正是京師百里府的人。
「過了湘江就是湘王地界，大家要格外小心。我們路上耽誤了許多時日，四氣只怕已經到了。」百里長青站在船頭，喃喃自語。
十七少隨侍在他身邊，怔怔地不知在想些什麼。
「十七？」 百里長青瞟了他一眼，冷冷地道： 「可聽見了嗎？」
「哦！」十七少這才回過神，「弟子都聽見了。師父——」 十七少猶豫了一下，終於還是決定說出來，「自從寶鉤知道我們想用她來擒住汲黯，她已經三天沒有吃東西了。依弟子愚見，看還是算了，放她走吧，否則——」
「跟她說，想也別想！」 百里長青哼了一聲， 「她不吃便不吃，餓死自己活該！好叫她知道，凡是我百里弟子，莫想為些許兒女私情壞了江湖大義！」
十七少還不及答話，便聽半空中有人發出「嘻嘻哈哈」的笑聲！
寬闊的江面一望無際，除了百里府的幾隻船，連漁船也不見一隻，更別說是人了，然而那詭異的笑聲卻是連綿不絕。
「何方高人？請出來賜教！」十七少抽出腰間的長劍，提氣高呼，聲音送出極遠。
「這湘江之上，哪有什麼高人？」女子嬌媚的嗓音幽幽地送了過來，船頭微微一沉，便見一名身著藍衫的赤足女子笑嘻嘻地站在甲板上。她身後跟著十數名女子，皆藍衫赤足，看上去煞是好看。
「在下百里長青，敢問夫人高姓大名？」百里長青上前施了一禮。那女子雖然裝扮年輕，髮色卻微微有些花白，想來也該有四十餘歲才對。
「夫人？」 女子立時斂了笑容，「你看我很老嗎？」
百里長青一臉尷尬。
「人家還沒出嫁，你叫我姑娘就行了。」女子轉怒為喜，嘻嘻笑道：「我今日不與你閒扯，我家主人叫你們不要再往前走啦。你們這便回去吧，前面也沒什麼好玩的。」
「你家主人是何方神聖？」百里長青昂首問道， 「他要我們回去，我們便要回去麼？」
「那我不知道。」女子仍是笑嘻嘻的，「反正主人不讓你們往前走，我也不讓你們往前走。回不回去，你看著辦吧。」 她說著，手裡挽著一根藍色絲帶，絲帶那頭繫著一隻金球，甩動間發出清脆的「喀喀」聲。
十七少心念一動，小聲向百里長青說了幾句話。百里長青臉色大變，「原來是雪魔女到了，真是失敬！」
女子正欲說話，轉眼見內艙湘簾一卷，一名身穿暗紫色衣裙的少女轉了出來，女子微微一笑，「這位妹妹好漂亮，百里老頭，是你女兒麼？」
「不是！」百里長青臉色鐵青，但礙於雪魔女聲名在外，不敢得罪她，只得僵硬地回答：「這是我的小徒弟寶鉤。」
「原來你就是寶鉤？」女子偏著頭細細地打量著寶鉤，忽然身形一轉，眾人還不及反應，寶鉤已被她拉到身前。
「師妹！」十七少大驚，揚起劍道：「魔女，還我師妹來！」
「她既不是你女兒，不如就隨我去了吧！」女子撫著寶鉤的鬢髮，「反正你也不稀罕，對不對，百里老爺子？」不等百里長青回答，她又向寶鉤道：「妹妹隨我回去吧，我家主人對你喜歡得很。」
「別碰我！」寶鉤一把撥開她的手，明麗的臉上滿是怒色，「誰要跟你去？」
「怎麼這樣呢？」女子右手一捲一伸，像是變戲法般，掌心裡便多了一樣東西，她笑瞇瞇地托著那東西，向寶鉤道：「要不要跟我去？」
寶鉤頓時臉色煞白——
那是一隻小龜，大約是從來沒有見過這許多人，自己怯怯地蜷作一團，連頭也不敢伸出來。然而寶鉤卻是認識的，她曾經與它相依相伴。
「他在哪裡？他好嗎？」寶鉤顫著聲問。
「快別緊張，你都要暈過去了！」女子含笑拍拍她柔潤的臉頰，「下巴尖成這樣，真是瘦得可憐呢。」
「寶鉤，回來！」百里長青似有所覺，忙向寶鉤喝道。
寶鉤全不理會，只是一心一意地緊盯著那女子，反反覆覆地問：「他在哪裡？他好嗎？他現在好不好？」
百里長青大怒，身形一晃便欺上前來，右掌拍向藍衫女子，左掌便去拿寶鉤的肩。
只聽「啪啪」兩聲，有人在空中與他拆了三招。只見一名玄衣男子穩穩地立在女子身邊，頭上戴著竹笠，玄色輕紗垂下來，遮住了他的臉。
「默——」女子滿臉喜色，「你再不來，我可就要死在這湘江之上了。我若死了，你只怕得另找一個人來照顧他了！」
「在外人面前別胡鬧，」 優雅的聲音冰涼如絲緞，隱約聽得出有幾分笑意，「你若死了，黠不找我拚命才怪。你帶這丫頭走，這裡的事交給我。」他說著，冷冷地轉過頭看了寶鈞一眼，似乎是自言自語地道：「有人想拿這丫頭來做要挾我們的砝碼，門兒都沒有！」語罷冷冷地哼了一聲。
「有黠公子在，誰能算計得了你們？」女子一臉笑意，低聲向寶鉤道：「姐姐這就帶你會見他，他也想你想得很呢！」語音一落，她已挽著寶鉤的腰，騰身而去，她身後十數名藍衫女子也一同相攜而去。
女子攜著寶鉤上了岸，便換乘馬車。一路上兩人都沒有再說話，女子似乎有心事，再不復剛才的靈動與活潑，只是一徑地朝著窗外出神。寶鉤雖然心急如焚，卻也不便多說。
「下車吧，我們到了。」走了約摸一個時辰，女子起身道。
寶鉤掀簾下車，一眼便望見一塊極大的石碑，上刻：絳雲寨。字跡蒼勁老辣，筆力非凡。
「盈袖，你可算是回來了，外面怎麼樣？」剛一下車，寨門內便迎出一人，鬚髮皆白。寶鉤怔了一下，那人正是須白眉。
「你來得正好！」女子很快地說，「人我是帶來了，現在就交給你，我得馬上回京去，我擔心黠公子一個人在京裡。」不等須白眉回答，她已躍上馬車。那馬長嘶一聲，便朝來路奔去，揚起漫天煙塵。
「汲黯，他在這裡嗎？」寶鉤怯怯地問，不可遏止的恐懼與喜悅交錯在她心裡，化作一片混沌。
須白眉冷冷地看了她一眼，重重地哼了一聲。回身便走，卻不理她。
「須伯伯！」 寶鉤幾步搶上，攔住他的去路， 「求求你告訴我，汲黯他在這裡嗎？他還活著，對不對？」他一定沒有死，一定！
「他若死了，還用你們師徒費盡心血來湘江取他的性命麼？」須白眉冷冷地道，「黠公子說得沒錯，有你在，百里長青遲早會害了主子的命，你——」他一把扭住寶鉤的手腕，揚聲道：「來人，把她給我關入地牢！」
他真的還活著！
幾條彪形大漢應聲而至。
「須伯伯！」寶鉤此刻反倒定住了神，大聲道： 「你回答我一個問題，我留在這裡心甘情願！」
「什麼問題？」須白眉微感好奇。
寶鉤深吸了口氣，低聲道：「他——他好嗎？」
須白眉怔住，難以置信地看著她，半晌方歎息著道：「怎麼可能會好？你——」他頓了頓，無力地揮揮手，「押下去——去吧！」
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「黯，再喝一點兒，好嗎？」顧姒坐在床邊，手裡端著碗七寶人參湯。
汲黯半躺在榻上，閉著眼睛不說話，聽她問話，便輕輕地搖頭。他的臉色並沒有比前些日子好一些，而是愈發的蒼白。
「多少再吃一點兒。」顧姒柔聲勸慰，「你的身子還沒恢復，原不該來這湘江。既來了，更要好好保養才是。」
汲黯仍是閉目不語，顧姒只當他是答應了，便又舀了一勺餵他。汲黯輕輕地推開她的手，低聲道： 「何苦自欺欺人？吃了又嘔了，倒不如乾脆不要吃。」
從他醒來開始，便不再吃得下任何東西，只要稍稍行動，體內真氣便會翻滾不休，吃什麼便嘔什麼。他的大限要到了，他是知道的。
顧姒把湯碗放在案上，心頭酸楚，抽抽噎噎地哭了起來。
「別哭，我不是還好好地活著麼？」 汲黯睜開眼，朝她笑了笑，「你去吧，讓我睡一會兒。」
「嗯。」顧姒急忙收了淚，細心地替他蓋好被子，輕手輕腳地退了出去。
方一出房門，已久守在門口的顧百壽忙迎上來， 「怎麼樣？」
顧姒搖頭，「只吃了小半碗，又都吐了出來，便不肯再吃。這會兒已經睡下了。」
「盈袖已經把寶鉤帶來了，但白眉命人把她關在了地牢。」兩人並肩出了房，顧百壽才向女兒道。
「黠公子怕百里長青拿她來威脅黯，才命盈袖把她帶來，我倒想起一件事來——」顧她若有所思，「黯不是把九命九轉丹盡數給了她嗎？她身上興許就有。」
「那有何用？」顧百壽拈鬚沉思，「前日默主子不是把他的九命九轉丹給主子服了麼？雖有好轉，可是管不了多久。」
「能救得一時是一時，」顧姒低頭沉思，「黯自己就是大夫，雖說醫不自治，但他若沒有辦法，求醫問藥只怕已經無用。現如今只好傳信給黠公子，黠公子智計無雙，興許能出奇制勝也說不定。」
若要致勝，必用奇謀。
「也好，就讓寶鉤去見見主子，我瞧那丫頭沒有大惡之相。主子雖不說，人人都知道他極是喜愛那丫頭，她應該不會害主子才是。」顧百壽點頭，又道：「白眉對寶鉤恨之入骨，這件事還得瞞著他才行。」
「這個我自有辦法。」
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寶鉤站在紅漆大門前，仔細地整理著自己的衣裙。
終於，她終於可以見到他了。
一個時辰前，顧姒拉著她的手小聲地囑咐：「他現在身體非常虛弱，受不得一點點刺激。我把你易容成別人的樣子，那也是不得已，你不要怨我。」
他在恨她，她早該知道的。
但是沒關係，只要能見到他，要她怎樣都沒關係。
室內一片漆黑，一股濃重的藥香混著淡雅的檀香味彌滿全室。隱約可以看到內室低垂的白紗帳，以及帳下的烏木床榻，還有榻上靜臥不動的人。
寶鉤深吸了口氣，努力平復胸中奔湧的情緒，輕手輕腳地走進內室。無聲無息地推開窗，室內霎時明亮起來，白帳微微鼓動，她可以看到他沉靜的睡顏，甚至可以聽到那淺淡的呼吸。
「我不是說過，不要開窗麼？」冰涼溫雅的男聲幽幽地開口，聲音極低。
「對不起，我只是想讓你能透透氣。」寶鉤沉著聲道。她換了個嗓音，是為了不讓他認出她來，她用了師門絕學「易聲術」。
「嗯？」汲黯倏地睜眼，怔怔地看了她半晌，又無力地閉上眼睛，輕聲道：「你來做什麼？」
「顧小姐讓我給你送點兒吃的東西，她說，你一整天什麼也沒吃，會受不了的。」寶鉤低眉細語。
汲黯不說話。
「我餵你吧。」寶鉤當他默許了，攪了攪碗中的白粥，吹得涼了，送到他唇邊，汲黯閉著眼睛吃了。
寶鉤無聲地笑了起來，真好，只要他能吃東西，那便好。
那一刻她覺得自己如此幸福。只要能這樣陪著他一輩子，她什麼後果都願意承擔——承擔他傷了十二少的事實；承擔他殺了那許多人的事實。就算全世界都鄙棄她，她也不怕，只要他願意讓她跟著他。
就這樣，一口一口地，她餵他吃完了那碗粥。
「那——我先下去了。」寶鉤收拾了碗筷，依依不捨地站起來。
「你——」汲黯睜開眼，似乎想說些什麼，卻沒說出來，「你先下去——」他全身一震，側身便嘔。
「黯！」寶鉤大驚，搶上前扶住他，急急地拍撫著他的清瘦的脊背，「你怎麼樣？」
汲黯俯身嘔了許久，身子發軟，只得伏在她懷裡一動不動。寶鉤略一低頭，便瞧見漱盂裡他吐出來的白粥已經變成淡淡的粉紅色！
她心頭劇痛，低頭抱著他，感到他在她懷中虛弱地顫抖著，禁不住淚如雨下。
「你扶我起來，」 良久，汲黯低聲道：「我現在沒有力氣，你扶我起來，別嚇著了你。」
寶鉤搖頭，全心全意地抱緊他，「我不怕，你好些了麼？」
汲黯閉了眼，一種暖暖的柔情緩緩滋生。他想說些什麼，又覺得多餘，便閉了口。
許久之後——
「我好多了，你讓我躺下吧。」汲黯忽然淡淡地一笑。
「嗯。」撕心裂肺的酸楚過去，寶鉤忽然覺得難為情，扶著他在榻上躺好，自己則驀地紅了臉。
「我一直就是這樣的，你別怕。」 汲黯喘了口氣，低聲道：「好在……好在也不會再有多久了。」
「沒有辦法可以治嗎？」寶鉤顫著聲問，「你是神醫，一定知道怎麼治吧！」
汲黯搖頭，「醫者治病，我現在不是生病，是遇劫，上天要取我性命的劫。」
「你——」 寶鉤心頭一片冰涼，忍不住哭出了聲，「你不能死，你是絕對不能死的！」
汲黯怔了怔，正欲說話，門「呀」地被人從外推開。他略一打量，便明白是孤默來了，「快把眼淚擦掉，有人來了。」 汲黯輕輕地握了握她的手，柔聲道。
「怎麼又吐了？」狐默方才神色便十分不好，一進來看見漱孟內的白粥，僵硬地道：「黯，你自己就是大夫，老老實實跟我說，你這病什麼藥可以治，就是要千年靈芝、萬年何首烏，我也有辦法給你弄了來。」
汲黯微笑著搖頭，若有若無地看了眼寶鉤。
「你是誰？」狐默這才發現寶鉤在場，卻沒認出她來。
「我是顧小姐找來照顧公子的。」 寶鉤小聲回答。
狐默不以為意，自顧自地向汲黯道：「黯，湘王死了！」
汲黯身子一顫，「怎麼死的？」
「我把百里長青阻在湘江上，猗黟那邊帶人守著湘王府。誰知道百里老頭還從少林寺請了他師兄山三郎，黟與他們大打了一場。」
「黟失手了？」汲黯問，極是詫異地。
狐默搖頭，「皇上賜湘王死，黟本已把他救了出來。但是湘王早已萬念俱灰，自己在寢宮裡舉火，」他頓了一下，沉重地說：「自焚了！」
寶鉤心裡猛地縮緊，手中茶盞「啪」 的一聲掉在地上，摔得粉碎。
狐默側首看著她，輕紗下的臉龐不甚清晰，「你怕了？」
「不，我不是害怕。」寶鉤紅了臉，低頭撿拾著蓋碗碎片，遮掩地說。
「怕便是怕，你說不怕就不怕了麼？」狐默淡淡地說。
「你——」寶鉤大驚，睜大雙眼怔怔地盯著他！這個聲音，她不會記錯！在天津渡，有人曾用這個聲音說過這句話！然後，他殺了天津渡的藍衫少年，又在當晚潛入她住的客棧，傷了十二少，原來是這個人！
「怎麼了？」狐默莫名所以地瞟了眼這個看似陌生的丫環。
「天津渡，你——」
「默！」一直沒有作聲的汲黯忽然出聲打斷她， 「你現在回京一趟好麼？盈袖只跟我打了個照面就趕回京了，黠那裡情況可能不好，你去助他一助。湘王既然已死，你再在這裡留下去也無益處。」
「我這便去，三日之內一定回來！你多保重，我去跟黠討些辦法，看怎樣才能治你的病！」狐默起身答應，臨走前還略微奇怪地看了眼寶鉤。
屋裡便又只剩下他們兩人。
「你——」寶鉤不解地看他，他是故意的，為什麼他不讓她把天津渡殺人案的兇手指出來？為什麼他要自己承擔打傷十二少的罪名？
「別用你的易容術了，」汲黯乏力地躺在榻上，看也不看她，「我知道是你，寶鉤。」
寶鈞臉色煞白，他認出她了！他會趕她走嗎？畢竟是她害得他變成現在這副模樣的。
「誰讓你來的？是姒兒麼？」除了她，再不會有別人了，只有她知道自己是如何地對這個女子魂縈夢牽。
寶鉤輕輕地點一點頭，慢慢地洗去面上的易容藥物，也不再使用易聲術，清朗的嗓音含著無限的淒楚，「黯，你怨我麼？」
「怨你什麼？」汲黯怔怔地看著她洗去藥物的清麗的面龐，她竟也瘦了，這些日子，她也過得不好麼？
「都是因為我，你才……」寶鉤哽住，再也說不下去，只是任由眼淚如雨似的落下。
一隻溫熱的大手輕輕地拭去她不斷湧出的淚水， 「你能來看我，我就很高興了，又怎麼會怪你？」他自是不會怨她的，在她以為他背負了那麼多條人命的時候，都還惦記著他。他本是聰明人，自然明白這意味著什麼，又能怨她什麼呢？
「黯，你等我！」寶鉤忽然起身。
「你去哪兒？」
「我去——」寶鉤擦乾了淚，很快地說：「我去跟師父解釋清楚，天津渡的人不是你殺的，十二少也不是你傷的，是剛才那個人。他的聲音我認識的，我要還你清白！」
「傻丫頭！」汲黯歎了口氣，「別去了，沒有人會信你的。」
「可是——」
「你介意嗎？」汲黯的聲音越來越低，自從醒來後，他從未如此勞神過，更未像今天這樣說這麼許多的話，他感到一陣陣眩暈，勉強道：「如果他們都把我當做殺人兇手，你……還……願意跟著我嗎？」
「黯！」 寶鉤明顯地發現了他的異樣，忙握住他的手，「你快別說了，我怎麼會介意呢？」她來這裡之前便發了誓，只要他還活著，此生此世她一定不離開他，不論他背負了多少血債！現如今她知道了真相，又怎會棄他而去，只是——為什麼？
「你……千萬別把這些事說出去，」汲黯的神志漸漸的模糊了，「默……他自己……也……不知道……那些事……是他做……的……」
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「少聽她花言巧語！若不是她，主子會變成現在這樣嗎？你們竟然還敢讓她去見主子！」蒼勁有力的男聲自顧自地高聲叫嚷著，語氣中極是憤怒。
「是我讓她去的。」顧姒站在柳陰下，平靜地看著怒火沖天的須白眉，「寶鉤才多大點兒年紀，哪裡有百里長青那麼陰險？明擺著黯很喜歡她，你不幫著他也就罷了，反倒如此阻礙，你什麼道理嘛？」
寶鉤與她並肩站在柳陰下，聽她這樣說，驀地紅了臉，心下卻極是歡喜。
「你——」須白眉氣結。
「須伯伯！」寶鉤慢慢地走到他面前道：「我真的不知道師父在我身上種了『散氣散』，還有天津渡和十二少的事……是我糊塗……現下我都明白了……」
「一句糊塗就算了嗎？」須白眉不屑地哼了聲， 「你逼得主子用『龜息大法』救命，為了怕你擔心，他跟你提過一個字麼？你跟百里長青那日躲在窗外偷聽，若不是被主子發現，言語間作了掩飾，否則百里長青那日若知曉他身負重傷，只怕立時就衝進來把他殺了！結果你不識好歹地跟百里長青走，好，你走得爽快！主子明知自己的身子不能運用內力，他還是冒險到百里府去接你。你不回來也就罷了，竟然還傷了他！我是不敢再讓你留在這裡的。姒兒，你若執意要留下她，我便是冒著被主子責罰，今日也要斷送了她！」語畢提掌運氣，喝道：「還不走麼？」
「須伯伯！」寶鉤怔怔地看了他半晌，忽然雙膝一曲便在他面前跪下，須白眉大驚，竟然不由自主地退了一步。
「寶鉤，你這是做什麼？」顧姒大急，「你快起來！」
寶鉤搖搖頭，神色肅穆。她雖跪著，卻不可遏止地流露出一種動人的光輝，耀眼奪目，「我知道我做了糊塗事，須伯伯，不論您肯不肯原諒我，我都是一定要跟著黯的。哪怕你再把我關進地牢也行。我只求你，不要趕我走！」
「誰要把你關進地牢？」淡淡的男聲從九曲迴廊那頭幽幽地傳來，三人聞聲望去，見清俊修長，面色蒼白的男子靜靜地站在那裡。
「黯！」 寶鉤抬首，驚叫道：「你怎麼起來了？」
「你起來。」汲黯凝視著她的眼睛，柔聲地道： 「誰許你跪在這裡的？」冷淡地瞟了臉紅頭漲的須白眉一眼，又道：「該怎麼辦，你自己瞧吧。」
須白眉頓時白了臉，站在當地手足無措。
汲黯正欲說些什麼，卻忽然感到一陣昏眩，不由得晃了一晃。
「黯！」寶鉤大驚，顧不得許多，急忙衝過去扶住他，「你要不要緊？」
汲黯搖頭，神色黯然，「扶我——回房吧。」
兩人去得遠了，須白眉與顧姒才回過神來。
「須伯伯，您就別擔心了。若我沒想錯，寶鉤對黯的心，跟黯對她的心，是一模一樣的。」顧姒怔怔地說，「你沒瞧見寶鉤剛才的臉色麼？不知道的人只怕以為她才是有性命之憂的那個人呢！」
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汲黯一身白衣，似乎是累了，倚在榻上一動不動。
房門被人輕輕地推開，紫衣少女端著銅盆輕手輕腳地進來，見他雙目緊閉，忙又縮著步子想要退出去。
「丫頭，進來吧。」汲黯輕聲道，「我沒睡。」
「嗯，我打了些水來，擦擦吧！」寶鉤笑瞇瞇地把盆放在几上。
「嗯。」
寶鉤擰了條熱布巾，輕輕地替他敷在額上，汲黯微微地歎了口氣，一把握住她的手，卻是不語。
「黯，你怎麼了？」寶鉤紅了臉，卻不掙脫，只是任他握著。
「丫頭，」汲黯倏地睜開雙眼，眸中晶光燦然，「我若死了，你怎麼辦？」
「你說什麼？」被他握住的手情不自禁地抖了一下，那條熱布巾便掉在榻上，寶鉤急忙低頭去撿。
「別理它！」汲黯心頭煩悶，握住她的手不讓她離開，低聲道：「丫頭，我——原是不怕死的，可現下我卻怕了，我怕我死了之後沒有人照顧你，」他抬手撫著她的鬢髮，「怕他們會欺侮你，就像——今天這樣。」他知道自己的手下幾乎個個恨她入骨，他若真的不在了，她該怎麼辦？
寶鉤拚命地搖頭，喉嚨哽往，一個字也說不出來。
「我想了很久。」汲黯凝視著她，許久，才忽然鬆開她的手，閉上了眼睛，「你如今便回百里長青那裡去吧，他是你師父，又一手把你養大，無論如何不會傷害你。」
「不要！」寶鉤心頭感動，費了好大的勁才能說出話來，「我這輩子絕對不離開你，我發誓！」
說完，幾步走到窗邊，「撲通」一聲跪下，汲黯聽見聲音，略一睜眼，便見——
碧紗窗下，寶鉤筆直地跪在案前，案上一隻金色的獸鼎，燃著三支素香，寶鉤虔誠地拜了三拜，輕聲道：「皇天在上，弟子寶鉤今日在此發願，願用弟子壽歲，換汲黯得以存於世上，此生此世，弟子願與他同生同死。」
此刻，窗外，明月如鉤，疏梅如畫。
用自己的壽歲，換他的生存。汲黯心頭激動，想說些什麼，卻開不了口，猛然間只覺得喉頭一甜，張口便噴出一口血來！
「黯！」
是寶鉤在喚他，他想回答，卻出不了聲，只感到沉重如鉛的黑暗鋪天蓋地而來。
「主子！黠主子的鴿傳書到了！」驚天動地的歡呼喚醒了他已經迷糊了的神志，他喃喃地開口： 「黠……我……不能死……」