香瑩是唯一的例外。
她穿了鵝黃色羊毛連身長裙，白色繡花背心，外面罩著一件亮橘紅色的長風衣，整個人顯得鮮麗柔媚，眉眼嘴角隱約藏有笑意，走路的步伐更比其他人輕盈愉快，因為下班之前不久，她接到齊彥的電話，他說「有人」要到公司樓下的大柱子邊等她下班。
「有人」當然是齊彥自己了！香瑩是這麼想的。
戀愛中的香瑩，神采飛揚、艷媚動人，除了齊彥，世上再沒有值得她放在心上的人、事、物。第一次談戀愛的香瑩，只要一想起齊彥那張俊逸多情的臉，她的心就會一陣怦然亂跳，恨不得能夠時刻偎在齊彥寬闊結實的胸懷，永遠做他最寵愛的小女人。
但是公司樓下的大柱子旁邊，站的不是齊彥，而是香瑩不想見的人——牧蓉。
「香香，好久不見了，你好不好？」牧蓉的語氣一如往常般親切而熱忱，面對香瑩的態度落落大方。
香瑩瞪著她看，百種滋味在心底翻攪著，牧蓉看上去跟以前不太一樣，她似乎憔悴了，比較瘦、比較蒼白，眼神藏著焦慮、疲倦，她比任何時候都老個幾歲。香瑩覺得既訝異又心虛，訝異的是，以她待嫁新娘的身份，怎麼顯不出半點喜氣；心虛的是，她憔悴的原因，八成跟自己有關。
「牧蓉姊。」香瑩勉強喊她，然後就說不出話來。
「我可以跟你談一談嗎？只要幾分鐘的時間。」
「有什麼好談的？」香瑩任性地回答：「大哥決定跟你結婚，我沒有什麼話好說，反正現在我搬出來了，再也不會對大哥糾纏不休，一切都與我無關。」
「香香，你別這麼說，如果沒有你的祝福，我和豫東結婚根本不具任何意義。」牧蓉語氣溫和，卻又非常堅定地說：「我們必須好好談一談豫東。」
「他的事，已經不是我關心的議題了。」
「是嗎？他為了你，吃不下東西，睡不著覺，日夜都在受苦，你真的一點都不關心嗎？」
「我——」香瑩一陣心痛，可是仍然冷著臉，逞強地說：「你們不是快結婚了？他那麼愛你，你又每天陪在他身邊，他應該很得意，很快樂，怎麼還有時間難過？」
「香香，這麼多年了，難道你還不瞭解豫東的為人？」牧蓉輕歎一聲，「看他那麼痛苦，我實在不知道該怎麼幫他，如果可能的話，我願意取消婚禮，讓你如願地擁有他。可是，感情不能勉強，即使我現在離開，只會增加豫東的困擾，他還是不會用男女之間的熱情來愛你。請你相信我，香香，我真的很為難。」
香瑩低著頭，用腳尖去踢地面上的一小塊紙屑，許久才不情願地說了一句：「你們結婚就是了，幹嘛考慮那麼多？」
「結婚並不能解決問題，如果你不能跟豫東恢復往日的親密關係，讓他繼續關心、你照顧你，就算他結了婚，我也無法使他快樂。」
「我已經長大了，根本不需要任何人照顧。」
牧蓉歎了口氣，背靠著柱子，眼光落在遙遠的街道那頭，輕聲對得香瑩說：「你錯了！香香，世間沒有一個人完全不需要別人照顧，我和豫東之間的感情，說穿了，也是一種彼此照顧的關係，愛情不只是性吸引力，真正重要的是雙方相處的方式，我需要豫東照顧我，他也需要我照顧他，我想你應該明白我的意思，小齊不也正照顧著你嗎？」
香瑩緊閉雙唇，這個時候，她一點也不想提到齊彥。
「其實，你怪我搶走豫東，並不完全是錯的。在紐約上學的時候，的確是我先對他產生好感，主動追他。」牧蓉很坦白地承認當年的情事。「豫東是我見過的男人之中，最具古代中國氣質的一個。他修養很好，可惜不夠熱情。我為了多接近他，想盡辦法搬到他租來的住處附近，每天找他一起上下學，他真的很難追，無論我如何暗示，他就是不開口要求我跟他交往。」
香瑩聽得入神，忍不住一笑，大哥還真不是普通的木頭，這麼不解風情。
「好不容易聖誕節假期到了，我要回西雅圖跟家人團聚，豫東主動提出陪我回家的建議，也許他害怕一個人過節會想家吧！反正我很高興他願意見見我的家人，所以就帶他回家去，誰知道他花了許多時間陪我爹地下棋，陪我媽咪清理魚缸，為小貓洗澡修指甲，甚至陪我弟弟到體育館打冰上曲棍球，他就是不陪我。」
香瑩終於忍不住了，好奇地問：「你沒問他為什麼對你這麼冷淡嗎？」
「假期過後，我就問他了，當然我得確定他是不是喜歡我，他很坦白，他說他非常喜歡我沒錯，可是我家在西雅圖，除非我願意跟他回台灣，否則他寧願只當我的普通朋友。因為他到紐約求學是為了將所學貢獻給自己的國家社會，他要造福自己的同胞，絕對不可能為了我一個人，就放棄了他從小生長的土地。他拒絕跟我談戀愛，為的是不想耽誤我。」
「大哥就是這種人，不管怎樣，他只替別人著想，最後一個才想到自己。」
「他已經表明他的立場，我只好順從他，告訴他我不會勉強他留在美國發展，於是我們正式交往……」牧蓉看著香瑩，眼裡有太多複雜的情緒。「然後我就發現他對你有種不尋常的感情。」
「哦？怎麼說？」
「豫東在紐約的最後兩年，我跟他住在一起，我知道他很愛我，可是又不能給我承諾，他只能把全部的感覺與我分享，所以他經常收到你的信件之後，興奮地念給我聽，一再稱讚你是多麼聰明靈秀、美麗善良的可愛女孩，他會高興到睡不著覺，熬夜給你回信，不管第二天是不是有更要的事……老實說，我真的無法諒解這種感情，雖然我看過你寄給他的照片，你只有十四五歲吧！我不能跟一個未成年的小女孩爭風吃醋，但我心裡總覺得不舒服，誰都希望自己的男友只愛自己一個人，不是嗎？」
香瑩默然不語，她想著齊彥和自己，如果他躺在她身邊，拚命念別的女孩寫的信給她聽，甚至稱讚那個女孩非常可愛，即使那女孩只有十四歲，她一樣不會輕易放過他，一定逼他作選擇……「他回國那年，你正好考大學。」牧蓉繼續往下說，語調越來越平和，她已經認命而曠達了。「有一天夜裡，大概接近四點鐘，他打了一通電話給我，因為他剛確定你考上一所很有名的好學校，迫不及待想告知世上的每一個人。我那時好不容易擠進東岸最大的一家建築事務所，那裡的資深建築師，都是目前世界上了頂尖的大師級人物，在我們建築這一行，特別注重所謂的師承關係，能夠在大師手下當一兩年的打雜的助理，等於往身上鍍了一層金字商標，如果我腦筋夠清楚，真的不該放棄這個別人夢寐以求的工作環境。」
「可是你終究還是放棄了？」
「是啊！」牧蓉露出微笑，笑容裡有著無奈、迷惘，卻有更多的不悔和執著，「我不過是個渴望安定的女人，再高的名利地位，再多的收入，甚至英俊體貼的美國男士，都抵不上豫東帶給我的安定和幸福。」
香瑩不禁為她歎息，女人哪！愛情的魔力，永遠能夠給予女人最致命的一擊。
「香香，我不怕你笑我，老實說，當你滿二十歲那天，我真的毫不猶豫地向公司提出辭職信，第二天就訂了機票到台灣來。我不清楚台灣女孩對愛情抱著什麼樣的心態，我只知道你已經長大了！你美麗又聰明，而且跟豫東非常親密，幾乎像他的影子一樣瞭解他，換句話說，你很容易就能讓他心軟，搶走他的心。」
「二十歲？那是我大學二年級的時候，為什麼我沒見過你呢？」香瑩吃驚地皺起眉頭。
「還不都是豫東！他擔心你無法接受。那時候，你的外婆正在生病，他陪著你往返醫院，其實也沒有機會安排我們兩人見面，後來你外婆去世了，上帝保佑她安息；你比任何時候都脆弱，豫東更不願意刺激你，所以一直不公開我跟他之間的關係，他寧可犧牲自己，甚至惹我埋怨他、懲罰他，也不肯讓你受到一點點的打擊。」
香瑩不由得掩著臉，天哪！她心裡湧起萬分的歉疚，只因為她一個人的任性無知，竟然連累了這麼多人。她對不起牧蓉，害牧蓉為愛奔波受罪；她對不起莊伯伯、莊伯母，害他們平白無故浪費幾年的時間，等待唯一的兒子娶媳婦；她更對不起豫東大哥，他為她做了太多太多，可是她居然只會拖累他，讓他無法順利與所愛的女人結合，她實在是……罪該萬死！
「你千萬別責怪自己。」牧蓉彷彿看穿她的心裡，溫柔地上前拉住她的手，「香香，我現在把事情的經過告訴你，並不是要你道歉，更不希望你否定從前，一味自責。事實上，我始終認為你很可愛，認識豫東這些年，透過他，你彷彿已經變成我的親人，我和豫東一樣，深深為你的獨特和魅力著迷，我們深深感覺，看著你成長，就是一件最快樂的事。」
「牧蓉姊……」香瑩難以置信地瞪著她。
「相信我吧！當你和小齊開始交往，我的心情和豫東一樣，既開心又緊張。開心的是，小香香長大了，懂得談戀愛了，那是多麼令人期待人理！當然開心之餘又會緊張，小齊雖然各方面條件都很優秀，但畢竟還很年輕，我怕他不懂怎麼照顧你，怕他在無意中惹你傷心……我就是忍不住擔心你們，所以只要有機會，一定多跟你們相處，我得觀察小齊對你的態度，看他對你是不是夠體貼。」
香瑩眼睛裡漸漸蒙上一層淚光，自責地說：「牧蓉姊，你這麼關心我，我卻對你誤會那麼深，甚至還惡作劇地打電話騷擾你，害你心神不寧，我真是一個壞女孩。」
「傻瓜！你要是真有那麼壞，小齊也不會愛上你了！」牧蓉微微一笑，安慰她說：「電話的事，不要再提了，我根本不怪你。其實我早就知道電話是你打的，我想你一定很傷心，沒有辦法接受豫東另有所愛的事實，可是你又不曉得怎麼發洩情緒，我假裝害怕，只不過裝裝樣子，也許你就會好過一點。反正我也沒有什麼損失，你就不要放在心上，把這件事忘了吧！」
她的寬宏大度，更讓香瑩無地自容。
「過去的事，就讓它過去了，我今天來找你，其實是想給你看一樣東西。」牧蓉說著，打開皮包，取出一本封皮略有破損的舊相簿，將它交給香瑩。「喏！這是豫東隨身的寶貝，從台灣帶到紐約，又從紐約帶回來，無論他身在何處，一定讓這本相簿跟隨著他。」
香瑩有點忐忑不安地翻開相簿，映入眼簾的，全都是她小時候的照片。
豫東一定花了不少心思整理它們，他在每張照片旁附著小紙片，標明日期、拍攝地點，還加上一小行註解或評語。
x月x日，香香x歲，在中山堂跳「苗女弄杯」，舞姿曼妙可愛，贏得滿堂喝采。
x月x日，香香x歲，學彈巴爾陶克的羅馬尼亞舞曲，整個下午就彈錯同一小節的兩個音符，氣得哭了。
x月x日，香香x歲，第一次參加演講比賽，因為緊張，漏掉一段講稿，沒有得獎。
x月x日，香香x歲。學會游泳，像只小蝴蝶在水裡飛舞，教練說她對蝶式特別有天賦，也許可以成為國手。
……那豈止是一本普通的相簿，根本就是香瑩最完整的成長紀錄，所有過去生活的點點滴滴，與豫東大哥共享的歡笑與淚水，一一重現在香瑩眼前。往事如昨，而她再也掩飾不了心中翻湧的感情，淚水如泉水般奪眶而出，一滴滴地掉落在相簿上……「回家吧！香香。」牧蓉拿出面紙，幫香瑩拭去淚水，並且真摯誠懇地要求著：「這十多年來，豫東已經習慣照顧你，所有發生在你身上的事，他一樣也不想錯過。你不要再躲著他了，回家去，回到他的生命裡，再給他一點時間，讓他能夠親手把你交給小劉，或者是別的男士。豫東他不只是你的大哥，你的老師，也像是你的父親，請你看在他無私無悔照顧你的份上，再給他一次機會，讓他做完他真正想做的事，這對他很重要，也許你才是他這一生最自豪的成就，你能明白他的心情嗎？」
原來豫東大哥是為了不能繼續照顧香瑩而受苦；原來在大哥心目中，最重要的事，就是扶持弱小可憐的香香長大成人；原來大哥最想做的，是親手把香瑩交給真正愛她的男人，安排她的歸宿，看她幸福快樂地過一生……香瑩緊緊把相簿壓在心口上，淚水仍然不停滑落臉頰，她從小失去父母親，可是一天待她如此寬厚，不僅賜給她慈愛的外婆，還給了她這麼一位盡心盡力、無怨無私的好大哥，她最親、最值得依賴的豫東大哥——「香香！」牧蓉輕輕擁著她，心疼她哭得這麼無助。「別哭了！你張開眼睛看一看，有人正在等你哦！」
天色已經完全暗了！辦公大樓邊的路燈被一盞盞點亮，遠遠的，從建築物另一端，並肩走來兩位西服筆挺的男士，比較瘦高的是齊彥，比較壯實的是豫東，兩人臉上都有憐惜的表情……「香瑩！」齊彥喚著，嗓音裡有愛意，更有掩藏不住的擔憂。
豫東猶豫著，終於忍不住，嗓音微微顫抖，「香香！」
香瑩不顧一切地飛奔向前，投入豫東的懷抱，哭泣著，不停不停地道歉：「大哥，對不起，都是我不好，我太不懂事了！大哥，真的很抱歉……」
豫東撫著她柔軟的長髮，喉嚨滿滿的，久久無法說出一字一句。
過了一會兒，香瑩擁抱豫東的手臂突然放鬆，她身子動了動，似乎有種難以啟齒的困擾和不安，終於抬起頭，臉上佈滿淚痕，既可憐又可愛地皺一下鼻子，稚氣未脫地抱怨著：「大哥，你好難抱哦！抱著你一點也不舒服。」
豫東愣住了，隨即笑著輕打她的腦袋，十分溺愛地笑罵：「你這個小丫頭，古靈精怪的，嫌大哥難抱了？誰讓你抱起來舒服，你就抱誰去吧！」
「這可是你自己說的。」香瑩毫不遲疑地離開他的懷抱，轉身就往齊彥地懷裡鑽，那才是她熟悉舒適的歸屬，她只想沉醉在齊彥提供的安全保護網中。
「哎！到底人家是年輕的帥哥，抱起來當然不一樣了！」豫東在笑，卻又有些吃味地歎道：「大哥又老又醜，早就不值錢，難怪沒有女孩子投懷送抱。」
「師父，你不用傷心。」齊彥露出慣有的輕鬆笑容，一手擁著香瑩。一手指向前方，「看，喜歡擁抱你的女孩子，已經出現了。」
豫東愉快地笑出聲，快步迎向牧蓉，因為感染了齊彥和香瑩之間的坦率熱情，他不禁伸出雙手，誇張地對牧蓉喊著：「噢！我最親愛的牧蓉，快過來給我一個熱情的擁抱，我是多麼愛你呀！」
「你瘋了？」牧蓉被他的樣子逗笑，先打了他的手，然後左閃右躲，就是不讓他擁抱。
「抱一個嘛！幹嘛那麼小氣？」豫東像個小男孩般頑皮，終於還是將牧蓉緊緊環在胸前，得意又開心地吻著她的耳際，親匿地問：「香香嫌我抱起來不舒服，你評評理吧！我的身體真有那麼糟糕嗎？你喜歡抱著我的，是不是呢？」
「是又怎樣？你這個虛榮的准中年男人。」牧蓉覺得非常好笑，輕捶了他胸膛一記：「我看你該推掉一些飯局，努力到健身房運動，免得連我都不想碰你了。」
「這是什麼話？」豫東嚷嚷著，「我的身體跟我實際歲數，一直有十歲左右的差距，我——」
「十歲左右的差距是嗎？」牧蓉打斷他的話，搶著插嘴：「老了十歲的身體，真是太悲慘了！慘不忍睹！」
豫東被她這麼一說，既無奈又想笑，很不服氣，可是又想不出什麼話可以駁倒她，只好發揮男人死皮賴臉的本性，重重地摟她一把，附在她耳邊警告說：「等著瞧！敢嫌我變老了，看我今晚怎麼跟你算這筆賬。」
牧蓉笑著推開他，轉個身，看見齊彥正溫柔細心地幫香瑩拭去淚水，她不禁挽住豫東的手臂，欣慰又滿足地靠著他，輕聲一歎：「你看他們！那麼年輕，那麼甜蜜，兩個人長得一樣漂亮，讓人只感覺上帝無所不能，它安排得真巧妙，這樣一對情侶，看了多舒服。」
「小齊是不錯啦！」豫東說話的語氣，就像個護女心切的父親，捨不得讓香瑩太早離開他身邊。「但是他年紀還輕，才剛上研究所，又還沒當兵，香香也還小，我可不贊成他們花太多時間來談戀愛。」
「尤其不容許他們發生性關係，對嗎？」牧蓉忍不住笑出聲，看見豫東怪異扭曲的表情，她笑得更厲害了。「拜託，豫東，你是天底下最嚴格的大哥，呃，也許應該說你是代理父親才對，你看不出香香已經長大的事實嗎？」
「在我眼裡，香香永遠是那個天真無邪的小女孩，她老是在週末下午練琴，連續三個小時彈錯同一段小節的兩個音符，懊惱地趴在鋼琴上哭……」豫東微瞇眼睛，回想從前，又看著現在，他的香香小鳥依人地偎在齊彥身邊，簡直令他難以忍受，不禁排斥地說：「不行！我們得想辦法監督他們兩人的交往情況，香香非搬回來住不可，我要規定小齊在十點鐘以前送她回家。」
牧蓉笑得彎下腰，彷彿聽見世上最好的笑話。
「牧蓉！你怎麼搞的？我說的話真有這麼可笑嗎？」豫東不滿意地向她抗議。
齊彥和香瑩也被牧蓉的笑聲吸引，好奇地走近他們，詢問著：「什麼事這樣好笑？」
牧蓉還是無法遏止笑意，指著豫東，有點困難地說：「問他吧！豫東他有話告訴你們。」
豫東責怪地瞪她一眼，無奈地攤攤手，對齊彥和香瑩說：「別理會她，牧蓉有時候也很神經質的。」
齊彥和香瑩更困惑了，很不解地瞪著豫東，根本猜不透他葫蘆裡賣什麼藥。
「哦！對了！」豫東清了清喉嚨，不容分辯地吩咐：「小齊，你等一下就陪香香到昭媚家，幫她把行李收拾收拾，搬回我那兒住。還有啊，你們兩人都忙，尤其是小齊，課業和工作都很繁重，以後不在整天膩在一起，反正你們都還年輕，來是方長，先努力打好基礎再說。」
「是，師父，我知道了。」齊彥立刻同意，完全沒有任何異議。
「大哥！你怎麼這樣說話？」香瑩可不像齊彥那麼理性，纏著豫東。不依地抗議：「人家好不容易才爭取到每天跟齊彥見面的機會，現在你叫他努力工作，他根本沒有時間陪我了。」
「哎！愛情雖然甜蜜，前途更重要呀！」豫東堅持己見，不肯放鬆。「小齊跟你不一樣，他是男人，事業基礎全靠這幾年努力，你就別纏著他，給他足夠的時間為你們的將來奮鬥，懂不懂呢？」
「有什麼好奮鬥的？他一定會成為很優秀的建築師，我這裡有一筆錢，足夠供他念完研究所了，大哥，你把齊彥從事務所開除吧！只要不工作，他就會有很多時間陪在我身邊。」
「香瑩！你胡說什麼？我怎能用你的錢呢？那是你父母和外婆留給你的，再說，研究所的學費我早就準備好了，我在師父那兒工作，目的並不是為了錢，你為什麼還不瞭解呢？」齊彥連忙將香瑩拉到身邊。低聲訓斥著。
牧蓉忽然拍手笑出聲，開心不已地說：「好靈哦！你們記不記得上次小齊在廟裡抽到的簽？豫東說他會跟既美麗又有錢的女孩子交往，現在真的實現了！香香的美麗毋庸置疑，而且她很有錢，真是太有意思了！改天我們再去抽籤，好不好？」
豫東露出一臉受不了的表情，齊彥也是，只有香瑩微笑著，既嬌羞又得意，因為她很高興神明認可她成為齊彥的女朋友。
「抽籤的事以後再說，我看我們先找個地方吃晚飯。」豫東很權威地揮了一下手。「晚飯吃過以後，小齊就去幫香香搬家，就這樣了，」
「小齊也可以搬家呀！」牧蓉看到香瑩不開心，立刻提出建議，「反正我的房子現在空著，乾脆就讓小齊搬過來住，香香只要每天能夠看見他，就不會吵著非要他辭掉工作不可，我這個提議夠完美了吧？」
齊彥有點猶豫，他是標準的老實人，認為無功不受祿，難免感覺有些不妥：「牧蓉姊，不太好吧！你的房子那麼新，又剛裝潢，我真的不該……」
「傻瓜！雖然我不收你房租，可是你得負責水電瓦斯和管理費，最重要的，幫我打掃房子，照顧好我那些寶貝植物，別以為你可以白住。」
「這個主意倒是不錯。」豫東欣然同意。「小齊，你就別推辭了，你幫牧蓉照顧房子，每天跟香香見面，不過我可要鄭重警告你，這件事也不許發生，明白嗎？」
齊彥像個小學生一樣唯唯喏喏，微低頭瞄了香瑩一眼。差點就爆笑出來；香瑩也是一樣強忍著笑意，看著他，緊閉著嘴不敢開口，生怕一不小心就控制不住笑聲。
「咦？你們這是什麼態度？是不是有什麼秘密瞞著我呢？」豫東還不死心，補充說明著：「我可不是說著玩的，以後香香要是不遵守規定，我會罰你不准出門，不准跟小齊見面，聽見沒有？」
牧蓉連忙上前各推了齊彥和香瑩一把，暗示他們說點中聽的話。
「噢！聽到了！大哥！」香瑩很機靈地保證著：「我知道你是為我好，我一定會乖乖遵守你立下的每一項規定。真的，我是個誠實的好女孩，絕對不讓大哥失望。」
「我也一樣，師父。」齊彥跟著一臉正色地說：「我保證不會欺負香瑩，不佔她便宜。」
豫東非常滿意，像個老太爺般點頭微笑：「嗯！很好。既然你們這麼聽話，我很高興，今天晚上就放你們一天假，你們自己去解決晚餐吧！然後就去昭媚家把行李搬回來，十點……呃，十一點好了！一定得回到我那兒，我和牧蓉都會等門，明白沒有？」
「明白！」香瑩快樂地上前親一下他的臉，笑意盈盈地拉住齊彥，一陣風似地逃離豫東身邊，只留下嬌媚的一聲：「晚上十一點見，大哥，大嫂。」
豫東和牧蓉同時被她那聲「大嫂」弄得怔住，兩人交換一個驚愕而喜悅的眼神，不禁同時笑出聲。
「這個小丫頭！真懂得討好人。」豫東笑著擁住牧蓉，目送香瑩和齊彥手拉手的背影，忍不住搖頭。「我看她是個鬼靈情，小齊不被她欺負就阿彌陀佛了，根本佔不了她的便宜。」
「他們要是有什麼親密行為，一定是香香主動挑逗小齊的。」牧蓉唯恐天下不亂地猜測著。「豫東，你真行，教出一個非常熱情，坦率又有勇氣的好女孩。」
豫東又是一臉怪異扭曲的痛苦表情，按著心臟說：「別嚇我了！牧蓉，我看我的心臟早晚會被香香害到罷工，女孩子長大，真教人擔心呀！」
牧蓉看著她，忍俊不住，又笑得彎下腰。
[這是最令我感動的一章，每次看了都會流淚。讓人知道人間除了愛情，也有友情的。]