枝上一摔，好事成雙
天賜良緣，喜從天降
無人知曉，那「枝上一摔」，典故何來。不過，眾人在傳，秦二世爺對江府二小姐一見鍾情，貪看佳人，從樹上摔了下來。
大街小巷又傳，秦大少爺親自登門提親，但被江二小姐一口回絕了。
「豈有此理！憑咱們秦家的條件，要娶怎樣的大家千金都不成問題，江府也欺人太甚了！」
秦夫人聽了傳言，甚是氣惱。
這無緣無故冒出來的江二小姐，害得秦府一頭灰。不巧的是，這江二小姐居然也叫「喜多」！
「二太爺，三太爺，五太爺，您們說，這不氣人嗎？」
五太爺望了其它兩位太爺一眼，沉吟不語。
聽說江二小姐閨名也叫「喜多」，五太爺隱隱覺得奇巧，說不上哪裡不對，卻又難以釋懷。
那個江喜多長相麗過女子，秦遊方為了他神魂顛倒、鬼迷心竅，但他一走，他卻不曾焦急過。
卻忽然堅持非娶江府二小姐那江喜多不可。
仔細一推敲，當中似有什麼呼之欲出。
不過，五太爺不敢下斷言，心中懷疑著，也就只是懷疑著。
「我看遊方既然如此堅持，不如就依他了吧。」思來想去，他決定由遊方自己決定其終身大事。
「唔……」二太爺、三太爺亦沉吟不語。
兩位老太爺倒沒聯想過多，卻被秦遊方的獨斷及堅持嚇了一跳。
這哪是那個事事依他們主意順服的遊方！
而且，聽說江府二小姐聰慧多計謀，頗有經商的長才，「江記」就是她一手幫襯起來。
怎麼想，娶了江二小姐進門，都怎麼合算。
「遊方那麼堅持，不依他也不行。」所以，二太爺和三太爺也不再如初時那麼反對。
「太爺？！」秦夫人杏眼圓睜。
「說起來，江府與咱們也可說是門當戶對，結了親，有益無害，未嘗不可。何況，遊方又那麼堅持，非娶這門親不可。」
「可是、可是－－」
「硬是要他娶姚府千金，他不肯依，莫要把他逼走了才好。」
「可是……」
秦夫人掙扎半天，看老太爺們似都不堅持了，終於放棄。長歎口氣，道：
「好吧！太爺們既然不反對，遊方又堅持非江府二小姐不可，就依他的意思吧。」
只是江府欺人太甚，居然拒絕了不說，還傳出那樣的流言！
「那也罷了。江府如果那麼欺人，遊方自會知難而退。如此一來，反而是好。」三太爺難得心平氣和。
秦夫人想想，覺得有道理，便不再有異議。
「少爺呢？」都依了他，他一定十分高興。
丫頭回話：「回夫人，少爺一早就出府了。」
「出府？上哪裡去了？」
「少爺沒交代。」
秦夫人與太爺們對望一眼。
管不住了。
遊方是秦氏一家之主，要跟誰交代什麼？
秦夫人又有氣卻又安慰，搖搖頭，卻沒說什麼。
老太爺歎一聲，也聽不出是慨歎或安慰。
「少爺，這山徑那麼長，走也走不完，該乘轎上山才好。」瑞安一邊走一邊喘一邊咕噥。
「我不讓你跟，你偏要跟，這會兒又嚕囌個不停。」秦遊方瞪瑞安一眼。「算了！東西給我，我自己上去，你就待在這兒歇息。」
「這也不能怪我啊，少爺。一大早就摸黑出府，吃也沒吃飽，這山徑又長又遠，人家誰不乘轎上山呀！」瑞安委屈的嘟嘴。
「我說一你道二！瑞安，要不，這少爺讓你來當。」
瑞安趕緊閉了嘴，把鮮果和線香遞給秦遊方。
秦遊方一大早出門，是趕著上山。他備了鮮果線香，專程到廟裡給菩薩賠罪。
順便，再求菩薩一求。
江老爺態度毫不軟化，每每將他拒於門外，所以直到現在，他還沒能見上江喜多一面。
加上，他聽說有不少世家子弟上江府提親，他急了，求天求地求神求菩薩，但望菩薩幫一幫他。
走了半個時辰，進得廟，他已滿身是汗。
心靜自然涼。偏他一腔心煩意亂。
「菩薩啊菩薩，」他點燃香，誠心祝禱：「遊方特地前來跟您賠罪。遊方不識好歹，不明白天賜良緣，竟還埋怨菩薩，請菩薩原諒我無心之過。您若有靈，可請菩薩再幫我一幫，成全我與喜多這段姻緣……」
他口中喃喃，求了又求。
青煙裊裊，也不曉得能否上入天聽，菩薩是否聽到了他的祈求？
「唉！」他垂頭喪氣，長吁短歎。
「嘻嘻！」
一名十三、四歲的小沙彌望著他，覺得好笑。
「有那麼好笑嗎？」秦遊方沒好氣。
「常有施主向菩薩求富求貴的，可我還沒聽過有向菩薩賠罪的。你真有意思！」
「你偷聽我跟菩薩講話？」小沙彌入佛門想必不久，六根不清淨，好奇心還那麼重。
「不是我想聽，但你唸唸有辭的，嗓子又不小，不聽都不行。」
「你……胡說！我哪大聲嚷嚷了。」
「我沒說你大聲嚷嚷。我是說你聲音不小。」
「這有什麼不一樣？」秦遊方哼一聲。
「你不是求菩薩指點嗎？秦少爺。」小沙彌嘻皮笑臉的，「城裡都在傳你的事，我也聽說了。」
時候尚早，廟裡沒多少香客，大和尚們也不知躲在哪裡偷懶，竟任由這個小沙彌在殿中胡來。
然而，再想想，大和尚小沙彌有什麼不一樣？
秦遊方不禁歎口氣。
「連你也聽說了？」
「秦少爺，你相貌堂堂又家財萬貫，何患無妻？何況，天涯何處無芳草，何必單戀一株花。」
小沙彌年紀小小，卻一副老成口吻。秦遊方不禁失笑起來。
「你懂什麼！我偏就愛那株花。」
就是這樣才難。
「這樣呀！」小沙彌又嘻嘻笑起來。「那也不難。沒有姑娘不愛聽甜言蜜語，你只要多說三兩句好聽的話，她們就心軟了。」
「你這混小子！喜多不是這樣的人，要是，我還需要來求菩薩嗎？」他笑罵一聲。
「也對。」小沙彌摸摸光光的頭。
「所以你還是多去念點經。」
說到「經」字，秦遊方忽然心悸一下。
小沙彌又嘻笑道：「甜言蜜語行不通的話，那就動之以情。」
「動之以情？」秦遊方愣一下。
「是啊，動之以情。」
秦遊方呆了片刻，蹙眉問：「可我該怎麼……喂？」
不過轉眼，小沙彌竟一溜煙不見了蹤影。
「到哪兒去了？」秦遊方四下張望，皆找不到小沙彌身影。
「動之以情是嗎？」他喃喃，抬頭望向菩薩。
青煙裊繞裡的菩薩，低眉垂眼，寶相莊嚴。
不知是不是他看錯眼了，一剎間，秦遊方竟覺得菩薩似是抬眼對他眨了一下，神態如同那嘻笑的小沙彌……
「動之以情啊……」
他對菩薩拜了又拜，謝了又謝。
「哈哈！夫人，你瞧瞧，那麼多才俊公子上門求親，哪個不是斯文儒雅，一表人才！」
江府二小姐的美麗聰穎、溫柔多才，大街小巷傳得沸沸揚揚，對江喜多充滿好奇，爭睹其廬山真面目。甚至，將江來喜錯當成江喜多，惹得來喜不勝其煩。
城內稍有名望的大戶子弟，也接連上江府提親，媒婆來了又去，去了又來，幾幾乎將江府的門坎磨平。
江老爺十分高興，且好不得意，不停哈哈大笑，笑得紅光滿面又志得意滿。
事情有如此發展，江夫人也十分高興。上門提親的，就算不是大富大貴，比不得秦府，在城內也算是小有頭臉的人家。
「這麼多人選，挑哪個才好呢？」就是論人品，那些公子才俊也堪令人滿意。
「當然是挑選個條件最好的。」
「老爺說的是。」老管家插嘴。「二小姐姻緣已到，大小姐與天俊親事又已定，可說是雙喜臨門。恭喜老爺夫人！」
「哈哈！沒錯！」
江夫人點點頭，喜形於色，笑瞇了眼。
「爹，娘，」江來喜卻給潑盆冷水。「八字還沒一撇呢！哪家公子都好都理想，但總得喜多應允了才成。」
「這倒是。」江夫人收起笑，望向江老爺。「喜多要是不肯，就算來了一百位公子上門提親也沒用。」
江老爺也不笑了，看看老管家，又看看女兒和夫人，嘴裡咕噥：「這事我這做爹的說了算，她不肯也得肯。」
江夫人瞅瞅丈夫，又好笑又好氣，搖搖頭，道：
「這話你當著喜多的面說去。」
「說便說……」江老爺鼓氣喊了一聲，立即又頹縮回去，嘴裡又咕噥：「都怪我太寵她了，連我這個爹的話都當耳邊風。」
「爹，沒這回事。」江來喜道：「喜多要不聽爹和娘的話，聽誰的？不過，這終究是她的終身大事，總得聽聽她的意見。」
「來喜說的沒錯。」江夫人點頭。「其實依我的意見，我就覺得秦府少爺挺不錯的－－」
「哪裡不錯了？！隨便一位公子都比他不知強過多少！」江老爺不以為然。
「你對他有成見，自然瞧他不順眼。」秦遊方忽然上門提親，老爺子沒準備，所以心生反彈吧？
說來說去，還是捨不得女兒的心在作祟。
結果，倒變成哪家公子都好，唯獨那秦遊方不好。
「來喜，我讓你問喜多的事，喜多怎麼說？」江夫人轉向來喜。
「我讓她多想想，沒要她立刻回答。」
「這樣也好，不必過於著急。她要覺得哪家公子理想，就回哪家公子。若是她對秦府少爺有意，那就請秦少爺上門。」說著，瞄了瞄江老爺。
江老爺咕噥一聲，嘴裡含糊不清。
「這事我絕對不贊成，秦府那小子根本不安好心眼。」
咕噥歸咕噥，「氣勢」卻弱了很多。
江夫人與來喜母女倆互望了一眼，抿抿嘴，忍著沒笑出來。
「不安好心眼」的秦遊方，遣人送了一本「山海經」，好不容易拐過避開江老爺，曲曲折折的才總算送達到江喜多手上。
沒有伴隨隻字詞組，也沒有任何箋條信物。
只在那本「山海經」的扉頁上，殷殷問了又問－－
山巔之約，卿可忘否？
山徑之誓，卿可忘否？
山嵐之盟，卿可忘否？
山海之經，卿可忘否？
江喜多看了後，怔怔失神。
西山頭那層層滾雲，黃山巔那遼遼雲海，滔滔震響她心中弦。
思及他們的山巔約、山徑誓、他們的山嵐盟，山海經……啊！她究竟在惱怒些什麼？傷懷些什麼？
他一次又一次，一回又一回，對她念情，對她訴愛－－她獨自在深閨裡傷心什麼？
「唉！」江來喜見了，歎口氣。「秦公子也算有心人，我看你就饒他這一回吧。」
江喜多瞅她一眼，合上書，裝作不懂。
「饒他什麼？」神色竟有絲喜甜。
「問你自己嘍！」來喜心細，察言觀色，嗅得了這氣氛有了奇味，小心的試探：「什麼事忽然讓你歡喜起來？」
「我哪有！」江喜多嗔她一眼，不肯承認。
「說真的，喜多，你近日可有好好瞧過自己？我那向來自負聰明又嬌麗的妹子，為著不明不白的理由，不清不楚的消沉多日，多不值！」
邊說還邊搖頭邊歎息，苦臉愁眉。
江喜多忍俊不住，噗哧笑了出來。
「你儘管誇張，惹我發笑！」心底卻有絲慚愧。
憔悴多時，原來竟全是她自己多心多愁，自作自受！
本是氣他與姚府說親一事，哀憐自傷，無眠輾轉。可是他三番兩次登門來，還如約提了親，她還在在意什麼？耿懷什麼？
現在換了他了。
換他在問。
問她，他們的山巔約、山海誓，她可還記得？
可還記得她答應過他，應允了他的承諾？
思及此，她不禁湧起一陣陣羞紅－－是羞愧，是感動。
心弦再次被挑動。
「我哪誇張了？喏，你自己瞧瞧！」來喜將她推到妝台前，把銅鏡移到她面前。
鏡中那人朱顏瘦，粉疏脂殘，幾多憔悴。但那眸眼閃閃，水光盈盈，分明開了心。
「來，我替你梳妝。」江來喜看在眼裡，明知一本「山海經」讓喜多愁眉開展，也不點破。
女兒家心事，總要讓她留幾分隱藏。
「喜多，你想得如何了？肯饒了那秦少爺了嗎？」偏又故意作弄。「要不，上門提親的眾家公子，我瞧也有幾位不錯的。」
惹得江喜多嗔她。
「我要說我中意天俊哥呢？你怎麼著？讓是不讓？」
「你要真看上天俊哥，那又何妨！」江來喜輕脆笑起來。「不過，就不知那位秦公子肯不肯讓了。」
「你－－」江喜多一陣羞，猛站起身。
「別動！」江來喜按住她。「還未梳好妝呢。」
「你再笑我！」
「不笑，我一點都不笑，行了吧？不過，你肯饒了那某公子就好；否則，爹可是反對得很起勁。」
「爹反對嗎？」江喜多後知後覺此刻才曉得。
「可不。要不是爹屢屢將他拒在門外，我瞧他早就闖進你閨房裡來了。」
「啊？！你怎麼不跟我說！」竟有一絲埋怨。
「我這不是在對你說了？」不過片刻前還愁雲慘霧、鬱鬱寡歡，現在倒埋怨起她了。
但江來喜忍住不取笑妹子，又道：「說句良心話，秦少爺真吃了不少苦頭。他要對你沒心，又何必如此自討苦吃？」
「我明白他有心，只是－－」把當日險些受辱的情形，及秦、姚兩府本欲結親的事，一一告訴來喜。
來喜微笑。旁觀者清，說道：「他到底是護著你的，是不是？而且，他為了你違逆他母親與老太爺們的意思，還親自上門來提親－－」
她頓一下。搖搖頭。
「喜多啊喜多，你這場難過傷心，傷得未免太冤！」
江喜多紅通臉。說她愚，也沒冤了她。
情這本經啊，浩瀚讀不窮。
一個癡，一個愚，空生出這許多曲折。