實實的你。稱不上好看，有點嚇人，但我不討厭。」纖纖玉手來到他腦後，輕扯繫帶。她不想再隔著面具與他相對。
「別怕，讓我看看你。真真實實的，不必藉著燈火、不再隔著湖水。」洪若寧的聲音有點哽咽。他受了好多苦。不爭氣的淚水終於淌下，濕了她的衣襟，也使他慌了手腳。
「別哭，別哭。」他將她緊抱在胸前，輕拍著背安慰。
「我不……不在意，但你也……別在意……好嗎？別在意了。」洪若寧吸吸通紅的鼻子。不知道從什麼時候起，看他自我厭棄，她會心痛。
「別哭了。哭花了臉，我不喜歡。」他的粗厚帶繭的指腹，輕柔地抹去她臉上的淚痕。
她說不在乎他的臉，但他卻仍不能釋懷。他不要她的憐憫。她太好，而他太糟。她值得更好的男人……
司徒青終究沒解下面具。
* * *
劉府大廳
「咳咳，不准。我不准你娶那女郎中過門。」躺椅上，劉家老太爺乾咳著，枯瘦的身軀如風中殘柳般劇烈顫動。最嚇人的是那雙凸眼，和消瘦的臉頰相較，大得嚇人，眨也不眨地瞪著孫兒——劉劭鏞。
「爹您先別生氣，氣壞了身子不好。讓我勸勸他，相信鏞兒會回心轉意。」劉夫人輕拍老人的背脊順氣。
「你這孩子也真是的。先是為了不想娶妻而裝瘋，現在又為了娶一個女郎中想氣壞爺爺。」劉夫人轉向劉劭鏞，滿臉的責難。雖然，娶個女郎中也未嘗不可。但婚姻之事，向來由長輩做主。晚輩即使不肯，也不該違抗。
而一旁的劉劭鏞則是坐在一旁，喝茶兼嗑瓜子，將兩老的話全當作耳邊風。
「鏞兒，聽話。先娶了洪家小姐，要娶幾個偏房、要納幾個小妾，一切隨你。就算要納那女郎中為妾，只要別做大，都無妨。」
「這我也知道。但就怕人家不肯。」
「肯的，洪家小姐一定肯。要再不成，有爺爺和娘給你撐腰。」
廢話。他說的才不是洪家小姐。洪家給聘禮收了那麼多，那小丫頭哪敢不同意？
「對，爺爺會替你做主。如果洪家小姐不肯，大不了休了她。反正咱劉家不愁找不到媳婦。」劉家老大爺見孫子有軟化的跡象，一時高興，也就忘了裝咳。
「爺爺，您的病呢？忘了裝，又露餡了。」劉劭鏞涼涼地拿了個果子，往嘴裡塞。
「咳咳咳……」不愧是他的孫子，精明得沒人可比。
「鏞兒，爺爺又害病了。」
「哦，『又』害病了。是不是『剛剛』又吹了冷風？」劉劭鏞望了眼緊閉的門窗。哪有一絲冷風能滲入？
「鏞兒，別開玩笑，爺爺病得好厲害。」劉夫人忙著圓謊，裝模作樣地探了探老大爺的額頭。
「這樣？」劉劭鏞走近，也探了下老人的額頭。「冒汗了。爺爺，您穿得太厚。脫些下來比較舒服。」他動手除了條被子。還好有個郎中准娘子，否則，不被騙才怪。
「鏞兒，就算不打算娶洪家小姐，也得將她尋回來呀。畢竟，爺爺會定下這門親事，全是為了替你沖喜。你若不裝瘋，她也不會逃婚。她會逃婚，全是因為不願嫁你。所以，這件事你有責任。」除了動之以情，他們早計劃好另一招——說之以理。
「我有責任？」從頭到尾，他只不過裝瘋賣傻。這件事哪有牽扯？「就算我有責任。但洪家小姐逃婚，至今下落不明。我從何去尋？」
「老大爺。」劉家精銳的情報部門不巧打斷三人的對談。
「進來。」在劉夫人的令下，房門被推開。
「又有什麼事？和我內定的小娘子有關？」劉劭鏞率先問了。他急於把洪若寧這麻煩丟開，沒啥好氣。
「找到了。洪家小姐已經找到。」
「找……」噗地一聲，劉劭鏞半口茶噴出。
「對。在提督司徒青府裡。」
不，不會。他居然看到爺爺和娘不善的冷笑。不，是他看錯了。
* * *
劉劭鏞被放在廳上，身邊跟著從小一起玩到大的兄弟林紹宇。
「紹宇，你確定洪姑娘人在府裡？不會是爺和娘整我的另一個把戲？」
「少爺，不會吧。」他不敢確定。劉家情報網傳來的訊息應該可靠，但一扯上劉家的老頑童，一切就很難說了。
「不會嗎？」但他明明看見那老頑童的奸笑。一切只是他想多了嗎？
「紹宇，我說過，咱們是從小玩到大的兄弟。你一定要叫我少爺，我不習慣。」
「少爺，紹宇這樣叫您已經好多年了。您應該不至於不習慣。」林紹宇不自稱「小的」是因為劉劭鏞的那份尊重。劉家對他林家的好，他理應服侍少爺。
「算了，說不過你。」
林紹宇不僅是劉劭鏞的貼身侍衛，更是劉家情報網的成員之一。擅長的不僅只是武功，也有幾分口才。若是有理，劉劭鏞也辯不過他。
「少爺放心。洪小姐的樣子紹宇記得一清二楚。只要她人在提督府裡，就一定能找到人。」
劉家要尋人，自然連近日的畫像都備上。劉家情報網的要求一向是「活要見人，死要見屍」。如果只告知人在哪裡，卻尋不到人，任務不能算完成。除非有相當把握，否則不會為了強搶功勞，而打草驚蛇。
等著，等著。言喜和洪若寧的談笑聲從左側的園圃傳來。
「紹宇，我們先去探探，找找樂子。」
「少爺，君子非禮勿聽。咱這樣不是作客之道。」
「非禮勿聽？不聽，不打探，我們的消息從何而來？咱們這行的師祖，還不就是喜歡探人隱私，比別人多生張嘴，多生只耳？」打探情報全靠問和聽，劉劭鏞說得沒錯。不過，只要他少爺感興趣，就算沒有這冠冕堂皇的理由，他也絕不放棄。作客之道？這東西他可沒有。
「若提督大人出來了呢？」
「他呀。還不簡單。咱就說：『提督大人，好雅興。不知您種的是什麼奇珍異草？』吶，這不就結了。」劉劭鏞的面皮還不是普通的厚，就連說那段話還刻意裝出附庸風雅的樣子。
「少爺……」
「走了，走了。」不顧紹宇的反對，劉劭鏞拉著他的手肘，硬是把他拖到一旁的園圃。還惡劣地拉他躲在柱子後。
「言喜，你家大人最近在忙什麼？好幾天沒見到人影。」
「在忙海戰的事，敵手是倭寇和紅毛，上一次大人就吃了敗仗。」言喜說的正是司徒青臉被炸傷的那一場戰役。還好洪若寧沒有細問，否則他又不知該怎麼回答了。
「他們這麼厲害，他會不會有危險？」大明的海防雖然稱不上弱，但面對和中國海盜相勾結的倭寇、紅毛，一直是不勝其擾。甚至下令禁海，放棄沿海漁民的生計。
「這倒難說，上一次大人就吃了敗仗。聽說是我方出了奸細，否則不會同時遇上倭寇和紅毛。說不定內好把消息賣給了兩方，要不就是他們彼此互有聯絡，互通聲息。」要不是那次戰役，否則大人不會毀了原本俊美無儔的臉，不會變得陰陽怪氣。一思及此，再美的花也無心貪看。
「這倒容易，他有奸細，難道咱們就沒有？」洪若寧偏頭想了想。「那我看倭寇方面奸細的人選好找些，紅毛就不是這麼容易。吶，咱們的人一到船上，就在酒菜裡下瀉藥。別說是船堅炮利，怕他們連站都站不穩，還打什麼仗？」
「有趣。紹宇，這姑娘有趣。雖然，想法還不成熟，但這做法和我一樣，喜歡開些無傷大雅的玩笑。是塊寶、是塊寶。比我家那小娘子有趣得多。起碼不會隨口說說，就灌我三天黃蓮水。」說到快處，又忍不住拉拉紹宇的手臂，就怕他聽漏了。
「少爺，她就是洪小姐。」洪若寧的畫像他看過，這種清麗的容貌任誰也不會輕易忘了。
「洪若寧？就是她？」不會吧，她可沒一點閨閣風範。起碼他所知的千金小姐不是她這樣，也不會同男人獨處。
「是她沒錯。」
「看來我丟了塊寶。不對，是被這塊寶給丟了。」
「少爺。走了吧？」他清楚得很，少爺的事他自會處理。要選誰他自己心裡明白，如果喜歡洪小姐就會放棄那女郎中。
「等等，我再看一眼。」
「別看了。」
「還長得不錯呢。好啦！看夠了，咱們回廳上去。」
一回到廳上，不一會兒司徒青就出廳來。
「不才劉劭鏞，見過提督大人。」劉劭鏞起身相迎。
「請坐，劉老闆。你的名我久仰了。這位是？」司徒青瞥了林紹宇一眼。看他暴跳的太陽穴，就知道他身懷絕技，武功不弱。
「我的隨從。大人喜歡？若是喜歡，紹宇又肯，在下自然放人。讓他為朝廷效力。」劉劭鏞別有深意的瞥了紹宇一眼。
「和劉老闆一樣，是個人才。劉老闆自己留著，這樣的人才放在我這兒是浪費了。」既然劉劭鏞還沒表明來意，司徒青也不好催促。
「閒話不多說，不才今日來是想向您問個人。」
「問誰？」
「洪若寧，他是我遠房的表妹。不知是否在大人府裡？」
洪若寧？他們有親戚關係？
看見司徒青遲疑，劉劭鏞馬上想到什麼了。
「我這遠房表妹可刁了，老是說她是孤女，就是不肯認咱家人。她一定是這麼和您說的。」會逃婚，又住在人家府裡，她一定得這麼說。
「是。她是在我府裡。你來帶她走？」司徒青的拳頭不自覺握了起來，正被眼尖的劉劭鏞瞧見。
「大人，您和我表妹……沒什麼吧？」劉劭鏞試探地一問，想確定自己的猜測。
「沒有。」司徒青飛快地回絕。
但這麼激烈的反應反倒讓劉劭鏞起了疑心。
「還好。否則，我這妻子怎麼過門？」
「妻子？」司徒青眼前的景物彷彿坍了一角。她是他未過門的妻子！
「沒錯。是妻子，只差還沒過門。沒過門她就逃婚了，現在還盼大人成全。」劉劭鏞答得恭敬。
齊人之福他是不敢妄想，免得他的小娘子餵他吃砒霜。如今，最好讓那丫頭先他一步過門，這麼一來錯自然不在劉家。不是劉家想毀婚，而是洪家小姐不守婦道，明明收了聘禮，還與人勾搭。有情人終成眷屬嘛。不過那丫頭可得賠上名譽。
「她犯了點過，現在押在府牢裡。沒我的命令，不准放人。」
「大人，這怎麼可以？若寧是劉家明媒正娶的媳婦，連聘禮都收了，就等著過門。怎可以您一句不准就……」
「想過門，找別人去。言喜，送客。」若寧？叫得可真親熱。
「大人，您這……」
「拖出去。」
「你這個鬼臉，別綁著我的若寧呀。」提督府的兩個守衛，一人一邊，架著劉劭鏞的胳臂往外拖。而林紹宇曉得主子的把戲，乾乾脆脆地往大門口走，不想和他一起丟人現眼。
「醜鬼臉，你好大的官威。只要若寧清白一天，劉家絕不罷休。咱們走著瞧。」狠話才落下，砰的一聲，劉劭鏞被硬生生地丟下地。
「兄弟，拉我一把。」
早等在門口的林紹宇哪裡理他？邁開步伐，往前走去。
「算了。」劉劭鏞自個兒爬起，撲撲身上的黃土，跟上前去，搭著兄弟的肩頭。
「喂，你該和我演那場好戲。」
「別。您要猴要自個兒去，別拉我下水。還有那句『只要若寧清白一天……』，您豈不逼他和洪小姐搞得不清不白?哼，司馬昭之心，路人皆知。」