歲月可以淡去人們記憶中的恐懼，卻洗不掉深植於心的觀念，即使經過百年的世代 交替，那則蛇精的故事仍在西下村流傳著。
深秋林間，楓紅郁綠分外明，秋風蕭瑟，飄零一地落葉殘紅。
循環不息的季節交替是盤古開天以來即成的天律，此刻正值大地逐冬，萬物皆蒙冬 之嚴寒。
正所謂適者生存不適者淘汰，萬物莫不震懾放天地之無情，趕在嚴冬來臨之前加緊 腳步做好萬全的準備以面對考驗。
嚴冬的考驗向來不例外！住在西山的萬物無一特別受到大地的眷顧，皆平等的靜待 寒冬瑞雪的降落。
西山以美景聞名，陡峭山勢所形成的懸崖奇景、雲霧縹緲變化萬千，如此美景何以 不見慕名而來之人呢？
實因相傳西山住著美麗的蛇精、殘暴的鼠精……百年前蛇精橫行，殺死村人無數， 而入西山者亦無一生還。
繪聲繪影的妖魔謠傳使西山成了令人聞風喪膽的神秘山脊。謠傳甚囂塵上，妖魔群 居於西山，常以人果腹，縱使西山有獵不盡的野味，獵人亦不敢冒險上山，西山的惡名 使之空有美景卻成了杳無人跡的山林。
西山何其無辜！受惡名之累而獨自優美挺綻於天地之間。
林淵，一名赴京趕考的讀書人，越過叢山峻嶺來到西山，他並非膽大之人，誤闖西 山禁地乃因他是位外地人，全然不知西山的可怕。
他身著厚重的衣裳，使得原本瘦弱單薄的身子看起來不那麼弱不禁風，反而略顯笨 拙。他行色匆匆，卻因山路難行而步履緩緩，此刻他正路經西山險峻的山崖，一面是峭 壁，一面是深淵，只要稍一失神，便會跌落山谷化作塵土。
「公子，此處路面狹窄難行，請小心一點兒走。」僕人走在前頭，不忘盡忠的回頭 告知主子路況。
雖是深秋，林淵卻被顛簸的險路給嚇出了一身冷汗，他害怕的顫聲回道：「行，我會小心的。」
他真的沒想到科舉之路難行，而進京的路更是坎坷啊！
然而他們的一舉一動早落入立於楓樹之上的鼠精眼裡，美食當前，它正磨著利爪，等待飽食一餐。
正當鼠精就要有所行動之際，一名柔美的女子翩然駕到，她輕巧的立於楓樹之上，與鼠精遙遙相望。
女子嫣然一笑百媚生，鼠精不敢妄貪女子的美色，還畏縮的斂起貪婪的目光不敢對過崖的書生有所行動。
懾於女子在鼠大哥口中的威名，鼠精在心底咒罵女子壞了它的好事，卻也不敢造次的摸摸鼻頭，自認倒楣的閃身而去。
對於鼠精的識時務，女子滿意的再度嫣然一笑，盈盈的美眸旋即停留在崖邊奮鬥的兩名男子身上。
見他們舉步維艱的模樣，她考慮著要不要暗中助他們一臂之力？
林淵腳底生汗，在覷見了深不見底的山崖後，雙腿不由自主的抖顫了起來，背緊貼上山壁，目光卻無法自山崖移開。
愈瞧愈怕，心也就愈無法安定。
「阿……阿……福……」他額冒冷汗的停下，雙腿癱軟且顫抖得再也沒力氣踏出一 步。
「公子，怎麼了？」僕人回頭問，瞥見公子慘白的臉色，急急的安撫道：「公子別慌，跟著奴才一步一步的慢慢走。」
「不……不成……我腿軟……走……走不動……了……」林淵的手心冷汗直流。
「這……」阿福顯得為難，他身負重任，扛於肩上的家當不能丟啊，這可怎麼辦才 好呢？幾番思量阿福開口，「不然公子先在此處候著，待奴才將肩上的擔子放下後再過來接公子過崖可好？」
這是他唯一能想到的辦法了。
「嗯。」
林淵點頭，看著僕人辛苦過崖的背影，頓覺慚愧的自責起來。
「百無一用是書生，這句話道得可真是一點也不假。」林淵生愁的感歎著，不忍僕 人辛苦冒險接應他，閉上雙眼吞了吞口水，他很小心的試著踏出右腳、再移左腳，右腳再向右移一些些…突然他腳下石子鬆動，一滑「啊——」
林淵的身子掉落山崖，柳青美眸一閃，急急念出咒術使他原本墜落的身子緩慢的騰空飛起。
林淵緊閉的雙眼因著身子異常的感覺而睜開。尚來不及思考，他已安然立在山崖的另一頭，錯愕至極啊！
待阿福辛苦的來到，乍見呆立於前方的公子，同感訝異。
「公子？」難道他眼花了不成？阿福放下擔子不敢置信的揉揉雙眼，而公子如他所見，真實的立在他的眼前。「這……這怎麼可能？」
他的公子可不會飛天之術啊！
「呃……呃……」林淵回魂，對於方才不可思議的遭遇感到害怕不已，魂未定，他急急的喊道：「阿福，有……有鬼啊……快……快跑！」
他想跑，雙腿卻不聽話的發軟打顫著。
即便他口中的鬼魅是助他免於墜崖而亡的救命恩人，人鬼殊途，任誰遇著了都會打心底發毛的。
「啊？」阿福滿腦子的疑問未出口卻已相信了公子所言，若非有鬼，公子何以先他抵達終點呢？阿福神色驚懼的再度扛起擔子，不敢隨意張望的拉著嚇軟腿的公子，二話不說拚命的奔離山崖。
柳青被他們驚慌失措的模樣給逗笑了，他們能安然無恙的離去，對她來說就是快樂的事。
她是西山中群妖群魔所暗諷的活菩薩。
***
西山深處坐落了一戶「淺幽居」。
淺幽居以竹築成，院落的四周被楓樹所環繞，深秋的楓葉灑落一地，一望無際的楓紅正是柳青所喜愛。
大口的吸入冷冽空氣，柳青鼻頭早被凍紅了。
「就要入冬了，屋外變得寒冷，請小姐入內取暖，小心凍著了。」丫鬟小紅不止口頭上關心，真怕小姐凍著了，踮起腳尖，順手將備好的大衣替柳青披上。
柳青回眸一笑，柔柔的嗓音隨之揚起，「不冷，我的心好暖、好開心吶！」
「小姐心情這般的好，想必今日又做了什麼值得小姐開心的好事？」小紅笑問，她的小姐生性善良，常常行善，她不受感召都難吶！
小姐有顆菩薩心腸，也常助人，即使兩百年前發生了西下村那件不愉快的事，小姐仍秉持信念並以助人為樂。
兩百年了，她們獨居於淺幽居已經兩百年了。
柳青掩不住喜悅的領首說道：「是呀，今日我在崖邊見著鼠精正要殘害無辜旅人，立刻上前制止，男子方得以逃過鼠精的奪命。豈料……呵……」
一思及男子墜崖被她救上崖驚懼滑稽的模樣，柳青忍不住又笑了起來，她知道不可如此無禮，但……她的笑純屬好玩的，絕無惡意。
「小姐？」
小紅喚回柳青的心神，她方止住笑的繼續說道：「豈料那男子雖逃過鼠精的奪命卻 又不慎失足跌落山崖。見狀，我自是沒道理袖手旁觀而出手救他上崖。思及那名男子免 於落崖而枉死，我的心情就很舒暢。呵，告訴你喔，當我把他救上崖之後，他竟嚇跑了 。」
「就跟西下村民一樣，全是忘恩負義之人！」這已是小紅數不清第幾次的抱怨，見 小姐蹙眉，她轉而改口，「那名男子能遇見小姐可真是他前世修來的福分。」
「這一切都是因緣巧合，才會讓我湊巧到了那個地方而救了那名男子。」柳青不因 曾受過傷而對人產生厭惡。
兩百年前的事她早忘得一乾二淨了。
「才不呢，若非小姐有著全天下最好的心腸，那男子早在墜崖之前使被鼠精給生吞下肚了呢！」小紅由衷的誇讚著，突然憶起老爺今日的造訪，立刻傳話道：「啊，對了 ，小姐，方才老爺來過淺幽居，他問小姐是否要移至四精洞天過冬？」
「爹爹？」爹的關心讓柳青的心在寒冷中溫暖了起來，她微微一笑的搖頭，「不了，我喜愛這裡的寧靜，頂好的。」
爹爹的行事作風與她的相違背，她曾多次相勸卻屢遭爹爹斥罵，她只希望她的所為能減輕爹爹所造的罪孽啊！
她雖為蛇精，卻熱愛世間的生靈，若非兩百年前在她因燒傷而傷重之時，她爹不惜捨棄百年修行救治她，她與她爹恐怕無此相安的一日。
「但老爺擔心小姐的淺幽居無法抵禦嚴冬。」
柳青淺淺一笑，「淺幽居雖不奢華卻也牢固，我想在此過冬應不成問題。」在此修行兩百年，她早已習慣大地的純淨之氣，四精洞天不是她住得慣的地方。
所以，目前的生活對她最好。
「看來老爺又要失望了。」
柳青專注的欣賞大地賜於的美景未答腔，她的柔美與深秋的楓紅相融合，宛若林中的仙子，集合了極冷、極淡、極空靈之氣。
「晚膳已備妥，請小姐入內用膳。」小綠含笑的走出來。
柳青方自冥思中回神，頷首的微笑道：「依這天色看來，今日用完晚膳你們也該準備冬眠了。」
柳青的修行使她脫離蛇該有的冬眠習性，而小紅她們則尚待修煉。
「屆時奴婢們未能服侍小姐，一切的不便還請小姐多擔待。」一冬眠，她們就會變回原形直到初春方得以再度幻化成人，而這段期間她們該感激小姐的保護，使她們免於受到侵擾。
「雖然會寂寞了些，但這也是沒辦法的事呀！」柳青不在意的聳聳肩，不忘好意的叮嚀道：「倒是你們，得趁著冬眠之際加把勁潛心修煉，若修煉有成，幾年後你們就不畏寒冬，可以跟我一同享受冬至約另一番美景呢！」
從初時的不適應及與生俱來對雪的畏懼，到如今她已經愛上了西山上冰冷的雪及白茫茫的雪景。住在西下村時，人類都是將雪揉成一團互相丟來丟去的，煞是好玩…唉！自從定居於淺幽居之後，每逢冬季她就只能獨坐於亭內，假想著小紅、小綠陪她一起玩 雪的模樣了。
很蠢，卻是她萬分懷念的遊戲。
「是，小姐。」小紅、小綠異口同聲的回答。
柳青滿意的點頭，「很好，進屋用膳吧！」
***
西下村自兩百年前蛇精、鼠精在西下村出沒並殘殺村人的消息傳遍天下後，西下村已不見大量來此遊玩的旅客，昔日繁華熱鬧不復存在，僅讓人有種極荒涼、死氣沉沉的感覺。
守護東、西、南、北的四靈之一白虎由長安城一路往西疾行，降妖伏魔是白獨烈此番來到人界的目的。
他們何以來到人界？
實因人界的黑暗之氣籠罩丹穴，而這股黑氣將會破壞天界、地界、人界三界間的平衡，三界若失去平衡，其後果將使天運大亂禍及三界，事態嚴重！
經四靈仔細商議後，一致認為籠罩丹穴的那股黑暗之氣乃因群妖群魔在人界為亂所致。所以四靈決定來到人界剷除群魔，好讓人界恢復平靜。
來到人界之後，他們首先在京城的近郊以仙術幻化出一座丹閣穴居，作為擒妖的據點，從丹閣穴居到西下村的這一路上，白獨烈相當盡責的擒妖，舉凡有妖魔自他身旁掠 過，他就絕不手下留情的將其打回原形，甚至讓它魂飛魄散永世不得超生。
在白獨烈的觀念裡，只要是妖魔就會危害人界，殺無赦是他強硬的除妖做法，唯有如此，方能迅速的將妖魔剷除，早日完成任務。
雖是黃昏，初冬的天色卻暗得相當快，抬首看了看天際怕是要下雪了，白獨烈不畏冷偏生討厭黑暗，許是雙眼早已習慣丹穴晝夜常明的關係吧？
白獨烈面向西山正斟酌著要不要於此刻上山？眼前西山黑氣甚重，想必是眾多妖魔藏身之地。
不在此刻上山更待何時呢？白獨烈行事一向不喜歡拖泥帶水，生性略微急躁的他總以迅速果決來處理每件事。
現下光就西山這股黑氣看來，人界受妖魔迫害的程度遠比他們所預料的還多出許多 。
「太好了！」白獨烈眸裹綻出興奮的光芒，傲世的勾唇一笑，「若能一口氣降除西 山上的妖魔，才不枉費此趟人界之行！」
在他眼前的猶如一座寶山，性急的白獨烈只想立刻入山好剷除藏身於西山內的妖魔 。
當他振奮的就要上西山之際，恰巧被一位西下村民所見，老翁急急地喚住他，「這 位公子請留步！」
老翁聲音不大，但白獨烈聽到了。「敢問老翁喚住在下所為何事？」他謙恭有禮的 問，一臉狐疑。
「公子要上西山？」瘦弱的老翁間。
村小，難得來了個陌生人，左鄰右舍也就跟著好奇的靠向白獨烈及老翁，以聽取他 們的談話。
白獨烈點頭。「正是！」
聞言，村人、老翁莫不變了臉色。
老翁好心的開口勸道：「這可萬萬使不得啊！公子是外地人也難怪不知道這西山上 不得啊！」
老翁的勸阻多半是見不得眼前的年輕人上西山枉死，為西山再添一條冤魂。
「喔？」白獨烈已知老翁的言下之意，對於村人萬分驚懼的反應不覺莞爾。
為了讓白獨烈清楚知道西山的可怕，老翁心存畏懼的舉例道：「西山上住著不少食 人妖魔，前些天趙家小姐於夜裡被妖魔給擄走不知去向。還有更早之前有多位獵人上西 山狩獵，卻從此音訊全無，沒再下山過。還有、還有，兩百年前蛇精、鼠精更是囂張的 來到村裡大肆擄殺村人。公子還是聽老翁一句勸，別上西山枉迭性命！」
老翁全然不知白獨烈即是神靈且特地到人界擒妖，遂好意的相勸。
「是呀！」
「對，王老爺子道得極是。」
村人深表贊同的附和老翁所言。
白獨烈僅朗笑道：「承蒙各位好意相勸，但在下實在有非上西山不可的理由，各位 的好意在下心領了。」
天底下竟有明知山有虎偏向虎山行之人？老翁對於白獨烈堅定的回答感到錯愕，一 時之間無言以對，「這……這……」
年少總是氣盛，非得碰得滿身傷才知痛，但上西山丟了命，可不是後悔或重新來過 便可了事。
一旁的村人見白獨烈絲毫沒取消西山行的念頭，進而苦口婆心的勸道：「公子可千 萬想清楚，別拿自己的性命開玩笑啊！」
上西山無疑跟去送死無異。
村人的熱情迫使白獨烈不得不耐下心來，「不瞞各位，在下自幼習得擒妖之術，而 此次專程來到西山，實因對西山藏有妖魔一事多所耳聞，特地為降服群妖而來，各位不 必擔心在下的安危。」為了讓關心他的村民放心，不得已，白獨烈有所隱瞞的道出自身 的任務。
眼前的年輕人看起來不過年近三十，會有多大的本事呢？老翁半信半疑，「是…是 嗎？」
「若各位真的擔心在下的安危，就煩請各位在此靜候佳音吧！」能力遭受質疑，白 獨烈簡直哭笑不得。
祂可是專擒人界妖魔的白虎吶！
「那麼……請公子珍重。」老翁已知勸阻不了，改而給予祝福，「公子若平安歸來 ，就請到舍下接受老頭兒的款待，就算是村人感謝公子替咱們除去妖魔。」
「不，應當是村人擺上一桌酒席宴請公子才是。」除去西山妖魔之人即是西下村的 大恩人。
「那麼在下就先謝過。」白獨烈是吃定這頓飯了。
老翁最後只得相信自獨烈真能為村人除害，「請公子小心！」
「多謝各位。」