「不，我不離開。除非他醒，否則就算是死我也會跟！」
「都說他已無生命之疑，你怎麼腦筋還轉不回來？」
「娘！」聲音哽咽，「對不起，女兒只是忘不了他剛被送回來的樣子，女兒害怕他就這麼不理我……都已經三天了，他怎麼還不醒來？」
「你爹剛才檢視過他氣脈運行的狀況，他恢復的速度出人意料你被胡思亂想，娘說沒事就沒事。把眼淚擦掉，別讓烈宵醒來看你哭腫的眼睛，男人不喜歡他的妻子掉眼淚的哦！」
織雪依言將淚拭去，儘管衣襟棉袖早已淚痕斑斑，她還是勉強忍下一腔酸苦。
「雪——織——雪——」
織雪驚跳起來衝到床邊：「大個兒你醒了？」
烈宵捨不得地巡視雙眸浮腫的妻子，勉強舉手貼住她的頰：「讓你擔心了。」
「不，不會……織雪不擔心……」她捧住他的手，萬般依戀，「只要你安好，織雪就……就……」
「別哭，是我不好……」他攬住她泫然欲泣的容顏，「我的織雪，別流淚啊！」
「我好擔心……你都沒有醒來，又是高熱又是出血……織雪好怕，好害怕。我叫你，你都沒有反應，臉色好白，氣息好弱，我不要你這樣，我不要！」
「對不起！」他的唇貼著她的額，她的眉，「對不起，我的織雪，不會這樣了，我保證不會了。」
「你瞞著我辛寇的事，又把我仍下不管，還想永遠離開我……我真的決定，要是你就這麼不睜眼，我就跟你到陰曹地府作夫妻！生生世世纏著你！」她咽淚控訴，「你被鎮民發現送回來的時候渾身都是血，我差點崩潰，看著你高燒不退，三番兩次出血，我都快瘋了，你知不知道，你知不知道？你在去之前有沒有替我想過？有沒有替我想過？有沒有惦記我？你要是又什麼萬一，我會死的！」
「織雪……」
「哈！臭小子你終於醒了。」寒士裡捧著剛熬好的藥膏推門而入，「我就知道你沒這麼短命，感覺如何？」
「還好。」
「還好？胸前焦了兩塊肉叫還好？」寒士裡瞪眼，「幸虧你的真元盤固，內力能聚，不然早就見了西方佛祖啦！雪兒，你丈夫現在只有半條命，如果你再壓在他胸前用淚水淹他，他剩下的半條命就快沒了。」
「雪兒難受，你怎麼還刺激她？」
「在嫁給他的時候，她就該有覺悟面對今天的情況。」
織雪一凜，對，爹說的沒催。我不該哭的。」
用力擦掉氾濫的熱液，她感激地望了父母一眼。
「好啦！沒事就好，沒事就好。」士裡將藥塞給女兒，「上藥這種事還是由你來好了，被你鬧了三天，吃也吃不好，睡也睡不著，總算能把你這煩人精交給你丈夫頭痛了。」
「爹！」出聲的是已調勻體內衝擊的烈宵，「謝謝你。」
士裡揮揮手，表示他的道謝是多餘的，偕同妻子離去，猶不忘順手上門。
門關上，沉澱了一室的寂寞。他壯碩的身子躺在床上使偌大的繡床顯得侷促擁擠起來，他裸著上身，厚實的胸膛上映著一雙焦黑的掌印，儘管如此，他仍是一襲不容侵犯的氣勢隨伺，即使是傷重在身，依然不滅一絲傲骨。
默默地，他沾起猶溫熱的藥膏塗在那掌印上，睫上淚珠還在，神態卻一掃之前的楚楚淒怨。
「疼嗎？」她竭力抑制顫抖，但瞥及那怵目驚心的掌印仍教她禁不住恐懼，差一點，她的丈夫差一點就喪命在這支掌印下！幸好老天眷顧護佑！
「織雪……」
「爹說得沒錯，身為你的妻子，我是該有這種覺悟，我會堅強起來，我不會是你的累贅，我一定會成為你的幫手，夥伴！我不會再隨便哭了。我會努力做個配的上你的妻子，只求你一件事……「
抬頭，她迎上他的目光：「別再瞞我，不管任何事都不要瞞我，不必擔心我會受不了，我是你的妻，我不會阻撓你想做的或該做的事，我只要明白一切，就算只能為你祈禱也好，我無法忍受這意外。答應我！」
「是我負你……」
「答應我！」
夫妻倆眼波中交流著摯情，不需言傳的知心。
「爹告訴你了嗎？」
「嗯！」
烈宵撐著身子靠在床頭，朝她伸手：「來，坐過來。」
「可是你的傷……」
「赤煞人可不會如此輕易就被擊敗，我會高燒出血是因為意志昏迷無法運功內力，如今我醒來了，真氣自然生生不息，走百脈創培元，只要借燎天的真火之助，不出兩日就能完全康復，」他攬過織雪香肩，取過床邊的古劍，「來，我證明給你看。」
「噹」地一聲，劍出鞘，他引著她的手握著劍柄，「感覺到什麼沒？」
織雪面露奇色，古劍觸手冰涼，下一刻即自劍身湧入一陣熱流，彷彿浪潮般，一波又一波竄入掌心。
「這……這……」
「燎天血魂收藏之能量只有赤煞銀虹族人感應得到。兩劍若近在十尺便會灼熱生熾。」
「難怪你會知道他來了。」
「燎天和我有份特別的牽繫，它會把我的需要適時補予我能源，這些年都是它陪著我度過，不論歡喜悲傷都向它傾訴，我也告訴了它你的事，它是我不會說話的朋友。」
織雪小心地撫摸劍身：「燎天，謝謝你陪我丈夫這麼多年！」
古劍無鋒，卻在她雪嫩柔荑輕觸時倏閃冷光。
「啊！」織雪輕呼，一道雪痕劃開。
「怎麼了？」
「沒事，是我不小心割傷了。」
「奇怪了，燎天不會在我手上誤傷人才對啊！」
「會不會燎天不喜歡我？」
「不會的……」烈宵微愕，那一溜鮮血竟自個兒流注入篆字凹痕內，旋即沒入消失不見著蹤影。
「這是怎麼回事？它平素會這樣嗎？」織雪吸吮手指小傷口，一邊不解地問。
「因為你是銀虹之女的關係嗎？」烈宵也不太確定這小插曲會有何影響。
「不管它，反正又不痛。」她依偎這他，這張床雖然不小，但屬單人寢室，兩人一同共用不免擠了些，但卻讓他倆更親暱甜蜜，她貪婪地膩在他懷裡，等他告訴她實情。
「辛寇引我到丘上決鬥，我沒有還手！所以他只以掌逼我出劍，等他真的確定我無意反抗，只來得及收回二成掌力……」
「他沒有下重手？」
「他要的是場公平的決鬥。」烈宵擁緊她，眼神渺茫，「辛寇的自尊相當強，他要的是證明勝利，不然他大可以不必單獨與我一戰。」
「所以他賣力護住你心脈又引人發現你？」她試圖瞭解辛寇的心境，卻無法自他不合理的行為中找到答案，他為什麼這麼做？莫非他心中也存在著相當的矛盾？
「辛寇好強好勝，但勝之不武的勝利他不屑要，我不意外他會忽然撤手，但迄今我吃驚的是，他竟不惜耗損真元為我催聚內力……我真的不希望和他動手。」
「但是這場衝突免不掉的。」織雪肯定地判斷，「因為他一定會再來找你，而你也一定會出手。」
烈宵沒有開口，思緒飄渺。
「因為我！」她繼續說著，自丈夫的眸中她讀出太多的事，「因為你愛我！」
「所以你非戰不可。」
因為有愛，所以有牽掛，他的生死不再是他的生死，他毫不還手的挨了他兩掌，可以說已償還辛寇爺孫倆對他的恩情。自鬼門關回來一次，也已沒有理由羈絆，現在織雪是他的全部，他會為了他妻子而戰。
「織雪！」捧起妻子的臉，他的心因她數日不眠不休的憔悴而糾結，「因為我的軟弱，累你受苦了。」
「不！你一點也不軟弱，你的迴避、閃躲、退讓不是因為害怕，而是恩、是情使然，我最愛的就是你的至情至性，怎會反過來怪你有情有義呢？我知道他們是你很重要的人，沒有他們就不會有今天的你，你的掙扎，我懂。」
像是受到蠱惑般，他忽而傾身吻上她的紅唇。
承諾此心，見證此情——至死方休！
她的臂自然而然地圈住了他的頸項，像是環住了天空般，心暢意快，淺淺笑，她輕訴：「呀，等你主動而來吻我還真不容易呢？我早就在想你會撐到什麼時候才肯將你眼裡寫的兩個字付諸行動。」
「哪兩個字。」
「吻你。」織雪甜甜地笑，「我沒有看錯這兩個字吧？」
「仇夫人才學淵博，小的哪敢妄言不是！」
「仇夫人？」織雪一愣，整張臉因而點亮起來，「大個兒，你再稱呼我？」
「我的小雪花。你是我的妻子，夫人，叫你仇夫人有什麼不對嗎？」
「不！對極了，對極了！」織雪開心地直蹭著他的胸臆，「我喜歡冠上你的姓，代表我是你的人，是仇家的媳婦。」
這女人大概有被奴性，被套牢了還沾沾自喜，或許，天下戀愛的女人多多少少都有些被奴性殘留在心裡吧！
「大個兒，」她吊在他胸前，愛嬌地努嘴，「我打定主意要嫁給你的時候，就一直苦無機會實際研究一件事。你要幫我。」
「什麼事難倒了我們小雪花？」他問，似也沾染了飄然醉意。
「我一直在想，到底要怎樣才吻得到你，是你俯首呢？還是我送上？」
「這個嘛……當然兩樣都得試一試才分得出好壞。」
「我就知道你一定有辦法讓我找出兩全其美的途徑。」她啄了下他的唇，又啄了下，越啄時間越長，「仇公子，你蓄了朵求之不倦的雪花。」
「非常幸運，我正巧很會教人解愁，尤其擅於一同配合鑽研奧妙……」
燎天劍靜靜伴著他們的纏綿繾綣，無鋒劍身，閃過長長一抹銀光。
※※※
「我不要回去，哥，你別拉著我，我不要回去！我要替爹報酬，我呀殺了那老賊！」
「小玉，聽話，跟哥回影峰吧！」薛翌好言相勸，「我們已經討回公道了，過去的事就別再追究了。」
「別再追究了？」薛玉甩開他的手，瞪大了雙眼，「殺父之仇深似血海，你居然要我別再追究？」
薛翌默立，心頭酸苦雜陳。
「哥，你變了。」薛玉忿恨怨氣充滿心中，不停地退後，眼前的兄長恍如陌生人般的遙遠，「以前你比任何人都急於找出仇家，如今找到卻一再退縮，為什麼？」
「是。我變了，因為我發現我們的復仇根本沒意義，因為我發現爹的死全是自作自受，因為我發現寒士裡才是光明正大問心無愧的俠士，因為我發現我一夕之間變成土匪馬賊的兒子！」薛翌怒視一臉驚愕的妹妹，「有這麼個爛殺無辜草菅人命的爹，你不覺得羞恥嗎？我們有什麼資格向人家尋仇？寒士裡根本沒有錯！」
「你……你怎麼說這種話。」
「我早就懷疑娘是否隱瞞了我們不知道的內情，她一直要我們為爹報仇雪恨，卻從不告訴我們爹為何被殺！我們苦練武藝下山尋仇，到頭來卻成了笑話，你還不明白嗎？」
「我不相信爹是那樣的人，那全是寒士裡欲脫罪的彌天大謊！」
薛翌不理妹妹，逕自低喃：「為了一顆避麗明珠，竟不惜奪走一百餘條性命，一百多人的死屍堆起來有多高知道嗎？你知道嗎？會做出屠村這種事的人根本不是人，是獸！我們費盡心思跋山涉水為的竟是替禽獸報仇，我們的行為跟禽獸沒有兩樣！」
薛翌的話，斷在一聲清脆的掌摑聲中。
「薛翌！」薛玉寒聲道，「我不再認識你了，會說爹是禽獸的人不配作我哥！」
「小玉……」
「我知道你為什麼不想報仇，因為你看上了寒士裡的女兒，被那賤婢的美色所迷，所以妄想和寒家促成好事，而不理娘的交代！」
「小玉，你可以侮辱我，但不能侮辱寒姑娘。」薛翌一聽妹妹竟如此惡劣地誹謗人家，臉色倏忽然刷下，「不能為爹報仇，是我不孝，但人家寒姑娘可是清白無辜，與我們的仇一點關係也沒有，你怎能用如此惡毒的話污蔑她？」
「怎樣？心疼了？」薛玉冷笑，「你不去報仇，沒關係，我一個人也做得來。」
背對他的薛玉，不知不覺中滑下一顆淚珠，她不動，半晌身後渺渺作向：「我薛玉從今天起與你毫無瓜葛。」
「小玉！」
她腳一蹬，提氣躍上枝幹，穿梭於葉樹之間，沒一會兒便不見蹤影。
薛羿呆愣原地，腦際一片空白，他已找不到方向逃出這團迷霧。
他是對的，他非常清楚「報仇」只是她們的娘為了活得有目標而捏造的假象，他的父親死有餘辜，寒士裡昔年只取他一命並逼狩馬寨解散已是開恩，他明明都知道，為什麼還要揮不去「不孝」的陰影。
父仇不報枉為人，執意雪恨又落得忠奸不分，這不義不孝之間他該怎麼辦？
多年來一直將父親視為神祇，是舉世無雙的大英雄，他乃忠義之後，以為父親伸張公義，沒想到他的爹卻是攔路打劫的馬賊，他只是馬賊的兒子，那些夢，全是虛幻的笑話，他憑什麼登堂入室指名道姓要報仇？
薛羿低頭，這才發現自己跪坐在地，臉頰的濕潤透寒意！直冷進心骨。
天空，緩緩飄來烏雲，掩蓋了一切燦爛，化不開的灰暗也似為他悲傷，淒淒然的冷落，無言、無盡……
※※※
薄夜，有霧，後院的花草也染上了朦朧的距離感。
她端坐在是緣廳內，桌上點著檀香，煙飛裊裊宛如蝶蜂翩舞，香爐旁擺放的琴古樸典雅！桌前人兒，一襲素衣淡妝，像是等待某事到來，夜的僻靜與院內的景物如成一體，儼然是一副美絕凡塵的畫。
織雪估量天色，她只有一刻時間，迷藥對娘和陸伯或許能有用，但對會武的爹和大個兒，可能撐不過半個時辰，她必須把握時間！
不安地撮弄垂放肩頭的髮際，她還是有些不習慣這身女裝與行頭，但她已嫁為人妻，為了當他妻室，就算危險也無妨，男裝只能壓壓箱，留待日後回味了。她是明媒正娶的仇夫人，決計不會讓外人說她的夫君與寒致學有何曖昧流言，為了丈夫，她得做些事。
「辛寇，你快點來吧！你知道我在等你嗎？」她緊張地撫著放在腿上的古劍，「燎天，你得保佑他多睡一會兒，千萬別讓他發現我借了你一會兒噢！」
深吸了一口氣，她整頓心緒專注凝視琴箏，想起夫君所作描述的翻天狂沙，「烈宵曲」澎湃地迴盪在耳裡，不覺中手指已跟著心頭的旋律奔放揚起，沉浸在豪邁壯闊無邊無際的天地裡。
悠揚琴韻飄飄渺渺，音傳方圓風至之地，在深沁的夜色中構成仙境般神秘。
待一曲奏畢，四野依然靜謐如一，只是織雪卻垂手，眼波盈盈放眼內院：「來者是客，何不到亭內一敘？賤妾備有上好普耳，夜寒風淒，啜飲一杯能怯寒逼冷，不知客意下如何？」
「哈哈……」暗處走出一儒生身材，緩步踱至內院，笑吟：「日色與盡花含煙，月明如素徹不眠，趙愁初停鳳凰柱，蜀琴欲奏鴛鴦弦，此曲有意無人縛，顧隨春風寄燕然。這段詩正好是誇與姑娘的入化琴藝啊！」
「辛公子謬讚。」織雪謙稱，強嚥下順不過來的一口氣，勉強忍住惶恐招呼他，「辛公子請坐。」
「寒姑娘好敏銳的知覺，辛寇，斂盡氣息聲韻，還是讓姑娘察覺辛寇的到來。」他步上亭台，搖曳的油燈照清他俊俏的五官時，他滿意地見她一愣，自負而笑！他又開口，「有擾姑娘弄箏雅興，辛寇告罪。」
「公子忒謙了。」織雪握著灼熱的燎天劍，盡量忽略那發自他週身的攝人氣勢，也告訴自己別去在意潛在的含義，但汗濕的手中卻無法忽視他那股力量。
令她發顫的力量。
穩下呼吸。她為彼此斟上溫熱茶液：「請公子試品織雪的茶藝。」
辛寇坐定，不客氣地一飲而盡，放下茶杯浮現莫測俊笑，令她起雞皮疙瘩。
「很好。」
「是這樣嗎？」織雪不動聲色，敷衍地答，「織雪受寵若驚！」
「謙虛是很好，但心不在焉就成了虛應敷衍。」辛寇搖頭晃腦，「這不好哦！」
她微笑，反驚出膽氣：「相信公子應該已經料到我深夜撫琴所為何來吧？」
「你的琴聲蒼勁渺茫如沙漠之音，告訴我，它叫什麼名？」辛寇不答反問。
她思忖一下才啟口：「曲名：烈宵！」
「你為他編的？」織雪索性默認。
「你對他用情很深？」
「這就是我引你來的目的。」她的眼神坦率，「我知道你會來，你關心他。」
「他是我今生唯一的敵人！」
「你唯一的敵人是辛寇！」
他一震，犀利的瞟向她：「依我的脾氣，你這句話會給你招來殺身之禍。」
「那是因為我拆穿了你的面具。」奇異的，她竟不再畏懼他悍厲的陰冽眼神，因為她感覺到他隱約浮動的情緒，「人在心虛時通常會惱羞成怒。」
「惱羞成怒？我會惱羞成怒？」辛寇似在覺得有趣，玩味其中的意思，最後長笑，「我不得不承認你除了有一張漂亮的臉蛋之外，更有顆聰穎無畏的心。」
她又斟了一杯茶給他：「基於禮貌，我應該向你道謝，但織雪不擅虛偽，只好老實相對，我並不稀罕你的讚美。如果你想用你出色的儀表來迷惑我。那我勸你不必再費神灌我迷湯，如果你時想借誇讚這詞掩飾你不願面對的心結，那我可憐你，因為你只會逃避。」
「這就是你引導我來的目的，為了激怒我？」
「我只是說我想說的，這些話純粹時我感覺到的，如果於事不符，你會浪費心力發怒嗎？」見他喝掉第二杯，她斟上最後一杯茶，「這杯茶是第三杯，你可以考慮要不要喝。」
「茶裡有毒？」辛寇冷笑，如果茶中真有毒，那不是毒性小得讓他察覺不到，便是毒性奇詭。
「不到必要我不會使這種下三濫的手法，你大可放心，因為你還沒那麼大的能耐逼我用毒。」織雪微哂，「這第三杯是我的挑戰，你喝了就表示你接受我的挑戰，不喝也無所謂，決定在你。」
「挑戰？」這可好玩，「你會武功？」
「不會。」她回答地相當乾脆。
「那你要向我挑戰什麼？」
一個不會武功的女人向他下戰書？這女人不是有備而來，就是抱著必死的決心。
「如果我在一刻鐘內得到你一片衣角就算我贏，範圍就在內院四周，你可以閃躲出招，但如果離開內院一步就算你輸，我說的夠清楚嗎？」
辛寇企圖自她的眼神中瞧出端倪，卻不自知地迷陷在她靈澈秋水奇燦無比的堅毅果斷中，她……真是美得攝魂奪魄，令他神不由主。
「賭注？」
「我贏，你放了他；你贏，我會告訴你一項秘密。」
「若是我對秘密不感興趣呢？」
「除非你不要赤煞族長之位，因為那是關於銀虹之女的秘密。」她深吸一口氣後催促，「快點決定，我沒有太多時間。」
「他呢？為什麼他不出現？」辛寇蹙眉，因為她臉色發白，眉宇間泛帶青色，「他不可能會指使你這麼做，更不可能沒感到我的來到。」
「如果我用了醉月迷就可能了。」她又吸了一大口氣，似在忍受什麼，隔了片刻才出聲，「決定得如何？」
辛寇用實際行動表示了他的決定。
舉杯一飲，待放下瓷杯時他已飄身退之尺外。
織雪沒有動手，她又反而抱住自己，微弱的身子顫抖陣陣。
「寒織雪，你只有一刻鐘。」
「我知道……」織雪咬緊牙關，倏而放棄所有抵抗體內暴動，任嗜血意念引領所有的神智，「啊——」
辛寇大奇，她的嘶喊像是某物甦醒後的怒吼，正想上前看她在變什麼把戲，沒想到她卻朝他撲來。
「我要血……」織雪已不復先前溫柔賢淑，一反常態神色狂烈猶如野獸，明媚的眼瞳也不再流露醉人眼波。取而代之的是猙獰痛苦的激昂。
「這不是……」辛寇駭然，一時忘了挪身，閃神間她張牙舞爪的奔至，下意識地挫身出掌，懊悔的同時瞥見她受創吐血的模樣。
「大個兒……」她神智不清，腦中只惦記著他的名，「不行，我一定要保護……保護他……」
那張帶血容顏的執著神情，不知怎麼觸動了辛寇，他放散真氣將她扶了起來，燃起兩指青焰借血脈之助打入她經脈，又將一口真元提至胸口，啪啪兩聲疾打胸口血氣交匯之穴，掬起她靈秀的面容，湊唇吻上了她的紅艷
鼻端溢滿了少女獨特的芬芳，悠悠淡淡似訴似舞，辛寇沒來由地震凜，張開眼睛他看到的是她微微顫動的眉睫，蒼白而瘦弱，交織楚楚飽經風雨的生命禁不起盈盈一折。
托住她的頭顱，但摸到的是她那麼多輕盈柔順的髮絲，映閃的光澤中恍惚似有靈性般跳躍著生命，她唇帶赤紅血絲，有她的，也有他的……
為什麼他會耗損真元用精血讓她減少噬情陰蠱發作的痛苦？為什麼他會捨不得她？昏沉迷離中，好似有雙調皮的蝴蝶留戀在她臉上，唇上，額前，濕潤細緻，換回她記憶中印牢的一件事，竭力撐開眼皮，她心魂俱駭，她怎會在他懷裡。
「放開我，不要臉的登徒子！」她用盡所有力氣推開他，跌至一旁，眼角瞥見燎天劍，想也不想便朝他揮去，她知道自己沒有武功，絕傷不了他，但借噬情陰蠱嗜血特性打算賭上這一回，大不了還是失敗！她要保護她的丈夫，她必須取得他一片衣角，她不要見他再知恩而受傷了。
燎天，幫我！
辛寇負手而立，不把毫無武功的女子揮來的一劍放在心上，但劍一揮而至，劍身卻忽然竄起火舌向他卷噬而來，雖然他堪堪逼過其鋒，但仍無可避免地被削下來一片衣角。
「這怎麼可能？常人不可能驅動燎天分毫的。」
「我……贏了！」她癱倒在地，筋疲力盡，「往後你不可以再為難他了。」
辛寇被眼下的局勢弄得怒焰陡生，顏色刷然招霜：「連燎天也站在你那邊，我不懂仇烈霄有什麼好？他有什麼好？為什麼你們一個個死心塌地地為他犧牲？」
織雪見他的神情，忽然明白了他心底隱埋的無奈與情感，喘一口氣，他口齒清晰地說：「他的好，你比誰都清楚，你是他的兄弟，你不也會為他犧牲嗎？」
「不，我不會，他不是我的兄弟，他是我的夙敵，他是我的夙敵，不見生死不罷休的仇敵。」
「辛寇，你何苦欺騙自己？」
「你知道什麼？從小他就是最好的，我永遠勝不了他，爺爺喜歡他，族人敬畏他，他有我夢寐以求的一切，為什麼他卻要任性地放棄？他能將赤煞帶入最輝煌的歷史啊！你瞭解那種永遠被排在第二位的怨恨嗎？我恨他明明有能力卻不知好好運用，寧願歸隱山林，我很寬大包容，我厭惡那種被施捨，被他憐憫的感覺，我更恨自己曾被他救過，我要殺了他，只有殺了他才能證明我超越了他！」
「你下不了手的！」織雪位這迷失自己的人悲傷，而心疼他們兄弟間彼此的折磨，「他永遠是你的兄弟，你追隨的目標。你騙不了自己的。」
辛寇從不知被火燙到是什麼感覺，她的幾番話卻讓他嘗到被火灼傷的痛楚。
「我沒有！我會出手的，我要喝他光明正大一戰！」冷冽地瞄向她，他的心寒硬至極，「等我殺了他，我會娶銀虹之女回赤煞，開創我赤煞王朝！」
「辛寇，你和我約好的……」
「我是無惡不作的邪門歪道，食言算什麼？血魂教的辛寇是冷血無情的魔頭，就算沒有仇烈霄，我照樣能締造赤煞前所未有的盛世，哈哈……」
「辛寇，辛寇……」她喊，他的身影卻沒入黑暗中失去了蹤影，惆悵一歎，她的心緒仍因他激烈地辯駁而波瀾。她隱約猜到辛寇對仇烈霄仍存有手足之情，只是不知他內心竟積藏了那麼多悲苦憂憤與不甘。
「啊！」她驚喊，因為看到他，「大個兒？」
時間還沒到，為何他醒了？他在這兒多久了？聽到了多少？辛寇那番言詞……他又作何感想？
最重要的是他會不會掐死她？
「呃……我可以解釋的，我只是向幫忙，而且我沒事，我好好的，燎天也好好的，我知道你一定很氣我對你下藥又趁機借走燎天，但我只是借用一下而已，我沒有惡意，你相信我……」
他蹲下與她面對，燈光掩映，她無法看出他究竟有沒有發怒，怯憐憐地問：「你生氣了？」
他不言，用拇指刷過她的唇，織雪為時已晚的想起唇邊的血，嗚嗚！不用問了，他的眼神確定是想殺人。
「我……借用燎天是有原因的，我知道你視燎天如命，我……我……」她結結巴巴地說不出原先準備好的解釋。
「織雪，你怎能以為燎天比你重要？」烈宵沉痛地嘶吼，舉起右掌重重的拍下。
「不，不要，大個兒，你在做什麼？」她驚喊，及時抱住他，阻止了他將落在他自己身上的掌，「要打就打我好了，你身上還有傷呢！」
「我說過，不再讓你流一滴血淚，我沒有善盡保護你的責任……」
「大個兒，是我錯了，你別這樣嘛！我不會再亂出主意讓你傷心了，對不起。」織雪急得掉下眼淚，「我只是想幫你，我不要看你為難，要打要罵我決不會埋怨，請你不要傷害自己，你是我最重要的人啊！」
「你何嘗就不是？我受傷，你會心疼，同樣地你流血我也會比你痛上千百倍啊！織雪，為什麼不珍惜你自己？」他擁住她，不知該怎麼平息自己這濃烈情感帶來的痛楚。
「我不會，再也不會了……」織雪哭著保證，「對不起……」
烈宵忽然感覺伏在他肩上的妻子戰慄陣陣：「織雪你怎麼了？」
「好……冷，好熱，在好冷又好熱，好痛！」
糟了，噬情陰蠱！
他一看她神色為之大駭，但見她素淨嬌好的容顏呈現兩種顏色，雙頰滾燙，天庭眉心卻盤踞青色，這景象豈不是烈陽之氣與陰冽之毒相抗之像嗎？
織雪自何處得來的烈陽之氣？
「辛寇！」
他紊亂的心緒又攪進他最不願想見的變數，抓住神智已近昏迷的織雪，他匆匆吐言：「忍著點，密室在哪裡？我需要它替你解毒，織雪，醒醒！」
「密室在……」織雪知道丈夫的想法，但她的身子卻是不聽使喚的顫抖，交集著鑽入心骨的冷、熱，伴隨而來的痛，折磨得她冷汗涔涔牙關緊咬，「房內後鋪的……密室，我……我熬藥，我釋放醉月……迷，昏睡……」
聽到這，他馬上將妻子背起，掠身衝往別院，沒有浪費時間，織雪此時體內寒熱交集，若一個時辰之內不逼出二股相峙之氣，她將經脈爆裂而亡。
忽的，他停下疾馳步伐，察覺異樣：「這是怎麼回事？「
火，濃烈大火四下肆虐，自大廳直朝他逼來，極目一望，烈宵的心沉進谷底，爹娘的房間已成火海，他一抖燎天，火生劍上，跟著他左右交劃的勁風，竟生出極烈赤火，開出一條路通行。
他發運內力將濃煙惡氣拒於週身之外，其實他不懼凡火。只是背上織雪情危，不得不多番顧慮。一腳踹去，門應聲而倒，房內也是烈火片片，難辨原狀，烈宵分秒必爭，迅速來到床鋪，不見顯目機關，火勢越來越大，真氣罩身也抵抗不住高溫，織雪沒有絲毫內力，受不起太久煎熬，一個皺眉，他已做出決定。
雙掌握劍，他凝聚力量朝牆一擊，凝神大喝：「燎天破——」
轟隆之聲，灰飛湮滅，磚牆受不住如斯重手，傾踏而下。密道赫然呈現，烈宵快步進入密室，除了另一條隱約透光的密道之外，已無人跡，爹娘他們失蹤了！
不待細想，他便自那條新密道，脫身而出，留下這一室蕭寂於熊熊大火禮讚。
※※※
是誰放了火？到底是誰放的火？
背著昏迷不醒的妻子，寒士裡心頭狂燃怒火，疾奔在小鎮上，仔仔細細的回想事端始末。記得他與妻子偕同陸伯正為織雪每月一次的熬澡而忙碌著，不知怎麼的卻聞到一抹清香……背悶熱和濃煙給嗆醒時，密室外早成了一片火海，妻子與陸伯仍被迷香牽制，不得已，他開另一條密道先遁出家宅，將陸伯安置在安全處，如果放火之人是為了江湖恩怨而來，因不會非難陸伯。沒命的奔逃至此，他仍想不處其中關聯。
他確定那味道是醉月迷，他教過織雪怎麼提煉，能借空氣釋放迷香的也只有織雪，但她為什麼要這麼做？沒道理啊！
織雪的毒症若未及時壓制便會發作，她知道後果的，為何他一醒來便發現家已是火窟。
希望烈宵在他那魯莽女兒身邊！
「不管織雪在做什麼傻事，阻止他，烈宵，並替我保護她！」他無奈地低語，妻子幾天前要他小心點的災殃已降臨，這次能否否極泰來他自己也沒把握。
「想上哪去？」
林邊竄出一群彪形大漢，個個提刀帶劍，為首之臉上一道疤自左眼延至唇邊，僅餘的右眼凶芒畢露。
「任天遙，二十一年不見了，別來無恙啊！」
「毒蠍毛啟？」士裡微凜，看來今夜難以善了了，「你怎麼有空來看我這個老朋友？」
「想要你死啊！」毛啟獰笑，「昔年你毀我左眼，逼我放棄長江口的大好生意，此仇此恨我二十一年來不曾稍忘，幸好你貴人不忘事，還記得我這筆帳，這會兒動起手來就不嫌生疏了，你說是不？」
寒士裡驟雷劍在手，冷凝自然：「怎麼，二十多年前逼良為娼的惡事沒做成，這下當起攔路匪了啦？」
毛啟看那從容不迫的神態，不由得怒火中生：「當年你沒殺我的時候，我就告訴過你總有一天你要後悔，今天就是你償還這筆債的時候，上！」
惡徒一喏，蜂擁而上，寒士裡背上有人，礙難施展，但劍下凌厲的功夫仍把群寇逼得節節敗退，毛啟在一旁觀戰，恨得獨眼怒赤。突然間他嘿嘿奸笑，揚聲高叫：「朝他背上女人下手！」
士裡心頭一寒，手上壓力頓減，他暗叫不好，正想擋下竄往背後的惡漢，背上妻子已悶哼一聲，驀地叱喝提氣跳上旁邊巨樹，不必細看便能輕易看見夏蕙琴的肩頭血濡了一大片。
「你們這些畜生！」士裡怒吼，朝下舉著閃閃火把照明的仇家撲下，驟雷劍引來雷鳴呼嘯聲，「驟雷七式！」
毛啟眼睛光一閃：「就等你的驟雷七式。」
憤怒的寒士裡持劍入陣如虎進羊群，哀嚎之聲不絕於耳，正當他察覺不對時，情況已出變化。
「哈哈……任天遙，你是不是覺得手腳發軟真氣渙散？告訴你吧！這些死士在之前就吞下了毒藥，血中毒性足已滲皮透骨，你沾的血越多，毒性就發作的越快。」
難怪他並未下重手，他們卻一個個倒下。
「毛啟，你好狠，居然為了報仇殘害這麼多人！」
「不狠怎麼在江湖上生存？」毛啟仰天狂笑，「是你退隱多年心腸變軟了！」
縱上巨樹，他嘖嘖有聲地審視著夏蕙琴：「怪不得你情願退隱江湖，原來就是娶了這麼如花似玉的嬌妻啊！」
「毛啟，你敢碰我妻子，我就要你的命！」閃神之際腹部又遭一劍，血流如注。
「任天遙，你連自己都顧不了了，沒資格說這種大話。」
「是嗎？那我夠不夠格？」
峻冷的嗓音乍傳，毛啟就看見了一雙令他動彈不得的冷眸，待他瞧清來人面貌，心膽俱裂。
「血……血魂教主……」
辛寇輕哂：「你還沒回答我的問題。」
「我……小的不敢……」毛啟嚇得連翻身下樹的力氣都沒有了。血魂教主的傳說他聽過太多，辛寇的殘忍他更是目睹過一次，至今仍不時做噩夢，天！他怎會惹上這大魔頭？「不……不知教主有何指教？」
「你剛說的那句話我相當欣賞，的確，不狠怎麼在江湖上生存？」他似子言又似自問，「現在，證明你的話給我看，只要你狠得過我，能將我殺了，血魂教主就是你。」
「小的……怎能何教主比擬？」毛啟獨眼一轉已有了計劃，「教主聖威無疆，小的就算有天大的膽子也不敢冒犯。」
「偽言諂媚的小人。」
辛寇輕描淡寫地伸手握住毛啟突然刺來的匕首：「不錯，厚顏無恥攻人不備，這些你都學得不錯，可惜對我無效。」
扣腕一折，喀啦一聲脆響伴著毛啟的慘嚎，辛寇看也不看他折斷的手，繼續說他的：「在武林謀生雖然有時得用些手段，但如果連基本的原則都沒了，那和禽獸有何兩樣呢？毛啟，你說是不是？」
毛啟已痛得神智幾乎昏喪，哪還能開口？辛寇見他那副倒人胃口的模樣，輕蔑已極。
「這點痛就受不住，還想在江湖上立足？我和仇烈霄在爭奪燎天血魂時，玄天九焰焚身七七四十九日都沒喊過疼，憑你也配說狠？哼！」
哼聲出口，他便朝毛啟心口一拍！倒飛出去的毛啟正好落在樹下戰局中央，震得局勢略滯，寒士裡勉強睜眼看著毛啟的屍體，心窩已焦，禁不住倒抽一口氣，再抬眼，就看那俊美男子飄身而下，朗笑中左轉右旋各朝剩餘黨羽落下輕掌。不一會兒場中便已寂然無聲。
寒士裡不知對方是敵是友，硬撐著一口氣不倒下去，當辛寇來到他面前，他只看到一抹笑。
「總算中原也有好漢。」
伸指點中黑甜穴，寒士裡便被昏厥給征服，不省人事，而辛寇眺望著遠處那場火光，眼神也不自覺地渺茫……
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深夜的火焰，詭魅奇艷在此神秘的天幕下燒出凡塵的喧擾。
「快救火，排成兩列傳送溪水，動作快點！」
「村長，火勢那麼大，我們沒辦法進去救人啊！」
「不管啦，爹，你一定要把仇壯士救出來，他救過我們全鎮的人，我們不能袖手旁觀！」
火影、人聲，熙熙攘攘地交織成驚心動魄的祝融肆虐圖。
薛羿出神地盯著沖天火舌不知作何言，耳邊來來去去的儘是鎮民焦灼不解的私語。
「奇怪，碧落鎮已有數十年不曾失火，怎麼寒府一夕之間成了火屋？真實不幸喲！」
「就是啊，希望寒老爺子一家何仇壯士及時逃出來，不然這麼大的火被困在裡面，外面的人又救不著，恐怕生機渺小，可憐啊！」
肆無忌憚的火焰在漆黑的夜空中斑斕狂舞，燒盡有聲，燃盡無語，狠狠地灼傷薛羿猶然不敢置信的心。
薛玉，你怎能這麼做？你怎能這麼殘酷？
風中悄悄送來幾絲微響，恍如薛玉那已經偏激的笑，在這方亂了方寸的闊宇內揚奏。
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「啊！爹，娘！」
驚醒神智，冷颼颼的陰影霸佔著不明慌亂，緊接著而來的拉扯週身知覺的痛楚，酷熱與淒寒，怎麼了？
她是不是還在做夢？人怎麼可能在同時產生三種極化感覺？
硬生生地打著冷顫，她分不清是哪一種意念使然，思緒被那抹不祥的陰影遮著，怎麼回事？她在哪裡？大個兒呢？
「我在這！」
雙手落入他溫熱厚實的大掌中，她看見他那雙似有魔力的棕眸，隱隱有憂卻強悍不屈的眸光，告訴她別擔心。
「我……很不舒服。」她艱難地開口，卻被他溫柔的手握住所有心意。
「我知道。」烈宵將她圈在懷裡。把所有體溫都傳給她，「做惡夢了？」
「不，不是惡夢。」她極肯定那是預感，倦乏的偎在丈夫胸前，她顯得平靜,「告訴我……爹娘他們是不是出事了？」
「沒事，他們利用密道逃出去了，只是宅邸被燒了。」他垂首，審視她得知巨變的神情。
「別為我皺眉。」她伸手撫去他的眉結，「我相信爹娘和陸伯沒事，他們都會比我長命，我既然沒事，他們就不會有事。」
這是種堅定卻不可言喻的預感，奇妙而深奧。
「這裡是我臨時發現的一座山洞，碧落鎮的山孕有許多天然洞窟，我們暫時很安全，等你好了之後我再帶你去找爹娘他們。」
「我好得了嗎？」織雪急喘，將他的臂抓得破皮淤血，冷熱雙方又在體內交戰，彷彿要把她拉鋸成千萬塊碎片般。
「相信我！」他輕柔將她拉近，耳鬢廝磨細語，「我的妻子會活得比誰都好、都久。」
織雪自肩後看去，隱約見到一片火光：「那是什麼？」
「我用燎天引燃火幕封住洞口，不會有人打攪我們，會冷嗎？」
織雪搖頭，磨蹭著他單薄的衣裳，便聞到永遠像天空般清新、澄淨的味道：「天還沒亮嗎？」
今晚，好長好長，相依的時刻卻好短好短。
「娘前兩天久要我有心理準備，說可能會有離散之殃，沒想到這麼快就發生了。」
「若非你當時情況危急，我能把火撲滅的……」
「不要緊，宅邸再建就有，我們不在意那些東西，東躲西藏了這麼多年，我們早就不拘泥家的形式，重要的物品我們都會隨時帶著，像這個……」伸手解開暗袋，她捧出一柄折扇，將之攤開，兩字躍然紙上。
相思。
「這扇是你爺爺靈魂的象徵，也是你送我的定情物，我希望扇上的情能一代代延續下去，像爺爺所說的，肉體會滅，此情卻長存於天地。如果世上沒有爭奪事端，和祥而平靜的共處，我想就不會有這麼多的遺憾了。」織雪輕輕作言，「大個兒，對不起，我沒想到辛寇他……」
「道什麼歉？」仇烈霄淡然搖頭，「如果不是你，我永遠都聽不見他心底的話，我以為他不甘放棄的只是族長的名位，是我粗心，從沒主意他究竟作何感想，假如我早知道他心結這麼深，我就不會罔顧他的煎熬離開赤煞。」
扯扯他的衣角，她猶疑的思慮：「有些事我不知道對不對……我覺得他很痛苦。」
「痛苦？」他事事要強好勝的兄弟辛寇？「他的痛苦大概就是無法勝過我吧！」
「不！他的痛苦絕非來自虛名自尊，而是他對你的手足之情，他尊敬你，崇拜你，相對的他厭惡自己的無能愚庸，他覺得自己永遠只能跟在你背後，只能受你的指導、聽你的教誨，你是他遠遠崇尚、不容冒犯的信仰，他相信你能替赤煞族闖出空前絕後的朝代，但你卻執意歸隱山林不涉及武林爾虞我詐，他的夢想破滅，跟隨的目標不再是他心中雄心萬丈的英豪，他在種種失望、憤怒的情緒逼迫下才變得偏激而難以理喻。」織雪想起他充滿疑問、不甘、掙扎、痛楚的眼神，也不禁為他歎息，「所以我道出他下不了手殺你時，他才會失控嘶喊講出心結。他認為只要勝過你，甚至只要殺了你，代你創出赤煞王朝，解去赤煞詛咒，他就能擺脫陰影，超越你，活出他自己……」
說到此，她安然了：「他很苦的。」
辛寇，你何必如此？你何苦？
「難怪血魂控制得了他……」
一個心中有疑無法坦蕩之人一旦持有血魂，必被血魂邪劍所操縱，心性大變。
烈宵緊閉著眼，忍著那份錐心，腦海浮現的是他們成長的點點滴滴，擊敗挑戰者時的談笑風生，合作練武時的心契默知，詠詩贊詞時的豪情壯志……他從來都不知道他活在他的陰影之下，他從不知道他有這麼多的衝突痛苦啊！
織雪審視丈夫的臉龐，心頭有絲後悔，他知道若將感覺到的內情說出，他必定因辛寇的痛苦而痛苦，可是不說又無法坐視他們兄弟彼此誤解猜測。唉！反正說都說了，還有什麼好想的？
「大個兒，你別難過了好不好？」她把自己縮得更緊，「你難過我也跟著你難過……」
仇烈霄恍然張眼，見織雪面上的青光更盛，不由得暗責自己大意忘了時辰：「織雪，冷嗎？」
「嗯！我好冷……好難受！」她恨不得拿把火來取暖，「大個兒，你可不可以點些火？我真的冷得好難過。」
烈宵心知那時噬情陰蠱內竄的現象，所以沒提醒她山洞內已燃起兩排火廊。只見她面色青紫，雙臂卻通紅似火，明白最後關頭已至，遲疑了一下，他問：「織雪，你願意當我的妻子嗎？」
「說什麼傻話？我……已經是你的妻子了呀！」
「你有沒有想過我們要添幾個小寶寶？」
「有啊！」被兩股強力拉扯得近乎昏迷的織雪努力集中心神，「我希望為你生好多好多孩子，這樣我們就不會寂寞了，可惜……我不能生育……你會不會怪我？」
烈宵一邊何她講話分散她的注意，一邊運集內力為他抗毒，但噬情陰蠱頑強不易驅滅，他發現織雪越抖越厲害，再這樣下去，她會承受不了陰蠱之毒的，必須馬上為她解毒！
可是……烈宵忽然有一頭撞牆的衝動，他根本不知道周公之禮怎麼行，怎麼解毒？
糗大了，誰叫老傢伙什麼天文地理都教了，獨漏了這項人生大事？
二十二年不安定的日子使他從未留意到家庭，人倫這碼子事，老傢伙也沒說過夫妻之實要如何「實」，這下怎麼辦？總不能反過來問她會不會吧？他會的只有本能教他的吻而已，他還記得她的唇有多軟，多甜，多香……
怎麼熱起來？
「我一定快要死了……」織雪可憐兮兮的呻吟，雙眸含淚，「大個兒，你可不可以在我死前再吻我一次……別讓我死得太痛苦。」
烈宵不知所措，絞盡腦汁想平息她體內的風暴，但冒出的只有一顆顆的冷汗。愣怔中渾然不覺攀上他脖子上的兩支嫩若白藕的臂，回神時已讓妻子吻個正著。
「我真的好像懷你的孩子，生一個小大個兒，可是我永遠作不了母親……」哽咽地低喃，織雪戀戀不捨地又輕碰他的唇，「吻我，大個兒，我不要離開你。」
淒楚的請求，柔軟溫熱的嬌軀，心愛的人兒在前，天下有哪個男人拒絕得了這種誘惑？
「織雪……」烈宵如癡如醉地溺在她淚光蕩漾的雙瞳中，不由自主地陷在本能的衝擊中，雙手不再空虛，一手緊箍住她的腰，另一手撫著她的腰，千般深眷萬般迷醉。
「我好愛你……」分不清是醒是睡的織雪完全臣服在他的觸碰之下，「我真的好愛你……」
火！
仇烈霄有生以來第一次瞭解到這個字，這自他內心深處被挑起的熾熱、狂野、滾燙。
他只覺得好熱，好熱，山洞內的火廊、光影層層交疊，迸發成腦中瑰麗的圖形，忽晰忽隱，似清晰似模糊……
好熱好熱的唇……好熱好熱的夜。