亞織猛然驚醒，發現自己冒了一身冷汗。閉了閉眼，她知道她正在自己的房間、自己的床上，她試著穩住失序的心跳。
五分鐘後，她的心跳恢復正常，呼吸也不再急促，她轉首看了眼窗外未明的天色，再看向時鐘。
凌晨三點鐘。
好極了，在這種鬼時候醒過來，她還睡得著才怪。
拉開棉被下了床，她走向廚房，搬出一組咖啡器具，準備好好煮一壺咖啡來陪自己，順便繼續看昨晚那本沒看完的小說。
她才將器具移到客廳，磨好咖啡豆，電話就突然響了起來。亞織一邊煮開水，拿起話筒的同時再度瞄向時鐘。
太好了，凌晨三點半，又是誰在這種人畜都睡翻過去的時候打電話來？
「中山亞織。」話筒一靠上耳朵，她習慣性開口。
「亞織，沒想到你醒著耶！」
電話那頭傳來甜甜的熟悉嗓音，中山亞織忍不住翻了翻白眼。
「蕭，你太閒了嗎？」居然在這種時候打電話給她，要是她沒醒過來，美好的睡眠不就被她破壞光了？！
「沒有啊。」川崎蕭無辜地回道：「我只是太無聊，所以想找你聊天嘛。」
「聊天？」這種時候？「你老公那麼快就變心，讓你獨守空閨了嗎？」亞織很毒舌地問。
亞織生命中最重視的三個好朋友，宮下茗雙於兩年前嫁給源慎一，川崎蕭在去年終於嫁成從小愛到大的龍澤星，而松千秋也在今年初和源緒之結婚。三對夫妻目前都幸福得不得了，獨留她一個孤家寡女。
「才不是！」川崎蕭哇哇抗議。「你別亂說，他才捨不得我無聊，只是現在他在睡覺，我只好找你啦。」語氣多麼委屈。
「他要睡覺，難道我就不用嗎？」亞織沒好氣地道。
「要啊，」蕭答得很順。「可是現在你沒睡啊，所以證明我打這通電話是對的。」反正，亞織已經醒了呀。
聽著這種回答，中山亞織只能再次翻白眼。
真真真是……到底誰比較委屈啊？亞織深深覺得，這群至交，在有了異性後，實在愈來愈沒人性了。
「好吧，川崎家的大小姐、龍澤家的寶貝媳婦，請問你要聊什麼？」亞織很客氣地問，一邊動手將磨好的咖啡粉放進玻璃斗裡，看著底下的開水迅速往上衝，透明的開水瞬間變成濃濁的咖啡水。
「你在做什麼？」聽見一點聲響，蕭好奇地問。
「煮咖啡。」
「好棒哦！我也要喝。」蕭發出讚歎的聲音，滿腦子想著久違的咖啡香。
「別忘了你現在是什麼身體。」亞織不客氣地戳破她的幻想。
喝咖啡？等她那顆圓肚子變平再說吧！
「嗚，你好殘忍……」被戳破美夢的蕭在電話那頭哭泣。
「少來了，我不是你家那個好騙的老公，會對你的眼淚心軟，要哭訴麻煩找別人。」呿！她又不是第一天認識這女人了，難道會分辨不出來她那些假哭的伎倆？
「鐵石心腸。」蕭哭聲沒了，小聲嘀咕。
亞織當作沒聽到，繼續煮她的咖啡。時間到了，她將火關掉，拿布輕抹燒燙的底壺，看著沸騰的咖啡漸次滑入。
「亞織。」沉默了一會兒，蕭遲疑地喚。
「有事？」亞織心不在焉地回應。
「呃，沒有，只是想問你，要不要到東京來玩？」
「不要。」亞織連想都不想。
她是要做生意賺錢的小老百姓耶！哪能常常放假？上次為了千秋的婚禮，她已經歇業很多天，現在可不能再偷懶了。
「不然，我可不可以去你那裡住幾天？」蕭再問。
亞織想了好一會兒，終於沉著聲音開口：「蕭，你該不會真的跟龍澤星吵架了吧？」
「才沒有！」
「真的嗎？」真令人懷疑。
「我和阿星很好，才沒有吵架。」蕭只差沒發誓了。
「那你幹嘛一直找我當電燈泡？」確定不是好友婚姻出現問題，亞織那種會氣死人的語調又跑出來了。
「喂喂喂，你那是什麼語氣？人家是怕你一個人在大阪太無聊，所以才想找你出來散散心、陪陪你耶！」蕭再度哇哇抗議。
「這麼說，凌晨三點半被電話吵，我還得感謝你囉？」將滴好的咖啡倒進杯裡，屋內甘醇的咖啡香氣更濃烈了。
「呃……」蕭偷偷吐了吐舌頭，撒嬌道：「人家只是想你嘛！」
亞織驀然覺得手臂上一陣雞皮疙瘩。
「拜託，蕭，你這種『妖嬌百媚』的聲音，拿去對付你老公，別來嚇我，OK？」
川崎蕭噗地一聲笑出來。
「你才拜託咧，那是什麼形容詞？！」
「不喜歡？覺得不夠傳神？好，那我換一個形容詞，『ㄋㄞ 功』如何？」
「俗氣。」蕭不客氣地批評。
「那你自己想。」亞織放棄，還是喝她的咖啡實在。
「溫柔。」蕭還真的想出一個形容詞。
「噗——」這次「噗」的人換成亞織。
「怎麼了？」遠在東京的川崎蕭只聽見聲音，不知道發生什麼事。
亞織連忙抓過幾張面紙摀住嘴，好一會兒，總算把差點噴出來的咖啡給吞到肚子裡去。
「喂，大半夜的請不要嚇人好嗎？」如果她因為一句話而被咖啡嗆死，傳出去絕對會笑掉別人的大牙！
「亞織，你太不給我面子了，好歹我們也是好朋友耶，你應該至少贊同一下下，我是個溫柔的女人吧？！」蕭大發嬌嗔。
溫柔？那是個大笑話。亞織用咳嗽掩飾笑聲。
蕭長得既美麗又溫婉，單看外表絕對是男人夢想中的小女人。可是只要和她認識三天，你馬上就會發現她不按牌理出牌的個性有多難捉摸，連她的老公——號稱商場上最精明的龍澤星，都拿她沒轍了，其他人又能怎樣？
「蕭，天快亮了，我建議你有話直說，別拐彎如何？」亞織還想好好把小說看完，可不想把接下來難得的安寧時間拿來陪蕭閒扯淡。
「你猜得出我有事要跟你說？」亞織好厲害喔。
「不然你老公會肯讓你這時候不睡覺，還打電話去吵別人？」
超護老婆的龍澤星把蕭顧得可緊了，更別說蕭現在有孕八個月，准爸爸不把她看得更緊才怪。
「呃……」蕭赧顏。真是的，她好像都騙不過亞織耶，那這樣她應該不用替亞織擔心了。「是這樣的，今天有個人可能會去找你。」
「誰？」
「高橋隆之助。」
「他？！」亞織蹙了下眉。「找我幹嘛？」是被她損的不夠，打算大老遠從東京跑來大阪找罵挨嗎？
說來巧合，她的三個好朋友，出嫁的對象剛好也都認識。源慎一和源緒之是堂兄弟，而龍澤星、源緒之和高橋隆之助三人是知交好友。
在源緒之和千秋的婚禮上，她認識了高橋隆之助這個伴郎，同時也把這個伴郎給損的亮晶晶。誰叫高橋不識相地在她面前調侃千秋，她這個伴娘當然要保護新娘囉。
「這個我就不知道了，如果他真的去找你，你再自己問他好了。」蕭一副等著看好戲的口吻。
亞織不用頭腦也猜得到蕭在打什麼主意，不過此刻她並不打算反駁什麼。她的好朋友都嫁了人，可不代表她也得嫁人哦！
非假日的瀧見小路依然擁擠得很，一過五點，就開始擠進一波又一波的下班人潮，亞織的「山中屋」也同樣坐滿了客人。
光是以定食、拉麵，和偶爾提供店主心血來潮時做的可口小點心，就足以讓這間小店天天客滿。
這種生活很平凡，卻也很踏實。兩年多下來，亞織的店已建立良好的口碑，同時店裡也請了三名幫手，連她共四個人，兩個負責廚房，兩個負責外場。
七點一過，店內客人人次漸少，一張熟悉的面孔這時候才踏進店內。
「歡迎光臨，請問幾位？」當作不認識，亞織以店家親切的服務笑容問道。
「一位。」
「這邊請。」招呼客人入座後，亞織送上菜單，「請問要吃什麼？」
「中山亞織。」
「抱歉，我們沒有這道菜。」亞織面不改色地道。
「你休店後，我有榮幸可以請你去喝杯咖啡嗎？」放下菜單，他禮貌地道。
「沒有。」亞織皮笑肉不笑。「如果你沒有要點餐，那麼你坐，恕我不招待。」
「好吧好吧，給我一客春魚燒定食。」實在是演不下去了，高橋隆之助趕緊道。亞織就是有辦法讓他裝不下去。
「請稍等。」記錄、收走菜單，亞織動作俐落，三分鐘後將他的餐給端上來。
「今天免費招待的飲料是冰綠茶，你可以到那邊自行取用。」指明飲料擺放位置後，亞織繼續去忙她的。
看著她離去的背影，隆之助只好埋頭吃起他的晚餐。食物一入口，他錯愕了下，還真是好吃！難怪小小一家不起眼的小店，生意會那麼好。
看來，他又想錯了。
本來他還以為，像亞織這麼悍的女孩子，不可能跟代表賢淑的廚房有任何關係，結果，她卻是一家小吃店的老闆。
而他更想不到的是，亞織背景這麼平凡的人，居然會認識「他」！
唉。想到自己今天來的目的，就是再好的美食，他也有點吃不下。這兩人之間，到底有什麼關係？
半小時過後，店內大概都收拾乾淨了，亞織讓員工們先下班，她自己來等這個既不識相，又故意慢慢吃的客人。
看著亞織不慌不忙地點算帳目與現金，隆之助自動收拾好餐盤，不請自入地進到櫃檯裡，在一旁的水台清洗餐盤。
「這位人客，你不知道櫃檯是非請勿入的嗎？」亞織頭也不抬地丟出一句。
「知道。不過我們的關係不同，我想你應該不介意我自己來。」隆之助厚臉皮地道。
「哦。」亞織看著他，點點頭一臉明白。「那你應該也知道小本生意，恕不招待，所以——一千五百元。」她伸出手打算收錢。
「我大老遠從東京來看你，你連這個也要跟我計較？！」不是隆之助付不起飯錢，實在是亞織一臉理所當然的模樣，讓他忍不住想跟她抬槓。
「我的客人就算遠從北海道來，我都一樣叫他付錢，你才從東京來，又算得了什麼？」依他這種算法，那觀光客的伙食費她是不是都不必賺了？
「真是不吃虧……」隆之助暗自咕噥，洗好碗盤後擦乾手，掏出錢包付帳。
亞織也不佔人便宜，收二千元、找五百元。
「謝謝，歡迎下次再來。」說完送客的標準台詞，亞織繼續算她的帳。
隆之助靜靜在一旁坐著等，不一會兒，亞織算完帳目，將所有後續處理完畢後，便準備關店。
「收好店，可以讓我請你喝杯咖啡了嗎？」隆之助配合她站起來。
「右邊轉角那裡有個自動販賣機，你去買好兩杯咖啡，然後到那個椅子上等我。」亞織說道。
「太克難了吧？」他抗議。喝販賣機裡的咖啡、坐公共人行道椅？！真虧她想得出來。
「我要先去存錢，你在這裡等我。」鎖好店，她一副要不要隨他便的表情。
「好吧好吧，我等你就是。」隆之助暗自嘀咕：「這種態度，誰敢追她呀……」
亞織才不理他，逕自到另一頭有收現金的晚間銀行存錢。瀧見小路裡有許多小店，這間銀行主要的功能，便是提供這些店家在收店後能將現金立刻存入，避免遭竊或收放遺失。
而過了八點，這裡幾乎沒有什麼人經過，要談天、要聊是非，這裡正是最清靜的地方，隆之助不是這裡的人，當然不會懂這點。
從銀行出來，亞織走回他面前，在長椅的另一頭坐下，逕自拿了咖啡來喝。
「你特地來找我，一定有事。請說。」亞織一手拿著咖啡，一手橫放在椅背上，側過身看著他。
隆之助先想了一會兒，才轉頭面對她。
「亞織，我有幾個問題想問你，我先聲明我沒有惡意，希望你能照實回答我。」
「你說說看。」
「在開小吃店之前，你從事什麼行業？」
「很多，大樓的總機小姐、食品工廠的員工、服飾店店員、加油店人員……到處打零工。」她聳聳肩，隨便數就一大堆。
「那之前呢？」
「唸書。」
「就這樣？」
「就這樣。」她點頭。
「你沒有……沒有……」隆之助很少會這麼吞吞吐吐，但天知道，這真的很難問；可是如果不直說，旁敲側擊鐵定又問不出個所以然。
「你到底想問什麼？」亞織懷疑地看著他。
「你認不認識一個名叫高橋信史的男人？」他一說出名字，亞織表情立刻一僵，接著臉色似乎白了些。
「你問這個做什麼？」她語帶防備地反問。
隆之助吞下差點出口的驚呼。他們兩個果然認識！但他寧可他不要猜對。
「你們之間是不是發生過什麼事？」隆之助再問。
「無可奉告。」亞織恢復臉色，再喝一口咖啡。從凌晨醒來後又忙了一天，她現在真的得靠咖啡來保持清醒。
隆之助深深地看著她，好半晌後，才歎了口氣。
「我也猜到，你不會告訴我什麼。看在緒之和龍澤的份上，我只能告訴你，自己小心。」依她獨立的程度，這句話不知道算不算多餘？隆之助已經有拿熱臉去貼人家冷屁股的準備。
「謝謝。」聽出他的誠意，亞織淡淡地道謝。
咦？道謝耶！隆之助還真是受寵若驚。不過他也只能說到這裡。
「那我走了。」
「再見。」亞織點點頭。
將空的咖啡紙杯空投入一旁的垃圾桶裡，隆之助站起身，跨步離開。
亞織向來都喜歡獨處，隆之助離開後，她一個人在椅子上坐著，邊喝咖啡邊沉思，直到咖啡喝完，她才起身離開。
時間剛過九點，大門外的停車場上幾乎沒有任何車輛，人行道上的人也很少。
她一如往常地越過停車場，不知道為什麼，她覺得今天氣氛有點不對，但四周卻沒有任何異狀。亞織不動聲色繼續往前走，卻警戒地注意四周。
就在她要轉出人行道的時候，一旁樹木裡突然走出幾個人，轉眼間就將她圍在中間。
亞織沉著以對。對方的四個人，分別堵住她四周的去路。
「請跟我們走。」其中一個男人道。
「如果我不呢？」
「那我們只好冒犯，請見諒。」
「試試囉。」亞織一笑，先發制人地出手攻擊。
儘管一對四，但她的打法卻不含糊，就算最後會輸，他們想抓她也得付出一點代價。
那四人像是預料到她會反抗，其中兩人立刻不顧痛地硬是上前絆住她雙手，另一人由身後抱住她，第四人就趁這時拿了一條手帕，用力摀住她口鼻。
亞織及時閉氣，但為了掙脫開而不斷使力的結果，卻使她無法閉氣太久，最後還是吸進了迷藥。
她的掙扎忽地變弱，眼神渙散，整個人也漸漸使不出力。
隱隱約約，她感覺有一道灼熱的視線，由遠而近地看向她——
「你的能力我太清楚，你以為，你還有機會逃嗎？
昏迷前，她耳邊忽然響起一道熟悉的聲音，還來不及分辨，她的意識已然潰散……