沉寂的黑夜中偶有幾聲鳥啼，沙沙作響的是窗外的竹林子，拍打在紙窗上的樹影紊亂得像是瘋魔……快下雨了吧？何時刮起這麼大的風呢？坐在房裡的他越看越怕，四周的黑暗可有躲藏著駭人的怪物，不斷地朝他逼近。他努力告訴自己不能怕，心裡就越是不安。他小心翼翼地爬下床，正要打開自己的房門，想去找個人陪陪自己時，卻聽到門外刻意壓低的交談聲。
「快走吧，再晚就走不了人了。」
「不，等我一下，讓我先去跟騫兒道別。」
「還道什麼別，萬一驚醒小少爺，那我們就走不了了。花奴，你已經答應我了不是嗎？既然要跟我走，一切放不下的也得放下。
道別反而徒增傷感，讓自己更難過罷了。反正以後咱們還是會有自己的孩子，我看咱們還是快點走，別再橫生枝節了。」
「可……可是……」
是娘的聲音？趙騫拉開門，果然是娘親，還有那名才來沒多久的管家。他早熟的臉蛋兒兩湖黑水晶亮閃閃地盯著娘親，天真的仰起頭問道：「娘，這麼晚了，你和管家叔叔要到哪裡去？」
「騫……騫兒？」趙花奴大驚失色，臉色發青，「你怎麼還沒睡？」
「娘你要去哪裡？騫兒也要跟。」
「騫兒，娘沒有要去哪裡呀！」趙花奴只得強自鎮定，蹲下身子環抱著兒子的小肩膀，「來，跟娘進房裡去，娘帶你去睡覺，乖！」
騙人，他剛剛明明聽見……可是慣於聽從大人……的他，還是乖乖跟著娘親回到房裡，讓她哄著自己上床，蓋好被子。小臉從厚重的棉被底下探出來，不放心地再問了一次，「娘，你真的沒有要離開騫兒吧？」
「傻孩子，娘怎麼捨得離開騫兒呢？騫兒又乖又聽話的。來，快點睡了，娘唱搖籃曲給你聽，好不好呀？」
他柔順的點點頭，在娘親甜美的搖籃曲聲中，他打了個長長的呼，緩緩地入睡。趙花奴看著睡著的兒子，摸著他的小臉蛋，一滴清淚落在他的頰邊，「兒子，千萬別恨娘，娘也不想騙你的，可是我實在無法再和你爹爹生活下去了。我愛那個人……對不起，請你原諒娘的自私。若是帶著你，你爹爹一定不會讓我離開。不要恨我，長大後你也會明白娘這麼做的理由，再見了，我的兒呀！」
崑崙山深處，終年雲霧繚繞，乍到此地的人，總會產生一種誤入仙境的錯覺。蒼蒼鬱郁的無邊森林環伺，若隱若現的雲霧與寧靜的風鳴樹影，在在令人放鬆、安詳。
她只想在午後陽光穿過綠蔭時，垂釣於溪邊，咬枝小草稍作小憩，這樣悠哉的過著日子。
這也是為什麼每次索慈總是把崑崙山當成是她的秘密避難場所，當她被凡塵的瑣事逼煩了，她就躲到這山中來，享受寧靜，學學仙人般的，不問世事，不問人世貪嗔癡。
仰躺在溪邊青草地上的她，有一下沒一下的咬嚼著青草。
溫潤如玉的和煦陽光像是熱戀的情郎，戀戀不捨的撫觸在她年輕充滿彈性的柔膚上，卻又不忍留下半點燙傷的痕跡，深怕破壞了這俏麗無雙的容顏。向來有點頑皮的櫻唇，半微啟，更顯得她皓齒如玉，有一搭沒一搭的哼著小調兒。
曲兒幾不成調，但她自得其樂的唱著：「魚兒哥耶，魚兒妹，快快來到我身邊，願者上鉤，半點不求。來得慢哉，來得快，咱可好好成朋友。魚兒友，友魚兒，慈兒就愛魚兒當食友。」
旁人若不細聽，只道那黃鸚鳥兒不知在哼唱些什麼咧！
空中傳來「篤」、「篤」兩聲，曲兒忽然斷唱了，躺在地上的苗條身軀一躍而起，她摸摸小腦袋瓜子，大聲喊著：「好痛喔，你這個死老傢伙居然敢偷襲我？你躲在哪裡，快點給我滾出來！」
兩粒果子又從林子裡沒頭沒腦的朝她的嘴巴直擊而來，這會她早有準備，腰一彎，千鈞一髮的躲過了此般暗器。
「對師父這麼沒禮貌，你本來就該打。啥叫偷襲來著？師父打徒兒是天經地義，我不打你，你會成什麼大器？」
「不要臉，躲在暗處傷人，有本事，你倒給我出來呀！」索慈笑嫣嫣的雙手叉在腰上說：「我知道你幹啥躲著不出來，敢情是你和人打賭賭輸了，現在臉上寫著王八兩字，所以不好意思，是還不是？」
「哼哼哼，你這黃毛丫頭別得意，是誰拜了我為師的？既然為師的是大王八，那我收的徒弟個個都成了小王八，你也跑不掉，小小王八。」樹上飄然躍下一名白髯老者，一身樸素藍道袍，手持白羽扇，氣度風雅地現身。
「終於肯現身了？」索慈微笑道。「不覺得跌股？少面子了？」
「你這丫頭片子，除了會找為師的麻煩外，還會些什麼？」
「還會逗您佬開心呀。」她順口接道：「您瞧，現在風火雷三位大哥都各有歸宿，天天忙於國事家事，根本就鮮少來探望您老人家，只剩下我這位最小的徒兒，天天來您這兒陪您拌拌嘴兒，釣釣魚兒的，討您開心。您說到底我對您老人家是好還是不好呢？」
望著她閃爍著古怪精靈的黝黑雙眸，流光華轉之間還帶點刁鑽，這丫頭就是有這本事，能把人逼得幾近氣極了，卻又逗得你覺得事情沒啥大不了的。不知不覺就氣消了，也順遂了她的心意兒。
崑崙天佬伸出兩指掐住她的鼻子說：「你這臭丫頭呀，真該感謝你爹娘給了你一個這樣標緻可愛的小臉蛋兒，任憑你胡作非為，總是會忍不住被你給討了歡喜，饒了你。想對你生氣都板不起臉來。」
索慈嘟嘟嘴，「不依了，師父欺負我。」
「我何時欺負你來著？」
「現在呀！你說話的口氣，好像索慈就這一張爹娘給的臉，不長腦袋似的。我是那樣膚淺？只靠臉皮來討好處的人嗎？我不依啦！」
他搖頭輕歎道：「越來越精明了，你這丫頭。師父可要罵你太貪心了，尋常人能有容貌一項就已經謝謝天老爺賞飯吃，想不到你竟然貪心到連腦袋都要勝人一等。這麼貪，小心天老爺罰你嫁給一個又醜又蠢的夫君。」
「名師出高徒呀！」索慈不以為意的嘻笑道：「況且慈兒一點也沒有嫁人的打算。」
「胡說！男大當婚，女大當嫁，你有什麼借口可以不嫁人的？」請到這件事，崑崙天佬馬上收起和藹的面孔，嚴厲地問道。
「就算王八也有綠豆配，你這丫頭又怎麼會漏系紅線呢？」
「呵呵，我一輩子不嫁人，日日陪師父遊山玩水，逍遙人間不好嗎？我是怕師父孤獨，好心打算孝敬您一輩子呢！」
「這件事你就算撒嬌也沒用處。你哥哥已經向我報備了，現下索國一切都已步上軌道，他正積極的在為你物色一個好對象，省得九泉下你的爹娘，埋怨他這個為兄的，沒有盡到照顧親妹妹的責任。」
「不來了，連師父都和哥哥一樣碎碎念了起來。」索慈跺跺腳，捂起雙耳，「真受不了，我看我還是走人罷。」
「用這招對師父我是沒用的，別假哭了。」看穿她的假哭招術，崑崙天佬冷哼一聲，「我又不是索圖那愣哥哥，不會簡簡單單被你騙。」
「師父真無情。」眼淚收放自如的她吐吐舌。
「不這麼厲害，我還有辦法當你這小兔崽子的師父嗎？」
索慈歎口氣，「其實我在乎的也並非婚姻一事，有時見著哥哥嫂嫂恩愛的情狀，也挺羨慕的。但是我不想失去自由呀，像哥哥們那樣開通的男子沒有幾人。世人對於女子的成見，還不是要求女子大門不出二門不邁，萬一將來我的另一半恰巧是個死腦筋，只怕我就成了籠中囚鳥，永不得自由。那樣子，我可不要。世上好玩，有趣的事兒，愉快的冒險，不可勝數呢！讓我這樣乖乖地守著一個空屋子等相公回家，還不如給我一刀痛快。」
「呸呸呸，小鬼說話不知分寸。什麼死呀、活的，聽了就讓人不舒坦。」
「好、好，您老別煩，我不說就是了。」索慈掉過頭去把魚竿兒拉上，「走，咱們回破草屋去，我下廚露一手鮮魚料理給您嘗嘗。包管您就啥事也不煩也不惱了。」
※※※
烤得恰到好處的酥香魚兒、配上一壺親釀陳年黃酒、一碗鮮魚湯，對崑崙天佬來說就是最最愉快的人間享受了。平日對待徒弟極為嚴苛的他，也只有在此刻才顯露出和藹可親的一面。而在這四名徒兒風火雷電之中，最懂得投其所好，也就只有電一人。所以每個人都寵她也不是沒道理的，因為這小丫頭有時候真是窩心得緊呀！
「別忙了，過來這邊坐下，丫頭。」他招招手，指著身旁的位子說。
索慈微微一笑，將最後一碟熱炒嫩芽心擺在桌上，「要我陪您喝一杯嗎？師父。」
瞧著她白淨可愛的俏臉蛋，崑崙天佬不禁歎道：「你這丫頭什麼都好，聰明伶俐，教你些什麼東西，舉一反三就能學起來，比起幾個哥哥毫不遜色。加上反應快，心思巧敏，幾乎沒有事能逃過你眼睛的，從不讓人多操一分心，所以呀，師父反而最最擔心你，你知道嗎？」
「徒兒哪一點令師父擔心了？」微歪著頭，索慈有點好奇。
「怕你聰明反被聰明誤。」
這句話，索慈也不知聽過幾百遍了。「放心，師父，徒兒會小心的。」
「唉，你這樣的態度我更擔心呀，你要知道就算是師父我，也有我辦不到，或者是無法一個人解決的問題。凡事不能自以為是，就算你到自己再有自信心，也要瞭解老天爺的安排有時是相當出人意料，無法預測的。不可自恃聰明，以為這世上沒有事情能難得倒你，若你真是這樣想，再如何小心謹慎也沒用。」
「師父教誨，索慈哪敢不聽。」
「你呀！」崑崙天佬搖搖頭，輕叩她光滑的額說：「我懷疑你聽進去的有幾分喔！」
索慈笑笑，「別說了，菜涼不好吃。」
師徒倆動起筷子，約莫一灶香時光，索慈忽然想到什麼，筷子驟然停在半空中，「說到聰明反被聰明誤，有件事我反而覺得自己笨透了，怎麼都想不通。師父，您告訴我，前一陣子你警告索圖哥哥的事還記得嗎？您要他小心一匹……小心一匹什麼馬來著，那是什麼東西？我連聽都沒聽過。」
仰頭喝下一口酒，抹抹唇，他不解地反問：「有這麼一回事嗎？我不記得了。」
「有哇！您托蒼堯告訴我們兄妹倆得小心一匹什麼馬的，到現在我和哥哥都沒遇見哪匹馬是像您說的一模樣……還是，師父您健忘到連自己說過的話都不記得了？」
被她這一激，崑崙天佬微怒地說：「啐，開起你師父的玩笑了。我托蒼堯去傳話，要你們小心一個人，才不是什麼馬兒……我還記得我特意交代了蒼堯，把占卜的結果告訴你們。」
「咦？不是馬的名字嗎？是個人呀！」
「我什麼時候說過那是一匹馬啦！」崑崙天佬一下子站起身來，走到一旁的木箱裡東翻西找的，口中還唸唸有辭說：「奇怪，我記得是擺放在這邊的……應該就在這裡……啊哈，找到了找到了。」
一隻被燒得漆黑的龜殼放在桌面上，「你自己看看吧，那上面顯現了一個人形，還隱約可得見三個字，我只是把占卜上的結果告訴了蒼堯，要他轉達。難不成你們從頭到尾就沒把師父我的話放在心上嗎？」
果然上面是如崑崙天佬所言，有個人形，還有些看不太真切的裂痕，照師父所解的八寶馬來看……難道是個名字……索慈沉思了一會兒，八……寶……馬……該不會是……寶……八馬……這麼一組合一下，一個字頓時浮現她腦海。
騫！趙騫吧！
她豁然開朗的一擊掌說：「原來是他呀！可惜現在才明白師父的警告，已晚一步，哥哥和趙家的冤仇已解，現在已經沒什麼問題。哥哥所受的傷也好得差不多，我看事情結束了。」
「好，能解決最好。」崑崙天佬微有醉意地說：「來來，我們繼續喝吧。」
曉得那匹八寶馬指的原是趙騫，索慈心中一顆大石也落了地。
現在趙家與索家已經達成和解也獲得和平。雖然不知能維持多久，但她相信在響娘嫂子的努力之下，應該不會有什麼問題的。能夠大事化小，小事化無真是太好了。
※※※
楚國首都，鄢郢。
「如何？趙公子，這批貨的貨色是否令你滿意呢？」
趙騫微微頷首，「不愧是最精於製造兵器的楚國，加上你這位聞名於世的兵器煉製家，我的確感到相當的滿意。」
那人笑得合不攏嘴，「能令趙公子感到滿意是我王某人的榮幸，這次接獲貴國大量兵器的訂單，我曾感到極度惶恐，深怕不能達到您要求的水準。所以每把劍、弓的鑄造都是我親身監督我的弟子們煉製，一把把經過我的檢驗，才敢於今日交貨給趙公子。」
「辛苦你了。」趙騫向左近的手下微微招個手，隨從立刻搬上一隻木箱，置於桌上，打開木盒後，露出的是一盒滿滿的金元寶。
「這些是你的酬金，請過目。」
立刻被金子吸引了目光，對方高興地點起金子來。好半晌後，滿意地收起木盒說道：「沒錯、沒錯，趙公子果真如傳說中的慷慨大方，王某謝過公子的厚賞。希望下次還有機會和您作生意。」
「只要你生產的兵器品質能達到我的要求，機會不怕沒有。」
兩人又交談些瑣事之後，商人高高興與地捧著金子離去了。趙騫打發眾人離開房間，自己僅帶著一名隨從到客棧外的街市去散步。大街上人來人往，因端午佳節近，充滿採買過節物品的市井小民，而顯得喜氣洋洋，非比尋常的熱鬧滾滾。
這並不是他第一次因公來楚國辦事了。這個南方的國度，比起北方的大國總是生了些拘謹，多了分活力。街上的姑娘大方的與情郎對唱著情曲兒，自然而不矯揉造作的表達彼此的情意。這讓初來乍到之人，多半會對於楚國人的民風開放感到詫異。其他國的衛道人士，總喜歡據此批評楚國人太過逸樂，但是趙騫倒是認為與其偷偷摸摸，背著眾人做盡些不可告人之事，楚國人公開的讚賞與調情，反而顯得光明磊落些。
信步走在充滿活力的街市上，趙騫渾然不覺自己已吸引了諸多姑娘家的目光。他高大挺拔的北方人身材，在這南方國度裡顯得鶴立出眾，一身簡單白袍腰繫美玉的翩翩風采，一眼即可讓人看出他那不凡的身家。更不用說他俊氣中帶著濃厚男子氣概的容貌，鼻如懸玉，眼如星，一雙劍眉恰到好處的襯托出那雙鳳眼裡的無比睿智。像他這般略有點淡淡邪魅氣質，亦正亦邪的美男子其實不多見，會讓人看得目不轉睛，一點也不讓人意外。
逛到一攤擺賣著珍奇古玩的攤子時，趙騫看上了一隻琥珀麒麟，而駐留下腳步。正待詢價，街上卻突然騷亂了起來，他轉過身去，只看見一匹馬兒在大街上放蹄狂奔，眼看已撞倒數人，眾人皆慌忙閃躲。
「快點讓開呀，我控制不了這匹馬兒，快點讓開！啊！」只見馬背上一個伏在馬身上的女娃兒不住地大喊著。那嬌小的身子看來是駕馭不住那匹座騎的。
就在眨眼間，一名婦人正抱著一個奶娃兒要走過街，眼看要與這匹瘋馬撞上之際，趙騫不自覺地出手，將他手上的那塊琥珀麒麟打向馬頭，說來也很巧，街角也千鈞一髮的竄出一條黑色的身影，火速的把婦人與奶娃兒往街邊一拉，迅速得讓人不知發生了什麼事。
結果，馬兒因為被打痛了頭，改變了馳向而撞進了一間客棧，才止下了腳步。而婦人與奶娃兒則毫髮無傷地坐倒在街邊的泥地上。
這一切都發生在千鈞一髮的瞬間，當一切於剎那間落幕時，有些人根本還搞不清楚整個事是如何開始，又如何結束的。
「哇！我的……我的琥珀……」珍玩小販急得快哭了出來。
「放心，損失算在我頭上。」趙騫指示隨從去和珍玩小販議價，自己倒是趕過去看看那匹馬和馬的主人有無大礙。
但是在他趕到那兒之前，那名黑衣少年已經先一步將困在瘋馬背上的姑娘解救下來。「要不要緊？有沒有哪裡受傷？」
嚇得渾身直發抖的姑娘抬起頭來，「沒……沒有……」
「你確定嗎？站不站得起來？」
「可以，只是……」姑娘雙唇顫抖的試著起身，但一下子就倒在少年的身上，「對不起，可是我的腿發軟……一時間站不起來，多謝公子救命之恩。」
少年微微一笑，雙手攙起了她，「不是我，是另有其人不知用什麼法子打偏了馬頭，這才令馬兒停下。我只來得及搭救婦人與小娃兒。你要是沒事，我就放心了，還得去查看……」
「不用看，婦人已經沒事離開了。」恰巧走入客棧內查看情況的趙騫聽見兩人的對談，於是插口說道：「還真是奇遇呀，沒想到會在這邊看到你，索──」趙騫看一眼索慈那身少年郎的打扮，識趣地笑說：「索『兄弟』。」
索慈詫異地眸子一張，但隨即恢復常色，笑道：「我道是誰，能有那絕妙功夫用暗器把馬頭打偏，原來是你呀。趙當家的，怎麼有空出來玩呢？現在趙國不是百廢待舉，忙得很嗎？你這位爺兒不去處理國事，卻在外邊遊山玩水，不好吧？」
「既然索兄弟有這閒情雅致出來遊玩，為什麼我就沒這閒空忙中偷閒呢？」
真是冤家路窄，才說與趙家恩怨已了，偏又在這小小楚國給遇上了。下山頭一天就看到不想看的人，真夠倒楣的。說起來，其實索慈從第一眼就看趙騫不順眼，不為別的，光是「趙家人」這三個字，就足以判他「惹人嫌」的罪過了。她承認這傢伙的確有資格和她那幾位哥哥較量，不論相貌、武術或是權謀，的確超群絕倫，但她就不喜歡這人臉上永遠掛著那種……天才專有的傲慢笑容，彷彿世界是踩在腳底，而把他人都看扁似的。
好吧，她的確是對趙騫有偏見，但她不認為自己錯看了他。
「說得也是，你有空沒空，我哪有資格干涉。」索慈虛假的敷衍道。
兩人眼波交會的一刻間，像有無形的電波在角力著。
被夾困在兩人之間的小姑娘有點不知所措，「對不起，請問……」
該死的，差點都忘了這兒不是戰場。索慈忙把頭轉回來，「噢，你已經可以站得住啦，太好了。這位先生才是用暗器救了你的人，你若要謝，就謝他吧！我要走了。」
「不，請等一下下。」那名小姑娘扯住了索慈的衣袖，看著趙騫說：「你們兩位都是救命恩人，也都是合格的人，請你們先不要走。」
「合格？什麼合格？」索慈不記得她有參加或報名了什麼比武大賽。
「嗯……這個……，」絞著手的小姑娘面露難色地說：「其實……這個……我是城內大戶宋家的丫鬟，呃……想謝謝兩位救命之恩，能否請兩位到宋家一趟。這事對我很重要，我相信老爺一定對兩位公子有重賞的。」
「我不要什麼謝禮。」索慈毅然地挑起一眉，「而且我說過了，真正救了你的人是他，不是我。」
趙騫用只有索慈聽得到的音量說：「把事推到我身上來了？索兄弟。」
她也同樣低聲得意地回道：「怎麼？難道你不想承認？這是好事吶，人家不知要怎麼謝謝你，你還是去瞧瞧吧！」
「要去就一起去，你別想跑。」趙騫一把捉住了索慈的手腕，大聲地告訴那名小姑娘說：「我堅持與這位公子同進退，他去我就去，他不去我也不去。因為要是沒有他搶先救下婦人和娃兒，我說不定反而害了你，姑娘。所以我堅持這分榮耀要與這位公子同享，不過他要是不肯接受……那我也只好跟他一樣婉謝你了。」
小姑娘聞言立刻掉頭看向索慈，淚眼汪汪的說：「請您一定要答應我，公子，請到宋府來，讓我家老爺好好答謝你們。」
狠狠瞪著趙騫一眼，索慈從牙縫裡低聲說：「你……這本來就沒我的事，你幹啥一定要扯上我？」
趙騫微微一笑說：「若真要問我什麼原因……可能是你生氣的模樣還挺可愛的，所以我就喜歡惹你生氣。」
真想一腳朝他那囂張的俊臉上端去，可是眾目睽睽，索慈也只得忍下。「這筆帳我不會忘的，趙『大公子』。」
「真高興你這麼念著我。」
「對呀，我很快就會『緬懷』起你這張令人忍不住想修理的臉。」
趙騫聞言仰頭哈哈大笑，換來旁人側目。
※※※
禁不過宋家丫鬟的苦苦哀求，而趙騫又把所有不去的罪過全扔給她，最後索慈當然是不忍心見她空手而返被主人責罰，也只得不情不願地浪費一點時間，陪這名小姑娘回到宋府。
不過她不打算收任何報酬，路見不平拔刀相助本來就是應該的，收取報酬反而會讓她覺得不舒坦。
而且，這件事怎麼看都有蹊蹺，她不禁側頭對身旁的趙騫問道：「你不覺得奇怪嗎？為什麼這名小女僕堅持要我們回她主子家裡。從來沒聽過有主子會為了別人救了他的一名小丫鬟，而賜予重賞的。」
趙騫微微一笑，「你沒想到有更奇怪的一點嗎？」
「哪一點？」
「現在那匹馬看起來非常正常，一點也看不出它曾失去控制、發狂過。」
這麼說來。索慈也覺得有道理，她存疑的蹙起眉尖，「你是不是心中有個底了？知道這裡面搞啥花樣？」
「說是花樣嘛，也算不太上，不過若我猜得沒錯，那匹馬不是無緣無故發瘋的，再大膽些猜測，這整件事都是有人預謀好的。至於目的，我則不確定。」
「那我們不是被人給設計了？」
「既來之則安之吧！」
看趙騫如此安之若素，索慈倒有點不悅地說：「既然早知道人家在撒網捕魚，你還沒事把我拖下水。我可沒那麼多空閒陪你惹是生非。」
「這麼說就有失公允了，我以為你會堅持不來，樂得清靜些，是誰自己心軟應了那小丫鬟的請求呢？」
眼看著被他佔了「理」字上風，索慈就算想發飆也無處罵起，只好氣呼呼的直轉黑眼珠。
進了門後，小丫鬟請他們在大廳等候，自己則從偏廳的門裡進去。索慈一屁股坐上客榻，但是趙騫卻自得其樂地四處觀賞著牆上懸掛的書法詩書。這個人就算是隻身入了賊窩，恐怕也是如斯有恃無恐，一點都不驚慌吧？索慈猶記得那次他被她五花大綁的時，只些微動了怒的情況。但一旦當他得悉那是響娘嫂子的好意設計後，就一點也看不出他的異樣了。
側廳門傳來腳步聲，隨著腳步聲出現了的是一位華服的中年漢子，以及方纔的小女僕，她躬身向索慈與趙騫說：「兩位公子，這位就是我們宋府老爺。」
「就是你們阻止了那匹狂馬嗎？」宋老爺子摸摸他的唇上的八字鬍說：「嗯！好，兩位都是青年才俊。不錯不錯。辦得好，小紅，這兒沒你的事，你下去吧。」
「是，老爺。」
宋老爺子信步到主榻上坐下，一邊指著索慈身邊的位子說：「兩位請坐，喝口茶吧。我有些事想與兩位談談。」
到底這人的葫蘆裡在賣弄什麼玄虛？索慈微微一笑說：「舉手之勞不足掛齒，宋老爺不必介意。」
「很好，年紀輕輕卻頗為謙虛。」宋爺頻頻點頭，「不瞞兩位，其實那匹馬並未發狂，只是吃了數鞭受驚而已。之所以會安排它在大街上狂奔，另有重要的目的。」
一切都如趙騫所料，他揚起一眉，故意裝出訝異神色，「咦？
你是說這一切都是一場戲？恕在下愚昧，敢問為什麼要特別演這場戲呢？」
「兩位都是外地客吧？你們的口音與形貌不太像是本地人。」
索慈與趙騫相視點頭。宋老爺子滿意地一笑，摸著他的鬍髯說：「這一點我料到了，若是本地人就會明白我在做些什麼。不過兩位是外地客，那我就簡短的說。隨便找一個鄢郢人來問，都知道我宋某有位國色天香、才藝雙修的掌上明珠。說起我的寶貝女兒，什麼都好，就是目光過人，雖已屆適婚之齡，卻遲遲不肯結婚。急壞了我這個爹爹，上門求婚的王公貴卿不知幾凡，她不是推說那人空有虛名沒有才氣，就是嫌他長得不稱頭惹人嫌，怎麼都不肯答應下嫁。」
「我實在拿她沒有辦法了，就命她非得在三個月內決定結婚對象。而我那冰雪聰明的掌上明珠也給我出了個課題，她說要她嫁可以，但那人必須有運氣與膽識。今天的這場戲就是她刻意安排的。」
「清明時節的街上人潮洶湧，她想找一個有辦法臨危不亂、解除危機的好漢做丈夫，她答應我若是今日有人能毫無損傷地把馬兒勒住，她就嫁給他。想必我說到這邊，兩位好漢都知道我極寵愛我這唯一的女兒，所以她說出口的事我也就答應了。」
「我們宋家在楚國也算是數一、數二的大富豪，任誰娶了我女兒決計不會吃虧的。當然也因為我只有這麼一個女兒，若能入贅我家那是再好不過了。」
聽完這番話，索慈只覺荒謬到極點。「你的意思是要我們娶你的女兒？」
「呃……因為當初沒想到會有兩位，不過沒關係，我把選擇權交給我女兒，她一定能在兩位當中挑出她喜歡的一位。」
「別開玩笑了！」索慈生氣的站起來，「我可無意讓人挑來撿去的。真是不敢相信竟有人拿別人的生命來開玩笑。演這種戲，萬一今天我們倆不在那兒，沒有人適時的解救那婦人與娃兒，現下就有兩條寶貴的生命斷送在這種毫無意義的事上。像你們這種不拿別人的命當命看的人，還談什麼婚事。就算你女兒長得有如天仙下凡，我也沒興趣！」
趙騫沒像索慈那麼衝動，他帶著溫和的笑臉跟著索慈起身，「嗯，我亦有同感，宋老爺。請恕我們告辭。」
「你們站住！」側廳的珠簾唏嘩啦地被掀開，裡面娉婷的步出的是一位頭戴翠步搖，身著露肩繡花絲棠的姑娘，渾身的香氣隨著她飄在身後的雙披坎肩兒向廳內四散開來。
的確算得上是位美人兒，姑且不論那傲慢的氣質，鵝蛋臉與女性化的櫻唇、細柳眉，有足以令男人傾倒的資格。
「沒有人能拒絕我宋靈，只有我拒絕人的分。你們能有這資格做我的夫君就該感天謝地了。未來有我這位賢內助，想要出人頭地攀上各國公卿又有何難？諸侯巴不得能娶我做他們的妻子，你們卻如此不識相，把我的婚姻大事與一、兩位小平民百姓的命擺在一起談論，哼，簡直是不識抬舉。」
這種跋扈的女人，她一點也不覺得有哪一點好。論容貌，她遠遠不及自己那幾位嫂嫂們呢！美女，她索慈看得可多了。
「或許是我不識抬舉，不過也可能是你把你自己抬舉得太高了一點，宋小姐。恕我沒那福分娶你當妻子，從此一躍入龍門。也許……別人會願意吧？」索慈刻意看了趙騫一眼，當場把燙手山芋
丟給了他。
宋靈沒想到有人會如此識她如草芥，居然還膽敢拒絕她，或許這刺激過大，所以一時間她也只能順著索慈的目光看到了趙騫，但是趙騫卻輕輕一笑。
「這個嘛……其實我早已有心上人，所以……」
「你這花花公子哪來的心上人？」索慈才不會讓他好過。
趙騫揚起邪惡的一眉，「當然有，其實我對於你的興趣大過於宋姑娘。」他用指尖輕佻起索慈的下巴，當著眾人的面，竟就親了下去……「你！」此吻快如閃電，卻真真切切碰到了她的唇，杏眼圓睜的索慈連要打他一巴掌都給忘了，她忙著擦自己的嘴唇。
其餘的人反應就更好笑了，因為兩個男人親吻的場面是夠驚駭人的（當然他們都以為索慈是少年郎……），他們彷彿見到了什麼可怕的東西似的，嚇得沒有一點聲音，安靜到極點。
「所以，對於宋姑娘的美意，我也只好拒絕了。」趙騫親熱的擁著索慈的肩，「如果沒其他事，請原諒我們先行離開。」趙騫風度十足的和廳內眾人欠了欠身，即擁著索慈出了廳門。
留下的是氣得發抖的宋靈，她雙手緊握，氣得身子直打顫，這真是她這輩子受過最大的奇恥大辱。被人當面拒絕也就算了，另一個人竟然完全踐踏她身為女性的自尊，這種恥辱，她說什麼也吞不下去。
「來人呀！」
「是，小姐有何吩咐？」
「立刻給我去調查出那兩人的來路、身份、居住的地方，還有我要知道他們來楚國做什麼，馬上去查。」
「靈兒？你這是做什麼？」
只見宋靈換上一張陰森的怒容，再漂亮的臉一旦顯出毒刺，也美不起來。「爹爹你別管，總之我宋靈決不成為一個大笑柄。沒有人可以這樣侮辱我，還能全身而退離開。哼！」
宋父拿她沒辦法地歎聲氣。