「我完全無法想像。」亞力看看正沉思地皺起眉頭的多恩和異常沉默的塞莫，再看回女孩。
她閉著雙眼，緊貼在窗玻璃上的嘴唇有如粉紅色的水蛭。然後她睜開眼睛直直望向他，接著便忽地退回座位上，臉藏在側簾後。
「她是蘇格蘭人。」亞力說道。
韓森協助他穿上外套後，他繞過馬車打開另一邊的車門並探身進去。她看著他的樣子彷彿他會一口把她吞下去，再仔細一看，他發覺她的臉色不但已恢復，而且較尋常紅潤十倍。她立即轉開身子。
「你覺得好些了嗎？」
漫長、緊繃的片刻後，她朝窗簾喃喃道：「不，我想我會蜷起來死掉。」
「我倒很懷疑你會因腳踝扭傷致死。」他的口氣中有掩不住的嘲諷。他已經受夠了倫敦的社交季和那些女性的小把戲，奇怪的是，想到這個言行舉止特異的女孩與他在倫敦認識的那些一樣無聊，竟令他有些惱火起來。為了某種原因，他希望她的人會和她的長相一樣與眾不同。他暗罵自己是傻子並等著她的反應。
什麼也沒有，她只是坐在那兒用一隻戴了手套的手掩住眼睛。
「你的腳踝很痛嗎？」
「「痛」無法形容我的感覺。」她說道。
「那麼糟啊？」
「比你所能想像的更可怕。」
他實在討厭對著她的背講話，便伸手輕輕拉下她的手把她的臉轉向他，結果卻發現她兩頰火紅得有若晚霞。「你還有哪裡受傷了嗎？」
她眼中掠過一抹驚慌，然後伸手摸摸臉頰。「我想我是指發燒，對了，就是它！」她急促地說道。「我想我是發燒了。」
他審視她的臉。。「你的臉確實很紅。」
「真的？」她輕拍她的臉，彷彿隔著羊毛手套她感覺得到熱度似的。「窗玻璃冷冷的，你知道呃，它使我的臉變涼。」她對他粲然一笑，不像發燒的人那種沒精打采的微笑。
「我明白了，你很能隨機應變。」
「是的，我的確必須迅速思考。」
不知怎的，亞力有種他們在各說各話的奇怪感覺。他試著以邏輯解決他的困惑。「你想過打開車門嗎？外面相當冷。」
她望向他身後的濃霧。「沒有，不過那確實有道理多了。這也是為何你是個公爵而我是個女──」她一手摀住嘴，亞力只看得見她大睜的杏眼。然後她緩緩放下手。「女人的原因。」
「閣下，霧愈來愈濃了。」
亞力轉向韓森。「你檢查過其它的樹了嗎？」
「都檢查過了，每一株都像倫敦塔一樣強壯堅固。路上安全了，閣下。」
「好，告訴其它人我們準備上路了。」亞力回頭，再度面對她帽子後面的飾羽。他搖搖頭垂眼看著她正緊張地扭絞著的手，不禁聯想到一隻在狐狸口中的小白免。她純真的氣質吸引著他，還有她散發出來的那種柔弱無助。他突然感到一股想使她放鬆下來的衝動，而他甚
至記不得自己何曾有過任何類似的善心。
「梅小姐。」
她像被捏了一下似地跳起來。
「我們會帶你到一家旅店，請個醫生來檢查你的腳。」和你的腦袋，他想道，或許還有我的，因為他突然發現自己正盯著她微彎的唇。他別開視線跨上馬車在她身邊坐下，多恩和塞莫隨後也上了車。幾分鐘後，馬車已安全駛離林區來到開闊的大路上。霧愈來愈濃了。
亞力審視著女孩，自問是她的什麼如此吸引著他？有那麼片刻，她看著他時彷彿當他是某種奇跡似的。女人向來為他的財富與頭銜而死盯著他，這沒什麼稀奇的。但這個女孩卻與眾不同，她有種光是看他一眼便足以觸及他的內心的神秘能力，而他卻怎麼也想不出個所以然來。
車廂內沉默了幾分鐘，多恩又拿出酒瓶來。亞力正想叫他這個近來日益放浪形骸的朋友把酒瓶收起來時，卻聽見塞莫的抽氣聲？亞力轉向他，發現後者正直盯著女孩，嘴巴大張；而多恩也瞪大雙眼，酒瓶暫時被忘記了。
亞力看向她，沒發現任何奇怪的地方，然後又轉向他的朋友。
「你看見了我剛才看見的嗎？」塞莫問多恩。
伯爵的回答是灌一大口酒，再瞇起眼注視女孩。
亞力又看看她，仍看不出個所以然。，
「我也要。」塞莫說著搶過多恩的酒瓶。
「沒用的，」伯爵說道。「我剛又看見了。」
兩個男人再次望向她。
「你們兩個少喝點，有女士在場。」亞力意味深長地看了酒瓶一眼。
「她的領子會動。」塞莫低聲說道。
三個男人全都望向她，視線集中在她喉間。亞力從她的表情看出她的心思一定飄得老遠，八成是在蘇格蘭吧，他想道。
片刻後，當她外套上的毛皮領子又抖動一下時，她大概是感覺到了他們的視線而抬頭望向他們。「有什麼事嗎？」
「你的領子在動。」塞莫告訴她。
她抬手輕撫皮毛。「噢，」她笑起來。「它是「西寶」。」她說道，彷彿這便解釋了一切。
一隻尖端帶黑的爪子自她肩上垂下，她的領際傳出一聲像是夏天時在海德公園升空的熱氣球的奇怪聲音。她看著他們說道：「它很愛睡。」
亞力盯著那他原以為是衣領的毛皮。「它是活的？」
她點點頭。
它呼嚕作聲，接著又發出嘶嘶的鼾聲。
「請問，「西寶」是什麼東西？」
「鼬鼠。」
「多恩也是，但他不會發出那麼可怕的噪音。」塞莫說著為自己的機智笑起來，他很少有反將伯爵一軍的機會的。
多恩揚起一道眉。
「你把一隻鼬鼠纏在脖子間。」亞力說道。
「事實上它是只貂鼬，而它喜歡在那兒睡覺。」
「我也會喜歡。」多恩的視線停駐在她頸間。
亞力靠回椅背上狠狠瞪了多恩一眼要他別開尊口。「這兩位紳士其實是無害的。正如我說過的，我是貝爾摩公爵；眼帶血絲又管不住舌頭的這位是多恩伯爵。」
「傷害你是我最不願意做的事。」他對她露出一個狼般的微笑。
「而這位，」亞力指著塞莫繼續說道。「是塞莫子爵。」
「塞莫是無害的，」多恩又插進來說道。「也沒有大腦。」
這句話自然又引發一陣唇槍舌劍。亞力決定不理他的朋友結束這席引介，遂轉向女孩，只見她來回看那兩個男人再轉向他，並伸手將她的鼬鼠繞緊些。他看得出她表情豐富的小臉上的憂慮，心中某個未曾被觸及的地方霎時亮起一小簇感性的火花。他伸手想安慰她。
她深吸一口氣又開始喃喃自語起來。一聲大叫後，馬車開始瘋狂地往前衝，乘客們紛紛抓住任何能使他們免于飛到彼此身上的東西。車伕發出更多喊叫與詛咒，另一聲砰然巨響後，車廂下傳來一陣急促的嘎啦聲。
亞力抓住她並緊緊將她擁在胸前，試著減輕車子駛過不平地面時的震動。他們撞上了某個堅硬的東西，他的身體將她的釘在座位上。衝力迫使他在她身上移動著，她女性化而柔軟的每一吋都貼緊了他。她緊抓住他的外套，驚恐的喘息將陣陣熱氣吹在他耳際。
突然間，他無法控制地敏銳地察覺到她是個女人。她驚訝地迎上他的目光，然後好奇，再轉為搜尋。他們的世界悄然無聲，他掙扎著控制兩人間傳遞的自然衝動。她再度梭巡著他的臉，令他本能地掩飾住自己的反應。別看得太多，小蘇格蘭，這裡沒什麼可給你的。
她臉紅起來。他們之間存在著一股渴盼的哀傷，彷彿他們都說出了自己的念頭似的。她閉上眼睛並轉開頭。馬車撞上另一個東西，他更箍緊了她。
多恩詛咒著。馬車車速終於慢下來，最後停住。亞力一臂環住喜兒坐了起來。伯爵憤怒的聲音在車內迴響著。「快下去，塞莫！你那可恨的硬膝蓋正頂著我的背呢。」
亞力與喜兒望著他們。伯爵金髮的頭嵌在地板的角落，雙腳則抵著車門，子爵在他身上抓著座位的另一邊避開伯爵的靴跟，鼬鼠則攀著塞莫的外套領子。
「我沒辦法，多恩，我沒地方擺我的膝蓋。」
一陣混亂之後，接著一聲大聲的呻吟。「小心我的肩膀，那很痛的。」
「抱歉，給我幾秒鐘把這只動物從我脖子上拿掉。」
「過來，「西寶」。」喜兒張開雙臂，鼬鼠搖搖晃晃地投入其中。亞力注意到自己仍擁著她，趕忙抽回手臂；塞莫坐正後也開始拂去自己身上的灰塵。亞力拉多恩一把坐起來後，車門開了，白著臉的韓森探進頭來。「抱歉，閣下，馬具壞了。」
「能修嗎？」
「他們正在想辦法。」
「你有沒有受傷？」亞力問喜兒。
她沒看他地搖搖頭，仍將她的鼬鼠緊緊抱在胸前。她頰上沾著泥土，帽子歪了，帽上的飾物零零落落地垂下來，看在他眼中簡直就像是一隻從巢中掉下來的乳燕。他感到一股將她
安全送回「巢」中的衝動，直覺地認為無論如何也不能讓她孤單單地在這世界上。
他掉開視線，因為她那無助的表情害得他無法思考。他下了馬車走向馬隊及正在修馬具的兩個人「「是誰負責駕車的？」亞力的語氣顯然不利於被告。
「是我，閣下。」車伕詹姆答道，接著又急急說道：「那是全新的，堅固得像榆木一樣。我從沒見過這種事，一吋厚的皮製品竟像一張薄紙似地就這麼斷了。請您過來看看。」他拉起皮帶讓亞力檢查。斷落的兩端沒有任何割痕。
「就快好了，閣下，只需把皮帶換掉就好。」
「好。」亞力往回走上馬車。「隨時出發。」
「這是個預兆。」塞莫瞪大眼睛喃喃道，一副馬車隨時會亮起超自然的光似的表情。
多恩被他的白蘭地嗆咳一下，然後旋回瓶蓋將之放回口袋，再調整好他的吊腕帶。
坐好之後，亞力突然發覺他外套上被喜兒抓過的地方已經發縐。然後就像她真的伸手觸及他一般，他感覺到女孩那熟悉而又無從捉摸的目光。她似乎正在記憶著他的臉，令他不自在到了極點。
這一刻他只想快快抵達旅店。他冷冷地看她一眼，但卻在迎上她的視線時立即消融，不知怎的，他看著多恩的傷臂，再看向女孩，只覺得兩者之間有所關聯。馬車開始繼續前駛後，貝爾摩公爵仍陷於深思之中。
不久之後，他萬分驚恐地記起自己在哪兒見過那個表情──賀蒂亞。他在心裡呻吟起來，這奇怪的蘇格蘭女孩以與賀蒂亞望著多恩時同樣的愛慕直盯著他，那種將她的心呈現在她
眼中的表情。
但他尚未及對此深入探討，又傳來一聲大叫。
X X X X X
當馬車輪子脫落時，喜兒放棄了，她再試下去難保不會有人受傷。她以一手托住下巴，嘗試著接受她的命運。經驗告訴她在情況這麼糟時，她最好讓她的魔法休息一下，等待情況比較好時冉試。無論如何，她並不想讓這些人受任何傷害，尤其是公爵。
他們之間除了炙熱的眼神和加速的心跳之外，還有一股強大的力量告訴她他需要她身上
的什麼。他冰冷的目光後有種殘存的絕望，她就像能察覺一場春雨般明確地感覺到它。
一直緊張兮兮的塞莫子爵傾身當她是某種幽靈似地打量著她。「就是你，對不對？」
他可能真的知道她是個女巫的念頭令她的胃翻攪了一下，接著屏住氣息，不知該如何回答。
「別招惹那女孩，塞莫，」伯爵說著轉向亞力。「即使「就是」她，貝爾摩也會先和他的律師聯絡過才有所行動。你知道的，就是血統和其它那些雜七雜八的細節。」
又是另一場爭執，於是她看看公爵，後者的手正心不在焉地摸著他的外套口袋。接著他叫那兩人住嘴，並以冰冷的目光盯住伯爵，而伯爵也回瞪著他，兩人看來就像兩隻互不相讓的狗。子爵突然變得安靜、不自在起來。
無聲的戰爭持續著，沒多久喜兒便明白公爵會是贏的人。緊繃的幾分鐘後，伯爵首先別開目光再度舉起酒瓶就唇，公爵也轉開視線。然後，彷彿她叫了他似地，他看向她。
他使她忘了呼吸。他眼中有著挑起她天生的好奇的秘密，就像埋藏許久、等待著有心人挖掘的寶藏。他彷彿在尋找什麼似地看著她。
你在找什麼？你需要什麼？她想問卻開不了口，而他眼中的疑問卻像夏日風中的蒲公英一般消失無綜，取而代之的是封閉的神情。
他們的沉默著實太久了，喜兒咬著唇想道，無疑地問題還會被提起，她得想個合理的故事告訴他們才行。女巫最先被教導的，便是不可告訴凡人她是女巫。因為凡人錯誤的觀念使他們很難瞭解巫術並非邪惡的事物，她姑媽就說大多數的凡人認為女巫都是騎掃帚飛來飛去，臉上長滿了瘤、形容枯槁而且一頭亂糟糟的灰髮。
不過喜兒祖父娶的英國貴族新娘卻是個例外，而麥、梅兩氏族也都真心歡迎她的加入。只是姑媽也常宣稱喜兒祖父母的結合正是她問題的根源，但喜兒倒不道麼想，她原本有可能是個凡人而非能力較差的白女巫的。
她可以告訴他們一個接近事實的故事，加以些微的誇張和戲劇，使他們不至於注意到她刻意遺漏的邏輯、可信度與事實。
公爵那有透視能力般的雙眼轉向她，它們會跟她說話、瞭解她，而且不可能錯過太多。
來了，她想道。
「你的家人呢？」
「都過世了。」她答道，想看著自己的膝頭卻轉不開視線。
他的目光定住她的。
「你提過色雷，那是你要去的地方嗎？」
她點點頭。
「為什麼？」
「我祖母的家在那裡。」
「我以為你說你的家人都過世了。」
「是啊，除了我姑媽，她到──」她及時阻止了自己。「她要離開這個國家兩年。」
「她沒先妥善安頓你就離開了？」
「我已經成年，」她下巴微抬地告訴他。「我二十一歲了。」
「我明白了。」他的口氣像是在哄小孩子。
一陣長長的沉默。
「你是怎麼旅行的？」
「步行。」話剛出口她就好想收回，蠢、呆、笨。
公爵意味深長地瞥瞥她乾乾淨淨、沒有半點磨損的半統靴，她的裙擺也沒有任何泥污。他的藍眸轉而直視著她，那眼神幾乎令她吐出所有的事實。「你一路從蘇格蘭走來？」
「噢，我的天，當然不是！」她一手捂上胸口，希望這看來會是無辜、驚訝的姿勢。「哪有人有能耐從蘇格蘭一路走到這裡呢？」
沉默再度降臨，公爵給正慌亂地編著千百個故事的喜兒一個「我在等著」的表情。
「無疑的是，塞莫那有關命運的神話使她出現的。」伯爵斜倚著車窗嘻嘻笑道。
「噢，住嘴！」子爵氣紅了臉。
「怎麼啦，塞莫？你這裡的預感，」伯爵指指他的胸口。「不見啦？沒有老巫婆、天使或巨人了嗎？」他看看喜兒。「哦，我忘了，她是蘇格蘭人。那麼我八成該說是布朗尼或布吉「譯註：均為蘇格蘭傳說中的妖精」了，對不？」
「你喝醉了，多恩。」公爵嚴厲地看他朋友一眼。「除非你想下車走路，否則我建議你閉嘴。」
「貝爾摩的好友在路上走可不大好看吧？別人會怎麼想呢？」
「你喝多了的時候真是個混球。」子爵說道，然後看向喜兒。「抱歉，小姐，但他每次一喝酒就會語無倫次。」
喜兒看向不冷嘲熱諷時相當英俊的伯爵。「那你為什麼要喝酒呢？」
車內一陣死寂。伯爵眼中閃過某種脆弱的神情，接著又被封閉的譏諷取代。「因為我喜歡。我把酗酒和吼叫提升為一種藝術，就和貝爾摩琢磨他的風格一樣費心。他的謹言慎行就和我的缺乏相同的德行一樣程度，你知道，我喜歡生活中保留點隨性，。」他給公爵奇怪的一瞥，又說道：「你知道他們說的：白蘭地破除無聊。」他刻意任他的話懸在車內，然後見公爵根本不為所動，他轉而瞪著窗外。
她感覺到塞莫子爵的視線，遂抬頭看他。
他安撫地笑笑並說道：「你知道你祖母的家在哪裡嗎？」
「在東克藍登城外，叫作羅氏農莊。」
「羅，就像瑞汶伯爵羅亨利？」子爵看看公爵又看向她。
「我祖母姓羅。」
「記得我母親好像提過他們，大概是遠親之類的。老伯爵在他女兒私自嫁給一個蘇格蘭佬後與她斷了父女關係，而」子爵打住並張口瞪著她。「你是蘇格蘭人。」
她點點頭並看著他的表情。「那女人是我祖母。」
子爵臉上血色盡失地指著她。「瞧？瞧？」他看向公爵。「我說過了，這是注定的，你無法抗拒。」
「是啊，貝爾摩，你不必找你的律師，一切都打點清楚了，除非你還需要檢查她的牙齒。」多恩伯爵開始大笑，彷彿她是一個伯爵的孫女是全世界最好笑的事。
她原以為祖母的血統會使她有些像他們，然而此刻她有些難過地明白她和他們完全不同，因為她絕不會如此殘酷地取笑別人。她或許是個女巫，但也有凡人的各種情感，成為他人嘲笑的對象是令人心痛的。她喉嚨緊縮地垂下視線，試著嚥下尷尬的硬塊。
上了馬車後一直呼呼大睡的「西寶」睜開眼睛看看她的臉，然後轉頭望向笑個不停的伯爵並慢慢站起來。一會兒之後，它已經爬上伯爵的胸膛。
「它在幹麼？」多恩盯著鼬鼠。
「西寶」已爬到伯爵臉上，正舉起一隻爪子伸向伯爵抿起的嘴。
「或許它是要檢查你的牙齒。」公爵無所謂地說道。
鼬鼠把它的爪子放在伯爵的下唇上並將之往下扯，然後看著他的嘴巴。「把它弄走。」
喜兒伸手要抱「西寶」，但伯爵卻按住她的手臂並搖搖頭，他的眼神令她坐回去。接下來幾分鐘，「西寶」仔細地搿開伯爵的上下唇檢視一番，將他的嘴拉成各種最奇怪的角度。
「西寶」嗅嗅伯爵呼出來的空氣，轉開它毛茸茸的小頭並嘶嘶叫了兩聲。然後它放開他的嘴唇並在他脖子上蜷將起來，頭自寬闊的肩上垂下來，鼻尖藏進那人的外套裡。
「別笑了，塞莫，快把它弄走。」伯爵試著聳肩，卻痛縮了一下。
「毀了這場精彩好戲嗎？」公爵幾乎微笑起來。「當然不成。」
「我說呀，亞力，你是對的。我這一整天的折騰都值回票價了。」子爵哈哈笑道。
公爵沉默地望著他走投無路的朋友。喜兒從未見過人能不藉語言溝通的，但這兩個人卻正在這麼作，而且他們之間的緊張像是兩個交戰中的氏族般一觸即發。
這時「西寶」已沿伯爵身前爬下來站在他腿上四處嗅著他的外套，然後將酒瓶從他的口袋抽出來。喜兒望著她的伴從坐在伯爵的大腿上，尖銳的後爪陷入伯爵的腿上。伯爵倒抽口氣試著把這只動物抓開，但「西寶」嘶嘶作響地朝他露出利牙。鼬鼠以前所未有的清醒與威脅的眼神望著他。
鎮住醉醺醺的伯爵後，鼬鼠用兩隻前爪檢視著銀色的酒瓶，嗅嗅瓶蓋並對瓶身上它自己的反影眨眨眼睛。然後它將瓶子銜在嘴裡搖搖晃晃地從伯爵身上下來並爬到公爵腿上。
喜兒望著公爵的臉，等著他的反應，但他尊貴的臉上沒有任何特別的表情。至於「西寶」，它更是不在乎被它當成樓梯的是何許人。她的伴從把瓶子丟在座位上，在它上面撲地趴下來，並立即睡著了。