匆匆套上棉褲的穆廷又抱著痰盂吐得快連膽汁也吐出來，如果可以，他寧願不要用這種手段。
那丫頭一定恨死他了！
當著她的面和其它女人燕好，他還真是殘忍。
穆廷自嘲的笑了笑，要是這個法子可以救得了她，他還是會再做。從櫃子裡取出另一套乾淨的衣服穿上，這時他只想喝個酩酊大醉。
她怎麼還在這兒？
才走出來，一眼就瞥見藉兒嬌小圓潤的背影正忙著東擦西抹，他直覺的怔了怔，旋即綻出自認最瀟灑的笑臉。
「你在這兒正好，去幫我準備一壺酒，本貝勒今天心情好，想要喝一杯。」他搖著玉扇說。
蕥兒惱怒的旋過身，無聲的指控他。
被她瞪得胸口一窒的穆廷，只能繼續裝出不正經的樣子。「怎麼了？誰惹本貝勒的婢女生氣了？告訴我是誰，我保證替你討回公道。」
她好氣好氣，要是能夠開口說話，她一定會把他罵得狗血淋頭。
穆廷依然佯裝一無所知，用玩笑似的口吻掐了掐她氣得鼓鼓的嫩頰。「難不成是本貝勒惹你生氣了？」
他這個可惡的騙子！
蕥兒掉下淚來，一把打掉他的手掌，眼角瞟見桌上那盤鮮嫩多汁的桃子，抓起一顆就往他身上扔去，表達她無言的抗議。
「欸……你真的生氣啦？」他身手敏捷的避開。
她又抓起一顆，又扔過去。
「別扔了……水果是用來吃的，不是拿來出氣的。」穆廷知道她真的火大了，還笑吟吟的逗她。「喂！你還扔？」
一顆桃子正中他的下腹，穆廷故意大聲哀叫。「這裡要是受傷了，將來可是會有人後悔的。」
蕥兒這次一手抓一個，將往他那張惡劣的笑臉上丟。
「你再不停手，本貝勒要生氣了喔！」
她氣紅了眼，一鼓作氣的全扔過去。
穆廷很同情的看了眼地上那些摔爛的桃子，慶幸自己小命還在。
「氣消了？」
抽噎一聲，蕥兒別開小臉不看他。
「噢！我懂了，你在吃醋？」讓人想打他一巴掌的俊臉湊上去問。
蕥兒這回真的賞了他小腿肚一腳……
「哇∼∼」他抱著膝蓋大叫。
哼！活該！
出完了氣，藉兒端著碗盤走了，就讓別人來伺候他好了。
等房門用力關上，穆廷才停止抱膝痛呼的動作。
這丫頭真的在吃醋，而且醋勁不小，看來，她也對他有意思。
好看的嘴角頓時咧得半天高……
數日後。
「怎麼這兩天都沒瞧見寶玉，你們有人看見她嗎？」
有個婢女跑進膳房裡找人，因為貝勒爺進宮去了，蕥兒才比較有空閒親自下廚製作這道螃蟹餡小餃兒，這是蘇揚的名點，也是她拿手的茶點之一，曾跟著師傅學過，因為貝勒爺愛吃，上次做過一次讓他讚不絕口，好不容易今天有空，她還是決定再做這一道點心給他嘗嘗。
蕥兒邊捏著餃子皮，邊生自己的氣，怪自己沒用，人家這樣耍著她玩，她作啥還要想盡辦法討好他，真是又笨又蠢。
在場幾名服侍其它主子的婢女你看我、我看你，紛紛搖頭。
「我也沒看到她。」
「我也是。」
「沒看到也好，成天聽她炫耀和貝勒爺的事，實在有夠氣人。」
「就是說嘛！」
默默的聽到這裡，蕥兒也覺得奇怪，照理說，貝勒爺應該會讓寶玉調到頤和院來，可是自從那一晚之後，就再也沒有下文，也不曾聽他再提起過。
到底是怎麼回事？
沒有想太多，將捏好的螃蟹餡小餃兒擺進蒸籠內，再放到灶上蒸，趁這時間，她還有很多活要干。
才要回頤和院收髒衣服來洗，不期然的，頸背上的寒毛都豎了起來，雖然她從小就能見到那些「東西」，尤其每年到了七月特別難熬，因為太多了，不時的和她擦肩而過，想當作沒看到都很難，所以到了晚上她更不敢出門了，可是來到這座敬謹親王府之後，情況更加嚴重，就連白日都見得到……
蕥兒瑟縮一下，加快腳步。
求求你聽我說……求你……
不要來找我，我什麼都不知道！
她在心中吶喊。
保護他……求求你保護他……
她連自己都顧不了了，還能保護誰呢？為什麼老天爺要跟她開這種玩笑？為什麼要讓她看見、聽見那些「東西」，讓她被當作妖怪？就因為這樣，她失去了親人、失去了聲音，祂還想怎樣？為什麼偏偏要找上她？
蕥兒蒼白著臉，越走越急，不小心撞到一具肉牆，聽見頭頂傳來低笑。
一隻扇子敲了一下她的額頭，「看你跑得這麼急，後面有鬼在追嗎？」身上穿著貝勒袍服的穆廷看起來果真貴氣逼人。
她驚悚的抬首，臉上餘悸猶存，不過方才不斷糾纏下清的「東西」早已不見蹤影了。是因為貝勒爺的陽氣旺、八字重，才始終近不了身嗎？
「怎麼？難不成真的有鬼在追你？」穆廷玩笑似的問。
搖了搖頭，反正說了他也不會相信的。
穆廷陡地眸光一閃，笑得好不神秘，牽起她的小手，「那就趕快跟我進來，我買了一樣小玩意兒要送給你。」
想抽回自己的手，可是又有些捨不得，讓蕥兒有些氣悶。
兩人進到花廳，謹慎的關上門，他邀功似的掏出袖內的小布包。「剛剛在街上看到的，雖然是個假貨，不過看到它就讓我想起你。」
當布包攤開，赫然是一對珍珠耳墜，雖然手工粗糙，不過造型還算秀氣，讓她第一眼就喜歡上了。
「怎樣？喜歡嗎？」
蕥兒錯愕的看著他，比了比自己。
這是要給我的嗎？
「當然，這對耳墜子不值錢，因為我怕送你太貴重的，會引起別人的懷疑。」
他就是看見她總是光裸的耳垂，才會想到送她這樣禮物。「我幫你戴！」
她搖頭婉拒。
別以為用這種方式巴結她，就可以讓她忘記之前的羞辱。
「既然你不要，那我就把它扔了！」穆廷作勢將東西丟出窗外，卻被她一把抱住手臂，總算笑彎了桃花眼，「我就知道你喜歡它，讓我幫你戴上，就當是我向你賠罪好了。」
有點羞、有點窘，蕥兒勉為其難的點頭，又暗怪自己沒用，這麼禁不起他的柔情攻勢。
穆廷輕咳一聲，難得笨手笨腳的拿起其中一隻，小心翼翼的勾進耳洞，再換另外一隻，然後大大的欣賞一番，果然將她白潤的圓臉襯得更加可愛恬美。
「嗯！我的眼光還真是不錯……」他不忘自吹自擂。
輕撫了一下耳垂上的墜子，蕥兒羞怯的笑了。
「不生我的氣了？」穆廷長臂一探，順勢摟住她的圓肩。
她微抿了一下唇，不置可否。
「不管我做什麼，都是為了你好。」只是摟著肩感覺還不夠，他還想要更多，索性將她豐腴的身子攬進胸膛。單單擁著她，就帶給他前所未有的滿足感，以及真實的擁有某樣東西。「我不是真的想傷你的心，以後你就知道了。」真的好軟，讓他有點愛不釋手。
秀眸陡地圓瞠，怒意漸生。
他真以為用一副耳墜子就能收買她嗎？
他把她當作什麼了？
似乎知道她心裡在想些什麼，穆廷及時開口。
「不要想歪了，我只是想抱抱你，不會逼你做你不願意做的事。」他知道她不是那些想攀龍附鳳的女人。「我能信任你嗎？」
蕥兒果然一怔。
「在這座王府裡，我沒有一個可以信任的人，我不知道他們在暗地裡是站在誰那邊，是不是我的敵人？會不會哪一天突然從背後捅我一刀？所以我每天總是過得步步為營，可是我真的很累，很想有個人讓我依靠……蕥兒，你願意當那個人嗎？願意讓我依靠你嗎？」
想不到外表看來風光尊貴的貝勒爺居然過得這麼辛苦？看來王公貴族並不好當，她的心很不爭氣的軟了。
穆廷在她耳畔輕笑，「你不說話我就當你答應了。」
哪有這樣的！蕥兒暗惱在心。
「永遠不要背叛我，知道嗎？」
她遲疑一下，才在他胸口上點了頭。
「謝謝。」
兩人依舊相擁在一起，氣氛不錯。
片刻之後……
蕥兒眨了眨眼，心想，他究竟還要抱多久？
驀地，兩道秀眉擰了起來，因為感覺到有只溫熱的大掌從背脊上慢吞吞的往下滑，額際頓時抽搐幾下，直到快要接近圓臀……
手指用力的戳向他的腰眼……
「哇∼∼」穆廷慘叫一聲，因為那裡剛好是他的死穴，不得不跳開來，大聲抗議。「我是不小心摸到的，又不是故意的。」
她橫睨著他，壓根不相信。
「嗯咳，好吧！我承認是有些情不自禁。」他俊臉微窘的清了清喉嚨，這是男人本性，他也克制不住，尤其對方又是自己喜愛的，若是其它女人，只會作作戲而已。
「情不自禁」四個字讓蕥兒緩了臉色。
穆廷涎著笑臉扯了一下她的衣袖，討好的乞求。「我在宮裡什麼也沒吃，肚子真的餓了，去幫我準備幾樣吃的吧！」
她不由分說的出去張羅，深怕餓著了他，臨出門前又摸了一下耳墜子，淡淡的紅霞跟著浮了上來。
一大清早的，敬謹親王府就傳出有婢女竟在無人居住的西閣懸樑自盡，這件消息震驚府裡上上下下的人。
不可能！一定是哪裡弄錯了，絕對不可能是月桂姊姊！
蕥兒提著裙擺，含著眼淚，不斷的往前跑著。
眼看再過不久月桂姊姊就要跟薩大哥成親了，怎麼可能會想不開尋短？絕對是他們看錯人了，不會是她，不會發生這種事的！老天爺，求求您不要這麼殘忍！不要讓薩大哥再失去月桂姊姊了。
當蕥兒丟下工作，滿臉驚惶的趕到西閣，老遠就聽到男人悲切的哭嚎，令人聞之鼻酸，心頭一涼，頓時腳也軟了。
月桂姊姊……
她腳步踉蹌的越過在旁邊垂淚的婢女，仰起雪白的小臉，看著樑上還掛著白綾，豆大的淚水無聲的墜落下來。
「為什麼？為什麼？」薩朗抱著全身冰冷的未婚妻痛哭失聲，一聲又一聲的吼著，「你為什麼要這麼做？為什麼想不開？你告訴我……」
薩大哥……
蕥兒捂著小口，再也忍不住的淚如雨下。
「月桂、月桂……」他聲聲呼喚著。
她慢慢的跪下，小手顫抖著執起月桂僵冷的柔荑，想到她總是親切的牽著自己噓寒問暖，如今卻再也溫暖不起來了。
為什麼會發生這種事？誰能告訴她？
月桂姊姊不可能會尋死的，不會的……
因為安慰不了傷心欲絕的薩朗，蕥兒只得走了，在回頤和院的路上，她滿腦子都是月桂柔柔的淺笑，昨天見到她時，根本看不出任何異狀，怎麼會在一夜之間就突然尋死？她完全無法理解，也不能接受這個事實。
月桂姊姊，到底發生什麼事了？
如果真有困難，可以告訴她，還是因為她根本幫不上忙？
想到這裡，蕥兒再度泛紅了眼，難過的直抽氣，當她跨進門坎，眼裡只有屋內的男人，她好想靠在貝勒爺懷中好好的大哭一場。
似乎也察覺到她的意圖，穆廷下顎一抽，咬住牙齦，提醒自己不能手軟，在她撲到自己身上之前，當場賞了她一記犀利的耳光，並且大聲痛斥。
「你到哪裡去了？都什麼時辰了，還要本貝勒乖乖的等你來伺候嗎？」
莫名其妙的挨了一巴掌，錯愕不已的蕥兒撫著痛到麻掉的面頰，淚水盈睫的呆在原地。
貝勒爺……打她？
他按捺住心痛，偷偷使了個眼色，「見到側福晉，還不上前請安？」
蕥兒花了好幾秒才斂起心神，瞧見同樣在屋內的其它人，這才恍然大悟，趕緊冷汗涔涔的屈下雙膝，用跪爬的姿勢來到側福晉面前，連磕三個響頭。
暫時被欺瞞過去的側福晉冷冷的睥睨著她，「真是不像話，小小的婢女居然還敢偷懶，是想餓死貝勒爺嗎？玉萍，再去給我掌嘴！」
「是。」玉萍可樂得執行家法。
見她走近，蕥兒將小手掄成拳狀……
啪！啪！啪！
她沒有留情，並且左右開弓的賞了蕥兒好幾巴掌。
穆廷握緊袖中的折扇，提醒自己不要輕舉妄動，眼睜睜看著那白嫩的豐頰被打得又紅又腫，卻不能出手救她。
「可以了！」嬌貴的手終於抬起了。
打到手也酸了的玉萍這才滿意的退回她身畔。
「額娘，教訓下人的事交由孩兒自個兒來就好了。倒是今早的事，究竟是怎麼回事？」他努力不去看蕥兒的情況，任她繼續跪著。「月桂是服侍你的婢女，就這麼突然在府裡上吊，總是有損咱們敬謹親王府的名譽，要是阿瑪和大福晉追查起來，恐怕會牽連到你身上，咱們得先合計合計。」
側福晉輕哼一聲，「她要懸樑自盡跟額娘有啥干係？就算王爺要追究，也與我無關。」說什麼也要撇得一乾二淨。
「只要跟額娘沒關係就好。」他假意迎合，不過心底抱著高度懷疑。
她的媚眸轉了轉，「對了！廷兒，前兩天額娘去看你舅舅，聽他說近來朝中不少大臣上奏皇上，說了他不少壞話，還捏造出一堆造假的證據想蒙蔽聖上的雙眼，好罷了他的官，是不是有這麼一回事？」
「孩兒也正在擔心這事兒，舅舅身居內務府總管大臣，位高權重，難免招來是非。」穆廷小心應對，揣測著她是在替索克賴刺探他的口風，還是真的完全不知情。
「他們根本是在嫉妒咱們索家在朝中的勢力，廷兒，他可是你親舅舅，你得幫幫他才好。當今皇上還年輕，耳根子軟，聽了那些閒言閒語，萬一信了，那可怎麼辦？」側福晉好聲好氣的遊說。
穆廷微微一揖，像個聽話的好兒子。「既然是額娘交代的，孩兒當然會照辦了。」
「那一切就拜託你了。」要是索家倒了，她也就失去撐腰的靠山，往後在王府裡就更勢單力孤了。
送走她們，確定腳步聲離開了頤和院，他迅速的閂上門，回身攙起還跪在地上的蕥兒，將她置於座椅上，滿眼憐惜的審視她的慘狀。
「很痛吧？」
望進他無奈自責的眼底，她輕輕的搖頭，因為肉體的痛楚並不可怕，只要他把她放在心上就夠了。
他一臉想笑又想哭。「都腫成這樣還不痛？我去拿藥過來幫你擦。」待冰涼的藥草香拂面而來，蕥兒頓時覺得原來的腫痛真的消除了不少。「我那一巴掌太用力了，但為了取信於她，我不能放水，為了我，就再忍一陣子。」相信用不了太久的。
蕥兒偎在他胸口上，仰起塗著草藥的小臉，雖然困惑，不過那雙黑不溜丟的眸子仍是盈滿信任，看得他心頭火熱。
心弦一動，他朝她俯下頭顱，覆上紅紅的小嘴。
她先是又羞又緊張的想掙開他，但穆廷卻摟得更緊了，蕥兒只得怯怯的閉上眼皮，睫毛還不安的微微抖動。
穆廷揚高嘴角加深了這個吻，感受到綿綿的情意在心中翻湧而出。已經好久好久，他不曾真正的動情過，和女人交媾只是為了達到某種目的，做完之後只剩下自我厭惡，只有她讓他重新活了過來。
「噗！」
當兩人分開，覷見他臉上沾滿了一塊塊綠色藥膏，蕥兒噴笑出來，指著他的鼻子，笑得雙肩顫抖不止。
用手指刮了一下自己的臉，這才發現她在笑什麼。穆廷玩心一起，作勢要往蕥兒身上抹，嚇得她拔腿就跑。
「不要跑！」
她笑得臉頰抽疼，不斷地繞著桌子跑給他追。
「好哇！看你往哪兒跑。」
見她終於笑逐顏開，穆廷追得更是起勁，兩人玩得像無憂無慮的孩子。
蕥兒……
這幾天總是睡得很淺眠的蕥兒陡地掀開眼瞼。
月桂姊姊？這是月桂姊姊的聲音，她不會聽錯的。
蕥兒，快點過來！我有話要跟你說……
月桂姊姊在叫她？蕥兒不假思索的掀開被子下床，穿上了鞋，看同房的婢女渾然未覺，依然呼呼大睡，她不敢點燈，只能摸黑的走出房門。
其實這幾天她一直在等，等月桂姊姊來找她，就算再害怕，可是她知道月桂姊姊不會害她的，因為她對她那麼好，所以就算她變成了鬼，她也想再見她一面，親口問問她為什麼要尋短？就算能力不夠，她還是很想盡最後一份力量。
她用兩手揪著胸前的衣服，在月色中奔跑著。
月桂姊姊，等等我，我來了……
蕥兒，快來……
我來了！月桂姊姊……
蕥兒一路循著聲音跑進了西閣，原本應該悶熱的氣溫彷彿在一瞬間下降了幾度，讓她打了個冷顫。
月桂姊姊，你在哪裡？
她在心裡叫著。
就在這當口，眼前的這座院落忽然燭火一閃一閃的，蕥兒受到神秘力量的牽引，一步步爬上了階梯，走到門前，伸手推開它……
映入眼簾的畫面讓蕥兒幾乎要尖叫－－
☆
「動作快一點！」玉萍緊張兮兮的催促。
侍衛阿莽泰將白綾拋上橫樑，然後在下方打了個死結。「這樣就可以了。」
「好了，快把人弄上去。」她指著昏例在地上的月桂說。
當阿莽泰將月桂抱起來，原先以為已迷昏的女人居然有了甦醒過來的徵兆，嚇得他趕緊趁她還無法反抗時，把她的頭吊在成環狀的白綾上。
月桂的雙眼因極度的驚恐而瞪大，不停的蹭動懸空的雙腳，兩手捉住白綾，試圖將死結打開，纖弱的身子在半空中顫動……再顫動……直到完全不動為止……
☆
蕥兒張大小口，從喉頭深處發出多年不曾用過的聲音。「不要……」她本能的的撲上去救人，卻只抱到空氣而已。
怔怔的看著空蕩蕩的雙手，她不禁掩面痛哭，、總算明白了，原來月桂姊姊引她來這兒的目的，就是要讓她知道自己不是自盡，而是被人害死的。
嗚……嗚……
婉柔淒美的哭聲讓蕥兒停止了啜泣，回頭一看，果然見到牆角站了個模糊的白色纖影，正哀傷的淚睇著她。
小口一張一闔，試著抓回往日原有的聲音。
「月……月……月桂……」蕥兒不想再逃避了，以為從此不說話，就可以平平靜靜的過日子，不會再被人當作妖怪，可是她必須替月桂姊姊申冤，不能讓她死得不明不白，「姊……姊……」