「小船快要沈了,再不快一點就來不及嘍!」
「喂!快一點!你游得像烏龜一樣慢,怎麼來得及救人呢?」
「快點快點!不然你的好朋友會沉到湖底淹死喔!」
湖邊,六、七名學生會的人對著努力向湖心游去的夏曉衣吆喝笑鬧著;自從這個什麼都不是的臭丫頭提出想公開爭取學生會長的位置,而一、二階的學生不但沒阻止,反而任由比賽發展下去後,他們就處心積慮地想找機會報復。
想找到整治夏曉衣的機會並不容易,因為流川凜大部分的時間都陪在她身邊。根據他們私下觀察的結果,那個臭丫頭不管學什麼都很快,騎馬、射箭、射擊……一旦瞭解規則並練習幾次後都表現得不差,所以不管夏曉衣是不是能在正式比賽中打敗會長,至少絕對不會讓她有機會羞辱會長的!
因此,當他們發現擅長各項運動的夏曉衣居然是一隻旱鴨子時,很快地就想出了修理她的計劃。根據這陣子觀察的結果,雖然流川凜同樣會到湖邊指導,但是夏曉衣每天至少都會提前一個小時到湖邊單獨練習,儘管只有短短的一個小時,已經足夠給夏曉衣這個臭丫頭教訓,讓她知道分寸了。
計劃進行到現在都很順利;落單的顏芷彤已經被抓來,綁在預先準備好的小船上劃到湖中央,他們則守在湖邊等夏曉衣到來,然後告訴她顏芷彤正在湖中心的小船上等待救援,果然,夏曉衣想都不想,撲通一聲就跳到湖水裡,不自量力地打算前去救人了。
看著夏曉衣以不純熟的技巧吃力地向前游,圍在湖邊的幾名學生會的成員開始吆喝笑鬧,將整件事當成一項刺激有趣的遊戲。
遠遠的,流川凜就聽到學生會那群人喧嘩吵鬧的聲音,他低咒一聲,加快腳步,不一會兒已經跑到湖邊了。
「游快一點!你這個──啊──」正吆喝得興起的學生,冷不防被一股強大的力道踹入湖中,起哄者瞬間變成一隻落水狗。
「誰?是誰敢──流川凜?!」看到站在湖邊那張冷凝的俊容,落水者湧到嘴邊的咒罵頓時硬吞了回去,再也不敢多說什麼。
奇怪,流川凜今天為什麼這麼早就出現了?如果趁他還沒看到自己的臉之前逃走,不知道還來不來得及?雖然每個人的腦海裡有著不同的盤算,但是沒有一個人敢動一下,就怕成為下一個被踹下湖裡的人。
「這麼喜歡看人游泳,不如自己下去游個痛快。」流川凜冷笑幾聲,心中盤算著要怎麼懲治這幾個人。
「啊!她往下──」其中一個面向湖面的學生,這時候注意到夏曉衣前進的速度不但變慢,而且身體開始往下沉,情不自禁地叫了出來,但下一秒立刻摀住自己的嘴巴。
雖然話沒說完,但是流川凜已經聞聲抬頭,冷凝的黑瞳立刻移向湖面,當他看到在湖水中載浮載沉的曉衣時,一張俊臉黑得更難看了。
現在還不是找這群人算帳的時候。要算帳,也得先將那只快要滅頂的小麻雀撈起來再說!
「之後再找你們算帳!」流川凜冷哼一聲,迅速地脫掉身上的外套、襯衫,「撲通」一聲跳入湖裡準備救人──
不能認輸,我一定可以做到!芷彤,你放心,我一定會救你!自從跳下水後,曉衣心中只有一個念頭,無論如何一定要救到芷彤!
用力、努力地向前拚命游,只想早一點趕到好友的身邊,起初,一切都很順利,她能感覺到自己的身體在前進,而且湖中心的小船看起來並不是那麼遙遠,只要自己再努力一點點,一定可以游到那裡去的。
抱著這樣的意念,曉衣拚命地向前游,但是不知道為什麼,越是用力擺動雙手,就覺得水裡的阻力越來越大;越是急著想要向前進,就感覺自己似乎離湖中央的小船越來越遠了。
不行!那些傢伙有說在芷彤的小船底部鑿了洞,如果沒有及時趕到,芷彤會有危險!曉衣,你一定要振作,快點努力向前游!即使心裡一直為自己打氣,但是前進的速度依然有限,而且,不知道為什麼,感覺身體越來越沉重,好像再怎麼游都無法繼續前進了……
「啊……」由於焦急自己此刻的狀況,曉衣在應該換氣的時候不小心吞進了一口冰冷的湖水。若是平時,她會記得流川凜教過的如何保持冷靜的方法,但是在這一剎那間,她完全失去了平常的冷靜,雙手不由自主地開始掙扎,連帶使得身體迅速下沉,結果不小心讓鼻子也進水了。
一次、兩次的失誤讓曉衣變得更驚慌失措了,所有的練習和保持冷靜的方法在此時都起不了作用,她已經回復到最初什麼都不會的初學者那樣,在水裡危險地載浮載沉,雙手慌亂地在水裡拍打,急著想要抓住些什麼。
胡亂掙扎的結果只是讓身體沈得更快,當她又吞了好多口湖水,身體也疲憊得再也無法動作時,她絕望地在心裡對芷彤道歉,只希望那群人不是真的這麼冷血無情,而會是見她溺水了便放過芷彤,如果自己真這麼倒霉的溺死在這湖裡,芷彤一定會很傷心吧!畢竟,在這所學院裡只有芷彤是最在乎自己的人。
才想到這裡,曉衣的腦海裡不知為什麼突然浮現了流川凜憤怒的俊顏,啊!還遺漏了一個人!要是那位冷面教練看見她游得這麼糟糕,最後終於還是沉到湖裡溺死,一定會氣得暴跳如雷,甚至威脅絕對不會原諒她吧!
就在曉衣放棄掙扎,任由冰冷的湖水漫過頸部,身體慢慢地往下沉的時候,她突然感覺到有一股強大的力道抓住了自己的手!
流川凜?!意識昏沈的曉衣睜開眼睛,怎麼也沒想到看到的人會是流川凜!自己前一秒還在想著的人,現在居然就出現在眼前了?!
啊!在水裡面的流川凜真是好看!一頭長髮在水面上像是黑緞般散開,好看的五官在碧波中更顯得俊美,簡直……就像是人魚王子!如果說童話故事願意新添一則人魚王子的故事,她相信流川凜一定最適合這個角色。
不過!這真的是流川凜嗎?還是自己死前所產生的幻覺?流川凜真的在這裡?真的來救她了?還是──就在曉衣疑惑眼前的美男子究竟是真人,還是死前產生的幻覺時,扣住她手腕的流川凜突然撲過來,將俊美的五官湊到她的面前,毫不考慮地吻住她──
嗄?!人魚王子──不!流川凜吻了自己?!就在曉衣瞪眼張嘴、震驚無比的瞬間,她感覺到流川凜從兩人相銜的口中,傳給她此刻最缺乏的空氣。
原來不是接吻……只是想傳給她空氣!瞬間明白這個道理的曉衣雖然依舊害羞、不知所措,卻不敢再亂動,深怕浪費了對方給予的珍貴氧氣。
小嘴充滿了對方傳來的空氣後,曉衣感覺到流川凜移開臉,水中的黑瞳依然澄澈犀利,在看到曉衣的嘴巴鼓起,憋住他傳遞的續命空氣後,流川凜重新伸出一隻手扣住曉衣的腰,然後以另外一隻手奮力往下劃,十分迅速地往湖面上游去。
「咳咳──咳咳──」待兩人破出水面後,流川凜讓曉衣的頭上仰,再從後面輕輕環住她的腰,讓她有時間盡情吐出不慎吞入的湖水。
「呼!呼哈──咳咳!謝……謝謝,我還以為──我還以為這次──真的死定了──」一邊喘氣,曉衣一邊忙著對救命恩人道謝。
「別說話!氣都還沒順就別急著說話,真是的,沒見過這麼多話的小麻雀。」雖說人已確實救到,安全地在自己的懷中,但是流川凜的臉依舊很臭,語氣也是冷冰冰的。
「喂!你這人……咳咳……真是……咳咳──」曉衣想反駁,但是說沒幾個字又是一陣劇烈的猛咳,惹得流川凜再次憤怒地瞪著她。
「我說過了閉嘴,有什麼話等回去再說!」不知死活的笨麻雀!流川凜再也忍不住地開罵。「再讓我聽到你說一個字,我就直接放手讓你沉下去!」
曉衣識趣地閉上嘴,這時突然注意到流川凜正摟著她往上岸的方向前進,她想起了芷彤,立刻又開始掙扎。「不行!等一等!」
「小麻雀?你幹什麼?」流川凜劍眉緊蹙,又想發火了。
「芷彤!芷彤還在小船上,快去救她!」曉衣一邊捶著流川凜的肩膀要他停下來,一邊急著說明。「那群人簡直是變態,居然想得出在小船上鑿洞這種沒人性的手段,我們得──嗄?」
曉衣突然住了口,因為就在自己一邊說明、一邊想讓流川凜掉轉頭去救人的時候,她突然看到了一幕不可思議的景象──萊斯特.威靈頓抱著芷彤?!
流川凜看到曉衣目瞪口呆的模樣,也順著她的視線回頭,同樣看到萊斯特抱著顏芷彤從另一邊的湖畔上了岸,當下嘴角微微勾起,根本就是小麻雀搞不清楚狀況,急著想做護花使者,其實是多此一舉哩!
「萊斯特……那個真的是萊斯特.威靈頓?!我沒有看錯吧?」曉衣用力地眨眨眼睛。那個最講究儀態、規矩的萊斯特.威靈頓,居然願意下水救芷彤上來?那個外表永遠保持著光鮮、高貴的傢伙,居然肯「親自」下水救人?而且救的人是芷彤?那個從小就被他欺負到大的芷彤?這人是假的吧,還是自己被湖水嗆暈,真的產生幻覺了?
「現在你不用擔心小烏龜了,有人會好好照顧她。」流川凜說道,摟著曉衣繼續游向湖畔。
原本留在湖邊的那群人早已散去,畢竟沒人有膽量同時承受流川凜和萊斯特的報復,不過他們以為自己逃得掉嗎?流川凜現在沒心情計較這些,等到想算總帳的時候,可是會連同利息一起討回的。
「喂!萊斯特!你要帶芷彤去哪裡?」絲毫不覺得自己剛逃過死亡一劫的曉衣,心心唸唸的始終是顏芷彤,一上岸,就朝著對岸大吼,馬上又管起閒事來了。
清澈宏亮的聲音劃破寂靜的湖畔,清楚地傳到對岸的萊斯特耳中。那抹高大的身影僅是一頓,連回頭都不願意,逕自抱著顏芷彤就離開了。
「喂!萊斯特!你──」曉衣還想繼續叫嚷,下一個字還沒說出口,就被流川凜一掌摀住了嘴巴。
「小麻雀,閉上你的嘴巴。」流川凜無奈地歎氣。拜託!這丫頭至少要有點浩劫過後、餘悸猶存的感覺好不好?剛剛快要滅頂的人是她,嗆水的人也是她,才一轉眼,將肚子裡的水吐乾淨後,就恢復成生龍活虎的模樣,真是太誇張了!
「偶膽信──」被摀住嘴巴的曉衣瞪圓雙眼、口齒不清,比了比自己的嘴巴,等到流川凜放開後她才說:「我擔心芷彤啊!莫名其妙被人綁在小船上,差點溺水,雖然被救了,但救的人卻是她最害怕的萊斯特,我當然要為她擔心!」
「省省力氣吧!」流川凜隨手抓起曉衣帶來的大毛巾,用力蓋在她的頭上說道:「如果萊斯特真的想整她,又何必親自救她呢?就算對她有什麼不滿,萊斯特也不會對一個幾乎溺水、心靈受創的少女太嚴苛,小烏龜再怎麼說也是他的妹妹不是嗎?」
「那是因為你不瞭解萊斯特!他過去對──」曉衣正想開口發表對萊斯特的嫌惡,嘴巴再次被流川凜伸手摀住。
「噓!小麻雀,我要求的也不多,至少表現得像個落難者,就算只有十分鐘也好。」流川凜戲謔道。他當然不期望曉衣會像柔弱少女那樣,感激萬分地趴在他的肩膀上痛哭失聲,甚至哭濕他的外套,但至少也不要像他們只是剛練習完游泳訓練那樣不當一回事。
「嗄?」曉衣一愣,因為萊斯特突然出現又帶走芷彤,讓她一時之間都忘了剛才所發生的事情。她不由自主地回頭望向自己練習了近一個月、看似平靜的美麗湖泊,想起剛才自己在裡面掙扎求生的過程,她不自禁打了一個冷顫。
如果……如果不是流川凜及時趕到的話……她或許真的要溺死在湖裡了。
「謝……謝謝你。」一想起是流川凜跳進水裡救人,同時還以口將氧氣度給自己,曉衣的臉頰不由自主地泛起了紅暈。
「什麼?你說什麼我沒聽清楚。」流川凜挑眉,咧開傲慢的笑痕。
「謝謝,我說謝謝你救了我。」曉衣小臉脹紅,雖說依舊不好意思,但她可不是忘恩負義的人,所以她還是抬起頭,大聲且清晰地開口向流川凜道謝。
「不客氣。」流川凜也大方地接受她的道謝。
「不過……」曉衣不確定地望了一眼湖水,欲言又止。
「不過什麼?」流川凜好奇問道。
「不過我短期內可能都不敢接近這裡了。」曉衣坦承。方纔那種瀕臨溺死的感覺太可怕了,她短期內都不想再靠近水邊,更別說是學游泳了。
「真正溺過水的人都會怕水,這很正常,沒什麼好擔心的。」流川凜並沒有過分苛責。
「可是……」曉衣著急地抬起頭。「可是我和學生會長的競賽就在四天以後,那要怎麼辦?」
「嘿,比賽?不會有任何比賽了。」流川凜露出像狼一樣陰冷的笑容。原本打算訓練曉衣,和學生會長公開競賽,讓她當場難堪,但沒想到她卻放任下面的人使出這種卑劣的手段,既然如此,那麼根本就不需要再有比賽,直接撤換更簡單也更痛快!
如果他想的沒錯,這個提議不僅他贊成,連萊斯特.威靈頓也不會反對才是。
「不會有比賽了?為什麼?」曉衣一臉莫名。
「明明說好要舉行正式比賽的,是學生會的人先動手腳,那就不要怪我想怎麼做了。」流川凜冷哼。
「你想做什麼?」曉衣既關心又好奇。不知道為什麼,當流川凜臉上出現這種充滿距離、冷冷冰冰表情的時候,她反倒擔心學生會那些人的安全。
「這些事你不用管。」流川凜目光轉向曉衣時,已經恢復成平日的輕鬆戲謔。「你只要乖乖地和我回去休息就好了。」
「和你回去?回去哪裡?」
「學生會說不定還會想出什麼荒謬的手段,你暫時不要留在宿舍,留在我那裡。」流川凜說出心裡的打算。「晶這幾天也感冒了,你就乖乖地陪在她身邊,我一起照顧兩個病人,省得浪費我的時間。」
「我才沒有生病,不信我──哈啾!」一個噴嚏讓她當場破功,曉衣嘟起嘴,心不甘情不願地看著流川凜露出「你再逞強試試看」的表情。
「不行,如果我住在那裡,那芷彤……」
「小烏龜有萊斯特,怎麼也輪不到你操心。」流川凜屈指用力一彈曉衣的額頭。「我都懂得提防學生會的人,難道萊斯特不懂嗎?」
「你的意思是……萊斯特會讓芷彤住在他那裡?」曉衣大吃一驚。那芷彤不嚇死才怪。
「當然,學生會的人就算向天借膽,也不敢闖到二階學生的住所。」流川凜回答得理所當然。
「不行啦!芷彤最怕萊斯特,我現在就去找萊斯特問清楚,讓他──哈啾!」當噴嚏再次響起,曉衣下一秒已經被流川凜扣住了下巴。
「小麻雀,你再囉唆一句我就直接把你扔回湖裡去。」流川凜瞇起眼威脅。「現在乖乖地跟我回去養病,等你身體恢復健康了,隨便你要找萊斯特還是找阿狗阿貓,我都不會阻止你,但現在,你乖乖地跟我走,聽清楚了嗎?」
「嗯。」曉衣癟嘴,圓圓的黑瞳瞪著他半晌,有點委屈地說:「你自己都說我是病人了耶,怎麼還對病人這麼凶?」
「那就表現得像病人一點!」流川凜冷哼一聲,抓起曉衣,將毛巾、外套等一些保暖的東西全往她身上堆後,才滿意地說道:「走吧!」
深夜。
躺在日式客房裡的曉衣卻怎麼也睡不著,往左邊側躺,會聽見房間內古老大鐘「滴答滴答」的聲響,往右邊側躺,就會聽見窗外潺潺水聲,那是人工瀑布流過造景台時發出的聲音,這些聲音雖然很吵、讓人很不適應,但真正令曉衣輾轉難眠的原因,則是當流川凜決定暫時收留她,和流川晶三人一起共度晚餐時的情景……
席間,流川晶美麗依舊、溫柔依舊,像是最盡責的女主人那樣,就怕她吃得不夠飽、喝得不夠多。
而流川凜在晚餐時的表現,也顯得有點奇怪,他不像平日訓練課程時,和自己嬉笑怒罵的輕鬆,反倒恢復成兩人初次見面時,那種冰冰冷冷、將流川晶以外的人都當成透明人一樣的態度來面對自己。
真是莫名其妙,既然好心想收留她,幹麼又變成冰塊?難道怕她夏曉衣從此賴著不走嗎?曉衣表面上裝作完全不在乎,既然流川凜不想理地那也無所謂,反正她有大美女流川晶可以一起說話,誰要理那個陰陽怪氣的傢伙!
話雖如此,但是曉衣的心裡依舊不舒服,難道是自己無意中做了什麼事惹流川凜不高興了,所以他才會表現得這麼奇怪?因為抱著這樣的想法,每每趁著流川晶不注意的時候,她的目光都會不由自主地飄向流川凜的方向,但他就像是完全把自己當成透明的空氣一樣,一次也不曾望向她。
晚餐進行到一半,流川晶突然捂著心臟喊疼,一整個晚上都宛如化石般的流川凜在那一瞬間像是突然甦醒過來,焦慮地一把抱起流川晶回房休息,然後就再也沒有出現了,只是把她一個人留在餐廳裡。
最後,是主屋的僕人前來告訴她客房已經準備好了,曉衣才回到房裡休息。
她輕輕歎了一口氣,抬頭看向大時鐘,指針停在午夜一點十分,但自己卻一點睡意都沒有。
就在曉衣沮喪地閉上眼睛,努力想數羊來強迫自己入睡的時候,她突然聽到門外有聲響。她睜開眼,看到木門外投射出來一個高大的身影,那個樣子……看起來像是流川凜的身影?!
流川凜?深更半夜他來這裡做什麼?心中這個疑惑剛浮現,曉衣就看到門外的人輕輕地將木門給推開了。
曉衣嚇了一大跳,趕緊閉上眼睛。當她感覺到推門走進的那人,踩著無聲的腳步逐漸靠近床邊時,一顆心開始怦怦怦得亂跳了起來……