「你來的真早。」智珍笑著開門。
門口站了一個個頭袖珍的女孩，圓臉上堆滿笑容。
「打擾您了嗎？」佩怡站在門口，禮貌十足。
「沒有，我習慣六點鐘起床，新加坡跟台灣沒有時差，我適應的很好。」智珍對女孩的印象很好。
「這就好，我還怕來得太早，打擾您休息了！」
「進來吧！」智珍逕自走進屋內。
佩怡隨後跟上。這間屋子她打掃慣的，屋內格局她很熟，立刻就找到儲藏室，取出放在儲藏室內清潔用具。「譚小姐，你真漂亮，我們通過電話後我就一直在想像你的長相，沒想到你就跟我想像的一樣漂亮耶！」
年輕女孩吱吱喳喳地叨念，笑聲像風鈴一樣好聽。智珍笑著問她：「需要我幫忙嗎？」
「不必了！這是我的工作，我得自己完成，而且這是我的興趣！」
「興趣？」這話引起智珍的好奇。這倒是頭一回有年輕女孩對她說，清潔工作是一件「興趣」。
「是啊！我的志願是成為一名管家，一幢大宅裡負責全家大小事項、指揮全部傭人、專門發號施令的管家－－就跟我的奶奶一樣！」佩怡驕傲地宣佈。
「你的奶奶也是一名管家？」智珍饒富興味地問。
「是啊！她的工作可重要了，老太爺缺她不可呢！」
老太爺？
這名詞引起智珍的注意。「台灣管家，稱呼家裡的男主人都叫老太爺嗎？」
「當然不是！」見智珍有興趣，佩怡求之不得。「這是奶奶的特別稱呼。」只要是有關朱家的事，她恨不得能找人聊上三天三夜。
智珍深思片刻。「佩怡，你知道……你知道沿著門前這條馬路走下去約莫十分鐘路程，左前方有一條小路，那條小路盡頭－－」
「啊！」佩怡忽然大叫一聲。
「怎麼了？」
「你說的是朱家嗎？！」
「朱家？」
「那就是我奶奶管的大宅，奶奶她就是朱家大宅的頭號管家！說起朱家大宅，那可是一幢了不起的大房子啊！」
「原來是這樣。」智珍笑道：「那真是一幢大房子沒錯。」
更特別的是，那是一幢看似有些詭異的「大房子」。它彷彿藏著許多秘密，歷經過一些人世的無常。
「您才剛到台灣，怎麼會知道朱家呢？」佩怡好奇極了。「那裡綿延數公畝密林全是私人土地，一般人是絕對進不去的，當然啦，除非我帶路就可以，因為我奶奶是那裡的管家嘛！」她充滿驕傲地，再強調一次。
「我是不小心走進去的。」智珍問：「那幢屋子那麼大，難道就住老太爺跟奶奶兩個人？」智珍跟著佩怡叫奶奶。
聊起朱家的事佩怡就來勁，她一高興，連掃帚都扔下，已經完全忘記她身為臨時「管家」的職責，挨到智珍身邊開始聊天。
「當然不是啦！」佩怡壓低聲音，突然神秘起來。「大屋裡頭有管家、傭人、園丁、司機－－還有一名一年不出現一次的『男主人』。」
智珍還沒開口，佩怡已經接下去說：「其實我想到大屋當管家，是為了利先生的緣故！」
利先生？「利先生？他是誰？」智珍問。
碰巧，她到台灣前仔細研究過一個男人，外界也都稱呼他「利先生」。
「就是『失樂園』真正的男主人啊！」佩怡叫道。
「失樂園？」又是一個謎題！
僅僅從昨天下午到今天早上，無意中，智珍已經打探到許多秘密。
「失樂園就是朱家大宅，宋家大宅就是失樂園，你入園時，沒注意到門口的牌子嗎？失樂園的男主人，就是利先生。奶奶告訴我，失樂園這個名字就是利先生親自取的。」
「你剛才說是為了那位利先生？還有失樂園－－它為什麼叫做失樂園？多奇怪的名字。」智珍聽得有些出神。
「如果你知道朱家的往事，那就一點都不奇怪了。」佩怡道。
智珍猶豫片刻。
她想聽故事，但又唯恐太過探人隱私。
但佩怡已經接下道：「利先生之所以把這座園子取名叫氣失樂園』，當然是有原因的，而且這個『原因』是一段好長、好複雜的故事，當初第一次聽到這個故事的時候，我還哭得一把鼻涕一把眼淚，實在亂糗的！所以我才會對利先生好奇得要命呀！」
「一個故事？」智珍笑出來。「沒想到，我初到台灣，認識你這第一個朋友，還能從你口中聽到故事。」
聽到智珍說自己是「朋友」，佩怡高興極了。「其實嚴格說來，這不是一個『故事』，而是一段真實的事件，事件發生在三年前，那一年春天……」
然後，佩怡開始跟智珍講述起這個好長、好複雜的故事……
那是發生在三年前，一段歷經生死訣別，關於愛的故事。
佩怡離開公寓的時候，天已經黑了。
智珍送佩怡出門，她抬頭仰望深藍天空，這一整天，只為聽這個故事，彷彿已經歷了一個世紀。
鈴鈴－－
屋子裡電話忽然響起。
智珍匆忙跑回屋內，接起電話－－
「你居然一聲不響，就自己跑到台灣了？」
熟悉的聲音，智珍一聽就笑開臉。「我想清靜幾天，又怕您交代工作，所以只好不告而別了。不過您瞧，這會兒您不是已經找到我了嗎？這證明我再怎麼躲也沒用，您還是比我神通廣大。」
電話彼端，譚家嗣呵呵笑起來。「嘴巴越來越利，膽子越來越大了！再這樣下去，將來姜文還管得住你嗎？」
姜文是智珍的未婚夫。想起姜文，智珍嘴角漾起溫柔的笑意。「他不需要『管我』，他與我之間有充分的默契，這一點是他最可愛的地方。」
「在我面前別提什麼愛不愛的！姜文可是我的得力助手，你把他拐跑了，可別佔了便宜又賣乖！」
智珍倒抽口氣。「董事長，您怎麼這麼說呢！」
「怎麼？我哪點說錯了？」
「您沒說錯，全說對了，只是用詞粗魯了一點。」
譚家嗣怔住片刻。「好啊！你這小丫頭片子，居然敢拿話來嘲弄我！」
智珍笑出來，笑聲清脆愉悅。「不敢，董事長，您是我的衣食父母，小小智珍我千千萬萬個不敢。」
「你不敢？！我看你可敢了，這些年都怪我把你寵壞了！我看就算只剩半個膽子，你都敢！」
電話這頭，智珍嬌笑。「親愛的父親，您怎麼能這麼說自己的女兒呢？」
「那麼我親愛的女兒，下回離開家門前，記得告訴你老爸一聲！」
「我就知道您打電話來是抱怨這個的，」智珍搖頭。「我出門前我已經留了字條在您的書桌上，您應該看到了。」
「留字條不算數，哪有女兒給父親留字條的？！我可要親耳聽到。」做父親的拗起來。
「是的，親愛的父親。」智珍歎口氣。「請問父親大人，我預定搭乘前天的飛機離開家，您能否允許呢？」有時，她真覺得自己的父親不像個大總裁，而是個大孩子。
譚家嗣終於笑開。「這樣就允許。」
智珍失笑。
收起笑聲，譚家嗣的聲音忽然嚴肅起來：「你見到利曜南了？」
「才剛說我想休息幾天的。」智珍嬌瞋，但她仍然回答父親。「人沒見到，不過倒聽了一個故事。」
「一個故事？」
「這故事太長了，長途電話說不完。等您到台灣，我再跟您好好的說說這個故事。」
「新加坡這邊煉油廠有點狀況，我必須留下來處理，恐怕得耽誤兩個禮拜的時間。」
「什麼狀況？嚴重嗎？」
「再嚴重又如何？對你老爸有信心一點！」
智珍笑道：「我當然有信心，您是大總裁嘛！」
「怎麼我聽起來有股酸味兒？這電話沒問題吧？」大總裁在女兒面前，不忘耍寶。
智珍笑不可支。
「乖女兒，好好玩吧！這幾天就別惦著工作。」
「這當然。」她笑著掛了電話。
其實她明白，父親最關心的是自己。
工作上他要求嚴格，但實際上，他才捨不得自己受苦。
掛上電話，智珍看見屋外開始下起小雨……
她望向窗外，看到雨滴沿著屋簷一顆顆落下，在陽台上碎成一地水花。空氣變得潮濕，於是窗玻璃上起了微霧。
她伸出手指，不自覺地在覆上一層霧氣的玻璃窗上寫下三個字－－
失樂園。
這三個字彷彿有股魔力，激盪著她血液裡的好奇因子……
如此悲傷的名字，再加上那讓人歎息的往事，構成一幅神秘的畫面，深深地吸引著她。
如果不曾造訪過失樂園，也許她還不會如此深陷在故事之中。
再如果，倘若這位「利先生」，正是她所知道的那位「利先生」－－
那麼，她承認，她對這位「利先生」的好奇，已經凌駕了這趟來到台灣，最主要的目的……
叮噹－－
智珍失神時，門鈴忽然響起。
「會是誰來按鈴？」她喃喃自問。
她在台灣沒有朋友，除了佩怡外，應該不會有人找上門。
智珍才剛打開門，一個身材高大、相貌英俊的男子，不發一語突然張開雙臂，給她一個偌大的擁抱－－
「姜文？！」
智珍驚訝極了！
她根本想像不到，姜文居然會出現在台灣、突然現身在她面前！
「嚇到你了？」姜文英俊的臉孔堆滿笑意，寵溺的眼神，蘊含著無限的溫柔與愛意。
「你真的把我嚇了好大一跳……」她不敢相信地低喃。
即使親眼看到姜文站在自己眼前，到現在為止，她還有一種作夢的感覺。
「你把我丟在新加坡，我可不會把你一個人丟在台灣！」他唇角噙著笑意，好看的臉孔上那雙深情的眼睛，專注地凝望他此生最愛的女子。
「你怎麼會知道我到了台灣？」話才問出口，智珍忽然想到，這問題的答案只有唯一可能－－
「董事長告訴我你已經到台灣，即將在台灣停留一個月。我一得到消息，立即請董事長把我一併調到台灣出差，想不到董事長立刻答應了！所以我一訂到機票，就迫不及待飛過來找你了。」
果然，問題的答案如智珍所料。
她愣了三秒鐘，怔怔地瞪著姜文深情的眼眸，腦子想的卻是另一件事……
「爸爸他老是這樣，總是把我當成三歲的小孩，」片刻後她忽然露出笑容，神色飄忽地道：「他告訴你我人在台灣，不但答應你暫時請調到這裡，一定還交代你要好好『照顧』我，對不對？」
姜文的笑臉燦爛。「人家說知女莫若父，在你們家恐怕得倒過來，叫做：『知父莫若女』！的確，董事長答應我請調同時，就交代我在台灣要多照顧你。」
智珍推開他，故意噘起雙唇。「難道你也認為，我需要人『照顧』。」
「你向來很會照顧自己，這一點我倒不擔心。」他似笑非笑。
「那麼你幹嘛跟我爸狼狽為奸？」她質問。
姜文瞪大眼睛。「冤枉！我是因為太想見你！況且我也不能忍受，一個月不能見到你的折磨－－」
智珍掩嘴笑出來。
姜文這才知道，智珍在逗他。「好啊，原來你在整我？」他瞇起眼，故作生氣的模樣。「此仇不報非君子，一定要讓你見識我的厲害－－」
他知道，智珍最怕癢了。
「啊！你要做什麼？不要過來啦－－」
智珍果然嚇得滿屋子亂跑，姜文一路追著她，高舉雙手作勢要搔癢……
室內充滿笑聲，任人見了，都能感受到這對小情侶甜蜜的感情，而露出會心一笑。
American Commerical Chamber 美僑商會
近年來，紅獅金控積極從純粹消費銀行轉型，拓展工業投資業務。
利曜南十分懂得與外商駐台高級代表保持關係，每月十五號，固定以銀行名義包下美僑商會定期聚餐，例如今夜這場餐會，便是銀行為拉攏外商，舉辦的夜宴。
這是family gathering，以家庭聚會的方式，邀請外商駐台一級主管全部家庭成員，參加家庭式的中國ＢＢＱ。
今天這場餐會，與往常一樣，氣氛十分融洽愉快，餐會舉辦得十分熱鬧、也十分成功。
只不過整個聚會過程，男主人從頭到尾不曾現身，然而客人們也似乎習以為常地非常自在。
事實上，例行餐會舉辦兩年來，男主人從來不曾到過現場，客人早已習慣並且瞭解。畢竟或多或少，大家都聽過關於利曜南本人的傳說，與他當年如何坐上紅獅董座的故事，因此大家多少或能猜測到，利曜南突然遁世的理由……
至於那個「故事」，那彷彿是個很久以前的古老故事了！
因為這故事現在變成了一樁傳說，流傳在台灣上流社交圈裡。奇異的是，這故事居然還有好幾個版本，每個版本都充滿了傳奇色彩，並且佐以一樁賺人熱淚的悲劇愛情故事……
每個月餐會進行中，頭一回受到邀請參與餐會的來賓，總能在會場內聽到數種不同版本的故事情節。這些充滿傳奇式的耳語，與生動的故事內容，絕對保證讓聽者動容……
例如智珍，今夜她也不例外地，一再重複自賓客口中聽到，關於這則在上流社交圈流傳已久的故事，眾多不同的內容版本……
「所以，你知道了吧？利先生不會出現在這裡真正的原因了！」
智珍朝眼前這位十分熱心，跟她說了將近半個鐘頭故事的胖太大微笑。胖太太口中的故事版本，跟佩怡告訴她的有些出入，因為在胖太太的故事裡，女主角最後成了植物人。
「利先生就是為了照顧她，所以足不出戶，閉門三年，幾乎跟外頭的人全斷了消息。」?太太神神秘秘地對智珍附耳道。
智珍微笑不語。胖太太所敘述的，關於利曜南的情況，與她所知道的有很大出入。
據她所知，利曜南從來不曾與商界斷了消息。
相反地，透過私人助理，他的商業活動範圍不但擴大，而且以銀行為據點，投資發展了亞洲網絡、生科與媒體，最近她聽到消息證實，利曜南的事業觸角已延伸到醫療工業。
「不過，話說回來，你長得真是漂亮呀！」?太太突然轉移話題，還對智珍東看西瞧的，似乎十分滿意。「我有個兒子現在正在美國念計算機工程博士，下個月他會回到台灣，到時候你一定要到我家裡來吃頓飯－－」
「不好意思，我去要點酒。」智珍笑嘻嘻地搖晃手中空杯，脫身為妙。
逃到樓梯邊，她從往來穿梭的侍者手上取了一杯新紅酒。稍稍喘了一口氣，她不自覺笑出來。
今夜，她穿了一襲桃紅色低胸小洋裝。她知道自己惹人注目，然而之所以選擇這襲桃色洋裝，只因為姜文曾說過，鮮艷如花般嬌麗的桃色，是最適合她的顏色。
「你今晚很美－－」
一雙男性的手臂自身後環住她纖細的腰肢，一個輕柔但熱情的擁抱，以佔有的姿態擁住她的美麗。
「姜文？」回身看到未婚夫，智珍燦爛地笑開臉。
「你今晚真美。」姜文重複一遍，屏住呼吸，有些情不自禁。
「要不要再說第三遍？我保證不會聽膩。」她調皮地眨眨眼。
姜文笑開臉。
這一對俊男美女，頓時吸引了在場眾人的眼光。智珍是典型的東方美女，纖細白皙的氣質與美麗，令在場許多西方美女也心生羨慕。
會場突然起了一陣騷動－－
忽然間，所有的人又全部安靜下來……
「利先生，這邊請！」馬國程先一步走進會場大門。
利曜南身邊的頭號愛將馬國程突然出現，他口中的「利先生」，就是這陣騷動最主要的原因了！
利曜南隨後進門，他身上筆挺的西裝，跟餐會裡穿著輕鬆獵裝、或運動衣褲的賓客們十分不同。
馬國程走在前頭，在眾人好奇與錯愕的目光中，盡量輕描淡寫地介紹了這位從來不曾露面的男主人－－
「各位，這位就是利曜南，利先生。」
半晌，眾人彷彿集體自催眠中清醒，頭一位想起該鼓掌跟主人致意的客人，激動的掌聲帶起熱烈的漣漪。
這位「利先生」，也同時引起智珍的好奇……
她從姜文懷中抬起頭，迷濛的視線失焦片刻，忽然一種被注目的奇異感覺，讓她的眸光很自然地轉移到門口，那名身著黑色西服的男子身上－－
利曜南犀利的目光，錯愕地凝止在智珍臉上。
那一瞬間，時光停住。
會場內的喧嘩，在他耳中忽然靜止無聲……
那張再熟悉不過的溫柔臉蛋，讓他全身的血液在這剎那間突然沸騰－－
「利先生！」馬國程臉色大變，因為他同時看見譚智珍。
他轉頭，驚異地望向利曜南－－
後者灼熱的目光如火焰狂燒，專注地凝止在前方那名女子身上。
然而馬國程卻無法平靜！當他第一眼看到譚智珍的時候，整個人完全被震懾住了！他震驚而且困惑，因為親眼見到極度驚人的事－－
利曜南冷凝的臉孔上毫無表情，只有那雙深邃的眼眸，顯得更加黝黑陰沉。
此時女子忽然微微側臉，朝身後的男人嫣然一笑，兩人開始喁喁私語……
馬國程這才看清，男人的雙臂正環抱著女子的腰肢，狀極親密。
「利先生，她是……」馬國程的聲音彷彿從遙遠的外層空間傳來。
馬國程雖努力控制音調，仍然不免顫抖！
儘管利曜南此刻的激動並不亞於馬國程，但他很快的控制住情緒，強迫自己先調開視線。「Vicent，做好你的工作。」他的聲音低沉陰冷，明顯正以最強大的意志力控制著自己的情緒。
馬國程幡然醒悟，他挺起肩膀，深吸一口氣，對在場眾人露出控制不得宜的怪異笑臉……