美人巷邊的春花是燦爛繽紛的、暗香浮動的，讓人眼花撩亂。
而專做醫館香榧生意的孫家女人們，則是天生薄命的、非常遺憾的，連續兩代都守了寡。
老天爺似乎拿她們一貫的美麗開玩笑，在她們年紀輕輕的時候，就關上了幸福快樂的那扇門。
孫家的男人一概的福薄、命短，只留下一屋子的寡婦，叫人不勝欷吁、同情。
所以說，在美人巷的孫家女眷，她們的美麗是使人驚艷、讚歎，想要一親芳澤的，但是剋夫的這個傳聞，卻又讓人裹足不前。
還好，壞不過三代，孫家的寡婦命似乎沒有延續的趨勢。
兩年前嫁出去的大房長女文倩，她的相公依然健在，所以絡繹不絕的媒人婆，開始替各方人馬上門提親。
這一天，江媒婆帶著錢清鎮上朱舉人的獨生子說親來了，瞧中的又是二房的三小姐孫淨海。
今年十八歲的孫淨海年紀很輕，但被賦予的責任卻很重大。
從小就被老夫人帶在身邊的她，走遍了大江南北，被調教得精明能幹，儼然有老夫人當家的氣勢。
孫家的大小事，從日常用物到生意買賣，沒有一項不經過她的手。
而她的表現，也從來沒讓奶奶、娘親、伯娘還有一乾姊姊妹妹失望過。
她的頭腦清楚、決策果決，做事更是利落，難得的是貌若桃李，美得讓人一見難忘。
雖然她討厭男人、瞧不起男人的傳聞不斷的流傳著，不過是上門提親的人卻沒斷過。
加上老夫人從沒有答應過任何一門親事，所以大家私底下都認為，孫家少不了孫淨海，要抱得美人只有入贅一途。
說也奇怪，肯入贅的人也不少，就連江南十大首富排行第八的天下絲綢莊小老闆，也表示了極大誠意願意入贅，但老夫人還是沒點頭。
結果，小老闆娶走了孫淨海的二姊淨湖。
江媒婆和朱公子來訪的這一天，榴花書屋的氣氛開始緊張了起來。
孫淨海的貼身丫頭小之，跑進跑出的，在大廳和書屋間來來回回，不斷的將廳上最新發展回報。
「江婆婆說了，是給三小姐你提親來的。」
「小姐，你道朱公子是誰？就是上次咱們在西施亭躲雨時，幫你拾手絹的那位公子。」
小之跑得氣喘吁吁，一句話得分上好幾次說才能完整。
「小姐、小姐！老夫人不肯哪，真是急死人了，我再去瞧瞧。」
「小芳帶大房的三小姐見客去了，說不成老夫人是想讓朱公子打消向你提親的念頭。」
丟下手上的對賬本，扔下硃砂筆，孫淨海美麗的眼眸裡燃起了憤怒的火花。
「叫淳杏出去？她才剛滿十七，奶奶到底在想什麼？」
她雖然在生氣，但聲音依然柔和動聽，怒火並沒有使她的美麗減色。
正在一旁啃瓜子，帶著一臉幸災樂禍表情的夏侯依依忍不住心想，她真不虧早天生的美人胚子，就連生氣都美得叫人不想移開視線，也難怪那些男人對她如此趨之若鶩了。
「她當然是在想辦法不讓你嫁出去呀。」她聳聳肩，直截了當的說出答案。
她以孫淨海的救命恩人身份，隱姓埋名在孫家白吃白喝白住半年了，她愛管閒事的個性，讓她對孫家大大小小的個性和心事都瞭如指掌。
孫淨海的怒火中帶著些微的沮喪，「奶奶太過分了，她明明答應過，絕對不會阻止我出閣。」
看著姊姊妹妹一個個嫁了，幸福快樂的回來炫耀婚姻生活多麼美滿，總讓她恨起自己的不爭氣來。
天知道從小到大，學習各種廚藝、女紅，最渴望披上嫁裳，成為人妻、人母的，明明是她呀！
「錯了、錯了！」夏侯依依喝了一大口清茶，搖了搖手指頭，「奶奶是說，『總有一天』會讓你嫁的，可沒說這一次會讓你嫁。」
「是呀，小姐。」小之也在旁邊點頭，「你別忙著生氣嘛！我看朱公子人也不怎麼樣，配淳杏小姐剛剛好，要是對象是你，那就太高攀了。」
要不這麼說，只怕小姐會更難受。
大家都知道她家小姐是全孫家裡，容貌最出色、手藝最高超，頭腦也最精明的一個。
偏偏卻是最嫁不得的。
當然不是老夫人偏心，而是小姐自己本身也有些毛病，才讓她在嚮往的婚姻路上走得辛苦。
孫淨海用力歎了一口氣，重新抓起硃砂筆，想了一想，還是氣，「不能再這樣下去了，我一定要跟奶奶抗議。」
她不能一次又一次的跟她夢想的生活錯身，她不想一輩子被綁在孫家，整天計較廚娘用了多少雞蛋、麵粉。
「你跟奶奶抗議有什麼用？問題出在你自己身上，你又不是不知道。」夏侯依依蹺著腳說道：「小之，再拿一盒干梅過來，欸，這真好吃。」
長得美就是有這種好處，鎮上四季乾果店的老闆都會免費送乾果蜜餞來，而孫淨海不愛吃閒食，所以便宜她，通通進了她的五臟廟了。
「錢姑娘，你別老想著吃，你想辦法幫幫我家小姐嘛！你鬼主意最多了。」小之一邊在櫃子裡找干梅，一邊說。
「別的事我還能出點主意，這種事我可幫不上忙。」她是愛莫能助呀！
孫淨海一哼，「要是有辦法，我自己想就好了，根本不需要你幫我想。」
她對於自己完全不能接近男人的體質，也非常的苦惱呀！
「你那種怪病我看除非重新投胎，不然沒得醫吧！哪有人一碰到男人就會起紅疹、脫皮的？」
小之接口道：「錢姑娘，你忘了汗味兒。」
「對對對，還有一聞到男人的汗味就會吐。拜託，你這樣子，奶奶當然不敢讓你嫁，誰知道你會不會在洞房花燭夜掛點？」
「說不定嫁人就好了。」雖然明知這機會微乎其微，但孫淨海還是嘴硬。
她不想因為這種怪病，而一輩子孤獨終老，死了都沒人幫她戴孝。
「那要是好不了呢？」夏侯依依笑嘻嘻的說，「我看你要是想嫁人，就先把這身怪病醫好吧！」
「你才有怪病。」她氣呼呼的說，「我只是一時之間身體出了點狀況，過一陣子就會好的。」
她得這樣說服自己，才不會對未來感到絕望。
「嗯，小姐以前不會呀。」小之說道，「從穿巖山莊回來後才這樣的。」
「聽到穿巖山莊四個字，夏侯依依臉上的表情有點不自然，她故意打個哈哈含混過去，「說不定是在那裡碰到了什麼不乾淨的東西。」
孫淨海眉一皺，「別跟我提到那四個字！」
半年前跟奶奶到穿巖山莊談的那樁生意，讓她到現在都還在後悔。
穿巖山莊是她最討厭的地方，因為她在那裡丟了極大的臉、受了極大的侮辱。
那裡有她這輩子都不想再見到的人，她希望他早點下地獄去，不要再活在世間禍害別人。
「為什麼呀？」夏侯依依一臉好奇的問：「為什麼你這麼討厭穿巖山莊？」
「誰討厭穿巖山莊了。」孫淨海一哼，咬牙切齒的說：「我只是討厭那個人。」
夏侯依依還來不及問，小之就嘴快的說：「對！穿巖山莊的莊主夏侯寧，是小姐最痛恨的人。」
雖然她完全不知道小姐到底為何討厭夏侯莊主，可她只要一提到穿巖山莊小姐就會發火，所以她想有可能是因為生意談不攏的關係，所以小姐才會覺得夏侯莊主討人厭吧！
不過一直到今天，她還是弄不明白，當初為何要那麼匆忙的離開穿巖山莊。
「不、要、在、我、面、前……」孫淨海忍不住拔尖了聲音，「提到那個名字。看看我的手！」
她把袖子捲起，白嫩的手臂上已經開始泛起紅疹。
夏侯依依吐吐舌頭，「這麼厲害，看樣子，你是真的很討厭夏侯……呃，我沒說喔，你千萬不要過敏。」
她實在很好奇，她老哥到底做了什麼？居然會讓孫淨海變成這樣，而且只提到他的名字就過敏了。
可惜當時她不在山莊裡，沒有適逢盛會，真是讓人扼腕。
而她又不能問，生怕問多了，要是孫淨海發現她是夏侯寧的妹妹，那她鐵定要收行李。
還好她一開始就沒打算讓人家知道她是穿巖山莊的大小姐，所以謊稱自己姓錢，否則可就糗大了。
隱隱的狗吠和雞鳴，緩緩升向銀紅晚霞的炊煙，位於天姥山穿巖十九峰下的穿巖山莊，融入了幽幽的暮色之中。
載著柳葉、飄著桃花的一江溪流，蜿蜒流過山莊裡錯落的農舍，寧靜的青山是這古老莊園的背景。
阡陌小徑劃開碧綠的農田，坡地上埋著茂密的蘿蔔，農人扛著鋤頭，三三兩兩有說有笑的，赤腳走在充滿生機的綠地。
而溪上縱渡漁獵的漁人也收網停舟，牧童吹著短笛坐在牛背上，踩著夕陽歸莊。
這裡的人們，或許有著不同的生息方式，但他們都有相同的主人——義軍王。
據說，當初高祖起義，得到一支由夏侯家率領的義軍之肋，才順利的打下天下。
在征戰之時，與高祖建立起濃厚感情的夏侯家人，在太平之後，堅不受官職，高祖無奈，只好私下稱呼為義軍王，並將南嶺境內的穿巖十九峰賜給夏侯家。
穿巖山莊其實是以銀莊生意起家，原本只是夏侯本家的祖產山莊，但之後前來投靠的人日多，農舍、平房、樓閣一一建起，於是漸漸成了一個充滿生機的繁華大莊。
兩匹快馬在日落西山的薄暮時分，踏入了穿巖山莊的地域範圍。
「媽的，這莊子這麼大，怎麼知道往哪裡走？」一個滿臉大鬍子的黑臉男人粗聲粗氣的說。
另一個矮胖男人說道：「王大哥，我看我們再往前走一會兒，找個人來問。」
「廢話！問題是這裡連一個鬼影都沒有，哪來的人？」他大聲的說，「人家說穿巖山莊多興旺，我看也是恭維話，你看，荒涼得跟鬼城一樣。」
「人家只是地方大，不怎麼荒涼呀。」
這裡山光水色和田園菜圃融成一片，自然協調到了極點，讓人一見之下心胸開闊、俗慮全消。
他話才一說完，就聽見一陣輕鬆愉快的口哨聲傳來，「是不是有人？」
於是他們循著聲音，往橫豎成列的濃密楓林走進，看見了一個以巨大石塊堆棧而成的綠塘，塘邊架著一片葡萄樹，雜著丁香、紫籐。
一個人背對著他們，盤腿坐在石上垂釣，口哨聲便是他發出的。
「喂！」王豪策馬到那人身後，不甚客氣的問：「穿巖山莊怎麼走？」
那人回過頭來，微帶驚訝的揚了揚眉，「穿巖山莊怎麼走？你已經在穿巖山莊了。」
他一回過頭來，王豪也有些吃驚，就連陳五也是愣了一下。
那是個相當年輕的小伙子，穿著一襲普通但非常乾淨的白色綢衫，一臉斯文的書卷氣，一雙眼睛靈活得像有自己的生命、想法。
「廢話！呿，我是問你要到主莊怎麼走？」王豪不耐煩的說。
「主莊？」他微微皺著眉，露出了疑惑的神情，「什麼主莊？」
他在穿巖山莊住了一輩子，就沒聽過哪戶人家叫主莊的。
「你是傻子呀！主莊當然就是你主子住的地方。」
他微微一笑，「我不是傻子，我也沒聽過主莊。」
陳五看王豪這樣問不出什麼結果，於是說道：「小兄弟，我們是奉了刺史陳大人的命令，要來送信給山莊主人夏侯寧，你可以指引一下路嗎？」
他點點頭，臉上露出了原來如此的表情，「原來是這樣的。」
「那你還不快說你家主人住的地方到底怎麼走。」
這裡是穿巖山莊夏侯寧的地盤，因此王豪自然而然的認為，在這裡的人都是夏侯家的手下。
「我沒有主人呀。」他微微一笑，「不過你們要是想知道夏侯家怎麼走，我倒可以告訴你們。」
「那就快點說呀，我們這信是急件，得火速送到。」王豪不斷的催促著，一臉的老大不耐煩。
於是他仔細的指點了路徑，而陳五覆誦了一遍無誤後，客氣的跟他道謝，「多謝了。」
「不用客氣，不過我想知道，這信如果這麼重要，一定要第一時間交給夏侯寧的話，怎麼陳大人不派認得他的人過來？」
「那是因為……」陳五還來不及回答，就被王豪的一聲大喝打斷。
「快走了，還跟他囉唆個什麼勁，這毛頭小子懂什麼？」
陳五一臉抱歉的向他點點頭，趕緊騎馬追上同伴。
「這麼急著送到呀，那一定很重要了，可是我又不在家。」他轉過身去，繼續釣他的魚。
這個剛過二十二歲生辰的少年，就是穿巖山莊的主人夏侯寧。
他的身家到底有多少，沒有人可以估計得出來，只知道去年連續五家銀號遭到悍匪搶盜一空，賠了不下百萬兩，卻依然無損穿巖山莊的雄風。
眾人認為的大危機，一絲一毫撼動山莊的跡象都沒有。
他雖然年紀輕，但是生財有道，接手大位的這兩年來，以他利落的作風和果斷的決策，決定了幾項極具冒險性的投資。
大家都替他捏冷汗，然而結果證明，他不但勇氣高人一等，眼光更是獨到。
現在江南一帶的人，沒有人提起夏侯寧不豎起兩根大拇指，誠誠懇懇的說一聲好的。
只是很少人知道，名動江南的夏侯寧，卻是個有些稚氣未脫的少年。
「不公平、太不公平了。」
一聲雄壯、渾厚的吼聲，劃破了穿巖山莊悠閒的寧夜。
在建構雄偉，但設計樸實的穿巖山莊正廳——江南堂裡，一臉悠悠哉哉的夏侯寧品著最新的春茶，一點都不受在他旁邊跳腳的瘦矮男子影響。
「好歹我是你妹夫，你居然親他而遠我、幫他而不幫我，這算什麼呀？」祝樊一臉忿忿不平的模樣。
對夏侯寧毫無推托、毫無要求，甚至不算利息就借陳浩江那麼大一筆錢，卻不願替他繳付官府罰款的舉動，非常的不滿。
夏侯寧輕啜了一口茶，臉上帶著滿足的笑容，「夠醇，今年的春茶真好。」
收了人家送的禮，幫一點小忙是應該的。
再說他也正閒著，出去活動筋骨也不賴。
只是，陳浩江派來的人也實在太搞笑了一點，那個王豪死都不相信他就是夏侯寧。
他瞪大眼睛、張大嘴巴，猛說「怎麼可能、怎麼可能」的驚嚇樣，實在是太精衫了。
「欸，我在跟你說話，怎麼你只顧喝茶？」
「當然要喝茶，人家特地從山南道送來的，心意可取。」
祝樊隨手抓起一杯，牛飲而盡，「要跟你借錢，送點薄禮是應該的。」
送幾兩不痛不癢的茶葉，借走一大筆驚人的巨款，陳浩江這傢伙可真會打如意算盤。
夏侯寧笑著說：「既然是借，就一定要還的。」
這筆銀子，也不是陳浩江自己要用的，而是要拿來釣魚的嘛！
身為刺史大人，替皇上分憂解勞是應當，收拾幾個為患地方的盜匪，那更是刻不容緩的。
祝樊哼了口氣，一臉信不過陳浩江的感覺，「就怕他到時候改姓賴。」因為曾經是情敵，所以他對陳浩江一點點好評都沒有。
人家不是常說，如果有借錢出去的打算，就要有收不回來的準備。
他看那個娘娘腔，長得一副就是會賴帳的樣子。
「那也沒辦法。」夏侯寧順手放下了茶杯，「不過，我既然已經答應了，就要幫他把銀兩送到。」
他又搖頭，「居然還有這種事，要借人家錢的人，還得親自送銀子上門去？」
「朋友嘛，幫忙是應該的。」
他生活無聊嘛，太愜意了，不找點事來做會悶壞的。
「那我也是你朋友，還是你妹夫，怎麼你不幫我？」祝樊還是一副氣不過的樣子。念念不忘夏侯寧的大偏心，厚陳浩江而薄他。
「我怎麼沒有幫你？我讓妹妹嫁給你。」
要不是他暗中相助，依依哪會如此輕易拜堂，乾乾脆脆就嫁給了他。
「然後讓她第二天跑了？」說到這個，他就一肚子火。
那個夏侯依依真不是個東西，指腹為婚這種事情也不是他做的，幹麼要找他麻煩，說他是個缺德的矮冬瓜，又罵他是來騙婚的。
有這麼精明的大舅子在，他就算想染指穿巖山莊，也得先惦惦自個的斤兩吧！
「是你讓她跑的。」夏侯寧不千已事的撇清道：「你要是不急著炫耀你在臥龍岡開山攔路，做的是沒本錢的買賣，她可能不會跑得那麼快。」
她是依依呢！那個滿腦子都是救人水火，急公好義的天命女俠，哪受得了相公是山賊的事實。
「那我們家八代都是土匪，我三歲就會搶別人東西，你又不是不知道，那臭婆娘既然嫁給我了，就只能跟著我做土匪婆。」
「呵。」夏侯寧一臉忍俊不住，「好，那你趕緊找到依依，兩個人一起回臥龍岡去做土匪，最好多生幾個，這樣你的土匪窩才會興旺。」他哈哈大笑，「攜家帶眷出去攔路打劫，也挺有趣的，不是？」
「你笑嘛！我們山寨風光最盛時，也有千來個人。」
祝樊很有落魄人家子弟的感慨，只能遙想當年興旺而不勝欷吁了。
這年頭呀，連土匪窩都會倒，唉！
「是呀，如今只剩下您是碩果僅存的一位，而您還扛著招牌不放，真是可欽可敬。」夏侯寧半開玩笑的說。
「當然了。」他一挺胸，「這是祖先的基業，總不能到我手裡敗掉吧！」
只要他這個寨主還在，臥龍寨就不會消失。
「有骨氣，好！我欣賞。」夏侯寧對他豎起大拇指，倒是誠誠懇懇的讚他一聲了。
祝樊不好意思的搔搔頭，笑呵呵的咧開嘴，「那你可不可以借點銀子給我？你知道，官府那邊催得急，我再不去繳，罰款雙倍欸。」
又沒有標示不能騎馬入鎮，等到人家不知情進城了，才冒出來罰錢。原來鏡嶺鎮的官府這麼霸道，真是氣死他了！
做土匪的，居然被官府罰錢，還被追到穿巖山莊來，真夠丟臉的。
「你不是土匪嗎？要銀子，去搶不就得了。」
「那我現在搶你，快點把銀子全都交出來。」祝樊雙手握起拳頭，對著夏侯寧揮舞，「再不快點，我就對你不客氣了。」
搖搖頭，夏侯寧忍不住一笑，「祝樊，我大概知道為什麼你這個土匪，老是搶不到錢了。」
他絲毫沒有受到威脅的感覺，一點想把錢交出來的念頭都沒有。
如果祝樊幹起活來是這德行的話，那他很能理解獵物總能反抗成功，順利逃脫的原因。
他壓根就不是做土匪的料，雖說是八代基業，但也會冒出不適合的子孫呀！
「為什麼？」祝樊大聲的吼，努力將臉上的五官全擠在一起，露出他所能做出最猙獰、兇惡的臉。
「這樣好了，你跟我去送這趟銀子，我算工錢給你。一來，你可以增長見識，二來，可以繳罰款，怎麼樣？」
穿巖山莊是不養廢人的，要活就要動，每個人都得要付出，才能得到收穫。
他絕不會因為祝樊是妹夫，而對他特別的關照，他對所有的人都一概平等，這是穿巖山莊行之有年的大原則。
「繳罰款這一項我還能明白，不過，長見識？！笑話，我走遍大江南北，什麼大風大浪沒見過，我會需要跟你出去才能長見識？真是笑話！」
呿，他從北方的臥龍岡一路走到穿巖山莊，帶著鳳凰玉珮前來對親，什麼都看遍了好嗎？
不過都是不好的那一種，因為他這個土匪實在是敗到山窮水盡，活不下去了，才會千里迢迢跑來娶親。
夏侯寧拍拍他的肩膀，「你不是吵著要振興臥龍岡嗎？我帶你去看看別的土匪怎麼做生意。」
說不定還能做個參考，呵呵！
祝樊雙眼一亮，「真的？」
不過，他有點不明白欸，夏侯寧怎麼知道送這趟銀子出去，會遇到土匪呀？
他跟陳浩江那個娘娘腔在弄什麼玄虛？
「真的。」夏侯寧微微一笑，「對了，順便看看他們的下場。」
「啊？！」祝樊怪叫一聲，完全搞不懂他葫蘆裡賣什麼藥。
不過，還是先賺錢繳罰款要緊。
祖先要是知道他居然去賺錢，而不是去搶錢，不知道會不會氣得從墳裡跳出來打他？