「天啊，米奇可真要把你給寵壞了，可不是嗎？」露伊說道，掃瞄著堆在床頭櫃上的水果和嶄新的雜誌。
喬琪亞不得不打電話給她說明出了什麼事，以及為什麼她無法再接新的工作。
露伊立即說她要過來看她。
「呃，至少孩子又開始成長了，」喬琪亞告訴她，不理會她說有關米奇的話，希望露伊沒注意到她在聽到米奇的名字時臉紅。
「對，這是好消息，不過米奇在說，醫生和護士都認為你的體重仍然太輕，他們堅持說你仍然得休息。幸好你跌倒時米奇在這裡。」她開始蹙眉。「要是你自己一個人……」
「呃，我不是自己一個人，」喬琪亞迅速告訴她。甚至到現在，事過一個星期之後，她仍然不願想起，如果她跌倒時是自己一個人那會出什麼事。她從米奇告訴她的話知道，他為那件意外責怪自己，即使她已經向他指出，那張地毯在廚房地板上是她的責任而不是他的。她有時在想，是不是罪惡感促使他堅持要留下來陪她，她懷疑一定是這樣。
令她驚異的是，他甚至宣稱他打算在小屋裡工作，好一天二十四小時都陪她。露伊跟她在一起不到一個小時他就上樓來，堅決地提醒她們，她應該休息才對。
露伊立即起身，不理會喬琪亞抗議說她現在已經沒什麼問題，沒理由要仍然賴在床上無所事事。
「醫生說至少得等到這個星期結束，」米奇繃著臉提醒她。「你就要照做。」
她聽得見樓下米奇和露伊忽高忽低的談話聲，她有點嫉妒地想，不知逍他們到底找到什麼話題談得那麼起勁。然後把自己的情緒擺到一旁，告訴自己，這實在是荒唐。如同她該第一個承認的，米奇是真的看來喜歡跟女人談話，將她們視為智力同等對象的極少數男人之一。如今他來收拾她的餐盤時，愈來愈在她房裡待得久一點，跟她聊天。他們聊的話題範圍之廣令她感到驚奇，而她知道，即使她不愛他，當他離去時她也會想念他，把他視為同伴。如果情況不同，他們可能成為真正的好朋友。
梅姨會喜歡他。她感覺到眼淚開始湧上她的眼睛。梅姨從未遠離過她的心思。
她已經訂購了她打算要種的玫瑰；梅姨特別想要的玫瑰。
過了好久，她才聽見露伊開車離去的聲音。儘管她一再向米奇和助產士堅稱，她現在已經完全好到可以下床了，她知道她仍然尚未完全恢復體力。助產士已從這個星期起准她每天下午下床到樓下去幾個小時，但是她似乎很容易疲倦。因為她正在成長中的嬰兒對她的身體需求很大，助產士告訴她，提醒她的體重仍然不足。
她聽見米奇上樓的聲音，瞄了一下腕表，皺起眉頭。這時候吃午飯還太早，而且米奇通常上午都用來工作。今天露伊已經打斷了這個慣例，不過喬琪亞仍然不知道是什麼令他上樓來。
當他打開臥室的門時，他的臉色陰鬱，近乎受到震驚一般。他走進來順手把門帶上，當他走向床時，不知道為什麼，喬琪亞感到自己的背脊一陣涼颼，微微顫抖起來。
她從沒看過他這樣的表情……這麼……這麼退縮，緊繃著臉。他是不是要告訴她，他已經改變主意決定要離開了？他是不是終究已經猜出……？他和露伊談了很久……是不是她朋友對他說了什麼……？
「露伊剛剛在告訴我關於你阿姨的事，」他平淡地說。喬琪亞的心一驚，然後狂亂地跳動，他繼續說下去：「我把你看錯了，不是嗎，喬琪亞？我一直以為你在跟你情夫幽會……那天晚上你沒回來……你是跟你阿姨在一起，不是嗎？」
她無法對他說謊；在她能說任何話之前，她的臉已洩了她的底。
「為什麼？」他狂暴地問道，嚇著了她。「為什麼你不說？為什麼你要讓我相信……？」
「那不干你的事，」喬琪亞近乎瘋狂地報復。他猜出了多少？當然不會是全部吧？他回來後從沒提過他們共渡的那一個晚上。他可能不想記得，她痛苦地承認。
「正如你懷的孩子。我想大概也不干我的事，對吧？」
一時之間，她震驚、害怕得無法作任何辯護。
「是的，是不干你的事。怎麼可能？」在她能說話時，她近乎瘋狂地撒謊。
「怎麼可能？」他看她的樣子令她痛苦得全身發冷。「你真的需要這樣問我？
真的非要我為你說出來不可嗎？你和我是情人……我當時以為你在利用我作為另外一個人的替身……以為你不合邏輯地利用我填補他在你生活中留下的空虛……但是我錯了，可不是嗎？正如我誤以為他是孩子的父親。」
他緩緩說道，彷彿在一條不熟悉的路上摸索前進一般，探索著用詞遣句……比較像是在自言自語而不是在對她說，半壓低著嗓音道：「天啊，我當時以為你絕不……不過我告訴自己我錯了。為什麼……你到底為什麼要那樣？」他再度問道。
「甚至在我警告你，我無法保護你不造成這種後果的時候……」
這不可能發生……這甚至比她所想像的，他對真像可能的最糟反應還糟。他的表情和聲音所顯現出來的震驚，不可能偽裝得出來。喬琪亞想要否認，想要告訴他他錯了，告訴他，他並不是孩子的父親，但是她知道他不會相信她。
「為什麼？」他粗暴地再度問道。
「我並不真的知道。我想是因為我阿姨去世。我仍然在震驚中……我……」她抬起頭看他，看見他看她的樣子，眼淚開始盈眶。「我不是有意這樣，至少不是有意識……雖然也許在我心底，我感到創造一個新生命可以彌補我阿姨的去世……」
「這麼說你想要的並不是我……只是你孩子的父親。」
她從他聲音中聽出來的是放心的意味嗎？如果是的話，為什麼她要這麼驚訝？
她一向知道他並不愛她……不可能愛她……
「我並非有意識地計劃要懷孕，」她自衛地告訴他。「震驚會對人造成奇怪的影響。我阿姨……」
她無法繼續下去。她覺得內心斫有的感情都要爆發出來了。「她是我的一切。」
她在控制住自己後動情地告訴他。「我一想到失去她就受不了。我甚至無法對任何人承認她快死了，我很怕……」
「這就是你讓我以為你有個情夫的原因？」
這句平靜的問話令她吃了一驚，迫使她注視著他。她不知道自己向他洩露了多少，沉浸在自己的情緒之中，發現她阿姨終究不會復原的那種痛苦重現，再度經歷為什麼其它人都健健康康地活著，而她心愛的阿姨卻要死去的憤慨和怨恨。
她無法回答他，但他一定瞭解他猜中了真象，因為他的臉有點緊繃起來，她知道他一定是在咒罵她。
「你不用擔心……我或孩子都不會對你有任何要求，」她緊張地告訴他。「不是你的錯。如同你所說的，你確實警告過我……」
「不是我的錯……」他聲音之粗暴令她震駑。「我的天，當然是我的錯！我應該早就猜到……瞭解……」他搖搖頭，然後沙啞地說：「儘管那麼激情，那麼強烈……儘管你那樣愛撫我，不知道為什麼你還是那麼……那麼純潔，好像沒有人碰過，我實在早該知道……」
他的話令她嚇呆了，立即勾起了她在他懷裡的感受，那種十足性感的意識。
「當然，我們得結婚。」
起初她以為她一定聽錯了，但是當她瞭解到她並沒聽錯時，她立即搖頭，猛然說：「不，不。我不嫁給你。沒有愛不嫁。」她知道他在注視著她，但是她無法與他四目相對。如果她這樣做，他一定會看出她眼中渴望的神色，默默懇求他推翻她的自尊要她說的話。
長長的一陣沉默，然後他簡短地說：「我明白。呃，如果你那樣覺得……」
她那樣覺得……她怎麼覺得跟她所說的毫無關係。她覺得彷彿她在極大的苦悶中緩緩死去。她覺得彷彿她想要去緊緊纏住他，求他永遠不要離開她。她覺得彷彿如果他離開，她的世界就會結束。這就是她的感覺，但是在她知道他對她並沒有同樣的感覺……他並非真的想娶她時，她怎麼能強將她的感覺加諸他身上？
「時下沒有人只是因為有了孩子就結婚，」她強迫自己這樣說。「我要繼續懷孕下去是我的決定。我的決定，而且……」
「正如這孩子是你的一樣，」他憤怒地打斷她的話。「呃，我有消息要告訴你，這孩子也是我的，而且如果你有任何一分鐘以為我會假裝這一切並沒發生，就因為這是你想要……」他突然停下來，皺起眉頭。「我們現在無法討論這件事。你還這麼虛弱的時候不行。」他走近床邊，俯身看她，然後令她驚愕地把手攔在她肚子上。
他的觸摸溫暖輕柔，愛與需要的感覺傳遍她全身，強烈得令她閉上眼睛微微顫抖。
「你只要記住，」他平靜地告訴她，「這孩子是你的也是我的，我打算成為他或她生命的一部份。」
「可是你並不想要。你不知道……你不可能……你以為……」
「我現在知道了，」他重重地告訴她。「我現在知道了。」
米奇一知道她懷的孩子是他的，就變得更加呵護著她。他並未再提及他的提議，但是他非常明白地表示他打算成為他們孩子生命的一部份。令她震驚的是，他甚至對露伊透露他是孩子的父親，令露伊在跟喬琪亞獨處時說，她應該猜出來才對。
喬琪亞看得出露伊對他們的關係感到好奇，但是還好她並未企圖刺探或詢問，只是接受喬琪亞不平穩的說詞，說她在梅姨去世前後那一陣子，行為完全與她的個性不符，她懷孕就是那種行為的後果。
米奇發現他是孩子父親的反應與她所預料的大不相同，令她仍然難以泰然處之。
她原本預料，如果他發現的話，他會拒絕她和他們的孩子，但是他反而明白表示他打算在他們孩子的生命中扮演十足的角色。今天早上他出門去了。他在倫敦有事要辦，他告訴她。他不在的時候助產士來看她，令喬琪亞高興的是，她告訴她現在已經好到可以下床了。
「不過只有一個條件，凡事不能再過了頭，」她在離開之前警告喬琪亞，然後微笑著接下去說：「不過有傅先生在這裡，我看你不會被准許那樣。」
她一離開，喬琪亞立即起床走向浴室。半小時之後，她裸體站在她臥室鏡子前端詳她膨脹的身體，敬畏驚奇之情交加。
全神貫注在與她肚子裡的孩子討論他帶給她的身體上的變化，她並不知道米奇已經回來了，直到他打開臥室的門走進她房間，看見她，猛然停了下來。
喬琪亞立即試著要過去拿她放在床上的寬袍子，她的臉難為情得發紅……不只是因為她裸體，也因為她突然而且不安地意識到，她在米奇眼中看來一定很不吸引人，即使她自己發現她身體的變化奇妙、迷人。但是在她試圖過去時，米奇阻止了她，他的聲音濃厚沙啞地要求道：「不，不要對我遮掩你自己，喬琪亞。」
在他的聲音、他的眼神催眠之下，喬琪亞站在原地。
當他的指尖觸及她的皮膚時，她顫抖得很厲害。彷彿知道發生了什麼事，孩子在肚子裡猛踢，令她喘息，引起米奇緊張。當她看見他的眼神，瞭解他以為她在拒絕他撫摸，以為她的喘息是因為對他起反感時，她本能地反應，抓住他的手，導向孩子還在踢的部位。
當她看見他的表情改變，看見他敬畏、驚奇的神色……他臉上顯現出來的愛的光采，她激動得整個喉嚨都哽住了。
本來就應該這樣；這正是她從最初知道懷了他的孩子以來所夢想的；這一刻，這個表情濃縮了一切她最珍愛、最理想化的愛與被愛的夢想，與她的愛人共享純潔而高超的一體感，以及對他們結合成一體的結晶，孩子，的承諾。
米奇的手仍然擱在她的身體上。現在已經平靜下來的孩子，已不再踢她。她的手指移開他的手腕，不再碰觸他，但是他仍然沒有移開的意思。
她感覺得到他身體的溫暖，想要靠過去一些，接受擁抱，接受他的擁抱，她承認，在她的母愛和喜悅的感覺開始變成比較個人、比較感官化時。米奇的手指撫摸著她的肌膚，緩緩輕柔地愛撫，令她內心顫抖起來，警告她，是她把身體移開的時候了……如果她不移開，她會洩露對他的感情令彼此都尷尬，破壞他們之間剛剛開始的特殊親密關係。但是當她試圖移開時，他阻止她，而且令她震驚地蹲在她前面的地上，在她能阻止他之前溫柔地親吻她隆起的肚子。
淚水刺激著她的眼睛，整個人充滿了各種不同的生理和心理感受，令她吶喊抗拒，一聲低沉、受苦的聲音令他抬起頭仰著臉看她。
「這行不通的，對吧？」他粗魯地說。「我無法像這樣留下來跟你在一起而不想要你。我以為我可以……我以為只要在你身邊，只要能跟你一起擁有這孩子就夠了，但是事實上不然。」
他的聲音因絕望、痛苦而平板生硬。
「我以為在我相信你是在利用我作為另一個男人的替身時……在你對我的愛和慾望其實是針對另外一個人時，我已經歷了所有該經歷的痛苦。我以為在那之後就沒有什麼能再傷害我了……就像浴火重生一般，已經免疫了。後來我不得不離開。
我無法留下來，心知我是多麼的愛你……多麼的想要你……多麼的容易屈服於誘惑之下求你可憐我，告訴你我們之間的感應，強得可以讓我們建立起維持得下去的關係。我甚至準備否認我對你的愛，將愛完全捨棄，假裝我對你的需要，只是在生理上的，如果這樣做，能說服你讓我進入你的生命的話。但是到了最後我做不到。我的自尊心不讓我這樣做，因此我在自尊心還強到足以支持我時離開。我當時以為再不可能有像那樣的痛苦了。但是我錯了。還有其它的痛苦也一樣具有毀減性，一樣難以承受。像發現我對你的評斷是多麼的離譜……我是多麼愚蠢地讓我父母親的關係影響我的看法。發現真象，發現我一直在指控你試圖偷另一個女人的丈夫時，你其實是在照顧一個垂死的人……你一定因此而非常看不起我。難怪你不告訴我實情。」
喬琪亞察覺到他正因感情激動而顫抖，當他的目光從她身上移向窗子時，她可以發誓，她看見他眼中濕濕的淚光。
「一旦我瞭解……一旦我知道你懷的是我的孩子……」他搖頭，彷彿試圖在情緒混亂中理清思緒。「試圖逼你接受不想要的婚姻，我知道我把事情搞砸了。畢竟，如果你有一點點喜歡我的話，你就不會對我保守你懷孕的秘密，會嗎？你也不會讓我認為你跟別人有染。不，我知道你並不愛我……而我愚蠢地以為只要接近你和孩子就夠了。但是並不夠。」他沙啞的聲音帶著苦悶。
「現在，看到你這個樣子……」他吞嚥口水，喬琪亞注視他喉嚨的小小動作，知道他所承受的情緒壓力。
「我這麼想要你，……這麼愛你。」他的聲音低得讓她幾乎聽不清楚他說些什麼。「而看見你這個樣子……你讓我充滿了愛和慾望，喬琪亞……我告訴你這一切，是因為找想要你明白我到底為什麼不得不離開。我不想讓你以為你或我們的孩子對我都不重要。只是我不得不在我做出我們倆都會後悔的事之前離開。」
他再度傾身向前，兩手像瞎子一般摸索著她隆起的肚子，他的觸摸那麼微妙，那麼充滿了愛和痛苦，令喬琪亞想要將他摟住，抱住他，告訴他她有多麼地愛他。
然而，在她能這樣做之前，他的雙唇已壓在她的肌膚上，令她感受到強烈的快感，身體一陣陣顫抖，喊出他的名字。
他立即放開她，站起來，粗魯地問她：「怎麼啦？我做了什麼？我傷到你了嗎？
我傷到孩子了嗎？」
喬琪亞無法說話。她只能搖頭，然後，知道試圖跟他解釋她的一切感受會太久，浪費太多寶貴的時間，造成他們倆太多的焦慮，因此她只是向他展開雙臂。
起初他並未動作，只是盯著她看，他的眼神機警、困惑，令她為他感到心痛。
他小時候一定看起來就是如此，因為他父親對他母親不忠而悲傷心碎……起初父母親兩個他都愛，不明白出了什麼事……慢慢地瞭解……慢慢地明瞭；一種小孩子不該有的痛苦和瞭解。他們的孩子將永遠不會知道那種痛苦：水遠不會在她希望能長得像他父親一樣的眼中出現那種眼神。
「米奇……我愛你。」她的聲音顫抖，人也顫抖。「我一直都愛你。那天晚上……我們做愛的那天晚上……我當時就愛你，即使我是事後才瞭解。當我醒過來而你走了時，我以為是因為你想要向我明白表示，那天晚上發生的事在感情上對你毫無意義。」
他仍然沒有動作。她痛苦地認知到，他似乎不敢奢求讓自己相信他所聽見的……。
「米奇，拜託……拜託抱住我。我像這樣站在這裡會感冒的。我們都會感冒，」她聲音沙啞地說，拍拍她的肚子。
如果她得去就他，她會去，但是突然之間他動了；他突然在她身旁，抱住她，撫摸她，飢渴、猛烈地吻她，令她的感官激烈反應，他邊吻邊告訴她，他有多麼地愛她……多麼地想要她……多麼地需要她。
後來他們做愛，緩緩、輕柔地探索彼此的身體，在身心兩方面都達到了合而為一的高潮，令喬琪亞喜極而泣。米奇依偎著她，小心地擦掉她的眼淚，輊柔地吻著她淚濕的臉。
「你確定這是你想要的……我是你想要的？」他聲音沙啞地問她，喬琪亞知道，他的不安全感來自他的童年，滿懷愛意地抱著他，忠實地告訴他：
「你是我想要的一切，米奇。你是我想要的一切。」
※ ※ ※
他們在聖誕節之前三天悄悄結了婚。聖誕節當天米奇發現喬琪亞在花園裡，站在赤條條的玫瑰花叢前。「你在想她，想你阿姨，對吧？」他猜測，走過去站在她身後，雙臂環繞過去，緊緊抱住她。
喬琪亞點點頭。「她會非常愛你，而且為我們感到非常高興。我只是希望……」
她在他懷抱中轉過身去，沙啞地喃喃低語：「我甚至到現在還想念她……」
「喬琪亞……快點，醒過來！」
喬琪亞迷迷糊糊地張開眼睛，凝神看看時鐘，看見才八點而已，朝米奇皺眉頭。
「什麼事？」她緊急地問道。「是不是瑞琪兒……？」
「瑞琪兒很好……在她的小床裡睡得很熟，」米奇要她放心。
「那你為什麼把我叫醒？」喬琪亞喃喃抱怨。「星期六早上你照顧瑞琪兒，而我補充睡眠……」
米奇在笑她，而她的心在胸腔中翻轉。她非常愛他，自從瑞琪兒四個月前出生以來，他似乎終於把他不快樂的童年拋諸腦後。他是個非常好的父親……也是個非常好的丈夫。
「快點，我要你看一樣東西，」他告訴她，不理會她的抗議，把被單拉開，微笑著說：
「你不需要穿好衣服，腳上套點東西就可以了。」
喬琪亞不情願地隨他下樓，在他打開後門時，在強烈的六月陽光下眨眼。
「你要我出去到花園裡？在星期六上午這個時候？老實說，米奇……」
「來吧，不要再抱怨了。」他邊說邊撥弄她的頭髮，親吻她的頸背，讓她感到一陣悸動沿著背脊直往下流竄。」這邊請……」
她隨他走進花園，明白他為什麼叫醒她帶她出來這裡，猛然停住腳步。
那裡，在他們一起栽種的玫瑰花叢那裡，是一些初開的玫瑰花蕾，新綻放的花瓣上還沾著露水。
她傾身向前聞聞花香時，不禁顫抖起來，眼淚飛濺在她臉上，轉身激動地對米奇說：「喔，米奇……我的脾氣真是壞。初開的梅姨的玫瑰……」
「我就知道你會想要看。」
當他抱著她吻她時，喬琪亞在心中禱告，感謝命運之神把他帶進她的生命中，不管衪是何方神明。他非常愛她……這麼瞭解她。他是她的朋友也是她的情人……
她的伴侶和她的丈夫。
她聽見瑞琪兒醒過來的哭聲從敞開的臥房窗口傳來。
「唔……聽起來似乎某人不想錯過任何東西。要我上樓去抱她或是你去？」米奇問她。
「我們都去……一起去……」喬琪亞溫柔地建議。
－－全文完——