「醒了？」永琰盯著床上那一臉困意的小女孩。
忽然瞧見床邊坐了一個陌生人，禧珍瞪大眼睛，一骨祿從床上爬起來－－
「唉喲！」沒想到膝頭一磕在床墊上，就教她疼得眼淚都掉下來了。
永琰坐在床沿，見她傻呼呼的舉措，不由得嗤笑出來。「你到底在靈堂前跪了多久？兩個膝蓋腫得跟饅頭一樣大！」
禧珍搖頭，淚珠兒就成串地滴下來。「額娘……」
膝蓋疼痛讓她想起了額娘已經亡故，膝痛加上心痛，禧珍傷心得說不出話……
忽然間她嘗到嘴角邊鹹鹹的滋味兒，她愣愣地伸出手背，抹了一手濕濕的淚水。
這是什麼？禧珍問自己，忽然想起昨晚在靈前做的夢，她想起了三歲那年額娘眼睛裡滴下來的「水」，便癡癡地發起呆來。
「怎麼？你跪傻了？還是舌頭被貓給吃了？」見她的淚珠像不值錢，成串成串的掉不停，永琰逗她。
再怎麼樣永琰還是大孩子！越是沉穩的大男孩，見了這傻呼呼的丫頭，就有一絲心疼。
禧珍用她稚嫩的童音問：「你是誰？」
「你不知道我是誰嗎？」
禧珍再搖頭。
「那你總該知道，自個兒的阿瑪是誰吧？」
「我知道，阿瑪就是額娘的丈夫。」
永琰忍住笑。「那麼我就是你阿瑪的兒子。」
禧珍一臉茫然。
永琰知道，這丫頭壓根聽不懂他話裡的意思。「傻丫頭，你還是個小不點，話都聽不明白吧？」
禧珍眨眨眼，接著便將一雙小腳放在冰涼的地上，急著下床。
「你做什麼？」永琰擋在床邊問她。
「我要下床……」
「你病了，得休息，不能下床。」他不許。
「可是阿瑪要我跪在額娘靈前，沒有阿瑪的命令就不能站起來。」禧珍死心眼地回答。
永琰挑起眉。「你說你在靈前跪了一夜？這是阿瑪的意思？」
禧珍點頭。
「阿瑪喜歡你額娘，沒道理這麼做。」他盯著有一雙大眼睛的禧珍問：「是不是你犯了什麼事，惹阿瑪不高興？」
禧珍還是搖頭。
「你仔細想一想，別一個勁兒搖頭，像個傻丫頭一樣！」他皺眉。
「阿瑪說，沒掉一滴淚前，不准我起來。」禧珍想起來了。
「怎麼？你沒掉淚？」他低哼一聲。「瞧不出來，你還真堅強。」
「什麼是流淚？」禧珍問他。
自額娘死後，他是第一個肯同自個兒說這麼多話的人，正因為如此，禧珍將埋在自個兒心頭一整夜的疑惑，拿來問他。
「流淚就像你現在這樣，臉上掛了兩串水條條，醜八怪！」他笑她。
禧珍不在意他嘲笑自己，她臉上的茫然下減反增。「以前我在額娘臉上也見過這種東西。」
習你以前見過』？」他嗤笑，當這是小女孩的童言童語。「別開玩笑了，每個人都會流淚！」
「我以前不會流淚，」她瞪著自個兒那沾濕的手背呢喃。「但我不知道自個兒怎麼了，現在就會流淚了……」
永琰不置可否。他淡漫的眼神，連小女孩都看得出來他的不信任。
「你不相信我嗎？」她問他。
「你現在掉這麼多淚，又怎麼解釋？」他是不信。
「我也不知道……」禧珍皺著粉嫩的眉心，苦苦思索……
然後她忽然想起，是昨夜一頭撞到他的心窩上，才突然掉眼淚的！禧珍瞪著他、癡癡地望著他，她實在想弄明白這究竟是怎麼一回事……
「你瞪著我幹嘛？」永琰問她。
禧珍不說話。
「我問你瞪著我幹嘛？」他再問她。
禧珍還是不說話。
「你－－」
「格格！」水湘別苑的婢女春蘭沒頭沒腦地跑進禧珍房裡，打斷永琰沒說完的話。
忽然見到三貝勒也在房裡，春蘭一時愣住，進房後該說什麼話，這會兒她已全不記得。
「春蘭，你找我嗎？」
直到禧珍柔柔軟軟的童音問她，春蘭才回過神。「格……格格，王爺找您呢！」春蘭的目光回到她家格格身上，這時她又愣住了！「格格，您怎麼了？！」春蘭像活見鬼似的。
「我怎麼了？」禧珍睜大眼，稚嫩地問：「春蘭……我怎麼了？」
「您、您流……流眼淚了？！」
春蘭瞪大眼睛、張大了嘴巴，那副驚訝到極點的誇張表情，引起永琰的注意。
「眼淚……」禧珍苦著小臉，眼神迷茫，她正困惑著。「我也不知道這是怎麼一回事兒……」
「掉幾滴眼淚需要這麼驚訝？」永琰訕訕地問這主僕倆，懷疑小丫頭跟奴才在做戲。
「當然驚訝了！」春蘭仍然瞪著她的格格，目不轉睛地。「格格從一出生就不掉淚的！以前顏娘娘每天早中晚還要拿大夫研製的藥水，沖洗格格的眼睛。」
永琰見春蘭講得有模有樣，聽來不像騙人，他的眸光轉回禧珍身上。「這就怪了，從來不掉淚，為什麼突然哭了？不止哭，還哭得唏哩嘩啦！」他訕笑，好玩的問。
禧珍把他的玩笑當真，挺認真地搖頭，用她那稚嫩的童音回答：「不知道，只記得是昨夜撞到你的胸口上，我就哭了……」
「這麼說，是我把你弄哭了？」他咧開嘴，忍不住逗她。「那麼這會兒你該謝我？還是該怪我？」
禧珍是個八歲孩子，自然聽不懂這像繞口令似的話，只管皺著眉心呆呆瞪他。
春蘭杵在一旁，忽然想起王爺的交代：「格格，王爺在廳裡等著您呢！」她焦急地催促。
禧珍聽見春蘭的話，便想從床上站起來，可她兩條腿抖得慌，像沒了力氣一般，春蘭趕緊上前攙扶。
「我阿瑪找她做什麼，罰她繼續跪靈堂？」永琰跟在後頭問。
「王爺沒說，只要我來找人。」春蘭遲疑了。「不過，我瞧王爺的模樣似乎不生氣了，只是……」
「只是什麼？」
「只是……」春蘭了嚥了口口水。「我瞧王爺雖然不傷心、也不生氣了，只是……只是叫人摸不著邊。」
「你學我繞口令嗎？含含混混的，把話說清楚！」他忽然臉色一板，冷聲斥罵。
春蘭被這一斥，嚇得拱起肩。「奴才的意思是……王爺的臉色，好像吃了秤錘一般鐵青鐵青的。」
「嗯。」永琰繞到前頭擋路。
「貝勒爺？」春蘭惶恐，不明白主子擋路的意思。
「你到王府幾年了？」
「回貝勒爺的話，十年了。」
「跟在娘娘身邊幾年了？」
「回貝勒爺的話，八年了。」
永琰收斂起笑容，神色莫測，春蘭忽然有些膽跳心驚……
永琰漠冷的眼色瞟向禧珍，她怔怔地回望著永琰，眼睛裡還含著兩泡淚水，那模樣兒瞧起來怪可憐的。
「八年還學不會把話說明白，府裡還真是白養了你這奴才！」永琰嚴厲地扔下話。
春蘭一聽，嚇得扔下她的格格，「咚」地一聲就朝地上跪下。
禧珍本來便站不住，這會兒春蘭突然放手，她立刻朝後倒栽過去－－
料到會有這結果，永琰出手便準確無誤地攬住她，捲進自個兒懷裡。
禧珍喘了一口大氣，胸口「噗咚、噗咚」地像蝦子亂跳起來……
她心口痛痛、臉兒紅紅的……
可一個八歲的孩子知道什麼？
禧珍壓根兒弄不明白，自個兒這究竟是怎麼一回事！
坐在靈堂前的椅子上，安親王木然的臉孔沒有任何表情。
儘管他見到面前的小女兒，臉上已然掛著兩串淚水，然而他的臉色仍然是冰冷的。
「跪下。」安親王連聲音都冷冰冰的。
「阿瑪，她的腿傷了，不能跪下。」站在禧珍身邊的永琰提醒。
安親王愣了片刻，像是在思索是誰膽敢違抗他的命令。等他見到永琰，才像剛發現他就站在眼前一般，沒表情地問他：「你回來了……你什麼時候回來的？」
「稟阿瑪，孩兒昨夜三更回府。」永琰雙眼炯炯地盯著他的阿瑪。
「好，」安親王失魂般喃道：「你回來就好了……」
然後他的眼神轉向禧珍，忽然變得嚴厲。「我叫你跪下！沒聽見嗎？！」
在安親王冷厲的斥喝下，禧珍兩腿一軟就要跪下－－
永琰拉住了她。
「阿瑪，她的腿傷了，不能跪下。」他重複一遍。
安親王雙眼突然瞪大，本想開口說什麼，話到嘴邊卻又嚥下。「罷了……沒心肝的孩兒！就算讓她下跪千百萬次，也不能彌補她足以下地獄的不孝大罪！」他喃喃詛咒。
顯然地，安親王將喪妻的深沉痛苦，全移嫁到了小女兒身上。
永琰明白這是不公平的，然而若不能如此，他阿瑪的心痛就沒有出口宣洩。「阿瑪，她還只是個八歲孩子。」他放柔聲提醒。
安親王臉色一僵，然而他瞪著禧珍，看著這孩子那張與她額娘極其酷似的甜美臉龐……
他的心就像被千萬根針扎剌一般，淌著鮮血！
「滾……」岳樂喃喃道，紅了眼。
他簌簌地抖著臉肉，神色再也不平靜……
禧珍靠著永琰，他感覺到她輕盈的小身子正發著抖，他幾乎感受不到她身上的溫度。
「你滾……」岳樂終於狂暴地對八歲的小女兒吼出來：「你立刻給我滾！」
禧珍兩腿一跛－－
永琰牢牢地扯住她，護著她。
禧珍全身重量，幾乎已經全轉移到他身上……
永琰始終如一，永遠那麼冷靜。等著阿瑪的話說完，他攜著懷中的她，毫不遲疑轉身步出靈堂。
這天下午，春蘭便跑進房裡告訴禧珍，她阿瑪決定把她送出京城，讓她回到顏寧老家湖南鄉下的消息。
「春蘭，湖南鄉下是個什麼地方？」禧珍茫然地瞪著春蘭的屁股。
春蘭正忙著幫小格格收拾衣物。「那是個不怎麼好的落後地方！窮得怕連窩窩頭都沒得吃。」她隨口說說，然後皺起眉頭。
比起民豐物饒、欣欣向榮的北京城，春蘭心想她可沒說錯。
「阿瑪為什麼要讓我去不好的地方？我不去，我要守著額娘。」禧珍喃喃道。
「由不得您呀，小格格。」春蘭無奈地歎氣。
格格被王爺放逐，連她也一塊兒倒霉，誰讓她跟的主子這麼福薄，進王府才八年就一命嗚呼了。
「可我真的不想離開額娘……」她說著，淚水就撲籟簌地往下掉。「春蘭，你幫我想想法子好嗎？」
春蘭回頭瞧她的格格，不看還好、這一看就把她愣住了。「格格，您怎麼又哭了？眼淚唏哩嘩啦的掉，不知道的人，還以為我春蘭欺負小主子呢！」
她蹬蹬地跑過去，用手絹子擦拭小格格臉頰上的淚珠。「快別哭了，好嗎？」說著，連她自個兒也心酸起來。「說個笑吧！您這模樣兒要是在從前，娘娘還沒到天上前瞧見了，那她不知道該有多歡喜呀？」她說笑，卻連自個兒也笑不出來。
禧珍吸著鼻子，細軟的童音哽咽。「額娘……我要留下來守著額娘，我一定不走……」
「格格！」瞧見禧珍這模樣，春蘭也抽抽噎噎的傷心起來。
主僕兩人抱著哭成一團，傷心的不得了！
永琰才剛走到門外，便瞧見這幕。
「嗚……格格，您好可憐啊！」春蘭抱著小主子，嗚嗚地哭起來：「王爺真狠的心，您才剛死了娘，王爺就要把咱們攆出王府－－」
「嗯哼！」
「……」
不對，這咳嗽聲不像小格格發出來的喔？
春蘭轉頭一瞧，這下可乖乖不得了！「貝勒爺吉祥！」瞧見站在門外的永琰，春蘭嚇得「咚」一聲朝地上跪下，猛磕響頭。「貝勒爺吉祥！奴才沒瞧見貝勒爺，貝勒爺要打要罵奴才絕不敢怨貝勒爺的不是！」春蘭臉色慘白兮兮。
她方才罵王爺心狠，那話三爺肯定都聽見了！她的命可真苦喲！她跟三爺像犯沖似的，每回見了三爺，她老要跪在地上磕頭的，那要一日瞧見八回，不就得磕八次響頭了？
「起來吧！貝勒爺、貝勒爺的，讓你叫得像唸經似的！」他邁步跨進屋子。
聽這話沒怪罪的意思，春蘭稍覺心安，才訕訕地站起來。
永琰瞧見禧珍臉上的淚。「又怎麼了？哭得淚人兒似的！白天哭不夠，晚上還要哭，一天哭十二個時辰，想把這八年來的淚，一口氣都哭完不成？」他冷著臉叨念她。
「禧珍想守著額娘，我一定不走……」禧珍眼底還含著一泡淚，死心眼地說。
「走？上哪兒去？」永琰瞇起眼。
「王爺讓小格格，待娘娘七七後就離開京城，往鄉下去。」春蘭插嘴。
「鄉下？什麼樣的鄉下？」他盯著禧珍皺巴巴的小臉上撲簌簌的淚，皺起眉頭。
「是湖南鄉下，王爺說，等娘娘七七後小格格就啟程要往那兒去！可憐咱們小格格，這一去不知幾時才能再回到王府了！」春蘭癟著嘴，酸溜溜地回答。
永琰盯著禧珍。「你想去嗎？」他問她。
「不去。」禧珍搖頭。
「為什麼不去？」
「去了，就再也見不著額娘了。」
永琰眸色一濃。「你不去也見不著你額娘。」
他這話真殘酷，禧珍起先一愣，繼之淚水又潺潺滾下來。
春蘭嚥了口口水，嘴裡無聲叨念著：貝勒爺真狠心，簡直狼心狗肺。
「春蘭！」他忽然叫喚。
「有！」春蘭嚇破了膽。
「嘴裡少唸唸叨叨！還不快給小格格收拾衣服，三日後我會親自送她到湖南。」
「呀？」貝勒爺要親自送小格格到湖南？
「呀什麼？還不快收拾衣服去！」
「是……」春蘭沒敢再嘖聲。
永琰再瞧禧珍一眼。「別哭了！醜八怪。」幽幽對她道。
禧珍驀然憋住氣。「我不是醜八怪。」她童稚的嗓音為自個兒分辯。
「那是什麼？丑七怪？」他逗她。
「我不是醜八怪，也不是醜七怪。」她很認真。
「好，你下是醜八怪，也不是醜七怪。」他同意。
她勉強收起淚水，癟著嘴露出笑容。
「你是醜九怪。」哈、哈！
禧珍瞪大眼睛，小嘴一癟癟地，眼看又要掉眼淚。
「我話還沒說完，你哭什麼？」他收起笑容，正色道：「你是醜九怪的姐姐，傻丫頭小可愛。」
禧珍破涕為笑。她喜歡這稱號。
傻丫頭小可愛？啐，這貝勒爺還真會哄人！春蘭訕訕地偷笑。
「春蘭！」
「嚇－－有！」春蘭猛一抬頭，差點給扭了脖子。
永琰咧開嘴。「好好伺候格格，聽見了嗎？」
「春蘭明白。」她低首垂眉，畢恭畢敬。
永琰這才轉身跨出門外。
春蘭驚魂未定地猛拍胸脯，瞪著門口，像見了妖怪似地。回過頭，她忍不住對小主子抱怨道：「從前沒聽說過，這三爺的脾氣有這麼古怪呀！可我怎麼見他不但欺負您，背後還像長了對眼睛似地，怪嚇人的－－」
「春蘭！」
「啊？」
做夢也想不到三爺又回轉來，春蘭忙不迭轉身扯起嘴角，露出一個大大的歡迎笑臉。
永琰皮笑肉不笑。「一會兒我回來陪小格格用晚膳，記得備好我的碗筷！」
「是。」春蘭臉笑僵了。
待永琰離開，春蘭躡手躡腳的跟到門外張望，這回確定、肯定人是真的走了，她才安心回屋子裡。
可這回，打死她都絕對不敢在背後，再道三爺的任何不是了……
永琰離開後，禧珍坐在床上，像呆了一樣兩眼發直，瞪著被褥整整兩個時辰。
她雖只有八歲，可永琰離開前說的話，卻一直縈繞在禧珍的腦海裡。
你不去也見不著你額娘。
這話忽然就像針錐子似地紮著她的心窩，可儘管胸口好痛好疼，她還是用力想翠永琰的話，無法放下。
她明白額娘是走了，永遠的離開了……
可他何其殘忍，居然連讓她做一點夢的可能，都給扼殺了。
「格格，晚膳傳好了，您等貝勒爺嗎？還是先用膳呢？您已經整整一日夜沒進食了！」春蘭站在床前，見小格格癡癡呆呆的模樣，她心口莫名地疼起來。
可禧珍沒有半點反應。
「格格？」春蘭呼喚。
「春蘭，你先吃……」禧珍軟軟地說。
「可這飯菜是為您準備。」春蘭道。
禧珍回過神，對著春蘭搖頭。「我不餓……」
「不餓也得吃！」永琰走進她房裡。
不知為何，對這個八歲孩子，他竟有一股放不下的懸念。
「貝勒爺，您來了正好，同小格格一塊兒用膳吧！」春蘭對貝勒爺雖然又敬又畏，可見到貝勒爺她卻莫名其妙地覺得放心。
永琰大剌剌在飯桌前坐下。「過來，吃飯。」他命令禧珍。
禧珍本想搖頭，可他堅定的目光顯然正等著反駁她！禧珍只得逼著自己下床。
「別像個小媳婦兒似地縮在飯桌邊，我可不樂意陪個哭喪臉吃飯！」永琰板起臉訓話。
「我不餓，你吃。」
永琰剛拿起的飯碗又擱下。「你是鐵打的？不餓？那就三天別吃飯！」他筷子往桌上一撤。「春蘭！立刻把這一桌飯菜都撇下去！」
「呀？」春蘭呆住了。
禧珍委屈起來，可她忍著不掉淚。
「覺得我欺負你，幹嘛不哭了？」永琰冷著臉。「不吃飯，你額娘知道了，不心疼嗎？」
春蘭脖子一縮……
又提起娘娘，小格格不知道多心痛！這三爺可真是鐵石心腸，就跟王爺一樣！
「老哭喪著臉也沒用，這府裡沒人會同情你！」他話說得重。
「你同情我。」禧珍小聲地呢喃。
永琰臉色一霽。
「你同情我，所以陪我說話，陪我吃飯。」她的聲音低如蚊蚋。
聽見這話，永琰的臉再也板不起來。「傻瓜。」他再次拿起碗筷，口氣已經透露一絲溫柔。「阿瑪的安排不見得不好，往後你要是能離開王府，那還真是你的運氣！」
「貝勒爺，您這話說的這麼篤定，聽起來有玄機，可不合理啊！」春蘭忍不住插嘴。
「你的小格格能避開是非之地，從此以後我額娘，還有府裡其它側福晉、小妾，誰都算計不到她；這樣你還不覺得可喜嗎？」永琰道。
春蘭一聽，這才突然想明白了！「是呀！」她大叫一聲，然後用力敲了下自己的額頭。「我怎麼這麼笨！就沒想到這一層呢？」
禧珍雙眼矇矇矓矓的，她像是聽懂了永琰的話，又像不明白。
「傻丫頭，儘管放寬心吧，有你額娘在天上保佑著你！」他對禧珍道，這時語調是溫柔的。
禧珍半天說不出一句話，只管愣愣地瞧著他……
「吃飯吧，飯菜都涼了！」永琰自顧自吃飯。
他覷眼瞧著，禧珍終於端起飯碗。
她猶豫了下，然後怯怯地開口：「你說要帶我上湖南？」
「你不願意？」
她搖頭。「我怕阿瑪不同意。」
「不會！現在誰送你到湖南，阿瑪都沒心思理會。」
禧珍筷子還沒動，又放下飯碗。
「又怎麼了？別彆扭扭的。」永琰皺眉頭。
「我……」她咬著下唇。
「你什麼你？能不能別像個小媳婦一樣？」他扒了口飯。
「我不知道……」
「什麼？沒聽見，大聲點兒！」他不耐煩起來。這丫頭，還真不是普通難搞。
「我不知道你的名字……」
「永琰。」
「呀？」她眨巴著眼。
「永琰！」他放下飯碗，狐疑地問：「別告訴我，你還沒學識字？！」
她屏著氣點頭，在他不耐煩的目光下。
「老天！」他喃喃詛咒。「把手伸出來！」
「為什麼？」
他懶得解釋，乾脆主動捉住她軟軟嫩嫩的小手。「看清楚了！」
一點、一橫豎、急鉤再短挑、一撇到南洋……
一個「永」字，再一個「琰」字，這夜，就這麼在禧珍的手心上烙了印。
可教人料不到的是，這天夜裡皇上忽然降旨，要求安親王府永琰貝勒著即備馬，隨議政王大臣赴邊汛駐防，聽候派遣。
烽火將起、漠北戰事已不可避免。
兩人連見一面道別的機會都沒有，當夜永琰領命後已乘快馬先行至京外，待隊伍齊備後趕赴北邊！他對禧珍的承諾，成了永遠也無法實現的遺憾！
三日後，送禧珍和春蘭往湖南的只有王府管家。
這年，永琰十八歲，他的額娘正盤算著待他回京後，給他物色福晉人選。