「嗯。」宋襄兒點頭。「感謝少爺這陣子的照顧，月俸領了之後，小的就要離開了。」她深深地行了一個禮。
「為什麼要走呢？」秦淮昱不解。
「小的一直都想到四川唐門學習毒藝，現在時機成熟了，小的也該走了。」宋襄兒避重就輕地回答。
「你想到四川這點，我倒是有聽嵐卿解釋過。」秦淮昱忽地一笑。「那你是要和嵐卿一同啟程嗎？」
「不。」宋襄兒搖頭。「我和楚少爺只是點頭之交而已。」她一語帶過。
「是這樣啊！」秦淮昱不再追問。「不過，此去四川，何止千里，你獨身一人，路上困難險阻，如何成行？」
宋襄兒淡淡地說：「不往回看，就能成行。」她說得輕淡，可是這決心是壯士斷腕，是破釜沉舟，是不留退路了。
秦淮昱一愣，一驚，一動，一笑。「好。現在才知道我的府裡，原來藏了這麼一位英雄。」秦淮昱抱拳，對她示敬。
宋襄兒臉上窘紅。「少爺，您太抬舉了。」
「你既有此決心，我自然不能阻擋你。說吧，有什麼是我能幫你的？」秦淮昱誠心說道。
「不敢麻煩少爺。」宋襄兒連忙說。
「不要和我客氣。什麼事情都成的。」秦淮昱一笑。「你是嵐卿的朋友，說來也是我的朋友，在我府上這半年，我一點也沒關照到你，心中確實過意不去；再說，你的決心我很佩服，也想替你做些什麼。」
「那……」宋襄兒沉吟，爾後睇盼著秦淮昱。「能否請您為我送信，回我京城家中，我離家一年多，家人對我一定很掛念，我想向他們報平安。」
「這是小事一樁。」秦淮昱一口應承。「只是你就這點心願嗎？沒有旁的事情讓你牽掛嗎？」他盯著宋襄兒瞧。
宋襄兒寂然不語，一會兒過後，她才微拈一笑。「沒有。」她不要再為別的事情牽掛了。
「那好。」秦淮昱步下椅子。「我送你出去吧。」
宋襄兒連忙揮手。「不用了，我自己出去就行了。」
秦淮昱看了她一眼，也不再堅持，擺了一個請的動作。宋襄兒斂身退出，待宋襄兒離開之後，後頭才轉出一個人來。
秦淮昱看著那人。「我第一次看你在姑娘面前這樣無份量。」轉出來的，正是楚嵐卿。
楚嵐卿一笑。「我早說過她是獨一無二的姑娘。」
「是啊，我算見識到了。我原先還在想，這麼一位小姑娘，怎麼會入我們楚兄的法眼，和她說過話，才知道為什麼。」秦淮昱衷心說道。「我真沒見過像她這樣膽大的姑娘。」
楚嵐卿逸出笑容。「她這人膽子大過本事，耐力大過能力，偏又不得不讓人敬她的膽子、服她的耐力。」
「看來，你對她瞭解挺深的，就不知道，感情是不是也這樣深。」秦淮昱不懷好意地鎖著楚嵐卿。
「你說到哪去。」楚嵐卿一語帶開。
「我從來沒聽說，你死皮賴臉地纏著哪位姑娘；不過，你對她可不一樣。」秦淮昱露出莫測高深的笑容。
「我什麼時候纏著她了？」楚嵐卿白他一記。
「我誤會了嗎？」秦淮昱撫著下頦。「我以為你會跟著她到四川去。」
「我是要保護她。」楚嵐卿丟了枚「懶得理你」的目光。
「可是她不要你保護啊，你這麼跟過去，不算死皮賴臉嗎？」秦淮昱賊笑，站得和他一樣高。
楚嵐卿在他胸前捶了一拳。「我是行俠仗義，見她心志高大，特地助她一臂之力。」
秦淮昱勾上他的肩。「世上要你幫助的姑娘何其多，為什麼，你挑上的就是她呢？」好友一場，他想逼楚嵐卿說出心意。
楚嵐卿一笑。「因為她是獨一無二的。」他說的是實話，不過，還是迴避了內心真正的情意。
＊＊＊
數日後，金烏西墜，日照殘消，一片烏紫逐漸盤據天際。
宋襄兒抬頭看了眼天色，心中暗叫一聲糟，今晚她恐怕又要錯過宿頭。春寒料峭，晚風吹來有些涼意。「哈啾！」她打了個噴嚏，身子輕顫。
守在暗處的楚嵐卿跟著搖頭。他再這麼默默跟下去也不是辦法，就算是擔心她著涼，也不能給予實質上幫助。
「唉。」楚嵐卿輕聲逸歎，得想個法子才成。他輕撫著下頗，嗯，也許他該去找兩個混混「欺負」宋襄兒，然後他再「適時」出現，幫她「解圍」。「英雄救美」常能博得姑娘感激，到時候，襄兒就會接受他跟在她身邊。
楚嵐卿還在忖思中，宋襄兒就已提起燈籠向前行了。楚嵐卿瞥見她遠去的身影，趕緊提步跟上。
宋襄兒慢慢沒入闐黑之中，只剩一盞燈火明滅於前。荒漫的四周，逐漸嗅不著人跡，只剩她窸窸的腳步聲，和幾隻怪鳥的鳴嘯。
「不會吧？！」宋襄兒嘴角抽搐。
「不會吧？！」楚嵐卿眉頭挑動。
眼前一壟一壟高起的土丘，標示兩人行到前無路、後無處的「亂葬崗」了。宋襄兒提起燈，身子繞環一圈。
她突然回頭，四周又無可遮蔽之處，楚嵐卿只好迅速矮下身子隱入草堆中，他做得倉皇，草堆窸窸地傳出聲音。
宋襄兒一駭，嚥下口水。「有人嗎？」她大著膽子問。
四下闃靜，無人應答。宋襄兒抿了抿唇，說真的，這時若有人應答也恐怖，無人應答也恐怖。突然一隻黑鳥從她眼前竄飛而出。「啊！」宋襄兒驚呼一聲，跌落草堆中。
聽她驚呼，楚嵐卿立即撐抬起上身。
正好，兩人視線相對，凝滯片刻。「啊！」宋襄兒再爆一聲尖叫。
被發現了，楚嵐卿迅速地再沒草堆。
「有鬼？！」宋襄兒狂喊幾聲，驚得飛鳥四散，翅膀啪啪作響，怪鳴不止。
怕又嚇著她，楚嵐卿只敢吊高視線，偷覷著她。
過了好一會兒，不再有動靜之後，宋襄兒心跳才逐步恢復，她也不確定自己是閃了神、花了眼，還是怎麼的。
宋襄兒放下燈火，以顫抖的手，尋握到石頭，奮力朝剛剛看到「鬼影」的地方一扔。
「啊！」好巧不巧，正中楚嵐卿的頭，他疼得悶哼一聲，旋即咬緊牙關。他是怎麼了？竟然落得這樣的下場。
宋襄兒隱隱約約聽到一聲輕喊，心跳怦地又蹦上。偏偏，她也不敢確定，只好再朗聲高喊：「你是人……還是鬼？是人你就說人話……是鬼你也說鬼語……我要是有什麼得罪的……我跟你道歉就是了……你要再作弄我的話，不管你是人是鬼，我……我都不怕你！」
楚嵐卿實在很想說話，可是又不好在這時開口，只好繼續裝啞。
宋襄兒探手再抓地上的石頭，旋臂扔了過去。
楚嵐卿見形勢不對，連忙護住頭，由著石頭砸到身上。
再丟了顆石頭之後，宋襄兒的膽子大了些，隨手又拿了好幾顆石頭拚命地擊過去。
「……」楚嵐卿把喊聲吞回肚子裡。該死，他不知道宋襄兒力氣這樣大，丟石頭丟得這樣准。
再這麼下去，他怕要成為亂葬崗的一員了。死因是「莫名其妙」，罪名是「裝神弄鬼」，下場是「死無人埋」！！
宋襄兒連丟了幾顆都沒聽到回音，她的心空懸著，也還是乒乒乓乓。她輕拍著胸口，決定再丟一顆最大的石頭試看看。
這次，若再無聲響，她就當是自己疑心生暗鬼，再不管他了。
宋襄兒低身找到一顆四方的大石頭，她心裡一喜，雙手抱了起來，猛然卻瞧見石頭上，刻了幾個字。她定睛瞧清楚上面寫的是「顯考……之墓」。森冷的墓碑在明滅不定的燭火下，深深淺淺地晃著陰影。
像是一張老臉冷笑。
「啊！啊！啊！」宋襄兒手一軟，大聲尖叫，沒多久叫聲轉成大哭的聲音。
聽她哭起，楚嵐卿連忙現身。「襄兒，怎麼了？」
宋襄兒目光轉到他身上，看清楚是他，更無法自抑地放聲嚎哭。
「別哭了。」楚嵐卿縱身掠至她旁邊。
宋襄兒見了他，猛力地捶擊著他的胸口。「為什麼要嚇我？為什麼要嚇我？！為什麼……」她的聲音因為驚恐與嚎哭，而被撕得破碎沙啞。
看她哭成這樣，楚嵐卿心裡湧漫的儘是不捨。「都我不好，都我不好。」他任著她捶打，一手輕拍著她的背部。「別怕了喔！」溫言地哄她。
聽到他的聲音，宋襄兒稍止的淚勢，再度潰決。
楚嵐卿把她兜進懷裡疼惜。他不由得想到，如果他不在她身邊，她哭泣時，誰來疼她。
宋襄兒哭到幾乎癱軟，一口氣喘了好久，才喘上來，她噘嘟著嘴，拿著他的胸襟擦眼淚、擤鼻涕。「都是你，都是你！」等抹乾淨之後，她忿忿地把他推開。
楚嵐卿知道她方才真的被嚇到了，也不辯駁，只是陪著笑臉。「別氣了。」
宋襄兒淚眼汪汪地指控他。「都是你，我本來也不怕的，是你把我嚇到的。」
「我這張臉會嚇到人。」楚嵐卿眉一挑，捧著心頭。「宋襄兒，你這樣說，不只是嚴重的侮辱，還是嚴重的傷害。」
宋襄兒被他逗得破涕為笑，見她終於笑了，楚嵐腳跟著展顏。
宋襄兒瞧著楚嵐卿一張臉，忽然伸手捏著他的兩頰。「你真的嚇到我了。」
楚嵐卿注視著她。「你也真的傷到我了。」
宋襄兒逸開笑臉，嘟嚷道：「笨蛋！」她斜睇他一眼，故意裝凶。「你來這裡做什麼？」
「我說我來掃墓的話，你信嗎？」楚嵐卿一笑。
宋襄兒白他一記，別過頭去。「我跟你已經沒有關係了，你不要纏著我。」
楚嵐卿挨上她。「我好害怕，你讓我跟嘛！」拐肘輕碰著宋襄兒。
宋襄兒也知道楚嵐卿為了討好她，實在是費盡心思，她心頭對他，實在也狠不下來。她以眼角餘光掃著他。「你好歹也是一個堂堂的少主，說這些話，不怕讓人聽了笑話。」
楚嵐卿輕笑。「因為是你，我才這樣。」
宋襄兒心頭一動，目光凝睇著他，楚嵐卿視線與她相接，又擺出一臉的笑。「讓我跟著你啦！」
宋襄兒歎道：「我們性子不同、志趣不合，你跟來做什麼？」
「我……」楚嵐卿斂起笑容，眼中儘是溫柔。「我想保護你。」
他眼裡的溫柔是陷阱啊，要勾惹她酸疼啊，宋襄兒心神一動，退回視線。「你這不是保護，你這是招惹。」她低聲控訴。「如果你對人沒有情意的話，不要隨便對姑娘示好，這樣很殘忍的。」
聽她這麼一說，楚嵐卿一怔。
宋襄兒看著他，也是微愕。她沒想到自己會說出這話！雖然他的表情讓她難免失落，不過把這話說了，她心裡終也是舒坦。
宋襄兒提起燈籠，悠悠地轉身離開。
她走了好一會兒之後，楚嵐卿才跟了上來。「襄兒。」他喚她，抓住她的手。
「我對你的好，縱然不基於情，也是一份義，這樣不可以嗎？」
宋襄兒逸歎，甩開他的手。「你可以，我不可以。」
你想做朋友，而我想做的，不只是朋友
這一句話，宋襄兒把它吞嚥在心裡。
＊＊＊
那天夜裡，宋襄兒走不出亂葬崗，只得挨在墓碑後面躲風避寒，睡上一夜。夜裡森冷，地上寒露凍人，她蜷著身子，身上雖然蓋了條薄被，還是睡得極不安穩。
驀地，有人朝她身上蓋了件衣物，她揉了揉眼皮子。「嗯……」嘴上含糊地嘟囈著。「楚嵐卿是你吧！」
「嗯。」楚嵐卿點頭。
宋襄兒聽到他的聲音，撐開了眼睛。「我會照顧自己，真的不要你費心……」
月色朦朧，她又是睡眼惺忪，不過，她還是敏感地察覺楚嵐卿神色過沉。「你怎麼了？」
楚嵐卿微勾了一抹笑。「我在想你的話。」
「什麼話啊？」宋襄兒莫名其妙地蹙眉，斜看著他。
楚嵐卿在她身邊坐下，沉默著。
宋襄兒直覺得楚嵐卿這時需要她，便調了姿勢，把衣服掛回他背上。「我說了什麼話，要你胡思亂想的？」順手把那張薄被攤一半給他，懶懶地打了個阿欠。
「你會著涼的。」楚嵐腳把被子還給她。
「不會的，你不要囉唆了。」宋襄兒把他的手推回去，順勢朝他暖熱的身軀挨靠。「你在想我說的什麼話--」她又打了一個呵欠。「說來聽聽。」她的鼻音濁濁、睡意沉沉，憑著殘留的意志力和他交談。
「你說，若無情意，不要隨便對姑娘示好，這是很殘忍的。」楚嵐卿的目光眺向虛空的遠方。「我想起了朱采瑛的話。」
「朱采瑛……」宋襄兒實在很倦，只覺得這名字很熟，但現在想不起她是誰。
楚嵐卿的身上太暖了，拉拔著她越來越重的睡意。
「嗯。」楚嵐卿點頭，接口說道。「朱采瑛那時候說了，我不該對她百般的好，在她情動之後，卻又想盡方法躲她。」
「對……」宋襄兒想起了這個人、這回事，頭朝著楚嵐卿有一下沒一下的敲靠著。
「我想到我這一生，人稱風流，而我自己也因此沾沾自喜。」楚嵐卿嘴角勾起一抹嘲弄自己的笑。「她們為我傷心落淚，我卻總認為『落花有意流水無情』，感情的事情不能勉強，所以錯不在我。現在認真想想，當初，就如你說的！是我先招惹她們的，其實，錯在我。」
「對。」宋襄兒趕緊截堵了這句話。
說真的，楚嵐卿說的一堆話，她現在都不能思考，只有這句話，她一聽就知道楚嵐卿說對了。
「錯在我，以為無害的溫柔；錯在我，其實是虛榮的多情。姑娘們癡迷於我的時候，我同時也陶醉於虛榮之中。所以，我是有意無意地撩動別人，讓她們喜歡，可是等她們傾心的時候，我卻又逃開了。」楚嵐卿沉沉一歎。「說來這是一種卑鄙了。」正視自己的卑鄙，讓他悚然心驚啊！
「有這麼……嚴重……嗎？」宋襄兒嘰咕地囁嚅。
「嗯。」楚嵐卿咬唇頷首。「襄兒，你會因為這樣討厭我嗎？其實，就算你因此討厭我，也是應該的。若不是你的話讓我思索，我還不知道自己是這樣的人。」
他將視線移到宋襄兒臉上，才發現她眼眸竟是在一張一合間掙扎。
楚嵐卿無奈地喟歎，原來，他第一次的「真情告白」，是誤入她的神思恍惚中。他拍了拍宋襄兒的肩頭。「睡覺吧！」
宋襄兒撐了許久，聽到那句話時，直覺是大功告成，她現在睡的話，可說是功成身退。「好。」她一笑，眼眸立即閉上，咚地倒在他懷裡。
楚嵐卿微哂，把他的外衣和薄被整好，蓋在她身上，讓她好睡。「真是的。」他輕輕地說。
聽到他的聲音，宋襄兒微動了下，朦朧中想到還有一件事未做。「不會的。」
她像囈語似地吐著，吐完後，心滿意足地翻身攬住楚嵐卿。
「什麼啊？」楚嵐卿覺得莫名又好笑。摸了摸她的頭，拉高被子，以免她受寒，驀地，想通了她的話，他容色一動。
他問她，會討厭她嗎？而她給的答案是--不會。她再翻身，為的就是告訴他這件事啊。
就著月色，他看著她嬌憨的睡顏，勾唇而笑。
他俯身，在她頰上輕輕一吻。「襄兒，謝謝你。」他不希望被她討厭，因為因為，他很喜歡她；越相處，喜歡她的心，益發被勾動。
＊＊＊
次日一早，宋襄兒甦醒之際，伸腰揮手，竟摸到一堵厚實的胸膛。「嗯？！」
她皺眉，半撐起身子。看到楚嵐卿在她身下時，她眼睛馬上瞪大。「見鬼了！」講了這句話之後，她立刻察覺地點不對，趕緊摀住嘴巴，緊張地四下張望。
楚嵐卿眼睛開了一線，偷覦著她，見了她的表情，他強忍下笑意。
宋襄兒移回目光，楚嵐卿連忙把眼睛閉緊。
「怎麼會這樣呢？」宋襄兒搔頭，昨夜發生的事情，她其實是不大記得了。她昨晚把楚嵐卿趕走，半夜時，楚嵐卿好像回來，和她說了一點話。至於說什麼話，
宋襄兒搔破了腦兒，也想不起來。
「算了！」宋襄兒一歎，從楚嵐卿身上起來。起來後，再拍拍楚嵐卿。「喂，起來了。」
楚嵐卿假意甦醒。「你起來了。」他刻意壓低聲音，讓聲音聽來沙啞。
「嗯。」宋襄兒看了他一眼，眼裡帶著點疑問。
「我昨夜也沒別的去處，所以就回來了。等會兒，我就會回頭，不再打擾你了。」楚嵐卿裝出赤誠的樣子，說完還咳了兩下。
「嗯。」宋襄兒埋頭摺著薄被，安靜了一晌，不說話，可是後來還是忍不住問。「你怎麼了？」
「沒事。」楚嵐卿深深明白「欲擒放縱」之術，背弓起了下，做出壓抑咳嗽的動作。
「你沒事就好，我們就在這兒分手吧。」宋襄兒拿起了他的外衣還給他。「謝謝你的衣服，不過，以後別再做逞英雄的事情了。」她叮嚀著楚嵐卿，眼底還有著依戀。
「我曉得。」楚嵐卿一笑，站了起來，還佯做手腳無力的樣子，顛了下。
「小心！」宋襄兒連忙攙起他。
「沒事，我只是一時腳麻。」楚嵐卿重新站穩，收拾好他的行囊，對著宋襄兒笑起。「我走了，你要保重自己。」
「我一向都很保重自己的。」宋襄兒不放心地看著他。
楚嵐卿對她勾了抹笑，摸摸地的頭。「不要擔心我。」說完後，很「瀟灑」地轉身。
宋襄兒目送他離開，卻見他突然劇烈地咳嗽著。
「你怎麼了？」宋襄兒趕緊跑到他身邊。
楚嵐卿還故意推開她。「我說沒事的。」
「什麼沒事？」宋襄兒看著他，才發現他額上竟已在冒汗。「該死的，你生病了。」她臉色大變。
楚嵐卿虛扯一抹笑。「不需要這麼緊張的。」那是他暗暗運氣的結果。
「身子骨這樣差，還說是什麼大俠？」宋襄兒嘟嘴，睇睨著他。「說什麼要保護我；我看，你自己都要人照顧。」
「我不會拖累你的。」楚嵐卿說的很「英雄」。看宋襄兒緊張的樣子，他心裡是有些罪惡感，不過，更多的是竊喜。
照他料想，宋襄兒一定會留下他。
哪知道，宋襄兒突然轉過背。
楚嵐卿一愕，他不會猜錯了吧？！
「喂。」宋襄兒說道：「你這樣我是不可能丟下你的，你自己跟好我，等過幾天，你身體好了後，我們再分開吧。」雖然氣自己，可是她終究是不捨得扔下他的，更何況他會生病，也是與她有關。
「謝謝你。」怕她改了心意，楚嵐卿趕快應答。
宋襄兒回頭看了他一眼。「你要跟好我喔。」
楚嵐卿點頭，他會好好跟著她的。
他這麼大費周章地騙她，為的就是想跟著她啊！