透過他人居中牽線，梵毅見了這個指名找他的男人。
「是的，英雄……」男人囁嚅地說。
男人衣冠楚楚，看似風雅之土，不過他在男人身上嗅到一絲脂粉味，似乎是個熱衷漁色之人。
「我得知英雄武功高強，就算皇宮內苑也如人無人之境，所以……」男人畏畏縮縮，感覺不是個坦蕩之人。
他看過的人也算不少，依他看，眼前這個男人雖然喜好女色，卻也不是什麼能做出大奸大惡之事的人，池倒要看看這男人想殺的是何方神聖。
「你想殺誰?」
「芮城縣縣令之子馬景榮。」男人來自芮城縣，名叫顏少傑，是一名商人。
顏少傑因家中富有，經常與權貴來往，平時因為喜歡尋歡作樂，因此與同好此道的馬景榮走得極近。
「馬景榮平日與我稱兄道弟，沒想到竟迷昏我娘子，玷辱了她的清白，我跑去與他理論時，他還寡廉鮮恥地說是我娘子自願的，我娘子性情嫻靜貞潔，一氣之下竟尋死覓活的搞到發瘋，我氣不過……我……我一定要為她報仇！」
顏少傑講得義憤填膺，可梵毅卻面無表情。
「我不想知道那些事。」梵毅淡淡地睞著他，「你能出多少價錢?」
顏少傑一怔，「英雄是說……」
「我只關心你出得起什麼價錢，其他的都不關我事。」他是殺手，殺人是為了錢財，至於殺的是什麼人，為的又是什麼事，他通常是不過問的。
他可不像梵辛那樣，居然為了一個痛失愛女的老丈，接下一文錢的買賣。
在這種亂世裡，痛失愛女愛子，甚至是愛妻的又何止干百，若真要同情憐憫，那他們這些干殺人買賣的，豈不都得喝西北風去?
「一千錢。」顏少傑說。
「一千錢?」梵毅撇唇一笑，反問：「你知道我的價碼嗎?」
顏少傑一頓，囁嚅地道：「聽過一些……」面對著一個干殺人買賣的冷血殺手，顏少傑是有點膽怯的。
梵毅斜覷了他一記，似笑非笑地說：「你說，馬景榮有沒有可能花五千錢雇我殺你?」
他那銳利的眼神筆直地射向顏少傑，直教顏少傑覺得不寒而慄。
「英……英雄，你的意思是……」顏少傑的聲音開始顫抖。
「我的意思是，我的價碼是五千錢起價。」他眼底閃過一抹狡黠。
「這……」顏少傑猶豫著。
五千錢並不是小數目，當然他是付得起這筆錢的，可是……五千錢夠他上怡香居一整年了。
見他遲疑，梵毅倒是乾脆。「我看你還是另請高明吧!」話罷，他便要走。
「慢著，英雄。」顏少傑急忙留住他。
馬景榮是縣令之子，在縣裡頭簡直可以說是翻手烏雲、覆手為雨，根本沒有人對付得了他。如果不祭出梵毅這種頂尖殺手，恐怕無法大功告成。
「有事?」梵毅知道他總得答應，因為他絕對找不到更適合、更有把握的人，來幫他執行殺人計劃了。
顏少傑下定決心，「好，就五千錢。」
其實他也不是單純想金妻子討回公道，只是氣不過馬景榮得了便宜還賣乖，硬生生地教他戴上了一頂綠帽子。
梵毅勾起一抹帶著點危險氣息的微笑，「成交。」他說。
★ ★ ★
整個縣今府洋溢著歡樂的氣氛，原因無他，今天正是縣令馬守齊之子馬景榮的大婚之日。
馬家辦喜事的消息者早在城中傳開，連日來，大家聚了頭聊的就是馬府喜事。
一般而言，這樣的大戶人家，娶的應該是門當戶對的千金小姐，可這回馬景榮看上眼，並準備娶回家當媳婦的，卻是個尋常百姓家的女兒。
邵家住在城西，家貧如洗；邵家長女胤貞生得沉魚落雁，卻因家貧而一直未許配人家。
邵祁長年輾轉病榻，其妻在幾年前被兩名綠林搶匪奸害，底下除了邵胤貞，還有幼子幼女共四人，而照顧臥病父親及稚齡弟妹的責任，就全落在年方二十的邵胤貞身上。
馬景榮自從在集市上見得邵胤貞一面後，就鎮日吵著馬守齊要娶邵胤貞為妻；馬守齊原先因兩家背景懸殊而不肯答應，後來被吵怕了，只好依他。
其實馬守齊也是個好色之徒，府中女婢、姨太近百，甚至有百姓私下叫他是「芮城縣的楊！」」。
雖說初時他因門不當戶不對，而反對馬景榮的婚事，但後來見得邵胤貞一面，竟也迷戀上她的動人姿色。要不是今天嚷著要娶她的是自己的兒子，他可能會將邵胤貞納入府中為妾。
一整個晚上，府中設宴款待前來祝賀的客人，好不熱鬧。
馬景榮平日那群酒肉朋友也都前來道賀，大夥人吵吵嚷嚷地直到夜深，才心滿意足地離去。
馬景榮終於娶得美人歸，心情相當亢奮；可他不知……死亡的陰影已經向他靠近——
「娘子、娘子……」他醉得腳步顯躓，跌跌撞撞地回到新房，「我……我來了。」
兩旁的丫頭為他打開房門，「少爺。」
「出去，你們都……都出去。」馬景榮急著還開丫環們，為的就是與新娘子一夜春宵。
丫環們欠了個身，「是，少爺。」話罷，兩人急忙離去。
馬景榮一進房，就見一身華麗嫁衣、鳳冠霞帔的邵胤貞，安靜地坐在床上。
關上門，他迫不及待地走向床邊，「娘子，你等好久了吧?」他挨近床側，伸手就要挑起她的頭巾。
感覺到他的接近，坐在床沿的邵胤貞不自覺地閃開了他的手。雖說為了家中老小，她決心嫁給馬景榮這種渾球，但只要一想到自己日後都要任地予取予求，她不覺想吐。
「娘子，你……」馬景榮酒酣耳熱，並沒有因為她的閃躲而生氣，「你害臊?」
他笑得一臉淫邪地往床邊一坐，「別怕，為夫的……一定會溫柔對你的……」論著，他便拉下帷幔，然後動手想解開她的嫁衣。
「少爺……」她撥開他的手，看似羞怯，卻是婉拒，「這……還沒喝交杯酒。」
她不想跟他有什麼肌膚之親，雖說那是在所難免，但是這一刻，她是能拖則拖、能延就延。
馬景榮正醉著，壓根兒不把她的拒絕當一回事，反而以為她在玩欲拒還迎的小把戲。
女人就是這樣，嘴裡說不，心裡可不那麼想。就像那些怡香居的姑娘，個個裝模作樣，最後還不是乖乖地上了他的床。
「好，好，喝酒，喝酒……」馬景榮鑽出帷幔，走到桌旁，逕自倒了兩小杯美酒。
邵胤貞坐在帷幔裡，身子已經開始顫抖起來——
★ ★ ★
梵毅懸在樑上，冷眼睇著正在倒酒的馬景榮。
是時候了，殺了這渾球，他就又能清閒一陣子了。
那新娘坐在帷幔裡，根本看不見外頭發生了什麼事，他只要刀起刀落，馬上就能神不知鬼不覺地離開這兒。
忖著，他飛身而下，自馬景榮身後單臂勒住了他。
馬景榮還來不及反應，梵毅即一刀抹過，斷了他的咽喉。
馬景榮咽喉被斷，立刻氣絕，手上端著的杯子也應聲落地。
坐在帷幔裡的胤貞聽到碎裂聲，想他應是醉得手腳無力，「少爺，你……」她下意識地掀開帷幔，頓時震驚得說不出話來。
簾子外，馬景榮血流如注，而他身後站著一個高大的男人，因為太過震驚，她並沒有覷清男人的模樣。
「呃……」驚嚇過度，胤貞竟發不出聲音。
見她張著嘴，梵毅第一個反應就是放開馬景榮，探身人簾，一手指住了她的嘴。「住嘴。」他沉聲道。
胤貞抬起臉來，驚恐地望著眼前的蒙面兇手。「唔……」她發不出聲音，只是畏懼地盯著他。
那一瞬間，她想起遭綠林大盜奸害的娘親——
這人跟殺害她娘親的那兩名盜賊是一樣的!
想著，她迎上了他的眼睛，驚懼卻又惡狠狠地瞪著他。
梵毅定睛一看，腦子突然有一瞬的恍惚。
好個仙肌玉骨、麗質佳容的女子!
這馬景榮是交了什麼好運，居然能娶到如此美人為妻?
驀地，他妒嫉起馬景榮，也慶幸自己剛剛一刀宰了他。
像她這般的女子，若是被馬景榮那雙髒手玷污，那麼……馬景榮就真的是該死至極。
對上了她的眸子，他感覺自己像要被吸進去似的。他害怕這種感覺，他應該不是個容易被攫去心神的人!
就在他出神之際，胤貞已經回神；她本能地伸出手去，一把扯下他的蒙面巾。
雖然心中恐懼不安，她卻還是覷清了眼前這個可能威脅到自己性命的陌生男人。
被看見樣貌使他有些許不悅，不過那慍色很快地從他臉上消失。
她本以為自己會看見一張凶神惡煞般的臉，可她眼前所見的，卻是一名英氣逼人、容貌俊朗卻神情冷漠的男人。
他有一張豪邁、性格的臉龐，那光潔寬廣的額頭使他看起來十分正氣，不家個嗜殺成性的惡人。他的濃眉強悍、鼻樑直挺、嘴唇微微上揚……
她不得不承認，他是吸引人的。至少，他吸引了從來沒被人吸引過的她。
他是准?為什麼要在新婚之夜殺了馬景榮?
「你……」見她瞪大著眼睛望著自己，他沉聲問：「知不知道你看見了我的樣子，我就得殺了你?」為了掩飾自己滿心的起伏，他故作冷血殘暴。
聽見他說要殺了她，胤貞立即猛搖著頭，一臉煌恐討饒。
她不怕死，從來就不怕。只是她不能死，至少現在不可以死。因為她一死，她爹及四名弟妹恐怕也活不成了。
不，她不能死，絕不能死!
看她猛搖頭，一臉驚恐，梵毅蹙起眉心，「你不想死?」
「唔!」她用力地點頭。
他撇唇一笑，「可是你看見了我的模樣。」他挨近她，那低沉而熾熱的聲音就響在她耳際。
她渾身顫抖，那鳳冠上的珠飾也顫得喀喀作響。
「你在發抖?」他笑睨著她。
她的反應教他感到十分有趣，要是她拚死掙扎，他或許會一掌劈昏她，可她沒有，只是不安地睇著她，甚至連眼淚都沒淌下半滴。
一般而言，夫婿在洞房裡遭人殺害，做娘子的不都是哭天搶地的嗎?為什麼她死了夫婿，臉上卻沒有一絲傷心?
「你……」他一手攫住她的下巴，將臉欺近了她。「你居然一點都不傷心。」
當他的眼接近自己，熾熱的氣息吹拂在她臉上，胤貞發現自己竟是心悸的。
為什麼?這人可是那種眉頭不皺一下就殺人的兇手，而她竟然因為他的樣貌而恍神?!
其實，像馬景榮這種人死不足惜，可是……不該達她都拖下水。
然轉念一想，要不是這男人一刀殺了馬景榮，她是不是就得咬著牙任他蹂躪?
這麼一想，她竟對眼前的男人心生感激。
她勇敢地迎上他的眼睛，兩眼專注地凝視著他。
他不是個七情不動的男人，尤其當她那醉人的眸光纏繞著他的心神時，他更是無法沉靜地面對她。
他不知不覺地鬆開手，凝望著她。她的臉被他的手掌壓得留下了紅紅的印子，看來楚楚可憐。
「你的臉……」他像中了邪似的伸出了手，輕柔地撫過她的臉頰。
她的動人容貌能教見到她的男人，為她死、為她生。
眼波交纏，一種極其特別的情愫在空氣中浮動，讓人恍然如醉。
突然，他不受控制的手竟撫著她的頸子，然後不自覺地往下移動……
「啊!」就在他的手幾乎要碰到她起伏的酥胸時，她放聲尖叫。
她不是故意要引人注意，而是他的舉動，教她想起了娘親不幸的遭遇。
這一喊，房外立刻傳來丫環窸窸窣窣的說話聲
「發生什麼事了?」
「是少爺房裡傳來的。」附近的家丁紛紛移往新房外，「少爺?少夫人?」
胤貞望著眼前神情陰沉的他，不自覺地打了個冷顫。
他冷睇著她，沒有開口。
有那麼一瞬，她以為他會一刀殺了自己，可他沒有，只露出一個惱慍的眼神，他就一聲不吭地縱身一躍，消失在屋頂——
★ ★ ★
雖說是三更半夜，馬府卻燈火通明，整座大宅進入戒備狀態。而驚魂未定的胤貞則被帶人了大廳。
「你這喪們星，一過門就剋死少爺!」二姨太指著胤貞的鼻子，無休止地罵。
其實馬景榮慘死在洞房裡，她這個姨娘根本不傷心。因為馬景榮仗著自己是正室所生，壓根兒不把她這姨娘擱在心上。她氣是氣，卻又礙於他是馬家長子而不敢得罪。現在可好，有人一刀殺了他，替她省去不少麻煩。
不過，心裡竊喜是竊喜，她也不好表現出來，只好指著邵胤貞的鼻子罵，表現出一點做娘的不捨。
然而，她罵胤貞也不全然是為了這個。胤貞那沉魚落雁、閉月羞花之貌，不知擄掠了多少男人的心，就連那老不死的馬守齊，也垂涎不已。
她雖才三十好幾，但比起正值花樣年華的胤貞，可真是天差地別。
女人總是善妒的，尤其是年華不再、感受到隱藏危機的女人，更是如此。
「老爺，二夫人，我……我……」胤貞身著嫁衣，狼狽地跪在堂前。
「閉嘴!?!姨太怒斥一聲，「你還有什麼話好說?!」
「好了，好了……」馬守齊看胤貞楚楚可憐地跪在堂前，心中真是不忍，「你讓胤貞說嘛！」
「有什麼好說的?」姨太挑挑眉心，瞪著他，「洞房之夜居然死了夫婿，她簡直是帶煞！」
「關她什麼事?」馬守齊歎著。
「不關她的事，難道是榮兒倒霉?」姨太說得一副替馬景榮抱屈的模樣，其實她心裡不知有多高興。
馬守齊又是一歎，「胤貞也不希望榮兒死的，是不?」說完，他望著跪在堂前的胤貞，問道：「胤貞，一定嚇壞你了吧?」
二姨太杏眼一瞪，極其不悅地瞪著一旁的馬守齊，「她嚇壞什麼了呀?弄不好這事她也有份！」
「不，不……」一聽二姨太說自己是共謀，胤貞連忙辯駁，「姨娘，不是，不關我的事……」
「唉呀，」馬守齊蹙起眉心，覷了二姨太一記，「你說到哪兒去了?胤貞怎麼會申謀兇手，殺害榮兒呢?」
「知人知面不知心，你怎麼知道她那無辜可憐的外表下，是不是包藏禍心?！」姨太就是看胤貞不順眼，硬是把這件事算在她頭上。
「姨娘，」胤貞朝地上猛磕頭，「我沒有，真的沒有……」
要不是為了她爹及四名年幼弟妹，她絕不會如此低聲下氣。
只要她能留在馬家，她就能照顧爹爹及弟妹；只要能讓她爹及弟妹們有一口飯吃，她受什麼苦都無所謂。
「胤貞，」馬守齊看她在地上磕響頭，很是不忍，「我相信你，起來吧!」
「老爺，您是糊塗了?」姨太見他百般維護胤貞，心中更是憤恨妒嫉。
光看他色瞇瞇盯著胤貞的樣子，她就知道他心裡打什麼主意。哼!她才不讓他如意呢!
「跪著，我還有話問你!」她斥道。
胤貞低頭跪著，「是。」
「你可見到是什麼人殺了榮兒?二姨太問。
她一怔，腦子有一瞬的空白。
是的，她見到了，而且再清楚不過，就算隔個幾年再在人群中見到他，她還是可以一眼就認出他來。
她知道只要供出他，她就能洗刷嫌疑，可是……
「我問你呢!」見她發怔，二姨太厲聲喝問。
「回姨娘的話，我沒見著。」她竟掩護了他?!他只是個綠林殺手，就跟殺害她娘親的壞蛋一樣，她為什麼不供出他?像他們那種趁著亂世劫財劫色、殺人越貨的壞人，根本是死一個算一個呀!
「你沒見著?」姨太沉眼瞪視著她，像在質疑她的回答。「你跟榮兒同在洞房裡，他被殺，你卻什麼都沒見著?」
「當時我在帷幔裡，什麼都沒見到。」她說。
「你當我是傻子?！」姨太不肯善罷甘休，硬是要將這事栽在她頭上。
「好了，」馬守齊看胤貞委屈的模樣，心中甚是不捨，「她都說沒有，你幹嗎硬要栽到她頭上?」
「我硬栽在她頭上?」姨太撒潑地道，「我看你這麼護著她，分明是心存不軌!怎麼，你想納她為妾?」
馬守齊的心眼被二姨太覷清，不覺心虛，「你在說什麼?她是榮兒的妻子，是我的兒媳……」
二姨太冷哼一記，「沒有最好，要是你不怕被剋死，儘管巴著這喪門星吧!」
馬守齊皺皺眉，癟癟嘴，沒再多說什麼。
「那你看，現在怎麼辦呢?」
「趕她走吧!?姨太覺得她是眼中釘，分秒留她不得。
「不，」一聽二姨太要趕自己走，胤貞急忙道：「別趕我走，我願意在馬家做牛做馬，報答老爺及姨娘的大恩。」
要是馬家不留她，她一家老小都要見閻王去了。
「胤貞，你說什麼?你可是馬家名媒正娶的媳婦……」
姨太打斷了馬守齊的話，白了他一眼，「你剛才說什麼?你要留在馬家?」
「是的。」胤貞又低頭磕著，「我什麼活兒都能做，求老爺、姨娘別趕我走。」
二姨太轉念一想，留她在府裡幹活兒也不是不好，只要派個人監督她、管教她，諒馬守齊也找不到機會接近她。
「好吧!」她爽快地道，「就留你在馬家幹活兒。」
「謝姨娘大恩大德。」胤貞忙不迭地又磕頭答謝。
二姨太喚來她貼身的丫環私菊，「秋菊，以後就由你帶著她幹活兒，知道嗎?」
秋菊欠身點頭，一臉陰沉。「姨娘，我知道怎麼做的。」說著，她冷冷地瞪著胤貞，唇角勾起一記陰狠的笑。
秋菊只虛長了胤貞三歲，不過，她十來歲就進到馬家做事，已經是馬府的資深丫環。她一直跟在二姨太身邊，隨著二姨太的扶正，她的地位也跟著提升，大多數傭人都要看她臉色。
她出身貧寒，一心想像二姨太這般飛上枝頭變鳳凰，所以這些年來，她明知二姨太與馬景榮不對盤，卻還是處心積慮地接近他，為的就是有朝一日能謀個姨太的位。
背著主子，她暗地裡跟馬景榮眉來眼去、男歡女愛也有兩年。原以九馬景榮終有一天會娶她為妾，誰知他一見到邵胤貞就亂一心神，將他倆兩年的恩情拋諸九霄。
一樣是貧戶所生，為什麼邵胤貞就能坐正，而她卻什麼都得不到?
但是，因為不敢得罪二姨太，她在吃了悶虧後也不敢聲張．只能認命地看邵胤貞當上現成的少夫人。
現在可好，馬景榮在洞房花燭夜一命嗚呼，而這邵胤貞又不得二姨太歡心，還將她交由自己管教。
真是風水輪流轉，她就趁機好好地修理修理她!