不過,她爹一輩子的心血全都在那間小小的酒館,雖然她在心裡頭祈禱過希望酒館快點倒,可是又不忍心看到她爹那副模樣。
說到底,唉!就是她們金銀財寶四姐妹太過於善良了啦!
可是要怎麼樣振興酒館呢?這也真的是個棘手的問題,而對她這個十八歲的小姑娘來說,真的也是挺困難的。
身上背著包袱,招財覺得自己的腳步沉重極了。
他們富家已經沒有多餘的銀兩了,她爹已經將家裡頭能賣的賣、能當的當,都給她們當盤纏了……要振興酒館的話,最起碼得需要一些銀兩吧!
銀兩……招財的眉頭緊緊地皺了起來,她上哪裡去找銀兩啊?
也許問人會比較快吧!她心裡想著,剛好有一個挑著扁擔的中年男子走了過去,招財抓了他便問道:「大叔、大叔,你知道哪裡可以賺很多的銀兩嗎?」
「你一個小姑娘怎麼問這個問題啊?」對於招財的問題,大叔覺得有些奇怪。
像她這種年紀的姑娘家,一般不都是在家裡頭做些女紅嗎?怎麼會想要在外頭賺錢呢?
「我很需要銀子。」她垂下了眼臉,小小的臉蛋看起來十分惹人心憐。
「需要銀子?」大叔再從頭到腳的打量了招財一遍,她看起來還挺像好人家的女兒啊!
「是啊,請大叔告訴我,哪裡可以賺到最多的銀兩。」
「這樣啊……你會些什麼啊?」有個一技之長,也許還比較好賺錢吧,而且聽說天下聞名的「織工坊」正在公開招考女師傅,只要能人織工坊的話,就可以賺很多的銀兩了。
「我什麼都不會耶……」是啊,她招財姑娘就只會騙吃騙喝而已,其他什麼都不會。
「啊?」大叔聽到招財的話,差一點跌倒在地上。
一般的姑娘不是最起碼都會一點刺繡什麼的嗎?而這個小姑娘竟然什麼都不會,這真的是太糟糕了!
「是啊!我惟一會的就是賣酒嘍。」對啊,她又沒有念過什麼書,大字不識一個,從小到大所見所學就都是她爹、她姐妹在賣酒的樣子啊,除了賣酒之外,她真的不知道自己還能有什麼專長了。
「賣酒?」大叔的眉頭皺的緊緊的,一個未嫁的姑娘家竟然就只會賣酒而已,這像話嗎?
不過也因為這一點,他研判招財並不是什麼好人家的女兒。
「除了賣酒就什麼都不會了嗎?」他再次確認。
「嗯……」此時,招財直一的覺得自己怎麼會這麼的沒用。
「那我只能告訴你,你惟一能賺銀子的地方只在那裡了。」他搖著頭。
「哪裡?」招財興奮極了,一想到可以賺到銀子,她就覺得很高興,「大叔,你快告訴我啊!」
「京城裡頭有個地方叫作『紅花閣』,也許你可以考慮去那裡看看,聽說那裡的姑娘賺銀子就像是在賺什麼一樣,以你這副長相,應該是會被錄用才對。」
「紅花閣嗎?那怎麼走啊?」
「你先到了京城之後再問別人吧,我還得趕著去賣菜呢!」說完,大叔向招財揮了揮手之後便離開了。
紅花閣嗎?那是什麼樣的地方啊?不過,聽那位大叔說,好像只要會賣酒就有銀子賺了。沒關係,就等到了京城再說吧!
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京城
招財拎著一個包袱逢人就問紅花閣怎麼走,她的問題讓男人睜大了眼睛、口水直流,女人則是掩面、口中直說著不害躁。
「我說這位姑娘,我想你就別去紅花閣了,看你長得還不錯,就跟著我當我的四姨娘好了。」一雙色眼在招財身上不停的打量之後,一隻鹹豬手就123從招財的肩膀上摟了過去。
「啐……誰要當你的四姨娘啊!」招財雖然笨笨的,但可也不是好惹的,她用力的踩了對方一下,手也不客氣的甩了一巴掌。
由於招財家中除了她爹之外,其餘的全都是姑娘家,縱使是個姑娘,她們的作風一點都不輸給男子。
「哎喲……我的媽啊!你一個姑娘家竟然這麼的粗魯……」男子哭爹喊娘的,「我看你這個樣子,就算到了紅花閣人家也不會收你的。」
是啊,依照這種一點都不溫柔的個性來看,不用三天,京城最大的一間青樓——紅花閣,鐵定會被招財給搞垮。
「什麼!?你在胡說八道什麼啊?小心我把你打成扁的!」招財伸出了手指不停的戳著男子的胸,「什麼叫紅花閣不會收我?我們那個村的人叫我到那裡去賺銀子耶!」
「紅花閣不會要你的!」
「你再說一次,看我不宰了你才怪!」富招財赤耙耙的說著,雙眼利的就像宰豬肉的菜刀一般,讓那名男子看得出,她絕對是會將口中吐出的話付諸行動的那種姑娘。
「我的媽啊!我怕了你了、怕了你了……」看到圍觀的人越來越多,男子揮了揮手,「反正像你這種貨色,到紅花閣也不用多少銀兩,到時我再去那裡就行了。」沒錯,省得在這裡難看。
只要到紅花閣,他可是客人呢,他就不信眼前這個凶丫頭還能如此氣焰沖天,到時看他要怎麼打、怎麼整、怎麼罵也全都隨他了。
一想到這個,他的口水幾乎快要流下來了。
「小姑娘、小姑娘………」一個老嬤嬤在她的身後喚著。
「誰?誰在叫我?」招財搖頭晃腦的看著,好不容易見到了那個老嬤嬤。「有事?」
「是啊,我剛才聽到你一直說紅花閣、紅花閣的,怎麼,你去那裡要做什麼啊?」老嬤嬤問道。
「賺銀兩啊!」
招財這個人一向是最誠實了,別人問什麼她就答什麼。
「賺銀兩有必要到紅花閣嗎?那裡的銀子不好賺的啦!皮肉錢很辛苦的。」老嬤嬤搖頭揮手著,看來這個小姑娘可能什麼都不知道。
「真的嗎?」她睜大了眼,若是紅花閣的銀兩不好賺的話,哪裡的銀兩才好賺啊?
「是啊。」
「老嬤嬤,可是我急著要用銀兩耶,是因為我爹……」
老嬤嬤打量著招財,看來她不是爹病了需要銀兩醫治,就是打算「賣身葬父」,這種情形她真的是看太多了。
「你爹病了?」
「不,不是!」招財搖頭。
可憐啊,她看來也沒幾歲,爹就死了……
「我知道、我知道。」老嬤嬤體貼的拍拍她的肩,「你就節哀順變吧。」
「節哀順變?」
咦……為什麼叫她節哀順變啊?雖然她沒有念過多少書,不過她也懂這四個字的意思啊。
「是啊,你不是要賣身葬父嗎?」
「哪有!」招財大叫著,「什麼我要賣身葬父來著?我老爹都還活著呢!老嬤嬤,你這是在詛咒我爹死是吧!」她爹身體還這麼勇健,怎麼可能隨隨便便就掛點了呢?
「哼!」招財冷哼了一聲,轉過身打算繼續尋找紅花閣。
看來這丫頭的脾氣還挺火爆的,也好!這種個性的人才有可能治得了少爺吧,先前就是專找一些個性溫柔的姑娘去服侍他,每位姑娘都被他吼的一張臉哭得像什麼一樣,這個應該有用才是。
「姑娘,等等——」
「有什麼好等的,不等了!」
「等等、等等——」
招財的一小步是老嬤嬤的一大步,老嬤嬤在後頭追得氣喘如牛。
「我才不理你咧!」她的頭連轉都不轉。
「你真的很需要銀子嗎?」
「廢話。」
「那這個是什麼?」老嬤嬤從袖口中掏出了一袋銀子,拿到招財的面前。
看到那個錢袋,招財的眼神就像著了魔一般,她立即止住了步伐、轉過身。
砰!來不及停下腳步的老嬤嬤,撞上了招財。
「哎喲……」她痛的彎下了腰。
「老嬤嬤、老嬤嬤,你沒事吧?」她連忙扶起了老嬤嬤,雖然她一半是看在銀兩的分上,但是她另一半絕對是善良的。
看這個老嬤嬤身上穿的這種絲綢衣裳,就知道她家中鐵定非富即貴,財立即換上了一張笑臉。
「沒事、沒事。」
「沒事就好。老嬤嬤,你這是要給我的啊?」她伸手想去接那袋銀兩,但是老嬤嬤卻收回手。
「不行,這個還不能給你。」
「不要就算了,我怎麼知道你裡頭裝的,是真的銀兩還是石頭啊!」招財故意說道。
老嬤嬤打開了錢袋,幾錠黃澄澄的金子立即在招財的眼前呈現出來,她張大了口克制不住自己的口水,口水就這麼一滴、雨滴、三滴的滴到了地上。
「我在『喬家莊』裡頭做事,大家都叫我舒大娘,你也可以這麼稱呼我。」
「舒大娘。」招財陪著笑臉乖乖的喚著,她向來是個很識相的人,絕對不會和銀子過不去,更何況是金子!
「我是喬家莊少爺喬霍的奶娘,少爺從小就由我帶大的,只不過少爺自小身子骨就不好,總是關在房裡不肯出來,所以脾氣有些古怪。」
「原來是先天不良啊……」
向來沒什麼心機的招財想到什麼就說什麼,但她的話惹來了舒大娘的一個白眼。
「我們少爺只是身子骨不好而已,什麼先天不良!」舒大娘啐道。
「是、是……是招財說錯了,舒大娘你說的都是。」
「由於我們少爺個性火爆,所以莊裡頭已經沒有女婢願意服侍他了,之前在外頭幫他找的現在也全都跑光了,沒有人敢再留在他身旁。」
口年噢……都已經先天不良了,個性還這麼差……那根本就是後天也失調了嘛,那他活在世上還有什麼用處啊!換成是她的話,早就投河自盡了。
不過,這些話招財只敢在心裡頭想,才不敢說出來,免得把舒大娘給氣跑了。
「聽起來,喬少爺的個性真的有些不太好!」她的話已經盡量說的很含蓄了,什麼「有些不太好」,在她看來根本就是非常的不好。
「所以只要你答應去服侍我們少爺,我手中這五錠金子就是你的。」
「真的?」
她吞吞口水,只是服侍一個人而已就有五錠金子,那他們富家的酒樓不就有救了嗎……這真的是「天上掉下來的禮物」啊!
「舒大娘,你可千萬別騙我,否則我不會放過你的。」
「這當然了!我的樣子像是會騙人嗎?」舒大娘不滿自己高尚的人格被貶得低低的,不悅的說道。
「也對啦,舒大娘,我只不過是開玩笑的,請您順氣、順氣。」她拍拍舒大娘的胸口,不管到底會不會騙人,但是她手中的金子一定是真的,不是招財愛財,但就是家裡缺銀兩咩。
「那你的意思是如何?」
「意思?」她不懂,這兩個字對她來說太難了一點。
「我是在問你要不要!?」
笨吶……算了,只要能鎮得住少爺就行了。
「噢……要、要。」
「很好,你只要在這張紙上簽上你的名字,這五錠金子就是你的了。」舒大娘一得到招財的應允,便變出了一張賣身契。
「這是——」招財努力的看著上頭所寫的,她是看得懂一些字沒錯,不過也不是每個字都懂。
「你看不懂?」
舒大娘挑眉,也許欺負她這個小文盲不對,但是……她家少爺現在身旁就是缺人了,在京城裡只要大家聽到是要給喬少爺當女婢的,就算價錢出的再高也沒人敢L門。
「有點懂、有點不懂。」招財仔細的看著,這上頭是寫啥咪碗糕啊?好難!「舒大娘,你告訴我這上頭是寫些什麼好嗎?」
紙上寫著:我願意到喬家莊服侍喬翟公子,若違反本契約偷跑,得賠十錠金子。
舒大娘卻說:「這張紙上是寫:我願意到喬家莊服侍喬翟公子,若得到少爺滿意,還可拿十錠金子。」
「這麼好!」
不是她這個人愛說的,她富招財向來就是運氣比人家好一點,看來她一定是最早弄到銀兩回家的人,這樣她以後在家裡頭走路就有風了。
「是啊!你快簽吧。」舒大娘帶招財到一旁喬家莊開的筆墨莊,向他們借了筆讓招財簽名。
「好、好。」她飛快的在紙上塗上自己的名字。
「你叫……富招財?」真是奇怪的名字,不過還真是人如其名呢,
「是啊、是啊!」招財高興的從舒大娘手中接過了那五錠金子,還咬了金子一口,噢!還真硬。「我娘生了四個女兒,分別是金、銀、財、寶。」
「好、好……」她管她姐妹是什麼金、銀、財、寶來著?她現在就是要帶招財回喬家莊,「你就跟著我走。」
「是的,舒大娘。」她恭敬的說道,將五錠金子放在懷中……唷,那真的是奇怪的感覺,可不是三言兩語能形容的,總之就是——爽!
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喬家莊是個佔地一公頃的大莊園,喬家莊的主人喬開,據說三十年前土匪頭子,專門打劫路上來往的商旅,直到打劫到京城第一美人辛芙蓉,她的美貌一見鍾情,從此以後金盆洗手不幹了。
他用打劫到的那些珠寶、銀兩,開始在京城裡頭做買賣,慢慢的建立起自己的事業與名聲。
喬家莊可以算得上是京城的首富,由於每年稅賦繳的多,所以連地方上的父母官都得看喬家莊的臉色過日子。他們旗下除了酒樓、當鋪、布莊、筆墨莊,甚至連京城裡最大的青樓——紅花閣,都是喬家莊的。
雖然喬開金盆洗手多年了,不過可能是以前壞事做盡,生了幾個孩子全都不幸夭折,只勉勉強強留下一個體弱多病的兒子喬翟。
喬翟可以說是完全承襲了京城第一美人辛芙蓉的容貌,雖是男兒身,但是面容極其秀麗,若不是他的舉止帶著一股男子的瀟灑,見過他的人總會以為他是女子。
不過說見到他……整個京城裡見過喬霍的人,總共加起來可能不到二十人,因為他平常總是關在房裡頭根本就不出門,脾氣暴躁得很。
「老爺、老爺我回來了……」
舒大娘領著招財開門走人了喬開的廂房裡頭,就看到喬開在幫他的夫人辛芙蓉捶著肩頭。
他雖然長得大頭、大臉,整張臉蓄滿了嚇人的落腮鬍,不過對他夫人辛芙蓉可是言聽計從得很,她說往東、他絕對不敢往西。沒辦法,誰叫他第一眼就愛上了京城第一美人辛芙蓉了。
「相公,輕一點!你想將我的肩膀給捶斷嗎?」
辛芙蓉的聲音輕柔的如黃鶯出谷一樣令人陶醉,雖然結婚三十年了,是她一個眼神,仍是會讓喬開心中茫酥酥的。
「是、是,娘子!」他乖乖的點頭。
「喝,這是什麼情形!?」招財簡直看傻了,「一隻大猩猩竟然在幫一位美麗的夫人捶肩膀!」
舒大娘聽到招財的話,想伸手去摀住她的嘴已經來不及了,她偷看了發怒的喬開一眼,最後選擇站在辛芙蓉身旁。
「你這個臭丫頭!說這是什麼話啊,你不想活了是不是!?」
喬開氣死了,伸手就想一掌劈死招財,縱使她說的話沒錯,但這還是第一次有人敢這麼大膽的在他面前說實話。
「住手。」
「娘子,可是……」
「你退下!」辛芙蓉就像是在對奴僕說話一般。在廂房外全都由喬開開口,在廂房裡頭就是她做主了。
辛芙蓉由舒大娘輕扶起身,那張風韻猶存的臉上,可以看得出三十年前是怎樣的一個美人。
「舒大娘,這位小姑娘是誰?」
「夫人,我自我介紹好了!我叫富招財,是舒大娘要我來服侍少爺的。她用著崇拜的眼神看著辛芙蓉,「夫人,你這麼美,怎麼會嫁給一隻猩猩當娘子呢?還是你是被綁來的啊,我救你出去好了。」
「你住口。」喬開快氣死了,「舒大娘,你是從哪裡找來這個野丫頭的?把她給我轟出去!」
「夫人……」舒大娘望向辛芙蓉,等候她的指示。
她輕笑了幾聲,「你這個小姑娘還真可愛,你說是舒大娘要你來服侍少爺的是嗎?」
還是第一次有人敢將話說的這麼白,把她相公氣成這樣,她相信她要是不護著她,這個小姑娘可能真的會讓喬開給劈了。
「是的!」這位夫人真是貴氣逼人,不知道她到這個年紀,能不能像這位夫人一樣?她在心中暗想著,「不過夫人我可不可以來服侍你,別去服侍少爺了……」
辛芙蓉搖搖頭。
喬開則是再度的開了口: 「像你這種野丫頭,也不配當翟兒的婢女!娘子,你說是吧?」
「好吧,就你吧!」
短短的五個字幾乎要讓喬開吐血,他偉大的娘子竟然同意讓這種野丫頭進駐到喬家莊!這種不知天高地厚的小姑娘,說不定會讓他們翟兒身子更虛弱。
「夫人,請你三思啊!」
「你不喜歡這位小姑娘嗎?!」
「非常。」他搖頭,「翟兒適合的婢女是會彈琴、磨墨、陪他吟詩作對的。」他先前要舒大娘找的婢女都是這種類型的,可能因為他本身是村野莽漢,所以希望兒子像他夫人這樣。
「那這些婢女哪個待得過半個月?就我看來,就招財最適合了。」
「不適合、不適合。」喬開說什麼也不肯讓招財去服侍他的寶貝兒子,「娘子,將她趕出去吧!」他看向舒大娘,「你給她銀兩了嗎?」
「五錠金子。」
「這麼多啊……」他喃喃的說道。
看到喬開的眼神,招財連忙雙手環胸,就怕懷裡頭的錢袋被喬開給搶走了。
「算了,比起翟兒,五錠金子絕對算不了什麼,就給她吧!」他大方的說道,「你現在馬上給我滾出這裡。」
「不,招財,你留下來服侍少爺。」
「娘子……」他氣的滿臉漲紅,但又不能向辛芙蓉生氣,只能瞪著招財要她自己識相離開。
「我說她得留下來。」辛芙蓉坐了下來。
「夫人,你說什麼我全都依你,但是就這一件事我真的覺得不妥。」
「這只是一點小事而已,你要為了這一點小事,讓我們夫妻間失了和嗎?」
辛芙蓉雖然是笑臉迎人的,但是喬開知道她已經在生氣了,若不照著的話去做,她可能會氣的離家出走。
「好、好。」他忿忿的揮袖,「舒大娘,帶她去見翟兒吧,若是翟兒不滿意就別勉強了,馬上把她換掉。」喬開特別強調後頭的六個字。
「是的。」舒大娘帶著招財退了出去。
「娘子,這樣的一個野丫頭,真的不適合服侍翟兒啊……」喬開皺著那道濃濃的眉說道。
「相公,你是說我的決定錯誤嗎?」辛芙蓉握住了喬開的手,「我什麼時候作過錯誤的決定了?」
「這……也對 」 他娘子一向都是對的
「就連三十年前我不顧我爹娘的反對,硬是要嫁給身為土匪的你,我覺得我的決定是對的。」
「是、是,娘子你說的全都是對的。」要不是辛芙蓉在一旁教導,讓建立起這麼龐大的喬家莊,他的老丈人到現在還不願見他一面呢!