草色煙光殘照裡，無人會得憑欄意。
也擬疏狂圖一醉，對酒當歇，強樂還無味。
衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。
－－柳永《蝶戀花》
銀白的晨光穿過窗扉，在紙窗上映出一個姑娘窈窕秀麗的倩影，姑娘低垂著臉，烏亮的長髮柔柔飄在肩際，窗影浮動，隱隱能見到她手中握著某種細長物事。
那是一支髮簪，一支雕工細緻的髮簪。簪身是一朵金花，花上停棲著一隻小巧可愛的玉蝴蝶。
好一會兒，那姑娘只是望著髮簪發怔，然後，纖纖素手顫顫地撫過冰涼的髮簪，她恍惚地念起縈繞腦海的詩句－－
「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。」
要多麼情癡的人，才能做到如此的深情不悔？她幽幽歎息。
「紫蝶，該走了。」一道聲嗓輕輕喚她。那聲音聽來不可思議的澄澈，恍若一泓秋水，清透冷冽。
對於這聲呼喚，姑娘置若罔聞，依舊癡癡對著髮簪發呆。
「紫蝶！」那人又喚了一次，這回加強了語氣。
「啊。」名喚紫蝶的姑娘肩頭一晃，這才定了定神，回過頭，迎向一張白皙到幾無血色的容顏。「是你啊，水月。」
「不是我還能是誰？」水月在她身旁坐下，視線一落，認清她握在乎中的物事後，眼眸一閃，「又對著你那支寶貝髮簪發呆了。」
水月說話的語調一向平淡，聲質又過於冷澈，聽來幾乎毫無感情。但紫蝶卻能感覺得出，那獨特的聲嗓其實蘊著股親切的關懷。
她身子一軟，撒嬌般的偎向水月，螓首柔柔地靠上好友肩頭。
「我想他。」她低聲坦白。
「我知道。」水月拍拍她臂膀。
「愈靠近千櫻國國境，我就愈想他。」紫蝶喟歎。
「你一定很想快點見到他吧？」
「我想，可是我也怕。」
「怕什麼？」水月揚眉。
「怕他不記得我了，怕我不知道該跟他說些什麼。」紫蝶坐正身子，唇角勾起一抹苦澀。「我更怕他……」
「怎樣？」
紫蝶斂下眸，「怕他不肯娶我。」
「我想，他不是那種毀約背諾的人吧。」水月安慰她。
「也許吧。」紫蝶苦笑，起身斜倚窗前。窗外，一叢薔薇喝飽了露水，在晨光下慵懶地甦醒。「可是我們的婚約並不是他自願訂下的，完全是父母之命，而且……」
「而且什麼？」
「而且那時我們都還只是孩子，他才八歲大，而我－－」紫蝶咬了咬唇，右手慢慢撫上自己粗糙的右臉頰。「我也還沒變成這樣。」
「你不是說過後來你們又再次相遇了嗎？那時他告訴你，容貌並不是最重要的，重要的是才學與智慧，不是嗎？」水月說著，也跟著站起身，拉下紫蝶覆在面頰上的手，定定直視她。「你也許長得不好看，但這些年來遊歷四方，見多識廣，又勤於讀書學習，說實在，我真的不認為這世間有幾個女子比得上你的才學。」
一番讚賞逗樂了紫蝶，她笑了。
她這個好朋友啊！若不是她，她真不知自己如何能撐過這段寂寞歲月。
「你真好，水月。」她微微激動地擁抱了下好友。「認識你，大概是我這輩子最幸運的事吧。」
「得了，別這麼肉麻。」水月有些尷尬地推開她，似乎很不習慣這樣的情感表達。
紫蝶微笑，明眸璀亮。
水月教她看紅了臉，別過頭。「再說一次你跟他的故事吧。」她忽道。
「嗄？」紫蝶一愣，「你不是已經聽過了嗎？」
「我喜歡聽你說故事。」她一直認為紫蝶很有說故事的天分，她愛說故事，也都能將這些真實的或虛構的故事說得婉轉動人，令人心生嚮往。「反正待會兒我們還有段長路要趕，就當打發無聊時間吧。」
「打發無聊時間？」紫蝶噘唇，裝出一副大受打擊的模樣。「我這麼珍惜的回憶，居然成了他人排遣無聊的消遣？」
「不行嗎？」水月菱唇一抿，噙了個好淡好淡的微笑，淡得幾乎教人看不見。
可紫蝶看見了。小心翼翼地將髮簪收入袖中，她戴上紫色面紗，背起早就整理好的包袱，與水月相偕步出客棧房間，一面用她那溫柔好聽的聲調，說起一個發生在十年前的故事－－
故事發生在春天，一個很美的春天。
那年春天，千櫻國號稱栽滿了千種櫻樹的王城「櫻都」，還是和往年一般熱鬧，遊人如織，百姓貴胄人人爭睹春日飛花。
忽地，一陣驟雨毫無預警地襲來，行人紛紛倉皇走避。
街道一角，一個身材纖瘦的小姑娘站在一株雪白的櫻樹下，縱然細雨沾濕了身上那襲今年才剛新做的紫衣，她仍一動也不動地站在原地，仰起小巧的臉龐，睜大一雙墨深的眼，靜靜地看雨中花飛花落。
這株櫻，名喚「太白」，是櫻都方有的特殊品種，饒是小姑娘這些年跟著爹親走遍了全國，也才初次得見。
「好美的櫻花啊。」她感動地低喃。
只可惜花再美，經過了這場雨，也要萎落塵泥。
娘說過，花顏好似女子的青春，盛開時再怎麼芬芳燦爛，也躲不過萎謝的那一天。
紅顏終會老，美麗不長久。
望著櫻花樹，小姑娘怔怔地陷入沉思，一隻小手慢慢地撫上右臉頰。
那兒，有些粗糙，烙著塊可怕的印記，至今依然微微疼痛。
她輕聲歎息，蹲下身，以衣袖兜攏了殘落在地的櫻花瓣，再放入竹籃子裡。
收攏落櫻後，雨也差不多停了。她挽起竹藍，剛剛轉身，便見幾個孩子吆喝著奔來，圍攏住她。
她駭了一跳，身子往後退。
「你們……想做什麼？」
孩子們沒理會她，個個睜大眼往她臉上一瞧，表情掠過嫌惡之色。
「大元，這就是你說的丫頭嗎？」其中一個年紀最大的少年問。他身材高壯，約莫十三、四歲的年紀，臉上肌肉橫生，十分凶悍。
「是啊，就是這醜丫頭！」大元點頭，小臉忿忿不平。「上回就是她插手管閒事，救了小丙，後來連她爹爹也來了，拎著我回家，害我讓娘訓了一頓。」說到這兒，大元恨恨瞪她一眼。
「沒關係，我替你教訓她。」那兇惡少年顯然是這群孩子的老大，大剌剌地安慰過「手下兄弟」後，轉頭瞪視那小姑娘。「喂！你打哪兒來的？以前沒見過你。」
「我……不是這兒的人。」小姑娘細聲回應。「我從翠篁村來的。」
「原來是個鄉下丫頭！」惡少很不屑地從鼻孔哼聲。「喂！鄉下醜丫頭，你懂不懂規矩？這附近的地盤是我罩的，大元也歸我管，你居然有膽來惹大爺我的人？」
「我沒想惹他。」小姑娘辯解，「是因為他那天一直欺負一個孩子，我看不過去才……請我爹爹來的。」
「好哇！你也承認自己告狀？！」大元沉不住氣，衝上前揪住她衣領。「我告訴你，那天是小丙不聽話，老大才派我去管教他的。我們自家人的事，要你這外人雞婆什麼？」
「可是你一直打他，他還那麼小……」
「我就算打死他，你也管不著！」大元兇惡地喝斥她。「誰教他不交這個月的月錢？每個人都得交錢的！」
「啊。」小姑娘懂了，眉尖輕顰。「你們跟他收保護費？」
美其名是保護費，其實根本是這些流氓地痞仗勢欺人。她一直以為只有大人們才會這麼做，沒想到連半大不小的孩子也會結幫聚派欺侮人。
她瞇起眼，清澈的眸流露一股輕蔑。
這輕蔑的眼神激怒了大元，更激怒了倨傲的惡少。他擰眉，推開大元，捏緊她臂膀。
「收保護費怎地？你大爺我每天罩他、看顧他，不讓他受別人欺負，一個月才跟他收那麼一弔錢，算便宜他那小鬼了！」
「你……弄痛我了。」小姑娘掙扎。「放開我。」
「怎麼？我才這麼輕輕捏你一下就喊痛了？改天我要是在床上替你開了苞，你豈不是要哭爹喊娘？」惡少言語粗俗，眼色淫穢。
一旁的孩子們聽了，哈哈大笑。
小姑娘漲紅了臉。
「不過話說回來，你生成這樣，大爺我也提不起興致。」惡少冷哼，用力捏她粉嫩的左頰。「你是怎麼著？左邊長得這麼美，右邊卻跟鬼一樣，該不會前世幹了什麼壞事，受了詛咒吧？」
「這……是被火燒傷的，不是詛咒。」小姑娘嗓音發顫。
在她六歲那年，因為一場大火，她的右臉烙下了這麼一塊醜陋的紅色印記。
親友鄰居們見了都同聲歎息，直說可惜了這麼一張粉嫩嬌麗的容顏……
「醜八怪！醜八怪！被火燒傷了活該！」孩子們開始拍手笑罵，還有人吹起了口哨。
「醜八怪，你怎麼還敢出門？不怕光天化日下嚇著別人嗎？」
「別笑她。人家可有功勞呢，光走在路上就能驅妖除魔。」
「說得對！她去當陰陽師最適合了。」
「哈哈哈，妖怪看到她也要快快躲開呢！」
一聲聲惡意的嘲笑辱罵，如箭矢般箭箭穿心，小姑娘眼眶泛紅，卻倔強地忍著不在這些孩子面前流下眼淚。
她不哭。娘說過，外表長得醜沒關係，重要的是心要美。所以她不哭，不能讓這些孩子看輕了她。
「喂！她說她這臉是讓火給燒傷，我實在不太信。」惡少忽道，「不如咱們來燒燒她另外半邊臉，看會不會燒出一樣的傷口來？」
「好啊！好啊！」大元首先拍手附和。「這麼一來兩邊就一樣了，要嚇人也別只嚇一半啊。」
「是啊，除妖也別只除一半嘛。」
「哈哈哈－－」
一陣訕笑後，一個孩子點燃了火炬，遞給惡少。
惡少接過，在小姑娘眼前晃動，她別過臉，容色慘白。
「你們……別這樣，別過來！」
「怕了嗎？」惡少嘲弄她，「反正又不是第一次讓火燒傷，忍一忍就過去了。」
火把慢慢逼近她。
她絕望地閉緊眼，恍惚之間，眼前彷彿浮現了當年那場大火。
血紅的火龍，霸氣地吞噬了夜晚的天空，濃煙密佈，四周鬼哭神號，而她，驚恐地看著娘親映在窗紙上的瘦弱身影。
那可怕的夢魘，還要再經歷一回嗎？
淚珠，沾上了眼睫，她屏息等待痛楚來臨。
可痛楚並沒有來，來的是一聲清朗的呼斥－－
「你們做什麼？放開她！」
她睜開眼，瞳底映照出一個俊朗的身影。一個少年騎在一匹白馬上，五官端正，丰神俊美。
少年俯身搶去惡少手上的火炬，隨手拋入附近的池塘裡，跟著雙腿一旋，凌空賞了惡少一記飛踢。惡少被踢出一丈之外，狼狽摔倒，而少年身子如鷂一翻，端坐回馬上，好不悠閒。
好俊的身手！她在心底讚歎。
「你、你是誰？」惡少當眾被削面子，臉上無光，從地上爬起後，立刻指著他大罵，「居然膽敢犯到本大爺頭上！」
「大爺？」白馬上的少年只覺得好笑，星眸閃過調皮，抱拳為禮。「失禮失禮，我不常來櫻都，對這兒情況不熟，不知大爺專管哪一區？剛剛賞你吃的土還合意嗎？」
「你！」譏諷的言語讓惡少臉上一陣青一陣白，卻是想不到該怎麼回敬對方。
「這些人都是大爺的手下嗎？」少年視線一轉，似嘲非嘲的眼光讓幾個孩子同時打個冷顫。「失、禮、了。」一字字從齒間迸落。
「哇！」幾個孩子駭得驚喊一聲，轉身就跑。
「喂！你們－－」惡少氣急敗壞，「給我回來！」他重重跺腳。
可哪裡還有人理他？早就一溜煙跑遠了。
他氣得全身發抖，看看坐在馬上好整以暇望著自己的少年，又摸摸仍發疼的臀部，自知情勢對自己不利，只得一咬牙，揉揉鼻子走人。
「你給我記住！」一面逃命，一面還不忘回頭撂下狠話。
少年嗤聲一笑。「隨時候教。」
小姑娘怔然瞧著他，不知怎地，心底掠過一抹好熟悉的感覺。
這又驕傲又調皮的神氣，她似乎……在哪裡見過？
「你沒事吧？小姑娘。」驅走那群凶神惡煞後，少年轉向她，柔聲問。
她搖頭，仍處於迷惘中，回不了神。
他翻身下馬。「是不是嚇到了？還是哪裡受傷了？」他關懷地問，仔細瞧了瞧她全身上下，目光來到她燙傷的半邊容顏時，不覺一愣。
「啊。」她立刻拾起衣袖掩住右臉，身子往後一退。「對、對不起。」
「對不起什麼？」
「我、我生得醜，讓你……」她咬唇。「見笑了。」
「你以為我跟那些孩子一樣，會因為這樣笑你嗎？」他揚眉。
「不，不是的！」聽出他語氣微微不悅，她急忙搖頭，「我不是那意思。」
「那你何必拿衣袖遮臉？」
她無語，默默放下衣袖，卻還是不敢迎視他的眼光。
「被火灼傷的？」他問。
「嗯。」
「為什麼？」
「為了救我娘。」
「救你娘？」他訝異。
「嗯。」她點頭。「家裡起了火，爹爹又不在，娘臥病在床，逃不出來，我只好回去救她。」
「所以才燒成這樣？」少年看著她，眼中掠過一絲讚賞。「你很勇敢，小姑娘，很少姑娘能有你這種勇氣。」
她一顫。從來沒人這樣稱讚過她。
「這是勇敢的印記，你不應該因此覺得自卑。」他溫聲道。
她愕然抬眸，怔怔凝視他。
「怎麼這樣看我？傻了啊？」少年逗她。
「啊。」她的臉又紅了，這回，是因為羞澀。「大哥哥，你……不覺得我醜嗎？」
「你是長得不好看。」少年說話很坦白。不過容貌美醜，對一個人來說不是最重要的。」
「那什麼才重要？」她焦急地問。
「才學，還有智慧。」他指了指頭。「多讀點書，小姑娘，多見見世面。」
「多讀書？多見見世面？」小姑娘愣愣地重複。
「是啊，就好比這櫻花吧。」少年看了眼她挽在臂彎裡的那籃櫻花。「都已經謝了，你為何還要？」
「嗄？」小姑娘一呆，吶吶地說：「我……因為我想做櫻花茶。」
「櫻花茶？」
「櫻花茶湯味道清淡，花瓣浮漾其上，賞心悅目，是我爹爹下棋時很愛喝的。」
「是吧？」少年微笑了，星眸霎時閃亮如星。「我也愛喝櫻花茶。還有啊，女兒家不是最愛打扮自己嗎？將這花瓣碾碎了，淬取其顏色，既能做胭脂花粉，也是染布時的重要原料。」
「我知道。」小姑娘點點頭，猶豫地望著少年，不明白他為什麼忽然提起這些。
「所以這花就算凋零了，也不算毫無用武之地啊！」
「啊。」小姑娘懂了。他是在告訴她，容貌並非唯一，就算生得醜，女子還是能走出一條自己的道路，是這樣吧？
她鼻間淡淡竄上一股酸意，抬頭仰望玉樹臨風的少年。「謝謝你，大哥哥，謝謝你……救了我。」救了她的人，更救了她的心。
「舉手之勞，不必客氣。」他微笑，翻身上馬。「好自為之，小姑娘。」
他這就要走了？
她心中一陣不捨，急忙揚聲道：「等等，大哥哥，你還沒告訴我貴姓大名呢。」
「我姓花，花信！」少年瀟灑一擺手，「後會有期囉。」說著，他一抖韁繩，策馬疾奔，一下子就不見人影，留下震驚無比的小姑娘。
花信。她慢慢咀嚼著這個熟悉的名字，不敢相信。
這路見不平、見義勇為解救她的翩翩少年，原來就是千櫻國風、花、水、火四大氏族之一，花家的長公子。
「花大哥，是我啊。」雖然少年的身影早已遠去，小姑娘仍對著他離開的方向喃喃著，「我是紫蝶。」
你的未婚妻。
花信的未婚妻。
聽到這兒，水月微微地笑了。
記得幾個月前她初次聽到這個故事時，著實驚愕了好片刻。
雖說她跟花信也不算太熱，但四大氏族平常來往密切，他們幾個年輕人也都彼此認識，沒想到她這位在西方大陸結交的好友，原來竟與花信有如此淵源。
「……所以，你就這麼死心場地愛上了他。」她淡道。「就因為他從那些小流氓手中救了你？」
「討厭，你笑我！」紫蝶藕臂一探，掐了掐她冰冷的後頸。「不准取笑我！」
她不依地抗議。
「我哪裡取笑你了？」水月蹙眉。她的語氣和平常沒什麼不同啊。
「我知道你在取笑我。」就算她的表情、語氣和平常一樣，紫蝶仍可輕易察覺出其中細微的不同。她策馬來到好友身前，直視她深幽的眸。「我就是喜歡他，不行嗎？」賭氣似的問。
「行，行，當然行。」真不害臊啊！水月揚唇，內心隱隱流動一股羨慕之情。
對感情，她大概一輩子也做不到這樣的直率。
因為喜歡一個人，紫蝶可以不惜一切。為了成為花信心目中才智兼備的才女，她讀遍了詩書曲賦，還跟著父親研習醫理醫術，四處行醫，走遍了千櫻、羽竹、雪鄉三國，甚至坐船遠渡西方大陸，跟那兒的名醫學針灸之術、草藥之學。
在她爹過世之後，她仍強忍孤寂，堅持繼續留在那裡。
那樣的堅強與毅力，是水月十分佩服的，也自認做不到，尤其在不能確定對方是否能夠回報自己的情況下。
縱使紫蝶和花信早在很小的時候，便由雙方父母作主訂下親事：縱使她在十年前偶然和他重逢時，便對他種下一片深情，可花信呢？他對這個未婚妻還有多少印象？他也許……根本一點也不喜歡她。
若真是那樣，紫蝶到時該如何自處呢？
雖然她總是安慰紫蝶，但其實，她好為她擔心，擔心她有一天終究會受傷……
「花信，聽說你有個未婚妻？」
問話的是一位英姿煥發的美姑娘，她一身男裝，長髮以髮帶隨意束起，顧盼有神，氣韻瀟灑。
「嗄？」
趁花信怔愣的空檔，美姑娘一個箭步上前，一聲斥喝，手中的竹劍毫不留情地往他身上掃去。
這偷襲來得迅雷不及掩耳，雖花信反應靈敏地迅速揮劍一擋，虎口仍被撞得一陣生疼。
「好哇！雲霓，居然來這招！」他瞇起眼。「是誰教你耍這種陰招的？」
「不就是你教的嗎？花師父。」雲霓膩著嗓音，笑得甜蜜。「是你說兵法攻心為上，最重要的就是趁其不備。」
「你倒是學以致用啊。」花信諷道。
「那當然。師父教的一切，弟子可是全都謹記在心。」她說得畢恭畢敬，一面將竹劍舞得虎虎生風。
「得了，別跟我來這套。你好意思叫我師父，我還不敢生受呢。」花信瀟灑地一一化解她的攻勢。
「啊，樹林裡好像有人影？」雲霓容色一變，神態驚慌。「不會是風表哥追來了吧？」
這回花信可不上當了。「少來這套。」
「是真的！」雲霓驚喊，眼睫一斂，手中竹劍也跟著垂落。
花信眉峰一緊。唯有在那位年輕俊美的攝政王面前，雲霓才會如此乖巧柔順，像老鼠見了貓一樣。
這回雲霓假借到櫻都郊外出遊的名義，瞞著風勁將車隊一路拉向鄰近的羽竹國，要是讓他抓到了，肯定又是一頓痛責。
「糟了！表哥一定發現我私自溜出邊境了。」雲霓急得白了臉。「該怎麼辦才好？」
「放心吧，不可能是他。」花信安撫她，一面跟著調轉視線，只這麼瞬間分神，雲霓的竹劍立刻搭上他的劍，使勁一壓。
又中計了。
花信心念方動，竹劍已不由自主地脫了手，掉落在地。
「我贏了！」雲霓歡呼，得意的眼光瞟向他。「花師父，我這招『聲東擊西』用得不錯吧？」
這刁鑽的公主啊！演技愈來愈爐火純青了。
花信苦笑。「甘拜下風。」
雲霓嫣然一笑，竹劍帥氣地畫了個弧，指向一直默默站在一旁的黑衣男子。
「火影，我擊敗了花信，接下來換你。」
「你現在還不夠格跟我打。」火影漠然挑眉，不屑接她的戰帖。
「怎麼還不夠格？你自己說過，只要我能擊敗花信，就能向你挑戰的。」雲霓不服氣。
「耍小伎倆得來的勝利，不值一哂。」火影淡淡評論。
「你的意思是，憑我想向你這個千櫻國第一武士挑戰，太自不量力囉？」
「不錯。」
「真是狂傲的傢伙！」雲霓皺了皺俏美的鼻尖。「就算我以公主的身份命令你，你也不肯跟我比劍？」
「殿下只要下令，微臣自會遵從。」火影微微一躬，擺出臣下的姿態，嘴角卻是噙著一絲冷笑。
雲霓自然看見了，她揮揮手。「得了得了，不比就不比，要我拿公主諭令壓你，也太對不起我們多年的交情了。」
「你怕對不起火影，就不怕對不起我？」花信很不是滋味地插口。
「怎麼？你還在生氣啊？」雲霓轉頭看他，見他神色不豫，趕緊擱下竹劍走向他，拉著他的衣袖，小女孩似的撒嬌，「好啦，別氣了，花師父，弟子在這裡給你賠不是啦。」
「你啊。」花信拗不過她，搖搖頭，煞有其事地歎息，「咱們千櫻國有你這種刁鑽公主，真不知是福是禍。」
「當然是福啦。」雲霓眨眼，「你沒聽過民間編的歌謠嗎？百姓都說我是天女下凡，對我這個未來女王可都愛戴得很呢。」
「他們也很愛戴攝政王。」火影冷冷丟出一句。
此話一出，氣氛一時靜寂，三人各自陷入沉思。
半響，雲霓幽幽開口，「再過半年我就滿十八了，到時候風表哥真的會還政於我嗎？」
花信與火影交換意味深長的一眼。
火影首先開口，「當初風、花、水、火四大氏族簽下聯合盟約，共推雲氏為主。風勁若敢擅自毀約稱王，我們其它三大氏族可不會放過他。」
「沒錯。」花信點頭。「而且你父王的遺詔雖然指定他為攝政王，卻也同時命我跟火影擔任你的護衛，目的就是借重花、火兩家的勢力來牽制風勁。我想即便風勁有野心，也暫時不敢公然叛變。」
他頓了頓，面色凝重起來。「只不過他執政了六年，內政修齊，對外也虧得他周旋有方，才讓夾在雪鄉、羽竹兩大強國之間的千櫻至今安然無恙。既然他已贏得大半民心，要是你登基後不能做出一番事業來服眾，恐怕就壓不下他的野心了。」
「意思是看我將來怎麼表現嗎？」雲霓微笑，故意以輕鬆的口氣道，「唉，這擔子可重了，我真怕我擔不起啊。」
「怕什麼？」花信挑眉。「別忘了你身邊有我這個千櫻國第一才子，跟火影這位第一武士呢，我們一定幫你到底。」
「沒錯，你儘管放心。」火影點頭。
瞧這兩人說話的口氣多自信狂妄啊！彷彿只要有他們在，就算天塌下來，她也可高枕無憂。
可不知怎地，她相信他們。
她相信無論未來發生什麼事，他們絕對會力挺她到底。
雲霓微笑了，表面卻故作不信，「你們啊，現在說得好聽，到時娶了親，有了溫柔漂亮的娘子，還不知記不記得我這個好朋友呢！」
「你當我們是那種見色忘友之輩啊！」花信翻白眼，給了她一個爆栗。「說！到底是誰告訴你我有未婚妻的？」
「花伯伯啊。他特地上書要我放你回去，說你未來的娘子就快回千櫻國了，要你馬上回花城成親。」
爹要他回家娶妻？花信擰眉，臉色沉下。
「話說回來，你是什麼時候訂親的？是哪家的姑娘？她生得怎樣？個性如何？你們怎麼認識的？」雲霓追問。
「那是我小時候的事了。」花信煩躁地揮手。「當時我老爹的朋友帶著妻女到我們家小住，聽我老爹說我跟那個女孩挺投緣的，兩人老愛膩在一起玩，所以他們就幫我們訂下了親事。我只依稀記得她長得挺可愛的，至於五官如何早就忘了。孩童時代的好感怎能當真呢？嘖。」他撇嘴，愈想愈氣悶。「我決定不回去。」
「嘎？」
雲霓聞言一怔，就連火影也揚起眉，四隻眼訝然的盯著他。
「你決定抗婚？」
「不錯。」他答得斬釘截鐵。
「你不喜歡她嗎？」
「根本忘了的人，哪談得上喜不喜歡？」花信翻白眼，「而且我早就下定決心了，在你還沒登基、千櫻國還沒真正安定之前，我不結婚。」他正色道。
「真的？」雲霓驚訝之餘，也免不了感動。她上前一步，握住他的手。「我就知道你對我好，為了幫我，連婚姻大事也顧不得了。真夠義氣！」她對他盈盈一笑，那笑容，宛如陽光般璀璨亮眼。
他心一動，直覺想逃避那樣的笑容。
其實他並不如她想像的那般忠誠義氣，之所以不願奉老父之命回家成親，除了對那個只在小時候見過面的未婚妻毫無感情，也因為他一顆心早已繫於眼前這位聰慧可人的公主身上。
他愛的人是雲霓啊！雖然明知她並不愛他，也不可能嫁給他。
她說過，身為未來的女王，她的婚姻必須能保障國家的前途，而雪鄉國國王和羽竹國二皇子都表明欲與她聯姻，她有責任在兩者之中擇一而嫁。
她遲早會屬於別的男人……
「我看我們差不多該出發了。」他笑望著雲霓，強逼自己壓下腦中陰暗的念頭。「你不是說想趁羽竹國二皇子到邊境狩獵時，偷偷觀察他的人品嗎？可別錯過了。」
雲霓聞言，一直漾著淺笑的櫻唇忽地一斂。
「我們走吧。」