花信沉著臉，悶悶不樂地瞪著都已過了差不多半炷香時間，還不識相的訕笑不停的好友。
就在不久之前，他還一心掛念這傢伙的安危，深怕他遭遇不測，現在卻巴不得他永遠消失在自己面前。
他寧可捧著這傢伙的牌位哀哀哭泣，也勝過呆坐在這裡聽這刺耳的狂笑聲。
他怎麼還活著呢？果真是禍害遺千年啊！
花信惡意地想，明知自己這念頭實在欠缺君子風度，卻怎麼都無法抹去。
「你笑夠了沒？」眼看著火影狂笑變大笑，大笑成悶笑，笑到整張臉幾乎快抽筋，花信也忍不住嘴角抽搐。「可以停了吧？」
「……」
「你不覺得這麼笑，有損你平日強悍與冷酷兼具的形象嗎？身為千櫻國第一武士，笑得這麼沒有節操不太好吧？」
「……」
「身為你的好友，我強烈建議你保持冷靜，別再繼續破壞形象了。」
「……」
「別逼我發飆，火影。」
「……」
「可惡！你到底要笑到什麼時候？」花信捉狂了，伸手掐住火影喉頭，「給我閉嘴！」
「咳、咳。」遭此偷襲，火影一陣嗆咳，總算停住了笑聲。他扯下花信的手，板起臉，又恢復平素的冷峻。「看樣子你的傷也不算太嚴重嘛，居然還有力氣動手動腳。」
「為了讓你閉嘴，就算要我再斷一根骨頭部行。」花信惡狠狠地瞪他。
對他的挑釁，火影絲毫不以為意，只是淡淡微笑。
「又笑什麼？」花信質問。
「沒什麼。」火影聳聳肩，「只是沒想到你還活著。」
「怎麼？你這意思是咒我死？」
「我早該料到你不會死。」火影一本正經地，「所謂禍害遺千年。」
「喂喂，這是我該說的話吧？」花信抗議。
火影沒說話，只是靜靜看著他。那眼神看似淡漠，其實藏著濃濃關懷。
花信忽地怒氣全消，握拳伸向火影，兩人很有默契地相捶一記，無言地表達彼此的欣慰。
「不過話說回來，就算受了傷，你也不用像個孩子般耍賴撒嬌吧？這麼做不覺得有損你平日瀟灑的形象嗎？」感性時刻過後，火影繼續嘲弄他。
花信臉色鐵青。「你不懂。」
「不懂什麼？」火影追問，深眸難得點亮促狹意味。
「我會那麼做是有原因的！」花信氣急敗壞。
「什麼原因？」
「我－－」花信偷偷瞥了正在一旁煮湯烤魚的紫蝶一眼，臉頰尷尬地泛紅，不知該如何向好友解釋方纔的脫序行為。
就連他自己也不明白，為什麼總愛在人前扮演指導者的他，竟會如此自然地在她面前裝小耍無賴？
「別說這些有的沒的了！」因為無法解釋，花信索性板起臉，轉移話題，「說說你是怎麼找到這裡來的？那天晚上後來怎樣了？你查出那些人的來歷了嗎？」
火影搖頭，眼色黯淡下來。「那天除了我以外，我方全軍覆沒。」
「什麼？！」花信一震。「那雲霓呢？你找到她了嗎？」
「我以為你會陪在她身邊。」火影皺眉。「你怎麼會跟紫姑娘流落到這裡來的？為什麼雲霓沒跟你在一起？」
「我們是從山崖上掉下來的。」花信澀聲道，簡單敘述當晚的情況。「因為我行動不便，這幾天我們一直困在谷裡，幸好你找來了。」
「跟你們失散後，我一個人在附近山洞裡躲了一天二攸，確定那些人都離開了，才在這玉楓山裡搜尋，希望可以找到你們。」火影說道。
「你完全沒發現雲霓的蹤跡？一點線索都沒有？」
火影搖頭。
「這下糟了！」花信臉色一白，掩不住焦慮。「她該不會被那些人給抓去了吧？」
火影默然，良久，才緩緩開口，「這幾天我一直在想，那些人到底是誰派來的？照理說，我們臨時改變行程，一路又輕車簡從，應該不容易掌握行蹤。你想究竟是誰－－」
「風勁。」花信主動接口。
「什麼？」這答案震驚了火影，他睜大眼。
「那些人想置雲霓於死地，而唯一能從她的死亡得到好處的人只有風勁。」花信沉聲解釋，「第一順位繼承人意外身亡，千櫻國的王位理所當然由他這個攝政王接掌。」
「你真的認為他會這麼做？」
「我從不懷疑他的野心勃勃。」
「有沒有可能是雪鄉或羽竹國做的？」火影猜測，「他們一直對千櫻虎視眈眈，也許會希望藉由除掉公主引起我國內亂？」
「我不認為他們會這麼做。」花信分析，「對他們而言，與其讓風勁因此繼續掌權，不如讓雲霓順利登基。對付一個黃毛丫頭可簡單多了。」
「難道真是風勁所為？」火影擰眉，陷入沉思。
花信卻等不及他思考出一個結論，急急催促，「不管幕後主使者是誰，現在最重要的是盡快找到雲霓。我們快走！」說著，他掙扎著就要站起身。
見狀，紫蝶嚇了一跳，急奔過來。「你瘋了？！」她斥責，展臂按住他，「你的傷還沒好，不能行走啊！」
「可是我必須去找雲霓－－」
「我說了你不能動。」紫蝶用力壓住他，語氣堅決。
「你是擔心我走下了吧？沒關係，我只有一條腿斷了，另一條腿還能走，大不了請火影弄根枴杖來－－」
「就算拿枴杖也不行，你會牽動受傷的右腿，萬一又拉傷了，會影響日後復原的情況。」
「沒問題的。」花信試圖勸服她。
「我說不行！」紫蝶還是這麼一句。
他忽地動怒了。「你讓開！」他甩開她的手。
「我不讓。」她立刻又壓住他。
「我不能眼睜睜看雲霓陷入危險而不管！」他咆哮，「她很可能已經落入那群人手裡了，你知不知道？！」
「你不能動。」她無所畏懼地直視他，絲毫不被他的怒氣動搖。
花信冷冷瞪她。「你無法阻止我，我一定要離開這裡！」
紫蝶咬牙，「好，如果你一定要離開這裡，可以。」她轉向火影，禮貌地說道：「麻煩你一件事，火公子。」
「什麼事？」
「麻煩你幫忙找來一頂轎子。他的腿骨尚未完全癒合，貿然移動很可能會讓傷勢加重，讓轎夫拾著他走會好一些。」
「你在開玩笑嗎？」花信抗議，「我讓人抬著怎麼找人？」
「誰說你可以去找人的？」她回眸，目光清冽。
他一愣。
「尋找公主的責任暫且請火公子一力承擔，至於你－－」她唇角微揚，嗓音刻意裹上糖蜜。「乖乖養傷吧。」
在火影的協助下，紫蝶與花信落腳於山裡一間獵人打獵時暫住的小木屋，空間不大，卻是麻雀雖小，五臟俱全。
住得是還算舒服，伙食也比在山谷裡好上許多，可花信的情緒一直處於緊繃狀態，臉色難看得嚇人。
他很生氣，因為紫蝶不肯讓他和火影一起出去找人，堅持他必須留在這裡養傷。
因為擔心雲霓的安危，又氣紫蝶與火影聯合起來限制他的行動，他像是一頭暴躁的驢子，前幾天的好脾氣早已消逸無蹤。
此刻，他一語不發地坐在床榻上，無視桌上那盅紫蝶足足費了兩個時辰才熬好的湯藥。
「你到底喝不喝？」
他別過頭。
「你的斷骨現在雖已逐漸癒合，但瘀血尚未化盡，經絡尚未暢通，這藥方能養氣活血，通暢經絡，續筋接骨，對你的傷勢很有幫助的。」她軟聲相勸。
他還是相應不理。
「你若不肯配合我的治療，只會復原得更慢。」她動之以情。
他依然沉默。
唉，看樣子他是堅決和她作對到底了。
她無奈搖頭，「我求求你別這樣好嗎？你已經不是個孩子了，怎麼還這樣使性子呢？」
這話似乎激怒了他，他驀地扭頭，星眸炯炯，燃燒著兩束灼燙火焰。
那略帶恨意的火苗，燒得她全身一顫。她繃緊身子，容顏微微刷白，好半晌，才找回說話的聲音－－
「你不要這麼看我。」這麼充滿恨意的眼神，她承受不了。
「那我該怎麼看你？」他譏嘲地問。
「我知道你很生氣，但我真是為了你好。」她顫著嗓音，「以你現在的狀況，就算出去找人又怎樣？只會拖累火公子啊。」
「我不會拖累他。」他口氣強硬，「如果你以為這麼一點點小傷就會讓我沿途哀叫，那你就錯了。」
「是，我知道你不會那樣。」她澀澀低語。以他的個性，就算他的腿痛得不得了，也絕不願稍稍示弱，肯定還要故作瀟灑不在乎。
可他愈是裝瀟灑，傷勢只會愈嚴重；愈是不在乎，一條腿因此廢掉的可能性便愈高。
她歎息一聲。「喝藥好嗎？」端起湯藥，她在床沿坐下，「至少喝一點，好嗎？」她語氣好溫柔。
他一窒，還想不到該如何反應，藥碗已送到他面前。
他直覺地伸臂一揮，藥碗墜落地面，碎成片片，湯藥流瀉一地，淡淡的藥香在室內縈繞。
兩個時辰熬成的心血，就這麼毀了。
紫蝶怔怔望著一地狼藉，然後，她彎下腰，默默拾起碎片。
一個不留神，她被割傷了手，劃出一道細痕，鮮紅的血珠緩緩泌出。
「你受傷了！」花信驚喊。
「一點小傷而已。」紫蝶淡淡地應，繼續清理地面。一一拾起碎片後，她拿來一塊抹布吸乾藥湯，包裹住殘餘藥渣。
她的動作慢條斯理，不慍不火，可愈是這麼淡定從容，花信愈覺得情況不對。
她為什麼不對他生氣？為什麼一句責備他的話也不說？
「你……還好吧？」他試探地問。
「很好啊。」
「手不痛嗎？」
「不會。」
「要不要包紮一下？」
「只是一點小傷，何必大驚小怪？」
「可是你手指流血了！」他蹙眉，「要是不盡快處理的話，萬一傷口惡化怎麼辦？」
「你也會怕傷口惡化嗎？」她揚眸問，唇畔一絲微笑好淡、好輕。
他一愣。
「比起你身上的傷，我這傷……不值一哂。」她自嘲。
「什麼不值一哂？！」他討厭她這種輕忽的語氣，氣急敗壞地拉過她的手。「我瞧瞧！」
湯碗碎片割傷了她的拇指，深深地劃出一道口子。
這傷口不淺啊！
他眉宇鎖得更緊，抬眸正想說些什麼，她忽地將手抽回。
「別管我，我沒事。」
「我怎能不管！」他心浮氣躁。若不是他一時衝動砸了碗，她也不會因此劃破手指。
「你不是也要我別管你嗎？」她冷靜地反問，「你不是也說你的傷沒什麼，要我別限制你的行動嗎？」
「我－－」他瞪眼，說不出話來。
「我只不過流了幾滴血，你就要我好好處理傷口；你的腿部摔斷了，卻要我眼睜睜看著你糟蹋自己，你不覺得這樣很不公平嗎？」她質問的口氣仍是那般溫和，可那雙總是清如秋水的眼，此刻卻氤氳著一層迷霧。而迷霧裡，淡淡地透出一點紅，酸楚苦澀的紅。
那是一種控訴，無聲的、靜默的控訴，緊緊揪住了他的心。
他黯然。「……對不起。」
她倔強地咬唇。
他歎息，「紫姑娘……」
「你知道那碗湯藥足足費了我兩個時辰才熬好的嗎？」她瞪視他，輕柔的嗓音裡不無哀怨。「煎藥時還得不時攪拌，一刻也不得閒。你知道嗎？」
他不知道。
「對不起。」他再度道歉。
「不要像個孩子一樣蠻不講理。」她吸了吸鼻子，滿腔氣苦在這一刻全數爆發。「你以為我真那麼壞心嗎？明知道你擔心公主，還硬要把你困在這裡。你以為我是故意讓你不好過，故意整你嗎？」
「我不是這意思－－」
「那就別這麼對我！」她拉高聲調，「別在我面前耍你的少爺脾氣！」
他怔望著她。
看見他不知所措的眼神，紫蝶這才發現自己過於激動了，驀地有些不好意思，臉頰淡淡染紅。
「對、對不起。」她尷尬地道歉，「我好像太激動了。」
他搖頭，嘴角微微一扯。「我現在才發現，原來你脾氣也不小。」
「我－－」她的臉更紅了。「我平常……不是這樣的。」
她的個性本質上是溫和的，脾氣也不錯，好友水月甚至還嫌她太過善良。可不知怎地，他似乎總有辦法引出她最壞的一面。
他，明明是自己最想溫柔以待的人啊！為什麼反而對他那麼凶？
「對不起，我不是故意對你大呼小叫。」她懊惱地道歉，「我只是……我太激動了。」
「該說抱歉的人是我。」他溫聲道，「是我太過無理取鬧。」
她搖頭，「我應該冷靜一點的。」
「而我不該那麼任性。」他說，湛眸點亮某種奇特笑意。「就像你所說的，我不是小孩子了。」
「不是的，我的意思是……唉，我真的不是那個意思，我是說……」她語無倫次。
「別說了。」他探出手指，輕壓她柔軟的唇。看了她好一會兒後，他忽地迸出一陣朗笑。
她愕然。「你笑什麼？」
「不知道為什麼，我們好像總是在對彼此道歉。」
「嗄？」
「你不覺得很好玩嗎？」他笑望她。
她愕然，半晌，忍不住也笑了。
「簡直像一對愛鬧彆扭的情人。」花信搖頭感歎。
言者無心，聽者有意。聽他如此比喻，紫蝶心跳怦然。
花信卻沒察覺她的異樣，拉過她的手察看，「還在流血呢。」他心疼道，低下頭，俊唇吮住她受傷的拇指。
她一震，心頭小鹿亂撞，衝擊更劇烈了。
她抽回手，退後一大步。「你、你別這樣！」
「怎麼？」
她別過眸，不敢看他。「我、我自己可以處理。」
「怎麼？」他揚眉，逗問她，「不會是害臊了吧？」
「你……別笑我！」她不依地跺了跺腳。
可他就愛逗她，就愛看她芙頰生暈的女兒嬌態。他笑望她，眼底隱隱流過連自己也沒察覺的疼寵。
「我……我再去熬藥。」她匆忙轉身。
「等等。」他喊住她。「記得無包紮手上的傷口。」
「……知道了。」她應，語氣恍若有些不耐，可那粉嫩的唇角卻悄悄一牽，嫣然綻開一朵甜笑。
從那天之後，花信不再亂發脾氣，順從地與紫蝶合作。
待傷好得差不多後，他也配合她的安排，讓手腳做些簡單的動作，以期能早日恢復行動能力。
當然，這並不表示他不憂心雲霓的安危，只是他不再將焦躁的情緒無端發洩在紫蝶身上，努力在她面前隱藏起鬱悶的心緒。
他的體貼，紫蝶自然感受到了，也明白他真正的心情，於是每每在他不經意流露出鬱悶之色時，總會溫柔地說起故事。
「……後來呢？沙塵暴吹亂了沙丘，你們怎麼辦？」
這天，她接著講述替他接骨那天沒說完的故事－－
漫天風沙，狂暴地席捲沙漠，每個人的眼耳口鼻皆被細沙所遮掩，耳邊呼嘯而過的是凌厲的風聲。
好不容易捱到風暴過後，週遭的地貌全變了，就連在沙漠裡行走多年的地陪也辨不清方向。
「天色漸漸暗了，週遭也愈來愈冷，入夜後的沙漠與白天天候差異很大，身子骨弱一些的人，很容易凍出病來。偏偏我們沒想到要過夜，隨身裝備不足，要是再找不到回城的路，恐怕大事不妙。」說到這兒，紫蝶憶起當時的倉皇無措，臉色仍不禁微微發白。
連花信這個聽故事的人也跟著著急起來。「那地陪太大意了！他從小在那兒生長，難道就看不出沙塵暴的徵兆嗎？居然還帶你們上路！」
「大自然變化多端，非人力所能掌控。」紫蝶溫聲道，「我們再怎麼自恃聰明，終究鬥不過老天爺。」
「那你們後來究竟是怎麼找到路的？」花信追問。
「想知道嗎？」紫蝶微微一笑，起身走到屋內一角，拉開了與他的距離，然後朝他伸出藕臂。「走到這兒來，我就告訴你。」
「什麼？」花信一愣。
「我知道現在要勉強你的腿走這麼一大段路，會非常痛苦，不過你試著走走看好嗎？」她柔聲勸誘他。
她竟用這種方式鼓勵他行走？他瞪她，不敢相信。
「過來這裡。」她溫柔地呼喚，「慢慢地，一步一步走過來，你一定能做到的。」
他莞爾。
「你不必用這種方式鼓勵我，我不是你想像中那麼軟弱的男人。這麼點路，對我而言不算什麼的。」他豪氣地說。
「真的不算什麼嗎？」她挑眉，嫣然一笑。
呵！她瞧不起他嗎？他不服氣地睨她一眼。
「不然你看著好了。」說著，他扶著床柱站起身，自信地邁開步履。
第一步，他輕鬆；第二步，他從容；第三、第四步，他還能支撐；到了第五步，腿部肌肉開始緊繃起來。
疼痛直竄筋骨，才剛接續好的骨頭，在他體內發出嚴正抗議，陣陣抽疼。
他踉蹌起來，前額冒出豆大的汗珠。
「再幾步就到了。」她不忍地望著他。
「沒問題。」他強作瀟灑地擺擺手，一手扶著腿，逼自己繼續前進。
汗水很快地從額頭蔓延到全身，體膚發熱，右腿竄過陣陣麻痛感。
「你一定可以做到的。」她朝他伸出雙手。
是的，他一定可以做到的。與她相距只有咫尺之遙，他怎麼可能到不了呢？
他咬緊牙。
「過來這裡，我等著你呢。」
是啊，她正等著他。如此柔婉的呼喚，如此信任的眼神，就算是千山萬水，他也非抓到她的手不可。
他陡地低吼一聲，凝聚全身意志力，直奔向她。
高大的身軀跌跌撞撞地衝入她懷裡，女性柔弱的臂膀堅定地撐持住他。
「你做到了。」她抬頭仰望他。
「我、我做到了。」他喘著氣，俯首回迎她的目光。
她盈盈一笑，他也不自覺地扯動嘴角。
「很痛嗎？」她笑問。
「不痛。」他搖頭。
「逞強。」她睨他，眼角眉梢淨是無言的嫵媚。
他臉一熱。不知怎地，在她這樣的眸光注視下，他忽地有些呼吸不順。
「真的不痛。不信你瞧，我還能繼續走呢。」他轉身，試圖轉移注意力，可走沒兩步，身子便搖晃起來。
「小心！」她連忙上前攬住他。
為了穩住身子，他只得順勢抱住她。
「何必這麼逞強？！」她輕斥，「我是大夫，難道還不清楚你能做到什麼地步嗎？」
「我可以……做得更好。」他靠在她身上喘息，不服輸的口氣像個孩子。
她微微笑了。
「是你太緊張了。」他抱怨。
「是是是，是我太緊張。」她順著他的話道。
「你的口氣聽起來不是很真心。你不相信我吧？」他不高興地問。
「我當然相信你。」她偷笑，「我扶你上床吧。你好重呢，我快撐不住你了。」
他卻不肯動，雙臂緊緊箝住她。
「怎麼啦？」
「你……別動。」他啞聲道，溫熱的氣息離她好近好近，近得足以撩動她耳上細細的寒毛。
她心一緊，一股莫名的燥熱自體內深處竄起。
「你……還好吧？」
「我很好。」他緊緊抱著她。
她好軟啊！與他緊密相貼的女性軀體柔軟得不可思議，還有股難以形容的馨香，繚繞他鼻間。
她的發，好柔好細，擦過他臉頰，激起一陣戰慄。
他應該放開她的。男女授受不親，他不該趁此大佔便宜。可他放不開，這散發著淡淡幽香的女性嬌軀，他實在放不開啊！
他喉間焦渴，乾澀的唇瓣下意識順著她的臉緣慢慢擦過。
她僵住身子，「你做什麼？」
他置若罔聞，唇瓣一張，含住她小巧的耳垂。
她倒抽一口氣。
這驚慌的抽氣聲不但沒喚回他的神志，反倒令他慾望更加深沉。他探出舌尖，溫柔地舔吮她耳垂。
「你、你別這樣。」她全身發燙，「放開我。」她掙扎起來，大腿無意間擦過他下腹。
他呻吟一聲。「別動。」他按住她的頭，「拜託。」
「可是……」
「一會兒就好了。」他靠在她肩頭喘氣，沙啞的嗓音壓抑而痛楚。「就一會兒，讓我抱著你。」
她沒說話，卻也不再掙扎，軟軟地偎著他胸懷。良久，他們只是這樣擁抱著彼此，一句話也不說，靜靜傾聽彼此的心跳。
他的心跳，好快好快啊！不比她的慢。
紫蝶輕歎，這樣偎著他胸懷、傾聽他的心跳，教她止不住地暈眩，像醉了一般，全身嬌軟無力。
為什麼他要這麼抱著她？他，是不是也有一點點喜歡她……
「花信，我找到她了！」
激動的呼喊自門外傳人，打破了這一刻籠罩在房內的迷咒。兩人同時一震。
「是火影？」花信神情迷恫，好一會兒還搞不清楚狀況，然後，他臉色一亮。「是火影！」他推開紫蝶，狂喜大喊，「他找到雲霓了，他終於找到她了！」
語畢，他扶著腿，一拐一拐地步出房外。
他走得……好快！一點也不見掙扎遲疑，顯見內心強烈的興奮完全壓過了生理上的痛楚。
他真的很高興。
紫蝶望著他背影，忽覺全身發涼。
沒想到僅僅只是失去一個人的體溫，世界便會在轉瞬間從溫暖轉成寒涼。
只是失去一個擁抱啊……
她茫然地想，緩緩曲攏雙臂擁住自己。