洛陽城裡，行人與驛車爭道，南北往來川流不息，東坊與西街的商家店舖門庭若市，人潮絡繹不絕數十日。
這樣的奇觀，看在當年初到洛陽城的耿毅眼裡，是很不可思議的事。
如今他十七歲了，連看兩年的花開、花謝與人來眾散，懵懂之間，也明白了許多人情世故。
也許就因為耿毅已懂事，今年花會仍如往昔一般，萬紫千紅如錦似緞，可是他心中卻升起前所未有的焦躁，讓他賞花的閒情逸致也大打折扣許多。
洛陽籍詩人劉賓客曾寫下「唯有牡丹真國色，花開時節動京城」這樣詠歎牡丹花會的名句，但是再怎麼有詩韻，一旦被王侯公子哥兒們競相爭奪，做為追求耶律檀心、討她歡喜的濫觴手段時，他也不得不對牡丹花會起反感。
因為打從牡丹花季一開始，寶寧寺便成了關中士大夫不約而同，急欲敬奉各品各色牡丹的匯聚之地。光是牡丹的名目就有數百種，諸如美人紅、出水洛神、第一嬌、倒暈檀心、葛巾紫、藍田玉……風花雪月般的名堂，多到令耿毅頭暈。
而那些送花入寶寺的名流可不是兼程來比風雅的，而是為了取悅「贊華先生」的義女——耶律檀心，希望在她心中留下好印象，繼而能夠脫穎而出，成為擁她入懷的夫婿。
十五歲的耶律檀心，人見人迷戀，大家都說她美得脫俗逸塵，紛紛地發表其最美之處的高論，有人說她美在勾人心魂的眼眉之間，也有人說，該在紅艷溫潤微啟的鼻唇之際，有人誇其頸項白若似雪，宛麗如鴻，又說她的身材婀娜，恰如多姿靈柳。
種種的蜚短流長，全都繞在她的形骸軀體上，眾人討論的結果是，人人有高見，卻莫衷一是，至於她的琴、棋、詩、畫與手紅，巧妙工整與否，卻無人關心在意。
這倒也罷了，棘手的是，有關她天香國色的街談巷語竟是愈傳愈誇張！到末了甚至傳得極為露骨，連挑逗性的聯想都進了耿毅的耳裡。
李嗣源有不少個、紈褲子弟，其中一個的年歲與耿毅相當，曾打過追求耶律檀心的主意，卻因為品德太差連耶律倍的門檻都過不了。
大概心裡嚥不下這種氣，竟在大庭廣眾之下，盤問耿毅，「我聽人說，你義妹生得一副風中玉露，更勝凝脂桃紅的美姿，我想若是能將洛陽第一嬌抱在懷裡憐惜一番，看看她那種『雪中顫梨』的銷魂模樣，不知多好？」
對方志在羞辱人，他還能說什麼？
斥責對方聽來的話，都是誇張不實的閒言閒語嗎？那豈不是給對方機會，質疑自己看光義妹的身子了？
可是，若是一口全盤否定耶律檀心不如盛傳中的美麗，醜話一旦傳進她的耳裡，一定會讓她誤會他心眼小，擺明不願她嫁得好。
他百口莫辯的情況下，掉頭就想走。
怎知，小王子拿了石頭往他砸來。
他忍無可忍，拳頭一拎，回身便朝「小王子」的鼻頭掄了過去。
誰知王子不堪一擊，拳頭才落不到三下，就昏過去了。
這事鬧進了宮，李嗣源要耶律倍帶義子進宮，查一個水落石出。
坦白說，這並不是一個王子犯法與庶民同罪的時代，耶律倍知道、耿毅知道，全洛陽的老百姓都知道。
所以，眾人以為他們此行入宮，實在是凶多吉少。
邀天之倖，耶律倍父子是吉人天相，有宮女柳氏在李嗣源最寵愛又最明辨是非的花見羞夫人耳邊，將事發的情況描述得一清二楚。
李嗣源極愛這位夫人，對她可謂百依百順，既然她說錯不在耿毅身上，皇上也就從寬處置，只要耿毅向兒子賠罪了事，便不與耶律倍父子追究計較了。
但是耶律檀心究竟該嫁給哪一個王子這一回事，也成了一個甩不掉的話題。
而雪上加霜的事是，李嗣源見到長大後的耿毅變得俊秀威武，很是欣賞，未經思考，便要把女兒許賜給他，招他做駙馬！儘管這個公主還不滿五歲大！
對耿毅來說，這無異是「天恩難受」了！他只慶幸自己有一個戍守邊防的老父，短時間內，可充當應付皇上的擋箭牌。
耶律倍緊抓住這一個奧妙處，跟皇上說：「這事我還得問問耿玠公，才能回覆皇上的恩賜。」
李嗣源最近可說是龍體欠安，他一想到耿玠這一號敬酒、罰酒皆不吃的鐵硬人物後，頭也疼了。
在多一事不如省一事的情況下，他馬上依了耶律倍的意思說：「那就由贊華先生為朕傳話了。」
耿毅回到寶寧寺後，連著幾天做事都不帶勁，只除去拉奚琴時提得起力來。
每當他演奏時，苦悶的神情好似一個鬱鬱寡歡的老翁，其曲調哀怨傷感，讓人聽了但覺淒愴低迷，彷彿人生無望，連老天都想往地崩下來似的。
所以，這幾日寺裡的人只要一聽到耿毅在拉琴，多半會識趣地走避。
耶律檀心則不然，還雪上加霜，找話題消遣他。「毅哥哥要娶小新娘了？恭喜啊！」
耿毅早習慣耶律檀心的伶牙俐齒，也無可無不可地回道：「多謝檀心妹子關切。」然後繼續拉著架在大腿上的琴。
耶律檀心見他獨自陶醉於琴韻裡，於是往他另一個膝蓋坐了下去，嬌軀被他橫扯而開的肘撞上時，也沒呼喊出一個「疼」字出來。
「你這是幹什麼？」耿毅難得惱火了，瞬時撤開琴與弦，以免自己跟她有過多的接觸。
她踮起紫金繡鞋，大膽地懸坐在他腿問，回答他道：「要你認真聽我說話，別再拉琴。」
「我停了，你現在可以把身子挪開去。」他看著她的模樣，好像她是一個妖女似的。
耶律檀心只好起身，稍微退開幾步。
她旁敲側擊地問：「你壓根兒不想娶李嗣源的孫女，對不對？」
「公主人還那麼小，怎麼娶？」
「如果我能幫上一點忙的話呢？」
耿毅看著她，質疑地問她一句，「除非有利於你自己，你是不會輕言開口幫人的。」
耶律檀心本來還有一絲笑意的，聽了他的話，馬上又變回先前冷若冰霜的模樣，「義兄還真瞭解我。」
「我除了看清你這一點『長處』以外，其餘都是一知半解。好了，你直說吧！究竟要我怎麼幫你？」
耶律檀心悶了好一陣子才說：「製造醜聞。」
「醜聞！你要我幫你製造醜聞？」耿毅將眉宇一擰，心思隨目光轉到她方才落臀的膝頭，恍然瞭解她話裡的意思。
他毅然拒絕了。「這麼做會拖義父下水，恕我幫不起你這一個忙。」
「義父早已知道我不想嫁李嗣源的兒子，而你也不想娶一個剛斷奶的女娃兒。」
「難道你心裡只顧自己的感受嗎？」他反問她一句。「你有沒有想過後果誰來擔呢？」
耶律檀心傾頭不說話了。
耿毅等著看她要把戲，沒多久，兩串盈盈粉淚還真的撲簌簌地滑下了頰，愁雲的嬌模樣可要折煞多少愛慕她的男人。
耿毅不得不承認，這模樣比她綻顏歡笑時還要美，總之一句，她可以笑裡藏刀，也可以淚中含鴆地對男人呼風喚雨，雖然他早已看透她慣用的伎倆，卻仍逃不出這種美人圈套。
她低泣地對他哭訴，「難道……你真的忍心見我入宮，任那些粗人糟蹋、蹂躪？」
耿毅轉開頭去，假裝沒聽到她的弦外之音，反而分析事理給她聽，「你所謂的粗人都是皇侯出生。一旦你入宮，少不了就是一個妃，疼你的那個人命若好，搞不好還能繼位當上皇帝，你將榮華富貴一世，又何必抗拒這樣的安排？」
她聞言猛抬頭看他，眶邊的淚已不再凝聚，臉上倒出現從未有過的認真，「誰希罕榮華富貴一世了？別人不瞭解我也就算了，怎麼連你也冒出如此的話傷人？你該清楚，我寧願跟一個籍籍無名的人在一起，只要他懂我……」
耿毅無心再聽下去，慢聲否認，「就算我真懂你，也於事無補。」他起身提琴就要定。
她急了，忙上前一步，顧不得女兒的嬌矜姿態，直往他胸膛撲去，質問他，「我以為這些年……你跟大寺外的那些男人一樣，也想得到我。」
耿毅嚥下心裡的苦楚，坦白告訴她，「但是我能力有限，要不起你。打從我住進寺裡，就認清了一個事實，自己沒有那個身份與地位跟那些達官貴人爭奪你。這事你也心知肚明的，否則，不會採取與我保持距離的對策。」
他們心屬對方近兩年了，卻都小心翼翼地將感情埋在心底，若不是朝廷催婚迫在眉睫，兩人恐怕都還不願鬆口承認。
耶律檀心探得了他的真心意，心底也燃起一線希望，竟天真地提議，「我們何不跟義父解釋去……」
耿毅連考慮都不肯，直接重搖了頭，「義父對皇上的政治利用價值愈來愈小了，他已無餘力保你。你若做出任何反抗的動作，皆會造成義父的負擔。」
「那麼你爹……」
「我爹雖然跟皇上下合，卻是個講究名正言順的人，他不會支持你所提出的『醜聞』的。』
「所以……我只有一條路可走了。」
耿毅以為她指的是「入宮」，誰知她竟打著一死了之的主意。
「命既然如此難過，活著還有什麼意思。」她冷冷地退開他。
「你別耍性子。」他輕聲警告她。
「我沒跟你耍性子。」
他起身拉住她，開口勸道：「就此認了吧！咱倆近在咫尺地過了兩年，不都相安無事地熬過去了？你若入宮後，便能對我眼不見為淨，要忘記我豈會是一件難事？」
她像是承受不起他的拒絕，竟然撲倒在他身上，喑咽泣啼，連聲控訴他起來，「你夠狠心……我告訴你，會忘的人是你，不會是我……」
他抬手順著她檀木般的髮絲，雖然忍下了碰觸她的衝動，卻忍不住嗅聞從她雲鬢間散發出來的陣陣幽香。
現下的他，當真是心迷意亂極了，也渴望照她的意思任性而為，經過掙扎再掙扎後，耿毅總算將那股傻勁壓抑在心中，理出一些頭緒。
他執起她的手，強扮笑臉地逗著她問：「要不要跟我賭上這一次？看是誰先忘記誰？」
「賭？」她愁眉不展地反問他一句，「你的自由，還是我的青春？」
他無奈地喊了她的名字，「檀心，你這樣抵抗，只會讓我倆更難受。」
耶律檀心見他已不可能再為情所動後，無語地從他懷裡抽身，掩面疾走離去。
耿毅見她的蹤影徹底消失後，才一個踉艙、蹌地跌坐回原地。
他低下頭，抱著琴桿暗地飲泣，直至熱淚滿頰時，方才瞭解，自己不是獨自一人的。
他抬頭，揮去頰間的淚，見到義父耶律倍就佇立在眼前，默然不語地看著自己哭得一場糊塗。
他張口便要跟義父解釋，耶律倍抬手制止他，「我從山裡練完簫，回轉到此，無意間聽到你和檀心的一番對談。」
「義父……」
「你很懂事，也成功地安撫住檀心，我感到很欣慰。」耶律倍只評了這一句，隨即轉口，笑著同義子提議道：「孩子，你拉琴，陪我再奏一闕曲吧！」
「遵命。」
當晚，耿毅與耶律檀心分別待在自己的寢室裡，前者仰望著天上的月沉思，後者則是丟了魂似的面對銅鏡，無意識地梳理長髮。
兩人的門幾乎在同時被不同的人敲了幾下。
戚總管對住在東廂的耿毅喚道：「耿公子，王爺要您走一趟藏書閣，他有一本寶書要給您瞧瞧。」
「我整裝後馬上趕到。」
閨房置在西廂的耶律檀心則是聽著門外丫鬟的叮嚀，「公主，奚夫人請你到她的房裡坐一下，陪她聊聊。」
「知道了，我頭髮一梳好，即刻去。」
片刻後，兩人握著燭台，在寺院的迴廊台階前撞上了。
依著幽光，耿毅仍看出耶律檀心紅腫的眼袋，他輕聲詢問：「這麼晚，還沒睡？」
「義母要我去陪她聊聊。」她照實答話，不再像以往刁難他。「你呢？」
「義父得到一本寶書，催我去藏書閣見識一番。」
簡短的互談幾句後，兩人行了禮，交身而錯，背對背地往赴將去之所。
約莫一個時辰的光景，奚夫人在貼身丫鬟的協助下，將睡得香甜的耶律檀心攙扶進「迎賓畫堂」裡。
她們將她的外衣卸去，只留一件薄羅衫兒裹著她嬌嫩的身軀，然後往鋪好的席被裡放。才剛打點好，耶律倍和戚總管也橫架著醉醺醺的耿毅，跨進「畫堂」裡來了。
一對主人兩個僕，大家各自張羅，沒人張口說上一句話，眼睛倒是你瞧我、我瞅你地見機行事著。
眾人將毫無意識的耿毅往耶律檀心那兒送作堆。
戚總管見了馬上質疑一句，「這驕郎全身衣衫整齊過了頭，要說他跟這女娃兒躺上一夜會有事，即使鬼信，我也不信！」
耶律倍夫婦聽了戚總管指出的破綻，覺得其所言不無道理，於是又將耿毅半撐起來，扒去他的外衣，確定他衣衫不整後，才滿意地將他挪近耶律檀心。
四人留下一盞長明燭台，循序踏出畫堂。
「不會真有事吧！」奚夫人心疼地念著。
耶律倍以平常心看待這回事，掛著一抹會意的笑，「他們若能假戲真作的話，倒也不是一件壞事。」
「但你如何應付李嗣源呢？」
「照實告訴他，我的義女、義子兩情相悅，我愛護他倆甚極，自然是肥水不落外人田了。」
「王爺是在自掘墳墓，漢人的倫理與我們的不同，你這樣做會落人口實的。」奚夫人憂心忡忡地看著夫君，「李嗣源已病得不輕，他若有一個萬一，接替他位子的人是否願意以禮待你，可難說了。」
耶律倍笑了笑，「即便是如此，時機到的時候，夫人肯不肯與我共赴黃泉？」
「這還需王爺多此一問嗎？」奚夫人深情款款地仰視耶律倍。
耶律倍見夫人滿口認真，忙道：「我開玩笑而已，你何需當真。時候不早了，咱們回房吧！至於那一對小冤家究竟有事與否，明曉晨雞一啼，即見真章。」
晨星漸稀，驟雨初歇。
被陣陣浙瀝春雨吵醒的耶律檀心依著清蒙的曉光，凝望躺在身側，與自己共枕一席榻被的人。
看著那人酣睡熟甜的神情，她的心裡有驚、有喜，更有著理不清的疑惑。有那麼一刻，她以為他聽進自己的話，願意依她的意思製造醜聞了。
只不過，這一廂情願的念頭維持不久，她嗅出他唇間濃烈的醉意時，便清楚這一出小把戲實非耿毅所為，更猜疑始作俑者，該是昨夜邀他們去閱卷與談心的耶律倍夫婦。
這也讓她憶起昨夜，奚夫人挽著她的手，與她提及「好事將近」的事，總在有意無意間要說些春閨之事給她聽。
她本以為奚夫人是在為她「進宮」這一事上鋪路，意在傳授一些討好王侯以利爭寵的房中媚術，心下排斥不已，怎知，到頭來卻是為了這一件事在操心。
耶律檀心望著睡得正熟的人，頰上也染了一些紅暈，她忍不住將頭往他緩伏慢落的胸膛靠了過去，對主動親近他這一件事，始終拿不下結論來。
為了什麼？
還不就是怕去惹他生氣。
她知道自己被耶律倍寵壞了，從來都是她發脾氣的份兒，哪管人家吃了她多少虧！如今，她只擔心做錯這一件事，被這個人怨。
猶豫不決之中，大半夜的光景竟也溜走了，睡意一下子襲身，再加上身旁的意中人沒醒來的跡象，她便打起小睡片刻的主意。
她叮嚀自己，「千萬別睡著，醒來同他解釋就是了。」想是認命，肯進宮了。
怎料，事情由不得她控制，原本可以簡單說清楚的事，竟被「戚總管」弄到不可收拾。
耿毅甦醒過來，認出偎在身邊熟睡的女子，見她一身薄衫，再察覺到自己光著上身時，醉意猛地一撤，臉也黑去了一半。
耶律檀心舒緩地坐起身，眼都未及睜開，便開口說話，「啊∼∼你醒了……」言下之意，居然沒有一絲的彆扭。
耿毅自然以為被她耍了一計，「我真是低估你了，完全沒料到你會設下這樣的圈套。」
耶律檀心不怪他這麼想，急忙解釋，「請相信，我其實跟你一樣無辜……」
「現下若有人闖進來，無辜的那個人絕對不會是我。」耿毅幾乎是咬牙切齒的跳了起來，「我的外衣呢？」
耶律檀心也幫他四處看了一下，「我恐怕是給人拿走了。」
「少不了受了你的支使！」他一口咬定她有罪，並且將被子往她那裡擲了過去，「求求你，把自己包緊一點兒。」
耶律檀心無語，只能凝噎住淚水，照了他的話將自己包起來，才說：「情況沒你想得壞……」
他心亂得很，根本聽不下一句解釋，目前的他只在乎一件事，「我弄疼你了嗎？」
她大眼睜著，愣站在那裡，彷彿不太懂他的意思。
他於是再將話重複了一次，「我到底有沒有弄疼你？」
她搖了頭說：「沒有。」
「真沒有？」
「真的沒有！」
結果，他卻擺了一副「天滅我也」的模樣來，抱頭跪在地上了。
耶律檀心不忍見他自責，上前跟他實說了，「你醉得不省人事，根本連一根寒毛都沒動。」
耿毅聞言將頭抬了起來，不見有喜色，卻更加懊喪，還說了自相矛盾的話出來，「如此說來，醜聞沒釀成，你仍是要給別人糟蹋了……」
他突然想到什麼似的一躍而起，轉眼就往耶律檀心這頭兒撲了過來，異想天開的說：「一不作、二不休，乾脆現在就讓你進不了宮。」說完就扯掉耶律檀心裹身的被子。
他癡癡地望著被壓在身下的她，被她美麗的臉龐迷惑住，四肢宛如被樹籐纏住，一動也不能動，良久後，才如夢初醒似地撤開身子，打算滾到一邊去。
不料，他慢了一步，畫堂兩扇門在此時被人拉開了。
一個破鑼似的粗嗓大剌剌地響起——
「哎啊！皇天我個奶奶！這事怎生了償！這個驕郎啊！把咱們一個好好的契丹公主睡壞了，他日也甭想上攀漢人公主了……」
戚總管這樣不清不楚地嚷著，把寺裡的警衛全都引來了，其中還有幾位上山來賞牡丹的世族貴客。
大伙你擠我推地，就是想把門縫裡的事情看個一清二楚，誰知戚總管不懂人情世故，既然已將觀眾引來了，竟然狠心將門一掩，把「醜事」都關在畫堂裡。
不僅如此，他還雪上加霜，擺了一臉尷尬懊喪的模樣，對眾人道說：「沒事、沒事，請各位大爺們先回房歇著吧！」典型的此地無銀嘛！
「……」
「有看到嗎？」
「沒啊！你呢？」
「只睨到兩個影……」
十來個人交頭接耳，捕風捉影一番後，都把戚總管方才嚷的「此地無銀」記在心底。
交換了意見，得出的結論便是——
寶寧寺，近水樓台處，此院的畫堂裡，獨處了兩個影，一個原本能攀上漢家公主的耿驕郎，竟去拈壞了一朵大小皇爺皆欲采的「艷蕊檀心」。
這結論隨著眾人離開了寶寧寺，還不到日落西沉時分，整個洛陽城裡的父老們都知道這一回事。
皇上為了這一件事氣壞了！連著一個月不肯讓贊華先生入宮覲見。
耶律倍除了繼續求見以外，能做的也只能等皇上氣消後，再作補救。
其補救的方式便是，他不能再投閒置散地過著契丹王的日子，而是必須擔當起軍職，做一個架空的懷化軍節度使，正式對李嗣源的後唐王朝效忠盡力。
這樣的安排並不表示朝廷倚重他，而是刻意要把他的身份再次降等。
耶律檀心的公主頭銜自然也被摘了去，身敗名裂的後果是，良家子弟皆不再上寶寧寺送詩給她了。
如今，耶律檀心唯一能嫁的人，就幽州節度使之子，耿毅一人。
由於他們之間的事冒犯了皇上，罪過雖然由耶律倍全部頂下來，兩人的婚配仍是喜中帶憂，無法大肆張揚的。
於是，一切事情都在悄悄的進行當中，深怕招搖過度，再次引起有心人的側目。
某日，人跡頓減的寶寧寺忽然來了兩位貴客。
一位是花見羞夫人身邊最有份量的宮女柳氏，另一位則是醜聞主角的叔父耿豪。
他們的出現很難不讓人聯想到，「好事將近了！」
怎知，事實卻與大家所想的相去甚遠。
「我為什麼不能娶檀心？」耿毅不解地問著叔父耿豪，繼而轉身面對眼前這位未曾謀面過的柳氏，「敢問娘娘，你又憑什麼阻止我娶她？」
柳姨愁苦地看著眼前的男兒，不動氣地說：「我與你叔父有一個故事要告訴你，你聽了自然明白。」
耿豪問了侄兒一聲。「還記得當年我們一路下洛陽時，我跟你提過的那些前朝舊事嗎？特別是有關朱溫逼十七歲的末帝李祝退位的事。」
耿毅點了頭。「大家都說他被朱溫父子的爪牙害死了。」
柳姨更正他，「末帝沒有死，反而遺有一女。」接著就將末帝從宮中逃到山裡，如何遇上樵父之女，進而共育二子一女，最後卻抱著三歲大的女兒，淪落在洛陽街頭行乞，然後遇上柳璨與他的兩個女兒的故事娓娓道出。
耿毅聽了柳姨的話以後，不禁打量起她來，他像想起什麼似的，緊接著問：「娘娘也姓柳，與我娘有何關係嗎？」
「你娘是姊，我是妹。」
耿毅一聽，才瞭解眼前的婦人，竟是當年正要嫁給豪叔，卻不幸被李存勖劫進後宮的姨母。
他還來不及將故事消化進去，柳姨又將故事繼續說下去了。「……末帝當年為了不牽連我們柳家，曾打算帶著三歲大的女兒繼續逃亡，可是一場大病後，卻選擇走入空門的路。末帝留下書信及一隻『戒印』為信物，要你外祖幫他最後一個忙，希望他能將戒印與女兒送到遠在千里外的契丹國，給一個叫耶律圖欲的契丹人。」
「耶律圖欲？外祖與姨娘認識他嗎？」
「那時是沒聽說過他的名字，所以爹爹透過一些關係聯絡上在契丹國裡佐政的漢人大臣韓延徽，問耶律圖欲是何許人？韓大人念在舊日同鄉的情分上沒刁難爹爹，直接轉了信告訴他，這個耶律圖欲不是別人，正是契丹可汗耶律阿保機的太子，耶律倍。」
耿毅聽到這裡，人也傻了。這不就表示……「不，不可能的！」他當下拒絕承認所聽到的事。
做姨娘的人繼而解釋，「當然可能，耶律倍小時候曾伴同耶律阿保機去故城長安拜見過唐昭宗，並與長他六歲的年輕王子李祝做了朋友。」
耿毅無奈地看了叔父與姨母一眼。「所以你這一趟來，是不是要告訴我，檀心就是末帝的女兒？」
「是的。」彷彿要讓耿毅徹頭徹尾地接受他不可以娶耶律檀心的事實，柳姨繼續侃侃地說著後來發生的事。
原來……
因為小公主年紀尚幼，柳璨與兩個女兒們不放心將她交進一個胡人手裡，因此將小公主留在身邊，由耿毅的母親餵養，直到兩年後，耿毅的母親病逝，柳璨才不得不給耶律圖欲書了信。
信去以後，一轉兩轉三轉才有口信回轉到洛陽來。
口信很簡單，只說他於半個月內會來接人。
至於來接五歲小娃娃的人會是誰？要怎麼確認？一句都不多提。
不過，果真如契丹太子的口信一樣，十五天後，有一隊人馬在夤夜裡悄悄造訪柳璨簡陋的屋子。
領頭的年輕人約莫二十出頭，神清氣朗、英勇有為，乍看似是漢家郎，但北方口音透露出他外族的身份。
對方將熟睡的孩子接過來問：「娃兒叫什麼名？」
柳姨代替傻眼的老父回答說：「孩子喚作檀心。」
「好一個『檀心』，所謂『一朝春回日，花開復李枝』，李祝兄是一個有心人，為這個娃兒起的名字可說是意味深長。」
經這個契丹人一提，柳璨與女兒才恍然大悟。原來，把「檀」字一拆，果然有那種「一旦春回發幾枝」的禪意。
對方將孩子遞給隨行的婦人後，回頭對柳璨道：「我以性命擔保她的安危。」
柳璨父女相信他的話，連質疑的念頭都不曾有過，他甚至沒去追問對方的名字與身份，就讓他們上了馬！
等到那一行人巡著來時路，消失在寂夜之中，柳璨父女才面對面地思索半晌，之後恍然大悟。
是契丹國太子耶律圖欲——也就是耶律倍親自南下來接人了！