永樂十七年二月，應天府江蘇太倉瀏家港外海，寒龍隊海嘯號上，海員們各司其職、各就各位，忙碌不堪之中，俱分神偷覷站在船頭的窈窕柔美身影。
廣闊的大海，晴朗的天空，碧海藍天連成一色，晴艷艷地使人通體舒暢，看樣子嚴冬已盡，春卻尚未到來。
海風之中的人兒，柔弱得讓人心疼，那不是別人，正是要代替朱煙回皇家的阿塵。
二十天前一上了船，她便常常待在那兒，靜靜地遠眺著大海，加上方元的不尋常反應，讓原本欣喜若狂的人們也都察覺這趟差又苦又澀。
幾個正在卷帆的漢子按捺不住，交頭接耳了起來。
「喂，那塵姑娘不會想尋短見吧？」
「呸呸呸，你這張狗嘴吐不出象牙，胡說八道些什麼？」
「可這二十來天，她都不言不語，整日傻在那兒看海，海有什麼好看的，可她看得迷了，真怕她就跳了……」
「別說她那樣，方爺也……唉，俺一個外人，看了也氣悶。」
「咱們別送這一程了，回瀧港吧！」
「您大爺有本事，去和方爺說去，俺就服你！」
「別往別人身上推這苦事，要不，咱們一起去！」
眾人你一言、我一語，突然見到方無音走了過來，那些閒磕牙的人連忙散去，她嬌俏一瞪，笑了。
但小姑娘一看到寂寞背影，笑容便沒了，她慢慢接近阿塵，靠在船舷邊，和阿塵看著相同方向。
遠處天邊隱隱有些黑影，他們終究還是漸漸靠近陸地了。
原本七天可以到達的航程，方元愈駛愈慢，足足花了三倍時間，加上先前在瀧港耗掉的十日，整整一個月有餘。
可即便如此，兩個人還是僵在那兒，讓她這個做妹妹的心裡急得慌，卻又使不上力。
原因無他，他們兩個都是悶鬼，心裡都有話，可偏又都不肯說，或是說下出來，就這麼一個裹足不前、一個作繭自縛。
方無音看著無解的局，只好伴在一旁，疑惑像滾水裡的汽泡，一個接著一個，讓她小小的腦海亂糟糟的。
仇恨真的非得將所有人推下火海，非要剝奪原本快樂的一切嗎？
若她的親娘見到這一幕，還會非要哥哥報方家的仇嗎？
而她能不能幫什麼忙？明明是一對有情人兒，為何要分飛，到老到死都不相見呢？
「塵姊姊，咱們先回房吧！雖然快要春天了，這兒風大還是會冷的。」方無音關心地說道。
阿塵眼一凝，搖了搖頭，臉色憔悴。「明兒個就要和大明水師碰頭，再也沒機會了，我想多站一會兒。」
「船艙裡也有窗，在房裡頭看海也成，別在這兒浸海風，看看，你身上的衣衫都潮了。」方無音探手摸了摸阿塵的衣袖，濕濕冷冷地冰著手，忍不住皺著眉。
要知道海上不比陸地，同樣的天氣，只要海風一吹，硬是冷上幾分，塵姊姊天天從早到晚吹海風，遲早弄出病來。
方無音心裡嘀咕，卻不好直話直說，阿塵心裡有事，她只能小心翼翼和她應對，怕加深她的難受。
阿塵仰首任冷風撫過她的臉，卻吹不散她的哀愁，停頓了一會兒，她翩然轉身，正對上後方正在掌舵、那雙無底洞穴般深沉的眼眸。
沒有半點互動，她投射再多的情意，也全在他的眸中虛無淡去，他的眼眸裡空無一物。
阿塵突地笑了，有些嘲諷：「我不是來看海，而是只有站在這處，方元才會注視我，像以前一樣看著我。」
方無音背過身，正好看見方元撇過頭，將舵交給副手，人便離去無蹤了。
「塵姊姊……」方無音很想安慰阿塵，卻無言而終。
「他還是在躲我，到底要躲到什麼時候呢？呵呵，這個問題，明兒個就見分曉，他再不留我，就是永遠地拋棄我，也不需要再留我了，那個地方，他到不了，我就到深宮禁院裡，長伴青燈古佛，當他所謂的尊貴公主去！」阿塵淡漠地說道，好似這事和她無關。
寧為玉碎不為瓦全－－這個法子是她最後的賭注，賭她在方元心中有多少重量，明天一翻二瞪眼，生死由他。
若他不要她了，她就是個空殼子，一具沒有靈魂的軀體，就用來幫忙朱煙和龍家，也不算枉然。
而原先對此持反對意見的龍海兒，態度一百八十度反轉，不再強硬阻止，僅是要她千萬小心。
想起上船前拜別爹娘，她已經做好最壞的打算，此生不再回瀧港，不再重回井牢，不再見到他。
如此一來，她才不需要看到他擁抱別的女子。
她曾在心中模擬過那個情境，結果癲妒欲狂幾欲崩潰。如果他不要她，那她也不願再生活在有他的地方，天地之闊，唯有皇宮是他無法觸及的。
這樣也好，看不到聽不到，就算心中永遠無法抹去那個偉岸影像，也能保住某些時刻。
那些快樂和甜蜜，已經足夠伴她過完這一生，來生是天注定，她每天禮佛，請求不要再染塵緣，不要再入俗世，不要再遇見他。
阿塵心一橫，無語地進入甲板。
方無音看著她的背影，不禁歎息。
命運太過曲曲折折，像個沒有出口的迷宮，到底他們該怎麼辦呢？
碧藍的天空，一青藍海鷹展翅滑翔，停在海嘯號的船桅上，幾個海員看了，你推我、我推你，最後，一個虎背熊腰的男人看不下去，鐵了心上前解下腳環上的飛書。
方爺每一接到催促的信，心情便會大壞，誰也不想往虎口裡探手，可是信都來了，不傳也是不成的。
那漠子有些膽戰心驚地走到首舵房前，輕手輕腳地扣了扣方元的房門，聽到一聲沒有情緒的回應，便縮著頸子、硬著頭皮開門進去。
陰暗的屋子裡，方元正藉著燭光在研究著海圖，聽見聲響，方抬起頭來。
「方爺，龍家那邊有訊來問，問咱們還要多久時間到瀏家港？帶著水軍在等咱們的定遠侯，聽說已經暴跳如雷了！」漢子恭敬地說道。
「定遠侯是何人？」方元問道。
「聽說那狗皇帝打算將朱煙許配給他，這男人儼然以駙馬爺自居，在等著咱們呢！」
方元一聽沒有答腔，臉色倒是又陰沉了許多。
那漢子一見方元又怒，忙打哈哈。「不如說是船底漏水，正在補，所以還要耽擱兩天，這樣回話，如何？要不，就說是主桅又壞了，可好？」
方元捲好海圖，沉吟了一陣子。
西洋懷表滴滴答答地走著，聽得人心裡不平靜。正當那漢子等得發慌時，方元突然長吁了聲。
「不必了，捎個信，咱們明天就到。」
見首舵已經示下，那漢子忙不迭衝出房門，活似從陰司判官前搶了生死簿一樣。
房間裡重新回歸寧靜，方元又看了一會兒海圖，阿塵那優美動人卻幽怨的面容老是佔據他的眼前，讓他看不清眼前事物。
索性捲起大幅海圖，倒回床上，腦海裡便滿是她的身影。
他何時變成一個拖拖拉拉、沒個果斷的男人了？方元自嘲地問著自己。
可他知道自己怎麼也不願放手，這一個月來，各種理由都用盡了，只是為了多留阿塵一天。
先前在瀧港，以整備船隻為理由，外加有意無意的拖延，十天後才啟航，後來在南洋繞了一圈北上，又是二十天。
現在已經沒有任何理由，放手的時候到了。
大明江山易主，父仇未報，而阿塵是他匹配不上的人兒，他應該斷了兒女私情，以復國大業為重。
可是他不能不疑惑，若連建文皇帝都不思復位之事，他身為人臣，又何需在意？只是，他一家一族之死，這天大的怨恨又該怎麼了結？
他只是一個凡人，不是一個無慾的神祉，要他不心繫阿塵，談何容易？
為何她是公主，是他應該侍奉之人？
如果沒有童年的那次面聖，他現在應該帶著阿塵快樂地出航，而不是像現在這般情景、要將她送去給狗皇帝代替朱煙的公主之職。
他覺得好無力，可他亦明白阿塵的心思，她是個單純的人，一心只想在他身旁，如今出此下策，只要細想就可知道她是要他做出決定。
留不留人由他，可留人，他真能不在乎一切地遠走高飛嗎？他捫心自問，他做不到。
君王為天，她身上有皇家血統，他沒有功名，如何求配？
更何況要報親仇，殺了朱棣以慰方家人在天之靈，便得要建文皇帝有心復位。
可這亦是兩條死路，一條是他戰死沙場，一條是她婚配不得由己，她是唯一皇女，將來肯定是宮廷鬥爭的暴風中心點；而且建文皇帝亦已無心於此，遑論他的功名。
可若不留人，阿塵此生便不願再見他一面，她情願代朱煙進宮，深宮內院裡，他是朝廷欽犯，又是倭寇，要相見唯有等來生了。
她看起來柔婉似水，實則剛烈似火。她丟了個兩難的選擇題給他，用來表明自己的心意，置一切於度外，她果真是個了不起的女人。
可他無法選擇，巖上「塵緣」二字想必還在，他卻要失信於人。
種種難題排山倒海而來，他不能只為自己而活下去，他得負了阿塵的一片苦心，他好恨！
方元苦思無解，大掌一劈，木桌碎成片片，飛散在空中。
無心用晚膳，阿塵待在屋裡，看著手上的玉釵出神，時間一點一滴地無情流逝，只一轉眼，天空泛著魚肚白，已經漸將清晨。
阿塵看著始終沒有打開的門板，等待讓人心溫度冷卻，她的心裡已是冷到極點。
終究，方元還是沒有來留她。
以「阿塵」為名的人生到了最後時刻，未來，她要用「朱煙」這個名字活下去，在宮廷中的險惡權謀詭計中打滾。
能否平順度過，她沒有把握，反正亦不重要，只要不被識破身份，其它的，她也不甚在乎。
褪去樸素的衫裙，打開檜木雕花衣箱，拿出百鳳衣披上，扣上飛雲流霞錦佩，換上精緻的絲紗裙，雙合緞帶勒著纖腰，雙足踏著金線繡鞋，繫上大紅麾高領披風。
梳了個簡單的雙髻，插上翠翹花釵金步搖，又戴上長生鎖、如意玉珮，只一抬步，便是珠玉叮噹。
阿塵穿戴整齊後，再打開妝匣，看著銅鏡，淡淡施了胭脂之後，便好似換了一個人兒，典雅高貴。
鏡中人不再是龍族清心寡慾的阿塵，而是朱煙，她要演出一個縱情使性、無比刁蠻的六公主。
真似粉墨登台，但她還未看過戲，便要挑大樑演主角兒，好好笑……
一思及曾在井牢裡曾和方元笑說她好想去看戲，便不勝唏噓。造化弄人，她得認命，願賭服輸。
從現在起，她得忘了那個男人。
驀地，阿塵瞥見妝台上靜靜躺著一支玉釵。
相較於全身華麗的頭面，那玉釵有些寒酸，可在她心中，卻有無比的重量和價值。
她拿起玉釵，插入髮髻，讓它隱身在珠光寶氣之中。
阿塵勾起嘴角冷冷地笑了，她轉身打開房門，陽光好亮，她睜不開眼，如同她看不見的未來一樣。
「哥哥，你再不留塵姊姊就來不及了！」方無音焦急地對著掌舵的男人叫道。
方元不予理會，虎眼陰狠地望著前方。
陸地已在不遠處，瀏家港外，一排大明水師官船正候著，見到龍家的船隊，全都武裝戒備著。
「吩咐下去，所有船隻的火炮都準備好，叫所有的人拿好傢伙，小心著些，也讓大夥兒別太衝動，咱們現在打著龍家的旗，別輕舉妄動。」
長年對抗大明水師暴政，若不是旨在護送阿塵，方元早就命人直接開火攻擊了！
船員得了令，便去傳話，過不了多久，以海嘯號為中心，寒龍隊一字排開，和大明水師對立著。
突地，一隻響箭射在海嘯號主桅上，上頭綁了信，有人忙解了下來，敬呈在方元面前。
「將永憶公主好生送過來，若有差池，絕不留情！」
哼了聲，方元看完便將信紙揉了，命人放下小船，心一橫，正要親自去喚阿塵，不料她卻款步走了出來。
脂光粉艷、顧盼神揚，說不盡的光彩動人，數不完的綺麗旖旎。
看傻眼的船員們為其魄力所懾，自動左右分道，阿塵沒有受到任何阻礙，直直來到方元面前，眸光清靈靈地勾著他，目不轉睛。
而方元亦是鐵青著一張臉，讓人猜不出他是何心思。
「方元，阿塵要你一句話，你可是要拋棄我了？我仍舊是那個在井牢裡侍候你、陪著你的阿塵，你可真要我走？」阿塵開宗明義問道，從未有過的堅毅卓絕。
未待方元回話，大明水師遠遠見到公主出現，便開始鳴鼓敲金，催促著將公主送過去。
阿塵充耳未聞，方元也是相同。
突地，高大的男人朝女人伸手，撥開繁複的頭面，準確地找到了總是在那裡的玉釵。
不管她是何裝扮，她還是天仙一般的阿塵。一幕幕的回憶湧現，方元不禁癡了。
她首次開口吟唱，是如何地勾魂攝魄，如何讓他驚艷……
她摔進井牢深潭，差點喪命，讓他情急之下，拉斷無人能傷的寒鋼……
不會寫字的她，歪歪扭扭地照著他寫在沙地上的字描，臉上沾滿了沙，像只花貓兒可愛……
聰明慧黠、舉一反三的她，學完唐代三詩聖的作品，便急急忙忙要學習宋朝八大詞家……
公子公子的喚不絕口，他花了好長一段時間，才誘她、拐她，讓她改口不再叫公子而叫方元……
當她鈴鈴笑語輕喚他的名字，他就像是落地生根，心神全都安定而滿足，充滿著喜悅。
在他們之間有太多的回憶，她的貼心、她的美好，全都是珍貴的寶物，照亮了在無邊黑暗中的他；可是，她同時也是朱元炆的女兒，是如假包換、萬人之上的公主殿下！
方元抽了一口大氣，世事不能兩全，為了大局著想，不念兒女私情。他轉過臉，不再看阿塵泫然欲泣的表情。
「望公主將來能肋臣一臂之力，在宮中裡應外合，早一日奪回大明江山，讓建文皇帝重登九五大位。」
阿塵聽完有如五雷轟頂，任她再怎麼努力，也進不去方元的心中，因為恨意死鎖了他的心。
他已不再是她的方元……
阿塵欲語還休，卻突然笑了。沒有哀愁，沒有怨恨，僅是個沒有意義的笑臉。
她款款步下船舵，正要舉步走向船舷，卻止了腳步，回眸一笑，正望進方元回過臉來的眼眸。
阿塵無聲，唇卻嗡動了一陣，而後伸手拔出玉釵，彎身將它放在地上，一滴清淚「啪！」地一聲落在釵上。
可待她再揚起螓首，臉上已沒有淚。
阿塵含笑朝著船舷走去，一個海員走了上來，道了個失禮後，便背起她，爬下繩梯。
方元沒有轉頭，無法控制的目光盯著阿塵消失在船舷邊，而後他收回目光，定在甲板上那隻玉釵上。
他看著她的唇，讀出四個字－－「永不再見。」
再也看不下去這兩個人互相折磨，始終站在一旁的方無音淚流滿面，拚命地搖著面無表情的方元的手臂。「哥哥，你還在遲疑什麼？再遲就來不及了，塵姊姊要走了呀！」
方元呆愣著，沒有反應，像具死屍，方無音更急，用盡全身的力量搖晃他。
「哥哥……」頓了頓，方無音突地哽咽，「我不要你報仇了！哥哥！我沒見過娘，也不記得娘，方家的血海深仇也離我好遠，若你還執著我娘臨終前要你報仇的話語，那我現在解放你！
「哥哥，妹妹只要你好好活著，和塵姊姊恩恩愛愛！咱們相依為命，苦了這麼多年，為的不是繼續痛苦下去，只有活著的我們能瞭解彼此的辛苦，哥哥，你別埋葬你的未來呀！
「和咱們有仇的是朱棣，了不起咱們兄妹再去當倭寇，和大明水師繼續作對下去……哥哥，妹妹求你，塵姊姊不能走……」
方無音說到後來已是淚流滿面、泣不成聲，方元緩緩轉過頭來抹了抹照顧多年、奶娘親手交給他、他視如親妹妹的眼淚……
阿塵也哭了，他惹她哭了，誰能為她拭淚？
突然之間，方元一躍而下船舵，拾起甲板上的玉釵，勢如雷霆地衝到船舷邊，往下一看－－
那搖搖蕩蕩的小船，已駛到幾丈開外。
「阿塵，我不准你走！」方元放聲嘶喊。
方元吼聲震天，可阿塵卻沒有回頭，僅是小船停了下來，七、八個小船上的漢子全提起了槳。
「阿塵，看著我，我叫你不准走，聽到沒有？你是我的阿塵，我一個人的阿塵！我絕不會再放開你的手！」方元再度嘯聲。
焦急的心被情意燒灼，他激狂地看著阿塵瑟縮的背影。
阿塵好似在抽搐的身影緩緩轉了過來，含笑的面龐上，淚珠晶燦地映著天光，閃閃發亮。
「真的嗎？我不敢放心相信……」阿塵幾不可聞地細聲問道。
不可能傳遞出去的輕聲話語，高度和距離都在幾丈之外的方元，卻在第一時間給了一個絕對篤定的眼神。
「我用一輩子證明給你看！」方元大吼著發誓。