一個姑娘家能走多快？
坐在生意清淡的茶棚裡，悠哉的他喝著涼水，揣測著甄平安的腳程，斟酌自己的下一步該怎麼走。
「陳伯，您說的可是李嬸鋪子裡的那位姑娘？」
「可不就是那位姑娘。」陳伯喝了口水，再說：「前兩天，就見她跟李嬸嘀嘀咕咕在咬耳朵。」
「她是李嬸的舊識呀？」
「不，都不認識，打外頭來的，你瞧她那身穿著打扮，李嬸一輩子沒出過遠門，怎會認識關外的人呢？」
「她找李嬸做啥呀？」
「說是想到她鋪子幫兩天忙，賺幾文錢。」
「李嬸應了她？」
「你說呢？」陳伯歎了口氣。「小丫頭片子嬌滴滴的，口口聲聲說要掙路費，唉，瞧了真讓人心疼。」
一杯涼水喝光了，容柯心中的疑惑也幾乎解開了。
原來他與大昊的六條腿終究比小姑娘的兩條腿走得快多了，那個問題一大堆的壯漢他沒見過，可是，記性超強的他倒是對那位陳伯有一絲印象，前兩天經過一個熱鬧市集，陳伯有個鋪子專賣些古玩銅器，話多嗓門大，生意手腕好不好他不知道，但他挺會炒熱場子的氣氛卻是不爭的事實。
「看來，咱們過於高估那雙腳了。」嘖，真是浪費這段路的往返時間與腳程。
汪。
「再看來，咱們得回頭了。」
汪、汪。
「掙路費呀？」再倒杯涼水，一抹玩味的愉悅掠上容柯的唇角。「這倒有趣了，真想瞧一瞧她是怎麼個掙法。」
喝完涼水，他和大昊走上回頭路，這一瞧，瞧出了容柯生平第一次的仰首大笑。
嫻淑良德？
秀氣？
優雅？
腦子裡一一點出家人七嘴八舌對他所描述的甄家大姑娘的閨女模板，嘴角越揚越高，狂笑不止。
李嬸的鋪子賣的是各類蔬果，籮筐、竹簍擺滿路邊任君挑選，就見個模樣白嫩、明眸皓齒、笑容滿面的小姑娘在簍間穿梭，手裡拎了個走江湖的老漢常敲擊的鑼鼓，鏗鏗鏘鏘的將眾人的目光引過來，再襯著她不時扯開嗓門的叫賣與吆喝，場子相當熱鬧。
從李嬸笑得闔不攏嘴的神情看來，上門光顧的客人確實增加了不少，但看在容柯眼裡，那杵在一旁找她喳呼聊天的路人才是多著。
哈，阿翼知道他未來的媳婦兒竟這麼的嫻淑良德嗎？
但話說回來，這「嫻淑良德」的甄姑娘，倒是塊做生意的料。
天一亮，謝過李嬸免費贊助的清粥小菜，荷包裡多了十個銅錢，吃飽喝足的甄平安又上路了。
走在路上，她想起李嬸的叮嚀－－
「這一路去，小姑娘，你可要小心點呀。」
「有壞人？」
「哎唷，你以為每個人都像大嬸我這樣和氣呀？我跟你說，外頭的壞人真的很多呢。」
外頭的壞人真的很多？樂天派的甄平安頗感狐疑，最壞的惡徒不是在大理、在甄家嗎？就是她阿爹那土霸王？
從踏出大理的那時候起，她便受到一些人的照顧與好意，否則她哪撐得到現在呀，只不過大嬸昨晚臨睡前，神情凝重的跟她咕噥，說她發現有人在盯著她瞧，讓她覺得不太對勁，要她自個兒小心點。
「應該不是垂涎我的美貌吧，嘻。」口袋有進帳，她心情大好。「我不偷不搶，盯我做啥呀？管他的，若真有人這麼閒閒沒事做的盯我的梢，那我也管不著……欸欸，老伯伯，您小心點呀！」她衝上前，堪堪替一位老人家扶妥兩桶水肥。呃，真不是普通的臭。
討厭，她動作這麼快做啥？就算也稱得上是「黃金萬兩」，可是這種「黃金」她不愛呀！
「小姑娘，謝謝你呀。」
「甭客氣啦。」忍住撲鼻的屎尿臭味，她糾著眉心。「您當心點，別潑了滿身。」這家人的屎尿真是臭呀！
「好。」
連說了幾聲好，卻見老人家站穩腳步後，又抖抖扁擔的躬下身，預備再來第二回合，她瞪著眼，有些看不過去了。
「您還挑？這擔子會不會太重了點？」
「不會不會。」
「依我看，老伯伯您還是別再試了。」她說著，偏偏又狠不下心來視而不見，「您是要挑到河堤邊的菜園吧？還有段距離呢。」她剛就是從那方向過來的。
「無妨，我慢慢的蹭呀蹭，也就蹭到了。」
蹭？「恐怕天黑了，您還沒蹭到呢。」心直口快的她沒想太多，直接給了建議。「老伯伯，您都這把年紀了還做這種粗活？怎不讓兒女們代勞呢？」
「兒女不爭氣，唉。」
左一聲歎、右一句哽咽，甄平安的神經再怎麼粗，也嗅得出老人家大概是有苦難言，這下子她更為難了。
看得出來，若無外力救援，老伯伯與兩桶屎尿鐵定就這麼卡在路上進退兩難，而左瞄右望，這鄉徑小道上，足以伸手救援的外力除了她，很難再有別人，問題是那兩桶屎尿不但看起來重死人，連臭味也是驚死人，只這麼眨眼工夫就熏得她暈頭轉向了。
該不該幫忙？甄平安滿心掙扎。
「你……」老伯伯忽然又開口。
「我？」杏眸眨眨，手才不自覺的舉起，她就強迫自己止住搗鼻的動作。「怎樣？」真的好臭哩。
「你是那位姑娘吧？」見她一臉疑惑，他補充說明，「在李嬸的鋪子裡打雜掙路費的外地姑娘。」
「啊！我的名氣何時變得這麼大了？呵呵，對啦，就是我。」
「一個娃兒出門在外是辛苦了點，更何況是像你這麼標緻的小姑娘，叫你做這種粗活也真是難為你了，這樣吧，你替我挑個兩、三擔的水肥到菜園，我就給你兩……不，三隻土雞。」
喝，老伯伯這是在買通她嗎？
「不夠？」見她傻楞楞的不語，老伯伯再開口，「那除了三隻我養的土雞外，再給你五個銅錢如何？」
真的假的？三隻又肥又大的上雞，還有五個銅錢？
甄平安的頭已經點得如搗蒜，但一想到交易的對象是好老、好瘦，而且似乎兒女不孝的可憐老人家……她拿眼偷瞥著老伯伯的粗衣、草鞋，她的脖子突然硬挺著動彈不得，因若點頭，她覺得自己像在搶劫。
見她仍不語，老伯伯忽地紅了眼。
「也是，縱使家財萬貫又如何？老來時，孝心終究不敵金錢的誘惑呀，兒女們一個個全都失了天良，莫不巴望著我快點兒雙腳一蹬，好霸了我的財產，唉。」吸吸鼻子，抖顫顫的雙腿又屈起，打算挑起那兩桶重擔，「小姑娘，你就甭管我了，趕路去吧。」
啊啊啊，老伯伯是在用苦肉計嗎？
可是不必老伯伯這個布衣財神使出苦肉計，她就已經很願意了啦！
「三隻大土雞？」雙腿已經微彎，她再次確定。
「還有十個銅錢。」
喝，老伯伯真狠，竟又加錢了，這……她再不拚，就是傻蛋一個！
用嘴巴吸足了氣，她彎身，一鼓作氣的將兩桶屎尿扛起，卯足了吃奶的力氣衝呀！
遠遠地，容柯打量著跟個老伯伯交頭接耳的甄平安。
「她看起來很活潑。」自言自語，他不經心的拍拍大昊的腦袋，「你說是嗎？」
一人一狗佇立在河堤邊，目光的焦距不同，心思也全然相異。
容柯看的是甄平安，而大昊瞧的是容柯，它的主子。
雖然主子仍舊是懶洋洋的性子，問話也像在聊天，可是盯著她瞧的雙瞳像是瞧上了癮般，凝望向她的眼神極具光彩，帶點熱，帶點笑、帶點興味，更有著不由自主的探索，總之主子似乎也感染了她多姿多采的奕奕精神。
汪、汪汪。悲情的圓眼瞅著容柯，大昊吠得很心酸。
那個聒噪的女人活不活潑，它不管，它只知道主子變勤快了。
「看來她又多管閒事了。」他語中含笑。「兩桶水肥？嘖嘖，看不出她個頭嬌小，卻這麼孔武有力。」
汪。
「怎麼了你？」察覺到它的叫聲有異，容柯抽空瞧它，「病了？」
病？大昊含酸帶悲的打從鼻孔噴氣，搖頭晃腦，淚汪汪的圓眼仰望著總算將眼光投注在自己身上的王子，隱隱約約，它有種即將失寵的擔憂。
「咦？小心呀。」語未完先閃人，見大昊難得的慢了半拍，還趴在原地冀盼他的回眸一視，他倒也沒急催它，任它自求多福。
大昊仍在狀況外，但危機已經接近了。
呼，好重好重，呼呼，真不是普通的重，呼，這是一門賠本生意，甄平安很確定這一點。
喘著氣，她吃力的挑著兩擔肥水，顫抖的雙腳隨著沉重的木桶東搖西晃，完全無法掌控行進方向，辛辛苦苦的努力向菜園前進，又得小心翼翼的不讓屎尿灑出來，尤其是不想讓它灑到自己身上，好累呀。
眼角瞥見有障礙物杵在行進的路線上，她咬牙，急慌慌的出聲警告。
「快……走……開！」
欣慰的是，那男人倒是很機靈，早在她開口前就已經跳開了，反而是那只長相凶狠的……狗還是獅子？老虎？
管它是啥東東，總之來不及再出聲示警，像螃蟹般偏著走的她已經連人帶桶的傾向它，被它雄偉的身軀擋了一下，人平安，只有桶子斜倒，洩了些屎尿出來後，被她手忙腳亂的扶穩，重新上路。
汪！
狗吠聲帶著沒人會忽略的難以置信。
眼神慌亂且忙著控制場面的甄平安聽見它的不滿，但她沒時間停下來致歉，呼呼喘著氣的繼續執行任務，只見老伯伯步履蹣跚的追上前與她並行，兩個人隔著一段距離交頭接耳了起來。
河堤邊小徑，容柯與大昊狗眼四目相對後，不約而同的移向它那雙龐大的狗爪子，方才傾倒而下的屎尿正不偏不倚的全都流進它的毛縫中，上頭還有些深色的濃黏物，噁心難聞的氣味陣陣傳出，霎時風停、氣凜，時間的運作停滯在這一刻。
容柯不太起波瀾的黑瞳瞪大。這是？
汪汪汪！
向來就愛乾淨的大昊放聲暴吠，四腳揚起，朝方才喝水的下方河邊狂奔，眼角隱約泛著水意。
生平第二次，容柯仰頭大笑。
直到甄平安跟老伯伯達成共識，趕回容柯身邊時，他的笑意仍未止，而大昊還在湍流的河水裡打點自己，只見它發了狂似的在流水中潛入游出，忙得很。
「對不起！」
見她不停的彎腰道歉，他還是一副吊兒郎當的懶散模樣，瞳光掃到總算在河岸邊抖落一身水珠的大昊。
他聳肩，「問它吧。」
「它？」疑惑的目光尋到前腳挖沙，鼻孔噴氣的大昊。「它是狗吧？它的脾氣很大嗎？它看起來好像很生氣耶，它會不會衝過來咬我一口呀？它……等等喔，我馬上回來。」
就見她連珠炮似的說了一串，完全沒有容柯插話的餘地，好不容易她停下來喘口氣，就見她胡亂揮揮手，跑向蹭呀蹭、慢吞吞地蹭回路邊的老伯伯。
「喂？」
「抱歉，我還有事，你跟它談好，先別走，等我一下下。」一肩挑著空桶子，另一手攙著老伯伯往他家走去，甄平安不忘回頭叮嚀，「我一定回來，真的真的，不騙你們。」
不管她是不是在騙人，反正她是跟那個老伯伯跑了，將他跟大昊晾在這裡。
汪！
渾身濕透的大昊氣怒的走向容柯，一張狗臉橫眉豎目、狠勁十足。
容柯暗笑，替甄家小姐慶幸著，若她在，恐怕連他都制不住怒氣騰騰的大昊……咦，又是那張臉。
在李嬸的鋪子、更早之前的趕路途中，還有就在出了大理的時候，容柯見過他好幾回，先前都可以當做是巧合，以為不過是個同路人，可如今他不這麼想了。
那雙眼睛在窺伺甄平安，他敢篤定這一點。
「看來除了我，還有別人盯上她。」
汪。
那人自以為神不知鬼不覺，見她跟人跑了當然也沒留下，捂著鼻子跟上去，完全不曉得自己的行蹤已經露了餡。
大昊也準備追去，但容柯不動如山。
汪？
「咱們別浪費腳力，她說會回來找咱們。」他安撫躁動的大昊。「我信她。」
就一句信任，大吳忍氣吞聲的陪著主子等，等沒一會兒，那聒噪的女人竟然真的回來了，手裡還拎著兩隻咯咯啼叫的大土雞。
滿頭汗水的甄平安邊跑邊笑，兩隻大上雞拖慢了她的腳程，但見到他們真的仍等在原地，她笑容加深。
「你們真的還在呀！」
「嗯。」
「我剛剛還一直很擔心你們先跑了哩，那我就真的很內疚了。」人還沒到，喳呼聲就先傳來了，「老伯伯真的很老很老了，他都八十幾歲了，所以我不敢催他走太快……呼呼，好累，他說要給我三隻土雞，可我只敢跟他拿兩隻，連那十個銅錢都不敢拿，事情沒辦妥哪有臉拿呀，呼，這雞還真不是普通的重哩。」
容柯沒上前幫忙，雙手交握在胸前，他要看她究竟想怎麼做。
氣喘吁吁的她停在他身前，仰視著他的笑眸熠熠發亮。
「對不起啦……啊，不是對你說，應該是對它說。」視線下移，她再次表達歉意，「對不起喔。」
汪。
「這聲汪是表示你不計較了？」
汪。
「為何這麼拚命？」他看著她問。
「討口飯吃，當然得盡全力嘍。」笑咪咪的解釋，她絲毫不以身上的臭味為恥。「出門在外生活不易，辛苦是在所難免啦。」她有感而發。
以前過慣了好日子，縱使常跟臭阿爹大眼瞪小眼的大小聲，也常跟著家裡的長工在山林裡溜躂，但至少餐餐吃好、穿好，習以為常後，幾乎要以為這本來就該是她享受的錦衣玉食了。
如今她的想法改變了。
「你……」眉微擰，容柯沒將疑惑問出口。
身為甄添南的掌上明珠，金銀財寶任她拿取，就算是留書出走，怎會身上都沒帶銀兩？
「離家後才知道光有一身傲骨是填不飽肚子的。」似是心有靈犀，他沒問出口的問題，她主動給了答案。「喏，這隻大土雞給你……幹麼用那種眼神瞧我？是給你的狗做賠償，呃，你確定它是狗？但它看起來真的不太像狗……雞是給它吃的，誰教我不小心潑它屎尿，那很臭耶！」
容柯沒伸手接過大土雞。
雖然有些不解，但他不接她也無法硬塞，可憐的大土雞就這麼頭下腳上的被甄平安晃來晃去，處境頗為難堪，而大昊則在旁邊頂著濕濡的鼻子，狗眼鎖住咯咯叫的獵物。
見狀，甄乎安索性將難逃惡運的大土雞往它口中一塞。
「大功告成，就這麼和解。」她拍拍手，再趁勢拍拍大昊的腦袋。「乖喔，你慢慢享用，我有要事在身，先走一步了。」
要事？容柯挑眉，逃婚的確是一件很慎重且嚴重的事情，她一心想走，他當然不會留她，想看她到底要逃到哪去。只不過不出他所料，拎晃著一隻大土雞的甄家小姑娘前腳剛走，鬼祟的那人便後腳緊緊跟上，完全無視他與大昊的存在。螳螂捕蟬，黃雀在後！
「蟬自然是她，甄家小姐；螳螂有人撿去當了，而黃雀……大昊，我看起來像嗎？」
汪。