出現在眾人面前的是一位傾城傾國的絕色佳人，湖水綠的衣衫，淡紫色的羅裙，髮束垂腰未著胭脂的冷著素面，以令人意想不到的方式由窗外躍入。
該有的防備心在一瞬間瓦解，眼睛眨也不眨的忘了呼吸，連該保持正常的單破邪都為之驚艷。
他知道她很美、很媚，讓人難以自制地心動，但是沒料到恢復原來面貌的她竟如此嬌媚出塵，彷彿是畫裡走出的百花仙子。
美女出東鄰，容豫上天津；整衣香滿路，移步襪生塵。水下看妝影，眉頭畫月新；寄言曹子建，個是洛川神。
「我是到了木人巷不成，還是啞巴國？要浪費時間請便。」褚姁霓作勢要離去。
「等等，霓兒，你不想知道當年血案的經過嗎？」唉！好烈的性子。
一氣就是五天不露臉，害他不知上哪找人去，只好張貼榜文尋湯圓婆婆，還好她來了。
她停下腳步回頭，「不是誘我現身的餌？」
「聰明的魚兒不會上兩次網，你的脾氣不是普通的倔，我敢拿先父的名譽開玩笑嗎？」單破邪走近，握住她的手不放。
「放開。」向來冰冷的眸色逐漸讓怒火取代，她在害怕失足陷入泥沼。
「安靜點，我帶你見個人。」他強拉她來到一位面露祥和，年歲大約近三十四、五歲左右的和尚面前。
「你要超渡嗎？家師便是一方神尼。」她不認為和尚能帶來任何解答。
師父苦心地教養了她十年都改變不了她的心志，一個慈眉和尚是化不開那份血仇。
「你看仔細點，是不是有種似曾相識的感覺？」七歲的她該有些記憶。
褚姁霓勉強地望了一眼，一種來自遙遠的模糊影像剌激著她，一個年輕帶笑的男子……
「你……你很像……」她一時想不起來。
「霓丫頭，你長大了，不再是玩泥巴的小野人。」空悟大師難掩悵然地合掌念聲，「阿彌陀佛。」
「文二叔，你是文二叔！」她激動地衝上前，眼中泛起薄霧。
「時間過得真快，霓丫頭都長成個美人，與你姑姑有八分神似。」十年了，他還是無法忘懷。
褚姁霓忍著悲傷的問道：「文二叔為何出家？我記得你準備考狀元光耀門楣。」
封閉的記憶像潮水般湧來，一一在眼前浮現。
「失去你姑姑玉縭，我已萬念俱灰，不再有生趣。」他感慨的一歎。
本來他想隨後追去，但家中兩老以死相逼他才斷了念，找了處清幽的寺院落髮為僧，為往生的愛人日夜焚香誦經，希望來生再聚首。
「文二叔——」她對不起他，姑姑的仇至今未能得報，有負臨終遺願。
「不要難過了，霓丫頭，冤冤相報何時了，你的未來還很長遠。」空悟大師語重心長的說道。
「是他找你來當說客？」她用唇形朝單破邪罵了句卑鄙。
單破邪無辜的開口，「霓兒，請你聽完空悟大師的解釋再來定我罪。」無妄之災呀！
把頸子給我抹乾淨些！她用眼神如是傳達。「文二叔，出家人能打誑語嗎？」
「霓丫頭，你變了。」以前的她多活潑開朗，天真得人見人愛，永遠是一副無辜的甜笑。
沒想到……唉！造化弄人。
「天變地變家也變了，我豈能不變。」她憤怒地握起拳頭化身羅剎。
「是呀，和尚我愚昧了，這些年你肯定受不少苦，有淚不敢流。」他能體會她的心情。
一個大男人都因受不了未婚妻的受辱想死，遁世到佛門清修來世緣，何況是親眼目睹親人在眼前死去的七歲小女孩。
接獲鄉里的通知時，褚家九十幾口人已覆上白布停放在廳堂中，他在悲慟中只顧著俯在愛人屍首上痛哭，未刻意去細察有無人逃脫。
若是知曉褚家留有後人，他決計不會出家的代為撫育，為無緣的妻子盡一份心力。
褚家老宅因為一夜間死了太多人，所以沒人敢靠近的傳為鬼屋，只有他每逢初一、十五會帶些冥紙、香燭去祭拜，聊慰冤死的亡靈。
「文二叔是來與小侄女敘舊嗎？」對差點成為姑丈的長輩，褚姁霓的態度柔軟了許多，無苛言。
「紅塵事本不願介入，但一是為了玉縭來替她瞧瞧你，二是受單將軍所托，把誤會解釋開來。」方外之人當修虛無，即是空。
「誤會？」她看了一眼單破邪。
「當年血案發生時，單老將軍正好入皇城面聖，是他手底下的將領違紀胡為，假借老將軍之名下令誅殺褚家人。」
「我不信，怎麼有那麼巧合的事。」她恨了十年，怨了十年，到頭來卻是一場錯誤？
她不甘心哪！
「冷靜點，霓兒，不要傷了自己。」眼尖的單破邪抱住她，撥開她十指掐握出血的掌心。
「傷？我傷了十年，你們曉得那種夜夜由滿是鮮血的惡夢中驚醒的感覺嗎？抱著膝遮耳也擋不住從四面八方傳來的嗚咽聲，血從上面一直滴一直滴……
「洗不掉呀，鮮紅的顏色就烙印在我心上，沒被鬼魅追過是不知恐懼，我有好長的一段時間害怕黑暗的來臨，豈是你們輕描淡寫所能一筆勾銷的！」
她恨。
「我瞭解，霓丫頭，我有切身之痛。玉縭是我一生中唯一深愛的女子，她的死同時殺死了我，你必須學著放下。」
褚姁霓艱澀地一揚唇，「談何容易，若是不能手刃仇人，我生而何用！」
「霓兒，不許你有自尋短見的念頭。」她的絕然讓單破邪心驚，兩手一緊地抱緊她。
「單驍光難逃道德的責任，他沒管束好手下。」偎靠著他溫暖的胸膛，她竟生出一絲軟弱想依賴他。
「先父並不知曉這件慘案，不然他絕對會嚴懲兇犯並厚葬你的家人。」他確實不知情。
眾人皆畏懼惡勢不敢遞狀控告，褚家人又幾乎死絕，衙門只好以無頭公案了結，不與握有兵權的將領起衝突，以保身家。
當年的府尹為此愧疚萬分，集聚眾人之力出資合葬褚大善人一家，不到月餘即以身患惡疾請辭，回老家種幾分薄田。
聽說沒幾年便郁心而亡，臨終前直說對不起褚善人。
「無知的確是脫罪的好理由，間接殺人是判不了刑。」可惜單驍光死得太早了，否則她會送他一劍。
軍紀不嚴，縱容屬下，不辨忠奸，以為能殺敵保國就是好官，他比真正的兇手更可惡，他們的殘忍出自於無所察。
「霓兒，再多的追悔已無濟於事，你要把眼光放遠，我代先父的疏忽向你致歉。」單破邪當場單膝一跪。
在場的人都驚愕不已，堂堂的威武侯竟向一名女子下跪，豈不駭人所聞。
「誰？」褚姁霓忽地一問。
「什麼？！」他抬頭一視，一膝觸地。
「名字，給我兇手的名字。」
「他現在在朝廷當官，由我來處理好嗎？」單破邪起身勸阻，不願她涉險。
「單氏皇親我都不放在眼裡，奸佞狗官更不足畏，我的仇我自己報。」絕不假手他人。
他惱她的任性，「你不怕死，我怕，我不想去收你的屍。」
褚姁霓揚起一抹冷笑，「將軍，你在意氣用事，紅線本是江湖兒女，自然以江湖方式了結恩怨。」江湖生江湖死。
「她是紅線女？！」一旁的陳威暗驚。
難怪將軍會失了理智不計較她的謀刺之罪，一再地任由她逞兇，甚至迷戀地追逐與她有關的一切，原來她美得沉魚落雁，閉月羞花。
她的易容術真是了得，一下子醜婦一下子老媼，變化多端得教人歎為觀止，若非她的性子太烈，實在令人無從分辨。
「你是褚姁霓，褚家唯一的後人，民不與官鬥，我一定會為你討回公道。」在單破邪眼中，她只是一名平凡女子，與江湖扯不上關係。
她肩頭微微一顫，「告訴我，他是誰？」
「你真要知道？」為了保護她，他逆天逆倫在所不惜。
「是。」
「我可以告訴你，不過你要答應我一個條件。」他慎重的說道。
「條件？！」她不解地顰眉一睨。
「嫁給我。」
「將軍……」陳威大驚地想提醒他有婚約一事，卻遭單破邪以眼神警示而噤聲。
「只要你肯嫁我為妻，我就告訴你真兇是誰。」他是卑劣些，不擇手段只為她。
震驚不已的褚姁霓以不可置信的口氣喃喃自語，「瘋了，你真的瘋了……」
「同不同意在你的一念之間，除非你不想報仇。」這是她唯一存活的機會。
他不是憂心紅線女殺不了人，而是擅自誅殺臣子乃是一項殺頭重罪，但若有了侯爺夫人的身份護著，皇上也得賣他三分面子不予追究。
「你在趁火打劫！」他簡直拿自己的終身大事開玩笑。
「霓兒呀霓兒，我的用心良苦你看不出嗎？我要你活著。」單破邪語氣堅定的望著她。
她迷惘了，「為什麼是我？」
除了美貌外她一無是處，而且還是個滿身血腥的女殺手，她困惑極了。
「因為你是褚姁霓，因為你令我著迷，因為我愛……」微長薄繭的素手摀住他的未竟之語。
「你不能直接告訴我嗎？」她心亂無比，厘不清乍暖乍寒的心態是怎麼回事。
「相信我，我的所作所為都是為你好，絕無半點虛假。」單破邪握住她不及他半掌的小手。
一股熱流由手的交疊中傳入她心底。「我需要時間考慮。」
「我等你。」不管多久。
「你是個教人迷惑的男人。」她說不上來對他的感覺，有酸有澀，五味雜陳。
「而你是個蠱惑男人的女人。」她的表情變了，不再嫉惡如仇。
褚姁霓望望單破邪，千頭萬緒不知從何抽離，「我不瞭解你。」
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「將軍，你在傷害她。」
陳威不平地發出抱怨聲，自從他得知紅線女即是醜嬸兒及馬婆婆的正身後，對她的敬佩不由得加深。才十七歲的姑娘就有如此高深的武功造詣，相對付出的辛苦絕非外人所能想像。
她的絕世容貌也是因素之一，很難有人會忽視她的美，自然而然的衍生憐惜。
愛慕不敢有，心動一點點，明眼人都看得出將軍為她交了心，沉迷於她的冰冷氣質無可自拔，執拗地不聽人勸，恣意妄為。
紅線女是何等人物，豈能容許婚姻中有欺騙，將軍的運氣終有告罄的一日，兩刺未喪命不代表逃得過第三回。
「不，我是在救她。」
陳威苦笑的搖頭，「將軍還記得她曾說過無心的傷害比有心的傷害更可怕嗎？你救了她的命卻傷了她的心。」
單破邪怒道：「你在胡說什麼？別以為你是我的副將就想指責我。」他有何錯？
「屬下並非犯上，而是將軍似乎忘了一件很重要的事。」而且非常不該。
「是嗎？」
「鎮國公主凌蓮姬不陌生吧？」他相信將軍心中該有個譜。
該死，他是沒想到她的存在。「那又如何？」
「將軍是否考慮到以褚姑娘的烈性承受得起嗎？我不認為她肯與人共事一夫。」光是鎮國公主那一關就過不了。
「不會有問題的，蓮姬根本不可能到落後、荒涼的邊城來，而霓兒會同我住在此處終老。」單破邪如此打算。
蓮姬美則美矣，但太高傲又太自我，他多年來未曾返皇城是希望她不耐久等而另行婚配，他也好鬆口氣不用受她閒氣，可另覓良緣。
若是她執意要等他，在萬不得已的情況下他會告假一個月回皇城迎娶過門，完成夫妻之禮再回邊城，讓她生個孩子沒空過問他有否置妾之事。
至於霓兒在邊城則是他明媒正發的妻，只要大家口風緊些別把消息傳回皇城，他大可享齊人之福又不怕東窗事發。
「萬一鎮國公主突然來探望你呢？褚姑娘將情何以堪？」將軍想得太天真了。
「會嗎？」單破邪的信心開始有點動搖。
陳威不禁搖搖頭，愛會讓一個男人盲目。「將軍認為褚姑娘癡愚嗎？」
「她聰慧過人，靈黠有智……你是在提醒我她會發覺？」霓兒是江湖女子，自有她的消息管道。
「將軍醒悟得及時，趁大錯未鑄成前取消婚事的建議，我想她不會怪你出爾反爾。」反而從容報仇去。
她是他所見最冷靜的女子。
「不，我做不到。」單破邪堅決的一應。
做不到？「將軍，你想害死自己還是褚姑娘？紅線女不是尋常的柔弱女子，她剛烈如鐵。」
「我會退婚。」
陳威心頭的大石可以放下了。「將軍果真豪氣，不娶褚姑娘是明智的抉擇。」
「你在高興個什麼勁，我有說不娶她嗎？」他邪肆地一笑。
「可是你說退婚……退婚？！」陳威有非常不好的預感，有婚約才返得了，尚未應允的婚事根本不算數。
「霓兒我是娶定了，至於蓮姬那方面我會修書一封致歉，請姑丈及姑姑另擇良婿。」他早該這般果決。
「你……你真的瘋了，千金小姐不娶去娶個擅使易容術的女殺手。」一吵架准找不到娘子。
「或許吧！她喬裝成醜婦時不也很可愛，而且扮成馬婆婆那副老態……」單破邪笑得溫柔。
窗外有抹人影走近，聽到這番話當場僵住。
「你當真要告訴她殺人兇手是誰？」陳威很不安，怕有不好的事要發生。
「在新婚夜吧，我會讓她忙得連下床的力氣都沒有。」然後懷孕生子，年復一年不罷休。
真曖昧，害他也想討房媳婦，「唉！為什麼兇手會是你舅父吳東權呢？」
「我也很無奈，他是娘親的胞弟……誰在外面？」單破邪突然一喝。
何青推門進來。「我乾娘和馬婆婆真是姁霓仙子所喬裝？」
姁霓仙子？！真貼切。
單破邪與陳威相對一視，決定要告知實情。
「是的。」
何青表情一黯地垂下頭，「她騙了我。」他又少了一個娘。
「小青子，不管你聽到多少，一字都不許向霓兒透露。」單破邪不希望她自行去報仇。
「嗯！」
何青隨意一應卻未聽進心坎，情緒低迷的提不起勁，自怨自艾地悲憐起自己「孤兒」的身世。
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「在想什麼？」
一件披風落在褚姁霓的肩膀上，為她遮蔽秋風的冷意。遠處的士兵正在操練新陣式，打了勝仗的王大海在向同儕吹噓此次的戰績。
看似簡單的規律生活其實複雜，她過不慣安定的日子，有點想出去接點生意做做——殺惡人。
「想你。」
單破邪心喜地摟住她，「你愛上我了？」
「我在想你是什麼樣的人，為何能輕率地許諾婚姻大事？」她真的不明瞭。
交心？沒有。
但肯定的是她心中有他，只是不知該如何為他定位。
失望之色染上他的眼，「我是認真思考過，絕非兒戲般輕率提出。」
「我們的身世、背景差距太大，你何必要用婚姻為難我？」她注定是個沒有根的人，漂泊一生。
「紅線女不該是無自信的逃兵，你怕連累我，所以想一個人去報仇。」他大概能揣測到她的心意。
自幼失去雙親養成她獨立剛毅的個性，凡事一肩挑起不願受制於人，獨斷獨行地獨身去涉險，因為她無後顧之憂，生死看得很薄。
表面看來冰冷無情，其實內心脆弱得不堪一擊，她有顆十分柔軟的心卻不輕易表露，默默地以她的方式去付出。
仇恨堆滿了心，支撐她堅強挺下去的意志，但是良知並未泯滅，以紅線女的身份遊走江湖，收取酬金懲戒惡人，算是為民除害吧！
紅線留，命留陰，閻王催魂。
「你沒有必要為我冒大風險，我身邊死去的人太多了。」她無法承受失去的痛苦，一次就讓她傷得生不如死。
「傻瓜，你在害怕什麼？我是邊城戰龍所向無敵，沒人奈何得了我。」他自傲的說道。
褚姁霓不以為然地脫離他的懷抱，「你是嫌我劍術不精，一連兩次都刺不死你嗎？」
「第一次是我不夠謹慎低估了你，第二次是我自找的，貓有九條命，而我有十條命全交在你手中。」
「你……你真的很可惡，害我心亂如麻。」剪不斷，理還亂。
當一個英武卓越的將軍甘願送上民心所向的生命時，她該如何自處？
十年來風雨飄搖的日子過慣了，她竟適應不了有人為她遮風擋雨的生活，太過美好的假象背後往往是殘酷現實的到來，彷徨的憂慮相對隨著，她不想改變自己的生活。
應該說害怕改變，眼前的一切將超出她的掌控之中。
「我聽聽你亂掉的心在說什麼。」狡獪的單破邪一手摟著她的腰，將自己的臉貼上她的胸口。
她一急地酡紅著粉頰要推開他，「將軍，你別得寸進尺，我還沒答應嫁給你。」
「你會的，我的將軍夫人。」好柔軟的感覺，像春天的棉花絮。
「將軍，你夠了沒有？會有人經過的。」她怎麼了？心跳好快。
「叫我的名字。」他半是請求半是脅迫的在她雙峰間磨磨踏贈。
「我……我叫不出口。」褚姁霓覺得好彆扭，不像原來的自己。
「要我幫你嗎？霓兒。」他一手滑下她的腰，在圓臀上輕撫揉壓。
「啊！你……走開啦！」一種陌生的熱感讓她無力掙脫。
壞心的單破邪在她兩股間上下滑動，「待會有隊士兵會來巡視，我可不樂意你的美麗讓他們分心。」
「你別這樣，我喊就是了。」天呀！她的臉好燙，快燒著了。
「嗯！」他稍微離開地撫著她紅艷的桃瓣，多美的唇兒。
「破……呃，破邪。」她叫得極為拗口。
「再多叫幾次，太不順口了。」單破邪有些挑剔地輕畫她滑細的肌膚。
邊城女子的膚質太粗糙了，長年的風沙磨粗了細嫩的皮膚，不似她這般光滑柔潤，宛若早春成熟的鮮桃，惹人想咬上一口。
白裡透紅，吹彈可破，膚似柔脂微顯黃金色彩，燦燦如芒發出誘人光華，他能忍得住才是聖人。
一俯身，在她正欲吐出香語的櫻口一蓋，他如入無人之地探索……
「單……單破邪，你怎麼可以……這樣……」完全不能思考的褚姁霓只覺腦中一片空白。
「你不喜歡？」他邪邪的一笑，食指在她唇瓣挑逗著。
「我……我……我不知道……」她迷惑不已，說不上喜歡或討厭。
「再試試就曉得了，我教你。」他要把她動搖的魂魄全吮進心窩鎖住，教她逃不出去，只能留在他身邊。
「我不……唔……」
褚姁霓由掙扎到屈服，主動地攬住他的頸項送出自己，她想，只是放縱一下下，不會沉迷於他的迷咒中，她……愛上他……
愛？！
如雷般的震驚劈中了她，她竟然在不知不覺中收納他的好，一滴一點化成滔滔溫河，衝撞她薄弱不堪的冰壁，在自己沒有發覺的情況下潰堤。
他太可怕了，不費一兵一卒輕易攻佔她的心，不虧是邊城戰龍。
她為自身悲哀，野雀哪及得上翻雲覆雨的人中龍呢？
「怎麼了，霓兒？」她看起來好悲傷，教他瞧了心裡難受。
褚姁霓笑得很苦澀的搖搖頭，「認識你不知道是幸還是不幸。」
「你真的很不對勁，我不許你把心事往肚裡藏，你有我。」他好心疼。
「能擁有多久呢？習慣了依賴你之後，若有一天失去你……」她不敢想像。
單破邪生氣地捧著她的唇吮咬。「我就要你依賴我，你不會失去我，因為我不允許。」
「霸道。」唇上雖感疼痛卻暖了她的心，她有些撒嬌的偎向他。
就讓她擁有一時吧！即使有一天他不再屬於她，至少還有回憶供她憑弔。
「嫁給我，霓兒。」單破邪不安的問著，雙臂緊環著她不放，似乎有不好的事要發生。
「嗯！」
「也許你還會有所猶豫，但是我向你保證，今生今世絕不負你，不然罰我萬箭穿……」
「我說好，你不用下重誓。」情聚情散都是緣，如果他真負她，她也認了。
咒誓若能成真，天上的神祇豈不忙壞了。
單破邪有片刻呆滯，心存疑慮地盯著她的唇，「你說好？！」
「家仇總要報，我只好接受你的提議。」褚姁霓說得很淡，眼角有著羞意。
他不滿地抱怨著，「你就不能說兩句好聽話嗎？好像我在乘人之危似的。」
「你是呀！將軍。」褚姁霓好笑地勾起唇角。
「霓兒——」他發出危險的低吼聲。
「將軍，做人別太貪心，我的答應還不能滿足你的虛榮心嗎？」至少她的容貌不致失了他的顏面。
「無情的小紅線，你就是吃定我了。」單破邪用著籠溺的口吻責備道。
「養我本來就是你的責任，難道你要我去吃定別人？」她打趣的嘲笑他。
「你敢，我非打爛你的……」單破邪舉手假意要教訓，遲疑的男聲驀然在背後響起。
「將軍。」
他回頭一視，頗為不悅，「右副將有事？」
「咳！鎮國公主來了。」陳威語帶保留地覷了褚姁霓一眼。
「什麼——」