「咦？」
聽到說話聲，卿卿停下掃地的動作，猛然回首，只瞧見霍鷹的弟弟，一臉酷酷的站在院門邊。
「今年十歲。」他又開口。
卿卿瞪大了眼，一下子反應不過來。
「啊？」
「你上次問的。」他皺眉補充，不耐的神色像極了霍鷹。
她省悟過來，露出微笑。「你好。」
他緊抿著唇，躊躇了好半晌，才有些彆扭地回答。「你好。」
「你來找你哥嗎？他正巧出門了，但我可以----」她熱絡的說道。
「才不是！ 」霍擎反應激烈，打斷她的話，小拳頭握得緊緊的。
卿卿倒退幾步，小手撫著、心口。這一回，她終於確定，雖然身為手足，但這小男孩明顯對霍鷹不具好感。
「抱歉。」見她被嚇到，霍擎知道由日已反應過頭，不禁氣惱的低頭，瞪著靴子瞧。
「沒關係的。」卿卿重新露出微笑。「那麼，你來做什麼？」
「謝謝你救了我。」他是來道謝的。
卿卿聞言一笑。「那沒什麼，別擱在心上。」
「還有……」他瞥了後山一眼，才又開口。「娘說，我應該和你道歉。」
「道歉？」她眨了眨眼兒。
他重新低下了頭，絞著雙手，愧疚的囁嚅著。
「那個、嗯----我不該拿橡實丟你----對不起了----」他的聲音很小。
卿卿緩緩漾開笑容，走到他身前，輕拍他的小腦袋。「沒關係，反正那也不大疼。」她撤了個小謊，不忍心看小男孩自責。「知道嗎？一開始，我還以為是松鼠在惡作劇呢！」
霍擎咧嘴笑著，在察覺自個兒的笑聲後，卻又立即收住。他瞪大眼睛，看著卿卿，低頭考慮了半晌，才又抬頭。
「我娘想謝謝你----」話只說了一半，就停了下來。
卿卿猜測還有下文，於是等著，也不開口催促。
一會兒之後，像是下定了決、心，他咬了咬牙，一日氣把話講完。「她弄了一桌菜要請你吃飯。」
「在你們住的地方？」卿卿驚訝的眨著雙眸。
這孩子會主動來親近她，低頭道謝，已經讓她夠訝異的了。她壓根兒想不到，他還會開口，邀請她到後山去。
小小的臉上，又浮現不符年齡的陰霾。
「你不能來也無妨，我會和娘說的。」他轉身，準備離開。
卿卿連忙拉住他，連連點頭。「別誤會，我能去的，我----」話才說到一半，腦子裡就浮見一張慍怒的俊臉。
不許去後頭！
俊臉在腦海裡放大，還步步逼近，薄唇裡蘊著如雷咆哮。
她偏頭想了一會兒，再低頭瞧瞧小男孩。
「你先回去，告訴你娘，我等會兒就到。」她把腦海裡那張怒容推到一旁去，決定赴約。
這一次，驚訝的人換成是霍擎。
「你會來？」他詫異極了。
「為什麼不？」她笑著反問，轉身入屋去梳洗。
所有人都耳提面命，不許她去後山，是因為那兒藏著什麼秘密嗎？那樁秘密，是否跟霍擎的厭惡，及霍鷹所謂的「弒父」有關？
寨子裡的人，一談到霍鷹的家務事，就吞吞吐吐的轉移話題，欲蓋爾彰之下，只讓她的好奇心更加蓬勃。
雖然寨子裡的人都不提，不代表霍夫人也會絕口不提吧？況且，霍鷹領著男丁們去打獵，黃昏後才會回來，她有充裕的時間，可以去一趟後山，又不被他發現。
而且，就算真被他發現了，又如何？
霍鷹雖然粗魯霸道，卻絕不會傷害她。他的舉止，在在透露著對她的關懷與在乎，而且與日遽增----
她露出微笑，仔細梳妝，鐵了心要去後山赴約。反正，就算真的被逮，也頂多是被他吼個兩句。
她已經習慣了。
第一眼見到霍夫人，卿卿只覺得她美若天仙。
霍夫人溫柔嫻淑，一言語溫和有禮，跟尋常大家閨秀無異。卿卿猜測，霍夫人的出身，大概跟她相仿。
三個人圍著圓桌，用著家常小菜，一面寒暄閒聊，卿卿開始察覺，這位夫人有些兒不對勁。
起初，那感覺極縹緲，說不出個所以然來。隨著桌上食物的減少，那不對勁的感覺愈來愈強烈，令她有些食不下嚥。
她思索了一會兒，視線在四周遊走了幾次，這才發現是哪裡出了問題。
眼前的霍夫人，明明嫁為人婦，但她的穿著打扮，甚至長髮所梳成的樣式，依然是未婚姑娘的模樣。
一個三十出頭的婦人，不只是打扮像少女，甚至連神態口吻，都像個小姑娘，有幾分的天真單純。
「問兒姑娘。」霍夫人喚道，挽袖舉杯，笑容甜美。
卿卿回應的一笑，連忙跟著舉杯。
「多謝你在山貓的利爪下救了舍弟。」霍夫人說道，含笑的明眸，看向始終默不吭聲的霍擎。
呃舍弟？
卿卿的杯子舉在半空中，僵住不動。
是哪裡出了錯，還是她壓根兒就搞錯了？難道眼前的美人，不是霍鷹的後娘，而是他的姊妹？
霍夫人仍維持著甜美的笑容，語音輕柔的說道：「舍弟從小頑皮，還請您見諒。」
卿卿蹙起秀眉，才想開口詢問，就被打斷。
「我只是鬧著玩的。」霍擎突兀的說，緊抿著唇瞪她，表情看來凶狠，眼中卻蓄著淚水。
她立刻住了口，知道情況不對。她沒有點破，反倒順著他的說法改口，擔心這男孩真要哭出來。
「是的，只是鬧著玩的，不需擱在心上。」
霍夫人柔順的一笑，款款起身，往內室走去。「問兒姑娘請先坐坐，我去裡頭拿個東西，很快就出來。」
她一離開，室內就陷入沉默。
卿卿捧著酒杯，心裡有好多疑問，卻又不知從何問起。
這就是大夥兒不許她到後山來的原因嗎？那位美麗的霍夫人，看似神智清明，說起話來，卻跟現實有些出入。
「你想說什麼就說吧！」霍擎陰沉的說道，不悅的撇過頭去。
「你認為我會說什麼？」她反問道，語氣輕柔。
「說我娘她----她----」那個字，他怎麼也無法說出口。
卿卿拍撫著男孩的肩膀，露出微笑。「你娘很美、很和善.」
他有些驚愕，神情複雜的看著她。
「你不害怕嗎？」他問得很小聲，強硬的表情，此刻全都消失。
邀請卿卿到屋裡來，是娘親的意思。他原本以為，她會嚇得奪門而出，畢竟其它人一看見他娘，就驚慌的逃離，像是他娘染了什麼可怕疾病。
但卿卿沒有逃開。
她看出娘的不對勁，卻還是留下來，跟娘閒話家常，那態度跟面對其它人時，並沒有任何不同。
「你娘是很好的人，只是病了。」卿卿輕聲說道，伸出雙手，將男孩擁進懷裡，輕輕拍撫著。
霍擎深吸一口氣，克制著不要哭出來。除了娘之外，不曾有人對他這麼溫柔。突然之間，他覺得好想哭，彷彿肩上無形的重擔，一下子輕了許多。
「她病多久了？」卿卿問道，看向內室的那片布簾。在京城裡，她也曾經見過，有人患了這樣的病，這類的病人，需要靜心調養，還需要大夫仔細治療。
男孩咬咬下唇。「好久了，從我有記憶以來，她就是那樣。」
「不打算送她下山就醫嗎？」她記得，山寨裡的大夫，專精的是外傷，肯定對這類雜症束手無策。
霍擎低下頭。「我認不得下山的路。」
「告訴霍鷹吧，只要向他提一聲，他一定----」
「不！」他伸出手，用力推開卿卿，表情轉為猙獰憤恨。「 這一切都是他造成的，他是始作俑者，我恨他、恨他！」他大叫著。
卿卿跌在地上，疼得發出低低呻吟。她訝異的看著男孩，這才發現，這對兄弟之間的問題可大了。
原本以為，可能是霍鷹總是僵著臉，不願跟弟弟親近，造成兄弟間的隔閡。但直到此刻，霍擎憤怒的表情，才讓她明瞭，這男孩對兄長的情緒，並非僅是厭惡，而是貨真價實的憎恨。
明明是血濃於水的親兄弟，為什麼這一大一小，卻像是有著不共戴天的深仇大限？
室內岑寂，只有男孩的喘息，他握著拳頭，瞪著卿卿，淚水在眼眶裡打轉，那模樣既倔強，又讓人心疼。
布簾被掀開，美麗的霍夫人走了出來，手上拿著一隻翠綠的翡翠鐲子。
「來，姑娘，這是一點小意思----」瞧見跌在地上的卿卿，秀眉蹙了起來。
「華兒，你又頑皮了。」她輕聲責備道。
「我沒有！」霍擎咬牙喊道，轉身想往外衝。但才跑了幾步，他整個人就撞著了個擋在門口的「不明物體」，被那反作用力沖得往後倒，跟著卿卿一塊兒摔倒在地。
那「東西」高大且堅實，站在那兒不動如山，正用一雙冰冷寒冽的黑眸，瞅著屋內眾人----
室內的氣氛瞬間凍結，像是陡然下了一場大雪，凍得所有人血液冰涼。
慘了！
卿卿在心裡輕叫，慌忙爬起身來，硬著頭皮走過去，一雙小手擱在霍鷹胸前，想止住他的怒氣。
「呃，鷹，我能解釋的。」她偷偷瞄著他的臉龐，卻瞧不出半分情緒。他面容冷硬，像將所有情緒都斷絕了，令人難以看穿。
他沒有吼叫、沒有暴跳如雷，只是無言的看著她，那冰冷的態度！反倒讓她覺得不安。
室內的氣氛緊繃著，像琴架上的弦，愈絞愈緊、愈絞愈緊-----
眶唧一聲，翡翠鐲子摔在地上，跌了個粉碎，驚破岑寂。
只見美麗的霍夫人站在原地，瞪大了眼，臉上血色盡失，纖細的身子不斷顫抖。她一臉驚恐，直視著霍鷹，像是看見了什麼邪魔惡煞。
「呃，霍夫人，你----」卿卿開口，想出來打圓場，但才剛踏出兩步，霍鷹就扯住她，不許她繼續上前。
「走。」他淡淡說道，拉著她轉身。
她不肯。「不，霍夫人她----」
「別多事。」
她蹙眉。「她病了，必須下山治療。」
黑眸閃過怒火，以及煩躁。他不再多費唇舌，拉著她就往外走。
驀地，一聲淒厲的尖叫，劃破寂靜。那聲音之尖銳，震動了整座山林，令人毛骨悚然。
一雙手撲抓過來，扯住霍鷹的披風，奮力撕抓著。
「兇手！ 你這個兇手----」霍夫人嘶吼著，清麗的臉龐，因為憤怒而扭曲，猙擰極了。
卿卿低呼一聲，萬萬沒有想到，原本溫馴有禮的霍夫人，會突然間變得瘋狂。
怎麼回事？是哪裡不對了？為什麼霍鷹一出現，情況就變得一發不可收拾？
霍鷹則是面無表情，冷冷的望著霍夫人，沒問也沒躲，任那雙細瘦的指爪，從披風爬上手臂，劃過黝黑的肌膚，留下數道痕跡。
「請住手。」卿卿連忙奔上前，擋在兩人之間，阻止霍夫人當場撕了霍鷹的手臂。
但霍夫人已經失去理智，根本看不進其它人。她的十指不斷抓扒，甚至沒有察覺，指下的肌膚，已由黝黑更換為細膩雪白。
「啊！」銳利的疼痛在手臂上炸開，雪嫩的藕臂，立刻出現數道血痕，她疼得冷汗直流，幾乎要哭出聲來。
一旁的霍夫人還不肯罷休。
「你這個殺人兇手----」霍夫人發出淒厲的尖叫，抓起身旁的所有東西，用力撲砸。「還我爹來、還我娘來」她呼喊著，披頭散髮，恍如厲鬼。
「霍夫人----」卿卿還想安撫她，卻瞧見一支燭抬憑空飛來。她來不及閃躲，嚇得忘記閃躲。
電光石火間，她整個人被往旁一拉，避去頭破血流的下場。
霍鷹抓住了她，反手將她帶到身後，燭抬銳利的邊緣擦過他的右頰，劃出一道明顯的血痕。
「鷹！」卿卿小臉一白，心裡好疼。
他面無表情，甚至沒有看她。
聽到騷動的丫鬟，從內室跑了出來，一見這情況，嚇得連忙衝上前。
「夫人，你別這樣----你冷靜些啊----」小丫鬟用盡力氣，抱著瘋狂掙扎踢打的霍夫人，一面向霍擎求救。「小少爺，請,請來幫忙。」她累得汗流浹背，卻壓根兒不敢向霍鷹求援。
霍擎緊握雙拳，憤恨得不斷顫抖。他瞪著霍鷹，那痛恨的表情，像恨不得將他碎屍萬段。
「你來這裡做什麼？滾，滾出去！ 」他吼道，聲嘶力竭。「我恨你！」
黑眸斂凝，沒有波瀾，早已習慣這樣惡毒的指控。
卿卿卻聽不下去，連連搖頭。「別這樣對你哥說話，你不是有意的。」
「我就是有意的！我恨他！」霍擎緊握著拳頭，小小的身子因太過激動，正不斷顫抖著。
「他是你哥哥----」
「他是我的仇人！」霍擎咬牙切齒，指著身後被壓制住，卻仍在尖叫掙扎的娘親，哭著吼道：「看啊，你看看我娘，我娘瘋了，她以為我是她弟弟，她甚至不記得她有個兒子。」
卿卿呆住了，她想給這孩子一個擁抱，卻知道他絕對不會領情。
傷害已經太深太久，不是她三言兩語可以化解的。況且，對於這個狀況，她仍是一知半解，有太多謎團，她尚未得到答案。
霍鷹沉默，無言以對。而霍擎仍在呼喊，聲音傳遍整座山頭。
「她是被逼瘋的！這些都是他害的，他是兇手！」霍筆指著霍鷹，雙手顫抖著，嘶吼出指控。「就是他殺了我爹、逼瘋了我娘，這全是他做的，全部都是！」
指控一句接一句，而霍鷹沒有辯駁、沒有否認，甚至沒有開口說一句話。
直到男孩喊得累了，停下指控，站在原地喘息，那張薄唇才有了動靜。
「說夠了？」霍鷹冷冷的問。
霍擎瞪著他，咬牙切齒。
他視若無睹，確定男孩的指控告一段落後，扯著卿卿，轉身就走。
「呃，鷹，霍夫人她----」她想留下來幫忙，照顧失控的霍夫人。
冰冷的黑眸掃來。
「走。」他的命令很簡單，眼神卻比她先前所看過的每一次都寒冽嚇人。她不敢違抗他的命令。