在西貢近郊，沿著溪邊綿延的草原展現一片天垠的翠綠，初夏的稻穗迎著南風掀起陣陣草浪，重疊的梯田在巍峨的山峰下蜿蜓著。
放眼望去，藍天如洗，白雲如絮，這裡有肥沃的田畝、善良的百姓以及豐沛的物產，取之不盡用之不竭，是造物者特別眷顧的土地。
一幢避暑別墅坐落於近郊的溪流邊，這是華裔商人紀龍開的私人別墅之一。
紀龍開是從台灣到越南經商的商人，在西貢頗具勢力，早年專營自南洋出口木材到台灣或日本等國的生意，擁有自己的商船以及卸貨碼頭。
但因為五年前美軍開始介入越南的戰事後，使他原本的木材生意在機緣下，轉為軍資補給品的運送。
當然，戰時所謂的補給品除了食物、醫療器材、民生必需品外，當然也少不了軍火槍械雜帶其中。美軍除了用正常管道來運送軍火外，這當中為了避免越共得知他們擁有特殊的秘密武器或間諜的滲透，這種較特殊的物品運送，有時是由民間的商船作為掩護，來負責執行這種特殊任務。
紀龍開靠著早年在東南亞、中南半島等地所打下的勢力與信譽，不論是為美軍做掩護運送物品，或他借用美軍管轄地所給他的方便，一直都與美軍有著很好的往來關係。
所以，當美軍與越共打得如火如荼，當地華僑欲撤退回台灣之際，他卻面不改色的在西貢大做他的運輸生意。
實際上，戰事尚未波及至西貢這個城市，這個有著紅瓦紅磚的中國式民房，及曾經由法國統治時期所遺留下來的長廊與白柱的西貢，一直是各國商旅販夫眼中的肥羊。
紀龍開算是一個奇特的人，他做生意絕不容許對方討價還價，是個說一不二又重信用的漢子，這也是美軍會信任他並把一些重要的秘密任務交由他負責的原因。
七年前，他便開始拓展海外市場，常來往東南亞與中南半島一帶，在全盛時期他手上的商船有近六十艘之多，可說是東南亞地區的海上霸主。
他結婚得晚，妻子足足小了他二十歲，但他卻極其寵愛這個可以作為女兒的小妻子；只是他的妻子在為他產下一女後，卻因難產而使得身體每況愈下，終於在女兒六歲時撒手塵寰。
為此，他痛不欲生，決定離開台灣這個令他觸景傷情的地方，於是便來到越南發展；如今，妻子的死亡雖然是他生命中最深的痛，但值得他欣慰的是妻子為他所生的獨生女——紀菱。
紀菱是他珍愛的掌上明珠，在妻子離世後他把所有的愛都投注於小女兒身上。
紀菱的模樣簡直是妻子的翻版，水靈靈的明瞳使每一個凝視都透著秀雅的靈氣。
當她漾開微笑時，春天彷彿在她身旁永駐；晶瑩的雪肩如搪瓷般細白，活力總綻放在她仿若玫瑰色的雙頰上；自然微卷的柔順雲發長至腰際，每當她一蹦一跳嬉戲時，飄逸的長髮便會在陽光下閃爍著動人光彩。
紀龍開位於西貢近郊的別墅，是一幢佔地七百坪的二層樓法式花園洋房，整幢別墅富麗堂皇，對貧窮的百姓而言，仿若皇宮一樣巍峨壯麗。
別墅週遭遍植花木，嫣紫艷紅的花朵點綴在碧草中，別墅後方銜接著一條溪流，清冽的泉水蜿蜒流至山後的一個瀑布；平日鳥鳴悅耳、清泉淙淙，溪流中有亂石峻崎。
這天下午，紀菱才剛到別墅不久就嚷著要奶媽帶她到溪邊采野草莓；拗不過她的要求，奶媽只好帶著她往溪邊走。
「小姐。別跑那麼快，我這把老骨頭追不上了。」奶媽在後面氣喘吁吁的喊著。由於剛下過雨的關係，草地上泥濘不堪，奶媽戰戰兢兢的走著，而紀菱卻踏著輕快的腳步往河邊跑去。
「奶媽，你不走快點的話，等會兒草莓就會被野兔子吃光光了啦！」紀菱甜甜的說著，微笑著向落後的奶媽揮揮手後，又踏著小兔般的步伐，哼著兒歌繼續往前走。
由於兩個星期沒見著父親了，這次父親帶她來這裡度假，讓她雀躍不已。
「這兩天才剛嚇過大雨，溪水漲得很高，你不要太靠近溪邊，小姐。」這時，上氣不接下氣的奶媽走到大石上坐著休息，一面不放心的叮嚀著。
「知道了，奶媽。」
奶媽是紀菱出生前就待在紀家了。九年前紀菱的母親在生下她後，身體狀況一直不好，養育紀菱的工作就落在奶媽身上；而奶媽的丈夫則是紀家的管家，在紀家已有相當長的一段時間。
奶媽夫婦倆對紀龍開是忠心耿耿，而紀龍開對待他們夫婦亦如兄嫂，一點也沒有將他們當作下人看待。所以，即使他們夫婦身為家僕，但在紀家的地位卻是舉足輕重。
「奶媽你看，是野百合花，好漂亮喔！我要下去採。」在草地上采野草莓的紀菱瞥見河床的斜坡上綻開著三株野百合，她立刻溜下斜坡一手抓著斜坡的一根粗枯木，一手伸長了手臂欲滴下那三株百合花。
「這樣很危險的，小姐，我來采給你，斜坡的泥土會弄髒你的新洋裝的。」奶媽由大石塊上起身，準備去幫紀菱摘百合花。
「沒關係，我快摘到了，馬上就好。」紀菱把手臂往百合花伸去，就在手指快觸及花瓣時，由於剛下過雨土質鬆軟，原本深植於土中的枯樹根倏地連根拔起，紀菱整個人失去重心的滾了好幾圈，然後筆直的滾落溪流中。
由於前兩日的滂淪大雨使得溪中水位高漲、水色混濁、水流湍急，奶媽還來不及出聲呼救時，無情的溪水就已快速將紀菱捲進混濁的水裡。
奶媽見狀驚呼一聲：「危險啊！小姐。」
紀菱不會游泳，但就算會游泳，面對這麼湍急的水流亦無用武之地；她欲出聲呼救，但水卻直往口中灌入，她被強勁的水流帶往瀑布的方向而去。
「來人啊！小姐掉到溪水裡了，誰來救命哪！」奶媽神色倉皇的高聲呼救。
這時，水中倏地傳來撲通一聲，有人往溪流中躍入，奶媽看到有一個人在溪水中浮沉著。
他的身影快速的接近紀菱，用中文大聲說：「快抱住我的脖子！」
紀菱隱約聽清楚他的話，死命的圈緊他後，他開始往岸邊游去。
他的泳技算是不錯，但是水流實在太急了，加上身上又背著紀菱，無論他怎麼奮力的溯水而上，依然敵不過滔滔溪水猛烈的衝擊勁道。
而且水流似乎愈來愈湍急，因為他們已經靠近水流的盡頭……瀑布處。
就在奶媽驚悸的尖叫聲中，兩人雙雙掉入落差有五十公尺高的瀑布底下，有如千軍萬馬奔騰般的溪水，把他們吞噬在水底。
但奇跡般的，在深入水中不久，他抱著紀菱露出水面繼續努力的游向溪邊，而強勁的水流卻忽地把他們推往另一側，那裡有一根巨大的枯樹幹，斷裂的缺口參差不齊，像似一把把豎立的尖刀，他用空出來的手想劃聞過那根危險的枯樹幹。
然而，水流卻把他們推往那些如尖刀枯乾的斷裂處。就在這一瞬間，他猛地轉身用自己的身體保護住紀菱，使原本要刺往她後腦勺的樹幹，轉而刺入他的左側肩膀；在一陣哀號聲中，殷紅的血馬上融合於溪水中，隨著洶湧奔騰的溪水傾瀉而去……
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紀菱昏沉沉的眨眨眼瞼，在視線逐漸清晰後，她看到床鋪上頭裝飾的織錦布幔。
「謝天謝地，老天保佑小姐平安無事，要不然我怎麼對得起死去的太太！」奶媽紅著一雙眼，雙手合十不停的向上天膜拜。
「我好怕！我要……找爸爸。」紀菱一面哽咽一面含糊地說。
「好、好，等會兒老爺就來看你了，現在老爺正在處理救起你那個孩子的傷勢，他傷得不輕，不知道還有沒有救。」
「救起我？是……誰啊？」紀菱頗感疑惑，當時在激流中只覺得有人緊緊的抱住她，但在掉落瀑布時她就昏厥過去，對後來發生的事她全然沒有印象。
「一個大約十三、四歲的男孩，還不知道叫什麼名字；他在你掉入溪流時跳下去救你，後來你跟他一起掉入瀑布中；我們以為你們沒救了，沒想到你竟然毫髮無傷，但是那個男孩卻受了重傷。
我們趕到瀑布下方時，看到一根樹於叉進他的肩膀，他整個人就懸掛在溪流邊，雙手緊緊的抱著你；直到我們趕到，他人已經昏過去了還不放開手呢！要不是他讓樹幹刺穿肩膀的力量勾住，你們早就被溪水沖走了，真是佛祖保佑。」
「他傷得怎樣了？」她抬起頭來好奇的問，淚水還掛在臉頰上。
「噢！好可憐，因為樹於穿過他的左肩膀，我們又沒辦法把他從樹幹上拔起來，只好把刺穿他肩膀的樹枝鋸斷，現在樹枝還留在他的肩上；老爺和家裡的人正在處理，小姐放心好了，好人有好報，老天不會這麼不長眼的，一定會保佑他平安無事的。」
「我要去看他！」紀菱聽到有人因為救她而受傷，她不假思索的溜下床奔下樓去。
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大廳已聚集一群人，正七嘴八舌的說著話。
這時，紀菱聽到父親威嚴的說話聲：
「阿福，快去路上看看是不是出了什麼事，怎麼醫生到現在還沒來？」
「爸爸！」紀菱欣喜的喊了父親，一古腦兒的往父親身上飛撲上去。
「小菱，我的蜜糖娃娃，爸爸的小寶貝。」紀龍開張開雙臂抱住她，把她抱上自己的膝上，摟著她不斷的親吻她的臉頰和額頭。
「爸爸，剛才好可怕喔！」紀菱把頭依偎在父親的肩窩裡，雙手緊圍住他的脖子，甜甜的撒嬌著。
「不怕，不怕，都過去了，我的小心肝。還好你沒事，不然我怎麼有臉去見你母親啊！」紀龍開緊摟著女兒的小身子，手愛憐的輕撫她的頭髮，心疼的說著。
回想起奶媽慘白著臉衝回家說小菱掉到溪中時，他的心臟簡直快停止跳動了！
當紀菱靠著父親的肩上時，視線正好落在平躺在床上的陌生男孩身上；那男孩上半身裸露著，頗瘦，有著相當立體而俊美的混血兒輪廓，黑亮微長的頭髮半濕，臉上沒有一絲血色，弧度優美的唇慘白，而且正急促的呼吸著。
再往下看他的左肩上有一根樹枝刺穿過，傷口周圍是一圍紅腫與青紫的瘀血，而且正滲出血來，整個床鋪已染上殷紅的血，看起來很恐怖，她從未看過有人受傷成這樣。
正當她為這景象瑟縮時，那男孩痛苦地扭過頭的視線剛好對上紀菱的眼睛。
在他們凝視著彼此時，她看到一雙碧綠深邃的眼瞳，正因疼痛而流露出渙散的目光；他定定的凝視她幾秒後，乏力的合上眼。
紀菱雖然見過不少同年齡的混血兒，但是，眼前這男孩卻給紀菱一種說不出的奇異感，當他的眼眸與她對視時，他的綠眸使她感到一股震撼心靈深處的悸動，她不懂這是什麼感覺，以她的年齡而言對這種感覺仍懵懂無知；但那觸動心靈的一瞥，讓她彷彿能感受到兩人的靈魂在前世就緊緊抱在一起的熟悉感。
「老爺，這孩子快撐不下去了，得快想想辦法。」管家齊伯看男孩已經流了不少血，再這樣下去恐怕會有生命危險。
「醫生還沒到嗎？」紀龍開皺起眉頭問。
就在此時，家中的僕人阿福神色匆匆的跑進大廳，一面喘息、一面說著：
「老……老爺，醫生的車子陷在兩公里外的泥漿裡了，一時還沒有辦法趕過來，但是我把他的急救箱先拿來了，醫生說他會盡快趕到。」
「怎麼會在這個節骨眼出意外呢？好了，我們不能再等下去，阿菊、榮嫂你們去準備熱水、紗布、酒精燈，我來把這孩子身上的樹枝拔出來。」紀龍開聽了阿福的話有些不悅，皺了皺眉後立刻吩咐僕人去準備急救的事宜。
雖然他不是念醫科的，但是外傷的處理他還略懂一二；再說若不趕快處理的話，這男孩的性命將不保，他可是小菱的救命恩人，自己無論如何得救活他。
「老爺您要自己動手把他肩上的樹枝拿掉嗎？」齊伯問道。
「嗯，這樹枝並沒有刺到動脈，拔掉應該不至於會使動脈破裂而導致大量出血。」紀龍開很有自信的下決定並且柔聲的向男孩安慰著：「孩子忍著點，我把樹枝取出後就沒事了。」
男孩衰弱的輕點著頭！並緩緩的眨了一下眼皮。
紀菱也站在他身旁，掏出口袋裡的手帕幫他拭去不斷冒出來的冷汗。
「哥哥不痛、不痛喔！紀菱幫你吹吹就不痛了。」
男孩凝視著紀菱，吃力的址出一絲笑容，他似乎對紀菱拭汗的動作感到歡喜。
在一切準備就緒後，紀龍開拿起一根用紗市纏裹著的木條對男孩說：
「孩子，咬著這個，忍著點兒，一會兒就過去了。」
男孩張開雙唇，緊緊的咬住本條。
在紀龍開的命令下，有三個人上前牢牢的抓住男孩的手腳，他就趁此時快速俐落的使勁一拔，樹枝被拔離了男孩的左肩，男孩痛苦的嗚咽一聲後就昏厥過去。
正如紀龍開所判斷的，拔掉樹枝並沒有弄傷動脈，接下來就是消毒、止血與縫合傷口的工作了。
此時，醫生終於趕到，說了連聲的道歉後，便接手善後的縫合工作。
在大家都鬆了口氣後，開始有人稱讚這男孩：
「這孩子敢跳進湍急的溪水救人，真令人佩服！」
「是啊！而且從受傷到現在，連喊一聲痛都沒有，比大人還勇敢。」
在讚美聲中，紀龍開口問了管家：「齊伯，他是誰家的孩子你知道嗎？」
「我也不是很清楚，應該是附近人家吧！他一看就知道是個混血兒。」齊伯回答道。
「老爺．我知道這男孩是誰家的。」在整理東西的榮嫂忽然開口。「他是我們別墅空著時負責管理的太太的兒子，他們就住在別墅的附近。」
「阿福，你去通知這孩子的母親，順便請她過來一下。」
「好的老爺，我這就去。」阿福恭敬的回答完後便快步的走出去。
這時男孩已沉沉睡下，紀菱從頭到尾眼睛眨也不眨的看著醫生為他縫合、上藥、包紮，對那些血淋淋的畫面，她也只是皺著眉，卻靜靜的在一旁看著醫生處理傷口的過程。
紀龍開見到此景頗感意外，他從不知道一向捧在手心的小女兒會有如此堅強的一面。
「老爺，男孩的母親來了。」阿福匆匆的趕回大廳。
紀龍開轉過頭便看到一個身材瘦削的嬌小女子，她的服飾簡單而有些粗糙，頭髮整齊的在後腦梳了個發譬。
那女人來到男孩身邊，手不停的輕撫他的臉頰，肩膀微微的顫抖著，看來像在哭泣。
「這孩子已經沒事了，你可以放心。」紀龍開走到她身後，輕拍她的肩膀。
她抬眼望著他，漆黑的眼底滿是淚水，臉上的皺紋寫盡風霜，但隱約可看出年輕歲月時的姣好面容，以及受過良好教育的氣質。
她有些驚慌失措的拭去頰上的淚珠，連忙自床沿站起，帶著些許怯懼的開口：「老、老爺。」
「怎麼稱呼你？」紀龍開問。
「我……我夫家姓羅安，我姓史，歷史的史。」她簡扼的回答。
「羅安大太……」
「對不起，請你叫我史太太。」她打斷他的話並堅持的說。
「哦……史太太，今天早上我女兒不慎跌落溪水中，你兒子是為了救我女兒才受傷的，現在經過醫生的治療後已無大礙，我會給他最好的醫療和營養直到他康復。」
她只是默默的聽著紀龍開說明緣由，沒有怒罵亦沒有哀號，只是靜靜的掉著淚。
見她一直不語，紀龍開又道：「史太太，有些事我想與你商量。」
「老爺，請說。」她恭敬的點頭。
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紀龍開領著史素芬來到二樓書房，在僕人奉上茶退出後，紀龍開走到她的面前，突然單膝屈跪在地，向她行了一個大禮。
「史太太，我女兒承蒙你兒子捨命相救，此救命之恩實感五內，無以言謝，請受我一拜。」
紀龍開突如其來的舉動使史素芬驚慌的奔到他面前，結巴的說：
「老……爺，快……快別這樣了，會折煞我的，我只不過是個下人，怎受得起如此的大禮，快別這樣。」
「不。小菱是我的命，你兒子會命相救便是我的恩人，以後別叫我老爺了，叫我紀先生吧！」
史素芬早有耳聞紀龍開是個恩怨分明、重信諾的漢子，今天總算是親自見識到了，但她萬萬沒想到他居然為了女兒，肯在她這個身份低微的下人面前屈膝答謝。
「紀先生言重了，只要能夠救得了小姐，而且展桓也沒事，這就夠了。」
「好。那我們就進入話題吧！請坐。」紀龍開坐回椅子，喝口茶示意她在對面落座。
「恕我冒昧的問，呃……這孩子的名字叫史展桓吧！他是美亞混血兒嗎？能否請你告訴我他的身世，抱歉，我不是要刺探個人隱私，我只是想多瞭解展桓，我很欣賞這孩子。」
「這也不算什麼隱私，展桓那張臉令誰看了都知道是混血兒，我沒什麼好避諱的。」史素芬的嘴角漾起一抹淡淡的笑容，似乎以擁有這個兒子而自豪。
「展桓不是美亞混血兒，他是中法混血兒，他的父親是法國空軍的飛行軍官。十七年前我從台灣的師專畢業後，便自願來這裡的中文學校教書；當時正值越法戰爭，越南人一直在爭取獨立，解決被法國人統治近百年的殖民地地位；因為我會法文與越南話，所以常被微調去做翻譯，我就是在那時認識展桓的父親。
幾年後我們結婚了，生下展桓和他妹妹，在展桓九歲時他父親申請調回法國服務，但是命運捉弄人，在我們打算整裝回法國時，他父親在一項任務中因飛機失事為國捐軀了。原本，我們可以從法國政府那裡領到一單優厚的撫恤金，但是就在他父親的葬禮上，他在法國的妻子出現了。」
她沉重的垂下眼簾，才又接續道：
「他父親並沒有欺騙我，結婚前他就告訴我在法國有個前妻，而且他在被徵調到越南時就簽好離婚證書給他的妻子，沒想到他的妻子並沒有拿去法院訴請離婚；也就是說，在法律上她還是他合法的妻子，我想就連展桓的父親也始料未及吧！不過可笑的是，他的妻子帶著與別人同居所生的女兒來參加葬禮，從法國政府手中接過棺木上的國旗，以及國家給予的榮耀和賠償金；而真正與他生活了九年、與他有真正血源的我們卻變成沒有身份的外人與私生子。」說到此，她慘淡淒涼的一笑，臉上有著不勝負荷的悲哀。
「在那之後你為何沒想過要回台灣呢？」紀龍開好奇的問。
「當初我要嫁給展桓的父親時，我在台灣的家人極力反對，甚至不惜與我脫離親子關係；如今我沒了身份，我的孩子變成私生子，再加上戰亂使得中文學校一間間的停課，我失去了工作，我們的生活簡直被逼上絕路，還好暫時找到這份別墅的管理與清掃工作，才讓我們有個棲身之所。所以如此狼狽的模樣，教我如何有顏面回台灣？
這就是屬於自己自尊上的悲哀吧！不是在自己的土地上時，可以忍辱偷生、可以受他人歧視，就是不能忍受同胞、家人對自己的唾棄、怒罵；再說，混血兒在這裡因為有不少相同際遇者，所以較能夠讓人接受，不像台灣保守的民風，混血兒被視為異類。所以就算在越南如何的孤苦無依、日子如何的艱難，我還是選擇留下來。」她潤潤乾澀的嘴唇，端起了几上的茶，緩緩的就口啜了一點茶。
紀龍開沉思一下，「展桓的中文說得極好，是你教的嗎？」
「是的，展桓似乎有語言上的天分，除了中文他還會說法語和英語，因為戰爭使學校停了不少間；而我們這裡離學校又遠，加上經濟上的因素，所以目前是由我在教導他們兄妹。」
「我想我們對彼此都很坦誠了，我就開門見山的說吧！我很喜歡展桓這孩子，不單是因為他救起了我的女兒，當我第一眼在溪邊看到他時，我就認為他是個可造之才。」
紀龍開自坐椅上站起，雙手交握在身後，緩踱著步，提出了他的計劃。
「小菱現在是小學三年級，但是這裡的學校教學情形並不理想，所以我打算聘請你為小菱的家庭教師，讓你加強她中文的基礎以及法語、英語；以後你就帶著兩個孩子住到我家來，我會讓他們接受與小菱一樣的教育、一樣的家庭環境。老實說，小菱自從她母親死後一直很孤單，雖然我極為疼愛她，但這是不夠的；她還是需要一個像你這樣的老師來教導她，而且有同年齡的玩伴，對她一定會有正面影響，不知你意下如何？」
「這……」史素芬猶豫著。
「我想今天的事件或許是上蒼有意的安排吧！我一直在為小菱找一位精通多國語言的家庭教師，現在我是以一個父親的身份與你提議這件事，無關恩情不恩情；而且話又說回來，若你沒有這份本事，我也不會做這樣的提議。」
史素芬佩服紀龍開除了做生意的手腕高超外，說服人的口才也是一流。自從丈夫去世後，她帶著兩個孩子在戰火中求生存，該有的尊嚴早己被生活的重擔壓得消失殆盡；這些年的隨波浮沉，使她幾乎喪失一個為人師表應有的信念，如今他的一番話，讓她重拾人格尊嚴與自信。
她笑著回答：「紀先生都這麼說了，若我還是拒絕的話，豈不是不識抬舉了？」
「言重了，那麼以後小菱就勞你多費心了，史老師。」
「我一定會盡我所能，希望不會讓您失望。」
「好了，既然以後是一家人，我想客套話就不用多說，希望你可以把這裡當作自己的家一樣，不要受到拘束；兩星期後，等展桓的傷好一點，那時我們就一起回西貢市吧！」
「好的，紀先生。」史素芬帶著淺淺的微笑，允諾下來。