鍾重封住了她受傷之處，那種不斷流洩的感覺總算止住了。
「這決算你命大，紅鬼在最後關頭放了你。靈氣一旦散盡，要重新吸收天地日月精華，多少年才能再回復是誰也不知道的。」
珍珠似懂非懂地聽著，望著轉生使那鬆了一口氣的慎重表情。「有那麼嚴重？」
「你沒聽過嗎？打散了三魂七魄就永不得超生了，這也是本官極力反對你去無識界的原因啊。有些魂魄睡得太久，睡到原靈散盡也不自知。」
珍珠望著鍾重，他就在她眼前，他的手停在她的頸項之處；剛剛他沒打算抓紅鬼，他打算讓她一頭撞上縛魂網，死活不論，所以他並不出手抓她，只是不斷的驅趕著她往陷阱前去。
這種念頭讓她深深地厭惡起來，於是她推開鍾重的手。
這蟲子……真的毫無感情。
「紅鬼雖然犯了錯，但你不覺得她跟蒼木之間的感情很感人嗎？你怎麼捨得就這麼打散她，讓他們永遠分離？」
「……」
「就算鬼也有感情！」
「感情，是活人才有的，死人沒有感情，也不需要感情。」
「誰說的？我不就有感情？跟活著的時候一樣，我惦記著、思念著，絲毫沒有減少。」
「你連當鬼都這麼不自由。」
「不自由？」珍珠不可置信地望著他，「惦記著感情就是不自由麼？」
「幾百年把一個人背在心上，不嫌重嗎？」
「才不會！」
「你俗念太深，自討苦吃。」
「你才是連半點人性都沒有的可憐蟲！」
轉生使歎口氣，「這種事有什麼好吵的啊？你們還得相處幾百年呢。」
「我不想與他相處幾百年！」珍珠咬牙別開臉，「這蟲子太可怕！」
「你不想也不成，這是菩薩的意思。」
「我寧願去無識界！」珍珠下定了決心，「轉生使，你帶我去找菩薩吧。」
轉生使連忙搖搖頭。「你說去就去啊？菩薩界哪是那麼容易去的，沒有菩薩召喚，我們這種芝麻綠豆大的小官不可能去。」
「你幫我稟告菩薩——喂！你做什麼……唉啊！」
趁著他們說話之時，鍾重不知說了什麼咒語，他的手往珍珠的額上輕輕一點，珍珠嚇了一跳，想跳開，卻已經來不及了，她只覺得額間一陣刺痛。
一種奇異的感覺升起，某種靈犀穿過了她的靈魂。
「你——」
「護靈印！」轉生使錯愕地輕嚷：「他給了你護靈印！」
「那是什麼東西？」珍珠搗住額間，那感覺好怪異！為何她可以感受到某種奇異的情緒？那並非來自她本身，而像是……像是來自旁人？
「護靈印不是什麼『東西』，鍾重把他的能力給了你。」轉生使輕輕地說著，同時搖了搖頭，很是不可思議的模樣。「你等於擁有了他的能力。」
「我不要他的能力！」珍珠大叫。
鍾重起身，斗蓬靜靜矗立半晌才緩緩消失。
「我不要你的能力！你收回去！收回去！」
「這哪能說收就收？」轉生使耙耙頭皮，「本官就算想給也給不了，那不是普通鬼差能做到的，要修到像金蟲蟲這樣，得聽菩薩講多少年的經啊。」
「你到底有什麼用？！」珍珠氣得跳腳，「讓你轉世你轉不好、讓你帶我去見菩薩你又做不到！我不要這能力，你又不能幫我！你……」
「真是廢物？」
珍珠一楞，自己幾時變得這麼刻薄？
轉生使笑了笑，笑得有些無奈。「本官是有點無能。」
「我不是這意思……」珍珠歎口氣，滿臉的歉意，「我只是……」
「現在是『我』了。」他突然笑道。
「什麼？」
「你啊，會用『我』，不是妾身、本妃，而是『我』。」
珍珠愣住。
轉生使微笑地望著她，「也許菩薩的道理終究是對的，跟金蟲蟲在一起對你有好處。」
好處？她實在瞧不出來到底有什麼好處，她只覺得無法忍受。
「可是我討厭他……」珍珠喃喃自語地說著。
她跟鍾重好像從來就沒有「對盤」過，打從他們第一次相遇就注定了之後一連串不愉快的歷程。
當鍾重帶她去無識界的時候，她心裡是有點感激他的；鍾重的用意她雖然不是很清楚，但總覺得鍾重對她並無惡意，甚至是用另一種方式表達他的關心，但剛剛他卻又令她將那一絲仁慈的想法趕走了。
鍾重終究只是一隻蟲，冷血無情的一隻蟲。
「你也用不著喜歡他，只不過你們要一起相處幾百年，一直討厭著也不是辦法吧？」
珍珠不說話了，她不住地撫著自己額上的「標記」，心底的厭惡感更重了。
轉生使望著她，什麼話也沒說。
珍珠到底是討厭鍾重？還是討厭冥界？說不定她兩種都討厭。如果換了自己是她的處境，大概也會跟她一樣想法吧？但這就叫做「命運」，那是一種連神仙、鬼魂都無法逃避的東西。
這是一個特別糟糕的年頭。據說人間兵荒馬亂，連年天災人禍，幾年大旱、幾年洪水、幾年饑荒，然後又是幾年瘟疫；人間哀鴻遍野，活似地獄。
狩魂使者們特別的忙碌，死者愈來愈多，鬼差們忙得不可開交，忙亂中連連的疏失使他們失去了好幾個游靈。據說連魔界也暗地裡出動到人間吸收無主孤魂，這使得冥王大怒，閻羅下令再不許發生此種情事，於是他們也來到了人間。
睽違已久的人間，跟她離去之時大相逕庭。失去了鳥語花香，再沒有春暖花開和樂融融的景象，取而代之的是遍地荒蕪。
他們眼前的小鎮刮著乾燥的風，滿地塵埃滾滾而起，放眼望去儘是一片死寂。
人界、冥界、魔界、天界，她只看過人界與冥界，有時候她會認為兩者幾乎沒有分別。眼前的小鎮就是一個好例子，它是如此的死寂，跟枉死城又有什麼兩樣？
「站住！別跑！」
小鎮街道上傳來女子的厲聲斥喝，不過聽到「別跑」的向來都跑得特別快，從來沒人因為聽到「別跑」而停下來。
一團黑色物體在街道中奔竄著，他的速度極快，週身散發著奇異的黑光，隱約帶著一股刺鼻惡臭，他所過之處每個地方都留下那令人掩鼻的氣息。
鍾重斗蓬一揚，身影刷地擋住了黑影去向，那影子發出一聲尖叫，利爪猛地伸出，鍾重側身閃過，只一瞬間，那黑影又竄得老遠。
另一抹斗蓬暗灰影出現在遠處，他逼退了黑影，那影子刷地往後回頭直撲而來。等著他的是鍾重的身影，黑影刷地消逝在他們的視線中，很快地又刷地出現在小鎮的另一邊，他就這麼讓他們不斷地圍堵著，圈子眼看著愈來愈小。
珍珠遠遠望著，並不打算跟上去。這些年來跟著鍾重四處緝捕游靈，她總是冷眼旁觀，雖然偶爾忍不住替游靈求情，鍾重總是依她，但她仍然討厭跟鍾重在一起，討厭去捉拿那些因著種種感情、怨恨而不肯前往冥界的游靈。
「小心！那是魔怪！」女子清脆的呼喚聲又響起了，珍珠蹙著眉想弄清楚聲音來處，正四下搜尋著，卻發線黑影正朝她飛撲而來。
利爪冷影在月光下一閃，珍珠大驚失色，連連後退，卻無法退出利爪的範圍。
「不好！」女子驚叫。
黑影刷地撲身欺上來，珍珠驚恐得忘了伸手抵擋——就算她記得又如何？她活著的時候是個手無縛雞之力的女子，死後也沒變得高明多少。
驀然，一股強光自她額間激射而出，黑影躲避不及，竟讓那強光照個正著，黑影發出令人毛骨悚然的淒厲尖叫聲。
「雷破！」一聲低喝。
那聲音她再熟悉不過了。斗蓬出現在她眼前，瞬間天空捲起了詭異的烏雲，一道劇烈冷光刷地自天際擊下。
轟！
黑影發出劇烈的慘叫聲，在雷電中化為灰燼；而灰燼處幾個微弱光點冉冉升起——
她死了嗎？又被雷劈一次？鍾重到底有多討厭她？總時不時召雷打她——
「收！」
女子終於趕到了，她身旁也跟著一個斗蓬人；斗蓬人伸手一揚，將那些微弱光點盡收入袖。
「呼！好險！」
女子瞪大了眼睛，她的模樣極為可愛，一雙大大的眼睛，一臉古靈精怪的表情。「幸好你們來了，幸好你沒給那夜叉傷著，幸好這些游靈全收回來了！」
珍珠驚魂未甫地望著她，怔怔地說不出話來。原來她竟然沒死——是因為鬼魂本來就不會再死嗎？
「我是綠袖。」女子笑吟吟地朝她伸出手。「我旁邊這傢伙是金無極。」
斗蓬男人竟然翻下了斗蓬，露出一張俊臉，微笑地望著她。
珍珠更說不出話來了。他也是狩魂使之一，看裝扮就知道了，但是他卻翻開了斗蓬……
她抬頭看著自己身前的鍾重，鍾重可從來都沒有翻開過斗蓬，她還以為斗蓬下面一無所有，翻開之後就只是一片空蕩呢。
「原來是護靈印啊，」綠袖艷羨地伸手輕輕碰碰她的額頭。「真好……」
「好？我巴不得不要！」珍珠厭惡地甩頭。
「你不要？這可不容易修行啊！」綠袖大驚小怪地輕嚷，「這要聽菩薩說多少年的經才能有這種道行？金無極啊，只要一聽菩薩講經便昏昏欲睡了，莫說修不成，就算真給他修成了，恐怕他也捨不得給我呢，哼！」
「為什麼？」
綠袖狐疑地望著她。「你真的在冥界幾百年了啊？怎麼什麼都不知道？」
珍珠尷尬地笑了笑。「沒人跟我說，我也沒想過要問。」
「護靈印呢，是他將自己的修行化成印記轉送給你，那不但可以保護你的原靈，萬一你出了什麼事，他也會第一時間知道，因為那就好像是他也出了同樣的事一樣。如果有一天你的原靈消失了，他的原靈恐怕也難以保住；而如果你轉世投胎了，護靈印會變成你的守護靈，總之是不會再回到他身邊的，他幾千年的修行就這麼平白的送給了你勒。」
珍珠錯愕！她沒想過這「護靈印」竟是如此珍貴！轉生使當時雖然也說過類似的話，但綠袖所說的話卻顯然更有可信度，護靈印的重要性立刻大大提升。
「剛剛那夜叉也算小有修行了，他偷了不少游靈，想來在修羅界也不是沒沒無名的角色。我跟金無極整整追了他幾天幾夜都追不著，有時追著了卻又抓不住他。你瞧你一有危險，這護靈印不就大大發揮功效了嗎？要是換了我讓那爪子一抓，恐怕原靈就要被打成重傷了。」
綠袖搖搖頭，橫了一眼不遠處兩名斗蓬人歎道：「你真是身在福中不知福，金無極啊就沒待我這樣好。」
那兩條斗蓬影像一左一右靜靜站立著。他們在幹什麼呢？交談嗎？
真難想像鍾重會與人說話，這麼多年來她跟鍾重說過的話屈指可數，有時候她根本忘了鍾重會說話。
「你們……也是菩薩命你們在一起的嗎？」
「菩薩怎會管這種事情？當然不是啦！」綠袖笑道：「我也想當狩魂使，上面將我配給他，跟著他學著做，我道行還淺得很呢。」
「你自己想當狩魂使？」珍珠意外，「你不再去轉世投胎了嗎？」
「為何要轉世投胎？」
綠袖從山坡上望著下面一片死寂的小鎮。「像這樣的地方有什麼好？生老病死由不得自己主張，命運好壞也由不得自己作主，人在輪迴中萬般皆是命……」她搖頭苦笑，「奴家生前家貧，賣給了大戶做奴婢，後來又被大戶老爺強娶為妾，那種一輩子抬不了頭的日子我苦怕了。」
不是每個人都是王妃……下面死寂的小鎮裡活著的都是苦命人，而皇城裡的王公貴族們又怎會知道世間的苦？
她突然深深覺得自己愚蠢，她從來都沒想過自己轉世之後會是什麼模樣，她只一直覺得自己還能與王爺一起，苦也好，福也好，完全一派天真；這些年來鍾重對她這種無聊的幻想從來都沒有加以評論。她如此對待鍾重，他卻什麼埋怨也沒有，就這麼默默地忍受著她的幼稚——
「以前我也想過再轉世投胎為人，我上輩子過得那麼苦，如果重新轉世投胎的話應該可以當個好命人。」綠袖笑著說道。
「那為什麼又不了？」
「因為他啊！」綠袖橫眼望著金無極，「那傢伙笨得很！當了多少年的狩魂使了，還是這麼不中用。要是我不跟著他，他遲早要鬧出事來。」綠袖說著，沒好氣地翻翻白眼，「一個大男人卻比個姑娘家還愛哭，動不動就哭哭啼啼的，人家鬼哭他也跟著哭，要不是我阻著攔著，不知道他要私縱多少冤魂。」
她又說不出話來了，她跟綠袖的情況剛好相反哩。
「可憐之人必有可恨之處，光看著人家這輩子可憐，卻不想想也許他過去是個殺人不眨眼的江洋大盜，也許他是打家劫舍、強搶民女的齷齪事幹得太多呢。」
「我……我沒想過這一點……」珍珠瞪大了眼睛囁嚅。
綠袖笑著拍拍她的肩。「幸好你不當狩魂使者，也幸好鍾重不是那種會哭哭啼啼、猶豫不決的傢伙，否則啊，你們可有得苦頭吃。」
不遠處兩名斗蓬人站在一起，他們完全靜止的樣子像是兩條樹底下的陰影——真奇怪，既然是兩條一模一樣的陰影，她又為什麼能清楚的認出哪一個是鍾重？
鍾重的想法也跟綠袖一樣嗎？可憐之人必有可恨之處？
「天快亮了。」綠袖舉頭望天。
「嗯……」她很久沒看過人間的拂曉時刻；他們終究是鬼，見不得日頭陽氣。
「也該走啦！」綠袖拍拍衣袖，彷彿那上面真能沾染上人間塵土似地。
「你們要去哪？」
好久好久沒跟人說說話了，珍珠寂寞得想哭。與活潑健談的綠袖相處一夜，她竟已將她視為知己至交。
「唉唉唉，百鬼夜行啊，夜裡要做的事情可多著哪！」綠袖笑著說道。
「你不覺得……不覺得無聊？幾百年幾百年做著同樣的事情。」
「無聊？」綠袖側著頭想了想，好似覺得這想法很新奇。「沒這麼想過，跟金無極在一起總有做不完的事情，並不覺得無聊。」
「可是……幾百年呀。」珍珠搖頭，她說不出自己的寂寞、說不出那百無聊賴、說不出心底深藏的相思折磨，於是只能沮喪垂眼。
「珍珠……你叫珍珠對吧？」
「嗯。」
綠袖微笑地望著她開口：「人界有人界的好處，冥界也有冥界的好處，我不想生老病死、不想再受感情糾纏，冥界於我是最好的歸宿，所以我不覺得無聊呀。」她回頭望著兩名斗蓬人，臉上透著溫柔笑意，「不過冥界跟人界一樣，許多事情由不得我們決定，在那一天到來之前，就不用想得太多了。」
原來連作鬼都有快樂。看著綠袖，珍珠只能默然。老實說她不懂這種快樂，雖然她已經漸漸習慣跟鍾重在一起的日子，習慣他的沉默、習慣他總是站在自己身後默默守護——
綠袖他們消失之後，山坡上就只剩下她與鍾重，遠方天際已露出魚肚白，雞啼的聲音遠遠傳來。
這是幾百年來她第一次見到破曉，天際隱約透著暗金色光芒，再過不久，太陽就要出來了。
她坐在樹蔭底下默默地望著天空，而鍾重就站在她身後，一如往常靜靜等待著。
他怎麼會如此有耐心？是因為他們反正已經沒有了生命、反正已經沒有了時間嗎？
「為何給我護靈印？」
鍾重不答。
珍珠回頭望著那襲暗灰色斗蓬，很努力很努力地想瞭解鍾重的想法，卻一無所獲。
「你真是莫測高深……」說不得，只得歎息一聲。
她的歎息令鍾重猶豫了幾秒，他開口想說什麼，卻又說不出口。這一張一合之間的猶豫，只有他自己知道。
其實不是莫測高深，是因為他自己也沒想過為什麼，當時她太脆弱，於是便給了她護靈印，他沒想過需要什麼理由。
剛剛金無極笑著問：待她那麼好所為何來？
他同樣答不出。狩魂使們全都知道鍾重帶著個驕傲的珍珠游靈，鍾重耗盡修行給了珍珠一個護靈印——這些傳言他都知道，也都聽過，不少狩魂使問過他類似的問題，只是他從來都沒有答案。
起初的不以為意到現在連他自己都要問：為何待珍珠特別好？
是因為珍珠是他千百年來唯一的夥伴嗎？
他很想這麼回答，但總覺得這其實並不是真正的答案，真正的答案是連他自己也不知道的，於是他也就只好不斷的沉默，幸好所有人都習慣了他的沉默——除了他自己之外。他很想為自己找一個答案，而當他這麼想的時候，他知道，自己已經不是跟珍珠相遇之前的那個自己了。
蟲子，從來不需要答案，只有「人」才需要。
「我還是認為你們想的不對。」珍珠突然這麼說道。
你們？誰是你們？你們的想法又是什麼？
「可憐之人必有可恨之處……但反過來想，再怎麼可惡的人必然也有可憐的地方吧？不是嗎？」
他說過這句話嗎？鍾重也在努力回想，卻想不起來自己幾時說過這句話。他說的話夠少了，而記錄中可沒出現過這句話。
此時晨曦透過薄薄的雲照耀著小鎮，天終於亮了。
珍珠回頭給了他一抹微笑。「咱們回去吧。」
咱們。
鍾重望著珍珠，懷疑自己是否聽錯了？
幾百年來，她第一次這麼說。