他暗自猜想……
這幾天天氣還是一樣悶熱，寶葒會不會貪著井水的冰涼，在不知清白被毀的情況下又沒關上窗子沐浴？
多年來，他必定瞎了眼睛，竟然對身邊的佳人視而不見，更沒想到她有副好身段，如果那天沒有跟上去，他永遠不會知道自己還是個有生命的人。
憶起當時的熱血澎湃，他的呼吸不自覺又急促起來，猛地合上書本，快步走出書房往穆諒澤所住的剪雲樓走去。
他們父子倆已經好久不曾好好交談，今天就上剪雲樓走走，父子倆好好談談心。但，還沒走到目的地，遠遠地看到屋內燈光已暗，孩子早已歇息，只剩門外兩盞紅燈籠微微閃動著熒熒火光。
他在門外呆站了一會兒，才無可奈何地轉身離去。
回到書房的廊簷下，卻聽見水花灑落在地上的聲響，以及沉重的腳步聲。
啪噠……叩……啪噠……啪噠……叩．．．．．
是寶葒！他的心情無來由地振奮起來。
當他的內心裡，正義與邪惡還在交戰的時候，他的身體已經不聽使喚地跟著聲音走。
如他所料，寶葒又沒關窗子……
寶葒脫下衣物，將香汗淋漓的身子泡進澡桶，嘴裡哼著不成調的曲子，聽起來像是南唐馮延巳的作品－－《長命女》。
這闕詩詞是寶葒跟在紫嫣身邊，耳濡目染下所學得的，雖然歌聲難聽，卻是她這些年來的心情寫照。
春日宴，綠酒一杯歌一遍，
再拜陳三願：
一願郎君千歲，
二願妾身常健，
三願如同樑上燕，
歲歲長相見。
她不斷地哼唱著，即便音律不准也不以為忤，甚至連窗外窺視她的人暴露了行跡也毫無所覺。
半夜裡，不甘寂寞的花貓兒也跑出來湊一腳。
它由原先安憩的籐椅，輕鬆地跳上低矮的樹枝，再逐次躍上屋頂，由於一時大意沒有抓穩，腳滑了一下，鋒利的爪子在瓦片上留下抓痕。
站穩後，像警告似的看了一眼目擊者，這才昂首闊步地離去，像個尊貴的國王。
但穆善臨可沒興趣看它精彩的表演。
在寂寞空虛的靜謐裡，原本只是一丁點的音量，此時聽來卻讓人覺得聲如洪鐘，澡堂內哼著歌的人兒猝然斷了音，曼妙的軀體被藏進水裡。
穆善臨警覺地閃至牆邊躲藏。
深夜裡，澡堂窗外一閃而過的陰影像鬼魅般讓寶葒心底揚起駭然：「誰！是誰在那裡？誰在那裡……」寶葒慌張地大喊。
響應她的，只有仍然靜謐的夜空。
「怎麼會這樣……不……」她不敢想自己的身子是不是被瞧見，沒了清白。
她忍住哭泣的衝動，摸索著擱在櫃上的衣物，連身子都沒擦乾，便胡亂套上，鞋也忘了穿就急著衝出去，留下濺了一地的水漬，以及滿腦子情慾的穆善臨面對另一個失眠的寂寥暗夜。
穆善臨炯炯的目光看著寶葒驚慌失措的背影，像一隻潛伏的獅子，等待機會撲上那只脆弱的小綿羊。
＊＊＊＊＊
「善臨，你到底怎麼回事？紫嫣都已經過世那麼久了，沒有必要再繼續為她守貞吧！我請你到鴛鴦樓喝一杯怎麼樣？那裡美女如雲，保證讓你流連忘返。」蘇竣看好友如此虛度生命，相當不好過。
「是啊……都已經十年了，時間過得真快，諒澤今年也已經十歲了。」蘇磔停頓了一下又繼續說道，「我知道你對小妹情深意重，可是你為紫嫣難過太久了，沒有必要再繼續虐待自己。看看你，還不到三十歲的人，卻過得比糟老頭還不如，每天不是商行就是賬冊，我們看的人都快受不了了。」嘖！整個人也變得陰陽怪氣。
聽著朋友的勸言，穆善臨暗自歎氣。
此時，他又再度想起夜裡看到的春光。
一個喚醒他慾望的成熟女子，她的一顰一笑、曼妙的身段深深印在他的腦海，讓他的心情起伏不定，在遙遠的記憶中，他從未經歷過這樣的感受。
蘇竣與蘇磔仍繼續遊說的工作，你一言我一語，莫不是勸告穆善臨要及時行樂，但是，兩人口中的主角，仍是一副與我何干的表情，逕自啜著碧螺春，神遊太虛去了。
「該死！這小子根本沒有在聽我們說話！」他們終於發現穆善臨心不在焉，氣得差點想宰了他。
這時，蘇磔從椅子上倏地站起，並直接走到穆善臨背後使了一記手刀砍向穆善臨的後頸，直接讓他昏去。
穆善臨只覺背後寒毛直豎，尚未反應過來就被打昏在椅子上。
他最後的想法是：到底是誰膽敢這樣對待他？然後……眼前一片昏黑。
蘇竣怎麼也想不到蘇磔會氣得出手，差點嚇呆了。
「走了，你還楞在那邊幹什麼，咱們哥兒們到鴛鴦樓喝酒、嫖妓去。」蘇磔直接將穆善臨扛在肩上率先走了出去。
蘇竣明白蘇磔的意圖，放下手中的茶杯也跟著走出去。
剛出門廊，遠遠地就瞧見婢女寶葒正往這邊走來。
認出蘇磔肩上的人後，她趕緊跑過來：「姑爺怎麼了？」寶葒擔心不已。
「沒事，他只是喝醉了，我們現在只是要換個地方喝酒罷了。」蘇磔擺擺手沒有花多少心思解釋。
「我們會送他回來的。」蘇竣補述道。
「喔！麻煩您們了。」寶葒心裡有著許多疑問，但主子的朋友都這麼說了，即使心裡擔心，她也沒有置喙的餘地。
看著他們消失在轉角處，她才依依不捨地離開。
蘇竣、蘇磔兩人輪流將穆善臨扛到馬房，併合力把他抬上馬背，顧不得穆善臨舒適與否，直接往鴛鴦樓疾馳而去。他們必須在穆善臨清醒前抵達，否則一切就白費工夫了。
不到一刻鐘，他們到了杭州男人的天堂、銷魂窟－－鴛鴦樓。
叫鴇娘幫他們挑了一間上等廂房，兩人將穆善臨沉重的身體擱在床褥上。
「叫三個最美的姑娘過來。」他們交代著鴇娘，還塞給她十兩銀子。
「要見咱們最美的姑娘，少說也要二百兩，你們付不付得起啊？」雖然依他們尊貴的模樣、穿著像是有錢人家，可是．．．．．瞧了一眼昏死在床上的男人，她心裡直犯嘀咕，可別是殺人放火的勾當才好。
「行了，這些先拿去！」蘇磔拿出一迭銀票，隨便抽出五百兩塞給鴇娘。
真是認錢不認人！要不是他們不常到這種場所，也不喜透露身份，否則他保證要讓她後悔狗眼看人低。
鴇娘看到銀票眼睛都發光了：「公子，請稍加等待，咱們鴛鴦樓的三大花魁馬上就來服侍你們。」將寶貝銀票收好，她興高采烈地出去叫人。
鴇娘離開後，穆善臨在後腦勺的陣陣抽痛中清醒，他半坐起身、緊皺著眉頭，撫著後腦勺環顧這間熏著香精、滿是紅色紗帳的廂房，仔細一瞧，竟是妓院！
「你們到底想做什麼？」他狠狠瞪向狼狽為奸的兩個好兄弟，輪流看著兩人，「你們最好有很好的理由，不然……」銳利的眼神讓兩個原本打算優哉游哉享樂的男人乖乖地端正坐姿，不敢與穆善臨的眼神接觸，並低頭懺悔。
該死！竟然忘了最重要的一件事。
善臨討厭妓院！
倒不是善臨自命清高，而是他對這種交觴酬酢、金粉環繞的行為不屑一顧。蘇竣暗暗叫遭，原想幫他解悶，反倒惹得一身腥。
他與蘇磔對看一眼，彼此皆清楚做錯了何事。
「怎麼？為什麼不說話？舌頭被貓吃了嗎？」他背靠床沿，雙手交握於胸前，冷冷地看著他們，等待合理的解釋。
「唉……別這麼嚴肅嘛！我們只是好意帶你出來解解悶罷了！」蘇磔斯文地扇著手中的折扇。為了朋友赴湯蹈火在所不辭，這麼做也是為了他好，所以他根本不怕他的怒火。
蘇竣連忙幫腔：「如果你不喜歡這裡，咱們換個地方好了，啊？」他沒辦法像蘇磔這麼鎮定。
唉……穆善臨莫可奈何地歎了口氣，都已經到了這裡總不好甩頭就走。「叫些酒菜進來吧！」他知道他們是為了他好，可是他實在沒有尋歡作樂的興致，只好應付應付，「不過……」
「不過什麼？」他們倆齊聲問道。
「日後要是被你們的妻子發現你們曾出現在妓院，我可不管你們，你們好自為之吧！」要是回去被罰睡書房或跪算盤他可不管，這是他們自找的。
兩個懼妻一族驚恐地互看一眼，很有默契地達成共識，先向親親老婆坦誠總比日後被發現來得好，何況今天純粹是為了讓好友放鬆心情的，絕對不是自己想來。
蘇磔鬆開緊繃的肩頭說：「這一點你倒不必替我們擔心，儘管享受吧！」
緊接著送酒菜的小廝之後，三大花魁打扮得花枝招展，裊娜多姿地緩步進入廂房。
她們各自挑個看起來順眼的男子服侍，使出渾身解數打算讓這三個俊美颯爽的公子哥兒永遠沉醉在溫柔鄉。
堪稱鴛鴦樓第一花魁的花情情一眼就看上了外表冷峻尊貴、氣勢凜然的穆善臨。「這位公子怎麼稱呼？嗯……」她軟語呢喃輕聲詢問，並將整個身體偎了上去，柔弱無骨的纖手輕輕撫弄他結實的胸膛。
「穆。」穆善臨正襟危坐，神情淡然，他懶得跟這些鶯鶯燕燕交誼，所以不想透露太多，只透露了姓氏。
不過，花情情是何等聰明，怎會不知道他是誰，沒吃過豬肉也看過豬走路，誰不知道穆善臨是杭州最有價值的公子，即使他現在是鰥夫，還是有許多姑娘、小姐想攀上他，成為他的新夫人。
據說穆善臨鮮少涉足花街柳巷，今天有幸能遇上他，肯定是她的艷名遠播，才讓這俊俏公子來到她們鴛鴦樓。
「穆公子，叫我情情吧！來，先吃些小菜……嘗一嘗鴛鴦樓著名的小點杏仁桃花酥……」花情情想盡辦法討好穆善臨，憑她第一花魁的美貌與才情，她深信從良的日子不遠了，她會讓穆善臨成為繞指柔。
另外，蘇磔、蘇竣見穆善臨沒發火，便放鬆心情享受美人的服務。
花魁的才藝也不是浪得虛名，當場彈奏起琵琶與古箏，琴韻悠揚的霓裳舞衣曲讓整個氣氛逐漸熱絡起來……
「再來一杯。」
「公子……」另外兩位花魁也不甘示弱，紛紛傚法花情情，施展媚術，意圖用美色迷惑他們。
「嗯……公子……」
雖然穆善臨沒有拒絕花情情的服務，但是旁人從他愈來愈難看的臉色可以知道他的忍耐已到達極限。
穆善臨不想讓場面太難看，趁著還有一點自制力，他拒絕了花情情夾過來的另一口食物，開始自顧自地喝起悶酒。
杭州第一花魁花情情可沒見過對她的美貌視而不見的公子哥，從她十四歲出道到現在，誰不將她捧著、寵著、供著，沒想到穆善臨卻是個例外。
「穆公子，情情從來沒有碰見像你這麼俊的公子。」她故意讓披在肩上的薄紗滑落地面，露出雪白如凝脂的酥胸藕臂，挑勾著穆善臨的情慾。
可是無論花情情下多大的功夫，他還是無動於衷，理都不理繼續喝酒。
可惡！她花情情絕對不會因此而打退堂鼓！
雖然拜穆善臨所賜有此美景可以欣賞，但是蘇磔、蘇竣見穆善臨和花情情的臉色難看非常，決定別再貪戀為妙，最好盡快阻止衝突發生。
推開貼在身上的女人，蘇竣將杯子倒滿酒，舉起酒杯說：「今日有幸讓杭州三大花魁賞臉，在此蘇某先敬三位姑娘！」蘇竣將酒一口喝下，他什麼都不怕，就怕穆善臨發酒瘋毀了氣氛，隱含怒氣又喝醉，這樣的他是很可怕的。
「難得有機會目睹三大花魁的花容月貌，在下實在捨不得離去了。在下也先乾為敬！」蘇磔也喝了手中的賠罪酒。
「感謝公子的捧場，日後別忘了咱們姐妹三人。」花情情畢竟是見過世面，她嚥下怒氣，笑著響應。要是她就此發火，恐怕他們從此不會來捧場了，下次絕對要他成為她的裙下臣！
「公子，下次還要再來找我們喔！」另外二位嬌媚過人的花魁，亦識相地與花情情一起送客。
蘇磔、蘇竣拉起喝得意猶未盡的穆善臨，趁著氣氛還算和諧，打躬作揖一番，便攙著腳步踉蹌的穆善臨離開。
＊＊＊＊＊
穆善臨走得很慢。
他步履不穩、腳步虛浮，腦袋昏沉沉地扶著門框小心跨過門檻，安全地走過蜿蜒的迴廊小徑，卻在要踏上書房前的台階時，一個重心不穩，將旁邊的花盆給撞倒在地。
「鏘」的一聲，他跟著趴伏在台階上。
「可惡！」他開始後悔，方才不該仗著尚有一絲清醒，婉拒蘇磔要攙扶他進門的好意，瞧他，跌得一身狼狽！
他用兩手撐地想爬起來，但是，從腳脛骨傳來陣陣燒灼的痛楚告訴他，這一摔沒摔斷腿，少說也摔成淤傷。
這時，門突然打開，走出一個女人。
「姑爺！」女人驚呼。
在醉眼迷濛中，他看到那個每晚糾纏他，讓他飽受折磨的人跑向他……
寶葒聽到聲音開門一看，原來是又喝得醉醺醺的穆善臨。她擔心地探問：「姑爺，您沒事吧？」
「痛……」他撫著小腿說。
「忍著點。」她吃力地扶起渾身酒味的穆善臨，喘著氣一步一步將他帶往寢房的床榻，好不容易將穆善臨扶到床榻上，寶葒已經是氣喘吁吁、香汗淋漓。
晚膳過後，她就等在這裡了。
傍晚時，蘇少爺將他扛出去，她就知道會有這種結果。
快十年了，姑爺尚未自喪妻之痛恢復過來，猶記得紫嫣小姐死時，他每天喝得酩酊大醉，打算讓自己醉死在酒海裡。
她除了要安撫吵著要找娘的小少爺外，還要分神照顧蠻不講理的醉鬼，簡直讓她疲於奔命。由每次姑爺的醉語，她發現姑爺將小姐的死歸咎於自己，讓她覺得既心疼又心痛。
看著原本俊逸挺拔的身形讓愧疚、自責給折磨得瘦了一大圈，她愛憐地輕撫他緊皺的眉頭。
歎了口氣，不願再回想過往，她提起精神利落地解開穆善臨的腰帶及盤扣，將他扶起，脫掉髒衣服，稍微幫他擦拭一下身體、頭、手，然後拿出專治跌打損傷的藥酒，幫他把淤青的腳脛骨揉散淤血。
「唔……輕一點……」穆善臨皺著眉疼得直抽氣。
「姑爺，請您稍微忍一忍。」原本嚴重的淤血逐漸變淡，這就是南山藥堂特製藥酒的功效。
她那溫熱的手真是神奇，疼痛已經緩和下來，但是另一種痛卻有加劇的趨勢。
此時，穆善臨的君子行徑再度被他給拋在腦後。
仗著酒膽，他伸出手將打算起身的寶葒拉進懷裡。
「啊……」
他緊緊抱著她，像要將她揉進身體似的沒有一點空隙。
「姑爺……」有一會兒寶葒不知道發生了啥事，只知道一陣天旋地轉，她人就在姑爺懷裡了。
一張溫熱的唇在她頸邊滑動，他呼出的鼻息在她小巧的耳朵上製造不少效果，她的心跳愈來愈快，威脅著要跳出喉嚨。
她不敢輕舉妄動，只能祈求穆善臨趕快睡著。
穆善臨尋到她緊閉的雙唇，堅定地覆了上去，吮吻著她如蜂蜜般的檀口。
「唔……」為自己的反應羞愧不已，寶葒開始掙扎起來，「不……」
穆善臨不再抱著她，順勢讓寶葒掙脫，然後表現得一副我喝醉了、我是無辜的的模樣，他的眼睛緊閉，呼吸沉穩。
雖如此，寶葒仍驚疑他今天的舉止。
她離床榻遠遠的，深怕穆善臨又有什麼不合宜的舉動。「姑爺……姑爺……」觀察了好一會兒，寶葒才大起膽子走近床榻，既怕他裝睡，又怕他醒過來，只好輕聲呼喚。
見他沒有反應，寶葒才放鬆地跌坐在軟椅上。
她想不通姑爺怎會有這種舉動，惟一合理的解釋是他夢到紫嫣小姐。
摸著被吻得紅腫的唇瓣，她怔忡看著穆善臨……她從沒想過跟姑爺有如此親密的一天，口沫交流，肢體交纏，像經歷了一場神魂顛倒的禁忌之愛。
「喔！我真不知羞……」察覺到自己腦子裡想了些什麼，她扇著火燙的臉頰，跺了一下腳，急急跑了 出去。
＊＊＊＊＊
隔天，穆善臨在主廳外花園一隅的公告上，張貼了一張職務調動命令。
內容大抵是這樣的：
婢女寶葒轉調為穆善臨的貼身小廝，香雲由清掃婢女調派到剪雲樓成為穆諒澤的貼身婢女，老管家福伯的十二歲小孫子阿智則成為諒澤的伴從。
這張告示一貼出來，全府上下議論紛紛，大家私底下都在質疑這次的調動。將婢女調為貼身小廝這樣太沒道理了，何況寶葒雖然模樣清秀，可確已經是個即將彫謝的花朵，真是匪夷所思極了。
唉！主子們的想法沒人猜得透。老管事福伯如此說著。
一向看寶葒不順眼的陳燕芳鼻子朝天，撇著嘴說道：「哼！要不是知道少爺癡心於死去的少夫人，搞不好是寶葒利用美色對少爺做了不可告人之事呢！」
這件事，寶葒是在穆善臨等得不耐煩而派人來催促她時才知道的。
詭異極了！為什麼她有股被設計了的感覺？不過，她沒有質疑的權利，誰教穆善臨是主子。
惟一因為這件事，激動地跑去跟穆善臨理論的是穆家的小主子－－穆諒澤。
他原先由寶葒這邊勸說……
「你不會離開我吧，葒姨？你去向爹說你想留在我身邊好嗎？」他拉著寶葒的手說。知道這項消息後，他有著最重要的東西就要被搶走的恐懼感。
「小少爺……」寶葒看著與穆善臨五官相似的孩子，不知該如何回答。她想待在姑爺身邊，但也捨不得離開諒澤，畢竟相處了十年，一直將他當做自己的孩子照顧，突然要分開，她也覺得難過。
「葒姨，我求你……難道你寧願跟在爹的身邊，也不願意跟我在一起嗎？」一想到這，他就覺得自己像是被丟棄的小狗，淚水盈滿他的眼眶，但是他倔強地不讓眼淚掉下來。
「我只是個婢女，哪能拒絕主子的使喚，小少爺應該往好的方面想，雖然我不能隨時在你身旁，可是小少爺能夠隨時來找我啊！而且以後會有阿智和香雲陪你，小少爺就不會覺得寂寞了。」雖然不知道姑爺為什麼要這麼做，可是她相信姑爺有他的理由。
「我只想跟葒姨在一起……」他突然抱住寶葒。
「我會每天來看小少爺的。」寶葒輕撫他的頭，微微笑著說，「小少爺要多跟夫子修習，武學也要多加練習，將來像你爹一樣成為一個出色的男人，繼承穆家讓穆家更發揚光大。」
穆諒澤沉默不語。
自從知道消息後，不安的情緒逐漸在體內醞釀。
這十年來葒姨像母親一樣關愛他，在他心中她不只是婢女、奶娘，他早已將她視為親娘，所以他不會就此放棄，他一定要想辦法讓爹收回成命。
＊＊＊＊＊
「爹，為什麼要將葒姨從我身邊調走？」
在書房等待寶葒的穆善臨已等得不耐煩，方才差人去催她，許久尚未回復結果。他坐立難安，恨不得親自前去，在他急躁時，兒子卻用質問的口氣對他說話，真是急煞人、氣煞人也。
「爹……」穆諒澤的牛脾氣也拗起來，他堅持要得到滿意的答案才肯離開。
原不想多做解釋，可是孩子一直在旁邊不死心地嚷嚷，他不得不開口。
他試著用較和緩的語氣說：「諒澤，你今年十歲了，已經是不需要奶娘的年紀，我知道寶葒從你小時候就開始照顧你，你跟她的感情像親生母子一樣，你也一直依賴她，但是，你也到了該學著獨立的年紀，不要處處粘著寶葒。何況，我還調派香雲做你的貼身婢女，你還有什麼不滿意的？」
「那不一樣！」穆諒澤大喊。
他皺著眉頭問道：「有 有啥不一樣？」
「爹！」他不知如何解釋。
「反正你給我好好唸書、習武，府內的事你不要管！」他可是這個家的大家長，說出口的話不容質疑。
「爹，我討厭你！我最討厭爹了！」爹不疼他了，連葒姨也要離他而去，他只是個沒人要的孩子，嗚……
「諒澤！」孩子哭著衝出去，讓他楞住了，他沒想到兒子有這麼大的反應，他是否應該考慮到諒澤的心情……