牛世平應該是個頭腦簡單、四肢發達的笨蛋。看那種沒大腦的笑容就知道了，加上他結實壯碩的身材……好，這個不重要。反正，他絕對不是那麼細心的人，會注意到自己的員工吃了飯沒有、工作是否過量。
全世界的老闆都一樣，不是嗎？
不過這位前任老闆呢，當初在知曉她籌備中的茶藝館正要完工之際，很興奮的參與了許多意見，還有事沒事跑來看看、東問西問的，一直到開幕之後，也都是座上嘉賓，完全不介意她辭職的樣子。
反正，牛世平自己沒多久以後也離開出版社了。
不，出版社不是關門，也不是改組，只不過，牛世平另有高就，分身乏術，只好把他一直很有興趣的這份工作拱手讓人。
至於他的「另有高就」是什麼嘛……
田可慈不得不承認，就算這種笨蛋，也是有讓人搞不清楚的地方。
別提他居然後來被發現任職國內某大建設集團這件事了。弘華集團也就是以前雜誌社幕後的金主財團，牛世平還不是普通小職員，而是執掌一整個事業部的副總經理，手下有數百人歸他管，他怎麼可能對每個員工都這樣照顧？
除此之外，還有……就像……連她自視甚高、驕矜莫名的昔日同學，居然都對這個她口中的笨蛋，非常驚艷的樣子……
不是別人，是蘇佩佳哪！那個眼高於頂，對所有追求者都不太假以辭色的蘇佩佳！那個讓田可慈曾經衷心崇拜過的「學長」失魂落魄的蘇佩佳！
為了此刻她身旁這個正開著車、笑得好像心無城府的男人！
「你也喝咖啡嘛，要不要考慮讓金爽也賣咖啡？」送從聚會中落荒而逃的田可慈回山上茶藝館的途中，牛世平一面開著車、一面愉悅說著：「不如把金爽改成複合式餐飲，現在滿流行的！除了茶點簡餐，還可以賣……對了，像什麼鬆餅、冰淇淋、小餅乾，配上各式各樣的咖啡，我想應該會賣得不錯……」
「那你要不要來我們店裡賣笑？」田可慈冷冰冰地打斷他興高采烈的建議。她一想到大學同學在他面前的僵硬做作樣，講到他的時候，那欣賞與驚艷的神色……不知為何：心頭就有火。「反正你來的話，一定門庭若市。」
「門庭若市是好事對不對？」沒辦法，牛世平的成語程度實在不好，畢竟是從小念美國學校、然後又送出國唸書的。
「對。像這樣的好事，你怎麼可以不做。」田可慈順著他的話胡扯。
「可是賣笑應該不是好事。還是不要好了。」牛世平自顧自點點頭，好像很懂的樣子，換來一個白眼。
「你不用賣笑。只要來金爽坐坐，保證生張熟魏……至少我那兩個同學，就會被你引上門了。」田可慈沒好氣地說。
牛世平沒回答，他繼續開車，俊朗臉上掛著笑意。
半晌，他才看似漫不經心，閒閒問起：「那兩位，是你大學同學？」
「嗯。」不是很想回答的樣子。
「哪一個是討厭的壞女人？」牛世平問起這種話，還是帶著毫無心機的微笑。
「讓我猜，是那個比較漂亮的？穿藍衣服的對不對？」
田可慈聞言，沉默了一會兒，清秀的瓜子臉上有著惱怒的表情。
「你也覺得她漂亮？」她不太愉快地反問。
賓果！他毫不費力地套出田可慈的話。
「所以她確實是那個討厭的壞女人？」牛世平很愉快地響應著。
田可慈又不響了，她索性轉頭看著窗外。
「別生氣嘛，其實是我昨天問你的時候，你說要跟大學同學聚會。聚會應該是很高興的事情，可是看你那口氣跟表情……」牛世平自己揭曉謎底。「我就猜其中應該有你不想看到的人。然後我就想起，你以前曾經講過，大學同學裡面有個討厭的女生，搶走你的學長……」
「我哪有講過！」田可慈迅速轉頭，惡聲說：「你不要亂造謠！」
「明明就有，你有一次跟劉醫師講到，我在旁邊有聽見。」
田可慈沒有料到隨口說的話給他聽了去，還記得清清楚楚，當下惱羞成怒：「你偷聽別人講話幹什麼！這樣很沒禮貌你知不知道！」
再怎麼說，這也是她與多年好友、手帕交劉萱之間閒聊的話題，女孩子家私密的心事，他怎麼可以……
「是你叫我在旁邊涼快的，還跟劉醫師說，可以把我當桌子或椅子一樣，不用介意！」牛世平趕快為自己清白辯駁：「我沒有偷聽，我是正大光明的聽到了！」
「現在你是在炫耀什麼成語？」田可慈還是惡聲惡氣：「要不是你一直牛皮糖似的跟著劉萱，哪裡有機會讓你聽到！結果這樣死黏著人家，還不是沒追到！劉萱已經嫁人了！我看你還怎麼追！」
牛世平還是毫無芥蒂地微笑著，被這樣痛罵，也沒有反駁或辯解。
他熟練地打著方向盤，把車停進今天沒開門的金爽茶藝館停車場。待田可慈氣呼呼的下了車，甩上車門往茶藝館大門走時，他才降下車窗。
「老闆娘，你別忘了。」牛世平揚聲，充滿自信。「我真的要黏人，絕對會比牛皮糖黏上一百倍。我可從來沒有認真追過劉醫師。」
「少來！」田可慈回頭，那雙杏形的美麗眼睛充滿怒火，瞪著氣定神閒的牛世平。「你要是對她沒意思，幹嘛成天在她身邊出現，約會、吃飯、看電影都來！」
牛世平朗聲大笑起來。「你的記性真糟，那是你要我去的！」
星期天，金爽茶藝館的生意還不錯。客人雖不算高朋滿座，倒也絡繹不絕。
「你忙，不用招呼我了。」美麗優雅的劉萱，眉梢眼角已經有著少婦特有的甜蜜幸福，她輕笑著對田可慈說。「世平沒來？」
「他要晚一點。大概要晚上才……」揮汗忙著收拾桌上杯盤的田可慈，不疑有它地回答之後，隨即醒悟，惡聲反問：「幹嘛這樣問？他又不是一定會來。」
「我沒說他一定會來，只是隨口問一聲嘛。」劉萱低頭，掩飾嘴角的笑意。她對牽在手裡的繼女說：「小晴，牛叔叔等一下才會來，你要等他嗎？」
「要！」早就被牛世平驚人的親切魅力收服的小晴，雖然年紀小小，卻睜大一雙黑白分明大眼睛，很認真地說：「我要等牛叔叔！」
「等就等，這麼大聲幹什麼。」田可慈咕噥：「幫你們泡水果茶？」
「謝謝可慈阿姨。」才九歲的小晴雖然知道可慈阿姨面惡心善，可是她還是怯怯地退了一步，躲在劉萱身後。
「連對這麼小的女生都放電，牛世平真是欠揍兼造孽。」田可慈低聲批評著牛世平。細緻而帶著古典美的臉蛋上，滿滿都是不苟同的表情。
「小阿姨，可慈阿姨又在罵牛叔叔了。」雖然劉萱已經成了繼母，不過小晴還是堅持多年來的稱呼，叫她小阿姨，不肯改口叫媽媽。她小小的臉蛋皺了起來，小小聲告狀。
「沒關係，可慈阿姨不是認真的。」
「我認真得不得了。」田可慈聽見她們母女倆的呢噥私語，一面端起堆了不少盤子杯子的托盤，一面沒好氣地接口。
「什麼事情很認真？」開朗醇厚的男人嗓音突然加進來。
「牛叔叔！」小晴開心地歡呼，小臉都發光，她衝過去不知何時走進來、還笑吟吟的牛世平跟前，仰著臉告狀：「牛叔叔，剛剛可慈阿姨罵你喔！」
「真的？她罵我什麼？」牛世平彎腰，捏捏小晴嫩嫩的臉頰，寵寵笑問。
「她說你欠揍！」
「哦！那一定是因為我沒有早點來幫她的忙，她才罵我！」牛世平輕鬆說著，一面脫下質感高級的西裝外套，捲起襯衫袖子，精壯的體魄展露在眾人面前。他無視於那些紛紛投注在他身上的視線，只是搜尋著穿梭在各桌之間那抹纖柔身影。「牛叔叔先去幫可慈阿姨，等一下再來陪你。」
「好。」小晴乖乖點頭，她對牛世平真是完全言聽計從。
牛世平隨即離開，大步來到剛剛從面前溜掉的田可慈身旁。他很自然地接過堆滿用過杯盤的托盤，輕鬆巧妙地用一手便端起，讓田可慈忍不住出聲斥責：「你要什麼帥？打翻了，全部要你賠！」
「我什麼時候打翻過？」牛世平笑開了一口朗朗白牙。
這倒是真的，牛世平在金爽常常被奴役，已經練就一身好功夫，重重的托盤到他手上，好像突然變輕似的，非常自在。
「你就不要打翻，不然就等著瞧！」田可慈除了撂狠話以外，也拿他沒辦法，只能忿忿地斜睨他一眼，纖腰一扭，自顧自進廚房去了。
牛世平尾隨而去。俊朗臉上都是笑意，他側身，在田可慈耳邊不知說了什麼，又換來一記冷瞪。
「小阿姨，可慈阿姨每次都這樣，對牛叔叔好凶喔。」小晴烏溜溜的大眼睛一直看著那兩人，直到他們走進廚房。
劉萱溫柔地輕撥小晴額前細發，抿嘴微笑：「不用擔心，沒事的。」
等到熱騰騰、香噴噴的水果茶上桌，牛世平帶著小晴到旁邊桌去玩跳棋，讓劉萱和田可慈可以坐下來好好聊聊。畢竟從劉萱結婚以後，這樣優閒的午後，簡直可以算是天方夜譚了。
「怎麼有空來？你家老爺在忙？」田可慈不客氣地倒了一杯自己煮的水果茶，忙了一整天，總算可以鬆口氣了。
劉萱微笑點頭。「他南下開會，我今天也不用去醫院，所以帶小晴出來走走。也很久沒看到你了。最近好嗎？」
「還不是老樣子。」田可慈剝了幾顆毛豆吃，古典而清秀的臉蛋上，都是滿不在乎的神色。
「真的嗎？」劉萱托腮看著老同學。
她們國中三年乃至高中一年級都同班，後來一文一理，兩人分道揚鑣，卻一直保持著密切的交情，直到現在，雖然不常見面，還是最熟稔的閨中密友。對彼此瞭若指掌。
就像眼前，劉萱也能看得出來，那張柳眉鳳眼的雪白瓜子臉上，神情雖然一如往常的瀟灑不羈，不過……似乎有點心事。
這種默契很微妙，劉萱也沒辦法解釋。不過她就是感覺得到。
被那雙美麗水眸若有深意地望著，田可慈沒好氣：「幹嘛這樣看我？我說老樣子，就是老樣子。」
「哦。」劉萱抿著櫻唇微笑。「好吧，你說這樣就這樣嘍。」
「真的沒什麼事啦。」田可慈纖纖素手習慣性地收拾著桌上的毛豆殼，攏在一起，又撥開，玩弄了半天，終於才抬頭，輕描淡寫的對著依然托腮、一副好整以暇在等她開口的劉萱說：「也不過就是前一個禮拜，跟……張媛婷她們出去喝了一次咖啡而已。」
當然不只這麼簡單，不然田可慈何必提起。冰雪聰明的劉萱也很清楚，索性單刀直入：「哦？那……也看到了蘇佩佳？她最近怎麼樣？」
大學也是同校，雖然不同校區，兩人對彼此的生活、同學依然有相當程度的參與和認識。劉萱對這位可怕的蘇佩佳同學略有耳聞。放眼這世上能讓天不怕、地不怕的田可慈露出忌憚表情的人並不多，這位蘇小姐可不是普通人物。
田可慈有點悻悻然地看她一眼。「你這麼關心她，幹嘛不自己去問問？我可以引薦你跟她認識。」
「這倒不用。」劉萱輕笑：「你不是跟她很久沒聯絡了嗎？」
「我從來沒跟她聯絡過。」田可慈俏俏的下巴一揚，滿臉的不以為然。
「那……她又怎麼刺激你了？不然，你為什麼好像有點煩躁的樣子？」劉萱索性直說了，拐彎抹角套話不是她們之間熟悉的互動方式。
田可慈被這樣的問話弄得有些惱羞成怒，她忿忿的張嘴要反駁什麼，卻在老友那溫柔慧黠的笑意中洩氣。
「還不就是那樣。打扮得光鮮亮麗的，然後從頭挑剔我到腳。」田可慈悶悶地說。「我也知道這很可笑。不過，每次看到她那得意洋洋的嘴臉，就覺得……」
「覺得怎麼樣？」劉萱接了下去：「就覺得自己很沒用？覺得有點自卑？可慈，你為什麼還會被這種人影響？你什麼也不輸她呀。」
「是嗎？」田可慈還是撥弄著面前的毛豆殼，有點無精打采。
「可慈，你不是這麼容易就被影響的人。怎麼回事？」劉萱認真地盯著田可慈，輕聲問。
「我……」一向爽快的田可慈，居然罕見地歎了口氣，有點無奈的樣子。
「到底怎麼了？」
田可慈沉默了一會兒，然後毅然抬頭。
「我……聽說……」口齒伶俐的她，此刻有點困難的緩慢吐出幾個字：「學長回來了。」
劉萱驚訝地望著有些苦惱的田可慈。
「可慈，你……」
還來不及多說，金爽茶藝館的另一位靈魂人物出現了。英氣勃勃、一身運動裝的高級工讀生黎樺，一手拎著抹布、一手插腰，冷著臉過來抓人：「客人這麼多，你真的要繼續坐在這聊天嗎？」
「我就來了。」話題中斷，田可慈很快看了劉萱一眼，沒有繼續。她起身，把毛豆殼收乾淨，和黎樺一起進廚房去了。
「小阿姨，我贏了牛叔叔兩盤哦。」小晴過來撒嬌，鑽在劉萱懷裡炫耀著。
「哦？小晴這麼厲害？」劉萱輕笑，抬頭，望見那高大挺拔的身影隨後走近。
「『學長』？」在旁邊跟小晴玩，卻很明顯地把注意力都放在這邊的牛世平，俊朗的臉上雖然有著親切的微笑，但炯炯眼眸中卻透出銳利而認真的光芒。低頭沉聲問：「是誰？」
學長是誰？
深入一點探討，「學長」是什麼意思？範圍有多廣？
台灣的學校真是麻煩，只要比自己高年級的男生，都通稱為學長。就這樣兩個字，沒名沒姓的，誰知道在講誰？
問那個當事人嘛，又是惡聲惡氣的，伴隨白眼一雙，咬牙切齒警告他，如果敢再「順便」聽到她與劉醫師聊天的內容，絕對會給他好看。
雖然他早就習慣平常張牙舞爪的田可慈，對她的恐嚇也不以為意，該聽的時候還是會絲毫不顧形象的聽到底。不過這次……
牛世平很敏銳地發現，田可慈是說真的。她眼中燃燒的怒火，不是開玩笑的。
認識這麼久了，如果連她的情緒還摸不清楚，也枉費他身為堂堂弘華集團第三事業部的副總，手下直接間接領導數百人，運籌帷幄，優遊自得。
好吧，扯太遠了。這跟他是誰、領導多少人根本沒有關係。
反正這些，田可慈從來也不放在眼裡。
「你在發什麼呆？」不太客氣的質問從手機裡傳出來。
這種聲調與口氣，要說把人放在眼裡，也真是太勉強了。牛世平苦笑。
「沒有，我只是在開車，有時也得注意一下路況。」他輕鬆回答。
「開車就開車，講什麼電話。」田可慈說著，一副真的想馬上掛電話的樣子：「好，那你專心開車吧，我要去忙了。」
「別這樣嘛，一個人開車很無聊，我還要一個小時才回到台北。」牛世平哄著她：「等一下再去整理帳簿啦，帳簿又不會跑。」
「可是你的車子會跑，還是你在開！」通常牛世平有司機代勞，在車程中跟她胡扯兩句這倒沒關係。不過今天他自己開車，還要一邊講話，就讓田可慈皺眉。「你又沒有什麼重要事情，為什麼還要這樣一手開車一手拿手機，這麼驚險幹什麼？有話不能明天再講嗎？」
「我用免持聽筒。」牛世平微笑，完全不肯就重點回答。「我可以認為你是在關心我嗎？」
換來一陣冷笑。「哼哼，很幽默。」
「好吧，你回答完我的問題，我就掛電話。」牛世平穩健的大手握緊方向盤。
夜色中，他英俊開朗的臉龐，有著幾分罕見的認真嚴肅，只是，沒有人看見。
「什麼問題？」
田可慈不是裝傻，她是真的忘記了。每次跟他講話都東拉西扯的，誰記得他到底問了什麼問題。她一手翻閱記帳的本子，一手握著已經開始微微發熱的手機，柳眉微蹙，不是很專心地反問。
「我問你，學長是誰嘛。」牛世平盡量讓自己的語氣聽起來正常輕鬆。
田可慈的雙眉擰得更緊，雪白的瓜子臉上有著困窘苦惱的神色。
「我已經說過，不關你的事！」她還是那個拒人於千里之外的態度。「講了你又不認識，何況，我為什麼要告訴你！」
「反正我不認識，跟我說說有什麼關係。」牛世平才不會輕易放棄。
愈是閃避，就愈有問題！
愈有問題，他就愈要問清楚！
實在受不了他磨人的功夫，田可慈啪的一下合起帳簿，懊惱地回答：「就是學長嘛！大學時代認識的，他當完兵出國留學，前一陣子回來台灣了。就這樣，你高興了吧！」
「哦？學長叫什麼名字？你跟他很熟？一直都有聯絡嗎？」
「問這麼多幹什麼？」田可慈招架不住，卻在聽到一陣嘟嘟聲之後，如獲大赦地提醒：「啊，你有插撥，那就不講了，拜拜！」
她不容分說地當機立斷，還不等牛世平回答，就把電話掛掉了。
「你……」牛世平來不及阻止，只能眼睜睜讓她溜掉。
這個女人！平日多麼爽快俐落，沒想到真的要閃避話題時，也這麼令人束手無策！牛世平只能歎氣。
他繼續直視著夜色中的高速公路，任由手機作響，完全沒有意願要伸手去接，或是看看來電顯示。
開什麼玩笑，他正在開車啊！怎麼可以隨便接電話！管他是不是緊急公事！
能讓他在高速公路上甘冒被罰款的危機講電話的人，用一隻手的指頭就可以數得出來。只是，有的人是聰明臉孔笨肚腸，完全沒有感覺……
學長是誰？
深入一點探討，「學長」是什麼意思？範圍有多廣？
台灣的學校真是麻煩，只要比自己高年級的男生，都通稱為學長。這樣兩個字，沒名沒姓的，誰知道在講誰？
不過，在田可慈心中，「學長」兩個字，代表的人，就是那位對她有特殊意義的，學長。
自己想想都失笑。雖然外型帶著點古典美，骨子裡卻爽朗直率的她，從來都不像是會為情所苦的樣子。甚至在自己多年死黨劉萱陷入情網之際，還不斷嗤之以鼻的田可慈，其實，也曾經有過少女懷春的夢幻年代。
不過，她的「少女時期」來得比人家晚。結束得也很快。
大一的寒假，她在研習營隊中，認識了沈至康，也就是－－「學長」。
沈至康念的雖然是動物系，卻對文學有著過人的熱情與涉獵。異於文學院男生偏陰柔的氣質，沈至康睿智中帶著斯文的風度，讓一群初人大學的小學妹們衷心崇拜傾倒－－也包括當時一頭短髮、修長俐落，雪白瓜子臉上有著一雙烏黑神氣鳳眼的田可慈。
沈至康對於學妹們都很親切，但營隊結束後，他和田可慈成了無話不談的好朋友。他甚至到中文系選修現代小說的課－－與田可慈一起修。
很多次在下了課以後，兩人還在文學院老系館的長廊上駐足，爭論著剛剛老師的言論，以及各自的觀點。年輕的眼神閃閃發亮，那張精緻的瓜子臉上總是有著不服輸的倔強，以及不由自主流露的佩服。
沒有一個學長可以抗拒這樣的神色，何況，又是一個那麼漂亮颯爽的小學妹。
嚴格說起來，沈至康長得並不是世俗認定的美男子，他身材清瘦，戴著眼鏡，五官只能算得上是端正而已。但那細長眼睛流露的智能光芒，以及風度翩翩又理性精闢的談吐，讓田可慈愈與他深談，就愈被吸引。
田可慈從來沒有對誰說過她那幽微的少女心態。她崇拜這位學長，暗暗期待著每週一次一起上的課，學長會自在瀟灑地走進古老大教室，在她身邊落座，然後，共度一個愉快的下午。
那個時候，她並不知道自己的愛慕有多強，也不知道學長來選修、和她一起上課這種行為，其實很明顯是對她有好感。她只是沉浸在獲得知音的喜悅中，偷偷被心目中慢慢增長的情愫給弄得有些迷惑與緊張，偏又倔強地不肯面對、承認。
然後，這樣微妙的互動中，闖入了第三者。
就是蘇佩佳。
回異於田可慈聰明爽朗的氣質，蘇佩佳是個典型的校園美女型學妹。披著一頭長髮，打扮得宜，長裙飄飄，每次出去聯誼回來，身後總會多出幾位追求者，理工農學院各大系都有。
沒想到，有這麼多選擇的系花級同學，居然在一個初夏午後、教室外古老長廊上，在激辯中的田可慈與沈至康旁邊，駐足。
「學長，我對於剛剛你在課堂上報告的，陳映真的《夜行列車》作品，有幾個不太瞭解的地方，不知道可不可以私下請教你？」
田可慈被蘇佩佳那甜美的聲調給驚住。那麼自然，那麼謙卑，那麼……意有所圖。她清楚蘇佩佳這些小小的手腕，也知道對男生來說，這些小動作有多麼受用。可是，她固執地相信，沈至康學長不是普通男生，他……
「當然可以，請教不敢當，我們一起討論吧！」沈至康驚喜地響應著，熱烈地邀約，還拍拍田可慈的肩：「我跟可慈也正在討論，很歡迎你！」
不可置信。田可慈驚訝地睜大鳳眼，楞楞注視著神采飛揚的學長。
然後，她看著沈至康一步步陷入蘇佩佳的魅力之中。期末考之後，她聽說兩人已經出雙入對。
田可慈還處在震驚之中。她不知道人可以變得這麼快。
蘇佩佳與學長只交往了一個學期。然後，蘇佩佳為了另一個電機系的高材生，與沈至康分道揚鑣。到那個時候，田可慈已經悍然決定要埋葬這一切混亂，她不再關心，即使聽說學長對蘇佩佳依然試圖挽回，甚至在畢業當兵之後，都還與蘇佩佳保持聯絡，出國深造之際，還情深意重地打電話、寫信。
這些，當然都是蘇佩佳說的。
她痛恨蘇佩佳在自己面前提起學長時有意無意的炫耀口氣。她也痛恨自己當時的天真單純被看得一清二楚的尷尬。
在蘇佩佳面前，她總是武裝得非常強悍堅硬，瀟灑無謂，不讓蘇佩佳有意無意的挑釁與撩撥給左右、動搖。
可是，在好友劉萱溫柔卻洞悉一切的目光中，在牛世平死纏爛打的追問下，卻讓她不得不正視心底已經掩埋多年的幽微心思－－
其實，她真的很在意。