懷裡抱著爹娘交給她的物品，奶娘急急地領著她由後門離開，趁著月兒讓烏雲遮了臉，兩人提著一盞小燈籠離開了宅邸。
她靜靜地跟著奶娘，不發一語。
手裡的東西是爹要她親自交給多年好友的，所以她當成寶，不敢有所懈怠，只是她不理解的是，為何只有她與奶娘前往，爹娘為何不一塊同行？再怎麼說，那也是爹的好友，跟她不相干哪！
但爹說了，嚴肅地交代她什麼也不要問，沿途跟著奶娘便是。
她打小就乖巧聽話的，既然爹都說了，她會從的。
縱使，她滿腹疑問。
路上，奶娘不斷催促她的腳步要快，嘴裡喃喃著：「千萬別被追上，老天保佑！」
她的眼睛又堆上不解，奶娘臉色蒼白，到底是怕被誰追上，她們不是趕去送個禮，誰又在追她們？
禁不住滿腔好奇，她問出口了，奶娘卻是一臉心疼地望著她，慈祥道：「我的小姐，你真是命苦！」僅僅幾個字而已，重重歎氣的時間還比較多。
命苦？她？
自小不愁吃穿，親爹是夫子又是畫師，得了遺傳，她筆下功夫也不凡，娘是美麗賢淑，對人都親切，疼她更是勝過百倍，奶娘一句「命苦」，害她不明所以，在心裡自問：有嗎？
奶娘摸著她的頭。「小姐乖，奶娘一定會將你平安送到安全的地方，奶娘會照顧你的。」
她似懂非懂地望著奶娘快要奪眶而出的眼淚，心中也不捨。「奶娘，你別哭，我們不是送禮嗎？很快就回來了，你一哭，我會不曉得怎麼辦的。」
奶娘長長吁了口氣，重新抓住小手。「別說了，我們趕路吧！」
小姐年紀還小，她要如何開口跟她說她親爹因為畫技超群，遭有心人陷害了，而她們此刻正要逃難去也？
不，奶娘說不出口，現今的敗壞社會，她不想太早讓心地善良的小姐踏入，能瞞一時就一時。
牽著小姐的手，奶娘的心無比感慨。
「小姐，你手裡握著的是什麼啊？」剛剛也不見小姐手裡有東西，怎麼一個眨眼，小姐手中就多了一個白色類似卷軸的物品。
聽見奶娘問道，她低頭，這一瞧，還真看見了自己右手裡的確握著一個卷軸，好似爹爹書房裡掛著的東西。
是啊，奶娘一問，她才回神過來，自己是何時手上多了這東西怎麼也沒感覺？出門前，她有帶著嗎？
她細細回想，應該……沒有吧。
但手裡的的確確有著握東西的感覺，儘管心頭泛疑問，她依舊沒扔下這卷軸，只是更加小心地拿著。
「我不知道，可能是我忘了什麼時候拿著的……」當她這話一出口，握著的手心忽然感覺一陣熱。「啊？」
「怎麼了？小姐。」
「沒事。」反正只是個不太重要的卷軸，為免奶娘多操心，她扯謊道。
「那我們專心趕路吧！」
「嗯，好。」
可惜命運終究殘酷不仁，她們婦孺人家，怎逃得過有心之徒？不久，追殺她們的人已經趕到了。
五個男人，蒙著臉，手握利刃，殺氣隱隱浮現在他們的眼上，自小隨著爹見過不少人，多少也懂得看人，她知道這五個人來意不善。
奶娘見情形不對，便把小姐藏在身後，急忙說：「就我們兩個婦孺，你們也要趕盡殺絕？放過我們吧，大爺們。」
其中一個蒙面者回答：「放了你們，誰來放過我們？別怪我們，就怪你們惹上不該惹的人。」
惹了誰？他們惹了誰？
小小的腦子裡立刻浮上這問號，她不解，爹與娘都是好人，怎會惹上這些煞星？
自古以來，就算獨掃門前雪，也是會有壞事纏身的，小姑娘。
「誰？」是誰在說話？
她出聲一喊，讓眾人皆注視著她。
在這隱蔽的荒郊野嶺上，除了他們七人之外，就是樹梢葉上的窸窣聲，絕不會再有第八人才是。
「小姐？」奶娘以為小姐嚇壞了，又將她攬得更緊。「不要離開奶娘，奶娘會保護你！」
「殺了她們！」為首者下了殘酷的命令。
「老爺、夫人、小姐，奶娘對不起你們！」奶娘緊緊地護著小姐，心知求饒已無用，只得合上眼，試圖不去看這人生的最後一幕。
與小姐兩人生前不分開，或許黃泉路上還能再度相聚吧！奶娘想著。
奶娘緊閉雙眼，她，不過十來歲，卻有別於其他的小孩，睜著一雙亮眸，目光不離地鎖著五人，神情好似知道當下很危險，卻有一種無能為力的無奈。
解開卷軸上的細紅繩，我能幫你！
她聽了，沒有猶豫，即刻拆了紅繩，卷軸唰地一聲，一頭漸漸攤開，露出的是普通畫紙，而紙上無一物，白得亮眼。
正當那五人被這卷宣紙絆住動作時，宣紙的四周出現淡淡的紅色氣霧，還散發出濃濃的鬼魅之氣，一下子讓五人難以呼吸，在一番掙扎後，紛紛不支倒地，手上的劍再也無法殺人。
大眼眨了眨，她幾乎不敢置信這眼前的一幕究竟是怎麼回事，拉著奶娘的衣袖，卻不見奶娘有任何回應，轉了頭，才赫然發現奶娘也倒在地上。
「奶娘，奶娘，醒醒哪！」臉上堆著焦急，她的小手不停晃著奶娘的身體。
放心，她沒事，只是嚇暈過去。
又是那聲音，她四處張望，仍遍尋不到一絲身影。
「你是誰？為何不出來？」
祝火朗朗道：我已經出來了，可是，你見得到我嗎？
感覺聲音是由身後傳來，她連忙回頭，見到的仍是一片黑。
「你……你是鬼？」暗夜、烏雲遮月，陰森的氣息環繞著，過了許久，她下了定論。
哈哈哈……
朗朗笑聲又從左前方傳來，她的眼珠子快速一轉，盯著。
那鬼的階級還在我之下，不要將我與那些蠢東西相提並論。
「那你是什麼東西？」聽這東西說話的口氣，她總覺得不會是什麼好人。
我是魔。
魔──是一種魅惑人的「障」，這她聽爹說過，只是不解這魔怎會找上她們，難道是那卷軸？
目光緩緩移向不知何時已離開自己的右手，而騰在半空上的卷軸，她盯著，差點沒嚇傻。
看穿她的心思，祝火說：沒錯，小姑娘。
「你要殺我？」爹說自古以來，魔都是害人的東西。
哈哈！殺你何用？
「那為何找上我們？」頭次出遠門，就遇上這種東西，她心底著實害怕得緊，小小的手直抓著衣裳不放。
正確來說，我是來找你的！小姑娘。
聲音一下子又來到她面前，嚇得她縮了脖子，對人，她不太怕，但對這種「東西」，說實在話，很少有人是有膽量的。
閉上了眼睛，她怯怯地問：「找我……做什麼？」
找你作畫。
祝火凝視她小小的右手臂上，有著三顆清楚可辨的硃砂痣。他找了一年了，在這個漫漫無盡的時空中，不斷地來回、來回，終於，仍是讓他找著。
那個殘月也夠毒的。
對於自己進入卷靈軸內，除非軸開，要不，自己的靈就無法出來，這種大事居然也不事先通知他，讓他這一年內全部得以畫軸的模樣視人，有幾次還險險被當作怪物來處理，差點成為烈火下的灰燼。
現今，紅色的氣息已讓卷靈軸慢慢吸收，呈現出來的部分已沒過去鮮艷，卷靈軸打開，他僅有靈，再也沒有任何可代表自己模樣的東西出現。
畫軸不開，他就無法現身，是他現今的困境，當下找到能夠作畫的人，他才稍稍鬆口氣。
無論畫者是男是女、是老是少、是醜是美，他都不在乎，他最最最介意的是對方能不能畫出像樣的東西來，幸好，這小女娃是有作畫天分的，得知這項消息，又讓他安心不少。
「作畫？」
我知你有天分，我要你幫我畫一樣東西。
要她畫畫？太離譜了，她哪有出師的資格，要是換做她爹……提到爹娘，她的眼眶驀然一紅，突地，落下一串淚。
他們說爹爹得罪了人，所以要殺他們一家人，為什麼呢？爹爹是得罪了誰？爹爹人那麼好，怎麼會得罪人？
向來只在乎自己的事，他哪管得了她因何哭泣。
我不愛欠人情，你幫我作畫，我答應你一個條件，如何？
抬起啜泣未停的臉蛋，她眨眨眼盯著眼前一片漆黑。
「條件？你能救我爹娘嗎？」只要能救回爹娘，要她畫上千百張也願意。
只求一家安樂啊！
你應該比我還清楚，你爹娘救不回了。
聽見外人也宣判這事實，她哭得更大聲了。
可是，我能救你與你的奶娘，並保護你們直到老死，如何？
祝火漫不經心的說。就他以為，這條件已是最好的，憑他這魔，能得到他保護的人，前所未有。
女孩啜泣的聲音慢慢小了，並開始思考著這個魔所開出的條件。
保護自己和奶娘？
是了，既然爹娘已不在，奶娘年紀又大了，她也得保護她才行，抹去已無用處的淚水，她吸吸鼻子，記得娘對她說過，將來有一天她必須倚賴自己。那麼，就由此刻開始吧！
第一件事，就是保護奶娘，第二件事……得安葬爹娘。
「你會守信用？」對於這個看不見的魔，她必須謹慎。
放心，我很講信用。
「真的？」她存疑。
祝火捺著性子，第二次給她保證。敢質問他的信用，她是第一人。
「好，我信你。」除了眼前剛救了她們的這東西，她也不知該信誰了，只是她仍有些懷疑。「你真的會保護我和奶娘？」
我剛剛不是說了好。
祝火的耐性漸漸不足。
「那你要保護我們去我爹好友的家裡。」
行。
「幫我把爹娘的遺體好好安葬。」
……罷了，就當作偶爾為之的善事。
可以。
「那要我幫你畫什麼？先說好，太難的，我還不成。」她的火候不夠，還得練幾年。
我也不信任你現在的能力，沒要你現在畫，四年後，我才會讓你動手，這期間內，給我仔細磨練你的畫技。
他已經在畫內待了整整一年，再四年，只要再四年……他便自由了，哈！到時，還有誰奈何得了他呢？
卷靈軸緩緩飄至她面前，她望著眼前敞開後高過自己身高不知多少的畫軸，不知下一步要做什麼。
祝火語帶威脅兼恐嚇。
這是卷靈軸，你給我好好收著，不准亂放、不准離開你的視線、不准傷它一絲一毫，要當作你的生命般珍惜著，要是有丁點瑕疵，任你有幾條命也賠不起，懂嗎？
她點點頭。
攤手。
她照辦，畫軸的一端就落在她兩個掌心上，然後由上頭開始慢慢自動向下卷，最後卷妥，細紅繩也落了下來。
我沒說綁，就不准動手，知道嗎？
一綁著，自己可就出不來，他才不想在接下來的四年又繼續待在裡頭。
「知道。」
現在，讓你奶娘醒來，我們就回去收拾你爹娘。
「收拾？」聽見傷感的字眼，她雙眸開始閃著晶瑩。
死掉，不就等著收拾？
祝火可不認為自己說錯話。最討厭跟人打交道就是這原因，沒事何必那麼愛在文字上斤斤計較。
就算不喜歡對方的用語，她也無可奈何，只是皺了眉頭，反問：「怎麼讓奶娘醒？」
隨你便！看你是要潑水、打她、敲她都隨你意，只要她快點給我醒來，不要耽誤我的時間。
雖然注定要窩在卷靈軸內五年，但看見有人浪費他的時間，他依舊不悅。
「能不能讓奶娘自己清醒？拜託你！」要她動手，她哪下得了手。
這……看在她殷殷乞求的份上，他再做一次好人。
好吧。
「對了，那些人是不是死了？」
中了毒，想活也難。
「那……請你埋了他們好嗎？」她實在不忍見有人曝死山頭，怪可憐。
你傻啦！這些人剛剛可是要你的小命呢！
她扁了唇。「可是娘說……」話說到一半，她想起了慘死的爹娘，聲音又哽咽了起來。
受不了她又想哭，祝火念頭輕輕一動，不消片刻，那幾個人的屍體已沉入土堆中。
埋好了。
「謝謝。」她感激地說。
真是碰上了個麻煩星！他想。
「對了，你有名字嗎？」總不能「喂喂」的叫。
祝火。
「喔。」她短短一聲，然後等著祝火回問，基於從小受到的禮節教導，她也把這套用在魔身上，但，接下來兩人卻陷入無止盡的寂靜中。
萬籟俱寂，只有點點蟲鳴聲。
沒受過禮儀熏陶的魔，哪會知道她在想什麼。
直到祝火發覺兩人沉默過久，便無聊地隨口問問將要為他作畫的人叫什麼名字。
你呢？
終於，等到祝火問了，女娃才道出自己的名字。
「我的名字是柳紅袖，爹爹也姓柳，娘親姓趙……」唉！又想起她慘死的爹娘，紅紅的眼眶沒褪過色，馬上再染紅，淚水也如浪潮不斷接續。「爹、娘……」往後她只剩下奶娘了。
這會兒，幾乎可聽見祝火咬牙隱忍的聲音。
別、再、哭、了！
沒關係，還剩四年，四年後，他非丟掉這大麻煩不可！