小太監哭哭啼啼的嗚咽，「奴才這輩子真的連自己的爹娘都沒見過……姑娘開恩……姑娘饒命。」要是沒照丞相的計劃去進行的話，不用一天，他就會消失在這座王宮裡了。
「你聽清楚了嗎？朕有冤枉你嗎？」琅邪一臉恨之入骨，「你還想找什麼借口來說服朕？」
她極力的想為自己辯護。「可是……」
「姑娘，這是你托奴才送去給那些亂黨的信物……奴才還給你。」彷彿嫌這樣還不夠狠，小太監淚痕狼藉的又從懷中掏出皓月交給他的扳指。「王上，奴才下次再也不敢了，嗚嗚……」
琅邪一把奪了過去，當然認得出那曾經是屬於誰的東西，在每次纏綿時，就會覷見它垂在那纖白的頸項上，還曾引起他的醋意，就是化成灰也識得。
「你還敢說這不是你的？」
「我……」她為之語塞。
看著哭個不停的小太監，再看著狀似恭順，嘴角噙著抹笑的丞相，皓月這才恍然大悟。原來這一切都是計劃好的，她也如他們所願，掉進有心人設下的陷阱。那些宮女說的沒錯，是她太天真了，以為不跟他們鬥，對方就不會針對她。
她咬住輕顫的下唇，臉自如雪。
「啟稟王上，既然已經確認這名女子也是亂黨的一份子，請即刻將她交給廷尉府審判發落。」丞相眼看時機已趨成熟，開口稟奏。
皓月只能啞巴吃黃連，沒有證據反駁是被他陷害的。「琅邪，我不求你完全相信我的話，可是請你相信我絕不會害你。」
「夠了！朕不想再聽！」他揮開她伸來的小手。
她搖晃兩下才站穩腳步，苦口婆心的力諫到底。「琅邪，亂黨之所以變成亂黨，你有沒有想過是誰逼他們的？民不畏死，奈何以死懼之？若使民常畏死，而為奇者，吾得執而殺之，孰敢？這幾句話你明不明白？」
「不要再用那些自以為是的論調來教訓朕！」琅邪深惡痛絕的指著她，「朕對你掏心掏肺，甚至願意將曌國的一切都跟你分享，你回報了朕什麼？只有背叛！你背叛了朕是不爭的事實！」
兩行晶瑩的淚水無聲地垂下面頰，哭到嗓音都啞了。「我沒有背叛你，我只是一心一意想救你，救曌國的百姓，琅邪。」
琅邪滿臉排拒的怒斥，「不要再靠近朕！」
雙腳僵在原地，臉上更是淚痕斑斑。「我要怎麼做你才會懂？誰來告訴我該怎麼辦？」
丞相目光陰沉的再次開口。「王上，請立即召侍衛進來將她押下。」
「朕不需要你來指揮！」琅邪吃人般的斜瞪他，旋即大嚷，「來人！」
幾名宮中侍衛迅速的進門聽旨。
他一臉冷凜的撇開頭，不願再多看一眼那張淚漣漣的哭泣小臉。「『護送』皓月姑娘回瓔珞宮，沒有朕的旨意，不准她踏出一步，也不准她見任何人！」
皓月情急的扯住他的袖子，「琅邪，你聽我說。」
「哼！」他猛地抽袖，轉身拂袖而去。
她心頭發冷，怔怔的站在原地。
「姑娘請！」侍衛分站在她左右催促道。
這時丞相冷笑的上前，「還不把她押回瓔珞宮！」看來他低估了這女子在琅邪心目中的地位，居然還是整不倒她。
睇著奸計得逞的丞相，皓月不卑不亢的凝視著對方狡獪的嘴臉。「我不會讓你害死琅邪的。」
「要害死王上的可是姑娘你，跟本丞相無關。」他呵呵的笑。
等著吧！
他還有下一步……
「你確定大爺真的這麼說？」秋筠驚異的問。
來通風報信的同伴連續點了幾個頭。「不會錯的，大爺是從那些朝中大臣口裡打聽到的，據說天女為了救我們潛伏在宮裡的內應，出言頂撞，結果琅邪一怒之下，有可能會將她押進廷尉府問審。」
聞言，秋緯霍地往外走。
「大哥，你要去哪裡？」她連忙叫住兄長。
他回過頭來，「你在家裡等著，我出去把事情探聽清楚。」
秋筠不由分說的把他拖進屋，「大哥，我知道你心裡很著急，可是你不覺得這件事很奇怪嗎？」
「所以我才想再去打聽清楚狀況。」秋緯眼露憂慮。
她的眼皮直跳，「大哥，你先不要急，等過兩天再看看大爺那邊有什麼消息，說不定是個陷阱。」
「秋大哥，筠兒說的沒錯。」同伴也附和。
秋緯定下心來，「好吧！」
經過數日──
皓月坐困愁城的來回踱步，她必須見琅邪一面，可是在他氣消之前，是不可能踏進這裡一步的。其實這也不能怪他，一切都是經過縝密的計劃，打從那名小太監出現，聲淚俱下的控訴，她並沒有向第三者求證，便認定他的身份、他的冤屈，是她的錯，所以必須承擔所有的後果。
不行！再這樣下去，琅邪又會變回原來那個以自己的喜惡愛憎來掌理天下，不願傾聽民心，只知以暴治暴的的君王；當百姓決定豁出去，和朝廷展開激烈對抗，將會造成多少傷亡，而琅邪也將會遵循他既定的命運，死在亂箭之下……
一陣寒意由心底升起，皓月跪坐下來，六神無主的抱著頭低喃。「怎麼辦？我要怎麼救他？熒惑，禰說說話！禰為什麼不說話？禰告訴我該怎麼辦？我該怎麼辦？禰們為什麼要丟這麼大的難題給我？我真的做不到……我做不到……」
她不知道該向誰求援，也沒有人可以幫她……孤立無援的皓月再也不敢隨便相信宮內的太監和宮女，深怕他們也是丞相或其它大臣的人……
「姑娘該用膳了。」
幾個生面孔的宮女態度冷淡的送來午膳，把飯菜擱著就要走了。
「等一下！」皓月脫口叫住她們。「我要見你們王上。」
宮女一點面子也不給。「王上不會見你的。」
「請你再去告訴他。」
「你最好趁早死心吧！」眼看皓月失勢，懂得見風轉舵的宮女瞅她一眼，「王上有旨，將在近日把你交給廷尉府處置，你還是老實點吧！別再找麻煩了。」說完，宮女們便頭也不回的走了。
皓月登時心灰意冷的癱坐在席上。
他真的誤會她這麼深嗎？
「琅邪，為什麼不相信我？」她痛苦的呢喃。「我只是不想眼睜睜的看著你死，你懂不懂？為什麼不肯相信我？」
咬了咬牙，皓月知道她不能再等下去了，她必須做些什麼，即便拿自己的性命來搏也在所不惜。
打定主意，她抹乾了淚水，倏地起身往外走。
「姑娘不能出去！」
外頭的侍衛盡責地攔住她的去路。
皓月凜著小臉，「我要見王上！」
「王上有旨，姑娘不能踏出瓔珞宮一步！」侍衛還是重複同樣的話。
她作勢要硬闖。「我要見他！」
「姑娘！」
就在侍衛試著伸手抓住她，皓月眼捷手快的握住對方腰上的劍把，冷不防的拔劍出鞘，侍衛這一驚非同小可，正打算搶回自己的兵器……
「不准過來！」她立即將長劍架在自己脖子上嬌喝。
侍衛當場僵在原地。「姑娘，你不要亂來！」
「誰都不准過來！」
幾名侍衛你看我、我看你，誰都不敢再輕舉妄動，只能退到兩旁讓她通過。「姑娘……」
「我要去見你們王上，誰再敢攔我，我馬上劃下去！」皓月不得不用威赫的口氣來制止他們的行動，「讓開！」
原本還在猶豫要不要一起上前制服她，可是當他們覷見纖細的頸項上出現一條細細的血痕，證明她不是說著玩的，連忙退後兩步，用眼神示意另一名侍衛快去通報王上。
皓月兩手緊握著劍，屏氣凝神的往前走，一步步穿過迴廊，離開瓔珞宮……越過御花園，途中遇到的太監宮女無不滿臉驚疑不定，紛紛竊竊私語。
脖子上傳來的刺痛讓她知道自己正在流血，可是如果這麼做可以救得了所有的人，挽救可能的悲劇，這點傷又算得了什麼。
「你在做什麼？！」
雷霆萬鈞的吼聲由遠而近。
她循著聲音睇去，就見一襲紫色的尊貴身影在細雪紛飛中朝她疾步而來，琅邪眼神惶惶的趕至，頭上用白鹿皮製做的冕有些歪斜，可見走得十分匆忙，神情淨是氣急敗壞。
拉近距離，覷見纖頸上一道擴散開來的鮮血，俊臉猛地別白了。
「你這是在要挾朕？」
「不是！」皓月斷然否認他的說法。「我只是希望你能平心靜氣下來聽我的解釋。」
琅邪一臉惱火，雙眼緊盯著那把足以置人於死地的凶器，唯恐她真的傷了自己。「還要朕聽什麼？快把劍放下！」
「除非你聽我說！」
「你！」琅邪為之氣結。
她淚水盈睫的瞅著他，「琅邪，難道我之前所做的一切，都無法證明我對你的心嗎？請你再認真的回想一下。」
「該死！你到底還要朕怎麼樣？」他憤吼一聲，「不要倚仗著朕對你的感情，就可以予取予求。」
皓月哽咽不成語。「現在我也只能靠你對我僅剩的一點感情來求你，請你再相信我一次。」
他瞠眸瞪著她在領口上暈開的鮮血，心跳差點停擺，厲聲低吼。
「把劍拿開！」
「不！」她固執的搖頭。
「你、你知不知道這比殺了朕還痛？」琅邪忍無可忍的衝上前，奪過長劍，隨手扔在地上，張臂狠狠的、用力的抱住她，咬著牙根咆哮。「你不如一刀殺了朕好了！」
啜泣聲進出她的唇瓣。「琅邪……」
琅邪氣她也氣自己，喑痖的咒罵。「你這可惡的女人！真是可惡至極！」就不會等他氣消，非得用如此激烈的方式來跟他抗議嗎？她難道還不懂，即便她把再大的錯，他最終還是不會跟她計較。
「對不起……對不起……」皓月回擁著他，痛哭失聲。
「你真是讓朕又愛又恨……為了你，朕連自尊都可以不要……你到底還要朕拿你怎麼辦？」他惱恨的質問。
她不斷的嗚咽，「對不起、對不起……」
「什麼？」
正到飛燕宮向菀妃娘娘請安的丞相獲知消息，頓時陰下臉孔。
菀妃方才編織的美夢也在剎那間化為泡影。「舅舅，這可怎麼辦才好？」她的情敵如此頑強，一次又一次的死裡逃生，簡直超乎她的想像。
手掌一握一放，「怎麼會這樣？本丞相處心積慮設計的圈套，王上就這麼原諒她了！這女人難道真的是妖女不成？」
「舅舅，絕不能再讓她活下去，本宮要她死！」妒恨的媚顏無比猙獰，她從來沒有面臨過如此強大的威脅。
丞相緩下臉色，「娘娘放心，微臣還有別的法子可以讓兩人反目成仇，徹底的拆散他們。」
「什麼法子？」
纖細白皙的頸項上裹上一層藥布，幸好只傷到皮肉，否則後果不堪設想。
琅邪大手一揮，太醫暗吁口氣，「微臣告退。」
其它伺候的宮女也退到寢宮外頭。
「琅邪……」
皓月才要說話，就被俯下的男性嘴唇覆住，只來得及吐出一聲歎息，她明白他內心的天人交戰，因為愛她，他可以放下君王的尊嚴向她低頭，可是這依然無法解決眼前的難關。
他充滿怒氣地吮咬她的唇瓣，直到微腫才滿意的退開。「什麼都別說了，先把傷養好。」看她弄傷自己，琅邪比她還要難過。
皓月難掩疲憊的偎進他懷中，唇角微掀。「你應該已經很瞭解我的個性，如果不把心裡該說的話說完，我是不會乖乖閉嘴的。」
「朕知道。」他露出一抹苦笑，這可是經過無數次的經驗才體認出來的，他愛的這個小女人是個不畏強權，就算害怕也會勇敢直言的人，偏偏他又不能殺了她。「你真是朕的剋星。」
那口氣好無奈，卻又充滿滿濃濃的愛意。
他投降了。
愛使人軟弱，但偏又缺它不可，就連身為君王的他也同樣渴望一份真摯的愛，就算用再多的權力來交換，他也不願失去。
「你說朕該拿你怎麼辦才好？」
她笑意嫣然，「那就罰我每天說一個故事給你聽。」
「哈……」琅邪先是一怔，然後笑了，笑到全身都在震動。「如果是這種處罰的話，朕就要考慮看看了。」這小女人說的每個故事背後，無不是在教訓他，他之前可是吃盡了苦頭，不想再自找罪受。
聞言，她也跟著笑了。
笑了一陣，再次開口時，皓月掩不住眉宇之間的憂愁。「琅邪，你要記住一件事，不管將來發生什麼事，我都不會傷害你，也不會讓你死的，你要相信我。」
無論如何，她都會保護他，不僅是為了他，也是為了曌國，她可以感覺得出有個極大的陰謀正在進行。
琅邪目光微凜，「難道你還能預知朕何時會死？」這已經是他第二次聽她這麼說了，言下之意好像知道他會死似的。
「我……」她登時語塞。
他陡地傲慢狂妄的大笑。「朕已經有自保的能力，不再任人欺侮了，想殺朕還沒那麼容易，不過若是你要朕的命……」
大掌牽著她的柔荑來到心窩，用力按住。「朕就坐在這兒，你隨時可以一刀刺進來。」他這幾天冷靜想過了，只要是人終究難逃一死，但能死在自己最愛的女人手中，夫復何求。
「琅邪……」皓月喉頭一哽。
親吻著她的額際，強健的雙臂擁著柔軟的嬌軀，「朕有時也想拋下這一切，寧可選擇當個普通老百姓，安安分分、平平凡凡的過日子，跟你當對尋常夫婦，男耕女織，再收養一大群孩子，那該有多好！」
皓月浮起一縷柔笑，「聽起來似乎很棒。」
「不過那個夢想是不可能實現的。」琅邪將下顎抵著她的頭頂，眼瞳迸射出野心勃勃的光芒。「朕喜歡擁有權勢，喜歡眾人臣服在腳邊的滋味，朕是天生要當君王的人，是不可能甘於寂寞……笑什麼？」他狐疑的問。
「我很少聽到有人這樣老實的形容自己。」皓月失笑的說。
琅邪說得理直氣壯。「這些都是事實，朕不需要否認。」
「不過你千萬不要忘了，江海所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王。是以聖人欲上民，必以言下之……你要做什麼？」看著自己被打橫抱起，小臉有些愕然。
他壞壞地邪睨懷中的小女人，「朕想到做點什麼讓你那張小嘴忙到沒空去念別的東西。」
皓月瞬間瞭解他的意圖，霎時面紅似火。
春雪初融，百花乍放。
「大哥要出去？」秋筠端著炒好的青菜出來，就見兄長和同伴正打算出門。「可是飯菜都好了。」
秋緯回頭叮嚀，「大爺派人來說要見我，你待在家裡不要亂跑。」
「大爺不是從來不跟我們見面的嗎？」因為怕洩漏身份，所以大爺都是差遣親信幫他傳話。「是不是要行動了？」只有這個可能性。
他也無法肯定。「等大哥回來就知道了。」
「嗯，那你路上小心。」一股寒風灌進屋內，秋筠瑟縮了下身子，送兄長到門口，旋即關上大門，來到雙親的牌位前，點上三炷清香。「爹、娘，你們在天之靈，一定要保佑我們這次舉事成功。」
不料，就在五日後……
秋筠衝動地抓住對方的手臂，「阿耀，你剛剛說什麼？」以為兄長這麼多天都沒消沒息，想必是有重要的事，想不到卻傳來噩耗。
「秋大哥……秋大哥他、他被抓了！」叫作阿耀的年輕人痛哭失聲。
秋筠豆大的淚水撲簌簌的往下掉，六神無主，「怎麼會被抓？什麼時候發生的事？他不是去見大爺嗎？你快把話說清楚！」
「我、我也不知道。」他不知該從何說起，抽抽噎噎的說：「除了秋大哥，還有石五叔、吉大叔也一樣被官府的人抓走了。」
圓臉一片慘白。「怎麼會這樣？」
「筠兒，我是來通知你快點離開這兒……說不定官府的人很快就到了……快去房裡收拾東西。」阿耀強打起精神，到門口張望幾眼，確認沒有人跟蹤他才稍微安心的說。
她拚命搖頭。「沒有大哥我不走！」
「筠兒，要是連你也被抓那該怎麼辦？秋大哥絕對不希望這種事發生，快點進去收拾！」他急得焦頭爛額的喊道。
秋筠一再追問：「你知不知道大哥現在被關在哪裡？」
「我、我聽說他們現在被關在官府的地牢裡，還聽說……王上可能要親自審問，嗚嗚……」說到這裡便忍不住放聲大哭，因為這就代表他們再也沒有機會活著出來了。
「我要去救大哥！」她不顧一切的往外衝。
阿耀死命地將她拖回來，又哭又叫。「筠兒，你不能去！你去了等於是送死！你要冷靜一點。」
「要死也要跟我大哥一起死！」秋筠想到自己已經失去雙親，不能再失去唯一的親人。「放開我！我要去救大哥……大哥──」
「可惡！我們上當了！」
陰冷黑暗的大牢內傳來石老五大嗓門的吼聲，他猛捶著牆壁，手上被銬上的鐵鏈互相撞擊發出聲響，像在表達內心對死亡的恐懼和憤怒，雖然早料到會有這一天，但卻是這樣死得不明不白，教他怎麼能服氣。
一臉落腮鬍的吉劭盤腿坐在地上，手腳同樣都被銬住。「只能怪我們太傻，這麼輕易相信大爺的話，結果反倒中了人家的圈套。」誰也想不到他們會被最信任的人出賣。
「你還稱他大爺？！應該叫小人才對！」石老五的叫聲快把大牢給震塌了。「那個卑鄙無恥下流的畜生居然背叛我們，我就說天底下哪有這麼好的事，出錢又出力，害我還把他當作天下第一大善人，想替他立個長生牌位，早晚三炷香的膜拜，原來這一切根本是個幌子，我要是能活著踏出這裡一步，非親手宰了他不可！」
吉劭不客氣的吐他槽。「我看我們是等不到那一天了，有誰被關進這座大牢還能活著出去的？何況我們的罪名是謀反，沒被五馬分屍就不錯了。」
「反正橫豎都是死，總也得要讓我朝那暴君臉上吐一口痰，就算死也甘願。」他哼聲的說。「賢侄，你怎麼都不說話？」
雙眼緊閉的秋緯淡淡的開口，「大爺不是背叛我們，他根本就是朝廷派來我們之中臥底的。」他想過了，也只有這個可能，當他們來到約定的地點，大爺人還沒來，官府的人卻先到了，除了大爺以外，不會有人知道他們的行蹤。「只怪侄兒當初沒調查清楚，才會遭到蒙騙，累得兩位長輩跟我一起受苦，實在過意不去。」
「你說的這是什麼話？」他大聲訓斥，「你石五叔可不是怕死之人，大不了十八年後又是好漢一條，只是不甘心就這麼死了。」
秋緯雖然身陷囹圄，手銬腳鏍在身，依然氣定神閒、不慌不亂。
「侄兒不是說石五叔伯死，只是沒能替爹還有那些無辜枉死的百姓報仇，將是晚輩今生最大的遺憾。」
即使面對死亡，他也能處之泰然，只是辜負了大家的期待。他還擔心他們的安危，因為事情發生得太突然，沒能來得及通知其它同伴，大爺絕不會輕易放過他們的，另外還有妹妹筠兒，只希望她不會做出傻事才好。
聽他這麼說，兩個長輩頓時靜了下來。
他們何嘗不是呢？
「我真想馬上衝出去大幹一場，大丈夫就算是死也要死得轟轟烈烈。」石老五像頭坐在仙人掌上的大熊，暴躁的走來走去，眼角無意間覷見坐在角落的身影，打他們幾天前被關進大牢不久，他也被關進來，不過自始至終都不發一語。
「喂！這位小兄弟，你是犯了什麼罪被抓的？」
窩在角落的男人沒有出聲，只見他披頭散髮，看不清長相。
「小兄弟。」
吉劭忍不住開口低斥。「石老五，你能不能安靜一點？讓我們的耳根子清靜一下行不行？」
「好、好、好，我不說話就是了。」石老五打從鼻孔哼氣，一屁股席地而坐，又忍不住碎碎念。「他們到底要把我們關到什麼時候？要殺便殺，我石老五眼皮可不會眨一下，哼也不哼一聲。」
他低嗤，「搞不好就是故意要我們嘗一嘗等死的滋味。」
「可惡的琅邪！以為這樣我們就會認輸？我就是做鬼也不會放過他……」話還未說完，就聽見腳步聲朝這兒過來，不由得噤聲。
五名獄卒來到他們面前，一字排開，橫眉豎目的看著靠牆而坐的秋緯。
「你出來吧！」
秋緯睜開雙眼，無言的看著他們。
「看什麼？就是你！」獄卒打開了門鎖，眼看其它兩人作勢起身，其它獄卒馬上拔出劍對著他們，讓他們不敢蠢動。
被獄卒動作粗蠻的拖出牢外，秋緯幾次險些摔倒。
「你們要把他帶去哪裡？」
「要砍頭就先砍我！」
「先砍我！」
「我先！」
獄卒如凶神惡煞般的啐了一口，「不必搶，很快就輪到你們了，押走！」一聲號令，其它獄卒架起秋緯就離開了官府大牢。
「難道天帝真的不長眼睛？」吉劭眼眶發紅的喃道。
石老五不停的用身體猛撞牢門，發出悲憤的嚎叫……