一隻巨大的白色野獸，優雅而傭懶的蜷著身子，趴睡在一間小巧的木屋前。
木屋中傳來腳步的聲響，白色野獸伸直蜷曲的身子，將頭從前腳的圈蓋中抬起，那額際的白毛間有著墨黑的鮮明，且不可錯認的是個「王」字。
是的，這只巨大的野獸是一隻虎——稀有而尊貴的白虎。
它有著巨大卻優雅的身形，一身通體雪白的毛色，一雙虎眼是寶石般湛亮的碧綠；而它有著令人望而生畏生敬的氣勢，顧盼之間虎威凜凜，儼然是個天生的王者。
「咿呀！」木門給人一把拉了開來，露出一張甜美的小臉。
「霸兒！你早啊！」木屋中蹦蹦跳跳出一個嬌俏的妙齡少女，蹲坐在白虎之前，伸出細白小手撫弄白虎的下頷，讓白虎像是舒服極了的發出「呼嚕」的喉音。
少女上身穿著一件青布交領短上衣，衣邊兒上繡有精緻的鳳形圖式；下身穿著一件蠟染麻布花裙，裙打百褶上有挑花，走動時裙波流轉，十分好看。
少女的頭上簪有一把銀梳，梳面上精細的刻有三隻飛翔的鳳凰，梳背上則是十一朵銀花，而左右各吊著一條小銀鏈，懸有喇叭狀的銀筒，稍一擺動便叮噹有聲。
少女的頸上、雙耳、手腕、腳踝都掛有精緻的銀飾，或成套、或成對成雙，腰上則紮著一條寸許的花帶，上有雙鳳朝陽的圖騰，畫龍點睛似的圈出纖細的小蠻腰，也讓少女整個人看起來鮮亮得不得了。
從這身打扮可以清楚的看出，這少女是個苗族姑娘，而且在族中的身份應該頗為尊貴。
在少女跟白虎玩耍的時候，有個腳步聲由樹林中向木屋接近。
白虎停止向少女撒嬌的姿態，一古腦的站起身，面對著樹林的方向，警戒的發出低吼。
一個苗族打扮的青年由樹林中走出，在距少女二十步遠的地方停下腳步，右手撫胸做個行禮的動作，恭敬喊道：「悅兒公主。」
苗族散佈在川、黔、滇、桂、湘等處，而貴州——黔苗這一支，自古是以「鳳」姓為貴族。
少女——鳳悅兒正是現任苗王的妹妹。
她的父親跟爺爺之前也是苗王，只是她的父母親已經在七年前相繼過世，而爺爺現在雖然仍健在，但在當年傳位兒子之後，就只在族中當耆老偶爾為族人排解紛爭，不願再管大事。
所以自從七年前父親過世後，族人們就擁戴她的兄長繼任苗王，掌管族中事務至今，而她在慢慢懂事後，也幫著分擔一些哥哥肩上沉重的擔子。
白虎素來不喜歡外人，鳳悅兒右手輕撫白虎的頭頂，安撫它的情緒，朗聲向來人問道：「什麼事？」
青年回答：「早上族人發現，昨天晚上有人在『貓跳峽』上打鬥，留下了五具屍體跟一些血跡。」
「喔？知道是什麼人嗎？」族中向來和樂，和鄰近的別族人也相處得挺好，會有打鬥的事情，的確不太尋常。
「屍體是漢人的！至於打鬥的是不是全都是漢人，就不清楚了！」
鳳悅兒點頭，思索了一會兒才說道：「知道了！我會去看一看，這事兒跟我大哥說了嗎？」
青年又答道：「跟王說過了，王說，讓悅兒公主拿主意就可以。」
鳳悅兒的口中逸出清朗的笑聲，「那好，就讓我拿主意吧！你回去吧，不用驚動族裡的人！」
「是。」青年躬身告退，消失在樹林中。
鳳悅兒蹲下身，細緻的小臉與白虎蹭了蹭，笑道：「霸兒，咱們有事要忙羅！」
白虎像是回應她的話，「呼嚕」了一聲，逗得鳳悅兒笑開懷，頭上的銀飾一晃動，又叮噹作響起來，煞是好聽。
強風颯颯的吹拂著山巔，鳳悅兒帶著霸兒在「貓跳峽」上轉了一圈，屍體已經被族人清走了，她仔細的審視打鬥過留下的痕跡。
鳳悅兒看著地上劃下的刀痕跟劍痕思忖，果然是漢人的兵刀！
地上還有雜亂的鞋印，想來是昨晚地上泥濘，所以印得深了，現下地上雖然已經乾燥，但鞋印仍是留在那兒。
人數應該頗多，據鞋印來推斷，她猜測有十來個人。
這印子……是漢人的布靴所留下的！
看來昨晚在這兒打鬥的全是漢人，就不知道他們為了什麼，竟跑到這貴州深山中打鬥？
看見天上的雲又漸漸轉濃，從小在這山中長大的鳳悅兒自然知道，過沒多久又會下起雨來，這是當地常見的現象，一年到頭少有整日放晴的時候。
「霸兒！」鳳悅兒輕喚白虎要下山了，只見白虎對著下山的路徑伏低了身子，碧綠的眸子瞇了瞇。
「有人來了！」她也聽到馬蹄響聲了。
「難道是昨晚的漢人？」鳳悅兒自言自語著。
貴州多山，他們苗人在山中少有騎馬的，因為有很多山徑狹窄難行，馬兒也沒有辦法過去，所以他們是徒步居多。
沒一會兒，四個黑衣人騎著馬兒上了「貓跳峽」，在見到山頂空無一物，只有鳳悅兒跟白虎時，一行人都吃了一驚。
一個黑衣人用馬鞭指著鳳悅兒叫道：「你把這裡的屍首偷到哪兒去了？」
昨晚視線不明，又有人受了傷，只好把同伴的屍首暫時放在這兒，但此時竟然全部消失，所以他們直接懷疑到這裡唯一的人身上。
這人真無禮！鳳悅兒不高興的挑了挑眉，用滿不在乎的口氣回道：「既然是屍首，又不能吃又不能賣錢，我要個臭東西幹啥！」
「你沒拿？那這兒的屍首到哪兒去了？」黑衣男子不信。
「屍首是什麼的屍首？是你們蛇鼠一窩的渾球屍首唄！那你們當同類的都不知道，我怎麼知道？」鳳悅兒看一行人氣黑了臉，開心的咯咯笑道：「沒準兒……他自己爬起來走下山了呢！」
「胡說八道！屍體怎麼會走下山！」男人怒斥。
鳳悅兒佯裝詫異，「畜生都會騎馬上山了，為什麼屍體不會走下山？」
慢了半拍，男人聽出她的捉弄，生氣叫道：「你說誰是畜生？」
「誰應就是誰羅！」鳳悅兒雙手平攤，香肩一聳，甚是無辜的模樣。
「你這蠻女！」男人氣得七竅生煙，揚起馬鞭做勢要擊向鳳悅兒。
「吼！」原先溫馴待在一旁的霸兒突然跳到四匹馬兒前頭，弓起身子發出低低的虎鳴。
「嘶……」馬兒們受驚，紛紛亂踏著蹄步，十分難控制。
從沒見過白色的老虎，又是這等威武，馬上的四名黑衣男於也驚駭於霸兒的虎威，心下都十分忐忑，不由得將馬兒拉退了幾步。
「我這蠻女怎樣？說下去呀！我等著聽呢！」鳳悅兒站在霸兒身邊嬌笑道，看著四個大男人給嚇得像鵪鶉一樣，心中十分快意。
霸兒碧綠的眸子由左到右一個個瞪過，再由右到左一個個瞪回來，嚇得四個男人硬生生打上一身的冷顫。
「霸兒，你說是人肉好吃，還是馬肉好吃？」鳳悅兒像是在跟白虎商量一樣的說，又逕自推斷道：「要我說，應該是人肉嫩一點，對吧？」
「吼！」像是附和她的話，霸兒低吼一聲，嚇得四個大男人刷白臉，而馬兒更是蹦蹦亂跳。
「你……你……」可憐的男人話都已經說不清楚了。
「我什麼？快說啊！我等著呢！」鳳悅兒挑釁的叫道，更是毫不給面子的取笑他們的狼狽。
另一名男子囁嚅道：「看樣子這蠻女也不會招什麼，而那個姓韓的應該是活不成了，咱們走吧！別在這兒跟她糾纏不清。」說穿了就是他實在怕得很。
男子有些心動，只是仍猶豫道：「但是那密函……」
「反正那姓韓的死了，密函也送不到那人手中，理他呢！」
四個人換了個眼神，就飛快的掉轉馬頭，奔下山去了，活像身後有鬼在追趕似的，悶不吭聲吞下鳳悅兒的取笑跟挑釁，連話也不敢回上一句。
清脆的笑聲豪爽的迴盪在山谷中，鳳悅兒笑彎了腰，趴俯在白虎身上，攬著它的頸子。
「霸兒，你最厲害了！」
那些人真是好笑極了……
半晌，鳳悅兒想起，「霸兒，他們說還有個人呢！好像是姓韓對吧！還有什麼密函的……」不知道這些個漢人在搞什麼鬼？該不會是想對他們苗族的人不利吧？！
她搔搔白虎的肚子，站起身來。
「走吧！咱們去找找，看看那傢伙死了沒！」沒死就算他命大好了！不過……他要是個壞人嘛……她可不介意親自拆了他餵狗！
要欺侮她族人的人，她斷然是不會饒恕的！
疼痛……在週身蔓延……
韓譽在迷迷濛濛間半睜開眼，一隻小手端著個碗遞到他的唇邊。
「喝下去！」一個帶著點甜意的清脆嗓音如此說道。
汁液入口，苦澀的滋味在喉頭濃得化不開來。
「好苦……」
「啐！有藥是甜的嗎？」那聲音又說。
噁心感突然的湧上……
「嗯……」他想吐。
一隻軟滑細膩的小手摀住他的嘴，喝道：「吞下去！」
嗓音雖然悅耳，卻是十足的有魄力。
唔……這姑娘真是潑辣……
韓譽聞言，本能的覺得他吞下去會比較好，迷迷濛濛間，他依稀感覺到，如果他不吞下去，會發生可怕的事……
「好乖！」像是很滿意，那聲音如此稱讚。
是在說他嗎？
好乖？！
他今年二十有五……離孩提時期已經很遠、很遠了……
濃濃的睡意襲來，韓譽再度進入夢鄉。
不知過了多久……
「唔……」胸口好悶……
韓譽試著深呼吸，看看能不能多吸進一點氣，但只是徒勞。
「唔……」真的好悶……
韓譽覺得胸口像是給重物壓著一般，讓他快要喘不過氣來。
重物？
他緩緩的睜開眼，對上一片湛亮的綠光。
那是什麼？
慢慢的，視線漸漸清晰起來……那綠光是一對眼睛。
什麼東西的眼睛是寶石般湛亮的碧綠？
隨著意識漸漸清明起來，韓譽清楚的看見一張斗大的虎臉，以極近的距離在他眼前，然後……
他慘叫：「啊……老虎……」他終於知道氣悶的原因是什麼了！那只白虎的兩隻前腳踏在他的胸膛上，俯低了身子跟他「面對面」，他想不氣悶都很難！
這……會不會太刺激了些？！
不知昏睡多久，一睜眼就看見一張大虎臉……
它……靠得可真是近啊！
「叫什麼？吵死人了！」
一個熟悉的嗓音由門外傳來，韓譽身上有隻老虎，他不敢胡亂動，只有側過頭望向門口，想看看在他迷濛間一直聽到的聲音，屬於什麼人？
一個苗人打扮的盛裝少女出現在門前，端著個托盤進門，嬌俏的臉上淨是笑意，「霸兒，你又調皮了！」
白虎「呼嚕」一聲，不甘不願的從韓譽身上跳下來，趴俯在地，乖順得像只巨大的貓兒。
韓譽有些驚奇，訝然問道：「這白虎……是你養的？」真聽話啊……他從沒見過人跟虎可以相處得這樣好的！
鳳悅兒放下托盤，搖頭笑道：「霸兒跟我一同長大，我們是朋友，不是豢飼的關係。」
「霸兒……這名子起得真好，它很溫馴呀！」韓譽看著霸兒半蜷著身子，在鳳悅兒腳邊撒嬌，先前對它的懼意瞬間消失得無影無蹤。
鳳悅兒噗哧的笑了出來，「霸兒才一點兒也不溫馴，是你對了它的眼，不然它可是會拆了你的！」
天曉得是什麼理由，霸兒挺喜歡這個男人的，這是從來沒有過的事呢！
從小，霸兒就只給她親近，其他人越雷池一步就會被它嚇退，連她貴為苗王的哥哥它都不理不睬的，可是這回卻這麼喜歡這個陌生的漢人男子。
在他昏睡時，霸兒可是爬到床上好多回了呢！
是因為投緣嗎？老虎也有投緣這回事？
韓譽也笑了笑，忽然想起還沒向人家道謝。
「姑娘，多謝救命之恩。」他知道自己跌落山澗，後來發生什麼事他就一點記憶也沒有了！只依稀一直聽聞這個姑娘的聲音，想來是她救了他的命。
她的嗓音很好辨認，有點兒甜甜的又清脆悅耳，所以當她一開口，他就知道是餵他暍藥的那個人。
但怎麼有個印象……她似乎挺潑辣的……
韓譽看著她甜美的長相，年紀很輕，約莫十六、七歲，一雙鳳眼出奇的大，不像有的人瞇成一線似的；眸子晶亮有神，顧盼之間媚態自生，讓她有種艷麗的美態，倘若日後褪了一臉的稚氣，想必是顛倒眾生的樣貌。
她……潑辣？！哪裡像來著？
呃……想必是他記錯了……
對……定是他記錯了！
「要謝就謝霸兒吧！是它發現你躺在山澗裡，也是它駝著你回來的！」鳳悅兒笑道，扶韓譽坐起身，將藥碗塞給他。
韓譽接過碗，對白虎笑著說：「那虎兄，多謝你啦！」
霸兒「呼嚕」一聲，算是應答，旋即又趴下身睡大覺去了。
鳳悅兒看著韓譽笑道：「你這個人挺有意思的！」這個男人的風趣很合她的個性，她最不喜歡板著臉過日子的人了。
韓譽笑著含了一口藥汁，然後丕然色變。
「唔……」好難喝！
像是早就預料到他的反應，鳳悅兒嬌斥道：「吞下去！不許吐出來！」
「唔！」韓譽驚奇的看向她，依言吞下令人作嘔的藥汁。
老天！不是他記錯了，是這小丫頭真是小辣椒一個！
先前被逼著喝藥的記憶全部清晰了起來，他「咕嚕、咕嚕」的將一碗黑漆漆的藥汁暍個精光。
他不想再被她灌了！
鳳悅兒拿回藥碗擱在桌上，坐回床邊問道：「好啦！你現下清醒了，可以告訴我你姓啥名誰，家住哪裡？為什麼會給人殺成重傷，跌在山澗裡等死？又為什麼來到這偏遠的山中，要做些什麼？」她辟哩喧啦問了一串問題，然後直勾勾的看向韓譽，意思就是他非交代清楚不可。
「呃……」她一次問這麼多，他要怎麼答？
鳳悅兒雙手往小蠻腰上一叉，瞇起一雙大眼威脅道：「你最好乖乖回答我的問題，否則啊……看我不拿刀子在你身上刺個十百個窟窿，再把你丟回山澗等死！」
好潑辣的姑娘呀……不過她的表情靈動，一雙大眼晶亮有神，雖然出言恫嚇，但她嬌俏的模樣倒是緩和了那威脅感。
「一個一個來吧，問這麼多我都不知道要怎麼答起。」韓譽微笑，不以她的恫嚇為忤，這小姑娘個性真是鮮明得緊，喜怒哀樂全在一張俏臉上。
他有多久沒見過性子這麼真的人了？
鳳悅兒點頭，算他說得有道理，「你叫什麼名字，住在哪裡？」
韓譽笑道：「我們漢人在問人家名字之前，都會先說自己的，這樣才不會失禮！」
「我是苗人！」鳳悅兒沒好氣地哼道，「你們漢人就是禮多如牛毛，有禮又怎樣？假仁假義的還不是白搭！」
韓譽大笑，這點他們的看法倒是不謀而合。
鳳悅兒也笑，落落大方地說：「我叫鳳悅兒，苗族人，住在這『雷公山』裡，換你了！」
「在下韓譽，漢人，家住北京城。」韓譽想了一下問道：「這兒就是雷公山嗎？」
鳳悅兒點頭，「其他的呢？你還沒回答我！」
「我是替人帶口信來這山中，路上遭壞人埋伏，才會被殺成重傷，又因為晚上太黑才會跌到山澗中。至於其他的，我現在還不能說，不過，我不是壞人就是，不會傷害你的家人，你可以放心。」
邊說著韓譽一邊思忖，到底是什麼人要殺他？竟派出十多個好手追殺他！
他從一離開京城就被狙擊，一路追殺到貴州來，像是非要他的命不可……若不是他功夫不錯，早就被殺死在路上，哪還到得了貴州？不過倒也證明了寡不敵眾的道理……他不就中了埋伏，差點丟了小命嗎？
鳳悅兒不太滿意他的答覆，咕噥道：「壞人也不會說自己是壞人，誰知道你說的是真的假的！漢人都不是好東西……」陰險卑鄙，總欺負他們苗人老實！
韓譽失笑道：「不然怎麼辦呢？難不成要我發誓？」
鳳悅兒美眸滴溜溜一轉，「也不用那麼複雜！」
「那……呃——」韓譽張口想問，冷不防卻給她扔進一粒東西，直直滾下喉嚨，吐也吐不出來。
「你給我吃什麼東西？」
「香蛇蠱！」
韓譽詫異，「那是什麼玩意兒？」怎麼聽起來挺思心的！
「放心吧！這種蠱不會胡亂發作的，只要你不對苗人起歹念，那蠱就會乖乖的待在你肚子裡，對你沒半絲危害。」她頓了頓，又補充道：「可是你若對我的族人起了歹念，那香蛇就會攪得你腸穿肚爛，活活痛死。」
「聽起來挺駭人的……」
「嗯哼！」鳳悅兒不置可否。
韓譽的驚詫漸漸平復，反正他本來就沒打算傷害任何苗人，這樣的蠱在肚子裡雖然有些噁心，倒也不足為懼。
「好吧！我只有把肚子暫時借它住了，等我要離開，你總會給我解開吧？」
見他沒有大驚小怪，鳳悅兒有些對他刮目相看起來。要換作一般人，非呼天搶地一番不可，他倒是挺有大將之風呀！
「這個自然！」
韓譽微笑，「鳳姑娘問完了，該我問了喔！」
鳳悅兒點頭，微微蹙了秀眉，「不要姑娘長、姑娘短的，好難聽！叫我悅兒吧！」她們苗人可沒有姑娘家不可將閨名給男人知曉的破規矩！
韓譽從善如流，「悅兒，我昏睡了多久了？還有我的傷勢怎樣？我的左腳很疼，像是不太能動。」他從醒來就覺得全身都痛，是在還能忍受的地步，所以才會決定先弄清楚自己身在何地，又是被誰所救再說。
「你昏迷了五天了！你的左腿被樹枝插過，幸好沒傷到骨頭！痛是一定的，不過我給你上了草藥，過一個月應該就好了。」鳳悅兒睜大美眸哼道：「不止是左腿呢！你全身真是傷痕纍纍，左腹的劍傷可深了，沒流血致死算你命大，還有你不知道怎麼跌的？全身上下的擦傷竟有一百二十六處之多！」
她不是大夫，但是懂得一些基本的藥理，這是每個苗人多多少少會的，因為生活在山中，什麼蟲蛇猛獸都有，而且有時候會有外傷，所以他們從小就得學一點自救的本領，這樣的技術夠替他治外傷了。
韓譽望著她的俏臉，相同的寫滿驚訝，不過他不是驚訝自己的傷多，而是……
「一百二十六？你怎麼知道得這麼清楚？！」難不成……
鳳悅兒奇怪的瞥他一眼，「我幫你擦身、上藥、換衣裳，當然知道得清楚，你不看看你的長袍多乾淨，跌下山澗的人可能這樣乾淨嗎？」她替他清洗過，還將腰邊的破洞補上了呢！
韓譽低下頭，的確看到自己一身的清爽，俊朗的臉龐馬上泛紅，「是你幫我……」
鳳悅兒理所當然地回道：「這裡只有你、我跟霸兒，我不幫你換，難不成霸兒幫你換呀？」
「是是是……」老天！他被個小姑娘看光了，還摸遍了……
鳳悅兒覺得奇怪，「有什麼不對嗎？」
「呃……你是個姑娘家……」難不成她忘了？
「那又怎樣？」她本來就是姑娘家啊！
韓譽為難地說：「我是個大男人……」這樣還不懂，他真不知道該怎麼說了！
「是……」鳳悅兒看著他漲紅的俊瞼，驀然意識到他是個大男人的事實。
像突然給槌子打中，鳳悅兒記起他精瘦結實的修長身軀，還有那那那……她沒有的東西！
「啊！」鳳悅兒極其遲鈍的反應過來，然後慘叫得讓天地為之變色，連霸兒也不明所以的驚跳起來。「登徒子！」
「啪！」
驚天動地的揮了一掌，鳳悅兒飛快的衝出小木屋，霸兒緊追著她而去，留下一臉不知所以然的韓譽。
發生什麼事了？！
韓譽撫上那熱辣辣的臉頰，有些茫然。
該不會是……她現在才明白過來吧？
噢……真是遲鈍！
將臉埋入雙掌中笑了出來，愈笑愈是開懷，鳳悅兒真是個有意思的小姑娘！
她明天應該還是會來吧……
他其實不是很有信心。
看著動彈不得的自己，韓譽想著：她明天會來的！
希望！