朱煙在穿衣鏡前轉了個圈，為鏡中人的改變而滿意地微笑著。
經由霜曉天的手，經過歲月，她已經是個女孩兒，是個姑娘，不再是個小鬼。
而且，鏡中人已不是個公主，只是個平凡女子，能無牽無掛長伴他身邊的人兒。
只要他願意，這事便成了，而她有滿滿的信心、耐性和他耗下去，耗一輩子，再也不讓他逃走，讓他遵守他的諾言。
彼此都是有心人，她不會讓雙方抱憾終生的，永不離棄之諾，若他做不到，那就由她來執行吧！
朱煙環顧簡樸的屋子，走到床邊坐下，任身子一倒，便浸在霜曉天的味道裡，她不由得微笑了。
她好昏、好累，好久沒有辦法安心睡了，在沒有他存在的地方，她睡不安穩。
待日落後，霜曉天一掀簾進房，便看見朱煙含笑而眠的畫面，沒料到她不僅又跑來吊腳樓，還自作主張地睡下，這二、三天來鎮日躲著她的霜曉天不自覺便要轉身。
突然，一聲嬌斥劃破寧靜的空氣。
「不准你走！」
朱煙說完，人便坐了起來，利落走下床，一步步地逼近霜曉天。
霜曉天放空表情，佯裝未聞，朱煙卻呵呵笑著，明明是悅耳之聲，卻好生刺耳。
「呵呵！我穿了阿塵的衣服，怎樣，好不好看？不像個公主了吧？』朱煙一個快步偎進霜曉天胸前，聽著他心音狂舞，輕輕吁道。
霜曉天沒有接受，卻也沒有阻止，單單站在那兒，不予響應，太多的情緒在發作，他怔住了。
以為閉上眼就看不見陽光，可那光線的熱度燙貼在皮膚上，是那麼令人著迷、舒適，於是更加迷亂不已。
他無處可逃！
面對霜曉天的冷靜反應，朱煙不但不以為忤，還笑得更是開懷。
他愈極端的反應，正代表她在他心中有愈大的存在，過去她刻意不去算計他，但從現在起，不能怪她卑鄙了。
是誰說過「在情愛裡，每個人都得自私些」的？
「不回答也無妨，我決定不再和阿塵住在私塾，我是為你而來的，從今天起，我就睡這兒，省得每天來找你時，你都逃到山林裡。唉！這裡不是碧山院，我老找不到你，所以我要守著你，你沒有資格拒絕唷！這是你自己許下的諾言，快一點想起來吧！」
那熟悉的任性和刁蠻，讓霜曉天再也忍受不了。
「你仍是個公主，這點是不會變的。」他不可能自欺欺人，但此話一出，他仍是椎心一痛。
朱煙聞言綻笑，手抱得更緊，更不願放開。「是嗎？」
「難道不是？你叫朱煙，是朱棣之女，是大明的永憶公主！」
「我叫朱煙，而你叫霜曉天，是嗎？」
「廢話！」
「才不是廢話呢！陽青，這才是你真正的名字吧？」
朱煙話一落地，便感覺霜曉天……不！是陽青週身一震。
陽青幾乎無法承受，將朱煙推開，她含笑帶怨地望著他，筆直而真誠的視線，讓他扭過頭去不能看她。
但下一秒，右手紗布外傳來緊勒感受，陽青低下頭，一個墨黑手銬扣在他的手上，十五來尺的鎖煉另一頭，則扣在朱煙手上。
「意外吧？」朱煙頓了下，又笑著說道：「聽阿塵姊姊說，這叫寒鋼，天底下唯有海兒姊姊的赤驍刀能砍斷這玩意兒，反正你的右手傷了，也不能用，正好和我一起扣著。」
朱煙笑語之姿，卻有種魔性之狂。
狂亂的不只是他，要知道，她雖生亦死，沒有痛快半秒，教她怎能不瘋狂呢？
陽青一聽，長歎一聲，像是失了氣力，落坐在床邊。仇還未報，他不能叫那個名字，那是個提醒烙印。
「我不叫陽青，我叫霜曉天。」陽青說道。
見他坐下，朱煙也跟著坐下，依偎在他懷裡，神思俱迷、心馳神蕩。
她想起大前年的夏天，那個酷暑的夏天。
「在詩經裡，陽青是春天，而我是朱煙，明朝公主，自然是朱明，朱明是夏天呢！咱們是相連的，分不開的，春至夏隨，沒有春天，便不會有夏天。在我的生命裡，總是冬寒，直到你出現後，才有了溫暖，我才活了。」
朱煙聽是英說，他在她毒發那日曾不自覺地喊了個怪名字，加上他色目人的血統，追溯到十七年前，恰巧有個名叫「陽青」的色目神童，以十五歲的年少便取中科舉榜眼。
而他的親爹和哥哥，便是鎮守山東，當年在靖難之役中讓她爹吃盡苦頭的兵部尚書陽鉉，和他的兒子陽橙、陽靛、陽紅。
一門忠烈，誓死不降，全族殉主。
不能怪他這麼恨她爹，可她無能改寫過去，只能看向未來，她會用盡一切，補好他心裡的傷。
突然，陽青放聲狂嘯，連帶的手上寒鋼鎖煉也因甩動發出錚鳴巨響，他眉立目豎地和朱煙四目相對。
「哈哈哈，我不是陽青，這仇一日不報，我就是霜曉天，冷霜徹天，我一族之蒙天大冤呀！」陽青恨恨說道。
朱煙斂了笑，淡淡地看著他，試圖要找出一丁點的未來跡象，可供他們一起走下去的可能性。
可惜，她看不到。
「若你真報了仇，接下來呢？」
這一問，讓陽青啞口無言，腦子閃過朱煙的淚和她淡然轉過身的背影，無法作答。
猜到幾分，朱煙又笑。
「咱們就要在無盡的仇恨裡度日，你殺了我爹，然後我不能不恨你這殺父仇人；你雖取回了名字，到達了從未有過的未來，卻沒有活下去的目標。陽青，將恩怨看得淡薄一些，未來在咱們的一念之間。」
陽青的雙眼，迷惘地看向遠方，沒有答案。
落了鎖、上了枷，形影相隨的陽青和朱煙雖然從不交談，卻好似回到在碧山院時的日子。
日昇月落，霧散雲流，日子一天天過去，代替朱煙的朱塵由方元護送離開，於是在朱煙身邊，已無任何一件當初隨身之物。
反正也沒有差別，她不需要那些，她只要有陽青就足夠了。
偶爾喚他曉天，偶爾喚他陽青，朱煙很滿足，能看見他的面容，縱然是冷漠，也不礙著什麼。
在無限的時光裡，總能改變些什麼的，她不急，而陽青也不急。
因著陽青過人的醫術，雖然凡事要自行打理，但他們衣食無缺，在笨拙的日常生活裡，他們重新又在彼此身上發現新的感動。
朱煙什麼都不會，而陽青剛好是個極簡主義者，兩個人在一起，很多事都輕輕鬆鬆就過去了。
很平凡、很普通的幸福，便是相依相守，朱煙再無所求。
常常，她看著陽青，看著看著便悲從中來，總是笑一回、哭一回、嗔一回、罵一回，然後累倒在他身邊，等醒來，不知不覺回到床上，又是在他懷裡，她眸一柔，便又笑了。
幸福有太多樣貌，病公主加上鬼大夫，只是其中一種。
任著幸福降臨，不去奢望、規定它的規格，便能從內心感受到快樂。
有一天，朱煙突然領悟到，原來那感覺也是一種自由，她是一陣輕煙，飛出了碧山院，跨越大海，追隨著他。
她很幸福，幸福得快要不能呼吸，可她一點也不害怕。因為愛，她更是無懼。
而陽青在朱煙日日夜夜癡纏之下，總被仇恨和愛意交替炙燒著心房。
當他磨藥時，她偎在他身邊無聊睡著，纖纖小手緊抓他的衣袖……
當他讀醫書時，她窩在他懷裡睡著，小手還是抓著他的衣襟不放……
凡此種種所在多有，而他不能不看著那容顏出神。
像抱著易碎的琉璃人偶，他輕柔地將她抱上了床，為了她在睡夢中皺緊眉心而心疼不已。
他想忘記過去，可他卻忘不掉……
朱煙依憑著堅強，無畏地待在他的身旁，對於現在的他來說，是一種解脫的感覺。
他無法主動要她留下，但他需要她在身旁：所以，也可以說是一種救贖。
她何時變成這麼迷人的姑娘？在他的心裡，那個又瘦又干的小小少女還在，一轉眼，卻又變成暖香溫玉投入他的懷中。
命運難以預測，他們又聚首，他不禁想起師父的話－－
丟掉過往，活在當下，一切世事自有其因果，不必空掛念，各人來世上，都是為了個人的債，誰又替得了誰？
陽青的過去，是否也因隨那斷劍、碎玉珮、墨髮帶，全留在陽家故宅的柳樹上，消失在大火之中？
他沒有答案，也沒有師父的大智慧，但他至今終於能體會，師父所說所做，全是為了他好。
他心好亂，可又好歡愉，因為他中了名為「朱煙」的毒。
但他心甘情願，所以，請老天再多給他一點時間去想清楚，然後再也不讓朱煙的眼裡不經意流出悲傷。
二十五天後
墨黑的夜色中，打火石一閃，光芒由星漸片，照亮了紅衣人的凝重面容，正對面的大床上，一個嬌柔身子依依不捨地起身。
若是往常，警覺心異於常人的男人早就醒了，可現下他卻昏迷不醒。
朱煙輕輕撫摸著陽青的俊容，一臉不捨。
「決定了？」龍海兒輕問。
她真不願棒打鴛鴦，可為了大局，她們都無奈，只能被洪流推著走。
朱煙含著笑，沒有流淚，卻像在哭。
「唉！你也是不得已，沒想到事到臨頭，方元將阿塵姊姊給搶走了，還攻擊了大明水師，我再不回宮，便是戰火連天、青史留名的紅顏禍水。」朱煙不在乎地回答。
三天前，海鷹飛書回攏港，方元的確將朱塵送到太倉瀏家港，可卻在世人面前搶了大明公主，隨即不知去向。
此舉，讓大明朱家和龍家陷入更白熱化的衝突，況且是龍家先開火的，朱煙怕萬一瀧港被攻落，陽青會被五馬分屍。
她知道父皇手操生殺大權，所以她不能讓陽青身陷危險。
得知此事後，朱煙便知道，幸福的日子得結束了。原還以為是無止盡的，但她忘了事上沒有永遠不變的事情，唯一不變的正是變化此事。
天長地久都是別人的，書裡可供笑談的不屬於她，被局勢牽著走到死路一條，但她只能接受。
「你願意嗎？」
「由不得人呀！海兒姊姊，幫我們斬斷這煉吧！」
龍海兒冷著臉走上前，長刀一抽，轉瞬間，至堅之寒鋼便斷了。
朱煙捧起陽青的傷腕一吻，呢喃輕語：「這樣就好了，咱們果然無緣。」
龍海兒看著朱煙逞強的面容，幾乎不忍卒睹，但還是得鐵下心。「我派船隊送你回碧山院？」
朱煙一聽，搖了搖頭。
「父皇派了探子在你手下不是？就讓他悄悄送我回宮吧！哎呀，當年靖難開啟了宮廷鬥爭，我明明是個皇女，又不會爭皇位，可是要我小命的人還是不少，我得活著直接回宮面見父皇、母妃，才能好好拆開這一局。」朱煙瞭然地說。
龍海兒一聽，沒想到向來以玩笑面世的朱煙竟有如此細緻的洞悉力，心驚之餘，卻忍不住歎息了。
她這個妹妹命太苦了，上天開了她好大一個玩笑，讓她投生在皇家，身中劇毒，又過上了對立的霜曉天。
「你有了打算？」龍海兒柔問。
「回去就是要嫁人嘛！可我不願，你也清楚的，所以我想將這條命還給陽青，讓他放下仇恨，從此不再為恩怨所困，這也算是最適合咱們的結局；至於更多的情愛、咱倆的未來，就取決在他的選擇了。」朱煙豁達地說。
這一個月來的幸福，也許是孤單黃泉路上最溫暖的陪伴。
她被太過幸福的感覺催動，滴下清淚，正好打在陽青面容上，像是男人也溢出眼淚。
朱煙倩然一笑，灑落地起身，在夜色中隨著紅影，頭也不回地悠然離去，將未來交給夜風。
永樂十七年 三月初
一匹快馬避人耳目地來到太倉沿海，一婦人戴著笠，在大霧中坐上一艘久候的小船，劃了兩盞茶，登上一艘氣派的海船，不在大明沿海多作停留，馬上起錨揚帆往西方走。
那婦人懸著心，好不容易又過了五日，一登岸，便見到龍海兒正在等她，忙脫了笠上前拱手。
「少主。」是英語音哽咽，不能成句。
「我領嬤嬤去見霜曉天。」輕拍著如同朱煙親娘的是英，龍海兒輕輕說道。
是英點了下頭，她是女中英豪，揮了淚，便讓龍海兒領路，穿過農田森林，來到崖邊的吊腳樓。
屋子裡有個清瘦男人，一言不發地坐在窗邊，眺望東方。
看見霜曉天整個人枯瘦了一大圈，是英又淚流不止，而龍海兒也只能歎氣。
半個月前，知道朱煙走後，霜曉天便不吃不睡，日夜都坐在窗邊，看著大明方向，一副若有所思的模樣。
被人的哭聲驚動，陽青慢慢轉過頭來。
「好久不見，是嬤嬤，怎麼是你？你沒有隨朱煙嫁到定遠侯府嗎？」陽青淡淡問道，語意好似驚喜，但面容卻波瀾不興。
打朱煙走後，他便頓失生活重心。
是英搖了搖頭，走了兩步上前，將一朵已枯萎的含苞待放紫色芙蓉放在陽青面前。
「小姐不肯等花開之日嫁人，所以她仰藥自盡了。」是英艱難地說道。
陽青一聽聞此悲音，雙眼迷散混亂，而後急火攻心，眼前黑去，嗓中一甜，竟吐出大口殷紅鮮血。
是英忙要來扶，卻被陽青抓住手臂，扣出五個窟窿。
「她怎麼會尋短見？這是不可能的！」陽青發了瘋似地咆哮。
是英一聽，哭得更慘，亦是哀淒，卻不能否認這話。
陽青唇邊全是血，被眼淚沖淡後，慢慢化開。
她該嫁人生子，而後子孫環繞，年老祥歲，在幸福的睡夢中，沒有痛苦地離開人世；怎能讓她如花一樣含苞，可再也沒有綻放風華的機會了呢？
「命運，你要罰，要殺，就來殺我呀！為什麼要讓我心愛的人死？你太不公平了，她這一生坎坷，為何不許她一個幸福的婚姻？」
陽青說完，失心癲狂至極，左手打開玉匣，便捻起三根銀針，往自己眉心、氣穴紮下，正要落第三針，眼尖的龍海兒一刀射穿他的衣袖，不讓他繼續自殘。
陽青右手帶傷，無法移動，只能目光炯炯地仇視著龍海兒。「放開我！龍海兒，我說過，我不是你的手下，我要做什麼，你管不著！」
龍海兒心痛至極，也大聲吼回去。「我看不慣有人不愛惜生命，更討厭有人不努力就放棄，難道你不知道，小煙的幸福，只有你能給嗎？男人真是蠢物！」
陽青一聽，笑到愴惶，心上人已死，他縱有一身醫術，也拉不回無氣的人呀！
「你要我努力什麼，讓我死不是更好嗎？讓我去陪朱煙，她是個寂寞的孩子，我不能讓她在地府還是個孤鬼！我不能啊！」
陽青一嘯完，不知哪來的力氣，撕開了衣袖，拔起那刀，往自己胸口插去，淚流滿面的是英忙搶了那刀丟在地下，改將幾柄金屬物事交給他。
「霜公子，求你救救小姐……」是英哀聲說道。
陽青一聽，不明所以，淚眼雖看不清手上為何物，但可以感覺那是鑰匙之類的事物。
他全身顫抖，眼前一片水霧，用大手硬是抹去了淚，扶住身前哭到快斷氣的老婦，睜眼望著龍海兒。
「這是怎麼回事？我需要一個解釋。」陽青為了壓下悲愴，只能抖著音，咬牙問道。
「知道回宮只有嫁人這條路，朱煙說不如用來還你一命，父債女償，若你視仇恨至重，那她這一死，正好可以讓你重生，不用再做霜曉天，好好地活下去。她臨走前再三拜託，絕不可以讓你自殘。」龍海兒冷笑道。
陽青一聽，心又碎了。天哪！預言是真，他讓心愛之人生不如死！
回想起她的一言一笑，陽青痛不欲生，抓緊手中事物，生硬地又再啟聲。「然後呢？」
空氣凝結了半晌，龍海兒冷眸又掃，看霜曉天至悲至慟的模樣，便不再吊他胃口。
「若你能放下仇恨，看輕恩怨，和她攜手一生，不再過問紅塵俗世，那麼，就去大明皇陵救醒她吧！」
龍海兒話一落地，陽青怔怔不能言語，算了時間，三個赤紅大字在他腦海湧現。
「續命丸？！這東西不是失傳了嗎？」陽青激動問道。
龍海兒不答反笑，旋身作勢往外走去，陽青一個箭步上前揪住她的手臂，力道之大，讓美艷姑娘回眸瞪他。
「我龍族能養毒姬，奇人、異士，難道有幾枚你師父聖心老僧的丹藥會很奇怪嗎？」龍海兒輕啟唇齒笑問道。
陽青大吃一驚，依師父雲遊四海、普渡世人脫離病痛的個性，可能因故到過瀧港，這一點是毋庸至疑的。
而當年師父唯一不肯傳他的絕活，便是續命丸。
傳說中，續命丸服下後能呈現假死狀態，然後在七三二十一天後會醒來，也就是說－－朱煙詐死！
陽青因為朱煙的任性和至情，驚愕到不能言語，龍海兒便用力揮開他的手，逕自向港口走去。
看見那景，是英忙拭了淚，急急走到陽青身邊。
「若霜公子不快點去救小姐，她被釘在棺木裡，等醒來也是會悶死的。」是英說道。
陽青臉色突轉陰沉，他決計不可能讓她死的，但他力有未逮呀！
「皇陵有守陵軍隊護衛著，縱有開棺室的鑰匙，我也不可能像如入無人之境……天啊！朱煙，你為何是大明公主，我該怎麼救你呢？」陽青吼問蒼天。
聽見那吼聲，龍海兒輕盈的步伐停下，回眸一笑，顧盼有威。
「那正好不是嗎？」龍海兒頓了頓，眼神泰然，「你這幾天不問世事，大概不知道，我已準備好要攻打應天府，到時候，所有的軍隊全被引到河岸邊，尤其是孝陵的一萬守軍，呵呵！不如順勢一道走吧！」
龍海兒講得輕鬆，陽青也聽得平常，回房拿了玉匣，便隨著龍族戰船隊，正式對大明宣戰！