位在東南亞的島國之中，一塊有著青翠的山脈與土地、有著西式風格的建築物、有著……城堡的地方。
城堡？！
涼希瞪大眼睛，從加長式禮車的車窗往外看，當車子駛進一道大門，他們正式進了王宮。
一路上，她看到的是乾淨、富足，沒有台灣的擁擠，也沒有台灣容易見著的髒亂。
聽說，聖卡萊爾的國齡並不長，不過一百多年，王室是以前就存在的，因為擁有二十世紀最重要的能源－－石油而致富；外匯存底和國民所得都排在全球前三十名內，持續多年而不衰。
而最近五十年內，聖卡萊爾更積極在國防、科技各方面作加強。儘管它只是一個總人口數三千萬的小國，但其國力卻不容小覷。
由於中西文化交會，人口裡包含各種人種，所以在聖卡萊爾公國，中文和英文都算是官方語言。
在她答應雷斯要來聖卡萊爾後，他們就回家告訴爸爸和媽媽。
媽媽擔心的不得了，爸爸則是直接把她的安全托付給雷斯。而他還有十天的假期，當然決定留在台灣陪媽媽。
真是的！就算爸爸再怎麼討厭她這個電燈泡，也不必那麼迫不及待地把她送出門吧！害她連一點點離愁都來不及醞釀，人就到聖卡萊爾了。
二十分鐘後，車子停在宮廷偏殿入口，雷斯先下車，而後繞過來替她開門，牽著她下車。
「真華麗！」她讚歎。
「這裡是你要住的地方，待會兒會有侍女替你梳洗換裝，一小時後，我帶你去見太王。」
「我該穿著禮服正式覲見嗎？」她開玩笑地問。
「還不用。」車子開走後，他低首吻了下她的額頭。「今天你會見到一些王室成員，這是私底下會面，真正要把你介紹出去的宴會，我會事先通知你，讓你先做好準備。」
「好讓我逃跑。」她笑嗔了他一眼，然後要提自己的行李，他卻先提了起來，帶著她進屋。
自從這傢伙吻了她之後，對她的態度真是一百八十度的大轉變，以往他只在必要時才會摟著她－－如人多擁擠的時候，現在則是不時摟著她，而且一有機會就親她。
不知道為什麼，她總覺得他很瞭解她，知道她能夠接受的尺度在哪裡，他的侵略，很獨佔，卻不霸道。
「這是你的臥房。」他開門，將行李提了進去，裡頭已經有一個侍女在等。「莎娜會幫你瞭解王宮，現在你先休息一下，我一個小時後來接你。」
莎娜三十多歲，在王宮裡待了十幾年，很瞭解王宮裡的生態、很忠心，觀念又不至於太食古不化，應該比較能和涼希溝通，所以雷斯特地安排她來照顧涼希，這樣他不在的時候，涼希才不會太孤單。
「好。」她點頭。
「別擔心任何事，我會照顧你的。」他看著她眼裡的那一點點不安，在離開以前先站到她面前，撫了撫她的臉頰。
「我、我才不擔心。」她逞強地道。
雷斯只是縱容地笑了笑。
「我會盡快過來。」
「嗯。」她點點頭，目送他離開。
「莎娜參見公主……」侍女恭敬地行禮。
「不要叫我公主，我不是，你叫涼希就可以了。」那個尊貴的身份，還不一定跟她有緣呢。
「不行的！」莎娜瞪大眼，一臉驚駭。
「可以，我不是公主，我來這裡，只是為了見我的家人。」涼希堅持道。
「好、好吧，涼希……小姐。」莎娜多加兩個字。
「涼希。」她糾正。
「涼希小姐。」莎娜也很堅持。
「不要加小姐啦！」聽起來好像古時候的用語。
「不讓我稱公主，更少讓我稱你為涼希小姐，這樣才不會太不恭敬。」莎娜的主從觀念簡直是根深柢固了。
「好吧，隨你就是。」只要不是叫公主，其他稱呼她就勉強接受了，不然可能還要在這裡跟莎娜辯很久。
得到她同意，莎娜很開心，安排涼希先去泡個香噴噴的澡後，就俐落地開始替她整理行李，找出適合她穿的衣服。
事實上，涼希在王宮裡會穿的衣物，雷斯都早一步替她準備好了，所以她帶來的行李不多，除了一些非帶不可的個人用品，衣服只有兩、三套。當涼希從浴池裡出來，莎娜已經準備好要替她穿衣服了。
「我自己來就可以。」
「我是來服侍你的，這應該讓我來。」她動手要拉掉涼希的浴巾。
「不用了！我習慣自己穿衣服。」涼希連忙搶救自己的浴巾。
「讓我幫你穿，很快就好。」
「莎娜，我自己穿啦！」
「一個小時快到了，再不換衣服，小姐會來不及的。」莎娜堅持幫她換衣服。
「所以你先出去，衣服我自己穿，很快就好，一定不會遲到的！」
兩個人就這麼拉拉扯扯。
雷斯一來，看到的就是這種情況。
「涼希……」
「啊！你不可以進來啦！」一隻枕頭準確無誤地丟向門口，涼希趕快把被莎娜扯掉的浴巾再拉回來。
雷斯很順地接住枕頭。
「王子，小姐還沒換好衣服，你不能進來，要在外面等。」莎娜擋住雷斯，然後不由分說把他給推出去。
砰地一聲，門關上了，門裡頭再度傳來兩邊的爭執聲，雷斯好笑地在門外等，十分鐘後，莎娜終於又開了門。
「王子，請進。」莎娜很識相地退開，去收拾浴池。
雷斯一進門，看到穿著一身天藍色禮服、足蹬五公分高跟鞋的涼希時，他的心禁不住一動。
莎娜將涼希過肩，有著自然卷的長髮挽成髻，突顯出她原本就很美的五官；她以很優雅的姿勢坐在床上，可是表情卻完全不是那麼回事。
「我討厭化妝。」她抱怨。
雷斯差點忍不住笑出來。
不管穿的多優雅、看起來多美麗動人，涼希還是涼希，天真的不懂得矯揉造作。
「但是你這樣－－很美。」他站到她面前，望著她那張令他無比心動的面龐。
「你是說我平常的模樣就不美了嗎？」她立刻抓到他的語病。
真是小心眼！「平常你也很美。」
「你在敷衍我。」她很挑剔地瞪了他一眼。
「怎麼突然計較起自己美不美了？」雷斯彎下身，輕笑地望著她。
「莎娜說，王宮裡的女人都很美，而且……有很多女人愛慕你，我怕你被別的女人迷走，當然會計較啊！」完了完了，來到這裡，她的憂患意識好像特別重，也特別依賴他。
「別聽莎娜胡說，我們可以走了嗎？」
「可以，不過我有一個要求。」她一臉正經。
「什麼要求？」
「你要扶著我，不可以放手。」她頓了下，歎口氣，很哀怨地說：「穿著這麼高的鞋子，我不會走路。」
雷斯差點哈哈大笑。
「看來，我要好好扶著你才行。」她在他的扶持下站了起來。
「當然啊！要是我跌倒了，肯定拉著你一起出糗。」她皺皺鼻頭，覺得自己突然離地五公分，讓她很沒安全感。
「那我還真的得扶好你才行，免得我們兩個成為今天王宮裡的最佳笑話。」雷斯打趣地道。
他以一隻手臂撐著她，然後緩慢地、一步一步往外走，兩人邊走邊鬥嘴。
「咦？你愈來愈會說笑了耶！」
「有你在，想不笑都很難。」
「你的意思是，我是個笑話羅？！」
「這個嘛……」
「雷斯?卡萊爾，你敢說我是笑話，我就跟你沒完……」
兩人笑鬧著走到王宮的下午茶室，涼希的笑聲在走到門口時停止，眼神轉為戒慎。
「在首位的，是太王和太王后，其他的則是王室的重要人員。」雷斯低聲對她說，很能瞭解她的反應。「放輕鬆，他們不會吃了你。」
「你又不是我，當然說的輕鬆。」她咕噥。
「但是，有我在，我就一定會保護你。」他語氣雖然平淡，卻帶著絕對的自信。
「你的意思是，有你在，我就可以高枕無憂？」睨著他無比自信的表情，涼希心裡突然閃過一個念頭。
「是。」
「別忘記這句話。」她笑的賊賊的。
雷斯才想細問，但注意到所有人都在看著他們，只好暫時把疑問壓下。
像戴面具一樣，他前一刻放鬆的表情，在下一刻變成冷肅和恭敬。「雷斯參見太王、太王后。這是涼希，父王的女兒。」
「涼希。」太王后神情激動，仔細打量著她。
她是克裡的女兒，一種天性的直覺讓太王后很肯定。
她並不完全像克裡，她很漂亮，跟當初……兒子深愛的那個女人很像，然而她眉宇之間，卻有種克裡才有的堅定與溫柔。
「爺爺、奶奶。」涼希沒有跟著雷斯行禮，反而只是略微頷首，依她所習慣的稱呼來稱呼他們。
「放肆，一點規矩也沒有。」太王和太王后還沒開口，坐在一旁的紅髮美貌女子就先斥責出聲。「若你不懂得宮廷禮節，至少該稱一聲王祖父、王祖母，而不是用那種不莊重的詞，來貶低太王和太王后。」
涼希毫不畏懼地望過去。
「我來，是為了探望我的祖父母，而我的稱呼，也很符合對長輩的稱謂，恕我不知道爺爺和奶奶這兩個詞，哪一點有貶低的意思？」面對別人找碴的挑釁，她微笑以對。
「這裡是王宮，可不是一般平民家裡，來到這裡，當然要用王室的稱謂，才夠尊重。」紅髮美貌女子昂高頭，一臉驕傲地說道。
「王室中人也是人，同樣一張嘴、一雙眼、一條命，差別只是在於擁有比較多權力，比較富有，生活過的比較享受罷了，如果這是尊卑的標準，那世界強國－－美國的總統，不就天天要成萬上億的人跪拜，才叫夠尊貴？」
「你、你這是什麼話！」紅髮女子看起來快抓狂了。
涼希瞥了她一眼。「人話。」這還用問嗎？
如果不是人話，她怎麼聽得懂？！
噗－－在場立刻傳來一聲忍笑，然後被一陣假咳給蓋過去，大家努力保持面無表情。
「你、你……」紅髮女子氣得啞口無言。
「愛麗克絲，坐下吧。」終於有人發出正義之聲了，而且是在場人士中唯一咧出一嘴笑容的英俊男人。「太王和太王后都還沒開口，你搶著說話，也實在太不禮貌了。」這是很含蓄的指責。
其實真要論沒規矩，愛麗克絲這個從小在宮中長大的人，卻在長輩－－尤其是太王和太王后面前，任意怒責別人，這比那個初來乍到、完全不懂宮廷禮儀的小公王更沒規矩。
見狀，涼希疑問的眼神轉向雷斯。
雷斯低聲回答：
「那個紅髮千金是愛麗克絲，太王妹系的支脈，算起來是你表姊；而阻止她說話的，是她的兄長，羅捷?布裡德。」
羅捷?布裡德？涼希回想了下，好像聽爸爸提過……呀，他是王室四大貴公子之一嘛！
「好了，除了雷斯，其他人都下去。」太王終於出聲，第一個命令就是清場。
這下所有人再怎麼好奇、不滿，也都得先離開，只留下太王、太王后兩夫婦、雷斯和涼希。
「涼希，過來讓奶奶看看。」太王后很慈善地對她說。
涼希走上台階，來到太王后面前。
太王后看著她，眼眶慢慢變得濕潤。「沒想到……我真的有一個這麼大的孫女，克裡……實在太不應該了，怎麼可以不把你帶回來，讓你一個人在台灣受苦……」
「奶奶，我在台灣過的很好，沒有受苦。」涼希拍拍老婦人。第一次見到奶奶，老實說，她還沒決定要不要喜歡她。
「但是……」
「王后，好了，別嚇著她。」眼看著太王后的眼淚就要掉下來了，太王沉聲道。「涼希，過來。」
涼希只好又走過去，讓另一個人看。
太王威嚴的目光很仔細地看了看她。
「你很有膽量。」身處於陌生的地方，依然不卑不亢、從容地應付別人的找碴，光這份冷靜，就讓他非常欣賞。
「不會呀，其實我膽子很小。」涼希頑皮地笑著。「只是，我不喜歡自己莫名其妙被欺負而已。」
「你是聖卡萊爾王室的公主，祖父可以對你保證，以後這種情況不會再發生。」愛麗克絲今天的言行，也實在太不符合她平常的樣子。
「爺爺，你不必刻意護著我，我只是回來看看你們，過幾天，我還是要回台灣的。」
「你要回台灣？！」
「是。」涼希點點頭。
經過今天的陣仗後，她可以想像當年媽媽的情況。如果說連血親的她都被這麼對待了，那當年毫無背景的媽媽一定更慘。
「嗯？」太王的眼神望向雷斯。
「這是父王對涼希的承諾，由涼希自己決定去留。」雷斯回答。
「不，你不可以走，奶奶不准你走。」太王后抱住涼希。「奶奶好不容易才盼到你回來，說什麼也不讓你走。」
「你是聖卡萊爾的公主，也是王室將來的繼承人，怎麼可以不留下？」太王的態度就強硬多了。
一國公主的身份是何等尊貴，更別說她將來會成為女王，留在聖卡萊爾，絕對比她回台灣好！
「爺爺，我書還沒念完，當然要回去啊！」涼希一臉乖巧地笑。「有知識，人才不會無知，爺爺也不希望我變成無知的人吧？」
「王室裡有多位頂尖教師，你要學，可以留在這裡學。」
「可是，我在台灣很努力念到大三，還剩不到兩年就可以畢業，我不想白費過去兩年多的努力。」她一直很用功唸書的耶！可不想讓快到手的畢業證書飛掉。
「那張文憑對王室來說，根本不算什麼。」太王不以為然。
「大學文憑對爺爺奶奶來說，可能沒什麼；可是對我來說，那是一種。努力的肯定。」涼希誠懇地望著祖父。「萬丈高樓平地起，每一種不平凡，都是從平凡開始；如果不努力、不腳踏實地，就什麼也不是。」
就算她有王室的血統又怎麼樣，也只是一個平凡人，那些別人加諸的身份與恭維，對她來說才是最不重要的。
「你……」太王愣愣地望著她，然後歎口氣。「你就跟你父王一樣固執。」
當年，克裡也是這麼對他說：身份尊不尊貴，不能改變他追求自己所愛的心意；在愛情面前，他只是一個平凡的男人。
克裡愛紀蘭芳，一輩子就愛那個女人。當年他無法理解，但卻不得不敗給自己兒子的固執，因為除了紀蘭芳，他不打算娶任何女人。
而現在，他的孫女雖然沒明白地說出來，但他就是知道……她並不在乎公主這個身份。
「好了，我的孫女才剛回來，不要談這些問題。」太王后抹去眼淚，堅定地說：「我要我的孫女在這裡待得快快樂樂，不許任何人去煩她。」她丟給丈夫一抹警告的眼神。
太王不情不願地閉上嘴。
太王后將注意力擺回自己的孫女身上。
「涼希，你今天才剛搭飛機回來，先好好休息，如果有任何需要，都可以告訴奶奶，或者告訴雷斯。」她拉住涼希的手，保證道：「不要擔心任何事，奶奶不會讓任何人找你麻煩的。」
「謝謝奶奶。」涼希明白，太王后是真的喜歡她，決定要保護她。
「雷斯，關於王室裡一些規矩和習慣，就由你負責敦會涼希，不必刻意勉強，但也不能一點王室威儀都沒有，明白嗎？」太王后下命令。
「雷斯明白。」雷斯點頭。
「好了，你先帶涼希回去休息，晚上再帶她來和大家一起用晚膳。」太王后說完，又慈愛地撫了撫涼希，這才放手。
「是，雷斯告退。」雷斯恭敬行禮。
「爺爺，奶奶，涼希也先告退。」涼希拉著裙子行了個淑女禮，然後和雷斯一起退出門外。
他們一走，太王立刻發難。
「為什麼不讓我對她說明白？」
「你看不出來，涼希並不想留在這裡嗎？」太王后反問。
「當然看得出來，但她是我們的孫女，是聖卡萊爾王室的公主，絕不可以再回去台灣當什麼平民。」太王很堅持。
「要涼希留下來，得要她心甘情願才可以，而在她留下來之前，你不覺得我們應該先解決克裡的事嗎？」自從五年前，意外在克裡珍藏的書裡發現涼希的照片，知道自己有個孫女開始，太王后就開始想這些事。
當初她太尊重議會的看法，才會讓兒子二十年來孤孤單單，讓兒子和心愛的女人相隔兩地，無法好好照顧自己的妻女：現在，她絕對不會重複當年的錯。
「克裡有什麼事？」他把國家治理的很好，行事從來不必他們操心，有什麼事好處理的？
「他和紀蘭芳的事。」太王后說：「克裡沒行正式娶人家進門、沒給人家一個名分，涼希就永遠行個私生女的出身，我不允許我的孫女受到任何輕視！」
「這……」太王當然也明白，但是……當年他們兩老沒能讓兒子如願，還讓紀蘭芳委屈地離開聖卡萊爾，誰能保證她不會記恨？
「你親自去通知克裡，要克裡把紀蘭芳帶回來；如果我們想要涼希留下來，就得先讓她的母親也留下來。」一旦父母都在這裡，那涼希就沒有離開的理由，也不會拒絕公主的封號了。
「但是，你真的願意接受一個平民女子來當我們的媳婦？」做父母的，當然希望自己兒子娶的是最好的女人。
「這麼多年了，你難道還看不出克裡的心嗎？除了紀蘭芳，任何女人他都不要。」太王后實在不忍心看兒子再孤單下去。「如果我們兒子的癡情打動不了你，那連我們唯一的孫女，你也不要嗎？」
想到涼希，太王無法說他不要，尤其在剛剛見過涼希後，血緣天性、加上涼希表現出來的臨危不亂，他怎麼可能不要這個孫女？！
「我們都老了，沒有什麼好計較的。」太王后搭住丈夫的手。現在，沒有什麼事比他們一家團圓更重要。
太王想了想，歎口氣，認為妻子說的對。
「但是，如果紀蘭芳不肯來怎麼辦？」
「那是克裡的問題。」太王后一點都不擔心這一點。「如果克裡要老婆，他自然會想辦法把她給帶回來。」
堂堂聖卡萊爾的君王，怎麼可以連自己的老婆都搞不定？！