「小舜子，傳朕的旨意，請睿王爺到寢宮見朕！」
「是！」
「小喜子，要馬房將驄兒帶到中庭廣場來。」
「是！」
「小桂子，要普達克都指揮使準備隨朕出宮。」
「是！」
下達一連串指令的同時，忽必烈已經快步走進寢宮，揮手要所有宮女退下。機靈的 太監總管小玄子公公迅速抱來忽必烈外出的常服，笑道：「皇上，穿這套衣裳可好？」
鵝黃色的絲絹上以昂貴的「渾金線」鑲邊，並以「提花綾」組成的印金絹點綴，顯 出忽必烈「日照龍麟萬點金」的王者不可一世、尊貴至極的風範；流行的褐色素羅衣帶 ，則襯托出他修長完美的身高。
若要去會見皇上的心上人──季允泛大人……不，她現在已不再是「御前行走」了 ，該改口──季姑娘才是。要會見穿淡紫衣裳的俏佳人，皇上這身鵝黃色裝扮既俊逸又 英挺，最相配不過了。小玄子機靈的想。
忽必烈笑笑。
「甭饒舌了，快替朕著裝吧！小玄子。」
「是，萬歲爺！」
邊著手快速地為忽必烈著裝，小玄子邊感歎地想著：真是沒想到呵！季姑娘為了報 家仇，竟毅然決然地女扮男裝進京趕考，不僅考中了狀元，還破例當上漢人中地位最高 的四品「御前行走」，這等堅毅，別說是女人，男人都難以辦到；也難怪皇上會對季姑 娘另眼相看了，她確實有不同於傳統女子的美麗、才學與膽識，這樣特別的女子，皇上 怎會輕易鬆手？所以說啦，季姑娘會成為皇上寵愛的女人，甚至不惜南下只為了留住她 ，這事一點都不稀奇。
試想，她沒有因為皇上的身份而愛上他，甚至在達到報家仇的目的後便不再戀棧官 位，依照自己的生活方式而離開皇上，這樣提得起、放得下的姑娘，別說皇上迷戀不已 了，連他都對季姑娘有著無法言喻的欣賞──當然，只是純欣賞。
此時，小舜子公公恭敬地在寢宮外通報：「稟皇上，睿王爺到。」
「宣！」
忽必烈的皇堂弟，受封為睿王爺的雷季淵走了進來。
「有什麼吩咐，皇上？」
反正每次忽必烈找他準沒好事，而他也早有心理準備了。
忽必烈在內廳一邊正衣冠，一邊說道：「朕待會兒要出去一趟，傍晚才會回宮，所 以──」
雷季淵長得漂亮俊美，那薄唇淡淡揚起一絲笑意，沒有猶豫地接下去說：「所以， 宮中若有任何事情需要裁決，由我代理！皇上，你要說的，就是這些話吧？」
忽必烈縱聲大笑，由內廳走了出來。
「小子，你就算知道，也該給個台階讓朕下吧？」
雷季淵揚揚眉，笑而不答。
對於這個打小一塊兒長大的皇堂哥，他的心思若是猜不出十分，最起碼也有七、八 分，而且，他倆的行事方針更是如出一轍，他與忽必烈心中所想的往往不謀而合──忽 必烈就是看準了這一點，所以想盡辦法也要拖他蹚政事的渾水。
依他對忽必烈的瞭解，倘若批閱奏章不是皇帝責無旁貸的責任，恐怕他會大方地分 一半的奏章給他。
「毅王爺的住處在大都城內，依皇上騎馬的速度，不需一個時辰即可抵達，皇上卻 要傍晚才打算回宮，敢情皇上去接季姑娘需要半天的光景？」
毅王爺──谷少翼，從小便因政治迫害而流落在外的龍種，也是忽必烈除了丹芺公 主外唯一的親手足。
忽必烈耍賴一笑道：「我想要與她有多一點獨處的時間，你已經有了心愛的王妃， 難道就不能體諒下朕嗎？」
「皇上是要微臣體諒皇上已有三個皇后的難處嗎？」
真刻薄！忽必烈苦笑。
再抬摃下去，準會沒完沒了，他該啟程了。
「好了，季淵，宮裡的事就交給你了……」
話尚未說完，一個太監在門外報道：「啟奏皇上，皇太后回宮了。」
「哦？」
那麼允泛是否也回宮了？少翼可願意認祖歸宗？
「皇太后請皇上到慈寧宮一趟。」
忽必烈與雷季淵交換了一抹不尋常的眼神，而後迅速往慈寧宮而去。
※※※
皇太后神態悠閒地啜著西湖龍井，此時忽必烈隨著太監的一聲「皇上駕到！」的通 報聲步入祥和的慈寧宮。
「兒臣叩見母后萬福金安。」
皇太后微笑道：「平身。一旁坐下。」
待忽必烈坐下後，皇太后微歎了口氣，幽幽地開口：「哀家與少翼談了一整夜，結 果，少翼仍堅持不願接受『毅王爺』的稱號，也不願更改姓氏，認祖歸宗。」
忽必烈笑笑道：「少翼雖然年輕，但是有自己的主見及想法；當年是馮氏帶他出宮 ，並將他養大成人，少翼才得以在那樣的迫害中存活下來，馮氏為了他，終其一生沒有 再孕育其他孩子，少翼不願認祖歸宗，兒臣認為他的顧慮並沒有錯。」
「他是這樣一個懂得感恩的人，哀家甚感欣慰，但他終究是我的兒子啊！哀家怎能 眼睜睜見他如百姓般庸庸碌碌地過一輩子？他可是尊貴的王爺呢！」
「少翼是咱們奇渥溫家的子孫，要他回來也不是全然無法可行，只是需要時間，這 件事情是勉強不來的。」
忽必烈笑道：「其實，兒臣認為沒有生長在帝王之家，或許也是一種幸福，身為平 民百姓也沒有什麼不好，平凡自有平凡的快樂。」
皇太后深深地看了忽必烈一眼，淡淡地道：「哀家不知道為什麼皇上會有這種想法 ，也許與皇上最近迷戀上平民女子有關；哀家已經失去一個兒子了，不希望再失去一個 。」
忽必烈敏感地察覺皇太后的不悅，但仍坦然地迎視她的眼光道：「兒臣並非迷戀， 允泛不只有美麗的容貌，也有豐富而吸引人的內在，我愛她，她是兒臣到目前為止唯一 愛上的女人。」
這是兒子第一次在她面前承認他愛上一個女人。
但是，他對季允泛的「認真」能持續多久？
就如同夫君拖雷，他亦曾對不同的女人吐露過相同愛語，到最後，他依然會愛上其 他更年輕、更美麗的女人。
有幾個男人終其一生只愛上一個女人？而皇帝的專情，又該以什麼來衡量呢？沒有 人會要求皇帝必須專情，因為那不是身為一個皇帝該遵守的法則。
她懷疑兒子會愛季允泛直到臨終的那一刻。
「皇上……」
忽必烈堅決地道：「母后，無論如何，兒臣都要她進宮為妃！」
「你當真這麼愛她？」
「是的，如果她不進宮，就算拋棄王位，兒臣也不在乎！」
皇太后的臉色微微變了。
語氣一轉，忽必烈笑道：「若允泛能進宮，兒臣當然就不會那麼做。」
「烈兒。你忘了先祖遺訓了嗎？漢人霸佔了整個中原數千年，但是政治腐敗，末代 國君昏庸無能！如今蒙古族入主中原，那些卑微的漢族理所當然淪為次等人種。蒙古族 不能步上漢族的後塵，更不能被同化！所以，母后絕不同意季允泛嫁入奇渥溫家族！」
「一個季允泛並不能改變蒙古族。」
「但是，西施卻可以弄垮吳國；貂蟬也可以除掉董卓；唐朝因為楊貴妃而招致國勢 衰微的前事不遠，足以為鑒！」皇太后凌厲地反駁：「不要小看女人的力量，沉迷美色 是國君墮落、怠忽朝政的開始！」
「允泛不是那種女人。」
忽必烈不懂，什麼母后對允泛存有如此深厚的偏見？
「西施在溪邊浣紗時，誰料得到她竟然能毀掉吳國？」
「母后！」
「別再說了，哀家不會同意的；事實上，季允泛今天三更時就離開谷家莊園了，她 很有自知之明，知道你們不過是玩玩而已。」
忽必烈臉色一白。
「我不信！」
他對她的愛，她不會不知道，否則，又怎會在久別重逢時淚漣漣？
「她向哀家表達得很清楚，她從未想要進宮，也無企圖成為嬪妃；所以，她趁著夜 色離開了。」
「我不信！」忽必烈心臟狠狠地揪疼了。「我要親自丟谷家莊園一趟！」
「去吧！如果要你親眼所見才相信的話，去求證吧！」
忽必烈站了起來，與皇太后對視數秒鐘後，毅然轉身走出慈寧宮。
他絕不相信允泛會背叛他！
無論母后如何阻攔，也改變不了他封她為妃的決定！
※※※
杭州西郊十字教堂闊別了半年之後再度回到這座教堂，允泛心中除了五味雜陳之外 ，更有份難言的溫暖。
當初，她就是在這裡重新找到活下去的力量與方向的。
走進教堂，大廳裡還是沒幾個人，就像數個月來如一日的樣子。
允泛微微一笑，走向那個跪在地上，閉著眼睛喃喃念著玫瑰經的修女。
「修女，我要受洗。」
「啊！歡迎……」
終於有人受到耶穌的精神感召，決定信教了，是嗎？
愛德琳修女欣喜地站了起來，這才發現站在她面前的不是別人，正是她最疼愛的允 泛。
「允泛？！」
她不可置信地叫了出來，她握著她的手，重複地問道：「允泛，真的是你嗎？」
「是我，愛德琳修女。」允泛緊緊地擁了下愛德琳修女纖瘦的身子，帶著微笑回答 。
允泛看看四周，戲謔道：「怎麼還是沒多少人信仰十字教呢？沒去傳教對不對？哦 ，偷懶！」
愛德琳修女被損得笑出來道：「ＯＨ，ＭＹＧＯＤ！你什麼時候回來的？報仇的事 情進行得怎麼樣了？這次回來打算住多久？在京城裡過得好嗎？他們沒有看穿你是女孩 兒的身份吧？」
一連串追不及待的問題問得允泛頭昏腦脹。
她拉著愛德琳修女走向後院，笑著說道：「別急！我又不會跑掉。先從我打算住多 久的問題開始回答好了；我已經辭官，所以，如果你們還願意收留我的話，我就打算長 期住下來了。」
「你辭官了？」
愛德琳修女圓睜著藍色眼珠，愕然地問：「那，報仇的事……」
「我已經按照大元的律例處置了札蘭達父子，所以，我的家仇算是報了。」
愛德琳修女鬆了一囗氣。
「那真是太好了！沒想到，只花了短短半年的時間就完成了你的心願，上帝保佑！ 上帝保佑！」
「嗯，真的是上帝保佑。」
「他們──那些蒙古親貴們，沒有看穿你是女孩兒的身份吧？」
「最先只有皇上知道，之後聽皇上說睿王爺也知道，再來就是一個叫掠影的傢伙， 到最後，在我完全不知情的情況下，連皇太后、丹芺公主也知道了。」
愛德琳修女聽了差點沒昏倒！
皇上、皇太后、王爺、公主都曉得了，那還有誰不知情？
「然後……你都沒被問罪嗎？」這簡直是奇跡！
沒被問罪嗎？允泛微微苦笑了。
「怎麼了？」愛德琳修女小心地問。
「算是──被赦免了吧！」
「是皇上赦免你？」
「不，是皇太后……不過，也許那不是『赦免』，毋寧說是一種。條件交換比較恰 當。」
雖然允泛雲淡風輕地草草帶過，但是心思細膩敏感的愛德琳修女仍聽出了弦外之音 。
那必然是一段今允泛不願回想的過去，也許還曾經使她痛苦、心碎過，然而，她還 是將那些回憶深藏在心中，寧願自己承受，也不願給別人添麻煩。
可是她既然回來了，就斷然不能抱持把悲傷藏在心中的想法。在這個世界上，她並 不是孤獨的一個人，世界上還有人會像親人一般的關心她！
所有的情緒──快樂的、悲傷的……全部放在心中，她的心負載得了這麼多嗎？
「願意和我談談嗎？」
就像他們見面的第一句話，愛德琳修女再度對她這麼說。
「愛德琳修女……」
她那雙慈祥溫和，充滿包容的藍色眼眸，總是能看見允泛心中堆疊的情緒。
「雖然我不是神父，但是我很願意聽你的『告解』。」愛德琳修女善體人意的說道 。
允泛淡淡一笑。這半年以來的風風雨雨再次浮現眼前，就像記憶的封印被揭開一樣 ，伴隨而來的，是一張她曾輕撫過的、再熟悉不過的英挺臉龐。
是的她的心負載不了那麼多，半年多來，她習慣性的壓抑自己……可是，今天她必 須說些什麼，因為，她累得不想再隱藏了。
「那是一個很長、很長的回憶。」
「不管需要多久，我都願意聽你說完。」
愛德琳修女或許無法解決她所有的問題，可是，她會一直握著她的手，直到她不再 傷心為止……※※※
八月初七是皇太后四十二歲壽辰，由初七子時開始，百到十四日子時為止，歷時七 天七夜的慶典，在整個橫跨歐亞的蒙古帝國中展開。
高麗、吐蕃、大理、緬甸、阿羅思、波斯、塞爾柱土耳其等被人元殲滅的部族，以 及蒙古帝國的臨界國家暹羅十安南、大食，與震懾於大元天威的歐洲國家東、西哥德王 國、東羅馬帝國、拜占庭帝國、鄂固曼土耳其帝國、法苗克王國，均遣使者前往大都紫 禁城納貢。
各國使節在中庭廣場，面向慈寧宮方向行跪拜之禮，並獻上其國家的特產與奇珍異 獸及珍珠寶石、金器、銀器、玉器；獻壽的各國民俗舞蹈，更是一曲又一曲的取悅著嘉 賓。
然而，細心一點的人不難發現，在處處張燈結綵、喜氣洋洋的氣氛中，忽必烈只有 一抹應酬式的笑容，琥珀色的眼眸中堆疊著沉鬱的色彩。
他坐在皇太后的右手邊，身邊分別圍繞著三位皇后──帖古倫、察必與喃必，以及 幾位嬪妃。身旁的佳人們手上捧著國外進貢的瓜果與瓊漿玉液，柔聲燕語地盼君王展笑 顏。
忽必烈閉了閉眼睛，對於這個無休止的壽宴感到厭倦。
小玄子公公悄悄從後方走出來，附在忽必烈耳邊小聲的說了些什麼，只見忽必烈點 了點頭，站起身來。
「母后，有事需處理，容兒臣失陪一下。」
「嗯。」皇太后微微一頷首。
「兒臣告退。」
眼見忽必烈離了席，大皇后帖古倫來到皇太后身邊，輕聲道：「母后，皇上突然離 席，不知是否與季允泛那個漢女有關？」
皇太后深深地看了皇媳婦兒一眼，淡淡地道：「皇上並非無情之人，總需給他一段 時間平復；你就不用多心了。」
「是。」帖古倫識趣地退下了。
皇太后輕輕地歎了一口氣。
她本以為只要讓季允泛離開大都，日子一久，烈兒對她就會慢慢淡忘了。但是，烈 兒對她的思念非但沒有減少，反而與日俱增。
他日理萬機，但閒暇之餘也沒有放棄找尋季允泛的下落。依照種種跡象看來，就如 烈兒所說──這一次，他是認真的！
她是為了遵循祖先遺訓，才強硬地拆散烈兒與季允泛，但是看見兒子日漸消沉的模 樣，不免也有股椎心之痛。
到底該怎麼做才對呢？
這個問題就算她是萬萬人之上的皇太后，也不知如何抉擇了