第一件是皇家謁祖陵。這是自從三月裡皇畿被闖軍攻陷復又於四月初道清兵佔領後，大明皇朝的第一場隆重的國家儀式，然而又豈不是最丟臉的時候。
福王朱由崧是太祖朱元璋的十二世孫，世襲洛陽。他父親朱常洵傳說是被河南饑民給憤而分食掉。現在這個福工朱由崧則被稱有七大缺點——貪、淫、酗酒、不孝、虐下、不讀書、干預有司。
馬士英勾結閹黨，看準了福王既沒知識又沒常識，連膽識都沒有，比蜀漢後主劉禪那阿斗還要扶不起，正好可挾天子以令諸侯，愛怎麼玩就怎麼玩。
總之，太祖陵前牲醴素帳輓聯，佈置得好不莊嚴穆，旌旗飄飄，馬嗚蕭蕭，官員們蟒袍官帽整齊劃一羅列上前，個個狀似恭慎敬謹，主祭的是朱元璋的後世子孫朱由崧和朱顏。
當朱顏下輦，她秀麗絕倫的姿容讓一身華麗的宮服襯托得益加不可逼視，群臣、待衛看得是目瞪口呆，差點忘了儀式還在進行當中。
今天的莫愁和解憂也一併盛裝登場，莫愁又得意、又興奮，恨不得舊親友全能在場看見她的風光。
幸虧袁德芳前兩天來安慰朱顏，使她難的掩喜悅之情的能吃能喝又會笑，樂得何新大笑開心，連馬思賢也高興得就像快要當新郎倌似的。
這時候朱由崧站在陵前，司儀的小吏交給他一束清香，卻呆立半天不知道該怎麼拜。
馬府的人偷偷在笑他，卻沒有人想上前幫忙，而東林黨人更是嗤之以鼻，憾恨的不去理會。就這樣，朱由崧不知所措的東瞄西瞄，場面實在很難看。
史可法實在看不下去，便命史德威快去找個上得了大場面的人上前幫忙，史德威便將身後的袁德芳推上前。
袁德芳是百般不願，但是在這種場合又無法拒絕，他氣史德威故意整他，於是順路撿個小石頭打了史德威的小腿，疼得他彎下腰，惹來史可法的白眼，才讓袁德芳稍微洩憤。
馬府和東林黨的人莫不覺得眼前這個書生玉樹臨風，只是面生得很，在這種勾心鬥角的時候，誰都希望能網羅天下奇人異士為己用，而又最疑忌別人身邊的陌生人。
「他是誰？」袁總督問他的心腹阮大鋮。
「沒見過。」阮大鋮像個專門搜集資料的人般。
馬士英很會看人的，覺得這年輕人風采不俗，便令阮大鋮道：「去查他的底細。」
「知道了。」哪需要馬士英說，阮大鋮本就是個謹慎的人，小心駛得萬年船，要不然在崇禎一上任鏟了魏忠賢那一派時，他怎麼繼續存活至今。
朱由崧和朱顏終於上完香，要念祭文。
「嗚呼！」朱由崧大聲的念。
莫愁發現前面站了個俊逸男子，便趁他抬眼時，拋了個媚眼給他。
袁德芳本來是在觀察朱顏，想分辨她臉上的血色是脂粉還是自身的，關心她是否有在調養身體，卻見那隻小狐狸精公然調戲，難怪何新畏她如蛇蠍，他正打算不理會時，眼角瞄到許多官員正在打量他，一轉心思，便運功逼得自己滿臉通紅，裝作一副「小生怕羞」的模樣，以松人戒心。
階下的馬思賢偷笑，「這小子怎麼嫩成這樣！」
阮士良附和他，「說不定還是只童子雞呢。」
馬思賢調了調眼罩，也調了調信心，人長得英俊又怎樣，不過是個軟腳蝦。
反倒是朱顏跟何新竟然都沒有注意到他。朱顏一方面在想其他的事情，另一方面在偷笑堂叔把一篇祭文念得白字連篇，正笑得不敢抬頭；而何新則乖乖的在一旁低頭站著。
幸好袁德芳的書生打扮俊俏，引起站在前面的幾名大官的注意，因而朱由崧白字連篇的祭文就少有人去留意，只有史可法頻頻歎息。
大部份時候，朱由崧就有邊讀邊，沒邊念中間，像「疇咨」，他就念「壽次」；「光ㄆ‾四表」，他就念「光ㄅへ四表」，反正念了就念了，也不能當眾反反覆覆結結巴巴，不過有時候他連掰都掰不出來，袁德芳遂勉為其難的耳語一下。
最後朱由崧念那聲「嗚呼哀哉」倒是挺大聲的，好像他此生念得最順的便是這句。不過「尚……」之後的那個字又不會了，只見他巴望著袁德芳，袁德芳再也忍不住的歎口氣，「尚饗！」
「尚饗!」朱由崧念完之後，輕鬆的噓了口氣。
這時，朱顏才因那聲歎息而發現心上人竟就在身邊，驚喜的抬頭。
阮士良眼尖，提醒馬思賢，惟恐天下不亂的說：「看來，公主也讓那個書生給迷住了。」
馬思豎的眼睛哪容得了沙子，立即對袁德芳起了歹意，「哼！他要是敢碰我的人，我教他連他娘都認不出來。」
阮士良笑了笑，他最喜歡挑撥是非，然後隔岸觀火。
典禮算是完成了，袁德芳匆匆的躲回人群，結果朱由崧卻又愣愣的站在陵前，向下望著黑壓壓的一群人，竟然有些不知所措。
史可法最後也忍無可忍，上前說：「王爺，請下令回府吧。」
朱由崧訕訕的笑道：「喔，好啊，打道回府。」
連裝腔作勢都不會。打道的小吏走了，還得史可法再請他跟上，隨從於兩旁的皇衛隊莫不偷笑。
朱顏力持鎮定的跟上，小小年紀便逐著一股風華絕代，穿過文臣武將，比她堂叔還要有威嚴。
突然，她愕然靜止不動，莫愁、解憂立即察覺，上前扶持，發現她的表情驚惶恐懼，就跟前幾次癲狂症發作一樣。這就是今天會發生的另一件事。
「公主怎麼了？」馬士英、史可法等大臣隨後趕上，擔憂不已。
朱由崧也停下來回頭看她，看她花容月貌不但失色，根本是完全變色，雙眼瞪得好像要滾出來一般，渾身則抖得像是狂風肆虐下的小黃花。
朱由崧連連倒退幾步，若非侍衛扶著，他就要很難看的跌倒在地。他手指著她，像見鬼似的說：「她……她……怎麼了……」
馬士英見過她這樣，苦惱萬分的心忖，怎麼就在這個時候發作呢？
這時朱顏淒厲的吼了一聲，滿臉痛苦的神色，原本漂亮的小嘴此刻痛苦的扭曲不成形，她狂呼亂喊，「父皇……母后……」
「爹，她是不是又瘋病發作啦？」馬思賢父子退開好幾步的距離，眼睜睜看著朱顏幾乎是在地上打滾，她衣上鑲著的珠玉寶石玎玎鎅鎅的迸落一地，還有不少人見機不可失的撿起來拽入懷中。
「莫愁、解憂，你們還不趕快把公主扶起來。」馬士英喊。
莫愁、解憂都怕極了，何新卻在人潮外擠不進去，擔心的直喊，「公主……公主！讓我過去！讓我過去！」
直到史可法大喊，這才有人讓出一條路讓他進去。何新也趁隙鑽了進去，推開那兩個丫環，跪在朱顏面前拉著她哭說：「公主，沒事了，你清醒回來呀！」
何新掛著兩行淚，像只小母雞似的張開雙臂，朝圍觀的人揮舞著雙臂叫道：「散開點！圍得那麼緊，公主會被你們嚇壞的。」
突然間，朱顏的手上多了把劍往左右砍去，像個羅剎女般嚇得莫愁、解憂連滾帶爬，侍衛們也沒一個敢動手奪劍，好好一個新主謁陵的儀式，卻被朱顏搞得雞飛狗跳。
史可法也只是乾著急，不敢去冒犯公主玉體，偏偏那兩個丫環跑得比誰都快。
「總督大人，你不想點什麼辦法嗎？」
史可法這麼問是有原因的，因為馬思賢想當駙馬的事已經是公開的秘密，就連史可法都默許，自古以來和親本來就是求得眾人和氣相處，無關愛情。
馬士英也認了，皇室之女，豈能說要就要，說不要就不要，眼看公主亂了心性的瘋叫狂號，真是丟人現眼，但還是得帶回家去。
「來人！還不快去拉公主，莫要讓她傷了自己。」
四個侍衛戰戰兢兢的上前，先是把何新推到一邊，再前後左右的包圍她。
當四個大漢圍住朱顏時，她心裡頭再清醒不過，可她不想再回馬家，故不得不出此下策。
一道銀光似的念頭閃過，長劍一橫，她指向自己的粉頸。
誰也沒料到她會有這個舉動，包括袁德芳，一時情急，他以極快的身手飛竄過去，空手隔開劍刃，殷紅的血噴上朱顏的臉，那紅與白與血腥味，終於使她真的再度陷入昏迷。
「你……你害死公主！」馬思賢鬼吼鬼叫的拔劍指著袁德芳。
「去你的！」史德威也持劍相向，「明明是他救了公主。」
「公主滿身是血，你還說他救了她！」馬思賢不分青紅皂白便向袁德芳的後背刺出一劍。
史德威馬上隔開，「不怪你只剩一隻眼看不清楚，那血可是我兄弟的血。」
馬思賢這會兒又惱史德威笑他獨眼，氣得反過來對付他。
袁德芳全然不理會頭上的金鐵交嗚，專心的替朱顏把脈。
就算史可法對他的能耐略有所知，也不禁佩服他的沉著冷靜，其他人則驚訝萬分，益加對他好奇。
何新冒死闖進暴風圈，哭著說：「袁公子，公主能不能好起來？求求你，救救公主。」眼下亂七八糟，倒是沒有人去注意何新怎麼跟袁德芳如此熟稔。
馬思賢與史德威打到一邊去了，馬士英不是對自己的兒子武功有信心，而是放心史德威絕不敢傷他。而他對袁德芳則很好奇，「史大人，這位袁公子是你的……」
「哦！袁公子是我的副將德威的朋友，剛從北京逃出來投靠的。」
因為怕影響公主的名節，所以史可法隱瞞袁德芳護送公主的事實。
「原來如此，袁公子也懂歧黃之術？」
袁德芳揖起斑斑血跡的手，「一點皮毛而已。」
史可法關切的問：「你的手怎麼受傷了？傷得深嗎？」
馬士英不得不佩服的說：「剛剛是你用手擋開公主的劍？袁公子捨己救人的情操實在令人佩服。」
「沒什麼，區區小傷，何足掛齒。」袁德芳撕下衣擺，把傷口纏上，免得血一直流的觸目驚心，「倒是公主……」
何新正細心的為朱顏拭去血跡，馬士英厲聲喚來莫愁、解憂幫忙，然後才問：「袁公子，你看公主病情如何？」
「她的脈相浮若洪，沉若急，恐是受了極大的驚嚇。」
「嚴不嚴重？」
「現下還難說，如果常常這麼發作，難免氣急攻心，輕則終日渾噩，重則癲狂的震斷心脈。」
「心脈一斷，又會怎樣？」
袁德芳擰著眉打了個揖，嚴肅的說：「恕小的不敢說。」
何新這時就很聰敏了，聽得出袁德芳的意思，馬上悲悲切切的哭起來，向他磕頭，「奴才給你磕頭，求求公子救我們家公主。」
何新一把鼻涕一把眼淚，哭得眾人也不免可憐起公主，那頭馬思賢和史德威停戰了，都來關切公主。
「喂！小子，你要能醫好公主的瘋病，我給你一百兩黃金。」
「這……」袁德芳面露難色，好像他很沒有把握似的。
何新又磕起頭哀求，「袁公子，求求你，無論如何，你一定要想辦法救公主。」
史可法也來勸，「袁公子……」
袁德芳很無奈的說：「並非我不想救，而是這種病不是光靠藥物就能治好。」
馬思賢斥道：「哪有病不靠吃藥的？」
「思賢，退下！」馬士英看得出來袁德芳其實心中有數。「袁公子，只要你真的有辦法醫治，我們一定會盡全力提供一切你所需的。」
袁德芳困擾的歎了口氣，「說實在的，我真的沒有把握。不過，如果能為公主安排一個絕對清幽的環境，讓她完全不受干擾的靜養一陣子，再佐以適當的藥石，或許復原指日可待。」
馬士英一想，正與尚飛瓊說的一樣，便不疑有他，只是，何謂絕對清幽之境？
解憂大膽的獻計，「大人，奴婢想到一個地方，這附近棲霞山中有座菩提庵，極是清幽，八夫人也常去那兒拜拜，跟師太們都很熟，不如請八夫人去跟師太請托，讓公主在那裡靜養。」
馬士英覺得這方法可行，於是傳侍衛立刻回府找尚飛瓊過來安排，而他們這邊則立即先將朱顏送去菩提庵。
袁德芳冷眼看他有條不紊，行事果斷，難怪能壓得住史可法死死的難有作為。只可惜自私自利，對國對民包藏禍心。他一向對這種假仁假義的偽君子敬而遠之，若非為了朱顏，他早就雲遊四方去。
又遙想在北京的至交豪格，不知道他的傷勢如何？而他本身也是是非人物，擔心他又遭對頭多爾哀的陷害。唉！他要真的是齊天大聖孫悟空多好，吹幾根毛髮變個分身去守護。
來參加謁陵的各路人馬緩緩離去，史可法也急著和各軍首領和六部大臣商討國事。馬士英派兒子馬思賢帶了隊侍衛護送朱顏前往菩提庵，馬思賢很不情願的尊敬袁德芳是大夫，找來一匹馬給他。
袁德芳為了讓他看不起自己，便故意假裝提不起腿，跨不上馬，果真讓馬思賢等人笑彎了腰。
老實說，何新看他那螫腳的模樣，當真是覺得莫名其妙。
袁德芳向馬思賢躬身揖道：「我看我還是走路就好，多謝公子費心。」
有不少人笑他，就連那兩個丫環也交頭接耳損他，然而他毫不在意，說實在的，朱顏真的很令他放不下心，還是跟著的好。
正當他邊走邊想下一步時，忽然覺得有兩道專注的目光，他觀察了一下，赫然一驚，是一位英氣勃發的少婦高坐於馬上，她一臉似笑非笑的，顯然是認出他了。
邢千紅，袁德芳當然也還記得她，那是幾年前他投效闖王，以為真的能有番作為時相識的，不知她何時反出闖營了？繼而又想到昔日同袍高傑也在金陵，莫非她最後卻跟他私奔了？
唉！正慶幸高傑沒認出他，而他又掩飾得宜，還以為短時間內這裡沒有人可以揭穿他的身世背景，遇到邢千紅算他在劫難逃，這番要私自帶走朱顏的計劃，不知道會不會變生肘腋？等會兒最好願個空，過府拜望一下，希望過去的人情尚值錢，能說得動他們幫他保守秘密。
他扶輦經過邢千紅時，便以富含深意的一瞥向她一揖。
朱顏的人馬車隊走後，邢千紅還不禁眺望。本來誰都不知道史可法麾下一名書生的底細，但是當朱顏發狂欲橫劍自刎時，袁德芳雖然努力隱藏他的實力，但是在內行人眼中，那身手利落得不可能是出自一名凡夫純粹的奮不顧身，於是她便認出是他了。
當年隨李自成通殺黃河中游兩岸，雖然是李自成的人，但是她總是不由自主想著那英姿颯爽的少年郎，他的武功好、風度佳，愛慕他的姑娘可說如過江之鯽，她也曾暗自向他表示情意，寧願為他背叛李自成，可是他卻不告而別，碎了多少姑娘的心呵。
這麼多年後再見到他，俊朗依舊，只是多了分成熟，少了些輕狂，但顯得沉著。
???
菩提庵堅決做到後廂房男賓止步，莫愁、解憂理所當然陪著進去，袁德芳是大夫，所以也可以進去，至於何新，他哭得像淚人兒一般，庵內的師太最後也准他進去。
剩下的馬思賢就忿忿不平的直鬧，「為什麼我就不能進去？」
主持師太十分歉然的說：「後面是女尼清修之地，從來就禁止男賓進入，尚請見諒。」
「難道那兩個就不是男人？」馬思賢蠻橫的說。
「人家一個是大夫，他不進去怎麼替公主看病?另外一個是太監，進去又何妨？你既不是大夫也不是太監，憑什麼進去!」有一個年輕的女尼一心忍不住反駁。
「憑我是她的未婚夫婿。」馬思賢倒是挺大言不慚。
「即使你是她親生父親，一樣也不能進去。」一心又說，神情彷彿真的連皇上都看不在眼裡。
「大膽！」馬思賢就是會作威作福，「你想造反嗎？」
「一心，你退下。」主持師太忙打圓場，「馬大少爺，請你息怒，不然你稍待一會兒，等八夫人來了，再隨她行動，你看如何？」
馬思賢這才按捺下來，留在前院佛堂等候。
一心冷眼瞧著的眼光中有不屑、有仇恨，她的堂妹就是被他害死的。
世間，怨地不公平事如此多，一心向佛暗禱，若有慈悲，若有因果，怎不早早讓他報應？
???
袁德芳又再仔細為朱顏把過脈後，寫下藥方分別命莫愁與解憂去買辦。支開她們兩人後，禪房裡只剩他們三人，袁德芳才生氣的對朱顏說：「好了，你可以起來了。」
朱顏睜開亮晶晶的雙眼，笑著跳下床來，抱著袁德芳得意道：「怎麼樣？我的演技還不錯吧？」
何新驚訝得嘴巴大張。
原來朱顏在謁陵時發瘋根本就是在演戲，為的就是借口離開馬府重重的監視，當然還有降低馬府對這門親事的熱中，否則袁德芳怎麼可能那麼無聊跑去出席那種場合，不過知道這件事的人只有袁德芳、朱顏和史德威三人，就連史可法都只以為袁德芳是被史德威說服了去，正高興他不再固執，也許有朝一日能為自己所用，共同為社積效命。
「原來你們……怎麼不先跟我說呢？」何新抱怨。
「呵！要是先跟你說了，哪能真像一回事，怎麼嚇唬得了一大群人？」朱顏不但得意脫困成功，也覺得戲弄一大群文臣武將很有趣。「芳哥哥……你幹麼瞪我？」
袁德芳正狠狠的瞪她，「我只教你大哭大叫裝瘋賣傻，你幹麼去搶那把劍？萬一真的傷到自己怎麼辦？」
「我知道你就在旁邊，所以很安心呀！」
袁德芳回想起她橫劍向頸的那一剎那，就不禁心驚肉跳，「所以你就真的往脖子一抹，萬一那時候我正眨了個眼，你就……」
「好哥哥，別生氣了，人家只是被圍得急了，怕又被帶回馬府，所以才……這還不都得怪你。」
「怪我！」
「對呀，誰教你動作那麼慢，不是說了你會跑出來壓住我嗎？」
「你沒事抓了把劍亂揮一氣，我這一文弱書生，怎麼靠近？都給你譜了，也不照曲子唱。」
朱顏聽他說自己是文弱書生，笑得眼波如秋水，而他沒提，自己還沒多大注意他這扮相俊逸極了。
「人家只是靈機一動，你不覺得那樣很有氣勢？」
「莫名其妙，哪個瘋子還擺派頭的！」無論如何她總是安然無恙了，他愛憐的輕撫她的臉頰說：「不過被你那麼一鬧，還能藏到這深山裡，倒也不是沒壞處。」
「哪裡都行，只要別讓我待在那個金絲籠。」她抓著他的手柔聲又求道：「我們什麼時候遠走高飛!」
袁德芳還沒有全盤計劃，天地之大，竟然想不到一處可以容身之地，「你的身子還虛，再調養一陣子吧，旅行是很需要體力的。」
「可是我覺得自己好得不能再好了。」她忽然發現他的手包了一層布，還滲出血來。
袁德芳知道她見不得血，所以要藏起來。
「你……你怎麼受傷了？」朱顏克制住暈眩，關切的問，「是不是那只獨眼笨馬傷了你？」
「沒事。」
他正要敷衍，何新那直腸子卻說：「還不是為了救你，要是袁公子慢了那麼一下下，恐怕你就……」
「何新，不要說了！」袁德芳喝止。
朱顏幾乎毫無印象，此時才彷彿又感受到當時的絕望。
其實她的病情尚不穩定，他只希望短時間內不會再有太多壓力壓迫她。
「好了，什麼事都別去想了。」他抱著她安慰，「一切都不會有事的，以後乖乖的聽我的話，我說什麼就做什麼，別再去鬧那種驚天動地的事，功夫再好，我也只有兩隻手、兩隻腳而已。」
朱顏因在他的懷抱，遂放心了。