「……再過半個月就是立後大典的日子，聽說巖國、霝國和望國的君王也會派遣使者前來祝賀，不過王宮裡的氣氛聽說怪怪的。」
也不知是誰起的頭，幾個坐在一塊喝茶的客人閒聊著。
「怎麼說？」
那人故意神秘兮兮的壓低嗓音，「我有個親戚因為家裡窮，就把兒子送進宮裡當太監，前陣子獲准回家省親，不小心說溜了嘴，好像是王上身體不適……成天都待在寢宮裡，連早朝也不上了。」
背對著他們的纖柔身影陡地僵硬。
琅邪病了？
她差點打翻手上的茶杯，儘管流言不可信，但皓月卻無法阻止自己胡思亂想，除非是很嚴重的病，否則琅邪不可能連早朝都沒辦法上，究竟發生什麼事了？她真想馬上回王宮去。
「這話你可別亂說，是會被殺頭的。」有人好心警告他。
為了證實自己所言不假，那人可是信誓旦旦。「我那親戚真的是這麼說的，不是我在唬你們。」
另一個人也迫不及待的加入八卦行列。「我也聽說了，聽說原本駐守在其它城的軍隊，最近好像都往我們亢宿城這兒集結。」
「會不會是來慶祝王上立了王后？」
「怎麼可能？十幾萬大軍可以把整座城圍成好幾圈，到時可是連一隻蚊子也跑不出去。」
「那到底是怎麼回事？」
「誰知道，反正又和我們無關。」
「好了、好了，別再說了！小心惹禍上身。」
皓月忽然有種很不祥的預感，似乎有什麼事要發生了。付完帳，她很快的離開茶鋪，心慌意亂的走在熙來攘往的大街上。
大軍正在往王宮集結……
如果這是真的，那就太不尋常了。
是琅邪擔心那群亂黨會選在立後大典那天起事造反，所以打算派軍隊進城？還是有其它原因？皓月不知怎麼地心跳得好快。
不期然的，她在人來人往當中，瞥見一張不可能會再看到的面孔，整個人霍地傻住了。
是她眼花了嗎？
下一個動作，皓月急切地撥開擋在身前的人潮，往前鑽動，想要確定自己沒有看錯。
不可能是他！
他已經被處死了不是嗎？
不可能！
也因為這個原因，皓月找遍了大街小巷，最後仍然一無所獲，直到夜幕低垂才返回陋巷中的小屋，因為租金便宜，隱密性又高，所以才決定住了下來。
「姑娘，你總算回來了。」見她失魂落魄的進門，在屋裡急得像熱鍋上螞蟻的宮女趕緊上前迎接。
另一個宮女已經擰了條濕毛巾過來伺候。「今天怎麼這麼晚才回來？可把奴婢給急死了……姑娘，你怎麼了？」
皓月搖了搖頭，「沒什麼。」她沒有追到人，可見是看錯了。
「餓了吧？奴婢去把飯菜熱一熱。」
見她神情恍惚，兩名宮女相視一眼，「姑娘在想什麼？」
「下午我在街上看到一個人。」皓月還處在震驚當中。「可是他已經被處斬了，不可能還活著……」
宮女做出驚恐的表情，「大白天難道有鬼？」
「姑娘，你可不要嚇奴婢。」最怕那種東西的宮女臉色大變。
皓月輕笑一聲，也覺得根本不可能。「大概是我看錯了。」
「一定是看錯了。」兩名宮女點頭如搗蒜。
皓月不禁傷感，「他已經死了，我還在奢望什麼……沒事了，你們不要擔心我，其實餓的話可以先吃，不用等我回來。」
「姑娘是主子，哪有奴婢比主子先用膳的道理。」宮女依然還是謹守尊卑的分際。「奴婢去把飯菜拿去熱一熱。」
等她走了，另一名宮女又重新擰了濕毛巾讓皓月擦手。「姑娘臉色不太對，是不是哪兒不舒服？」
「我下午在茶鋪聽說了些事，心裡很不安。」皓月小臉一整，「你們有辦法跟宮裡的人打聽消息嗎？」
宮女面有難色，「這……」
「算了，如果很勉強就不用了。」她們這一個多月來跟著自己吃了不少苦，不能再為難她們了。「吃飯吧！」
當晚，睡在簡陋的榻上，皓月躺下來沒多久，旋即心煩意亂的坐起身，她必須想辦法打聽到宮裡的情形，不然無法安心，可是要找誰才好呢？
自從秋緯被當眾處斬後，的確達到恫嚇的效果，百姓似乎對朝廷更加敬畏，誰也不敢提起他的名字，更沒有人敢再批評君王的不是，可是皓月反而更加憂心，因為這股龐大的民怨隨時有爆發開來的可能，屆時再也沒人抵擋得住，只會造成兩敗俱傷。
她用雙手環抱住自己，也擋不住心頭湧起的寒意。
叩、叩、叩……
深夜的敲門聲讓皓月驚跳一下，這個時辰會是誰來了？
門板又被敲了兩下。
就在她打算出去應門，睡在另一間房的兩名宮女已經先後出來了。
「是誰？」其中一人手執銅燭台，聲音還有著濃濃的睏意。
外頭響起男子飽含歉意的聲音。「這麼晚打擾了，有事想要請問。」
另一個宮女打了個呵欠，「等一等。」說完便「喀！」的一聲拉開門閂。「你要找誰？」月光映照出對方瘦削的身影。
原本在房裡的皓月也跟著出來，因為她總覺得這個聲音有點耳熟，好像在哪裡聽過似的。
男子的身影在談話之間挪動了幾分，正好讓屋內的人得以窺見他的長相。「對不起，我想請問一下……」
「喝！」皓月劇烈的抽氣一聲。
站在門口的男子聽見異聲，目光射進屋內，終於也看到她了。
「是你？！」
皓月驚愕不已地瞪著大步跨進門坎的年輕男子，也是一臉的不敢置信，雖然比之前清瘦不少，下巴也多了些短短的青色鬍髭，看來有些狼狽，不過卻是完好無缺，她可以確信自己看到的不是鬼，因為他有影子。
「秋、秋緯？」她幾乎不敢相信自己的眼睛。
他怔怔的看著她，「怎麼會是你？」
「你沒死？！」皓月失聲叫道。「那我白天在街上看到的確實是你沒錯？怎麼會這樣？你不是已經、已經……」
秋緯露出一縷苦笑，接下她未竟的話。「已經被處死了。」
「你沒有死。」皓月一時之間失去思考的能力，只能愣愣地看著秋緯，整個人陷在極大的震懾當中，只是重複著同樣的話。「你沒有死……你沒有死。」
她完全想不通其中的原因，原本應該死的人居然還好好活著，究竟發生什麼事了？不只是她，秋緯也一樣疑惑。
「可是你怎麼會在這兒？」秋緯也想不透，下意識地回頭詢問還站在屋外的人。「為什麼帶我來這裡？」
原來不只他一個，後頭還跟了另一名身量較高的男子，只是始終隱在黑夜當中，所以方才沒有留意到。
就見那名男子往前一步，踏進屋內，那張有稜有角的五官讓皓月錯愕的瞠眸。
「玄枵！」他不是別人，正是統領王宮禁衛軍的衛尉。
玄枵單膝下跪，「見過姑娘。」
「天女也認識他？」這下換秋緯愣住了。
皓月完全被搞糊塗了。「你……玄枵，這是怎麼回事？為什麼你會跟他在一起？你不是應該在宮裡……難道是琅邪……」
「姑娘猜得沒錯，這一切都是王上的計劃。」他沉聲的說。
她僵在原地，隱約猜到是什麼了。
宮女關上大門，把屋裡點亮。「大家先坐下來，再慢慢說吧！」奉上茶水之後，兩人便安靜的退到一旁聆聽。
「你既然還活著，那麼當天被處斬的犯人……」皓月試著理出頭緒。
秋緯歎了口氣，「是個原本就該被處死的死囚，在遊街示眾後，我的頭上被套上黑色頭罩，接下來的事完全不曉得，後來才知道就在那時我被調了包，送上刑台的是另一個殺人無數的罪犯。」
「調包？」她吶吶的說。
他點了下頭，經過這次的牢獄之災，神情有些憔悴。「沒錯，接下來這一個多月我都被獨自監禁在某處大牢，三餐都是玄枵送來的，沒有任何嚴刑拷打，直到今天突然被釋放出來，然後他說要在我離開之前，帶我來見一個人，沒想到居然會是你。」
「玄枵，你說這一切都是琅邪計劃好的，其實他根本不是真心要處死秋緯的是不是？」這是皓月自己的臆測。
玄枵神情凝重的頷首。「王上之所以下旨處死他，其實只是想引蛇出洞，揪出真正的背後主謀者。」
「真正的主謀者？」她納悶的問。
「主謀者其實就是丞相和霙妃娘娘的父親螣逍。」玄枵將整件陰謀全盤托出。「螣逍因為不滿被王上強迫卸去太尉之職，仗著大軍之中有他的心腹在，意圖擁兵自立，而丞相也早就有稱帝的野心，近年來籠絡文武百官，權勢之大足以一手遮天，於是兩人連手打算起兵造反，因此王上才想利用處死秋緯，以及舉行立後大典，讓他們以為時機成熟了，再將他們一網成擒。」
皓月全然明白了，也更加駭然。「這樣太冒險了！光是靠宮裡的禁衛軍，要怎麼對付十幾萬大軍？還有他要怎麼保護自己？何況老百姓對他的憎恨和怨怒也因此再無法化解……為什麼不告訴我？為什麼不讓我知道？」
「王上是想要保護姑娘，姑娘在宮裡的處境十分危險，一個不慎，就有可能斷送性命。」玄枵為主子的決定辯解。
她登時淚水盈眶，「所以他才故意趕我出宮，假裝不再愛我。」原來從頭到尾她都誤會琅邪的用心良苦。
「王上說他可以接受百姓對他的恨意，因為他從來不認為自己是個好君王，可是卻無法忍受丞相和螣逍為了一己之私而想篡位謀反，他可以死在百姓手中，但是在這之前，他要親手斬了背叛他的人。」
玄枵的話撼動了秋緯的意志。
「王上還說，他沒有處死亂黨的首領，是因為他曾經親手殺了他的父親，他能夠深切的體會他為親人報仇的決心，也隨時等著他下戰書。」
「他、他怎麼知道我爹？」秋緯驚疑不定的問。
「還記得你被關在官府大牢裡嗎？我也在場，所以你們所有的談話我都聽見了。」玄枵點醒他。
秋緯這才恍然大悟。「原來你就是……」他想起當時除了自己和石五叔、吉大叔之外，還關了另一個犯人，只是從來沒聽他開口說過話。
「王上這麼做只是想知道你們為什麼造反？對他究竟有什麼不滿？」玄枵深吸了口氣，「雖然王上已做好萬全準備，而且也另外派人進行策反，遊說螣逍的心腹能夠效忠朝廷、效忠王上，但是屬下實在放心不下，所以才違背王上的旨意，帶他來見姑娘。」
皓月眼中泛著晶瑩的淚光，「他知道我在這兒？」
這時，兩名宮女「咚！」的一聲跪下。「是奴婢把消息傳回去的，請姑娘恕罪。」
「你們？」
宮女不得不據實以告。「其實奴婢是受王上的旨意來伺候姑娘的，王上擔心姑娘在外頭吃苦，所以吩咐奴婢們要好好跟在姑娘身邊，小心服侍。」
摀住啜泣出聲的小嘴，皓月哽咽得說不出話。
「姑娘，王上對你情深意重，要不是顧及你的安危，他是怎麼也不會放你出宮的。」宮女可是看得清楚明白。
她想說話，卻怎麼也發不出聲音。
琅邪，你真傻……
是她還不夠瞭解他，是她錯了。
而秋緯則是不發一語的坐在席上，其實內心正在天人交戰。
蒼帝是他的殺父仇人，他該殺了他，以慰枉死的父親在天之靈；可是現今有更大的敵人在虎視眈眈、蠢蠢欲動，若是讓丞相和螣逍叛變成功，對曌國的百姓究竟是福還是禍？
「還有一件事……」玄枵嚴肅的看著他，「你們口中的大爺，其實是螣逍的義子，是名專做毛皮生意的商賈，和菀妃娘娘可以說是青梅竹馬，暗戀她多年，可惜菀妃娘娘對他無意，一心一意只想當上王后，因為嫉妒王上橫刀奪愛，所以才在丞相的授意之下，假裝利用金錢資助你們，再混淆視聽，製造假象，也讓百姓和朝廷之間的裂痕越來越大，直到無法彌補的地步，丞相便可伺機坐收漁翁之利。」
他震驚得不知該說些什麼。
真是愚蠢！想不到自己成了有心人手中的棋子卻渾然未覺。
皓月再也按捺不住，倏地起身。
「我要回宮！」
她的舉動嚇壞了兩名宮女。
「姑娘，現在萬萬不能回宮。」
「姑娘要是這麼回去，王上的苦心不就白費了。」
「就是因為這樣，我才更要回去。」皓月露出堅毅的神情，「我不能讓他一個人孤軍奮戰，不管將來發生什麼事，我都要陪在他身邊。」
宮女們被她臉上散發出的光彩所感動了。
「奴婢馬上回房整理東西。」
玄枵不由分說的制止。「你們如果都一起回宮太顯眼了，丞相一定會懷疑，那王上的計劃不就前功盡棄了。」
「玄枵說的對，你們就留在這兒，等事情結束之後，我們還是會再見面的。」
見她們勉強的點頭答應，皓月露出這一個多月來難得一見的燦爛笑靨，好像心中的陰霾全一掃而空。
遠處不時傳來雞鳴，天色才濛濛亮。
皓月一夜沒睡，站在屋外等待著天亮回宮。
身後有人從屋內出來，靜立了片刻。
「你整夜未闔眼，該進去休息一會兒。」秋緯克制自己的語氣，不要透露太多情愫，因為他明白這名女子並非他所能擁有的。
她回頭微哂，臉上不見半絲倦意。「我不睏。」
秋緯盯著她神采奕奕的小臉，「你真的打算在這時候回宮？即便知道會有危險，你也非回去不可？」
「我不想再離開他了。」就這麼簡單一句話，已經道盡了一切。
他眼中有些蕭瑟。「是嗎？」
「秋公子？」皓月不解的瞅著他。
「我也該走了。」他不能因為兒女私情而忘記更重要的事，只希望能盡快和妹妹筠兒，以及其它同伴會合，讓他們知道自己還活在世上。
皓月霍地叫住他，「你打算怎麼做？」
「我不知道。」秋緯知道她想確定什麼。
她睇著他瘦長的背影，嘗試說服他。「我知道要你忘記殺父之仇是件困難的事，不讓你報仇更是不可能的，如果換作是我，恐怕也辦不到；可是我希望你能以大局為重，多替曌國的百姓著想，不要再讓更多無辜的人喪命了。」
「你這麼說很不公平。」他帶著指責的意味說。
深吸了口氣，皓月昂起下巴，「我承認這麼說對你們太不公平了，畢竟你們失去的是至親的親人，不是光用嘴巴一句道歉就可以平撫內心的傷痛；我也知道就算殺了琅邪，也無法告慰那些冤死的百姓在天之靈，可是他變了！他已經不再是以前那個專權獨裁的蒼帝，他懂得反省，也懂得體恤他人，如果他死了，可以讓曌國的百姓過得更好，我不會阻止你們。」
秋緯轉過身面對她，眼底有著掙扎。「蒼帝如果死了，真的會像你所說的，曌國從此四分五裂、暗無天日？」
「我說是，你會相信嗎？」她問。
他深深的瞅著她，「我信。」
「謝謝。」皓月閃著淚光笑說。
「我不知道能不能說服得了其它人，可是我答應你會盡力而為。」這是他所能保證的。
皓月喉頭一梗，「這樣就夠了。」
「保重。」秋緯知道他們再也沒機會見面了。
她看著他那神似父親的臉孔，在心中給予最誠心的祝福。
「你也保重。」
子嬰確信沒有人跟蹤，才來到王宮內最偏遠的宮殿一隅。
「衛尉大人，事情辦得怎麼樣了？」他捻起蓮花指，著急的問道。
玄枵示意躲在屏風後頭的皓月出來。「公公，有個人想見你。」
「見我？」子嬰狐疑的瞅著低著頭的太監，有些不太高興，尖著嗓子訓斥。「你是新來的是不是？這麼不懂禮數，見了本公公也不會吭聲。」
來人抿唇一笑，「公公好。」
那明顯的女子聲音讓他嚇了一跳。
皓月這才仰起小臉，「是我。」
「啊！」子嬰大叫一聲，連忙用手摀住，第一個動作就是衝到門口，察看外頭有沒有人在偷窺，然後又跑回來。「你、你……你怎麼回宮了？」緊張到說話都結巴了。
她噗哧的笑了。
子嬰急得不知所措。「你、你還笑得出來？衛尉大人，你怎麼把她帶回宮了，難道你忘了王上是怎麼交代的？」
「你不要怪他，是我堅持要回來的，公公也不必再隱瞞下去，我已經都知道了，所以才更要回來。」皓月堅定的說。
他聽了滿臉動容，掏出手巾拭了拭眼角，「姑娘真的決定這麼做？」
「無論結局是好是壞，我都要陪在他身邊。」
「那真是太好了。」子嬰頻頻拭淚。「奴才正擔心光靠自己一人能不能保護得了王上，現在你回來了，總算多了個人可以商量。」
皓月等不及地問出心中的擔憂。「琅邪還好嗎？我在宮外聽說他病了，所以這陣子都沒有上早朝，是什麼病？病得很嚴重嗎？」
「王上沒病，只不過……」
她一顆心七上八下。「只不過什麼？」
「現在王宮裡到處都是丞相安排的眼線，王上等於是被孤立起來，就連侍衛也難保沒有他們的人，連到御花園賞花都有人亦步亦趨的跟著，王上索性哪裡也不去，因為就算是上了早朝，大部分的官員也只聽命丞相一人的話，真可說是四面楚歌。」
「難道大家都站在丞相那一邊？」皓月沒想到事態如此嚴重。
子嬰甩了甩手巾，「形勢比人強，現在丞相的勢力最大，誰敢有異議？算了，先別提這個，奴才現在得想想該怎麼把姑娘送到王上身邊。」他敲了敲腦袋。
心情忐忑的回到紫微宮，子嬰身後跟著端著午膳的太監。
他橫了一眼守在門口的侍衛，「好好在外面看著，別讓閒雜人等進來打擾王上用膳知道嗎？」
「是。」侍衛應答。
子嬰扭身進了寢宮，兩人一前一後穿過一扇屏身是黑面朱背，正面用油漆彩繪雲龍圖案，綠身朱麟，體態生動，背面朱色地上，滿繪淺綠色菱形幾何紋，中心嵌一谷紋玉璧，屏框四周，圍以較寬的菱形彩邊的巨型屏風。
「王上該用膳了。」他來到手時斜倚在描繪著朱紅色雲紋的彤几上，支腮假寐的琅邪身前說。
「先擱著吧！」琅邪閉著眼皮。
輕咳一聲，「王上，皓月姑娘那兒……」
「盡快把她送出城去。」不待子嬰說完，他不容轉圜的下令。「她要是不肯，不管用什麼方法都要讓她離開亢宿城，離開王宮越遠越好。」
「是。」子嬰清了清喉嚨，才沒笑出聲來，朝身後的太監使了個眼色，「把午膳擱下。」
低垂著頭的太監將端來的午膳一一擱在黑色漆几上，眼角微抬，覷了眼閉目沉思的琅邪，眼神有些激動。
「你留下來好好伺候王上。王上，那奴才先退下了。」子嬰躬了下身，忍笑的踏出寢宮。
琅邪伸指揉了揉眉心，「不用伺候了，都下去吧！」
侍立在旁的太監卻動也不動。
「怎麼？現在連個太監都不聽朕的了？」他冷凜的嘲弄。
再也強忍不住滿腔的柔情，纖細的身子撲了上去。
「大膽！」琅邪冷不防的被抱個正著，龍顏大怒，一把拽住對方細瘦的手腕，只消再用點力就可以折斷了。
「啊！」因為疼痛讓太監嬌呼出聲。
他猛然震住，扣住太監細緻的下巴，想確認真是心裡想的那個人，直到看清眼前朝思暮想的秀顏，沒有喜悅，反倒怒火中燒。
「該死！」琅邪大為惱火，揚聲大喝。「子嬰！子嬰！」居然無視他的旨意，自作主張，這回絕不再念及舊情。
皓月喬裝的太監馬上從後頭摟住他的腰，斬釘截鐵的輕喊，「叫他也沒用，我不會走的！我再也不要離開你！」
「朕已經厭倦你了，現在馬上滾出王宮。」他情急地捉住她的手腕，將皓月往外拖。
她貝齒一咬，索性勾住他的頸項，拉下琅邪驚怒的俊顏，吻去他的違心之論，也讓他瞭解她的決心。
所有的偽裝和抗拒在這一刻化成柔情萬千。
琅邪悶吼一聲，狠狠的、粗暴的吸吮著那兩片柔嫩的唇瓣，將舌頭滑進濕熱的小嘴中，飽嘗著那獨有的芳液，彷彿是最後一次，要將她整個人都吞噬了。
「朕好不容易……好不容易才把你送出宮……現在你要朕怎麼辦？」他的心情在恐懼和狂喜之間徘徊不定，簡直快要發瘋了。「你真可惡！」
這小女人都不知道他是花了多少力氣才忍痛將她送走，即便相思欲狂，也不敢去看她一眼，結果她居然又主動往火坑裡跳，教他怎麼不又氣又惱？現在見到她，又能抱著她、吻著她，他是再也無法將她推開了……
她臉色一柔，緊緊圈住琅邪的頸項。「那就讓我留在身邊，不要再趕我走了，琅邪，我要跟你在一起。」
「朕從來沒有這麼無助過，都是你害的。」琅邪一面狂吻著她，吻到唇瓣又紅又腫，大手更是伸進太監服飾的下擺，粗魯急迫的解去腰帶上的扣結，腦袋再也裝不下其它念頭，只想盡速佔有她。
皓月癱軟無力的被放倒在彤几上，暈紅雙頰的看著他再度俯下身軀，吻到她嬌喘吁吁，化成一攤春水。
覷著身下的她意亂情迷的嬌態，連身上的紫色龍袍都還來不及脫去，琅邪便以最快的速度把下裳扯至膝蓋，置身在修長的玉腿之間，一個挺身，將沸騰火熱的男性慾望烙進緊窒濕濡的花心……
「呃。」結合的力道讓她呼吸一窒。
似乎還嫌不夠親近，他將剛猛堅硬的慾望退出，接著一記強而有力的進入，皓月不由自主的仰起螓首嬌喘，濕熱的花心瞬間綻放開來，讓琅邪一次又一次的將屬於自己的印記烙在她體內。
琅邪宛如一頭發了狂的野獸，展開兇猛的掠奪和衝刺。「你是朕的……朕再也不放開你了。」
她滿懷愛意的拱起身子，去包容他的全部，也交出自己的心，不再有疑惑，不再有彷徨，這一生她都要留在這個世界，留在這個男人身邊，再也不離開了。
媽，請你原諒……
她不會回去了……
因為她再也離不開這個男人……
皓月在激情的浪潮中，眼神迷濛的心忖。